В ушах шумит, приглушая весь мир вокруг, погружая монстра в крутящуюся карусель воспоминаний, связанных с этой их особенностью, когда художник думал, что девушка понятия не имеет о том, что их соединяет что-то большее, чем просто дружба. И по голове перезвоном бьет собственная фраза в ответ на вопрос шатенки, отчего Инк так себя ведет, стоит ей отправиться к Ласту.
"Не знаю"
Знал. Тогда и задолго до, как и она сама, наверняка, уже тогда знала в чем именно дело. От осознания огоньки в глазах на секунду тухнут совсем, погружая картинку во тьму, а после, обжигающе-холодный ком в животе быстро поднимается вверх, заставляя монстра поспешно выдернуть руку из теплой ладошки девушки и, схватив шарф, прикрыться им прежде, чем нервный поток чернил испачкает постель.
Ника дергается чуть назад, потрясенно смотря на скелета, а после снисходительно улыбается, когда он стыдливо смотрит на нее, вытираясь другим концом шарфа, окончательно убирая чернильные следы с лица, за исключением привычной кляксы-родимого пятна на щеке.
— Не ожидала такой реакции. — Признается шатенка, пока художник сворачивает шарф и бросает его на пол, с едва ощутимым сожалением отмечая, что не помнит ничего из записей на нем и теперь это уже не представляется возможным разглядеть. Взгляд в форме песочных часов устремляется на девушку, которая, кажется, неловко усаживается поудобнее, поджимая под себя одну ногу, и косится на гитару у изножья кровати. Монстр открывает рот, так и замерев, не зная какой из вьющихся в забывчивой голове вопросов озвучить первым, чтобы потом не жалеть так сильно о каком-то из них, ответ на который хотелось получить сильнее остальных. Но тут же недовольно хмурится, потирая пальцами виски в попытке вспомнить какую-то ускользнувшую мысль, за которые Защитник обычно не цеплялся за ненадобностью, сейчас до скрипа сжимая челюсть в потуге вернуть важную ниточку.
— Как давно? Откуда? И... — Быстро выдает два главных вопроса художник, понимая, что более ему вряд ли будет по силам их вспомнить и тушуется перед последним, чувствуя, как в груди теплеет, словно от горячего чая, пока он сам поднимает неуверенный, но заинтересованный взгляд на подругу. — Что ты об этом думаешь?
— Ну... не была уверена точно, но знаю с момента возвращения из Дримтейл. Спросила у Ласта о лечении моей души с помощью твоей... — Ника почесывает пальчиком ключицы, чувствуя, как под ними щекотливо жмется душа, Инк замирает, а его скулы загораются бледным радужным светом, что склоняется в желто-рыжие оттенки, от выпитой краски.
— Ты рассказала ему... такое? — Удивленно спрашивает художник, впериваясь взглядом в руку подруги на ключице, а потом опуская взгляд вниз, где на кровати лежит вторая теплая ладонь, к которой так хочется прикоснуться, пробуждая странное чувство, порожденное краской – кости последних фаланг словно бы зудят, почти заставляя владельца скользнуть рукой к пальцам девушки, осторожно касаясь их. И подмечая, как кратко вдохнула от удивления Истинная, не отстраняясь, а с интересом разглядывая меняющиеся фигуры в темных глазницах. Монстр улыбается, не желая сдерживать действие краски на его слабый к подобному воздействию осколок. Прохладные пальцы скользят дальше, осторожно поглаживая костяшки и подбираются под руку шатенки, ладонь которой удивительно горячая теперь. И с удовольствием выдохнув, скелет едва сдерживается, чтобы не сощуриться, словно кот, пригретый на солнце, лишь с
Радостью отмечая, что девушка не испугалась ни прикосновения, ни того, что он сжал ее руку в своей.
— Да, он, признаться, знает все. И про мою душу, и про Связь, и про... краску. — Рука художника дергается, в секундном желании отпрянуть из-за чувства вины и боли, что снова сдавила осколок, уперто напоминая о неосторожности, но Инк был не в состоянии отказаться от такой возможности прикосновения к Истинной, которая совсем недавно боялась быть рядом с ним даже в одной комнате, не говоря уже о чем-то подобном. Большим пальцем скелет поглаживает руку шатенки, удивленно поднимая на нее взгляд, почувствовав, как дернулся осколок в груди, словно в призрачном желании быть ближе. Словно... что-то дернуло слабую жизненную магию за ниточку, потянув на себя. И увидев, как недоуменно выглядит Ника, в растерянности вскинув брови и смотря на монстра, словно он был единственным, кто мог все объяснить ей, а маленькая рука в его ладони ощутимо вздрагивает, когда что-то снова дергает их души друг к другу, заставляя девушку хрипло выдохнуть от не самого приятного для нее ощущения, что передавалось именно ее целой душе. Словно что-то щипало магию в груди, дергая вперед, оставляя чуть горящие следы. — Что за... — Шепчет шатенка, прижимая ладонь к груди, и Инк замирает в секундной надежде, что она извлечет душу, тут же удивляясь этому желанию. И... цепляясь взглядом, что он отвел от ключиц Истинной, за ее приоткрытые губы, которые она нервно облизала, прислушиваясь к собственным ощущениям. А голова Защитника пошла кругом от понимания своего желания, навеянного Желтой, черт возьми,
краской. Той, которую он всадил целый флакон, когда боль после нападения под Розовой стала невыносимой. Краской, которая подкидывала приятные чувства тепла во всех костях, стоило вспомнить поцелуй. По костям позвоночника пробежался табун колких холодных мурашек, остужая желание Защитника, наказывая за него очередной болью вины в груди, напоминая, какой ужас пережила тогда дорогая подруга. — Ты чувствуешь это?
— Дергает... но мне не больно. Сильно болит, может, стоит попробовать залечить? — Протянув вторую руку к плечу Ники, художник удивляется, когда она ловит ее, сжимая ладонь.
— Я не... не готова показывать тебе душу сейчас.
— Прости. — Понятливо просит скелет, меняя желтые фигуры в глазах на капли вины того же цвета.
— Расскажи все, что знаешь о Связи, Инк. О
нашей Связи, во что это выльется, учитывая, что твоя душа... сломана. — Собственная магия в груди снова отдается неприятной болью, сжимаясь в обиде за близкого монстра, словно выжимая из себя капельки-слезинки и льнет к ребрам, стараясь быть ближе к осколку, что не может привязать к себе, но тянет, словно прекрасная путеводная звезда, сродни той, что так часто Ника видит в глазнице художника. А он медлит, прежде чем ответить, потому что думает, что узнав всю правду, все последствия, девушка не захочет более быть рядом, просто поняв, что из-за его души и их Связи, никогда они не смогут мирно уживаться, всегда находя причины для разногласий и отдаваться это все будет именно ей – полноценной душе, что может испытывать весь спектр эмоций, порожденных самыми разными ситуациями и волнениями. И монстр отвечает вопросом на вопрос, желая сначала получить ответ на свой, уже озвученный ранее.
— Ты так и не сказала, что думаешь об этом... — И шатенка тяжело вздыхает, устало потирая переносицу и чувствуя, как от напряжения немного разболелась голова, сжимая виски.
— Это сложно. В смысле, что сама Связь, а не только ответить на вопрос... Она не дает жить спокойно, отдаваясь эмоциями, даже когда ты не рядом. Хотя, правильнее сказать, когда тебя нет, она причиняет дискомфорт. Но если ты о том, не нравится ли мне это... то я не могу сказать наверняка. Я не могу сказать, что не против, но и не скажу, что хочу избавиться от нее. Хах, по крайней мере, сейчас. — Перебирая парой пальцев пододеяльник на одеяле под собой, Ника поднимает взгляд на художника, чувствуя, как неприятно давит в груди, от этого разговора. — Инк, ты ведь именно из-за Связи так ведешь себя, когда речь о Ласте? Как такое возможно, если ты не можешь чувствовать эмоций? — И Защитник, не думая, отвечает не то, и слишком честно, о чем потом еще долго будет жалеть, ведь никто не тянул его за язык, кроме Желтой краски, что сделала любые слова проще.
— Вообще-то... теперь чувствую. После того случая с краской, я чувствую твои плохие эмоции. Боль, разочарование, страх, отчаяние. Твоя душа транслирует их на меня, пусть и не всегда. — Девушка ошарашенно моргает, сжимая футболку на груди, когда жизненную магию закололо ощутимыми иголочками после этих слов. — Но... Ника, я- — Спохватившись, художник укладывает руку на плечо подруги, заставив ее сфокусировать на себе взгляд потемневших серых глаз, что теперь казались металлическими. — Знаешь, я заслужил, так что не думай об этом. Расплатился помимо доверия еще и болью за то, что причинил ее тебе.
— Красная краска влияет на меня. Ты ведь все это время был под ней, да? — Печально улыбнувшись, шепчет шатенка – теперь очередь скелета удивляться, переводя взгляд на почти пустой светящийся красной жидкостью флакончик на поясе.
— Почти всегда, кроме времени на сон. — Улыбка против воли растягивается на лице монстра, вызывая недоумение девушки, и парень чуть сильнее сжимает ее руку, поглаживая, не желая, чтобы она отстранилась из-за неуместности эмоций. — Прости... я... я рад, что пусть с помощью краски, но могу влиять на тебя. Это так странно, радоваться этому, не знаю... почему. — Звездочки в глазах превращаются в пару растерянных волн, что медленно колышутся, прежде чем смениться на песочные часы, силясь вспомнить, о чем они говорили... Инк в последнее время пил слишком много дополнительной краски и оттого память снова стала хуже, словно их волны смывали необходимые мысли из головы. А потом он удивленно посмотрел на посмеивающуюся подругу, снова зажигая пару разных звезд в глазницах, от радости, что вызывала ее улыбка, вкупе с краской в нем и горячей мягкой ладонью в его руке.
[Love Is Gone Acoustic – SLANDER, Dylan Matthew]
— Связь ведь делает души зависимыми друг от друга. Думаю, это нормальная реакция – желать иметь возможность влиять на...
— Истинного. Так называются, такие как... мы. — Художник опускает голову, впериваясь дрожащим взглядом в ноги и постель, чувствуя, как Голубая краска захватывает власть, а Желтая отступает, выветрившись очень быстро из-за того, что его стошнило чернилами. — Прости, что... это я. Что я уничтожил свою душу, сделав тебя связанной с бездушным. Ника... — Монстр поднимает на девушку взгляд маленьких круглых огоньков, которые меняют свой цвет, словно ища нужную эмоцию, но все, что сейчас чувствует художник – Отвращение. К самому себе. А потому, хмурясь, он передергивает плечом, прежде чем сказать слова, что в любом случае причинят боль близкому существу. Пожалуй, самому близкому, какое может быть у бездушного, сыграв с девушкой злой рок. — Тебе будет больно, если ты влюбишься. Будь то я или кто-то другой. — Скелет поспешно выуживает из ремня флакон Желтой радости и делает небольшой глоток, моментально перебивая эмоцию отвращения, но все еще не оказываясь захваченным положительной, которая пока лишь греет все в груди, как привычно это делала. И Защитник внимательно всматривается в лицо Истинной, которая выглядит грустной и уставшей. Инку кажется, что именно в этот момент она изменила свое мнение, пожелав, чтобы этой Связи не существовало больше или не было никогда. Ника молчаливо заглядывает в глазницы друга, чуть кивая, чтобы он продолжал. — Связь не зря так зовется. Она привязывает двух существ, не позволяя им ненавидеть друг друга, заставляя желать быть рядом и... причиняя дискомфорт при слишком сильном сближении с другими. Связь будет больно бить по душе, чтобы ни один из Истинных не смог составить пару с другим. — Художник бросает внимательный взгляд на шатенку, понимая по поджатым губам, что она уже испытывала то, о чем речь. — И... обычно, когда души целые, то Связанные просто сходятся, неизбежно взаимно влюбляясь. Но, Ника, — Монстр подхватывает вторую ладонь подруги, аккуратно сжимая в своей руке, пока от его слов по спине шатенки бегут мурашки, заставляя поежиться от странной мысли, что они могли быть вместе. Хотела бы она...? Девушка поднимает взгляд на художника, пока он смотрит на их сцепленные руки. — Я не знаю, можешь ли ты с целой душой влюбиться в меня, из-за того, что это лишь осколок, а я... не имею личности как таковой. И эта возможность может быть опасна для тебя. Мы давно не сталкивались с Истинностью во всем мультиверсе и не можем сказать наверняка реакцию твоей души, если это произойдет. Возможно... она будет болеть физически. Не просто потому, что я бесчувственный и не смогу ответить тебе и дать то, что мог бы Истинный с душой. А потому, что твоей душе не будет доставать нужной... эм... магической связи... ответа души. — Защитник замолчал, увидев, как руки, на которые он смотрел все это время дрогнули, а тонкие пальчики нервно сжали его ладонь, почти обжигая кости тем, насколько горячими были. — «Она волнуется.» — Скелет поднял взгляд и столкнувшись с блестящими глазами девушки, почувствовал, как его душу снова дернуло к ней навстречу. Связанная душа упорно тянула его осколок к себе, желая почти заставить быть рядом, несмотря ни на что, и что именно чувствовала сейчас Ника, Инк сказать не мог. Эмоции запросто могли идти в разрез с метаниями души, особенно учитывая то, насколько крепче стала связь после его пропажи в закрытом мире, а пара слезинок скопилась в уголках глаз шатенки, заставляя художника ободряюще улыбнуться. — Я сделаю все, что можно, чтобы с тобой все было хорошо, Ника. — Теплые от долгого контакта с горячей рукой девушки костяные пальцы касаются кожи под глазом, почти невесомо смахивая слезинку. — И, если ты захочешь, поищу способ разорвать ее. Чтобы ты могла спокойно жить без меня рядом. Только скажи и не бойся обидеть меня этим, хах, я ведь бездушный. — Беззаботно улыбается Защитник, а шатенка сжимает футболку на груди, где, ударяясь о ребра и прилипнув к ним так плотно, что кажется, ее сейчас больно защемит между ними, ноет душа, которую буквально обжигает витой узор на ней, от одной мысли о желании разорвать Связь. Девушка рвано выдыхает, и слезы катятся по щекам, а она закрывает глаза медленно вдыхая и выдыхая, пытаясь успокоиться. В шоке распахивая глаза, когда за плечи ее осторожно обнимает монстр, прижимая ближе к себе, обжигая тем, какое холодное его тело в сравнении с ее распаленной эмоциями кожей, и душа успокаивается, загудев, стоит оказаться так близко к Истинному. — Поплачь,
ты можешь себе это позволить, Ника. И прости меня. — Улыбаясь, уложив голову на плечо шатенки, почти шепчет Инк, и девичье тело под его руками вздрагивает всхлипывая и обнимает в ответ, сжимая одежду на спине, дрожа от слез и... пуская тепло радости по ребрам скелета от того, что дорогая подруга его больше не боится.
Он будет рядом, сколько она того пожелает…
