Гореть дотла

Он немного успокоился после нескольких часов бесцельных полетов над городом; Хоумлендер просто кружил в небе под свист ветра в ушах, чувствуя, как полощется за спиной плащ; ярость смешалась с каким-то вялым, тупым безразличием, супер злился, но уже больше по инерции, потому что Бутчер - мудак. Внутренне Джон ощущал пустоту, холодную, затягивающую, словно черная дыра, которая с каждой его потерей росла и ширилась, требовала, чтобы Хоумлендер вернулся к Райану, ведь мальчик помнил его, назвал папой. Хоумлендера он считал своим отцом, а не Бутчера, однако остался с Уильямом в доме его тетки. Супер раздраженно дернул верхней губой; он надеялся поговорить с Бутчером тихо без свидетелей, однако сорвался. Но ведь Уильям первый напал! Вышел со своей гребанной кочергой, орал, носился по всему двору, а у Джона тоже сердце есть, и оно болело и приказывало пиздануть Бутчера да посильнее; оставалось надеяться, что Райан не сильно испугался его внезапного появления. О вероятном сливе в интернет кадров размолвки супера с Бутчером Хоумлендер как-то не думал; похуй, пусть с этим Эшли разбирается, тем более, что в этот раз он никого не убил, хотя мог бы - Бутчер это заслужил. Не так, как Штормфронт, но... Мысль о женщине, которая, как Джон думал, его любила, ударила в голову с силой ядерной боеголовки; она выжила, и "Vought" усиленно работали над тем, чтобы поставить вдову Фредерика Войта на ноги, хотя проще было бы ее добить - состояние Штормфронт было хуже, чем у Дарта Вейдера, вряд ли она могла быть в полной мере полезной корпорации, но, видимо, как жена основателя, пользовалась большим влиянием. Лежала сейчас в закрытой лаборатории в состоянии обрубка, живого обожженного бревна, командовала врачами, как гестаповец - заключенными концлагеря. Джон передернул плечами в отвращении; это было в стиле "Vought", но... Блять! Он же целовал Штормфронт, верил ей, готов был для нее на все, а она оказалась даже хуже Мэдди и Фоггельбаума; неизвестно, сколько Штормфронт будет восстанавливаться, однако она еще может вернуться и продолжить ровно с того места, где остановилась. Бешеная сука; еще один шанс был для нее непозволительной роскошью. Джон медленно остановился, вздохнул, набирая полную грудь воздуха; скопившаяся в груди злость требовала выхода, а Штормфронт виновата перед ним; кто мог гарантировать то, что она, поправившись, не решит вновь забрать Райана? Хоумлендеру хватит и Бутчера, который постоянно срет ему под дверь. Решение пришло быстро и неожиданно легко, прямо как с Мэдди; состояние Штормфронт таково, что вряд ли кто-то удивится ее смерти, а если и возникнут вопросы - Хоумлендеру похуй. Супер нырнул вниз, и плащ распластался за его спиной, трепеща полами; ярость, тлевшая, как угли, разгорелась до силы лесного пожара. Джон вспомнил, как ему было хуево, настолько хуево, что он обращался к Доппельгагнеру. Как собственные фанаты обернулись против него, как прогнала Бекки, и когда Штормфронт предложила помощь, Джон решил, что нравится ей, но все оказалось ебаным притворством. Бешено разогнавшись, Хоумлендер жестоко улыбнулся, предвкушая их встречу; пожалуй, стоит заскочить за цветами. Розы в этот раз едва ли будут уместны, а вот траурный венок - в самый раз. Пролетая мимо многоэтажного дома, супер чуть снизил скорость, уловив движение в ярко освещенном окне; шторы не были задернуты, комната была видна хорошо, будто аквариум, и Хоумлендер смог рассмотреть шкаф с книгами и золотистой статуэткой изогнувшей шею антилопы, декоративные узорчатые тарелки, вазу с букетом из белых гербер и девушку, которая маленькими босыми ступнями мерила расстояние от одного угла комнаты до другого. У нее были светлые до белизны волосы, матово-молочная кожа, и Джон вспомнил, что несколько раз видел ее в Башне "Vought". Супер, но без особых способностей, модель, лицо каких-то там духов и какой-то там ювелирной фирмы; тонкий браслет на узкой щиколотке искрился гранями камней, ловивших свет, свободная кофта оверсайз сползла с одного плеча, и девушка то и дело подтягивала ее, поправляла рукава; из-под кофты выглядывали линялые джинсовые шорты, слишком короткие для такого верха, и могло показаться, что кроме кофты на девушке ничего нет. Хоумлендер сглотнул, засмотревшись на ноги, переключился со Штормфронт на модель, с которой его, кажется, знакомили. Они даже успели немного пообщаться; обычная светская болтовня, ничего особенного: Джон наслаждался тем, что модели, приглашенные на съемки клипа, слетелись к нему, будто мотыльки, забыв о Глубине, а девушки тешились в лучах его внимания. Блондинка была самой симпатичной, настолько, что Хоумлендер пересматривал видео с ней; а что? Не порно же, и даже на нее не дрочил, хотя передернуть на красотку было бы приятно. Облизнув губы, супер отлетел чуть в сторону, продолжая следить за девушкой, которая и не подозревала, что за ней наблюдают; был соблазн забраться к ней на балкон, где, помимо столика с шезлонгом, стоял еще и горшок с рослой китайской розой, но тогда его точно заметят, а Хоумлендер не хотел, чтобы на него подали в суд за преследование, пусть он ничего и не сделал. Подумаешь, посмотрел немного в окно, девушка же там не голая ходит, хотя без одежды ей было бы явно лучше. Проглотив тягучую слюну, супер придвинулся ближе к окну; блондинка, не отнимая от уха телефон, забралась в кресло, поджав под себя ногу, а вторую, с браслетом, вытянула и принялась покачивать ступней из стороны в сторону. Девушка хмурилась, улыбалась, прикусывала губу, касаясь кончиками пальцев подбородка, и Хоумлендер напряг слух, пытаясь узнать, о чем и с кем она говорит. - Не знаю... Завтра ночью я улетаю на съемки. Планирую вернуться сразу же, но ты знаешь Джерри - он успеет найти сотню новых фотосессий, пока мы с тобой болтаем. - А как же вечеринка? - спросил женский, да ужаса шепелявый голос. - Ты же пойдешь? - Придется, - вздохнула блондинка, накручивая на палец прядку своих волос. - Джерри надеется заключить долгосрочный контракт с "Vought", вот бросает меня на съедение волкам. - В прошлый раз все прошло нормально, - отметила собеседница, и в трубке что-то засвистело и зашуршало, но почти сразу же смолкло. - Конечно, было бы лучше, если кое-кто не пытался подсматривать за нами в раздевалке, однако в остальном - все сносно. - Ты никак забыть об этом не можешь, - рассмеялась блондинка, забираясь в кресло уже с обеими ногами, - хотя он явно считал, что ты должна быть польщена его вниманием. - Я просто в восторге, - кисло отозвалась трубка, и Хоумлендер скептически возвел взгляд к небу; кажется, он догадался, о чем речь: если раньше Мреющий любил подсматривать за женщинами, то теперь вместо него почетное место у замочной скважины решил занять Глубина; какой же он жалкий. За блондинкой он тоже подглядывал, мелкий, грязный уебок? Если бы Джон застукал Гуппи возле ее гримерной, засранцу бы не поздоровилось. - Что наденешь на вечеринку? - То, что Джерри одобрит. Иногда он ведет себя как моя мама, даже хуже. - Ну, у него есть вкус. Только надеюсь, что он не собирается искать... Ну, ты понимаешь... мужика для тебя из "Vought". Как по мне, они все там ненормальные. Хлою ее любовник упаковал по полной, но, вспомни, какой он мерзкий тип. Не хотела бы я спать с таким. - Ты не поверишь, за кем Джерри предлагал мне приударить, - весело ответила девушка; Джон заинтересованно вытянул шею: так-так, и кого же? Не то, чтобы он так хотел... Нет, он хотел, чтобы с ним пофлиртовала красивая девушка. Чтобы возникло взаимное влечение, и они начали общаться, а потом пошли на свидание, настоящее, мать его, свидание, после которого мог случиться поцелуй или что-то большее. Хоумлендер перегнулся через перила, задышав чаще от нетерпения, толкнул плечом растущее в горшке растение, которое, качнувшись, вдруг упало, словно подрубленное. Блондинка встрепенулась, услышав грохот, Джон отпрянул, глотая рвущиеся с языка ругательства; пиздец, теперь только два выхода: или улететь отсюда к херам, или остаться и выглядеть перед девушкой полным идиотом. Но можно попытаться переиграть: сделать вид, что все произошло случайно - просто пролетал мимо и зацепился плащом за этот ебанный куст и, разумеется, ничего не подслушивал. Хоумлендер постарался придать себе как можно более безмятежный вид, однако волнение пронеслось ознобом по коже, когда блондинка поднялась с кресла и направилась к балконной двери. - Я перезвоню, - обронила девушка и сбросила звонок, не дождавшись ответа. Телефон она продолжала сжимать в ладони; неужели собиралась вызвать полицию из-за простого шума на балконе? Какая боязливая малышка. Хоумлендер улыбнулся, приглаживая ладонью волосы, бросил беглый взгляд на свое отражение в оконном стекле и приосанился, когда балконная дверь приоткрылась, и блондинка выглянула на улицу, сосредоточенно хмурясь. При виде Джона ее лицо вытянулось, из серых глаз плеснуло удивление, а на губах забрезжила улыбка, робкая, как первые лучи зари. - Эм... Добрый вечер, - пробормотала девушка. - Здравствуйте, мисс, - Хоумлендер улыбнулся широко, словно для объектива камеры, - простите за вторжение, это чистая случайность. Мой плащ зацепился за ветку. Позвольте, я помогу. - Не стоит, - начала блондинка, но Джон успел перелететь через ограждение балкона; девушка немного посторонилась, пока супер поднимал упавшее растение. Просыпавшуюся горсть земли он носком сапога замел в угол, после чего повернулся к модели, сцепив руки за спиной; до сегодняшнего вечера Хоумлендер не видел ее без каблуков, босая, блондинка едва доставала ему до плеча. Джон растрогался: какая она крошка; худощавая, изящная, не то, что корова Мэйв. - Ну, что вы, мне не сложно, - заверил девушку супер. Можно было бы уже уходить, однако он не спешил, надеялся, что блондинка с ним заговорит или предложит войти, но модель, кажется, смутилась их неожиданной и поздней встречи и крутила в руках смартфон, предпочитая молчать. - Хороший вечер, не правда ли? - начал Джон, и девушка подняла на него глаза, прозрачно-серые, как хрусталь. - Надеюсь, вы не сердитесь на меня? У меня и в мыслях не было воевать с вашими цветами. - Ничего страшного, - блондинка, подойдя к растению, погладила его ветку, сломанную по время падения, и горестно вздохнула. Хоумлендер придвинулся ближе, практически вплотную. - Готов возместить ущерб, - предложил супер. - Могу выписать вам чек, сумму потом укажите сами. - Бросьте, - девушка тряхнула волосами и улыбнулась, чуть прищурившись, - вы же не нарочно. - Нет, но мне не хотелось бы оставить о себе дурное впечатление, - Джон наморщил лоб, припоминая имя модели, после чего растянул губы в сияющей улыбке. - Дейдра... верно? Я запомнил. - Все верно, сэр, - модель держалась официально, чуть сухо, но Хоумлендер списал все на девичью скромность: все-таки он у нее дома, а знакомы они не достаточно хорошо. - Дейдра Каллаган. - Да, да, вы та самая очаровательная барышня с гротескным маникюром, - Дейдра мило покраснела - нежно-розовый, словно персиковый, румянец удивительно ей шел; супер взглянул на ее руки: длинных ногтей, украшенных блестками и стразами, с которыми она приходила на съемки, уже не было, их заменяли милые аккуратные ноготки с серебристым узором, которые понравились Джону гораздо больше. - Должен признать, что сейчас ваши пальчики выглядят лучше, - отметил супер, - не так эффектно, но куда менее угрожающе. - Спасибо, - девушка взглянула на свои руки; зеркальный чехол ее смартфона отражал ночное небо. - И вообще вы сегодня выглядите чудесно. Хотя мы так давно не виделись, и я мог просто забыть, какая вы красивая, - с каждым словом Хоумлендер увлекался все больше; позабылись Штормфронт и Бутчер, размолвка с Райаном как-то отошла на второй план, и супер наслаждался флиртом, пользуясь сдержанной благосклонностью блондинки. Она не заигрывала в ответ, однако показалась Джону польщенной, ведь на ее балконе оказался сам лидер Семерки. Любая мечтала бы оказаться на ее месте, но Хоумлендер выбрал мисс Дейдру Каллаган с ее серыми глазами и чистым, открытым личиком. - Вы мне льстите, сэр, - ответила девушка, отступая к балконной двери; супер шагнул за ней. - Прошу: давай на без формальностей. Мы же не впервые видимся. И скромничать нет нужды - "Vought International" всегда приглашают только лучших. - Приглашений пока никаких не поступало. - Уверен, это вопрос времени, - Джону хотелось прикоснуться к ней: поправить волосы, погладить по щеке, взять за подбородок, чтобы привлечь ближе; он уже твердо знал, что Дейдра получит контракт, и вскоре начнет свое сотрудничество с "Vought". Так они будут практически работать вместе и смогут чаще видеться. - Скажу по секрету, многим понравилось, как ты проявила себя на съемках, так что в ближайшее время тебе позвонят, можешь не сомневаться. - Звучит многообещающе, - признала Дейдра, - но я бы предпочла предоставить моему агенту решать все вопросы. Супер недовольно поджал губы; такой серьезный подход к делу, безусловно, восхитителен, однако агент был фигурой лишней и ненужной; нахуй он им вообще? Джон готов лично все устроить, чтобы Дейдра всегда была рядом; не может быть, чтобы она отказалась. Это же, блять, работа мечты, да еще и рядом с Хоумлендером. - "Vought" прежде всего заинтересованы в тебе, а не в твоем агенте. Но пусть постарается, чтобы выбить для тебя лучшие условия. - Я ему передам, - ответила девушка с некоторой нервозностью, тут же насторожившей Джона; Дейдре, что, неприятно рядом с ним находиться? Она не рада? Хочет, чтобы он ушел? По лицу супера пробежала тень; так всегда, его вечно прогоняют, чтобы он не делал, как бы не старался понравиться, никому сам Джон не интересен. И эта блондинка, бледная, как сучья моль, такая же! Тварь неблагодарная! Это из-за ебанного цветка? Она злится из-за какого-то блядского дерева?! Руки Хоумлендера сами тянулись к ее тонкой шее, которую переломить будет легче, чем прутик, он уже представлял, как стиснет девичье горло, как она начнет биться, охваченная страхом, и как самому суперу будет херово от того, что его снова отвергли, оттолкнули, когда Дейдра одернула кофту, будто пыталась прикрыть голые ноги. - Холодно, - пожаловалась она, приплясывая на месте и поджимая пальцы на ногах. - Может, зайдешь? - Зайти? - не поверил Джон, не сразу уловив смысл слов девушки. - Зайти к тебе? Правда? - Ну... да, - блондинка, улыбаясь, прикусила нижнюю губу, выглядя одновременно игриво и невинно. - Не стоять же нам весь вечер на балконе. - Да... да, конечно! Я с радостью! - сердце, еще недавно тяжелое, будто свинцовый шар, внезапно рассыпалось, разлетелось тучей бабочек, и охваченный небывалой легкостью и воодушевлением супер приподнялся над полом, готовый взлететь, как воздушный шар. Она пригласила его, Дейдра пригласила его на чай; значит, Джон ей нравился! Иначе зачем бы ей это делать? Нет, Хоумлендер определенно симпатичен Дейдре, и, самое главное, это взаимно. Пусть Бутчер выкусит, немытый уебок, не он один способен найти себе девушку! Не какая-то там танцовщица в клубе с костлявыми коленками, а настоящая белокурая красавица; Джону до зубной боли, до сухости в горле и потных ладоней хотелось закончить вечер вместе с Дейдрой, однако сближение с девушкой означало, что Штормфронт, в случае своего возвращения, будет опасна не только для Райана, но для нее. Хоумлендер будет заботливо строить свою жизнь, пытаться наладить общение с сыном и создать семью с Дейдрой для того, чтобы явилась фрау Войт и все похерила? Помрачнев, супер свел брови над переносицей; встреча с милой мисс Каллаган окончательно определила участь Штормфронт. Старая нацистская блядина слишком уж зажилась на этом свете, успев похоронить мужа и дочь; пора и ей на покой. - Я с радостью... но в другой раз. Прости, но у меня на сегодня еще есть планы. Не расстраивайся, - попросил Джон, коснувшись плеча девушки самыми кончиками пальцев, - потом, обещаю, я буду весь твой. В любое время, когда захочешь. Дейдра ошеломленно захлопала ресницами; улыбка ее вышла растерянной, во взгляде льдисто сверкнуло озорство. - Как-то это прозвучало... чересчур, ты не находишь? - Нет, по-моему, все замечательно, - мягко оттолкнувшись подошвами сапог, супер поднялся в воздух; улыбка не сходила с губ, в груди словно бил фонтан из молодого вина, Хоумлендер чувствовал себя безрассудным, веселым и абсолютно всемогущим, словно он и вправду перебрал. - Еще увидимся. Скорее, чем ты думаешь, - Эшли говорила лидеру Семерки о вечеринке, которую устраивали для совета директоров, спонсоров и акционеров, однако он не собирался туда идти, чтобы не видеть все эти поганые, изрядно заебавшие рожи, но теперь, узнав, что там будет Дейдра, Хоумлендер не мог ее пропустить. Завтра вечером они встретятся вновь и, возможно, их отношения примут более серьезный оборот; не все же Бутчеру получать от жизни самое лучшее. Однако прежде стоит разобраться со Штормфронт, чтобы потом Джону никто не смог помешать. На счет Уильяма он не волновался: объективно Бутчеру было плевать на Хоумлендера, и вредить ни в чем неповинной Дейдре он не станет, особенно сейчас, когда с Беккой все кончено, и у Уильяма самого новая жизнь. - Я уже скучаю, - нахально заявил Джон, развеселив девушку; она помахала рукой ему на прощание, и супер торопливо взлетел, понимая, что если задержится еще на секунду, то едва ли сможет уйти. После ужасной встречи с Бутчером, закончившейся катастрофой, Дейдра подействовала на Хоумлендера исцеляюще; так славно, как после разговора с блондинкой, ему не было уже давно. Это придало Джону уверенности и осознания в необходимости двигаться дальше; как основной актив и первый среди супергероев "Vought International", он знал многие секреты корпорации; скорее всего, Штормфронт держали там, где когда-то вырос он сам - в лаборатории, где ранее творил доктор Фоггельбаум, был самый большой доступ к оборудованию и разработкам препарата V, которым, скорее всего, и подпитывали искалеченное тело фрау Войт. Сомнительно, что кто-то дерзнет помешать Хоумлендеру навестить Штормфронт; как ни странно, чем ближе к лаборатории подлетал супер, тем сильнее хотел увидеть ее, некогда любимую им женщину, которую чуть не убил его сын.

***

Билли говорил, сидя на диване; курил он редко, но сейчас пиздец как хотелось посмолить, однако он боялся, что если отвлечется, то продолжить уже не сможет, потому что слова проходили через его глотку тяжелее битого стекла и ржавых гвоздей, словно обдирая до мяса; еще немного - и начнет харкать кровью. Линда примостилась на краешке кресла, нахохлившаяся, словно воробушек, слушала внимательно, обхватив себя за плечи, побледневшая, такая тихая, что Бутчеру становилось не по себе. Хотя чего он ожидал? Сам охуел бы до окосения, расскажи ему такое кто-нибудь, а тут сам принимал непосредственное участие, видел самый сочный пиздец, сидя в первом ряду, а теперь переживал это снова, рассказывая все Линде. Если бы не Хоумлендер и его пиздюк, который не смог промолчать в нужный момент, они бы сейчас тихо ужинали все вместе и не думали об этой хуйне, потом бы еще раз вышли выгулять Террора, а ночью проверяли бы койку в комнате для гостей на прочность; пришлось бы вести себя максимально тихо, ведь за стенкой спал ребенок, но в темноте и под одеялом тоже можно сладко пообжиматься. Но хер там плавал; приходится в очередной раз разгребать все дерьмо, вскрывать собственную душу наживую и демонстрировать Линде свое израненное, гноящееся нутро. - Вот такой вот пиздец, булочка, - развел руками Билли; по телевизору продолжали идти мультики о Скуби-Ду, серия про ведьм из Салема закончилась и началась следующая - про снеговика-монстра. - Знаешь, если бы не ты, я бы ебнулся с этой хуйней. Яйцами клянусь. Когда тебя встретил, чердак у меня уже был набекрень, но у тебя получилось поставить его на место. Девушка поджала губы, глядя в пол; сидела, заламывая пальцы, синеватые тени телевизора играли на ее щеке; Билли чувствовал себя как на исповеди, только вместо священника, который отпустил бы ему грехи, была Линда, вполне способная после всего услышанного послать его нахер. Мужчина потер лоб большим пальцем, пытаясь вспомнить, запер ли он входную дверь; с кухни доносился голос Джуди, которая рассказывала Райану о бурных днях своей молодости. О юности Бутчера с его постоянным драками, ссорами с родителями, приводами в полицию и работой мясника, когда он чуть не отхуярил себе палец, тетя решила благоразумно умолчать. Молчала и Линда, как-то упрямо и обреченно, словно партизан на допросе, и Билли поднялся, от чего девушка опасливо вжалась спиной в кресло, вскинув на него потемневший до черноты взгляд. Белесые отблески телевизора казались каплями молока, находя отражение в ее расширившихся зрачках, свет торшера золотил кромку хрусталика. Линда притянула колени к груди, диким зверьком забиваясь в угол кресла, и Бутчер притормозил, поднял ладони, показывая, что не станет ни подходить, ни трогать девушку, раз ее так дергает, хотя самому хотелось ее обнять, чтобы удостовериться, что вот она, Линда, рядом с ним, и между ними все охуенно. Однако, судя по ее затравленному виду, словно она оказалась один на один с маньяком, это нихера не так. - Эй, - Билли опустился на корточки перед креслом, - посмотри на меня. Линда, - позвал Бутчер громче, - я здесь. Все нормально. Никаких Хоумлендеров здесь нет и больше не будет, ни тебя, ни Райана никто не тронет. Я не позволю. В лепешку разъебусь, но смогу вас защитить. Вместо ответа она с надрывом вздохнула, прижав ладонь к губам, моргая часто и быстро, словно у нее слезились глаза, и Билли с силой потер сомкнутые веки; по сантиметру в секунду мужчина придвигался ближе к Линде, пытаясь незаметно перекрыть возможные пути к отступлению, однако девушка разгадала его маневр и посмотрела укоризненно, словно Бутчер явился на церковную службу пьяный и без штанов. Билли попытался улыбнуться, но заледеневшее лицо не слушалось, и улыбка вышла больше похожей на кривой оскал старого умирающего шакала. Зато он успел подобраться достаточно близко, чтобы дотянуться до руки Линды. Пальцы у нее были холодные; самый кайф для разгоряченного, будто в лихорадке, лба Билли. - Эта вся хуйня в прошлом. Больше такого не будет, - заявил Бутчер, хотя был не слишком в этом уверен: Хоумлендер же появился, значит, за ним остальная пидорская тусовка подтянется, но нахуй их всех, Бутчер больше в их игры играть не намерен. Прикончит всех - и дело с концом; а трупы можно в ближайшем лесу закопать, главное вырыть яму поглубже. - То есть... - заговорила Линда, глядя на ладонь Билли, в которой лежали ее пальцы, - больше никаких дел с суперами? Никогда? - Ну... никогда не получится, - Бутчер перенес вес с одной ноги на другую, покачиваясь перед девушкой, словно змея перед факиром. - У меня же Райан. Да и так парочка суперов в окружение затесалась: у Хьюи подружка как будто со звезды упала, Француз... у него вообще все сложно, а в случае с ММ вообще хуй разберешь. Но, знаешь, если в моей жизни больше суперов не будет, я нихера не расстроюсь. - Ты их ненавидишь? - взгляд Линды был полон безысходности. - За то, что случилось с твоей женой и с... другими. - Как тебе сказать, - Билли потерся щекой об ее ладонь, надеясь ее немного растормошить, однако рука девушки оставалась окоченевшей, будто у покойницы. - Все сложно, милая. Раньше - да, уебать хотел всех и каждого, натянуть трусы на голову и пальнуть из дробовика, чтобы мозги по асфальту раскидало. А сейчас... ну, я понимаю, что некоторые именно этого и заслуживают, но если супер - не кусок дерьма, то похуй, пусть живет. - И что в твоем понимании "не кусок дерьма"? - улыбка Линды больше походила на гримасу; Бутчер помнил, что она и ее покойные родители относились к суперам с опаской и недоверием, но девушку трепало так, словно она лично была в чем-то виновата. Билли крепче сжал девичьи пальцы, когда Линда напрягла руку, словно хотела вырвать у него ладонь; мужчина не отпустил, качнулся всем телом, поближе к креслу, и Линда, ссутулившись, выставила вперед плечо; глаза у нее отливали желтым, как у кошки. - Не убивает, не пытает, не насилует, - принялся перечислять Бутчер, - а то некоторые считают себя выше закона и простых людей. Тогда приходил я и показывал уебкам, что так делать не надо. Но сейчас я уже постарел, поистаскался, поэтому не могу быть папочкой для всех. Буду для тебя одной. Иди сюда, детка. Билли потянулся к Линде, но она вся сжалась в комок, мучительно отворачиваясь, и ему пришлось остановиться. Мужчина не понимал, что происходит, и это злило и пугало; куда лучше, если бы Линда кричала, обвиняла и упрекала, ведь было за что, однако девушка молчала, и Бутчер тихо охуевал, пребывая в замешательстве. Он даже не сразу разобрал, что с рукой Линды творилась какая-то херня, решил, что у него в глазах рябит, но, даже проморгавшись, осознал, что хрень творится на самом деле - черное пятно, похожее на жирную кляксу, расползалось по руке Линды, затягивая кисть и запястье. Тонкая паутинка выступила на лице, разрослась от левого виска по всему лицу, постепенно густея, а карий глаз посветлел, сверкнув ярче червонного золота. Губы девушки дрожали, она хотела улыбнуться, но не получалось, и когда из груди вырвался всхлип, она вырвала пальцы из хватки Билли и прижала обе ладони, черную, словно облитую гудроном, и обычную белую, ко рту. - Прости... - шепот Линды был прерывистым, будто ей тяжело было говорить. - Прости, я должна была сказать сразу, но я... Прости, я не хотела, я не знала... Она снова всхлипнула, явно находясь на грани истерики; Бутчер продолжал смотреть на руку девушки, на лицо, то самое милое личико, которое зацепило его тогда в подворотне, но с жуткой кляксой, похожей на чернильного паука, и хотел выпить. Или ебнуться головой об стену; в целом, оба варианта ему подходили. Билли, облизнув пальцы, потер запястье Линды, словно надеясь стереть эту хреновину, однако ожидаемо ничего не вышло. Чернота продолжала растекаться по коже девушки, и Бутчер подумал, что, если выключить свет, то хер ее в темноте найдешь. Из пересохшего горла вылетел низкий смех, Билли потер переносицу и уперся ртом в кулак, продолжая разглядывать кожу Линды, менявшую цвет, как у ебучего хамелеона. - Ясно. Пиздец, блять. Охуеть не встать, - он покачал головой, решив, что выпить им обоим не помешает. Линду трясло, левый глаз горел как желтый сигнал светофора, она продолжала лопотать сбивчивые извинения и умолкла только тогда, когда Бутчер поднялся на ноги, нависая над ней. - Я не хотела ничего этого. Никогда не хотела, - голос девушки срывался и дрожал, - это странно, меня саму это всегда пугало, и мама и папа скрывали, как могли... Учили контролировать, чтобы я не выдала себя. Они... знали, что нужно делать. - Понятно, - только и смог сказать Билли, подвигав нижней челюстью; похоже, приемные родители Линды и сами с сюрпризом. Может, ее они вообще похитили? Выкрали из "Vought"? И кто тогда ее настоящие родители? Блять, с какой стороны не посмотри - все равно хуйня ебаная, а на верхушке всего этого пиздеца сидела Линда, готовая разреветься, уже прежняя, безо всякой черноты, чьи пятна делали ее похожей на далматинца. - Еще кто-нибудь знает? - спросил Бутчер. Линда мотнула головой, убирая волосы за уши. - Нет. Я... не считаю, что этим стоит хвастаться, а родители боялись, что нас найдут. - Кто найдет? "Vought"? - усмешка Билли померкла при виде скорбного выражения на лице девушки. - Да ну нахуй?! Это же... блять! Пиздец! Куда не харкни - везде эти уроды! - Я узнала только после смерти мамы. Разбирала документы и нашла... Там почти ничего не было, только старые фотографии, но... я узнала место. Палату. Врача. Других детей. Мне было три года, и я помню, как человек со шрамом на лице взял меня на руки и долго не хотел отпускать. А потом меня у него забрала мама, и больше я никогда его не видела... - Вас не искали? - мужчина видел слезы Линды, которые она пыталась сдержать; он не чувствовал себя преданным или обманутым, скорее, обескураженным, словно Билли покупал в магазине филе курицы, а ему подсунули живого цыпленка, и теперь он понятия не имел, что с ним делать. Линда шмыгнула покрасневшим носом; она выглядела такой маленькой и грустной, будто брошенный котенок, но Билли не спешил брать этого котика на руки, потому что он мог вполне оказаться свирепым детенышем манула. - Нет. Наверное, я была им не слишком нужна, - девушка заставила себя улыбнуться, но резко отвернулась, вытирая катящиеся по щекам слезы; она спустила ноги на пол, опираясь рукой о подлокотник кресла. - Я... поеду, пожалуй. Вызову такси и вернусь домой. Извинись за меня перед Джуди, хорошо? - Куда это ты собралась? Разве я тебя отпускал? - Билли подошел ближе и взял Линду за плечи, не позволяя ни отстраниться, ни сесть обратно в кресло и забиться в него, будто в раковину. - Какое нахер такси в твоем состоянии?! Совсем с ума сошла, женщина?! - Мне лучше уехать, - уперлась девушка, однако Бутчер даже не стал ее слушать; нахуй все. Подумаешь, кожа цвет поменяла, пиздец, какое событие! Райан чуть одну нацистскую пизду не сжег, как наггетс, и ничего, у Билли и мысли не возникло бросить пиздюка, а тут его булочка, вроде как, расставаться собралась. Заманила, соблазнила, заставила расслабиться и почувствовать себя почти счастливым, чтобы потом вот так вот изображать мученицу и свалить в закат? Что за нахуй, блять, кто так делает?! Мужчина привлек вяло упирающуюся Линду к груди, поцеловал ее сначала в макушку, потом коснулся губами лба, затем - мокрых от слез щек. - Маленькая моя, - Билли погладил девушку по волосам, - нахуй это все. Предупреждай только, когда решишь цвет кожи поменять, и все будет на мази. Линда посмотрела на него неверяще, как на второе пришествие Христа; губы дрогнули в тени улыбки, но через секунду она скривилась, готовая расплакаться. - Ты чего это? Детка, блять, что за слезы? Не реви, а то у меня самого коленки трясутся, - на сей раз Линда позволила себя обнять, вцепилась в Бутчера отчаянно, словно он был единственным, что у нее осталось в жизни. Билли прижимал девушку к себе так же крепко, убеждая себя, что эта хрень еще не самая страшная, и с ней вполне можно жить, как с раздражением или грибком. Похоже, судьба у него такая - быть связанным с суперами, но суперы попались такие, что Билли и не возражал. Теперь это его суперы, его женщина и его пиздюк, и хуй, кто сможет отобрать их у Бутчера.