«Когда джедаи были защитниками мира и справедливости, во время Старой Республики, новый ученик должен был провести много времени в самосозерцании, учась открывать себя Силе. Но сегодня другое время, другая ситуация» — Оби-Ван Кеноби Люку Скайуокеру.
Внимание! Активация системы! «Сириус Кибердайн» приветствует вас! Инициирован выход из спящего режима. Статус энергозаряда: 100%. Статус питательных веществ: 89%. Статус работы суперпроцессора: Норма, стандарт. Статус соединения: стандарт. Статус системы жизнеобеспечения:… Текущий ремонт. Срочный доклад: обработка данных, идёт ремонт корпуса, идёт замена передней бронепластины, идёт замена бронепластин левой части корпуса, идёт замена верхней конечности/второстепенной верхней левой конечности, идёт замена нижней левой конечности, закончен первичный ремонт органических частей… — Эй, вы меня слышите? Потом прочитаете все доклады, ответьте мне на одни важный вопрос, — раздался знакомый голос, судя также и по стилю речи, принадлежавший Мари Мариус Мар. Она постучала пальцем по его глазу, точнее по линзе, что защищала глаза в его маске, после чего заглянула в обзор. — Вы были переведены в режим ожидания, почти полностью отключены для того, чтобы не погибли. Почему поток данных в ваш мозг через суперпроцессор стал сильнее? Вы что, пытались что-то сделать с программным обеспечением? Без моего ведома? А ну, признавайтесь… «Хочет подловить меня на плохом состоянии из-за пробуждения?» — пронеслась мысль почти сразу, чуть ранее смотря новости, он соображал медленно и как будто ограничено, а потому не мог отдать себе полный отчёт о происходящем. Сейчас, когда тело заработало на полную мощность, он смог думать нормально и сразу всё понял. Точнее часть того, что было, и кое-кому знать об этом было совсем не нужно, потому ответил: — Скажите, Мари, кто вы, кхе-кхе, такая? Наступила тишина. Причина стала банальной, он задавал этот вопрос при каждой встрече, так как вопрос по поводу схожести её прошлого образа кое с кем оставался открытым, не в последнюю очередь, потому что она не отвечала. Вот и сейчас девушка произнесла, в голосе промелькнули недовольные нотки: — Я смотрю, ваше состояние стабилизировалось. Хорошо, я рада. В то же время предупреждаю, работа с моим программным обеспечением и моим суперпроцессором без разрешения корпорации чревата проблемами. Особенно если вы не посветите меня в это… На мгновение показалось, что она знает то, что не должна, а именно о том, что он и правда проверял программное обеспечение, а также при помощи одного скакоанина планировал использовать возможности суперпроцессора, которые были явно искусственно ограничены «Сириус Кибердайн». Это удалось понять по тому, как появилась тактическая сеть, а также об этом говорили инженеры «Техносоюза». Это также могло ответить на вопрос о том, как он мог «смотреть новости» в «режиме ожидания», который для него, по факту, являлся глубоким сном без снов. Нечто похожее он проворачивал во время отдыха, когда тело отдыхало, разум бодрствовал в сети. Вот только при обычных обстоятельствах он осознано переходил в этот режим, а теперь получалось, что он может использовать сеть даже в то время, когда бортовой компьютер и суперпроцессор практически не активны. «Всё равно что-то странное. Это почти как пользоваться социальной сетью с помощью ноутбука, находящегося в ждущем режиме… Если аналогия правильная», — подумал Николай, добавив вслух: — Не беспокойтесь, ничего такого нет. Тем более, как вы сами часто говорите… — Да, да, да… Мы ещё не достигли необходимого уровня доверия, чтобы делиться важными секретами, — помахала ладонью девушка, закатив глаза, после чего внезапно подтянула со стороны Асоку и заулыбалась. — Ладненько! Я вас разбудила немного раньше из-за просьбы этой молодой особы. Ну что, дорогая, значит, мы всё же поставим тебе кибернетический протез для ускорения…. — Я подумаю, — ответила тогрута смущённо, поскольку Мари буквально обнимала её. — Вот и чудесно! Не переживай! За киборгами будущее, я тебе обещаю! — радости собеседницы не было предела. Николай отметил для себя, что удивление от её появления с «новым» телом уже не так сильно, как в первый раз, в остальном же она осталась прежней, даже улыбается как будто так же. Наконец отпустив свою «жертву», девушка направилась куда-то вне обзора, он лежал и не знал куда. — Мне необходимо подготовится для окончания ремонта, так что у вас есть несколько минут, развлекайтесь, сладкая парочка… — Мы не… — начали одновременно и он, и она, но, заметив это, замолчали, Асока к тому же ещё как будто стыдливо опустила взгляд. — Да, да, конечно-конечно. Кстати, генерал, если вы не заметили, вам тяжело говорить, лучше используйте динамики, — раздался голос в ответ. Он попробовал повернуть голову, но понял, что не может, а также услышал продолжение фразы: — И ваше тело жёстко зафиксировано, не пытайтесь пока двигаться… Раздался характерный звук закрытия дверей, после чего наступила тишина, если не считать какого-то гудения в стороне. Асока проводила нарушительницу спокойствия взглядом, а после посмотрела на киборга, но продолжала молчать. — Хочешь о чём-то поговорить? — спросил Гривус, зная, что есть дела поважнее и уже получая доступ к тактической сети, которая позволила понять, что они находятся на корабле «Сириус Кибердайн». — Я… хотела… сказать спасибо за то, что… спасли меня от того лазера, — не сразу ответила тогрута, вновь отведя взгляд. — И мне жаль, что случилось…. С… Что случилось там. Извините. Я хотела извинится за джедаев и за Орден… «Введена большая доза успокоительных», — пронеслась мысль, когда он практически ничего не почувствовал в ответ на эти слова, во всяком случае последние воспринял довольно спокойно, хотя вновь вспомнил о том, что произошло. Голос из динамика раздавался также без эмоций, но был таким же грубым, как обычно. — Я ничего особого не сделал, но всё равно принимаю благодарность. А вот извинения… Ты ушла из Ордена и не в ответе за их действия. Как и не можешь извиняться за них… — Но даже если и так, то… Я слышала, что вы говорили… Возможно, магистр Винду виноват, но… другие джедаи и разумные Республики — они не виноваты и… — начала девушка медленно, явно думая над каждым словом и словно не решаясь говорить, при этом всё также смотря в сторону. — Вы… — Я говорил это на эмоциях, — ответил он, хотя на деле лишь сейчас задумался о деталях того, что сказал и о том, как и кому мстить за смерть сородичей. — Разумеется, я не считаю, что виноваты все… Если они будут… Мне нужно более детально расследовать то событие. Солдаты — что в армии, что во флоте — выполняют приказы командиров. Младшие офицеры — приказы старших, а те… часто приказы политиков или ещё более старшего начальства. Да… Я знаю, необходимо расследовать и установить виновных, но тем не менее. Ты слышала, что говорил Винду, он убил… калишцев, его солдаты, так что они виноваты и получат своё в любом случае… — Я… — Асока замолчала, посмотрев прямо на него, и хотя из-за положения сверху вниз в её взгляде не было грубости, наоборот, в них как будто появилось большее спокойствие, чем в начале. — Спасибо ещё раз, что вы… — Я же сказал, я ничего особого не сделал, — ответил Николай, решив сосредоточиться на важных делах, так как вспоминать случившееся было как минимум неприятно. — Скажи. Прошло три с половиной дня? — Ну, я не засекала время, — ответила тогрута, оглянувшись, словно боясь, что кто-то услышит, и заговорила тише: — Могу я спросить кое-что… Просто я ушла из Ордена, а все, кого я знала, остались там. Арсел, магистр Пло… Мне здесь почти не с кем поговорить, и я… — Помогу, чем смогу, — ответил он, вместе с тем убрав из обзора открывшиеся окна, чувствуя, что разговор всё-таки, похоже, серьёзный. Она действительно, по сути, была одна и частично в этом имелась его вина. По крайней мере он успел проверить ситуация на данный момент и уточнить некоторые детали. В первую очередь выяснил о том, что делал в момент, пока «спал». Оказалось, что он и правда приказал убить всех в спасательных капсулах, а также были казнены выжившие клоны на Кали, но, по крайней мере, не все, так как имелись особые случаи. Вместе с тем ему стало хорошо ясно: он нисколько не переживает об их смерти. С одной стороны, они все были военными и знали, что могут умереть, с другой — заслужили за то, что совершили. Недовольство вызвало лишь то, что калишцы не стали ждать его возвращения и подняли на копья хана-предателя, предварительно вручив ему Жезл недоверия, а также всех его родственников и ближайших сподвижников из его племени. Его племя сейчас находилось на грани истребления из-за того, что их также начали обвинять в предательстве, но ситуацию удержал Дуку, приказав десяти «Щедростям» войти в атмосферу, высадив на планету почти все имеющиеся силы дроидов и сделав вид, что ожидается новая атака Республики. С этим надо было что-то делать, и он, перед тем как продолжить разговор с Асокой, отослал приказ прибыть представителю Совета Ханов, а точнее последнему выжившему вождю, что сейчас пытался удержать ситуацию на планете под контролем. — В общем… Скажите, вы знали, что… Сев'ранс Танн и, похоже, мастер Дуку ситхи? — спросила она так, будто стесняясь того, о чём говорит, и вновь оглянулась в совершенно пустом помещении; о последнем говорили данные сканеров. «Начинается… Вот сейчас было бы очень кстати знать, чему их учат в их Ордене джедаев», — пронеслась мысль, после чего он ответил как можно более честно: — Я в этом плохо разбираюсь. Скажи конкретнее, что тебя смущает? Насколько мне известно, граф Дуку собирается сделать так, чтобы Новый Орден учил пользоваться и Тёмной стороной, и Светлой, так как в итоге всё зависит лишь от силы воли разумного… Ну, по части падения на Тёмную сторону не знаю, можно и пасть на Светлую… — А? — Девушка приоткрыла рот, но ничего не говорила продолжительное время, то ли думая, то ли будучи удивлённой. Прикрыв рот, ещё некоторое время помолчала, после чего спросила: — Так вы считаете, что… Это нормально, использовать Т… — Я же сказал, я в этом не разбираюсь и точно не мне помогать тебе в подобных вопросах. Решать тебе. Если тебя что-то не устраивает, думаю, ты можешь уйти… С другой стороны, в тот раз ты приняла решение, если помнишь, и… после недавних событий, не думаю, что ты можешь просто так вернуться в Орден джедаев… Хотя ты ничего плохого не сделала и… — начал он, но внезапно был перебит. — Я не вернусь в Орден, — произнесла тогрута с грустью, но уверенно. — Не теперь. Они совершили преступление, которое… не должны были сделать, и… Я познакомилась с историей Кали, а ещё… с другими, похожими. Я не вернусь. Но мне не с кем поговорить, и потому я хотела у вас спросить, что вы думаете по поводу… ситхов. Всё-таки мы, вроде как, знакомы дольше… — Дольше? Ну, я бы не сказал, что… — начал Гривус, но тут же замолчал на мгновение, после чего продолжил: — Как я и сказал, я мало что знаю об этом всём. О Силе и особенностях. Я могу сказать лишь простые вещи. Всё в твоих руках. И всё зависит от тебя, я пережил подобное и знаю, что, если ничего не делать, то ничего и не будет. У тебя по-прежнему остаётся большой потенциал. Кстати, почему ты не задаёшь такие вопросы Сев…. — У неё перелом руки, а ещё из-за моего… — Асока посмотрела на своё платье, а потом внезапно выпрямилась и бросила взгляд куда-то в стену. — Знаете, я пойду. Ещё раз спасибо за спасение и за то что, выслушали. За то, что послушали меня и разберётесь… не так как джедаии…. — Я ничего и не… — начал Николай, но девушка поспешно направилась к двери, а на выходе побежала, причём не так, как будто торопится скрыться, а как будто в темпе спортивного бега.***
Итак, ещё раз, что произошло? Джедаи взор… ладно, Республиканцы взорвали бомбу, и в деталях следует ещё разобраться. Мы сбежали на шаттле, который упал, в это время я увидел и как будто ощутил смерть сородичей и… очень сильно захотел докричаться до Винду, на самом деле не думая о том, что он может и не услышать, и где-то в процессе этого окончательно вырубился. Судя по данным, нас быстро нашли, меня срочно отправили на корабль Танн, где подключили к моему чемоданчику, через который Мари в очередной раз вырубила моё тело, ну, или поставила в «спящий режим» неважно, так как я был под присмотром из-за того, что удар Винду проломил мне грудь. Точнее, проломили её мне части моего же тела, которые оказались смяты его ударом, а ещё всё это нашпиговало осколками от того, что треснуло. Где-то в это время я отдал команды дроидам, проследил за ними, посмотрел новости и… оформил предложение включить Кали в КНС в письменном виде, а также эту идею с киберимплантами для калишцев-офицеров… Последнее что-то из памяти совсем вылетело. Неважно. Делал я всё это в «спящем режиме», то есть, по факту, спал. Выходит, я могу выходить в сеть как-то иначе, кроме обычных подключений? И что это? Сила? А она так работает? Тоже не знаю. Нужно срочно совсем разобраться и… Что там? Наверное, Мари пришла…***
— Это правда?! — похоже, Мари услышала что-то, что он пропустил, пока «уходил в себя». Она вошла в помещение не одна, и вскоре голос выдал, что вместе с ней пришла и Сев'ранс Танн. — Да, но вам лучше уточнить всё у графа Дуку. Он сейчас тоже на корабле, — добавила чисска. — Нам с генералом надо поговорить, уточните всё у него, пока у вас появилось время… — Это вы меня тактично попросили свалить? В смысле, выйти? — уточнила девушка, но через мгновение уже бежала к выходу, махая механодентритами, что уже красовались на её спине. — Так и быть, у вас есть какое-то время. Ничего руками не трогать… Интересно, может, сразу предложить разделить сложность имплантов по рангам офицеров? Тогда придётся создавать целую линейку… Но, может, это уже запланировано? Двери закрылись. Он как раз сумел подключиться к камерам наблюдения помещения, которых было сразу четыре. Лучше бы не подключался. Он лежал на медицинском столе посередине знакомого белого помещения, а рядом на столе лежала его грудная пластина, руки, нога и другие детали, что были сняты. Были хорошо видны его внутренности, точнее их часть в виде двигающихся лёгких, а обзор камер, как назло, создавал впечатление, что ему вскрыли грудную клетку и просто оставили так, хотя на деле у него отсутствовала лишь часть груди ещё раньше и ещё тогда её закрыли чем-то наподобие стекла для герметичности. Тело было приковано к столу толстыми оковами, и у него, по сути, отсутствовала часть конечностей, он был небоеспособен. Танн вообще никак не отреагировала на увиденное, правда, её это всё же заинтересовало, вызвав долгий взгляд. — Хочешь сказать, что Дуку принял моё предложение об имплантах, хотя оно, по сути, существует лишь на словах? — спросил он, ощутив себя неприятно оттого, что кто-то вот так бесцеремонно рассматривает его органы, а у него нет возможности что-либо сделать. Кроме того, нужно было прояснить, насколько серьёзно было воспринято это его начинание, которое он не помнил, как начал. — Да. И за ближайшие сутки ты должен подготовить развёрнутый план и описание этой идеи. Ну, или что-то похожее на это, граф готов привлечь значительные средства для реализации. И… её так что думаю главное начать, а дальше всё пойдёт само, — ответила девушка, подойдя к столу, чтобы оказаться в его обзоре. Стало видно, что одна руку у неё в местном аналоге «гипса» висит в повязке через плечо. Чему-то усмехнувшись, добавила: — Но я тут не за этим… Кстати, не видел Асоку Тано? Но я здесь, опять же, не в её поисках, догадаешься с трёх раз, зачем? — Мы уже проиграли войну? — спросил он, оценивая реакцию собеседницы. Помня, как ушла тогрута, понял, что она могла вполне могла уйти быстро неслучайно, а потому решил, что если она не вернётся к вопросу, то и он тоже. — Поздравляю, у тебя начинается небольшой отпуск… После ремонта. С точки зрения твоей основной должности, — говорила она спокойно, но он ощутил что-то не то. Если не считать странное чувство, будто на деле в ней бушевали совсем другие, негативные чувства, то можно было отметить, что она и правда не вернулась к вопросу об ученице. Обычно, если она что-то спрашивала, то не забывала и разбиралась с каждым вопросом с расстановкой. Хотя дело могло быть и в её дальнейших словах. — Я одна займусь оценкой и контрмерами перед предстоящим наступлением ВАР… — А я чем буду заниматься? — с подозрением чего-то нехорошего спросил Гривус, но динамик предательски не передал эту интонацию. — Искать «Тёмного жнеца» и кое-кого ещё, — просто ответила она, протянув целую руку к своему затылку, но остановив её, уже почти коснувшись его, опустила, защёлкав пальцами. — Это, — в памяти всплыл момент, произошедший перед отправкой на Кали и какие-то смутные воспоминания из прошлой жизни, — что такое? — Позже тебе предоставят исчерпывающую информацию. — Она заставила изображатель зависнуть в воздухе боком, так, чтобы голограмма галактики, которую он выдал, была видна лежащему. Продолжила она в момент, когда карта повернулась к нему определённой стороной. — Но поскольку я уже в курсе некоторых деталей, хочу кое-что обсудить, ну, и показать. Может пригодиться нам обоим. «Всегда рад получить помощь от гениальной чисски», — подумал он, хорошо зная, особенно благодаря некоторым знаниям Гривуса, что она действительно гений и, судя по всему, не уступает Трауну из канона. На карте выделилась определённая территория и увеличилась, но он уже знал, что подразумевается под обширной частью космоса, окрашенной в белый цвет. Особенно потому что она находилась между «красной» территорией КНС и «синей» Республики. — Да, это империя Ардьего, которая уже почти целых три месяца, — начала Танн, словно прочитав его мысли, — является независимым и суверенным государством. Не буду читать лекцию, сам посмотришь детали. Последние разведанные говорят, что то, что ты будешь искать, там или где-то поблизости. Лично мне кажется, что в конечном итоге оно, так или иначе, окажется у Империи. Поэтому приказ на усиление разведки в её направлении уже отдан. — Подожди-ка. А это не у них есть супер разрушитель «Гамора»? — уточнил он, попутно поднимая имеющиеся данные из архивов и мысленно желая, что память подвела и он ошибся. Хотя официально настоящие боевые корабли начали строить в Республике совсем недавно, на деле это было не так. В разные времена строились разные корабли, а частные верфи на подобие «Верфей Куата» или тех же Кореллианских могли за соответствующую плату построить корабль по спецзаказу для какого-нибудь местного правителя. Именно это и произошло с одной из планет, теперь уже империи Ардьего, где местный правитель заказал себе судно в качестве флагмана. Денег у него было в достатке, а потому корабль длинной пять километров построили быстро, а Республика как-то случайно не заметила этого, пусть это всё и произошло тридцать один год назад. С тех пор корабль уже успел пройти модернизацию как минимум один раз, а потому вся известная информация считалась не слишком достоверной. Самые последние данные говорили, что «Гамора» вошла в состав флота новообразованного государства в рабочем состоянии. Из-за этого часть ближайших соседей также решила войти в состав Империи, а КНС с Республикой сдержано относились к самостоятельности неожиданного соседа. Позже корабль исчез из поля зрения разведок, что, однако, не мешало всем его опасаться. Ведь строили его по желанию заказчика, отчего он имел сто турболазеров неизвестной модели, размещённых так же, как потом они будут размещены на «Императорах» Галактической Империи. Внешне имел клиновидную форму, без выделенного мостика, информация о местоположении этого важного места вообще отсутствовала. Не было известно и о наличии МЛА, хотя некоторые имеющиеся фотографии позволяли считать, что ангары у него всё же есть. Также имелись сведения о том, что в носовой части корабля имеются торпедные аппараты неизвестной модели и класса численностью в сто штук. Несмотря на всё это, главной опасностью судна оставалось то, что его характеристики можно было лишь предполагать, так как за тридцать лет многое могло поменяться. Тем более, сейчас о его положении не было известно, хотя имелись версии, что он мог потеряться во время прыжка или просто потерпеть крушение. — Может, есть, а может… есть, это твои проблемы, — развеселилась чисска, добавив после очередного щелчка пальцами: — Возьми и подгони Тамбора с Погглем, может, они успеют закончить какую-нибудь из своих вундервафель… «И почему местные используют слова из моего мира, которые я по глупости говорю?» — подумал Николай. При этом заметив из-за поворота девушки, что у неё на затылке также наложена повязка, похожая на марлевую, только серого цвета и с какими-то светящимися точками по периметру, как раз там должны были быть ожоги. Вместе с тем его мысли подвели к тому, что Танн действительно не воспринимает всерьёз проекты по созданию супероружия вроде «Звезды Смерти», в основном из-за их стоимости. Поэтому заговорив, мужчина решил всё же не развивать эту тему: — Думаю, разберусь. Пошлю запрос кое-кому по поводу «Покорителей». Да и не факт, что мне придётся встречаться с этой «Гаморой». — А ты оптимист, — улыбнулась чисска, и вновь появилось ощущение, что те эмоции, что она показывает, и те, что есть на самом деле, прямо противоположны. В то же время при общении с ней было необходимо обращать внимание на всё, и вновь её слова подтвердили, что она редко говорит что-либо просто так. — Смотри, если уменьшить масштаб, что можно заметить? «Вот нет, чтобы прямо сказать? Как же сложно общаться с гением, когда она думает, что ты тоже гений», — пронеслась мысль, после чего он ускорил работу суперпроцессора, отчего время вокруг как будто стало идти медленнее. Пришлось вспомнить, как эта карта выглядела бы в штабе КНС, так как они находились на чужом корабле, карта была из тех, что находились в общем доступе. Соответственно, дополнить данными разведки о положении войск всех сторон, о маршрутах их перемещения, о важных объектах поблизости и рядом, но вне указанного района, а также об операциях, что проходили в этом регионе или планировались. В это же самое время он вспомнил главную проблему для него, как для генерала Конфедерации, последних дней и всё понял, отключив «замедление времени» намного раньше, чем иссяк запас энергии, что делал редко. — Территория империи… неудачно расположена, — ответил он, и для собеседницы этот ответ должен был казаться почти мгновенным, хотя для него прошла почти минута. На самом деле он имел в виду удачное расположение нового государства для ВАР, так как их сверхсветовые маршруты хорошо подходили для возможного «большого» наступления. Через них можно попасть к нескольким важным объектам сепаратистов, среди которых были Серенно и верфи, где сейчас строят экспериментальные модели «Покорителей». — Вот именно. — Сев'ранс Танн, похоже, вообще не составило труда понять, что именно он мог иметь в виду под своим ответом. Она стала смотреть на медленно вращающееся голографическое изображение. — Если что… Думаю, позже мы можем с тобой встретится именно по этому вопросу. Не знаю пока, на руку нам такое стечение обстоятельств или нет, пока что провожу анализ ситуации… «Замечательно, поиск неизвестно чего, непонятно на чьей территории с вероятностью оказаться посреди атакующих флотов ВАР», — подумал он, добавив: — А какие силы у меня… — Всё позже, обсудишь это… с графом Дуку, — прервала она его, схватив прилетевший в руку изображатель. — Но у него какие-то срочные дела на Серенно. Да и Вентресс… похоже, она пока не пополнит наши стройные ряды киборгов, руку её пришили обратно… Вроде, есть проблемы с моторикой пальцев, неважно, не доросла ещё… А я, как ты уже знаешь, буду сидеть и думать. Ну, ещё возиться с этой мелкой… которую он мне навязал. Так что тебе одному повезло… «Что-то у меня чувство дежавю появилось», — подумал Гривус, произнеся и радуясь, что по интонации не понять, как ему это надоело: — Слушай. Я всё хотел спросить. Почему ты… Что у вас с Дуку? Ты постоянно ходишь с таким видом в последнее время, что кажется, будто обижена на него или ревнуешь… — Чего? — шокировано спросила она, но, к сожалению для неё, он чувствовал, что это тоже притворство. Ну, или, по крайней мере, надеялся, что эти чувства не обман его же разума. — Подожди. Я уже некоторое время это замечаю, всё думал, не моё дело, сами разберётесь, ну или ты разберёшься, а тут… Что у вас происходит? И причём тут Асока? Просто она тут как-то говорила, что… ты её учить собираешься? Или считаешь, что её тебе навязали? Я вот сказал ей, что собираешься, потому что ты очень умная и всё делаешь правильно, — добавил он, после чего остановил на ней взгляд, ожидая реакции. Несколько мгновений ничего не происходило, она просто стояла и смотрела с прежним видом и начало казаться, что произошла крупнейшая ошибка в его жизни, но после она опустила взгляд, вздохнув. Выдержав паузу, ответила: — Учитель. Он отдаляется от меня. Бросил. Да ещё и эту, вторую ученицу взял, не закончив моё обучение. Да ещё и эта Асока. Мне кажется, что он разочаровался во мне. Что… не собирается закачивать обучение. — Если бы я понимал детали этих ваших отношений между учителем и учеником, я бы спросил, а как ты это поняла, но поскольку не понимаю, то скажу тебе вот что, — начал он. Поняв, что угадал с её внутренним состоянием, в этот раз понадеялся на то, что чувствовал, а также сказал то, что уже некоторое время хотел сказать, видя происходящее между ними. — Думаю, то, что он сказал, когда дал тебе ученика, правда. Да и вообще, не думаю, что он отказался от тебя или отдаляется. Точнее, ты не думала о том, что это либо урок такой, либо близится момент, когда твоё обучение будет окончено в плане того, что всё, ему тебя уже нечему учить? Извини, что звучит так глуповато, но я правда не разбираюсь во всём этом и могу сказать только то, что думаю сам. Ты, кажется, уже пыталась узнать у него напрямую? Так, может, всё это одно большое испытание или ещё что? В любом случае, Асока Тано не виновата и… — Да буду я её учить, буду. Просто об этом внезапно сообщили, и у меня не было возможности подготовиться. Что же касается наших отношений, учителя и ученика, ты и правда в этом плохо разбираешься, тут много мелких деталей, — ответила чисска, отвернувшись. Николай сразу понял, что скрывает что-то, так как внезапно перестал ощущать эмоции с её стороны, а ещё подобное поведение, как у обычной обиженной девушки, было для неё нехарактерно. «Может, у Дуку узнать, что происходит?» — подумал он, когда заметил, что собеседница обернулась с обычным видом, но без эмоций, что он ощущал раньше. — Кстати говоря. Раз уж ты вспомнил о той милой тогруте, что сейчас бегает по этому милому и большому кораблю из конца в конец, — начала Танн издалека, что не предвещало ничего хорошего. — Представляешь. Долетели мы до моего корабля, забрали нас дроиды-медики и… Сижу я на кровати и вижу, что на ней откуда-то мой спортивный костюм, который я оставила в своей каюте на борту твоего флагмана… «Блять», — подумал он, хотя чуть было не сказал вслух. С другой стороны, ещё тогда он ожидал сложных последствий и заблаговременно придумал оправдание, которое и озвучил: — По-другому было нельзя, изв… — Вот и она попыталась сказать что-то похожее, — начала чисска, наклонившись к его лицу. — Ты не офигел ли? В этот момент донёсся звук открывающихся дверей, и в помещение — он увидел это при помощи камер в комнате — вошла небольшая процессия в виде графа Дуку, Асоки и донимающей первого вошедшего Мари. Танн с улыбкой провела пальцем по своей шее и выпрямилась.***
Это было близко. Вот не поверишь, а возить с собой запасной комплект одежды я не догадался. Ну, правда, зачем мне? Да, я ношу плащ, и их у меня несколько штук про запас, и то одеваю только по важным событиям, ещё есть калишский плащ, но, по сути, зачем они мне? Я же киборг. У меня и в комнате только кровать без постельного белья и шкаф с оружием, ну и мой чемоданчик, который, по факту, является упрощённой переносной системой обслуживания моего тела. Всё. Что я мог сделать в той ситуации?***
Дуку окинул взглядом помещение, задержал его на чисске, что также посмотрела на него, а после направился к столу с киборгом, говоря: — Миледи Мари… Давайте обсудим детали позже, сразу, как только генерал предоставит более подробный план. Пока же… кажется, вы готовились к… ремонту его тела и вам что-то надо было забрать со склада? — Стоп! Я не поняла, меня что, снова тактично просят свалить? — замерла девушка, на которую, а точнее на её дополнительные конечности, посматривала тогрута. Очень наиграно вздохнув от недовольства, развернулась и направилась к выходу. — И пожалуйста, не трогайте ничего руками, мало ли что…. Когда она вышла и двери закрылись, граф добавил: — Генерал, я так понимаю, вам всё объяснили? — Да, — ответил киборг, смотря в потолок и наблюдая за всем через камеры, так как граф, в отличие от остальных, не стал подходить ближе, соответственно своими глазами он его видеть не мог. — Отлично. Гранд-адмирал, а что… она делала, бегая по кораблю «Сириус Кибердайн», служба безопасности уже хотела открыть по ней огонь, — добавил человек, повернувшись в сторону Танн. Гривус заметил, что на мгновение на лице Асоки появилась злорадная ухмылка, но также быстро исчезла, когда граф отчего-то обернулся в её сторону. — Мне показалось, что старый Орден уделял недостаточно внимания физической подготовке. Поэтому вчера она решила бегать каждое утро, — ответила чисска, буквально испепеляя ученицу взглядом красных глаз, отчего та поёжилась. — Где бы ни была. Если же ей не хватило мозгов предупредить охрану, то это её проблемы, не мои, пора уже быть самостоятельной в таком-то возрасте… — Я поняла, — обиженным голосом ответила тогрута, как никогда похожая на маленькую недовольную девочку. Только сейчас Николай обратил внимание на то, что на ней всё та же одежда чёрного цвета, но в этот раз идеально подходившая по размеру и без серого калишского плаща. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, она спросила: — Мастер Дуку. Скажите, пожалуйста, почему мой учитель использует Молнии Силы? И та девушка, что потеряла руку, от неё исходит Тёмная сторона… — Если контролировать стороны силы своей волей, ты не будешь ни джедаем, ни ситхом, но сможешь использовать преимущества обеих сторон, — прозвучал ответ, но он не обернулся к ней и, судя по лицу, был спокоен. — Что-то имеешь против? Асока опустила взгляд, о чём-то думая, и ответила: — Ну… я…. Просто в Старом Ордене… — Не забывай то, чему тебя в нём учили, среди джедаев есть и одарённые индивиды, а цитирование древних трактатов — это не преступление. Но не забывай также и то, что теперь ты в нём не состоишь. У Нового Ордена другие взгляды на Стороны силы и на саму Силу, как таковую. В остальном же хорошо, что ты задаёшь вопросы, если их не задавать, то ничему и не научишься и тебя ничему не научат. — Дуку прошёлся взглядом по чисске и вновь посмотрел на стол. — Передаю вам данные о вашем задании. Имейте в виду, провал недопустим. Одна из основных задач — захват девушки, указанной в этих документах, обязательно живой и, по возможности, невредимой для последующих допросов. Ну и поскольку дело касается артефакта определённой стороны Силы, в этом деле вам поможет Асока Тано, которая отправляется с вами. — Что? — произнесли все, кроме него, почти одновременно. — Сев'ранс Танн, у вас ведь, кажется, были свои задачи, да и ваше ранение… Гривус, отправитесь сразу, как только вас… вылечат. И разберитесь с той неприятной ситуацией на Кали, что возникла после случившегося, — добавил граф, развернувшись на месте и направившись к выходу. — Я бы на твоём месте, ученица, воспользовался этим временем, чтобы дать несколько наставлений своей ученице. Может, что-то ей и пригодится… Он вышел, чиска уже направилась следом и у самого выхода кивком головы подозвала тогруту, в результате они обе оказались в коридоре и стоявшая там же Мари вошла в помещение. Не говоря ни слова, положила какой-то ящик на один из столов и подхватила механодентритом планшет. — Ну что, приступим к ремонту? — произнесла она, так же, как и Танн ранее, заглянув в его обзор.***
Асока летит со мной. Ладно. Меня сейчас больше интересует этот «Тёмный жнец». Для Дуку, а значит, возможно, и для Сидиуса он важен, и я… Не помню, что это такое. Читал где-то что-то, но не помню. Вот же… а-а-а… что за…***
— Ой, извините, похоже, закоротило немного, — произнесла девушка, уже начав «ковыряться» в его теле, при этом раздался звук, похожий на работу болгарки. Вместе с этим у него внезапно пропал доступ к камерам наблюдения в помещении, но зато раздалось гудение и стол медленно начал перемещаться в вертикальное положение. Тело жёстко удерживали захваты, а потому он не упал. Когда у него получилось окинуть помещение взглядом своих глаз, он точно убедился, что это то помещение, где его уже ремонтировали в прошлом, а возможно, то самое, где собрали. Такое же белое, со столами, стеллажами, уходящими в стены, медицинскими и другими инструментами. Девушка уже отошла к столу с частями его тела, что были сняты ранее, а стеллаж с конвейером в стороне заработал, но пока был пуст. — Кстати, зрение не барахлит? — спросила она, стоя к нему спиной. Место, где дополнительные конечности соединялись со спиной, было закрыто в этот раз распущенными волосами. — Нет, — ответил он, не замечая никаких помех обзору и вновь задумавшись над тем, почему она это спрашивает, ведь глаза у него настоящие, пусть немного и изменённые. Девушка взяла дополнительными конечностями кусок металла, который оказался его грудной бронёй, при этом напомнив какого-то злодея из американских комиксов. Повернувшись к нему и демонстрируя вмятину, произнесла весёлым голосом: — Он правда сделал это голой рукой? Не механической? А то я в начале всё места себе не находила, думала, как он мог превзойти характеристики, заложенные в протезы… — У меня к вам вопрос по этому поводу, — спросил Гривус, решив пока не обращать внимания на то, что «текущий ремонт» до сих пор не ведётся. — Вы вообще на чьей стороне? Поставляете протезы ВАР и Республике, но в то же время планетам КНС. Ремонтируете меня в то время, когда Республика хочет меня арестовать… Может, вы после займётесь ремонтом протезов Винду? — Ему не нравятся кибернетические протезы, он отказался от суперпроцессора, взял самые простые, что не требуют серьёзного внедрения в нервную систему и вообще планирует избавиться от них… Видите ли, они лишают его связи с этой их Силой. Хотя и клонированная органика джедаям противопоказана. В общем, он мне неинтересен, потому я отправила вместе с ним группу подчинённых, — задумчиво произнесла Мари, примеряя свой кулак к вмятине, где можно было разглядеть следы от костяшек пальцев. — Да и вообще, что это за претензии? «Сириус Кибердайн» коммерческая организация, её задача приносить прибыль и радовать клиентов качественными услугами. К моей удаче, нынешнее законодательство Республики позволяет мне не заниматься глупостями по выбору той или иной стороны, а просто продолжать мой бизнес… Хотя… Если вы или КНС сможете ежегодно возмещать мне те кредиты, что я получаю на рынке Республики, я с радостью возьму бластер и пойду нести независимость везде, где она нужна и где разумные ещё не знают, что она им нужна! Как вам? — Рано или поздно, вам придётся выбрать, — ответил он, даже не собираясь спрашивать, о каких суммах может идти речь. Правда, в голову лезли неприятные мысли: «Сейчас ей выгоднее сотрудничать с Республикой, чем с КНС. ВАР протезы нужнее, чем АД. Хотя, возможно, проект по имплантам для офицеров поможет. Они всё-таки значительно дороже, чем руки, ноги или отдельные органы… Но у неё целая галактика покупателей, о чём я вообще говорю… Заняться бы этим вопросом серьёзно, но мне это может выйти боком…». — Ну конечно придётся… Всем нам когда-нибудь придётся выбирать: быть на стороне победителей или на стороне проигравших… Ну а пока я лучше заработаю побольше денег. — Девушка вместе с ним посмотрела на подвижный стеллаж. По тому подъехала секция с деталями, с нагрудной бронёй и конечностями. Казалось, от них поднимался горячий воздух. Переложив это всё на стол и скидав в освободившееся место повреждённые так, будто это был мусор, а не бескар с кортозисом, добавила между делом: — И всё равно… Джедаи и… их тёмные собратья способны удивить. Я тут провела некоторые расчёты и пару опытов. Если я, восстановив ваше тело, сымитирую удар такой же силы со всеми условиями, то у меня не выйдет почти убить вас… Не получится нанести такие серьёзные повреждения, какие были у вас… Он не до конца понял, что она этим хотела сказать, но зато вспомнил кое-что ещё и спросил: — Кстати. Я категорически против того, чтобы вы делали вот так. Меня снова принудительно выключили? Что это вообще было? — Ну, если коротко и понятно простому смертному… Вы бы умерли, если бы ваш… как вы там говорите, чемоданчик? Если бы он, оценив ваше состояние, не отдал команду бортовому компьютеру на переход в режим ожидания. Это почти как мини-карбанитовая заморозка… неудачная аналогия. В общем, в этом режиме вы может пролежать дольше, чем если бы просто ждали помощи, даже будучи подключённым к чемоданчику. Типа искусственная кома, вот. Не сильна в медицинский терминах, их так много поменялось… Зато это не помешало мне сделать вам операцию по извлечению осколков из лёгких и так далее, — прозвучал ответ. — За что вы меня, кстати, не поблаго… — Вы деньги взяли за эту операцию? — уточнил Николай. — Да, и что с то… — начала она, но была перебита. — Тогда спасибо, — добавил он, но, похоже, даже динамик, не передававший интонации, сквозил сарказмом. — Не за что, — ответила она, не глядя на собеседника. Подхватив со стола боковые пластины и ещё какие-то запчасти, склонилась перед ним и стала работать чем-то наподобие сварочного аппарата. Вместе с этим Мари продолжила говорить: — Кстати, искренне соболезную вашей утрате… Многие погибли? — Да, — ответил он, прекрасно понимая, насколько она «искренна». Тем не менее, её слова заставили вспомнить обо всём произошедшем, он добавил негромко: — Они поплатятся за то, что сделали… — Будет интересно на это посмотреть, — ответила девушка. Наступило молчание. Он думал, что она скажет что-то ещё, но она молчала, занимаясь сваркой и, судя по звуку, работая ещё и дрелью, а также болгаркой или их аналогами. Доступа к камерам не было, и он мог лишь смотреть прямо перед собой, на входную дверь. Решив, что разговор остановился, потому что ему предложено продолжить его, задумался над услышанным и тут вспомнил сначала разговор с Асокой, а после уже то, о чём они недавно разговаривали со своей нынешней собеседницей. — Мари… А вы сказали, что с Винду работают ваши подчинённые… Вы имели в виду там, на Корусанте? — осторожно начал он, но тут девушка внезапно выпрямилась и посмотрела на него с улыбкой, как будто этого и ждала. — Нет, они его сопровождают, чтобы постоянно снимать данные… неважно для чего. Вы что-то хотели попросить? — уточнила она. «Что-то мне это не нравится», — пронеслась мысль. Между всеми этими разговорами он уже отдал приказ разведке выяснить, кто участвовал в нападении на Кали, особенно узнать о командирах, но результат будет не так скоро, как хотелось бы. Потому Гривус продолжил также осторожно: — Может, они присутствовали, когда случилась атака на мою родину? Я сейчас ищу причастных к этому преступлению и если бы… — Ха-ха-ха… Преступлению? Вы просто не знаете, что джедаи творили в прошлом. А что в прошлом творили их собратья с другой стороны… Было весело. — Девушка вновь принялась за работу. — Обычно это коммерческая тайна и всё такое, но так как с моих людей не взяли подписку о неразглашении и поскольку вы мне… нравитесь, я могу помочь вам. Всего-то предоставить записи с глазных имплантов моих сотрудников, происходившего на мостике корабля, который нанёс удар по планете в момент атаки. Вот только это будет не бесплатно…. «Ну, другого я и не ожидал. Можно будет взять деньги из бюджета разведки, я же это, по сути, не только для себя. Хотя это странно, что она идёт ко мне навстречу, обычно шифруется постоянно, а тут… хотя ведь не бесплатно же, вот если бы было бесплатно, тогда я бы забеспокоился сильнее», — пронеслась мысль, после чего он ответил: — Сколько? — Хм… Если честно, денег у меня всегда хватало, в смысле последние две тысячи… Выполните для меня одну просьбу, потом, когда попрошу. Разумеется, она будет в пределах ваших возможностей. — Мари вновь посмотрела на него. — Я обычно не верю тому, за что нельзя засудить, но если дадите ваше обещание, этого будет достаточно… «Вот кому-кому, а тебе давать обещания… лучше бы я что-то обещал Палпатину… С ним-то хотя бы понятно, что будет, если обмануть», — подумал Николай, после чего ответил: — Можно подумать? — Конечно, пока я здесь, рядом, — ответила она, подтягивая своими механодентритами новую ногу. «Вот и поговорили», — подумал он, вновь слыша звук дрели. Вообще, не видя, что она делает, создавалось впечатление, что где-то рядом идёт ремонт соседней квартиры. — Слушайте, а эта тогрута ещё одна ваша знакомая? Вы не могли бы на неё повлиять, объяснить, как хорошо иметь имплант… — начала Мари. На подобное он не подписывался и перебил её: — Знаете, может, лучше объясните всё-таки… Когда Винду ударил, бортовой компьютер как будто… Не знаю, как будто в меня танковый снаряд прилетел. Хотя он ведь даже броню не пробил и… — А теперь моя очередь вас перебить. — Девушка изобразила удар, после чего зачем-то стала рассматривать кулак своей нормальной руки, продолжая работу остальными. — Вопреки распространённому мнению, ваше настоящее туловище располагается не сразу за бронёй, там есть расстояние. Для всяких систем, да и ради безопасности. Он ударил, смял бронеплиту, от этого повреждённые оказались детали позади неё, которые воткнулись в ваше тело, сломав рёбра и повредив лёгкие. Плюс полетели осколки. А ещё удар оказался таким мощным и таким удачным, что не погнул, а раскрошил каркас, и это нанесло дополнительные повреждения. Кроме того, всё это разошлось от места удара в стороны, вызвав подобие цепной реакции. Тут же из-за повреждений вышла из строя система жизнеобеспечения, дублирующая не справилась, произошло замыкание и так далее. Кстати, у вас теперь часть гортани и часть некоторых костей искусственные. Лёгкие, к счастью, удалось запустить вновь, но придётся некоторое время использовать регенерирующие препараты… — Подождите. А разве каркас не из… — начал киборг, но вновь был перебит. — Нет, он не из бескара. Это недешёвая штука, да и с практической точки зрения нет смысла делать всё из него, — задумчиво произнесла она, подтягивая его руки и, похоже, начав крепить на место. — Вы, я думаю, заметили? Я не выбрасываю повреждённые детали, а переплавляю. Это, между прочим, несколько осложняет ремонт, всегда надо иметь запас материала… Да ещё и эти наезды мандалорцев, видите ли бескар — это их собственность, а те кузнецы, которых я добросовестно вылечила, оснастив лучшими протезами… Я же, кажется, вам говорила: сможете достать бескар — я вам с радостью всё, возможно, сделаю из этого материала. А пока удар раскрошил каркас, который вообще-то не должен был крошиться. В общем, у меня для вас плохие новости. — Давайте, я уже привык, — прозвучал ответ. — В перспективе, магистр Винду может убить вас с одного удара, если вновь ударит в какую-то уязвимую точку. — Девушка взяла со стола его нагрудную броню и ещё одну группу запчастей вместе с чем-то, похожим на каркас. — Я проверила записи и провела диагностику, ну и видела результат. Подобного не должно было быть. Ладно, он джедай, но даже у джедая должна была сломаться рука при ударе по вам, а тут не просто бескар погнулся, а сразу случилась цепная реакция повреждений, которые не могли возникнуть одновременно, но… возникли. Вот честно, не думала, что меня может ещё что-то удивить в этом мире. Хотя я где-то слышала, что он может как-то видеть точки уязвимости, а ещё создал новую технику, может, это она самая? — Я тоже где-то слышал, — в голосе киборга, что передавал динамик, как будто отметилось напряжение. — Мари, я согласен. Я выполню одну вашу просьбу, если это, конечно, будет в моих силах. — Отлично! Тогда я дам команду и к моменту, когда моего отлёта сюда доставят нужную запись и… пожалуйста, пусть это будет секрет, хорошо? — улыбнулась собеседница и эта улыбка показалась уж слишком довольной. — Хорошо. — Николай прикрыл глаза от того, что вокруг особенно сильно начали сверкать вспышки сварки, похоже, работа шла у самой головы.***
Надеюсь, ничего сложного. А ещё в конечном итоге это я буду решать, в моих ли силах выполнить её просьбу, как мне кажется, я ещё легко отделался, ведь, по сути, собственных средств у меня не так много, а учитывая случившееся с Кали, мне есть, куда их потратить. Вот только… Я бы устроил подобное с «обещанием» и «просьбой» только лишь, чтобы обязать кого-то, и только если бы был уверен, что этому кому-то потом придётся по-любому всё сделать так, как просят. Эх… Может, она всё же безобидная и просто зарабатывает деньги… Но для чего? Ради чего? Должно же быть что-то? И кто она вообще. Эх…***
— Готово! — раздался громкий довольный голос на весь зал спустя час. — Люблю работать вот так просто, без всяких… Ладно, пора вас освободить и да, соблюдайте осторожность, всё-таки вас там неплохо приложило пару раз… Девушка, к его удивлению, нажала светящуюся кнопку на запястье, которая как будто располагалась прямо под кожей, после чего удерживающие захваты стола сразу разошлись. Это случилось быстро и, хотя он был готов, всё равно подался вперёд и чуть не упал, так как изначально как бы висел над полом, прикованный к столу, что стоял вертикально. Раздался металлический стук — и вот он снова стоял нормально на своих ногах. А еще, наконец, мог пошевелиться и крутить головой. Посмотрев на свои ладони, сжав и разжав их, выдвинув и сложив дополнительные руки, выпрямился. — Спасибо, — на этот раз честно произнёс он, правда, всё ещё при помощи микрофона, горло саднило и ему вообще посоветовали не говорить какое-то время. — Не за что, — с выделенными паузами и довольно громко ответила Мари, добавив уже шёпотом: — Когда ещё можно за раз заработать семь миллионов кредитов… — Что? — чуть не споткнулся он, за обслуживание и ремонт всё ещё платил лично Дуку. — А, нет, ничего, — ответила девушка с улыбкой. — Кстати, к вам там пришли, но я приказала пока не пускать. Можете идти, вызвать вам шаттл? — Да, ещё раз спасибо, — ответил Гривус, направившись к дверям, которые открылись при приближении. Снаружи оказалось довольно много народа. Около десяти бойцов, чем-то напомнивших своими боевыми костюмами имперских штурмовиков, но с эмблемами «Сириус Кибердайн» на предплечьях и спинах. Два дроида В2 и дроид модели Т. Два калишца, бывшие его телохранителями, отчего он вспомнил, что, скорее всего, потерял ещё двоих. И ещё трое калишцев, один из которых был Хаесэн, а другой вождь Хайдэс, третьего он не знал. Последние, судя по всему, очень настойчиво хотели войти, а солдаты, что были обычными людьми, их не пускали и по коридору уже подбегал ещё один. Когда он вышел, наступила тишина. — Идёмте, — произнёс киборг и направился в сторону ангаров, после чего все калишцы, дроиды и шестеро солдат — последние держались чуть позади — пошли за ним. Бросив взгляд назад и видя, что Мари пошла в другом направлении, причём совершенно одна, добавил: — Я знаю, что на Кали непростая ситуация. Насколько всё плохо, Хайдэс? — Предателя казнили вместе с его семьёй, его племя сейчас в шатком положении и… Сейчас всё спокойно, наши люди услышали наши слова, а ещё повлияла подготовка к очередной атаке Республики, мне сообщили, что всё это неправда, — ответил вождь. — Три четверти племён уже выбрали новых вождей, но Совет Ханов сможет собраться лишь через пять дней. Не везде ещё выбрали, в племени Шанторк вообще погибли все, кто так или иначе мог стать вождём и у них начались… распри… — Я обращусь к нашим сородичам, после мне необходимо улететь. Поэтому необходимо собрать Совет Ханов и восстановить порядок. Думаю, необходимо кое-что изменить, слишком долго мы стояли на месте. Собери уже выбранных вождей, а также поищи достойных представителей от племен, где ещё не выбрали. В Шанторке я сам назначу вождя, как Великий Хан. Нужно поговорить о том, что случилось и о том, что будет после, — произнёс Николай. Всё-таки он знал, что подобного разговора не избежать, просто улететь было нельзя, да и просто оставлять планету тоже. — Вожди и наши солдаты полностью поддерживают вас, — ответил собеседник, что шёл чуть позади. — Более того, они благодарны, что вы вновь спасли нашу планету от врагов. — К сожалению, они пришли сюда из-за меня, — ответил киборг, остановившись и обернувшись, посмотрел на дроида-тактика. — ТА-989. Ты останешься на планете в качестве консультанта. Я дополнительно проинструктирую тебя позже, а пока подготовь всё в трансляции моей речь на всю планету. — Понял. Выполняю, — ответил дроид, направившись дальше по коридору, так как дополнительные приказы были переданы по тактической сети, о чём остальные калишцы в курсе не были. — Хаесэн. Я прошу тебя остаться на планете как мой представитель, к сожалению, мне вновь приходится поручать тебе задание, которое заставит тебя находиться далеко, — добавил Гривус, посмотрев на калишца, что отличался от остальных более полной и технологичной бронёй. — Я выполню любой ваш приказ, — ответил мужчина, уважительно склонив голову и приложив ладонь к груди. — Необходимо назначить для охраны графа надёжного командира, — добавил киборг. — Думаю, мой старший сын справится, он как раз прошёл обряд конадрий, — прозвучал ответ. «У него есть сын, а я его… эх», — подумал Николай, а сам ответил: — Хорошо. У нас много работы, а времени мало, идёмте… — Генерал Гривус. Старший жрец просил передать вам это, — внезапно произнёс Хайдэс, протягивая что-то, завёрнутое в тряпку. — Он сказал, что это часть сердца храма и что Предки пожелали, чтобы вы доставили это во время своего следующего паломничества на остров Абесми. «Сердце храма? Это… же…», — пронеслась мысль, как это часто бывало, вспомнил он об этих знаниях Гривуса лишь тогда, когда встретился с этим, а раньше не предавал значения. Раскрыв кусок ткани, он увидел небольшой кристалл пурпурного цвета. Он понял, что это, так как видел подобные в сломанных световых мечах, а на мгновение ещё и ощутил, что его догадка верна. «Кайберкристалл?»***
Что мне известно о кайберкристаллах? Ну, так уж получилось, что их использовали при строительстве Звезды смерти, а потому я о них в курсе, хотя, по сути, они, можно сказать, связаны с Силой, джедаями и ситхами намного больше, чем всё остальное в этой галактике. Ещё их используют для сборки световых мечей, кажется, тоже и те, и другие. Они очень редкие и ценные как раз из-за этого. Из-за мечей и того, что с их помощью можно создать супероружие, кажется, раньше их часто для этого использовали. И это проблема. В том плане, что если они есть на Кали, то планета станет очень ценной, и калишцы, что живут на ней, могут внезапно оказаться помехой. Тем более, насколько я знаю из памяти Гривуса, у уничтоженного храма действительно было что-то внутри, в какой-то подземной пещере, но доступ туда имели лишь Старшие жрецы и вообще это, вроде как, почти легенда, а не правда… Необходимо выяснить детали и отдать дроиду-тактику указания тайно провести геологические исследования, точнее нет, не тайно. Пусть ищут полезные ископаемые и попробуют проверить шахты, что копали ям’рии… Стоп. Эти жуки пришли на нашу планету, заранее зная, что на ней мало ресурсов, но стали активно копать шахты и… Нужно прояснить вопрос с кристаллами и как можно быстрее. Пусть и есть надежда, что он просто был в храме, привезённый откуда-то, но если они растут на планете… Лучше пока никому об этом не знать, а то, учитывая проекты супероружия, может так случиться, что её и КНС будет не против использовать… Как много работы и всё нужно успеть до отлёта…***
Асока сидела в позе лотоса, сосредоточившись. К сожалению, медитации ей плохо давались, она предпочитала совершенствовать свои навыки владения Силой через упражнения бою на световых мечах. Потому от неё скрылся тот момент, когда на сознание стала накатывать сонливость, потому удар указкой по плечу оказался неожиданным и очень болезненным. — Ай! — вскрикнула она, приложив ладонь к месту удара, царапины не было, возможно, и синяка не останется, но боль была сильной. — Учитель, это уже слиш… — То, что ты спишь на первом уроке, что я даю тебе лично, вот это уже слишком, — произнесла Сев'ранс Танн, сидя перед ней в такой же позе. Они находились в помещении для медитации, что было частью обширной каюты на флагмане гранд-адмирала, отчего тогрута сразу поняла, что дальнейшее обучение точно не обойдётся без нудных медитаций, но не предполагала, что указки, что лежали на полке в углу, которые учитель назвала «розги», нужны для подобного. Девушка протянула здоровую руку и положила указку ей на голову. — Причём на таком важном. Сосредоточься, нужно, чтобы ты не просто почувствовала это, а поняла разницу в ощущениях. — Разве Тёмная сторона может быть разной? — недоверчиво спросила ученица, вновь прикрыв глаза и начав сосредотачиваться так, как учили в Ордене. — Вот не поверишь, да, — прозвучал ответ чисски. — Смотри… Асока ощутила, как её лба коснулся холодный палец, отчего указка сразу упала с головы, так как она ощутила что-то и чуть не отпрянула назад. Помогло то, что боль от удара ещё не прошла, и потому она сумела понять некоторую разницу между этим и тем, что ощутила. Голова заболела от касания, но во время этого она ощутила то, что могла бы назвать «горячим холодом». Что-то настолько холодное, что начало казаться горячим и обжигающим. После она даже потёрла лоб, подумав об ожоге, но ничего такого не было. — Это… она? Тёмная сторона? — спросила девочка тихо. — Она опасна… — Наверное, — ответила Танн, прикрыв глаза. В этот момент показалось, что она очень похожа на учителей из храма, если бы не белый китель с этими непонятными разноцветными планками и тот холод, что исходил от неё. Она продолжила: — Я не знаю, что ты там почувствовала. — Но ведь… — начала тогрута, но замолчала по знаку ладони. — Считай это первым уроком, — произнесла девушка напротив. — Тёмная сторона Силы — это не только зло, как говорят джедаи… Кстати, некоторые из них, такие как Винду, тоже используют её, но об этом потом. Она многогранна. В любом случае, могу сказать по собственному опыту, ты поймёшь, когда встретишься с ней. Ты пока ещё адепт Светлой стороны, потому идеальна для этого задания и это задание идеально подойдёт для тебя, чтобы понять разницу. А ещё проверить твои силы и волю. Ты должна знать. Тёмная сторона обманчива, потому что может быть разной. Бесконтрольной, похожей на дикого зверя или безумца… Тьмой, обузданной кем-то, отчего она, как сталь только что из печи, что не обжигает, но не менее опасна… А может просто тьмой, которой только дай волю — и она захватит тебя, поскольку она проще в понимании и обещает тебе огромную силу и мощь… Ты будешь думать, что всё нормально, что всё контролируешь, но на самом деле эмоции и страсти будут руководить тобой. Иногда Тёмная сторона что-то холодное, что обычно исходит от артефактов. Научишься понимать, что перед тобой, сможешь осознать степень угрозы и соответствующе… — Но, я не хочу быть ситхом! Я хочу быть джедаем! Я не хочу быть, как вы, — вклинилась Асока, но сразу замолчала от взгляда красных глаз. Танн просто продолжила, похоже, не злясь из-за произошедшего: — Не перебивай учителя. Спрашивай, но после, если не будешь слушать, что тебе говорят, ничему не научишься. Я сейчас говорила тебе о том, что ты станешь ситхом? Возможно, я близка к тому, чтобы стать им, но я всё-таки ещё не ситх. Как и мой учитель, так как то, что мы сейчас делаем, это не то, что делали бы ситхи. Как ты вообще себе это представляешь? Ситхи во главе Ордена джедаев? Я хочу сказать тебе, что ты должна научиться понимать угрозу, исходящую от Тёмной стороны, тогда научишься соответствующе сопротивляться ей. Тогда она тебя не подчинит. Сейчас для тебя должно быть важно это, а не то что ситхи, как и джедаи, не позволяют ей подчинить себя, просто используют в своих целях. Когда окажешься близко к «Тёмному жнецу», поймёшь, что за Тёмная сторона от него исходит. Машина и разумный отличаются, это может как помочь тебе, так и помешать, и ты можешь пасть. Захочешь остаться джедаем — хорошо, но проще принять Тёмную сторону, подчинить её, чем сопротивляться, удерживая в себе Свет. Это так, для справки… Вот теперь можешь задать вопрос, один пока что. Исходя из него, посмотрим, есть ли смысл продолжать… — Значит, вы не ситх? Вы это сами решили? — спросила Асока о самом волнительном моменте, ведь ранее она почти, что приняла, что сама привела себя к адептам Тёмной стороны. — Это последний вопрос, — сразу ответила чисска, разочарованно вздохнув и продолжив: — Я подумала и решила, что не считаю себя ситхом. Есть детали, которые тебе пока знать не следует, а в остальном… Моё обучение не закончено, да и если развивать тему, меня обучал не совсем ситх и не совсем так, как это делали ситхи, если судить по записям прошлого. Тем более, мой учитель постоянно говорил при обучении, что раньше джедаи использовали обе стороны Силы, просто контролировали их. Учитывая образование Нового Ордена, я получила новые ответы на свои вопросы. К сожалению, ты знаешь о Тёмной стороне лишь то, что тебе говорили в Старом Ордене, а они, к большому сожалению, говорили не много и так, как им это выгодно. Потому тебе нужно самой познакомиться с ней и испытать свою волю. Всё, урок окончен, иди спать… — В смысле? Сейчас же… — начала девочка, но остановилась, когда собеседница подняла с пола свою указку. — Гривус киборг. Ему сон, похоже, вообще не особо нужен. Я не знаю, как он распланирует поиски, может сразу полетит воевать, так что воспользуйся имеющимся временем для отдыха. А если не хочешь спать, подумай насчёт этого первого и, заметь, не последнего урока, — ответила чисска, вставая и направляясь в сторону ванной. — Тебя ведь никто насильно не заставляет быть моей ученицей. Не забывай о пробежках. Свободна. — Хорошо, — недовольным тоном ответила тогрута, но поскольку это не возымело эффекта, выбежала в коридор. Дуку стоял у стены у входа в помещение, но так как скрывал себя в Силе, не был замечен ещё молодым и неопытным падаваном. Она, как он и думал, повернула сразу направо, в сторону своей каюты, не заметив его. Он также пошёл в том направлении, когда двери закрылись, позволив себе улыбнутся. На самом деле он чувствовал большую радость, чем показывал, так как ученица всё больше оправдывала его ожидания. Если она до сих пор не поняла, то вскоре обязательно поймет, почему он вынужден делать, то, что делает, и отдаляться от неё. Он был уверен в её уме и способностях, которые подметил ещё при первой встрече. Но, поддавшись этим своим чувствам, а также тратя силы на то, чтобы их скрыть, он не заметил мимолётный всплеск в Силе, что также мастерски был подавлен и исходил из каюты чисски, из ванной комнаты. Девушка стояла перед зеркалом и смотрела на голографическую запись, что пришла к ней от неизвестного адресата, но со всеми необходимыми кодами КНС, будучи зашифрованной и с кодом подтверждения оригинальности записи. Человек в балахоне, хотя его лица и не было видно, очевидно являлся Дартом Сидиусом, говорил: — До меня дошли слухи… что вы взяли себе новую ученицу. Как её зовут и что вы собираетесь делать с Сев'ранс Танн? Её учитель ответил спокойным голосом и сразу, будто с самого начала думал об этом: — Асажж Вентресс, я заметил в ней потенциал, какого не видел ранее. Думаю, она хорошо послужит нам. Что же касается чисски, она… не оправдала надежд, что на неё были возложены. Я не буду отказываться от неё, чтобы держать под контролем, ведь она нужна нам, но, в целом, её обучение закончено. Если продолжать, она станет опасна… — Хорошо. Жаль только, что вы поняли лишь сейчас, её потенциал… впечатляет — ответил собеседник. Внезапно по зеркалу прошли трещины как от мощного удара, из-за чего отражение посмотревшей в него Танн исказилось и исчезло среди множества мелких блестящих и острых осколков…