«Я почувствовал её могущество… мы должны держать её близко» — Дарт Тиранус Дарту Сидиусу.
С чавкающими и хлюпающими звуками на решётчатый пол упала голова хатта, прокатившись немного, остановилась как раз на том месте, где раньше у него продолжалось тело. По пути её движения остался след крови, в зале кого-то вырвало, что было хорошо слышно из-за гробовой тишины. Два дроида ВХ с носилками в руках — голова была немаленькая — деловито направились к выходу. К центру помещения, но как будто чисто случайно, немного правее от скрытого люка в полу, прошла чисска. Встав чуть позади головы, она поставила на её макушку ногу в чёрном сапоге, что сильно контрастировал с её белоснежной формой. — Ну как, вы довольны? — спросила девушка, немного подвигав ногой, отчего раздался очередной хлюпающий звук и у головы выпал язык, дополнив вид закатившихся глаз. В зале для приёмов и праздников дворца Джаббы Хатта как всегда было много гостей, служащих ему наёмников с бандитами, а также музыкантов и танцовщиц твилечек. Сам владелец этого места стоял на возвышенной платформе, держа в одной руке кубок с выпивкой. По его морде и глазам было очень сложно читать эмоции, точно также не получалось понять их и через Силу из-за особенности его расы. Тем не менее, он тоже молчал с момента появления гостьи. Как будто находясь в шоке вместе с остальными, но и заговорил самым первым. Правда, слушать пришлось переводчика, так как говорил он на хаттском. Дроид произнёс: — Великий Джабба Хатт благодарит тебя, гранд-адмирал КНС, за помощь в устранении его конкурента хатта Бурки. Он спрашивает, вы могли договориться с ним, но отказались, а после устроили бойню в его дворце. Это можно было сделать более цивилизованными методами, тогда бы Джабба мог сделать его дворец одной из баз своей Империи. — Скажи ему, что у меня просто было плохое настроение. — Взгляд чисски метнулся в сторону твилечки, которая улыбнулась, что мигом заставило исчезнуть сначала улыбку, а потом и саму рабыню. Наконец убрав ногу с головы и встав прямо, продолжила, переведя взгляд на собеседника: — И Бурка оказался не в том месте и не в то время. Тем более, когда я была тут в первый раз, не обсуждалось, как я его убью. Вопрос был только в том, что я получу в обмен на его смерть. Хатт, похоже, всё же понимал общегалактический, но по каким-то причинам на нём не говорил. Произнеся что-то в ответ, поднял бокал и выпил, а окружающие замерли, слушая перевод. — Великий Джабба согласен с твоими доводами. Он вновь благодарит тебя и передаёт оговоренное ранее. Один из, казалось бы, случайных гостей вышел вперёд и протянул девушке в белом изображатель. Она сразу включила устройство и стала читать текст в нём, а также мельком глянула на кусок карты галактики. — Они точные? — Великий Джабба говорит, что более точных у него всё равно нет, — ответил дроид-переводчик. — Ясно, спасибо. ТА-1021, передай приказ флоту выдвигаться к планете Эреден. Мы их догоним, — произнесла она, развернувшись и направившись в сторону тактического дроида, который ожидал её вместе с двумя калишцами-телохранителями и двумя ВХ у выхода из зала. — Будет сделано, госпожа, — ответил адъютант, похоже, начав отдавать распоряжения по тактической сети. Она могла сама это сделать благодаря импланту в своей голове, но предпочитала не показывать свои возможности в местах, которые распространят новости об этом на половину галактики. — Ах да. Совсем забыла. — Девушка остановилась и повернулась в сторону хозяина дворца вполоборота, по сути, так и не посмотрев на него. — Уважаемый Джабба, учтите… Если я прибуду в место, что указывают ваши разведывательные данные, и не обнаружу там своей цели, могу обидеться. У меня как раз под рукой будет мой личный флот, способный захватить практически любую планету… — Великий Джабба советует вам не угрожать ему. Тем не менее, в знак добрых намерений и в надежде на будущее плодотворное сотрудничество, сообщает вам, что недавно охрану планеты могли усилить флотом генерала Джоры Дракаса, — произнёс дроид спокойно, хотя хатт явно негодовал и произнёс очень длинную фразу, активно жестикулируя. — Передайте Великому Джаббе спасибо. От КНС и меня в частности. Я тоже буду рада дальнейшему сотрудничеству, — ответила чисска и направилась к выходу. Когда она со своим небольшим эскортом вышла в один из коридоров, добавила для тактика: — Штурмовой группе отбой. Приготовиться к взлёту, начать расчёт прыжка. Я хочу попасть к планете одновременно с флотом и сразу принять командование. — Выполняю, — ответил дроид, спешно идущий следом с гудением сервоприводов. Девушка стянула с рук белые перчатки. Она, конечно, постаралась сделать всю форму армии КНС максимально удобной, лично участвуя в обсуждении её вида и применяемых материалов, но для жары Татуина та явно не годилась. Взмахивая ладонью, чтобы немного охладить её и своё лицо, Танн устало вздохнула; всё-таки не прилететь сюда она тоже не могла. Учитель сообщил ей, что Республика под давлением магистра Винду возобновила несколько проектов по разработке нового оружия. Одним из них был проект по созданию супертанка «Опустошитель», который, по сведениям разведки, мог серьёзно изменить баланс сил. Точнее, мог заставить ВАР действовать более решительно, чем сейчас, что совсем не было нужно ей и Гривусу. Пока им нужно было ещё время для модернизации армии и введения новшеств, что были задуманы. Поэтому она не могла поручить это задание кому-либо, да и не так много было тех, кому можно было его поручить и быть уверенным, что всё будет выполнено точно и в срок. Кроме того, помимо приказа учителя уничтожить танк, заводы, что его производят, и его чертежи, имелась ещё и просьба от Поггля Меньшего и Ват Тамбора, которые заинтересовались данной машиной. Примерно предполагая, что именно это за супертанк, она также была не против получить его в ряды армии дроидов — если что, производство быстро запустят на одной пустынной планете. «Кстати о Джеонозисе, Гривус, кажется, говорил, что на новой арене Петронаки появился новый чемпион — клон в броне с синими линиями… Или мне это Вандалор говорил? Устроить себе выходной и насладиться зрелищем», — задумалась она, пока им всем пришлось постоять перед медленно поднимающимися воротами. С улицы подул ещё более горячий воздух, принёсший ещё и песок. Несколько ржавых дроидов в небольшой нише «ожили» и при помощи мётел начали выметать песок обратно наружу. Это навело на мысли о вездесущей пустыне, а они напомнили о ещё одном важном деле, что она хотела сделать на этой планете. Направившись к кораблю, произнесла: — ТА-1021, а что там с сарлакком? Он съел бомбу? — После того, как мы обвязали её телами убитых на базе Бурки, да, — ответил тактик. — Подрыв через три, две, одна. Подрыв… Танн окинула взглядом горизонт, ожидая, что увидит взрыв, но ничего не случилось. Только через некоторое время посреди завывания ветра и нарастающего гула двигателей «Алмаза» донёсся слабый грохот барадивой бомбы. Ей сразу стало как-то легче и веселее. Легче оттого, что перед тем, как осуществить задуманное, она всё же не удержалась и прочла, «что такое сарлакк». Веселее оттого, что выполнила просьбу Гривуса, из-за которой ей придётся связаться с ним для разговора, а возможно, и встретиться лично, что будет неплохим отдыхом посреди всей этой рутины. Кроме того, немного веселило то, что киборг в тайне ото всех, как он сам думал, начал компанию по истреблению этой твари везде, куда могли дотянуться его механические руки дроидов КНС. Когда же она, ещё не зная, что это, спросила: «За что?», он ответил немного странно. Сказал, что как-то видел, как оно съело живьём человека, который позже оттуда выбрался и после ему некоторое время снились кошмары. Ей кошмары не снились, хотя она уже жалела, что ознакомилась с информацией по этому существу. Кстати, оказалось, что сарлакк неглуп: просто так есть бомбу он ни в какую не соглашался и потому пришлось импровизировать, попутно избавляясь от кучи ненужного мусора. — Хорошо, тогда вылетаем. — Она уже подходила к своему кораблю, что стоял рядом с дворцом хатта, когда добавила: — Кстати, это правда, что некоторые командующие КНС начали неофициальное соревнование типа «кто больше сарлакков убьёт и раньше доложит об этом генералу Гривусу»? Дроид ответил не сразу, что было признаком анализа больших массивов данных. — Правдивость данного утверждения ориентировочно равняется пятидесяти процентам. Есть достоверные сообщения о том, что некоторые командующие, узнав о том, что генерал недолюбливает данный вид существ, намеренно устраивают их геноцид с целью привлечь к своим персонам больше внимания… — И кто лидирует? — уточнила собеседница, думая о том, понимает ли Гривус, что начал. — Адмирал Катаграз предоставил данные об уничтожении шести таких существ, но я рассчитал: с вероятностью в восемьдесят семь процентов он действовал нечестными методами, — ответил тактик уже во время подъёма по трапу, после которого они, наконец, погрузились в пространство, где работают кондиционеры. — Это как? Предложил зверушке вкусняшку, а та оказалась немного горькой, как у нас? — со смехом уточнила Танн. Последние модели серии «Т» разительно отличались от своих предшественников и даже стали походить на грамотных офицеров, хотя их электронные мозги иногда всё же умудрялись порождать удивительные вещи. К примеру, недавно один тактик протаранил «Щедростью» город, чтобы убить какого-то джедая, и при этом, хотя джедай находился в точке «посадки», не убил. — Они жили на его родной планете, которая вступила в КНС отчасти для того, чтобы избавится от них, так как Республика отказывалась принимать меры из-за спора Сенатских комиссий по Защите редких видов животных и Защите редких видов растений о принадлежности данного существа…, — начал дроид, но был тут же перебит. — Ясно, ясно, можешь не продолжать. Хватит. Принимай командование и доложи, если что-нибудь случится, ну, или когда до прибытия к точке назначения останется час. Я в душ. — Девушка направилась в сторону своей каюты, а дроид проводил её взглядом и пошёл дальше по коридору. Пока она шла, Сила подсказала, что корабль начал взлёт. Когда она скинула форму и нижнее бельё, закинув всё это в стирку, корабль уже вышел на орбиту. Когда встала под поток не слишком тёплой воды и подняла к нему лицо, перешли на сверхсветовую скорость. Вспомнив карту галактики, она рассчитала время, за которое они достигнут цели, после чего медленно вздохнула, продолжая стоять под потоком воды, от которого её волосы всё сильнее промокали. Уперевшись кулаками в стены так, что по костяшкам пальцев прошла волна боли, опустила голову вниз. От прежнего делового и даже весёлого вида не осталось и следа, теперь она казалась уставшей и разозлённой, что не показывала при подчинённых, пусть это и были дроиды. «Учитель… Что же вы творите? Если бы вы ответили, я бы не вышла из себя и не оторвала тому хатту голову… Почему же вы меня отдаляете, ничего толком не объяснив? Почему? Это неправильно…».***
Наверное, хочешь спросить, почему Сев'ранс Танн носит белую форму с золотыми погонами и имеет звание гранд-адмирал, а я — нет? Ну, для начала, я чисто физически не могу носить эту форму, а киборг с золотыми погонами смотрелся бы, на мой взгляд, глуповато. Кстати, из-за последней причины в армии КНС есть как погоны, так и нагрудные пластины, подобные тем, что будут у Галактической Империи. Некоторые расы выглядят глупо с одним из этих атрибутов звания или же не могут их носить из-за того, как выглядят, или же им не позволяют это делать их культурные обычаи. Поэтому на данный момент можно встретить офицеров КНС, что носят что-то одно или что-то похожее. Ладно, что касается звания гранд-адмирала, которое, по сути, является самым высшим и особенным, поскольку главнокомандующий АД всё же назначается, а его, как и все другие, можно заслужить. Разумеется, если я захочу, то могу стать град-адмиралом просто по желанию. Всё-таки я, наконец, добрался до должности и полномочий. Тем более, уже предлагали. Вот только мне совесть не позволяет, да и не испытываю я особых чувств к тому званию, просто слышал об одном разумном, который прославился как раз в этом звании. Наверное, будет даже жаль, что в случае победы Республики и образования Империи в этом мире он заветную планку не получит… Ну и, если честно, всё, что мне необходимо сейчас, я имею и в своём нынешнем положении. В общем, в КНС это звание — не хочу тебя загружать, милая, потому объясню попроще — означает талантливый универсальный командующий. То есть, он умён, не просто умён, а очень умён и одинаково хорошо может управлять как флотом, так и наземными сражениями. Потому в планах дать каждому гранд-адмиралу возможность комплектовать личный флот из лучших кораблей и подразделений десанта, который в его руках будет действовать с максимальной эффективностью, куда бы ни послали… А попутно следить за ним, так как большая сила — это большая ответственность, да? Хотя это перестраховка, разумеется, звание гранд-адмирал будут получать не абы кто, а те, чья лояльность полная, те, кто не предадут и будут отлично понимать ответственность, что на них возложена. Сев'ранс Танн сейчас наш первый и единственный гранд-адмирал и уже известна в Республике, хотя война толком ещё не началась. Несмотря на то, что она, я, Тренч, Дуку и ещё несколько разумных приложили руку к созданию системы тестирования для присвоения этой должности, все, кроме неё, его не прошли… Тут, конечно, стоит отметить, что, помимо теста, есть и другие критерии, но факт в том, что из создателей теста прошла его только она. На втором месте оказался адмирал Тренч, но всё равно не дотянул по баллам. На третьем, как ни странно, оказался я, честно говоря, очень удивился, ну да ладно. Дуку завалил… полностью, как мне сказала Танн по секрету. Нут Ганрей, который с какой-то стати решил также сдать тест, хотя его не разрабатывал, завалил, но внимание! Сдал лучше Дуку! Хотя мне почему-то кажется, что он просто удачно проставил ответы наугад… Ват Тамбор тоже завалил, но пообещал, что сделает супер-тактического дроида, который этот тест легко пройдёт, ну, удачи ему… Кстати, я так и не понял, с чего вдруг последние трое решили заняться этим делом и посоревноваться в военных знаниях… Ради интереса, наверное. Разумеется, главное, что сдала Танн, я в ней не сомневался и с нетерпением жду, когда увижу результаты ещё одного чисса, отчего-то кажется, что это звание как-то связано с ними… Что же касается моих с Тренчем результатов, то я «споткнулся» на тактике космических сражений, а он — на наземной части. Сам факт того, что кто-то сдал, доказывает, что сдать можно, кстати, баллы все равно были не максимальные. Поэтому я продолжаю ежедневно просматривать и повторять всё новые материалы о тактике космических битв, а также стараюсь не перекладывать битвы на кого-то другого, а командую сам, по сути, иногда и не с такими результатами, как хотелось бы. Думаю, как-нибудь позже я всё же сдам этот тест, само звание, как таковое, ненужно, но я понял, что это будет отличным знаком того, что я наконец достиг определённого уровня. Тем более, звание генерал не ограничивает меня лишь командованием наземными битвами из-за моего особого положения в иерархии АД. Ну и в очередной раз, возвращаясь к нашему гранд-адмиралу, она это заслужила, на мой взгляд, даже как-то жаль её врагов… И да, с этим тестом и самим званием поднялся непонятный кипиш в Республике — они хотят заполучить его. Вот интересно, что будет, если передать им какую-нибудь упрощённую версию? Удастся ли повлиять на их систему военного образования и сделать их старших офицеров глупее? Посмотрим…***
На дальней орбите Эредена висела космическая станция, она не была боевой официально, но имела на вооружении четыре спаренных турболазера и модули ракетных шахт, что установили прямо по бокам от ангара. Перед самой станцией фронтом, как раз в противоположную от планеты сторону, зависли семь крейсеров «Аккламатор», четыре корвета местных ССО и две «Щедрости», которые неизвестным образом оказались на вооружении у Корпуса Юстиции Республики. Пока шло формирование флотов, получение и производство новых кораблей, корабли этой организации никто не собирался отправлять на металлолом и они, в какой-то степени, присутствовали повсюду, чаще выполняя второстепенные функции, но иногда служившие дополнением к огневой мощи флота. Из-за того, что это было общеизвестным фактом, мало кто удивился присутствию «Щедростей», хотя многие всё равно косились в их сторону с подозрением. Тем более формально в системе присутствовали два флота, а не один, командиры которых находились в зале для совещаний станции, переделанном в штаб всех космических сил, оборонявших планету. — Данные точные? — спросил адмирал Назольз, смотря на голограмму клона, что зависла над столом. — Подтверждение от разведки ещё не получено, но Станция дальнего сканирования Сигма 505 засекла проход вражеского флота через свой участок маршрута. Возможно, сепаратисты получили данные о том, что проект ведётся на этой планете, так как две недели назад пропал корабль, перевозивший часть информации о проекте. Предположительно, нападение совершили пираты, но его так и не нашли, — спокойным и уверенным тоном ответил офицер. «Ему хорошо, он-то далеко», — подумал адмирал, сощурив и без того узкие глаза и добавив: — Что вы думаете об этом, генерал Джар? Второй старший офицер их группировки был куруном в новой, серого цвета, форме наземных подразделений ВАР. Переведя взгляд карих глаз на задавшего вопрос, ответил: — Если они и правда узнали об «Опустошителях», необходимо принять решение о срочной эвакуации лаборатории и производства. Этот флот мог лететь куда-то ещё? — Теоретически, он мог лететь куда угодно, — начал Назольз, включив рядом с голограммой клона карту сектора. — К примеру, на… Взревела тревожная сирена, и один из младших офицеров громко доложил: — Из прыжка вышел флот врага! Четырнадцать, нет, двадцать один… То есть… — Я уже понял, что ты только что из учебки! — прокричал адмирал, смотря через панорамные иллюминаторы зала на корабли, появившиеся вдали. — Просто успокойся и скажи, сколько их! Молодой офицер встрепенулся от громкого сурового голоса, пощёлкал клавишами на своей кафедре и сказал голосом, в котором всё равно отмечалась дрожь: — Четырнадцать «Щедростей», два «Провидения», три «Барышника» в тылу построения, шесть «Алмазов». Нет, появился ещё один, семь. — Поднять истребители! Приготовиться к обороне! — приказал адмирал, повернувшись к голограмме. — Вы всё слышали? Нам срочно нужно подкрепление… И лучше, если это будет кто-нибудь из джедаев, им переданы лучшие войска и корабли! — Вас понял, мы не… ено… пор… вязь. — Изображение зарябило и исчезло, вместо него высветилось сообщение об обрыве канала связи. — Поднять весь гарнизон планеты по тревоге, планетарным ПКО полная готовность к открытию огня, — приказал генерал уже своим подчинённым, что сидели у кафедр с другой стороны помещения. — Адмирал, адмирал! Нас вызывают, ближняя связь работает, вызывают с вражеского флота, но точный источник сигнала установить не удаётся! — прокричала молодая девушка-связистка, похоже, совсем забыв об очках, что сейчас были подняты на лоб. Мужчина бросил взгляд в иллюминатор. Его корабли стояли линией, с них стартовали истребители и начинали патрулирование рядом с ними, ожидая дальнейших приказов. Флот врага был больше, но он уже знал по собственному опыту и из сводок, что «Щедрости» КНС слабее «Аккламаторов» чуть ли не в четыре раза, если бы, конечно, не их спаренное лазерное орудие. Если командир врага был грамотный, то он вполне мог организовать дроидов для ведения огня по кораблям Республики по очереди, тем самым одержав верх. Но сейчас во флоте КНС была такая же ситуация, как и во флоте ВАР — сильная нехватка кадров, а те, что имелись, были представителями различных частных организаций, часто вообще не встречавшие в своей карьере серьёзного противника. Ему было бы выгодно узнать, кто командир врага. То, что на связь пытался выйти он, сомнений почти не было, чтобы лучше продумать свою стратегию в этом бою. — Открой канал связи, — сказал он и, отвернувшись от вида космических флотов, посмотрел на голографический стол, сразу поняв, что лучше бы этого не делал. От увиденного лишь через несколько секунд понял, что по его телу прокатилась неконтролируемая дрожь, а в штабе наступила полная тишина, нарушаемая лишь работой приборов, хотя все присутствующие имели целый ряд обязанностей. Ему даже пришлось приказать, повысив голос: — Что замерли? За работу! — Ну здравствуйте, адмирал Назольз Диас и генерал Джор Дракс. Поздравляю вас, вы и ваши подчинённые скоро умрёте! Если, конечно, прямо сейчас не поднимите белый флаг или не сбежите. Если решитесь на последнее, я даже прикажу несильно стрелять вам вслед, — произнесла девушка расы чиссов, хотя синий цвет голограммы мог заставить подумать, что она просто очень красивая девушка в военной форме. Вообще её многие узнали, судя по реакции, но знания большинства ограничивались тем, что она принимала участие в «Резне на Джеонозисе», за что стала главнокомандующим армии врага. Всё это время она осматривала обоих командующих и, отчего-то ухмыльнувшись, добавила: — Кстати, я гранд-адмирал Сев'ранс Танн, а также главнокомандующий АД КНС… — Мы солдаты ВАР и не признаём существование какой-то там КНС, — произнёс Назольз, заметив панику на лицах некоторых молодых офицеров и понимая, что должен сказать что-то смелое. — Так кто же вас тогда всех убьёт? — Собеседница теперь просто улыбалась. — Или вы все всё-таки сбежите? — Мы солдаты Республики и не посрамим честь ВАР! Мы никогда не сдадимся какой-то синекожей твари! — громко произнёс Джар, ударив кулаком по столу. Он, как и его товарищ по командованию, знали, кто она, а точнее, о том, что где бы она ни появлялась, войска КНС одерживали победы. А ещё, исходя из её слов, поняли, что у неё есть хорошие разведданные, так как лично генерал прибыл в систему всего два дня назад. Да и как военные с некоторым опытом они чувствовали — она говорила уверенно не от высокого самомнения, а так, будто точно знала, что уже победила в ещё не начавшейся битве. Её улыбка в ответ на его слова превратилась в злую усмешку, хотя веселье из голоса не пропало, а даже как будто усилилось. — Честь? Честь, вы сказали? Вы действительно думаете, что это понятие ещё актуально в нашем мире? Ну, отлично… Раз так, я вас сейчас всех сотру в порошок. Причём вы двое сдохните прямо сейчас. Прощайте, защитники Республики… Оба командующих обернулись в сторону иллюминатора, так как только со стороны флота врага ждали угрозу. Внезапно, практически перед самой станцией, из сверхсвета вышли несколько истребителей явно производства Республики. По ним сразу открыли огонь орудия ПКО станции, а звено прикрытия резко пошло на разворот. Но, несмотря на потерю двух машин, оставшиеся восемь выпустили протонные торпеды прямо в уровень станции, где находился штаб и антенные решётки. Из-за близкого расстояния почти все атакующие тут же столкнулись с энергетическим щитом станции, а те, что не успели, взорвались от взрыва попавших в корпус снарядов или своих же протонных торпед. — Кхе-кхе-кхе. — Генерал Дракс с трудом поднялся, откашлявшись кровью и услышав вокруг лишь звон. Он побежал сразу, как только увидел появившиеся машины, а после его то ли отбросило взрывом в коридор, то ли кто-то толкнул, а может, просто что-то ударило. Развернувшись и желая вернуться в штаб, он ударился лицом о металлическую переборку, отойдя на несколько шагов назад и схватившись за нос. Боль исчезла, но не потому что прошла, а оттого что, судя по знакам на переборке и показаниям панели рядом, она блокировала разгерметизированный отсек, то есть на той стороне, по сути, начинался открытый космос. Он уже видел, как по коридору бегут клоны-медики, но думал совершенно о другом. «Двадцать пять ребят только из учебки и один занудный старый хрыч, не считая клонов. Да пусть проклята Силой та тварь, которая начала эту войну…». — Генерал, генерал. Подождите. Не дышите. — Клон распылителем нанёс бакту на рану в груди, а потом и спине; дышать, по крайней мере, стало легче. — Что, кхе, происходит? Что с обороной? С флотом? — спросил мужчина, на мгновение у него закружилась голова, и он чуть не упал. Помотав ей, лишь добавил себе боли. — Не могу знать, — ответил клон, после чего посмотрел на гермодвери. Панель рядом горела красным светом, и он добавил, обращаясь к отряду, что пришёл с ним: — Выживших больше нет. Отправляйтесь к станции связи, может, кто-то уцелел там. 2414, проводи генерала в медпункт… «Кто же… Если я погиб и адмирал, то командование должно перейти к заместителю Назольза — Бурите… Бурите? Надо срочно узнать обстановку». Он хотел приказать клонам донести себя куда нужно, но тут обнаружил, что, кроме него и одного медика, в коридоре уже никого нет. Ничего не оставалось, кроме как сказать, опираясь об стену: — Веди меня к ближайшему пункту связи. — Он уничтожен вместе с большей частью антенн, — ответил клон без особых эмоций, ему, похоже, было всё равно, куда его вести. Курун на мгновение задумался, непроизвольно сжав ушибленную ладонь, и ответил: — Веди в диспетчерскую ангара, у них должна быть отдельная антенна в другом месте… — Так точно, — ответил клон, совсем не подозревая, что им могло грозить, если они опоздают. Назольз и Бурита были с одной планеты, возможно, без взяток и кумовства не обошлось, но сейчас проблема была в другом. Лично он считал адмирала другом, они часто общались и тот часто говорил, что их народ слегка «горяч» в плане эмоций во время битв, что могло повлиять на принятие решений. Адмирал это сдерживал, чем гордился, а вот его заместитель, как стало понятно за два дня общения, был совсем другим. Излишне резким и эмоциональным, мог действовать слишком смело и необдуманно. Мог быть одним из тех, кто, получив большую власть, стал бы пытаться проявить себя, доказав правильность оказанного доверия, а вследствие, наделал бы глупостей. У Республики пока имелись проблемы с кадрами, а потому на командных должностях были даже такие. Но что генерала пугало больше, так это мысль о том, что чисска могла обо всём этом знать и предугадать действия нового командующего, заманив его в какую-нибудь хитроумную ловушку. Казалось, он думал об этом всего мгновение, но вот, вновь неожиданно, открылись двери, и перед ним появилось помещение диспетчерской. Решив позже всё-таки посетить медпункт, при помощи клона мужчина вошёл и увидел странную картину. Два оператора о чём-то спорили с двумя офицерами, которые, судя по их крикам, пришли сюда за тем же, что и он — узнать обстановку. Мало того, что диспетчеры были гражданскими и вели себя довольно нагло, так ещё к этому всему добавились крики пилотов, транслировавшиеся по громкой связи прямо из боя. От попытки разобраться во всём этом вновь закружилась голова, он покачнулся и увидел через обзорное стекло, как клоны-солдаты строят какие-то баррикады прямо в ангаре из всего, что подвернётся под руку. Неожиданно от всех этих криков пришла злость, Дракс схватил лейтенанта с покрасневшим от волнения лицом и ударил того в челюсть так, что об стекло обзорного окна ударился зуб. Привлеча своим поступком внимание, громко сказал: — Молчать! Что происходит? Что солдаты делают в ангаре? Доложите обстановку! — Г-генерал, тут непонятно, — произнёс оператор, как и остальные, узнавший его. — Пилоты сообщают, что в космосе много целей! А когда флот сепаратистов начал наступать, наши… почти по ним не стреляли! Их орудия, главные, те, что по бокам, они просто взорвались, а потом стали… В ангаре раздались бластерные выстрелы. Все посмотрели туда, а те, у кого были табельные пистолеты, сразу потянулись к ним. Из космоса, пролетая через щит, удерживающий атмосферу в ангаре, стали прилетать зелёные дроиды В2, у которых прямо из спин шли реактивные струи. Первые враги сразу стали с грохотом и искрами падать на пол ангара, некоторые пролетать по полу к стенам и взрываться, поскольку их накрыли огнём бластеров подготовившиеся клоны. Но дроиды всё влетали, уже целыми группами, и вот уже больше двух десятков шло в атаку по полу ангара. Каждый стрелял сразу из двух рук из спаренных бластеров, клоны начали нести потери и вынуждены прятаться в своих укрытиях. В какой-то момент в ангаре также приземлились В1 с ракетными ранцами в модификации инженеров, если судить по оранжевой расцветке, но их буквально смело огнём бластеров. С супер-боевыми дроидами так не получалось, их броня сдерживала несколько попаданий, прежде чем они падали. Не говоря уже о том, что все остальные, несмотря на потери, продолжали стрелять и идти вперёд, прямо на баррикады. — Закройте створки ангара! — приказал генерал, пригибаясь от осколков стекла, которое разбил попавший снаряд. — Что? — не понял диспетчер, то ли от испуга, то ли от звуков стрельбы и криков. — Створки ангара закрой! Живо! — ещё громче прокричал Дракс. Гражданский лишь прикрылся руками от очередного бластерного заряда, пролетавшего мимо. Зато второй офицер, тот, что не держался за челюсть, ударил по отдельной красной кнопке на краю пульта. В ангаре раздался звук работы механизмов, и створки сомкнулись чуть дальше защитного поля. Сразу же послышались удары об неё с той стороны, походившие на звуки столкновения металла с металлом. Тем не менее дроидов В2 в помещении осталось больше десяти, а вот солдат, оборонявших его, — всего трое. Один клон выскочил, когда враг подошёл совсем близко, и ударил того прикладом в голову. Это не возымело эффекта, и дроид расстрелял напавшего с двух рук. Второй клон, у другого укрытия, также выскочил, но его бластер был выбит из рук, после чего ударил кулаком по корпусу противника, но также был застрелен. — За Республику! — прокричал последний клон, которого, укрывающегося за двумя ящиками, окружили дроиды, после чего взорвал два термальных детонатора в своих руках. Врагов осталось пятеро. Один сразу начал стрелять по окну диспетчерской, заряды попадали в потолок оттого, что он стоял близко. Остальные в это время направлялись в сторону дверей, ведущим в коридор, через который уже можно было попасть в неё. — Задержите их! Мне надо узнать обстановку! — прокричал генерал, используя свои коды для связи, чтобы связаться с флотом. Остальные выбежали в коридор, хотя, судя по всему, гражданские вообще убежали. — Нахм… аг… Бурита не… слушает! — раздался голос с сильными помехами, несмотря на близость, хотя Дракса больше удивило то, что ему ответил сразу Бурита. Хотя после где-то на заднем плане раздался ещё один крик, многое объяснивший: — Они пилят… ерь…! — Что у вас там происходит? Что с флотом? Что с кораблями? — спросил генерал, не ожидая ничего хорошего, но всё же надеясь, что сегодня Сила на стороне Республики. — Мы х… они г… мы… Пока вы болтали с этой сучкой, они выслали к нам х… туч… ракетных боевых дроидов…. Поздно поняли, что такое… заметили…. Они успели… заложить… Главный калибр… Когда они приблизились, у нас уже всё было взорвано… Нас берут на абордаж! Наши… силх… Много «Стервятников» и… Нам п… Дроиды… А! — раздалось в ответ, а после что-то грохнуло и на заднем плане раздались крики. Связь прервалась и, хотя это не означало смерть нынешнего командующего флотом, как и самого флота, ничего хорошего явно не предвещало. Дракс ударил кулаком по панели и сжал зубы, чтобы не закричать, отчего челюсть заболела. Сильнее сдавив рукоять пистолета, пошёл к выходу. Тут на пол из-за угла упал клон-медик с зажатым в руке бластерным пистолетом и развороченной от попадания заряда головой. Наступив прямо на его грудь, отчего раздался хруст, из-за угла вышел В2. Мужчина открыл огонь прямо с лестницы, почти с упора ему в лицо, но лишь через десяток выстрелов, когда враг уже практически навёл на него руку, дроид с грохотом упал. Выйдя в коридор и увидев ещё три тела людей, а также трёх супер-боевых дроидов, он также услышал металлические шаги где-то поблизости. Это помогло принять решение. «К спасательной капсуле, на планету, к войскам, ждать подкрепления», — пронеслась в голове, ударяя болью, мысль. Подобрав с пола пистолет клона, используя стену, как опору, следуя по указателям на ней, побежал к отсеку спасательных капсул.***
Знаешь, я тут занимаюсь саморазвитием и на досуге одну интересную книжку прочитал про тактику космических битв, которая навела меня на интересные мысли. Правда, они не коснулись космических битв, как таковых. Я понял, что не совсем правильно оцениваю тактику боёв в космосе в ЗВ, точно также, скорее всего, делают все те, кого можно назвать фанатами данной вселенной или просто зрителями. Ведь мы оцениваем происходящее с точки зрения наших знаний о космосе, а часто вообще опираемся на кажущиеся более логичными битвы из других вселенных, наподобие Массы или Вархаммера. Хотя к ним тоже существует немало вопросов, по крайней мере, лично у меня. Но вернёмся к тому, что довольно внезапно пришло ко мне в голову. Я имею уникальную возможность знать, как космические битвы должны выглядеть как бы на самом деле, особенно если учитывать что, к примеру, бои истребителей из ЗВ списаны с боёв самолётов Первой и Второй мировых войн. Вот только с точки зрения местных всё совсем не так, они сражались подобным образом с самого начала, их технологии пошли по иному пути и для них всё, что происходит в космосе, норма, а не что-то необычное. Самым простым примером можно считать всё те же бои в космосе между МЛА. В мире, который я со своей точки зрения вполне могу назвать реальным, законы физики не позволяют космическим аппаратам выполнять все те маневры так, как они выполняются в ЗВ, проще говоря, летать так, как воздушные машины, из-за отсутствия гравитации и атмосферы. Вот только в ЗВ они именно так и летают, как на воздушных машинах. Почему? Всё просто: местные технологии, наподобие генератора гравитации и прочие, что на Земле пока что имеются только в фантастических фильмах… Смешной пример… Позволяют делать так, что пилот истребителя при полёте в космосе чувствует себя, как во время полёта в атмосфере. То есть, покинув пределы планеты, для него ничего не меняется, как и для его машины, хотя формально он летит в космосе, где всё иначе. Вот так. Честно признаться, меня эта вещь всё-таки удивила. Местные не стали изучать правила полётов космических кораблей в космосе, а просто создали технологии, позволяющие пилотам чувствовать себя в нём так же комфортно, как и в атмосфере. Хотя о чём тут говорить, если они летают на соседние планеты так же, как мы ездим на маршрутках от остановки к остановке…***
«Я и не знала, что эти цветы растут ещё где-то, кроме Ксиллы», — подумала Танн, держа в своей ладони широкий цветок с длинными, заострёнными фиолетовыми лепестками. Приблизив его к лицу, вдохнула аромат. Говорили, что каждый ощущает запах этого цветка по разному, её он заставил вспомнить о свежем воздухе гор и лесов. Немного прикрыв глаза, девушка попыталась вспомнить свою холодную родину, при этом задумавшись: «Интересно, тебя привезли сюда оттуда или туда отсюда? Или с одного из миров галактики… Как всегда много вопросов, хотя причина их появления… банальна». — Госпожа гранд-адмирал, высажены войска первого эшелона, — доложил подошедший дроид-тактик. Она сдавила, смяла цветок так, что часть лепестков оторвались, после чего выкинула его. Отряхивая руки, обернулась и спросила: — Какова обстановка в космосе? — Вражеская станция полностью захвачена. Идёт восстановление систем обороны. С вероятностью в 64,512% запустить удастся только четыре турболазера и щиты, — заговорил дроид. В это время в отдалении позади приземлились сразу два С-9979, створки их ангаров открылись, разложилась аппарель, и на поверхность планеты стали выплывать ААТ-2Д. Внешне танки почти не отличались от своих предшественников, разве что на месте переднего люка имелись три красных визора, а ещё пара находилась сверху вместо командирского люка, хорошо показывая, что данная модель полностью является дроидом. Адъютант, тем временем, продолжал, как будто не замечая этого. — Вражеские корветы уничтожены. Два вражеских крейсера… поправка, три вражеских крейсера уничтожены полностью, с вероятностью девяносто процентов последний был взорвал собственным экипажем. Основные системы четырёх крейсеров взяты под контроль силами десанта, но сопротивление в арсеналах и жилых отсеках ещё не подавлено. Вражеская «Щедрость» смогла покинуть поле боя, совершив скачок, обширные повреждения и попадание по двигателям перед самым отступлением позволяет заключить с вероятностью в девяноста шесть процентов, что сверхсветовой двигатель выйдет из строя во время полёта. С вероятностью в сорок четыре процента это приведёт к окончательной потере корабля Республикой… — Заканчивайте с сопротивлением на «Аккламаторах», если потребуется, продуйте все отсеки или используйте тот газ, что мы с собой привезли. Можете уже сейчас начать буксировать их подальше, желательно в соседнюю систему. Пусть разведка займётся сбором трофеев, особое внимание уделить картам и тактическим схемам. Когда же зачистка будет полностью завершена, отправьте их в систему ДО-347771. Они нам понадобятся для операции «Стилет». Думаю, я сама сообщу генералу Гривусу об этом… пополнении. У него, кажется, были ещё планы насчёт кораблей ВАР. И, повторю, убедитесь, что зачистка проведена полностью ещё до отправки кораблей к конечной точке сбора, ясно? — произнесла Танн, окинув взглядом своё окружение. Холмистую лесную местность можно было назвать красивой, если бы через неё, валя деревья, не продиралась военная техника. Остановив взгляд на колонне дроидов В1, добавила, но уже больше для себя: — Их флотоводцы оказались глупцами. Посмотрим, на что способны наземные войска Республики. Вообще-то она рассчитывала уничтожить всё местное командование ВАР сразу, просто не смогла устоять перед этим, когда узнала, что они создали объединённый штаб в таком доступном месте, как космическая станция. Ради этого она даже скопировала тактику, при помощи которой Гривус разбил уже пять флотов врага, правда, для этого пришлось использовать дроидов-пилотов и совсем недешёвые республиканские истребители, но результат того стоил. Тем более ей неожиданно понравилось ощущать себя сильнее и могущественнее своих собеседников во время разговора с ними, хотя, по сути, сеанс связи с командирами врага был необходим лишь для отвлечения внимания от атаки В2-RP и инженеров В1, что при помощи ракетных ранцев отправились к их кораблям. Конечно, в итоге дроидов погибло немало, если судить по стоимости — как две «Щедрости», но они принесли победу, а большего и не требовалось. — Доложи об обстановке на планете и покажи на карте через тактическую сеть. — Она прикрыла глаза и увидела в своём сознании подобие голографической карты, а потом и отдельного участка поверхности, и всё в реальном времени. — Гарнизон ВАР приведён в боевую готовность. Но они, похоже, не ожидали, что мы сразу начнём высадку десанта, причём так далеко от их баз. Расчётное прибытие к цели передовых отрядов — четыре часа, расчётное время прибытия к цели отрядов специального назначения — двадцать минут тридцать две секунды. Начато развёртывание второго эшелона, — говорил дроид вроде бы обычно, но на деле это занимало около секунды, из-за чего у неё заболела голова. Она терпела. Тактик, тем временем, продолжал, выделив силы противника синим, а силы КНС — красным: — Подразделения врага стягиваются к точкам ПКО и крупным населённым пунктам. К основной цели с ближайшего космодрома подошёл полк клонов, а также три полка местных СПО, один из последних имеет на вооружении танки неизвестной модели, квалифицированные как «лёгкие». Также дроиды-разведчики засекли на территории объекта развёртывание неизвестных боевых машин, на данный момент их число достигло восемнадцати единиц. Первичная оценка и анализ дают вероятность в 41,757 %, что это супертанки «Опустошитель», мало разведданных. Также отсутствуют данные о изначальном гарнизоне объекта, но, согласно расчётам, сделанным на основе вместимости казарм, находящихся на территории, это могут быть не больше двух рот пехоты. «Покажи изображение супертанков», — подумала она, но ничего не произошло, отчего пришлось продолжить игнорировать боль и подумать уже более усиленно. «Покажи изображение супертанков от дроидов-разведчиков». — Так точно, — ответил тактик. Поверх карты появилось подобие экрана, а он, в свою очередь, показал то, что видел дроид-разведчик. Съёмка велась издалека, потому детали разглядеть не получалось даже при максимальном приближении. Танк своими размерами, похоже, доходил до ММТ, имел большие гусеницы, башенку с двумя орудиями спереди и нечто с множеством пусковых установок для ракет в задней части. «„Опустошитель“, значит. Похоже, это какая-то установка для залпового огня ракетами по площади наподобие „Огненных градов“. Небогатая у республиканцев фантазия», — пронеслась мысль, после чего она открыла глаза и протёрла их одной рукой. Как и говорила Мари, более продвинутые импланты для связи с тактической сетью создают дополнительную нагрузку на мозг и, похоже, без «буфера» не обойтись. Но об этом можно было подумать потом. Сейчас она вздохнула и начала отдавать приказы вслух: — Первому эшелону ускоренным маршем двигаться к цели через квадраты 5В, 5Г, 5Д. В ходе марша максимально растянуть и расширить ряды, я более чем уверена, что «Опустошители» бьют по площади. Задача первого эшелона атаковать по фронту и привлечь к себе внимание основных сил врага, а также этих супертанков, которые они обязательно используют в обороне… — Они послужат приманкой? — произнёс ТА-1021 как будто с интересом, хотя его голос программировался как безэмоциональный. Она слышала, что в большинстве случаев дроиды-тактики выступают советниками командиров-органиков, если не командуют сами, давая полезные советы, и вообще считаются очень умными. Из-за этого её постоянно удивляло то, что её адъютант не пытался давать ей каких-либо советов, только уточнял детали и выполнял рутинные приказы, да и вообще не казался ей особо умным, поскольку решения, к которым она его иногда подводила, были очевидны и просты, на её взгляд. — Да, — ответила она, вновь бросив взгляд на дроидов В1, которые ровным строем спускаются по рампе десантного транспорта. — Второй эшелон ещё не высадился. В идеале враги его просто не заметят вовремя, а если и заметят, то к этому времени всё равно увязнут в обороне фронта и ничего не смогут сделать против одновременных ударов во фланги. Что ты должен сделать? — Разделить подразделения второго эшелона на две равные группы, одну направить по этому ущелью, другую — через этот лес, — ответив собеседник, видимо, по привычке достав изображатель и включив голографическую карту. — Разрешите вопрос? Что, если противник всё-таки обнаружит наши подразделения раньше обозначенного времени и атакует их? — Я похожа на всесильного бога войны? — ухмыльнулась чисска и направилась в сторону шаттла «Колчан», что стоял неподалёку. — Если что-то пойдёт не так, то придётся принимать контрмеры. Именно потому я здесь, а не на орбите. Правда, фланговые удары произойдут где-то через полтора часа после начала основного наступления, поэтому силы врага уже будут задействованы в его отражении. Ну, и удары по флангам должны произойти одновременно, чтобы врагу было, куда девать свои резервы. А если коммандос смогут уничтожить их связь и радар, то мне, возможно, вообще не придётся вмешиваться в изначальный план… А если не справятся. Это некритично. — Вас понял, — ответил дроид после некоторой паузы, что свидетельствовала о том, что он думал. Новые модели тактиков явно были избавлены от проблем предшественников, но вместо этого начала проявляться другая: иногда они замирали на несколько секунд или даже минуту, думая, хотя пока это не вызывало проблем в боевых операциях. — Это очень хорошо. — Девушка поправила рыжие волосы и ещё раз окинула взглядом лес и зелёные холмы вдали. — Летим к мобильному штабу, я хочу иметь возможность соответствующе среагировать на изменение ситуации, так как Республика может прислать подкрепления… Кстати, вот они… Она и дроид посмотрели в небо, но не оттого, что могли что-то видеть там, а потому что по тактической сети прошло сообщение о появлении нового врага, о чём сразу узнали все силы КНС. К планете вышел флот ВАР в составе пяти «Аккламаторов» и шести корветов CR90. Скорее всего, противник обладал кое-какими разведывательными данными, так как вывел флот ближе к другой стороне планеты. Один крейсер тут же стал спускаться в атмосферу, а от других отделились небольшие суда, опознанные как десантные канонерки. После флот занял позицию там же, где и появился, прикрывая силы, вошедшие в атмосферу, которым при нынешних скорости и направлении лететь до цели — той же, ради которой здесь были силы КНС — чуть больше двух часов. — Опознан крейсер «Деасура», согласно данным, имеющимся в базе, тринадцать суток назад по общегалактическому времени он входил в состав флота джедая Оби-Вана Кеноби во время сражения на орбите Десу, — доложил тактик, правда, непонятно, кому именно, так как она уже всё знала из тактической сети. Он также добавил: — Выслать флот на перехват? — Нет. Установить блокаду. — Танн посмотрела вверх и туда же указала пальцем. — Сектора над нами. Проще говоря, не всей планеты, а позиции над районом операции. Если вражеские корабли атакуют, атаковать в ответ, но при этом сохранять позиции и продолжать защиту сектора. Думаю, их десант взял с собой десант, но, как говорит Гривус, нам ведь надо поездить им по нервам? Выслать на перехват «Стервятники». Но не так, как вы это обычно делаете, а только две эскадрильи. И пошлите «Гиен» разбомбить нашу основную цель. — Но она прикрыта энергетическим щитом, что выдержит орбитальный обстрел, — не понял собеседник. — Кроме того, у нас приказ заполучить чертежи супертанков… — Ты же сам только что сказал про энергетический щит? Бомбардировщики ничего с ним не сделают, но зато наши враги почувствуют, что рядом не только их подкрепление, но и мы. Выполнять. — Девушка вошла в шаттл, дроид и её охрана вошли следом.***
Космическая блокада планеты. Меня при просмотре фильмов тоже часто удивляло, как пара-тройка не самых больших кораблей могут брать в блокаду целую планету. Да даже «Провидение», который по описанию может поддерживать блокаду в одиночку, тоже, если честно, создавал у меня много вопросов. На самом же деле, всё оказалось просто. Большинство военных кораблей имеют достаточно мощные сканеры и радары, позволяющие контролировать пространство вокруг планеты и в её атмосфере, просто находясь на орбите. Если на другой её стороне замечен подозрительный корабль, за ним отправляют перехватчики, которые догонят его если не в космосе, то в атмосфере. Если же не догонят, то сканеры корабля всё равно позволяют достаточно точно определить место посадки, чтобы последующие поиски оказались успешными. Кроме того, на большинстве планет есть лишь небольшое количество действительно важных регионов, над которыми обычно и дежурят большие корабли. Обычно, когда блокада уже установлена, все суда, что могут покинуть планету и, тем более, уйти в сверхсвет, подсчитаны и контролируются. Поэтому местные считают, что мимо блокады не пройти, что, однако, не помешало Амидале покинуть Набу, а потом туда же вернуться. Из-за всего этого при атаке на планету, где предполагается наземная операция, блокаду обычно прорывают и уничтожают. Если этого не сделать, враг, помимо осложнения самой высадки, сможет после поддерживать свои войска ударами с орбиты. Тех же, кто поступит «по-умному» и высадится с другой стороны планеты, ожидает увлекательное долгое путешествие через территорию, контролируемую врагом, под постоянными ударами последнего. Особенно если не были уничтожены корабли блокады, которые могут и поменять своё отношение относительно планеты, а вот на земле перемещаться получится… не быстро, относительно космоса.***
Молодой офицер выбежал из бункера-штаба, осмотрелся и, увидев, как генерал Джар Дракс проводит инструктаж с командирами подразделений, что стояли перед ним ровным строем, направился к нему. Остановившись в нескольких шагах, громко произнёс, перебив командующего: — Генерал! Срочное сообщение! Подкрепления атакованы, но продолжают с боем прорываться к нам! Также разведка докладывает о приближении крупной группировки дроидов. Они идут прямо к первой линии обороны! — Ну, это же дроиды, как никак, хотя… От этой твари можно ожидать чего угодно, — ответил генерал, задумавшись и проследив взглядом за шестью клонами, что колонной по два куда-то шли. — План обороны не меняется, господа! Скоро враг будет здесь, и мы должны быть готовы, идите к своим подчинённым и любой ценой удерживайте наши позиции! — Так точно! — хором ответил офицеры-клоны и быстро начали расходиться. — Лейтенант, — подозвал генерал доложившего офицера ближе, при этом вытащив тубус с таблетками и проглотив несколько. — На будущее, сообщайте важную информацию без ора на всю округу. Вам подобное в вашей учебке преподавали? Хорошо. Прикажите отправить разведчиков проверить другие возможные направления атаки. Маловероятно, что эта ксенос решила просто взять и задавить нас числом, тем более ей уже должно быть известно о супертанках… Эй! Что вы там делаете?! Шесть клонов в белых доспехах повернули к нему головы. Рядом со штабом находилась площадка, на которой стояла вышка с радаром и антенны систем связи. Именно с ними что-то делали солдаты. Один из них ответил негромким голосом: — Ремонтируем. — У нас какие-то проблемы со связью? — уточнил Дракс, посмотрев на младшего офицера. — Когда я уходил, всё было в порядке, но… — начал лейтенант, после чего нахмурился и, посмотрев на клонов, спросил: — Вы из подразделения генерала Палпатина? Только он мог послать вас, не уведомив нас. — Да, — просто ответил всё тот же клон, пока его товарищи продолжали ремонт антенн. — Ясно. Продолжайте, и быстрее там, — ответил генерал, отвернувшись, при этом прекрасно зная, что был единственным генералом ВАР на планете. — Понял, понял, — прозвучал ответ, окончательно убедивший его в том, что эти бойцы ведут себя странно. — Генерал, это же… наверное, дроиды! — Молодой офицер неотрывно смотрел на поддельных клонов и стал пытаться вытащить табельный пистолет. Дракс уже всё понял, но всё равно попытался не дать ему сделать резкие движения, так как они стояли слишком близко к шестерым вооружённым врагам. Но те заметили их возню, точнее, один из них навёл бластер и выстрелил. Мужчина толкнул лейтенанта в сторону укрепления из мешков с песком и прыгнул туда сам, при этом закричав: — Тревога! Дроиды в броне клонов у штаба! Убить их! Не дайте уничтожить антенны… Поблизости были настоящие клоны и солдаты местных СПО, которые сразу всполошились от крика. Обстреляв укрепления, диверсанты начали обстреливать их. Из штаба также выскочили несколько караульных, а со стороны здания лаборатории появились два отделения клонов. Над головой начали пролетать синие бластерные заряды, послышались крики первых раненых, а потом донёсся грохот взрыва, укрепление сбило ударной волной. Вокруг поднялась пыль, попадавшая в глаза и рот, в ушах генерала зазвенело, голова кружилась. Приподнявшись, он увидел, что половина здания штаба разрушена. — Уродские бидоны! Так просто вам от нас не избавится, станция связи есть в лаборатории! — Дракс пнул мешок с песком, добавив: — Лейтенант, проверьте, есть ли погибшие в… Он замер, увидев очередного мёртвого офицера. Он увёл его в укрытие, но не заметил, что дроиды всё же как-то подстрелили молодого человека в спину. Генерал видел смерть на других войнах, можно сказать, успел привыкнуть к ней в какой-то мере. Возможно, оттого его попросили стать генералом ВАР и взять под командование подразделение клонов, для которого не нашлось джедаев. Вот только на этой очередной войне он стал часто видеть, как гибнут молодые офицеры. Большинство только после учёбы, у них было всё впереди раньше, до их смерти. Сейчас они были мертвы, и это только здесь, на этой планете и её орбите, а клоническая война медленно распространялась по всей галактике. Что-то в глубине души заставило его вздрогнуть и вспомнить прошлое. То, как командовал полком СПО на родной планете, который потерял при нападении трандошан, о том, как потерял офицеров при взрыве штаба в прошлом и совсем недавно на станции, и тех, кто погиб сейчас, придя чуть ранее на замену погибшим. Он мотнул головой от того, что на неё что-то посыпалось, осмотрелся и, вздрогнув теперь уже от испуга, потянулся к кобуре с пистолетом. Оружия на месте не оказалось, вскочив, смёл с волос пыль и осмотрелся, чувствуя тряску и звуки взрыв снаружи. При этом Дракс так и не мог понять, как, мгновение назад находясь на улице, оказался в бункере своего штаба, в котором всё выглядело так, будто снаружи идёт настоящий бой. Связисты работали за своими пультами, постоянно с кем-то переговариваясь, посыльные приносили и уносили документы, рядом с тактическим столом и мигающей голографической картой стояло несколько силуэтов, освещение также мигало и работало плохо. Узнав среди силуэтов клона-командора, что являлся его заместителем, он сделал несколько шагов в его сторону. — Что происходит, КА-2203? — спросил генерал, заметив, как подчиненный, ранее смотревший на стол, с некоторым удивлением посмотрел на него. — Генерал. Медики диагностировали у вас какое-то психическое расстройство, я был вынужден отстранить вас от командования. Вы не отвечали на вопросы, молчали, в общем, вели себя странно, — ответил клон. Уже бывший командир лишь глянул на стол, поняв, что атака сепаратистов уже идёт какое-то время и что заместитель, похоже, справляется с обязанностями командира, хотя вопросы всё равно были. Командор, тем временем, добавил: — Проверить его. Рядом оказался клон-медик с соответствующим знаком на наплечнике. Проведя сканером по голове мужчины, произнёс после ознакомления с данными на экране устройства: — Моих знаний недостаточно. Возможно, психическое расстройство было временным или же, наоборот, это временное улучшение состояния. Бакта помогла вылечить ранение головы, но насчёт мозговой деятельности… — Я не могу передать вам командование, пока вас не проверят более опытные специалисты. К сожалению, на госпиталь упал один из «Стервятников», взорвались запасы тибана… Из-за ситуации на фронте на данный момент нет возможности доставить вас в… — начал клон, но замолчал по знаку руки. — Я… всё понимаю и… не оспариваю ваше право командовать. Но я могу драться, если… — Дракс, к сожалению, встречался со случаями, когда война влияла на психику разумных, и с сожалением понял, что сам стал одним из таких. Из-за этого теперь чувствовал себя не лучшим образом, особенно оттого, что помнил, как, по сути, презирал своего заместителя просто потому, что тот был клоном. Поэтому почти сразу принял решение. — Сообщите мне обстановку и что вообще успело произойти, пока я… отсутствовал. Я так понимаю, у вас сейчас каждый солдат на счету… — Да, генерал, — КА-2203 начал говорить, одновременно показывая всё на карте, которая оказалась просто изображением, а не данными в реальном времени, как должно было быть. — Главное наступление врага оказалось отвлекающим манёвром. Но их было слишком много и мы были вынуждены ввести в бой супертанки, а после использовать даже те, что только что сошли с конвейера. Они неплохо себя показали, но враг ударил во фланги базы и прорвался с левого фланга. Мы попытались перебросить подкрепления, из-за чего произошёл прорыв по фронту. В это время прорвавшиеся слева уничтожили генератор щита и отрезали супертанки от транспорта с боеприпасами. Часть завода и позиции «Опустошителей» были подвергнуты массированной бомбардировке, после чего их начали атаковать с разных направлении. Сейчас наша оборона развалилась, на левом фланге высадились подразделения джедая Оби-Вана Кеноби и Энакина Скайуокера, но враг сразу начал попытку их окружения. Соединится с ними не удалось. Связь глушат, потому мы готовим лабораторию и завод к подрыву, сосредоточившись на том, чтобы оставшиеся силы дали нам как можно больше времени на это. Был получен приказ от джедаев не пытаться спасти чертежи супертанков и всё уничтожить, чтобы они не достались врагу. — Ясно. Что-нибудь ещё? — спросил генерал, поняв, что так или иначе база уже потеряна, а битва фактически проиграна, отчего он ощутил ещё больший стыд. — Больше ничего, хотя… — Клон увеличил один из секторов обороны, а точнее, позиции подразделения джедаев, которые находились в стороне от базы и имели вид цифры восемь. По имевшимся данным, КНС так сосредоточилось на их окружении, что начало перебрасывать силы со штурма базы, что вообще-то было выгодно обороняющимся. Командор добавил: — Есть неподтверждённые сообщения, из-за проблем со связью, что в этом районе замечена чисска. Возможно, та самая… — Дайте мне бластер, и я пойду, — мужчина сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, — сражаться с врагом… Клон переглянулся с медиком, отчего-то вздохнул, после чего пододвинул ближе с собеседнику лежащий на столе бластер. — Магазин практически полный. — Спасибо, — ответил Дракс, только сейчас заметив, что в штабе все находятся в полной боевой экипировке, у каждого есть бластер, а в углу лежит ряд раненых. Взяв оружие, он направился к выходу, слыша, как по мере приближения усиливаются звуки боя. Как оказалось, бой был хорошо слышен оттого, что штаб стал частью оборонительной линии, разрушенная часть очень удачно подошла для позиций стрелков и скорострельного бластера. Выйдя наружу, генерал был вынужден сразу броситься в укрытие, которым оказалось восстановленное укрепление из мешков с песком, где он прятался ранее. Рядом оказались также новые укрепления из всё тех же мешков с песком, хотя некоторые являлись остовами подбитой техники или кучами из тел дроидов. Стало ясно — никто не ожидал прорыва на такую глубину, а потому баррикады строили спешно из того, что было под рукой. Они уже успели послужить защитникам, о чём говорили повреждения на них и тела клонов и солдат СПО, — последних выделяла зелёная форма, — лежащие рядом. Дроидов же перед укреплениями валялось ещё больше. Но бездушные машины, ведомые лишь программами, продолжали наступать, несмотря ни на что. Именно от огня очередной подходившей волны дроидов В2 и пришлось укрыться. — Отведайте лазерных плюшек, твари! — прокричал кто-то со стороны, после чего врагов начали осыпать очереди скорострельного бластера. Супер-боевые дроиды сразу повернулись в ту сторону, как будто забыв о том, куда вообще наступали, направившись и стреляя только туда. Дракс воспользовался этим и побежал от укрытия к укрытию, при этом заметив и сразу подобрав с трупа пистолет и пояс с гранатами. Учитывая, что он задумал, всё это могло пригодиться. Было ясно и понятно, что лично для него всё кончено, но ещё имелся шанс отомстить за все те смерти и что случились сегодня, а может, спасти Республику от ещё большего числа потерь среди молодых неопытных офицеров, которых та посылала на войну как на убой. Ему только требовалось найти на этом поле боя гранд-адмирала Сев'ранс Танн, подгадать момент и убить её, если потребуется, выстрелом в спину. Ходили слухи, что она бывший джедай и имеет при себе световой меч, потому в данном случае любые способы казались приемлемыми. Наконец достигнув линии окопов, которые, видимо, вырыли солдаты СПО, он спрыгнул вниз и побежал ещё быстрее, от этого заболела голова, но, по крайней мере, в окопе было безопаснее. Над головой пролетели несколько «Стервятников», преследовавших республиканский истребитель, что привлекло внимание и отвлекло. Как раз в этот момент из-за поворота вышел дроид В1 с ручным пулемётом в руках и открыл огонь, говоря: — Смерть республиканским псам! Мужчина тут же выстрелил по нему из бластера, но заряды врезались в дискообразный энергетический щит, возникший перед врагом. Это не мешало тому стрелять, отчего пришлось прыгнуть за ближайшую стопку ящиков. Вокруг тут же замелькали красные бластерные заряды. Подняв из укрытия лишь оружие, курун выпустил длинную очередь почти не глядя, закричав: — Сдохни, жестянка! — А-а-а! Мои ноженьки! — послышалось в качестве ответа вместе с металлическим грохотом. Выглянув, Дракс увидел, что враг лежит с оторванными ногами, но всё же двигается, пытаясь прицелиться. Направившись к нему и стреляя на ходу. Дроид, частично окрашенный в чёрный, пытался что-то сказать и даже успел выстрелить в стену, но тут щит заискрился и исчез, один заряд угодил в грудь, и машина отключилась. Бывший генерал навис над врагом и выпустил ещё очередь по его голове, превратив её в мешанину металла и проводов. — Так тебе! Он вновь побежал, часто встречая на дне окопа тела республиканских солдат и дроидов, но последние, к сожалению, также встречались вполне активными и с сопровождением танков, проходя вне окопа. Уже было понятно, что единого фронта, как такового, нет, и ему как-то удалось пройти на территорию, которую контролировали силы КНС. На перекрёстке уверенность в этом стала больше, так как за поворотом стали видны несколько В2 и В1, последние, недовольно причитая, снимали с мёртвых клонов их броню и складывали в кучу, рядом — уже тела. То, что они делали, казалось странным, но, в любом случае, заниматься подобным логичнее было бы в тылу, где они, похоже, и находились. Пройдя прямо, республиканец направился дальше к краю базы, в сторону звуков боя вдали. Вскоре показался подъём из окопа, также означавший, что тут вся линия укреплений, скорее всего, кончается. Осторожно выглянув и увидев в соседнем окопе двух В1, Дракс меткими выстрелами пристрелил обоих. Тревогу никто не понял, но на глаза попался уродливый танк с одной большой гусеницей посередине, который в сопровождении дроидов как раз скрывался в лесу, в том направлении, куда нужно было и ему. Также присмотревшись, он заметил среди крон деревьев вдали мелькание синих и красных бластерных очередей. Место, где высадились джедаи, оказалось не так и далеко от базы, как показывала карта. Ещё раз осмотревшись, поднялся и как можно быстрее пробежал открытое место до леса, так никем и незамеченный. Дальше также следовало соблюдать осторожность, генерал бежал от ствола к стволу, часто осматриваясь, особенно в конце, когда линия фронта стала совсем близко. Вскоре удалось увидеть два холма, на которых и держали оборону союзники, окружённые врагом. Не было ясно, планировалось ли это изначально или нет, но позиции республиканцев были удачными. Холмы были испещрены поваленными деревьями и крупными камнями, кое-где виднелись холмики из земли и уже знакомые «укрепления» из тел дроидов. Огневую поддержку десантникам оказывали АТ-ТЕ и, как необычно, большое количество автоматических турелей. На глаза сразу бросался небольшой энергетический щит, что стоял между холмами и накрывал собой часть холмов, рядом с его источником виднелись несколько канонерок LAAT и тех же АТ-ТЕ. Тем не менее деревья на этих позициях были не только повалены, но и выезжены в некоторых местах, виднелись воронки от взрывов и обломки «Гиен» и ААТ. Время от времени со стороны холмов в лес прилетали ракеты или длинные очереди бластеров. Бывший генерал уже хотел начать поиски своей цели, дроиды не озаботились прикрытием тыла и, укрываясь за деревьями и остовами техники, можно было пройти вдоль линии соприкосновения, но внезапно дроиды прекратили стрелять. Часть спрятались в ближайших укрытиях, а часть просто остановилась, лишь время от времени поглядывая на своих собратьев и опустив стволы оружия. Не сразу, но огонь прекратился и со стороны холмов, хотя, на его взгляд, этот момент как раз подходил для атаки, которая могла переломить ход всего боя. Атакуя сейчас, клоны вполне могли уровнять разницу в численности, но никто не атаковал, более того, где-то в отдалении слышались голоса, как будто обе стороны начали переговоры. Туда он и направился, вместе с тем стараясь услышать суть разговора. — …Это правда, ты, Энакин Скайуокер? Я удивлена, что мы до сих пор не скрестили мечи, — произнёс женский голос с нотками веселья. — А ты подойди и скрестим, — раздалось со стороны клонов-десантников. Самих обороняющихся не было видно, но удалось заметить несколько трупов в белой броне с оранжевыми линиями на руках и шлемах. Обоих собеседников также не было видно, отчего создавалось впечатление, что разговаривают две армии. — А что ты сам не выйдешь? Я в последнее время… так соскучилась… по джедаям, — прозвучал ответ, и подбирающийся всё ближе Дракс узнал в этом голосе голос ненавистной ему чисски. — Сдавайтесь, гранд-адмирал, и тогда, во время суда, успеете насмотреться на джедаев, — раздался второй голос, показавшийся каким-то уставшим по сравнению с первым. — О, Оби-Ван Кеноби, а я думала, вас уже кто-нибудь подстрелил, — засмеялась собеседница джедаев. В этот момент генерал увидел её. Она стояла за остовом подбитого ААТ в окружении дроидов, прижавшись спиной к броне машины, и отчего-то смотрела вверх, задрав голову. Её голос звучал вызывающе и весело, но сама она выглядела прямо противоположно, как будто её что-то тяготило, а вся эта ситуация не нравилась. Сев'ранс Танн продолжила: — Между прочим, это я должна просить вас сдаться. Я привезла сюда достаточно войск, чтобы захватить всю планету, просто пока ограничилась парой дивизий для конкретной цели. Теперь же… как думаете, как вы будете выглядеть на честном и справедливом суде КНС? За вами числится немало преступлений ещё с Джеанозиса… — Не было никаких преступлений! Это вы готовили агрессию, мы просто защищали Республику! — прозвучал ответ Скайуокера. Дракс, меняя позицию, — с предыдущей целиться оказалось неудобно, — сразу подумал, что этот джедай, похоже, не контролирует правила джедаев по поводу контроля эмоций. Он явно злился. — Да неужели? Защищали Республику? Это потому часть джедаев и граждан Республики, что вы защищали, недовольны вашими действиями? Хотя подожди, точно, вы же защищали именно Республику, а не её граждан, — со смехом ответила девушка. — Странно, да? Вы точно на той стороне? — Мы… — голос молодого джедая как будто дрогнул, да и пауза продлилась долго, как будто он не знал, что на это ответить. Оби-Ван ответил громко, то ли был оглушён взрывом, то ли джедаи находились на расстоянии друг от друга: — Энакин! Теперь ты рыцарь, не позволяй ей затуманить твой разум ложью и склонить на свою сторону. — Это за какие такие заслуги ваш падаван получил повышение? — удивилась собеседница, прекратив смотреть вверх и посмотрев в сторону, прислушавшись. Дракс сумел незаметно добраться до основания вырванного с корнями дерева и спрятаться среди них. Корни хорошо прикрывали, давая возможность целиться прямо в цель. Слыша этот странный разговор, он вспомнил то, что знала, наверное, вся Республика. Джедай Энакин Скайуокер, герой битвы на Джеонозисе, почти единственный луч света посреди тьмы того сокрушительного поражения. Он уничтожил мощный лазер ПКО, тем самым позволив кораблю-госпиталю вывезти множество раненых клонов и джедаев. Если же верить слухам, то он вообще был тем, кто, по сути, спас остатки флота, так как этот лазер был готов открыть огонь по кораблям на орбите, из-за чего ни один из них мог вообще не вернуться. Считалось, что именно за этот подвиг ему дали ранг рыцаря-джедая, а его учитель получил ранг магистра и стал членом Совета джедаев. Об этом говорили во всех СМИ, от чего показалось странным, почему чисска этого не знала. — Уничтожение лазера на Джеонозисе посчитали за испытание, — прозвучал отчего-то более тихий голос Скайуокера, словно его подобное не особо радовало. Бывший генерал взял синекожую тварь в перекрестие прицела, но не выстрелил, услышав дальнейшие слова джедая: — У Ордена проблемы с… количеством полноценных джедаев… — Даже так? Так тебя, наверное, и падавана взять заставили? — произнесла собеседница, причём так, будто не заметила изменений в голосе и, похоже, всё-таки зная о том, что говорили СМИ. — Или сам хочешь взять? Не бери, погибнет на войне, будешь жалеть до конца жизни. Знаешь ли, сейчас не лучшее время для… учеников. Можно и на Тёмную сторону случайно перейти. Был тут один, правда, ему голову отрубили, но это к делу не… — Энакин, она хочет посеять сомнения в твоей душе, — прозвучал голос Оби-Вана, также показавшийся каким-то не таким. — Не верь её словам! — Да ладно вам, я просто поговорить хочу. Мне… — начала чисска, но тут где-то вдали прогремел мощный взрыв, отчего по лесу прошёлся ветер и шум скрипа деревьев. Наступили несколько мгновений молчания, девушка зачем-то закрыла глаза, словно прислушиваясь, после чего сказала громким голосом: — Ну ладно, по крайней мере, супертанков теперь нет ни у вас, ни у нас. Эрц-герцог будет немного грустным, но всё же довольным… Постойте. Вы что, прилетели сюда не для помощи местным? — Что? — Мужчина с бластером так удивился, что вновь убрал палец со спускового крючка своего оружия. То, что он сказал это вслух, похоже, никто не заметил из-за продолжавшего шуметь леса. — Мы прилетели спасти эту планету и солдат на ней от вас, — ответил Кеноби всё тем же странным голосом. — Но искали именно вас. По приказу магистра Винду мы должны найти вас и арестовать. Или устранить, если не сдадитесь, так что сда… — Ах вы, гады! Обмануть меня решили! — Сев'ранс Танн оттолкнула какого-то дроида и вышла на простреливаемое с холма место. В неё никто не стрелял, даже когда она стала рассматривать укрепления клонов и крикнула: — Повезло вам, что у меня не лучшее настроение. В атаку! Догоните их и убейте! Они… Тут все видимые автоматические турели разом открыли огонь, недостаточно массированный из-за своего количества и запрограммированных секторов обстрела, но всё же выигравший время. АТ-ТЕ, что виднелись на позициях клонов, начали взрываться изнутри. Над холмами — место между ними с генератором щита с этой стороны заслонял склон — начали подниматься республиканские канонерки. Они стреляли из всего, что было, стреляли и десантники, что на них летели, сами машины сразу полетели низко над лесом с целью как можно быстрее улететь от обстрела. На мгновение стало видно, что в десантном отделении одной из машин мелькают два световых меча, отбивая заряды бластеров. Дракс не стал медлить, понимая, что внимание цели, учитывая, что она зачем-то стреляла по канонеркам из бластерного пистолета, сосредоточено на происходящем. Расположившись поудобнее, прицелившись, он, как и хотел, выпустил очередь в спину врагу, таким образом, мстя за всех тех, кто погиб по её вине. Но прямо перед первым зарядом девушка внезапно отскочила в сторону. Следующий выстрел она уже отразила световым мечом, что сам снялся с пояса и влетел в её ладонь. Её глаза были полностью красные, но золотой цвет энергетического клинка недобро отражался в них, создавая впечатление, что радужки светятся жёлтым. Просто видя это, ярость и злость, что из них исходила, мужчина понял, что скоро умрёт. Когда цель бросилась к нему, он стал стрелять с одной руки, вытащив и бросив гранату. Противница прыгнула и, поймав устройство на лету, выкинула в сторону. Бывший генерал вновь прицелился, подгадав момент, когда она приземлится, но очередной выстрел был отбит световым мечам, а после она пробежала мимо. — Как же вы мне все надоели… Слабаки и глупцы, — послышался тихий голос чисски. — Если бы среди вас не было учителя и Гривуса, я бы свихнулась от этого всего… В глазах начало мутится, а голова почему-то закружилась. Опустившись прямо к земле, он увидел, как девушка в белом кителе вешает на пояс рукоять светового меча, так и не посмотрев на него, и уходит куда-то. А после рядом упало его тело без головы и наступила темнота.