Блуждая в тенях

      Киллиан открыл глаза и увидел Эмму, лежащую перед ним. Он просто не верил своим глазам, голова болела от дикой путаницы. Всё, что только что он пережил, было совсем настоящим. Так, где реальность, здесь или там? Его жена так же лежала на диване, как тогда, когда они не справились. Такая живая, такая родная, не призрак и не фейри. Он боялся прикоснуться к ней, будто бы она могла растаять словно мираж. Это второй шанс или какое-то колдовство? Джонс почувствовал страх: а вдруг он не сделает что нужно и в этот раз? Нет, нельзя допускать такие мысли. Мужчина провёл рукой по лицу и осознал, что ладонь мокрая. Он непонимающе посмотрел на неё…       — Действуй скорее, пока есть время, — Тёмная сжала его плечо, чтобы тот перестал отвлекаться. Сейчас каждый миг промедления может дорого стоить. Перед её глазами всё ещё были картины иных миров.       — Эмма, любимая. Миссис Джонс, я много что говорил тебе, и мы прошли через столько препятствий, поэтому вместо тысячи слов я скажу только три… Я люблю тебя… — Киллиан склонился к Свон и, уже не закрывая глаз, поцеловал её, всем сердцем веря, что у него в этот раз получится. В этот раз он надеялся и верил, что у них всё получится. Ведь не может же быть иначе, не так ли? Если нет, Крюк вряд-ли сможет снова пережить весь этот ужас.       Эмма была словно в каком-то оцепенении, она смотрела в зеркало своей души и видела сквозь эту зыбкую преграду то чудовище, которое было внутри неё. Пыталось завладеть ею, спутать мысли и отобрать память, как уже делало до этого не раз. Те призрачные видения какой-то иной жизни наоборот воодушевили на борьбу за право быть собой и не сдаваться, не растворившись в омуте уговоров, обещаний и мутной пелены подчинения. Но стоило усомниться или дать слабину, и она опять потеряется в вихре сознания. Спасительница очень хотела вернуться к Киллиану, Хоуп и Генри, к своим родителям, родным и друзьям. Она бы и Голда была рада сейчас видеть. Лишь бы наконец-то избавиться от этой сущности и прийти в себя. Свон начала собирать в руках свою силу, они стали светиться. Она ударила, разбивая преграду и отбрасывая куда-то это существо. Эмма вложила в этот удар все свои силы, магические и духовные, потому что знала, что другого шанса может и не быть. Ведь с каждым разом настоящая личность слабеет, всё труднее становится сопротивляться. Быть пленницей своего же сознания, слишком невыносимо. В какой-то миг стало просто темно… Мир острыми осколками обрушился на неё.        Джонс ощутил отклик, теплые губы прижались к его. А пальцы запуталась в черных волосах. Как же приятно и почти невероятно наконец-то прикоснуться к любимому. Поцелуй перерос в более глубокий, но оба и не заметили этого. Эмма обняла за плечи мужа, словно хотела быть ближе. Крюк наконец-то оторвался от неё, чтобы удостовериться, не кажется ли ему. Мужчина сжал талию, притягивая Свон к себе. На секунду они прервались, чтобы удостовериться, что это не сон. Его взгляд лихорадочно метался по лицу жены. Он пока не мог до конца осознать, что у него всё получилось, что капитан обнимает её, живую и в сознании. Его затопила такая безотчётная радость, что он не смог вымолвить ни слова. Каждое прикосновение оставляло горький привкус, оставлявший осадок в надломленных душах. Они всё никак не могли оторваться друг от друга, обнимая и целуя, пока их не прервало деликатное покашливание. Оба вздрогнули, совершенно забыв, что они не одни.       — Я конечно рада, что всё вышло, но мы ещё не закончили, — сказала Темная, сидя в кресле, закинув ногу на ногу, с интересом наблюдая за разыгравшимся представлением.       — Ты!.. — Киллиан был готов её убить за то, что помешала воссоединению с женой. Но всё же она права. Необходимо закончить, если так надо. Пират встал сам и помог Эмме принять сидячее положение. Он попытался быть серьёзным, но пока что преобладала эйфория от того, что Свон пришла в себя. — Любимая, как ты?       — Я не знаю, так… Не совсем хорошо, наверное, — Спасительница прижала руку ко лбу. Она слишком устала за последние сутки, она чувствовала себя совершенно вымотанной. — Что ещё, Тёмная? Речь, о том чудовище, что… — ее голос дрожал.       — Да. Та сущность внутри тебя, её необходимо изгнать. Ибо всегда будет существовать риск, что она возьмёт верх, — пояснила Миллс, сцепив руки в замок. — Есть разные способы изгнания, проще всего использовать сок тех ягод и артефакт, сделанный из части тысячелетнего дуба. Редкая диковина, но у меня завалялась пара таких.       — Это опасно? — уточнил Крюк. Ему страшно представить, во что обойдётся им вся эта помощь. Он обнял Свон за плечи, стараясь поддержать её. Сердце тревожно сжалось.       — Всегда существует риск, особенно, если идёт речь о такого рода магии. Для этого нужна сильная воля и желание быть свободным. Так ты согласна, Эмма?       — Да, — ответила Свон, смотря на эту женщину, пытаясь понять, зачем ей помогать им. И старалась не слушать голос внутри, который нашёптывал, что ею движет только выгода, что у неё есть какая-то цель. Для Темных всегда так, ей ли не знать об этом, — Ты могла бы сама всё сделать, без чьей-либо помощи.       — Могла бы. Но вопрос в том, что стало бы с тобой. Я много чего могу сделать. Но не стоит забывать о последствиях. Ты, правда, хочешь, чтобы это сделала я? — спросила ведьма, вскинув бровь.       — У тебя есть выгода от всего этого? — подозрительно поинтересовался Джонс, хотя он и так знал. Впрочем, совершенно не удивительно, слишком долго капитан вёл охоту на Голда, чтобы не изучить Тёмных.       — Не буду отрицать, — усмехнулась Зелина. Как они не вовремя начали выяснять отношения, когда надо избавиться от этой твари внутри. Стоит стать немного лучше и всё, они сразу начинают предъявлять претензии. Это так раздражает. — Но для вас она не несёт никакой угрозы или пользы. Возможно, мы могли бы позже всё обсудить? А прежде закончить начатое?       — Хорошо, думаю, чем раньше, тем лучше, — Киллиан хотел как можно скорее сделать всё, чтобы Свон была в безопасности. Он сжал ее руку, не отрывая взгляда от нее.       — Тогда вот сок, а вот амулет, который ты не должна отпускать ни в коем случае, — Тёмная дала ей фляжку, которую выудила, словно из воздуха, и амулет круглой формы с вырезанным на нём жутким ликом. — Ты должна хотеть победить.       Эмма сделала несколько глотков через силу: вкус солёный и горький, как у морской воды. Только потом она почувствовала привкус ещё каких-то трав… К горлу подкатывала тошнота, и она сделала несколько вдохов, чтобы подавить неприятные ощущения. И снова провалилась в себя. В этот раз вся ситуация до боли напоминала ей какое-то плохое кино. Она должна была победить своего двойника, но сначала найти настоящего в бесконечном зеркальном лабиринте. В той жизни, что привиделась, Свон хорошо изучила повадки этой сущности. И как победить его тоже.       Эмма не стала ждать, пока тот начнёт с ней говорить, а первой нанесла удар железным мечом, что означало желание быть свободной… Зеркала с оглушительным звоном разбивались, что сопровождалось диким воем. На неё посыпались многочисленные осколки, совершенно не задевая, пока она не осталась одна в светлом помещении и вскоре тоже оттуда исчезла. Очнувшись, Спасительница увидела нечто, что, похоже, жило внутри неё. Как в фильме ужасов. Человекоподобное существо имело более-менее правильные пропорции. У него были острые уши, вытянутый и лысый череп, раскосые и мутные глаза. Сухие тонкие губы расползлись в неприятной улыбке. Сероватого оттенка кожа, похожая на старый пергамент. Казалось, тонкие пальцы сейчас вцепятся в её шею, чтобы задушить. Одет он был в лучших традициях сидхе. Их разделяло только несколько метров, и Эмме было страшно оттого, что существо может сделать. Киллиан попытался достать его крюком, но лишь прошёл сквозь него, ставшего на миг полупрозрачным. Скрипучий смех раздался в звенящей тишине и отразился от стен комнаты, неприятно царапая кожу присутствующих. Он был словно пародией на прекрасных эльфов. Теперь возникал вопрос, что делать дальше.       При следующей попытке напасть мужчину отбросило к стене. В этот момент над его ухом раздалось до боли знакомое хихиканье. Капитан поднял голову и увидел Крокодила, с насмешкой смотрящего на него. Глаза были чёрными, полные тьмы, недовольной и жаждущей чего-то. Настолько голодной, что он почувствовал, как страх медленно пробирается внутрь. По коже пробежали мурашки, и ему показалось, что волосы встали дыбом. Это был не Румпельштильцхен. Да, Крюк уже сталкивался с ним. И когда был Тёмным, и совсем недавно, но то, что было сейчас, не сравнится. Его просто парализовало, и он был не в силах ни отвести глаз, ни избежать холодного и изучающего взгляда. Там не было какого-либо интереса, и дух отвернулся, мрачно смотря на то существо. У пирата отлегло от сердца, которое едва не остановилось мгновения назад. Похоже, он совершенно безразличен Тьме.       Существо хотело подойти к пирату, но ему помешал кот, который внезапно напал на него из-за засады, вцепившись в руку. Отмахнуться от него не получилось. Разъярённое животное наносило ощутимые раны противнику, но ничего не могло противопоставить его магии. Эмма отчаянно вздохнула, увидев едва дышащего питомца.       — Не смей! — раздался голос Тёмной, непривычно хриплый и взволнованный. — Я сказала: «Не смей!»       — Почему? — делано удивился дух, сделав несколько шагов к этому существу. — Можно поглотить это, с самого начала это было возможно. Правда, что бы стало со Спасительницей — вопрос. Скольких мы уже одолели таким образом? Так чем этот хуже?       — Не в этот раз, ты знаешь, что нам нужно. Когда ещё выпадет такой шанс?       — Тогда как скажешь, душа моя… — тень развела руками.       Существо отвлеклось от Спасительницы и пирата и обратило внимание на Тёмную, в мгновение ока, оказавшись рядом с ней. Прежде чем закончить, надо разобраться с самым опасным из присутствующих здесь. Та сразу же исчезла, оказавшись в другом конце гостиной, её реакция была куда выше человеческой. Эти догонялки продолжались недолго. Они замерли друг напротив друга, смотря в глаза.       Учитывая, что живёт внутри ведьмы, воздействовать на неё гораздо труднее, чем на смертных. В этой борьбе было важно, чья воля сильнее и умение уходить от ловушек и атак противника. Это соревнование на хитрость, на удачу. Противостояние разума и магии, вот что это. Пусть эта сущность и порождение более древнего волшебства, но сам он слишком молод и неопытен, чтобы бороться с ведьмой. Рука вошла в грудь Зелины и задержалась там, на мгновение, из-за чего присутствующие просто обомлели. Лицо ведьмы исказилось, словно от боли.       — Нет, — Мери Маргарет испугано подалась вперёд. Она наблюдала за всем так, чтобы её не было видно. Хоуп же уснула в детской.       Тёмная вскинула руку, и его отбросило, заставляя взвыть от боли. Руку существа словно обожгло, а напротив него появилась тень Румпельштильцхена с зеркалом в резной раме. Стоило ему поднять взгляд и отразиться в этом тёмном зерцале, как сделать он уже ничего не мог, оказавшись в зеркальной ловушке.       Зелина взмахнула рукой, и на столе появилась книга, или скорее большой и тяжёлый фолиант. Невероятно старый, отделанный кожей с золотым тиснением. Она осторожно открыла его и, перелистывая страницы, пока не открыла на пустой. Дух же подошёл сзади и положил зеркало на лист. Ведьма прошептала заклинание, и вместо зеркала проявился детальный рисунок. Внизу побежали строчки, написанные каллиграфическим почерком. Эмма, с интересом заглядывавшая из-за плеча, отметила, что Реджина, да и любой из магов, многое бы отдала за подобную книгу. Да и сама была не прочь изучить её, с сожалением отметила Спасительница, когда фолиант исчез.