Гореть дотла

Пока они ехали, Билли включил радио, чтобы немного сгладить неловкость; сам он себя чувствовал вообще нормально, даже немного подпевал льющейся из динамиков песне, а вот Линда слегка зажалась, не то из-за перепалки с соседями, не то из-за того, что сболтнула лишнее. Зря она так, все правильно сделала; теперь Бутчеру ясно, что двигался он в правильном направлении. Напролом, лез вперед, как танк, однако куда нужно, и похер, сколько и чего придется ему разворотить на своем пути к цели. Невольно Билли начал задумываться о завтрашнем дне; у Линды несколько выходных подряд, и, с одной стороны, мужчина понимал, что ей нужно отдохнуть перед следующей сменой, в магазин там сходить, на маникюр, а с другой - очень не хотелось, чтобы рыбка сорвалась с крючка. Но если он будет наседать, не станет ли хуже? С кем там еще из окружения Линды Билли не успел посраться? На работе отметился, подругам ее не понравился, соседям день испортил; кто следующий? Родители? Кто-то из бывших приятелей? Последние женщины, с которыми был близок Бутчер, погибли, оставив после себя такую память, от которой тяжко было спать по ночам и хотелось выть на луну, расшибая лоб об стену. У Линды печального опыта, похоже, не было: слишком уж она легко доверилась Бутчеру. Хорошо, если девушка разглядела что-то положительное в нем, а если она такое проворачивала и с другими, то это проблема - мало ли на какого отморозка можно нарваться. Еще, чего доброго, и Хоумлендера жалеть начнет. Билли сумрачно взглянул на Линду из-под насупленных бровей; разговор о суперах как-то не заходил, им и без этих пидорасов в трико было что обсудить, однако, если ей нравится Семерка, если девушка, как и большинство обывателей, видит только сахарную, глянцевую картинку и не замечает спрятанного под ней дерьма, то это может немного все осложнить. Бутчер надеялся, что с Линдой они будут на одной волне, однако сопротивляться пропаганде "Vought", лезущей буквально из каждой щели, было непросто; может, в спальне у нее висел постер с А-Трейном или Глубиной, или другим каким смазливым ублюдком в лосинах. Но только не с Хоумлендером; Билли был готов стерпеть многое, но не его поганое ебало на стене комнаты Линды. - Слышала, новый фильм выйдет. Очередная супергеройская херовина, - Бутчер решил начать издалека, - про пизду эту рыжую, Королеву Мэйв. Трубят об этом на каждом углу, фильма еще нет, а меня он уже прилично так заебал. - Да, я видела трейлер. Так себе, - Линда пожала плечами, - не люблю такие фильмы. - Серьезно? - мужчина одобрительно хмыкнул. - Я думал, сейчас все тащатся по суперам. Или тебе просто фильмы не нравятся? - Нет, просто не моя тема. Ну... совсем не моя, понимаешь? Настораживают меня эти ребята. Круто, конечно, что они на страже справедливости и все дела, но как-то... странно все это. - Ты даже не представляешь, насколько, булочка, - Билли отпустило, тугой комок где-то в районе груди растаял, и дышать стало куда легче. Он и не думал, что его так обрадует то, что Линда не фанатеет по суперам. - Вообще немного напрягает, что по улицам ходит парень, который способен голыми руками поднять машину, или девчонка, которая превращается в кусок льда. Феномен и все дела, но кто знает, что им в голову взбредет. Они же по сути такие же люди. - Э, нет, милая, они не люди, - мужчина скрипнул зубами, - они гораздо хуже. - Ты о чем? - помрачнела Линда. - Ну, ты правильно сказала, в голову им может прийти всякое. Деньги, слава, вся эта поебень очень развязывает руки. - Не удивительно, - девушка принялась рассеянно играть застежкой на своей сумочке, маленькой, серебристой, прямо в тон туфлям. - Такое и с обычными людьми происходит, не только с суперами. - Но у суперов мощная "крыша". Их прикрывают, за ними убирают, чтобы, не дай Бог, никакая херня в прессу не просочилась, иначе все, пиздец. Был герой - и нет его, рассыпался, как карточный домик. Вместо него уже ставят перед камерами другого. - Я за суперами вообще не слежу, - призналась Линда, дернув плечом, - в школе, правда, немного увлекалась, но только потому, что все подружки по ним с ума сходили. Меня этим заразили, но я долго не выдержала. - Ага, значит, все-таки вздыхала по засранцу в трико, - протянул Бутчер с картинным недовольством; Линда, смущенно рассмеявшись, спрятала лицо в ладонях. - Ну, и кто это был? Чей плакат зацеловывала перед сном? - Никого я не зацеловывала, - уязвленно вскинулась девушка, - но плакат был. Даже два - групповой Семерки и Фонарщика. Провисели у меня до конца старшей школы, и то потому, что было как-то лень снимать. - Ну, конечно, - проговорил Билли, намеренно растягивая гласные, с такой мерзкой интонацией, что самому стало противно. - Это ты сейчас так говоришь, а тогда, наверное, только по нему слюни и пускала. Блять, Фонарщик, ну, надо же! - Что ты начинаешь? - Линда в веселом возмущении вскинула руки. - Мне что, тоже теперь ревновать ко всем картинкам из "Playboy", которые попадались тебе на глаза? - Булочка, по тебе самой "Playboy" плачет. Но только при условии, что я буду сниматься с тобой, - Билли говорил, улыбаясь, зеркало заднего вида отражало его смеющиеся глаза и морщинки вокруг них. - Чтобы каждого уебана, который решит на тебя вздрочнуть, пугала моя небритая рожа. - Меня она не пугает, - заметила Линда, покачивая ногой, пока Бутчер лавировал среди машин; они выехали с улицу на магистраль, где было куда более плотное движение. Билли косился на колено девушки, игриво выглядывающее из прорези на джинсах. Погладить бы, да только тогда точно попадет в какое-нибудь ДТП, потому что в таких условиях следить за дорогой просто нереально. - Она и не должна тебя пугать. Если бы меня боялась, не подошла бы еще тогда, в переулке. - Мне показалось, что тебе нужна помощь, - просто ответила Линда, - это повезло, что у тебя были только синяки и кровоподтеки, а если бы на твоем месте был кто-то другой и с сердечным приступом? - Сердечный приступ у меня случился еще в тот момент, когда я тебя только увидел. Еще твой прикид... Еще немного - и довела бы меня до инфаркта. - А, теперь мне все ясно, - девушка хлопнула себя ладонью по бедру, - я тебя чуть не довела, поэтому ты мне мстишь и настраиваешь против меня соседей? - Пусть только попробуют что-то тебе сделать, на месте же уебу. Мисс Линч, - произнес Билли, покачивая плечами, - Линч... Охуенная фамилия. Ты - Линч, а я - Бутчер. Звучит же. - Обычная фамилия. Ирландская, - Линда сделала вид, что не поняла намека, но мужчина решил не отступать от темы. Тем более, они стояли на светофоре, вполне можно было поболтать еще. - Так, стало быть, ты ирландка? - Можно и так сказать. Мои приемные родители были ирландскими эмигрантами, хотя я сама в Ирландии никогда не была. - Тебя удочерили? - удивился Билли. - Никогда бы не подумал. - Почему? - Линда улыбнулась, склонив голову набок; волосы соскользнули ей с плеча на грудь. - Обычно многие приемные - уебаны. Жизнью обиженные, все дела. Бывает, что вывозят, корячатся, жизнь свою строят, но попадаются иной раз такие пидорасины, что шею свернуть охота. А ты прелесть. Такая хорошая девочка, что прямо подмывает испортить. - То, что меня удочерили, еще ничего не значит, - возразила девушка. - Значит, что с родными родителями тебе не повезло. Зато приемные, наверное, что надо, да? - Да, - Линда, погрустнев, вновь отвернулась к окну, - их не стало три года назад. Сначала отец: не оправился от инфаркта, умер, не приходя в сознание после трехдневной комы, потом через полгода ушла мама - тромб оторвался, умерла мгновенно. Я даже медиков не успела вызвать. - Сочувствую, детка, - сказал Билли потому, что должен был сказать что-то, подобающее случаю, однако вместо этого предпочел бы обнять Линду. Потерять родителей тяжело, особенно вот так, друг за другом. Особенно, если ты их любишь. - У тебя кто-нибудь остался? Тетя там или, может, брат? Ты же не одна? - Одна, - в стекле отразилась ее печальная улыбка, - у мамы с папой все родственники остались в Ирландии, связь с ними не поддерживали, а здесь как-то не получилось никого найти. Мы жили обособленно, вроде никого не избегали, а все равно в стороне от всех. Я лет до пяти даже не видела посторонних людей, только родителей и работников ранчо. - Ты выросла на ранчо? - Бутчер глухо хохотнул. - Значит, ты у нас фермерша, мисс Линч? Каждое утро парным молочком встречала? Лассо бросать умеешь? А бычков объезжать? - Объезжают лошадей, а не быков - невозмутимо поправила Линда, и Билли с трудом удержался от очередной грубой, непристойной шутки. В голове было столько вариантов острот, что гудело в ушах, но мужчина заставил себя молчать, иначе выведенная из себя девушка точно надает ему по щекам своей игрушечной сумочкой. Что вообще в нее влезет? Пара салфеток и пилка для ногтей? У Бутчера карманы в пальто и то больше. - И много ли ты объездила? - произнес Билли, стараясь не засмеяться в голос; ехать было еще примерно полторы мили, как раз хватит, чтобы вывести разговор в безопасное русло или чтобы совсем довести Линду до белого каления. - Ни одного. Танцы мне нравились больше верховой езды. Да и лошади меня слегка пугали, одно время я даже боялась к загону подходить. - А потом, что? - Бутчер вдавил педаль газа, обгоняя белый седан. - А потом - перестала, - ровно промолвила девушка; это прозвучало как-то странно, с намеком на таинственность и какое-то крайне неприятное происшествие, на которые у Билли был нюх, но наседать на Линду с расспросами не стал. Не стоило нагнетать, он планировал хорошо провести вечер, а не вытягивать из девушки все тяжелые воспоминания, чтобы проверить, у кого же дерьма в жизни было больше. Впрочем, и так ясно, что Билли бы победил. - Родители твои тоже суперов не одобряли? - вопрос сорвался с губ прежде, чем Бутчер понял, о чем завел речь. Блять, он мог спросить что угодно, но прилип почему-то именно к покойным родителям Линды! Охеренно, Бутчер, совсем крыша поехала от собственных комплексов; раз в его семье все похерилось, значит, и у остальных тоже. Стереотип отца-тирана и бесхребетной матери, которая из любви и страха боялась сказать ему лишнее слово, настолько сильно въелся в сознание, что их призраки всюду мерещились Билли. Но у Линды было не так; она любила приемных родителей, и они ее любили, поэтому она и получилась такой милашкой, пусть и совсем не умела объезжать лошадей. - Скорее, не одобряли ажиотажа вокруг них, - девушка немного повеселела, прикрыла глаза, туманно улыбнувшись воспоминаниям, - помню, как к нам в городок должна была приехать Либерти. Помнишь ее? Она одно время была дико популярна, на Хэллоуин каждая вторая девчонка наряжалась именно Либерти. - И ты тоже? - Нет, я хотела быть феей. Или принцессой. Никак не могла выбрать, что же хочу больше - корону или волшебную палочку. Ну, так вот, - Линда сложила руки на коленях, села на сидении боком, совсем повернувшись к Билли; в окне, за ее спиной, уже виднелись полосатые крыши шатров и реющие в небе воздушные змеи, больше похожие на небесных скатов. - Это было большое событие, в честь ее приезда должен был состояться целый фестиваль, а наш мэр хотел лично встретить Либерти и объявить ее почетным жителем города. Билли издал хриплый горловой смешок; да уж, почетный житель в городе, в котором не собирался жить. Бред же, однако это было шоу, это было зрелищем, а Либерти, она же Штормфронт, она же нацистская блядина, обожала красоваться на публике, как и все суперы. - Все мои друзья собирались туда идти. Да что там друзья - весь город должен был встречать Либерти, к ее приезду готовились за несколько месяцев. А папа, как только узнал, что она посетит город, сразу сказал мне, что я никуда не пойду. - Почему? У него были какие-то проблемы с суперами? - Насколько мне известно, нет, однако он прямо заявил, что нам там делать нечего, и мы все останемся дома. Я спорила больше для виду, мне хотелось погулять с друзьями, а не торчать в четырех стенах, но папа стоял на своем, а мама его поддержала. Так что грандиозное веселье должно было пройти без меня. - Сильно расстроилась? - Бутчер наморщил лоб, пытаясь посчитать, сколько же лет на тот момент было Линде, однако постоянно сбивался, никак не мог сосредоточиться; сложно заниматься математикой и искать парковочное место. Линда шаловливо хихикнула, прикусив нижнюю губу. - Не особо. Вернее, вообще не расстроилась, особенно, когда в день фестиваля погода испортилась настолько, что все пришлось отменить. Либерти так и не приехала, огромная площадка для фестиваля, на которую потратили кучу денег, оказалась никому не нужна. Мэра на следующий год выбрали нового. Конец! - девушка рассмеялась, звонко щелкнув пальцами за секунду до того, как Билли нашел место на парковке между красным пикапом и черным шевроле с разбитыми задними фарами. Вывернув руль, он втиснулся между машин, подрезав синий «Рено Логан»; его водитель, отъезжая, пытался что-то сказать, но Бутчер просто показал ему вытянутый средний палец, не особо заботясь, что поблизости могут оказаться монашки и дети. - Ну, и хуй с ней, с Либерти. Нахера тебе она, когда есть я? Со мной тоже может быть грандиозное веселье, - они вышли из машины, Билли с наслаждением потянулся, разминая спину, Линда отвела волосы за уши; прямые, смоляные пряди на солнце отливали синеватым. - Куда сначала? - спросила девушка, привычно взяв Билли под руку; ему нравилось чувствовать ее пальцы на своем локте, сразу начинал себе казаться этаким денди, выебистым хлыщом, прогуливавшимся со своей дамой. Бутчер приосанился, по-мальчишески озорно приподнял бровь, искоса поглядывая на Линду, которая, хоть и смотрела четко перед собой, но таила улыбку в уголках рта. - А куда вам больше хочется, мисс Линч? - для Бекки он старался сделать все, что она хотела, главным было, чтобы жене нравилось, о себе Билли думал в последнюю очередь. Со Сьюзан так не получалось, они были на равных, бодались как два барана, и ни один не хотел уступать. С Линдой было проще оставаться собой: она не пыталась вести или подмять ситуацию под себя, не изображала из себя диву и не вела себя так, будто у нее стальная вагина. Они все делали вместе, пусть даже мелочи, вроде прогулок и совместных завтраков, но это многое говорило Бутчеру. - Не знаю, - Линда, икрясь взглядом, огляделась по сторонам, - а ты куда хочешь? - С тобой - куда угодно, - Билли было глубоко плевать, куда и зачем идти, лишь бы девушка была довольна. В конце концов, ради нее все и затевалось; если бы не Линда, Бутчер сидел бы сейчас дома, пил пиво под телевизор, почесывая яйца, а вечером опять пошел бы в какой-нибудь загаженный бар. А так - вполне себе культурно прогуливается по ярмарке, где каждая третья лавка торгует товарами с супергероями. Один вид Хоумлендера, мягкого, плюшевого, высотой с пятилетнего ребенка, вынудил мужчину сглотнуть. И нравится же кому-то такая ебанина! - Давай купим что-нибудь? - предложила Линда, отвлекая Бутчера от созерцания игрушек; она кивнула в сторону киоска с лимонадом. - В горле пересохло. У Билли слегка отлегло; аллилуйя, речь о газировке, а то уж он было подумал, что речь о сувенирах с Хоумлендером, чтоб ему икалось, пидорасине. - Без проблем, милая, - жаль, что здесь алкоголь не продают. Не то, чтобы ему хотелось напиться, однако, выбирая между лимонадом и пивом, Бутчер предпочел бы пиво. Линда выбрала для себя фруктовую газировку - дынную с мятой, в то время как Билли решил ограничиться простой колой. Напитки оплатил он, хотя девушка пыталась что-то протестующе пищать; как будто Бутчеру пары долларов для нее жалко. Линда потягивала свой лимонад через трубочку, болтая льдом в пластиковом стаканчике, пока Билли шумно прихлебывал сладкой, отдающей жженым сахаром, колой. Вокруг них шумела ярмарка; мимо со смехом и визгом пронеслись дети, за спиной худощавого мальчугана с задорным ежиком светлых волос развивался полосатый плащ, у другого паренька с головы постоянно спадал черный шлем, а девчушка в карнавальном ярко-рыжем парике размахивала мечом, изображая Королеву Мэйв. Это могло бы выглядеть забавно, не будь все так тухло, но с этим Бутчер еще мог смириться: дети, что с них взять? Пусть себе играют, а с возрастом, глядишь, и поумнеют, особенно, если родители не уебаны; Билли даже почти умилился пятилетней малышке, одетой в белое с золотым платьице, которое раньше носила Старлайт, пока из-за угла не вывернула дамочка, чью дородную грудь и объемные ляжки обтягивал дешевый трикотажный костюм в серых и оранжевых тонах с искусственными лилиями на плече и лифе. На голове вместо парика у женщины красовалась кепка с логотипом "Chicago Bulls", в руке она держала подтаявший рожок мороженого и, утробно похохатывая, пыталась поймать каждую каплю ванильного пломбира. Билли передернуло; мало того, что ее целлюлитная жопа была размером с Бразилию, так еще и костюм подчеркивал каждую складку на ее боках и животе. Искусственные цветы топорщились, торча фальшивой зеленью, шея женщины блестела испариной, а ноги в апельсиново-оранжевых лаковых сапогах то и дело подворачивались, от чего ее шатало, как пьяную. - Пиздец, - процедил Бутчер сквозь зубы, - напялят на себя грошовое дерьмо с "AliExpress", и думают, что они охуеть какие красивые. - Да брось, - Линда проводила взглядом женщину в растянутом до неприличия костюме; одна из цветочных гирлянд слетела и волочилась за ней по земле, собирая пыль. - Ну, захотелось ей нарядиться Тигровой Лилией, что уж теперь. - А мне из-за нее захотелось воткнуть себе вилки в глаза. Это блять издевательство над моим восприятием, преступление против личности! Тошнит от них. - Какой ты грубиян, - поморщилась девушка; Билли в ответ шумно фыркнул. - Милая, я говорю, как есть. Не я такой, жизнь, сука, такая, - мужчина обернулся на женщину в фальшивых лилиях, чьи внушительные размеры не позволили ей затеряться в толпе. Она отходила медленно, ее зад по обхвату смахивал на корму авианосца. - А ты откуда знаешь, кем она вырядилась? Ты же не по суперам. Булочка, - Билли притянул Линду к себе, прижимаясь к ней боком; тонкая цепочка на ее шее, держащая простой кулон, похожий за застывшую слезинку, сверкнула на солнце, - только не говори мне, что ты наврала. Папочка этого не любит, может и наказать. - Эй, веди себя прилично, или я высыплю лед тебе за шиворот, - пригрозила Линда; они продолжали идти, округлое, теплое бедро девушки упиралось прямо в бедро Билли. Приятно, даже очень; мужчина прищурился хищно и довольно, пока Линда строго хмурила брови. - Так, рассказывай. Что за Тигровая Лилия? - потребовал Бутчер; столько суперов развелось, всех и не упомнишь, вот вылезла еще одна пизда в трико. - Имечко у нее, конечно... Как у порно-звезды сороковых. - Ну... Не совсем, - девушка ткнулась кулачком в ребра Билли в попытке чуть отстраниться, однако мужчина не отпустил, плотнее прижал локоть, сдавив ладонь Линды, будто в тисках. Девушка отступила в сторону, Бутчер тут же шагнул за ней, не позволяя отойти. Это было похоже на танец: они двигались то боком, то шли вперед, Билли все норовил снова прижаться плечом и бедром к Линде, чья ладонь беспомощной бабочкой застряла в его хватке. - Перестань, - попросила она несколько сконфуженно. - А ты чего от меня бегаешь? - проворчал Бутчер, сминая в кулаке опустевшую банку из-под колы. - А ты чего липнешь? - А к кому мне еще липнуть? К той бабе, на которой колготки едва не лопались? Мне ее проще обойти будет, чем обнять. - Тебе никто и не предлагает с ней обниматься. - Ну, правильно, потому что обниматься я буду с тобой, - с невозмутимой уверенностью ответил Билли, разжимая локоть. Линда отдернула ладонь, разминая пальцы, крепкая рука Бутчера тут же ухватила ее за талию, привлекая ближе, и девушка снова стукнулась бедром о его, жилистое и твердое. Ее острый локоть упирался мужчине прямо в ребра, было тесно, немного неудобно, но изгиб талии Линды так славно подходил под руку Билли, и пахло от нее приятно: чем-то травянистым, свежим, чуть сладковатым, как будто ландышем в мятной воде с мандарином. Билли подался к девушке, втягивая носом воздух, едва не уткнувшись лицом ей в шею, намеренно шумно и горячо выдохнул, весело наблюдая за румянцем, расцветавших на ее скулах. Линде было очень неловко, однако она не пыталась устроить сцену или оттолкнуть Бутчера, который, совсем обнаглев, просунул пальцы ей под куртку, и теперь между его ладонью и ее телом была лишь тонкая ткань майки. - Охуенно, - признал Билли; Линда, немного поворочавшись в его захвате, выпростала руку ему под пальто, от чего мужчина вздрогнул. Губы девушки тронула слабая, мстительная улыбка; ладошкой скользнув ему по пояснице, она опустилась к бедру и втиснулась пальцами под ремень. Бутчер взволнованно втянул живот, хотя так и тянуло улыбнуться во весь рот, чтобы щеки треснули. - Ну, разве не славно, булочка? Готов ведь день вот так ходить, - Билли чуть сжал пальцы, щипая Линду за бок; она охнула, задрожав всем телом, приподнялась на цыпочки, сумочка на ее плече качнулась, соскользнула на локоть, стукнув мужчину по ноге. - Щекотно, - пожаловалась девушка и покраснела сильнее, когда Бутчер погладил ее вдоль изгиба талии. - Так лучше? - Лучше. Но все равно щекотно. - Мне что, тебя вообще теперь не трогать? Дистанцию держать? Э, нет, мисс Линч, так дело не пойдет. Либо все серьезно, либо нахер надо. Я тут не молодею, чтобы время зря тратить, так что делай выводы, - Билли, скрежетнув зубами, отпустил Линду, успел только провести пальцами по поясу ее джинсов, как она сама отошла меньше, чем на половину шага, поправляя сумочку, но этого оказалось достаточно, чтобы у Бутчера испортилось настроение. Ему показалось, что это все, конец; девушка была не слишком рада такому активному сближению, поэтому на продолжение можно особо и не рассчитывать. Сам виноват, раскатал губу; Билли своевольно дернул рукой, когда Линда попыталась опять взять его под локоть. Истолковав все по-своему, настаивать девушка не стала, очевидно, решив, что Бутчер обиделся. Отвернувшись, она без особого удовольствия потягивала лимонад, пока Билли, посмурневший, ссутулившийся, шел, угрюмо глядя себе под ноги. - Если что, - тихо заговорила Линда, - я могу вызвать себе такси. - Ну и? - мужчина неприязненно дернул краем рта. - Свалить собираешься? Или мне пиздовать предлагаешь? - Нет, - девушка заметно приуныла, - просто мне показалось, что ты сердишься, и если ты хочешь уехать, то... - Тебе показалось, - Билли с сомнением искоса взглянул на Линду; это она о нем так беспокоилась или за себя переживала? Свидание свернуло немного не в то русло, однако у Бутчера были достаточно крепкие яйца, чтобы не сбегать на полпути. Не все еще потеряно. Да и Линда, похоже, огорчилось, что все пошло куда-то не туда. Мужчина шутливо толкнул девушку локтем в бок и криво усмехнулся, пытаясь согреться под ее ласковым взглядом, который вполне мог предназначаться ему как просто другу. Вот уж хер; этого для Бутчера было катастрофически мало. - Забей. Иди сюда, - Билли протянул к Линде руку, и она с готовностью прильнула к его боку; на сей раз он обнял девушку почти целомудренно, за плечи, хотя ладонь скучала по ее талии. Там руке было куда удобнее и уютнее. - Так не щекотно? Нет? Блять, наконец-то, неужели! - Бутчер провел Линду мимо аттракциона с пластмассовыми рыбками, вокруг которого толкались дети, пока их родители в стороне поедали сладкую вату. Какой-то слащавый упырь, одетый под Хоумлендера, скалил в улыбке белые, как унитаз, зубы и охотно позировал для девушек, снимавших его на камеры смартфона: принимал картинные позы, поигрывая мышцами, откровенно заигрывал, не только с ними, но и с другими женщинами, оказавшимися поблизости. Линде он тоже пытался улыбнуться, однако девушка едва удостоила его взглядом, зато одного вида хмурой физиономии Билли, обнимавшего Линду, оказалось достаточно, чтобы парень мгновенно к ней остыл. Ебаные косплееры, выводили из себя не слабее настоящих суперов. - О чем мы там говорили? А!.. О Ползучей Лозе, - вспомнил Бутчер; банку из-под колы он швырнул в урну, стоящую в пяти шагах от него. Не попал, но не слишком расстроился. - Откуда ты ее знаешь? - Мы работали вместе одно время. И она не Ползучая Лоза. Вообще, когда она еще танцевала в "Мартини", ее звали просто Хлоя, а вот когда она себе агента нашла, то появился и псевдоним, и канал на YouTube, и контракт на рекламу хлопьев. - Почему они все время хлопья рекламируют? Какие не возьми, с каждой пачки будет лыбиться какой-нибудь уебок или пизда, - Билли приноровился к маленьким, неторопливым шажкам Линды, рука с плеча словно случайно переместилась чуть ниже, держа курс обратно, к талии. - И что? Чайная Роза съебалась навстречу красивой жизни, забив хуй на старых друзей? - Мы никогда особо не общались, - равнодушно откликнулась Линда, поморщившись, когда со стороны американских горок донесся истошный визг; громада колеса обозрения заслоняла собой солнце, чьи лучи пробивались сквозь прутья и решетки каркаса аттракциона, в воздухе трепетали разноцветные воздушные шары, среди которых бился на ветру надувной Хоумлендер. Блять, он их преследовал что ли?! Куда не посмотри, везде его рожа! Даже в тире, среди призов, Хоумлендер висел целыми гроздьями. - Хлоя всегда была немного... заносчивой. А уж когда к ней пришла популярность, загордилась совсем. Она, конечно, не так знаменита, как Старлайт или Королева Мэйв, но свой круг фанатов у нее есть. - Хотела бы так же? - Билли бережно приобнял Линду за талию; не вытерпел, не сдержался, да и хер с ним. Он же сразу предупредил, что будет играть по-крупному, вот пусть красотка и решает, принимать Бутчера или нет. Щеки девушки по-прежнему алели, но уже не так сильно, и щекотно ей больше не было. - Не знаю, - Линда задумчиво посмотрела на Билли; глаза у нее переливались, будто янтарь, - я об этом не думала. Да и смысл? Я же просто танцовщица. Не просто танцовщица, подумал Бутчер; девушка, похоже, сама не понимала, насколько она особенная, по крайней мере - для Билли. Удивительно, как сильно Линде удалось его зацепить за такой короткий срок; похоже, совсем Билли отвык от нормального общения без всякой супергеройской поеботы, если так рьяно запал на первую же прелестницу, обратившую на него внимание. Осталось только Линду довести до нужной кондиции, чтобы не краснела так при нем, не смущалась объятий и вообще звала его папочкой и сама усаживалась к Бутчеру на колени. Поэтому он решил выебнуться, покрасоваться совсем немного, чтобы Линда окончательно убедилась в охуенности Билли Бутчера. Драку в клубе она не одобрила, как и ссору с соседями, значит, придется брать тем, что так любят девушки: подарками и позерством. - Хочешь, кое-что крутое покажу? - с хитрой усмешкой мужчина направился к тиру, потянув за собой Линду; она уже допила лимонад и играла стаканчиком с оставшимся на дне подтаявшим льдом. - Звучит интригующе и немного двусмысленно, - заметила девушка. - Двусмысленно я покажу тебе дома, когда вдвоем останемся. А сейчас, детка, ты увидишь мощь, - Билли швырнул грузному парню в форменной лиловой бейсболке, из-под которой выбивались вьющиеся, будто у барана, волосы, смятую купюру и принял из его рук легкое пневматическое ружье, у которого со ствола уже успело облезть воронение. Можно было бы попросить у Линды поцелуй на удачу, но пока Бутчер решил притормозить; успеет еще. Вскинув заряженное ружье, он прицелился. Парень, протяжно зевнув, повернул бейсболку козырьком назад и положил короткопалую руку на рычаг, готовясь запустить аттракцион. - Двадцать выстрелов. Приз зависит от количества попаданий. Удачи, сэр, - пожелал он и дернул рычаг вниз; мишени в виде помятых жестяных уток поползли под раздражающе тренькающую механическую музыку, как из сломанной музыкальной шкатулки. Билли прицелился, нажал на спусковой крючок; металлический шарик со звонким лязгом ударился о мишень, Линда вскрикнула больше от азарта, чем от испуга, и рассмеялась. Беспечный смех девушки заставил Бутчера ухмыльнуться; естественно, стрелять по мишеням аттракциона было куда веселее и проще, чем по людям и по суперам, мужчина укладывал уток одну за другой к восхищению Линды и шоку парня, который таращился на него во все глаза. Билли нужны были все двадцать попаданий, чтобы выбрать самый пиздатый приз; он надеялся, что здесь найдется что-нибудь, помимо фигурок Хоумлендера и Черного Нуара. Последней, двадцатой, утке Бутчер отбил и без того подбитый клюв; самодовольно хмыкнув, Билли опустил ружье под вялые аплодисменты нескольких гостей ярмарки, дожидавшихся своей очереди у аттракциона, и бросил чуть надменный взгляд на Линду, чьи глаза лучились таким восторгом, словно он только что остановил поезд при помощи коробки спичек и перочинного ножа. - Вау! Это... правда было мощно! - Я же говорил, - Бутчер притянул к себе девушку, обнимая ее за шею, - слушайся папочку, детка, и все будет заебись. А теперь давай, выбирай, что нравится. Я наверняка настрелял тебе на что-нибудь пиздатое. - Ты же выиграл, - Линда склонила голову, почти прижавшись виском к его плечу, - тебе и выбирать. - Булочка, давай без этого. Бери, что хочешь, и пошли дальше, - лицо девушки оказалось ближе некуда, так, что Билли мог разглядеть каждую медовую искорку в ее глазах. Линда тоже смотрела на него так, будто видела впервые; мужчина опустил взгляд на ее рот, вздохнул, чувствуя стеснение в груди. Момент выпал отличный, чтобы сделать следующий шаг или испортить все нахер, и Бутчер решил рискнуть. Резко подавшись вперед, он отрывисто и коротко коснулся губ Линды своими и почти сразу же отстранился. Глаза девушки стали круглыми, как пара монеток, взгляд застыл, словно после рюмки абсента, однако розы на ее щеках, вопреки обыкновению, не зацвели, и через секунду губы Линды дрогнули в блеклой тени улыбки. - Все нормально? - Билли готов был поцеловать ее еще раз, и еще, чтобы и думать забыла о всякой херне и не переживала почем зря, однако посчитал, что Линде нужно немного времени. - Д-да, - запинаясь, ответила девушка, - только как-то... слишком быстро это все. - Ох, детка, - Бутчер прижался лбом ко лбу девушки, - я бы тебя еще в день знакомства завалил. Серьезно! Сразу мне понравилась, едва тебя увидел, понял, что вот оно, то самое. Понимаешь? У меня так было только два раза: первый - давно, когда я был еще тупым, наивным ебантяем, а второй - с тобой. А ты?.. Не может быть, чтобы я тебе не нравился! Я же такой пиздатый. Билли отвел темный локон, упавший Линде на щеку; девушка напряженно молчала, и желудок Бутчера скрутило спазмом, желчь и недавно выпитая кола подкатили к глотке. Следовало быть готовым, что все так может закончиться; Бекки от него отказалась, Сьюзан Билли был не слишком нужен, а Линде без него будет только лучше; от него собственная мать отмахнулась, чего еще можно было ожидать?! Но Билли не отпускал девушку, не мог заставить себя разжать руки, особенно теперь, когда признался. Зачем Бутчер вообще это сказал?! Они могли просто продолжить прогулку, не забивая голову подобной херней, а теперь все, дальше никак, придется решать, что делать. И решение зависело не от одного только Билли. - Я... - Линда опустила голову. - Не знаю. Слишком быстро, я опомниться не могу, как меня затягивает все дальше, как в торнадо. Билли безрадостно усмехнулся. - Типа это я - торнадо? - Еще какое! - девушка тихо, нежно рассмеялась, взмахнув ресницами. - Совсем мне шансов не оставляешь. Поначалу я думала, что ты так напираешь из-за того, где я работаю: танцую в клубе, полуодетая, уломать будет легко, правильно? Я и старалась не слишком обольщаться, думала, что ты после клуба решишь, что со мной слишком много возни. Проще познакомиться с кем-то новым в баре, чем ждать, когда у меня кончится смена, но ты ждал. До утра. - Я же обещал. Да и ждать было легко, ведь я знал, что ты придешь. Но раз я у тебя торнадо, то хер я еще буду вот так сидеть в стороне и теребить яйца, а просто возьму тебя на плечо и унесу в страну охуенностей. Тебе же нравятся кролики? Хочешь, я буду твоим, Алиса? - Эй, ребят... - нерешительно проблеял парень, надвигая бейсболку с ярко-желтым логотипом ярмарки на лоб до самых бровей, - может, вы в Тоннеле любви продолжите? Ну, или в мотеле? Просто тут уже очередь собирается, так что выбирайте приз и дайте попытать удачу другим. - Парень, завали хлебальце, не порти охуенный момент, - рявкнул Билли, с грубоватой нежностью касаясь щеки Линды; она молчала, словно не могла подобрать слова, однако взгляд девушки был таким, что у Бутчера стало сухо во рту, а сердце заполошно металось в грудной клетке, рвалось вон с яростью торпеды, но застыло, как перед прыжком с обрыва, когда Линда сама потянулась к Билли, чтобы мягко коснуться губами уголка его рта, одним лишь прикосновением выбив из Бутчера весь дух.