«Я воссоздам Великую армию Республики, чтобы противостоять угрозе со стороны Сепаратистов» — канцлер Палпатин.
Небольшая голограмма Падме стояла на краю кровати, а Энакин лежал рядом и подперев голову рукой, слушал, наслаждаясь красотой и милым голосом как обычно излишне серьёзной девушки. Она его наблюдения, похоже, не замечала, так как вместе со словами просматривала что-то в планшете. — И вот они приходят ко мне и такие… говорят, как будто так и должно быть: «Вы возглавите партию Лоялистов, но все изменения в нашем курсе или серьёзные заявления желательно обсуждать со всеми нами». Мне в тот момент так захотелось сказать пару из тех словечек с Татуина, которым ты меня научил… Вот же наглецы, не спрашивая записали, да ещё и в СМИ объявили. Видите ли ли у меня рейтинги самые лучшие, да и ведь ещё понимают, что если я сейчас откажусь, то это покажется странным и моя поддержка уменьшится. Это практически шантаж. Они вообще помнят, что я в первую очередь сенатор от Набу и в первую очередь должна отстаивать её интересы… Он не слишком хорошо разбирался в политике, хотя по наставлению учителя прошёл краткие курсы дипломатов, а также присутствовал на соответствующих занятиях для юнлингов. Кроме того, будучи хорошо знакомым с девушкой-политиком, он просто физически не мог совсем ничего не знать на данную тему и о политической жизни Республики в целом. Энакин произнёс, стараясь лучше вспомнить детали: — Так Набу ведь, кажется, поддерживает Лоялистов? Ну там, возможность заключения мира и начала переговоров… — Да, но, по сути, отдельный сенатор от планеты или группы планет может сам решать, какой политический курс выбрать, пока не истечёт срок его избрания или его не отзовут, — произнесла Падме как-то тихо и отвлеклась от планшета, посмотрев прямо на него. — В последнее время я чувствую себя… бесполезной… — О! Знакомое чувство! Теперь ты понимаешь, как я себя чувствую, когда дело заходит о политике! — заулыбался он. — Энакин! — обиженно стукнула кулачком по столу собеседница. — Я серьёзно! Вот… когда решался вопрос с Джеонозисом, я… лишь летела на Корусант, а ты и другие… сражались. В итоге Джа-Джа сделал всё за меня, а ведь я могла предотвратить тот конфликт и, может… всю эту войну. А сейчас КНС и не воюет вовсе, да и Республика с ними почти не сталкивается. Их уже поддерживает немало планет, а новые присоединяются каждый день… Такими темпами к концу года половина известных миров может быть на их стороне, если не считать нейтральных планет… Как в таких условиях требовать мира? Да ещё и это нападение дроидов Гривуса… Я… похоже, я… разочаровываюсь в своих взглядах. Ладно, часть недовольных планет можно посчитать подкупленными или обманутыми, может, они просто ошиблись, но другие… С Республикой что-то не то, старые взгляды неактуальны и потому… я считаю себя бесполезной… — Ну, я плохо разбираюсь в этом, — вновь повторил Энакин, делая это довольно часто, так как Падме данный факт столь же часто забывала. — Ну, почему бы тебе тогда…. К примеру, не сменить свои взгляды? Простое решение…. Вот, к примеру, мой друг канцлер Палпатин имеет серьёзную поддержку в Сенате, да и сам тоже с Набу. Хоть мы с ним в последнее время не так часто встречаемся, я знаю, что он хороший человек, который всеми силами борется за мир и демократию, пусть его методы… в некоторых моментах более агрессивны, чем у Лоялистов, то же создание ВАР, к примеру. — Это ты сейчас меня незатейливо на сторону канцлера перетягиваешь? — приподняла бровь собеседница. — Который всё больше усиливает свою власть. — Во благо Республики и для того, чтобы эта война как можно быстрее закончилась и чтобы всякие бюрократы не мешали…. Ордену и военным, — произнес он, на самом деле развивая эту мысль лишь сейчас. — Я не хочу тебя никуда тянуть. Просто ты сама сказала, что разочаровалась в своих взглядах. Возьми, подумай и найди себе новые, те, которые не будут тебя так разочаровывать. От того, что будешь просто сидеть и жалеть себя… Раздался вой тревожной сирены, отчего мужчина вздохнул, а девушка разочарованно добавила: — Опять на войну? — Ну, должен же кто-то пытаться что-то сделать, пока ты разбираешься со своими взглядами. — По виду Падме он понял, что если бы она могла, то уже чем-нибудь кинула в него. Потому спешно встал, говоря: — Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю. Возвращайся быстрее, — ответила она всё тем же милым голосом, несмотря на тон. Перед тем как связь прервалась, добавила: — Целым и невредимым…. — Обязательно вернусь, — ответил он уже, по сути, в пустую комнату. Отсоединив комлинк от изображателя, убрал их в подсумки на поясе, схватил плащ с вешалки и побежал на мостик корабля. По коридорам в спешке бегали члены экипажа и клоны-пехотинцы. Первые отличались тем, что носили серую форму и были не только клонами, но и обычными разумными, офицерами и матросами, которых всё больше прибывало из учебных заведений Республики. Несмотря на это, их всё равно не хватало, по слухам, из-за протестов и забастовок на некоторых планетах, и большая часть экипажа являлась обычными клонами. Пехотинцы же находились на этом «Венаторе», потому что Энакин с Оби-Ваном не сумели впихнуть все силы десанта в имеющиеся «Аккламаторы». Уже не в первый раз, вместе с большинством офицеров ВАР, проклиная каминоанцев за то, что они заказали «универсальные» крейсеры, забыв про то, что вместе с каждым кораблём будет гибнуть весь десант, что он перевозит. Добравшись до мостика, молодой джедай прошёл через тактический зал с голографическим столом в центре и оказался в основной его части, где имелись иллюминаторы, ямы с постами управления и прямой помост от дверей до передней части отсека. Ещё подходя к иллюминаторам, он заметил адмирала Юларена, что отдавал последние предбоевые приказы нескольким офицерам не клонам; клоны обычно всё, что от них требовалось согласно должности, знали и в дополнительных инструкциях не нуждались. Уже снаружи можно было видеть разворачивающиеся в боевые порядки эскадрильи истребителей «Альфа 3» и бомбардировщиков «Y-winq», два крейсера и два корвета, ну, и, конечно, цель их прибытия в эту систему. Впереди виднелась планета Талия, сейчас в Империи Ардьего началась волна восстаний и недовольства, вызванных вторжением ВАР, но она была одной из тех, что сохранила верность императору и потому должна была быть захвачена. Кроме того, она также входила в число тех, что имела возможности по обслуживанию «Гоморы», отчего важность её захвата усиливалась вдвойне. — Адмирал, — произнёс Энкин, приветствуя офицера, что был вторым по старшинству в его флоте. — Генерал, — кивком поприветствовал Юларен и знаком руки отослал молодых офицеров на их посты. Когда оба командира подошли к иллюминатору, мужчина начал доклад: — С момента как разведчики покинули систему, обстановка не изменилась. Планету и верфь по-прежнему охраняют шесть крейсеров «Молот Гоморы», один тяжёлый крейсер «Ардьего», три «Газанти», пять боевых спутников «ХА-2», вооружённые турболазерными турелями и ракетными установками. Корабль, что сейчас строится на верфи, по-прежнему не опознан, но теперь стало видно, что он не достроен, в боковой части всё ещё виден каркас. Судя по всему, все МЛА переведены в ангары верфи, системы дальнего обзора также заметили в некоторых ангарах наземную технику и подготовку укреплений, видимо, так они хотят компенсировать отсутствие у верфи оборонительно вооружения. Ну и, разумеется, их противоабордажные силы, скорее всего, значительно увеличены. — Да, у 501-го легиона будет много работы. Сообщите Оби-Вану, что, возможно, мы не сможем помочь ему на планете, — произнёс Скайуокер, окидывая взглядом флот врага, который также стал менять своё положение, при этом продолжая находиться между флотом ВАР и верфью. Последняя представляла собой громоздкую квадратную конструкцию с доками для больших кораблей с четырёх сторон. На «лицевой» стороне имелось множество ангаров различных размеров, прикрытых энергетическими щитами, что удерживали атмосферу. С противоположной стороны начинались два орбитальных лифта в виде больших труб, уходивших к планете, по ним доставляли грузы и шла передача энергии. Даже сейчас, посреди недостроенного корабля, виднелись всполохи белых огоньков и летали какие-то объекты с крупными балками, говоривших о продолжении строительных работ. Что же касалось кораблей, то «Молот Гоморы», несмотря на название, больше походил на копьё с четырьмя крупными двигателями в районе «древка». «Ардьего» был новым кораблем, что начали строить с момента появления Империи, и походил на его увеличенную версию, но наконечник, если смотреть спереди, походил на крест. Двигатели у него уже имели защиту из листов брони, да и количество вооружения в передней части было больше. — Все корабли доложили о готовности, — прозвучал доклад одного из связистов. — Адмирал, вы передали им, что мы здесь по приказу Совета Ордена и Сената Галактической Республики? Что они могут сдаться и тем самым предотвратить кровопролитие? — произнёс Энакин, к его сожалению, уже не в первый раз видя подобную ситуацию и такие же корабли, готовые сражаться. С одной стороны, он прекрасно понимал, что большинство людей на той стороне просто защищают то, что им дорого, скорее всего, обманутые властью, с другой, понимал, что поставлено на карту и что уже он здесь для того, чтобы защитить то что дорого ему и многим другим. Отчего-то в слова о защите мира с каждым сражением, что проходило против СПО планет, верилось всё меньше. — Да, генерал, — прозвучал ответ. — Они… как обычно сообщили, что сами не будут нападать, но в случае нашей атаки ответят… «И снова приходится делать то, что не должны делать джедаи…. Как давно я начал так думать?» — пронеслась мысль, но флот продолжал сближение, и он отдал приказ, который должен был отдать: — Начинаем. Если корабли врага выведены из строя и не отстреливаются, не уничтожать. Сообщите «Аккламаторам» с 501-м легионом приготовится к началу абордажа станции и ждать сигнала. Какова численность МЛА противника? — На данный момент одиннадцать эскадрилий лёгких истребителей, — прозвучал ответ вместе с тем, как в сторону врага полетели ярко-синие трасеры турболазеров. «Венаторы» имели одни из самых дальнобойных орудий в галактике и, разумеется, превосходили по этому параметру суда ССО, потому в ответ по ним пока никто не стрелял, враг лишь послал вперёд свои истребители. — Думаю, наши асы справятся и без меня, — ответил Энакин тише, вновь решив не лететь. Нет, ему нравилось летать и космические бои он любил, а также знал, что джедаи в большинстве случаев намного лучшие пилоты, чем обычные разумные. Но в последнее время он понял, что убивать разумных и уничтожать дроидов-«Стервятников» было совершенно разными вещами. Он более ярко чувствовал, как разумные умирали, с дроидами всё было иначе, более слабее, отчего теперь при каждой смерти разумного в космическом бою или на земле он всё чаще задумывался о том, насколько это правильно. В любом случае, ему всё более хотелось сберечь жизни своих подчинённых, потому он понимал, что нужно набраться больше опыта, отчего и сказал: — Адмирал, похоже, настало ваше время. — Мне кажется, вы преувеличиваете, — ответил Юларен, усмехнувшись. — Но раз вы приказываете… Всем кораблям придерживаться плана! Истребителям уничтожить МЛА врага, бомбардировщикам сосредоточить удары на тяжёлом крейсере! Крейсерам атаковать «Молоты» на своих участках. Не забывайте следить за верфью и докладывать обо всех изменениях в обстановке! — R2D2, запиши этот бой и позже поищи тактики, похожие на те, что будут использовать противники, — произнёс джедай, посмотрев в сторону. Дроид пропиликал ответ на бинарном, после чего быстро уехал в тактический зал, а его хозяин отошёл в сторону и просто стал наблюдать. Космический бой тем временем разгорался всё сильнее, так как между флотами столкнулись МЛА обеих сторон, а вражеские крупные корабли, наконец, смогли открыть ответный огонь, их заряды имели зелёный цвет. На этот момент империя уже потеряла два крейсера, один взорвался и распался на части, второй, дымясь, начал вращаться вокруг своей оси, отлетая от поля боя. Внезапно все три «Газанти» начали синхронный поворот в сторону, но тот, что ранее от серии попаданий лишился щитов, покрылся мелкими взрывами и вскоре исчез во вспышке более крупного. Оставшиеся, несмотря на то, что «союзники» из империи начали в них стрелять, смогли скрыться, перейдя на скорость света. Из-за этих событий командир врага решил сменить тактику. Корабли Ардьего двинулись вперёд, начав усиленно обстреливать крайний правый «Венатор». Юларен, как, видимо, предвидев это, заблаговременно направил корабли расходящимся курсом, при этом немного пропустив вперёд крайний левый крейсер. Из-за этого манёвра выдвинувшиеся вперёд и немного отвернувшие в сторону «Молоты Гоморы» оказались бортами повёрнуты к двум «Венаторам». Те открыли огонь своими турболазерами, дополнительно выпустив протонные торпеды, две из которых попали в одного из врагов ближе к его двигателям. Произошёл взрыв, оторвавший судну хвостовую часть. Ещё один взрыв возвестил об уничтожении ещё одного крейсера врага, а у другого оказались повреждены двигатели, он начал резко поворачивать в сторону и столкнулся с «Ардьего». Столкновение замедлило оба корабля, и тяжёлый крейсер получил торпедный залп третьего «Венатора», который всё-таки лишился щитов от обстрела, но всё ещё оставался боеспособным. Тут до самого серьёзного врага долетели бомбардировщики и нанесли свой удар протонными торпедами, пусть и меньшего размера, что окончательно вывело из строя его вооружение и один из двигателей. — Адмирал, корабль противника поднял белый флаг, — прозвучал доклад одного из офицеров. Стало ясно, что речь шла о последнем «Молоте Гоморы», что чуть ранее перестал вести огонь и остановился на месте. — Прекратить по нему огонь. Прикажете им принять на борт наши абордажные команды и передать им управление, — произнёс Юларен, после чего перевёл взгляд вперёд. — Что с верфью? — Закрыли часть ангаров, но у других нет ворот и там продолжают готовиться к обороне, — прозвучал ответ молодой девушки-офицера. — Генерал? — адмирал посмотрел на джедая. — Передайте нашей десантной эскадре выйти к верфи и начать высадку. Первоочередная задача — захват ангаров и орбитального лифта. Пусть имеют в виду, что по последнему враг может подвести подкрепления с планеты. Сообщите флоту Оби-Вана: путь к планете свободен, но насчёт ПКО планеты нам ничего неизвестно. — Джедай ещё раз посмотрел на верфь, перед которой теперь виднелось облако обломков, среди которых продолжали свою битву МЛА, после чего направился к выходу с мостика. — Принимайте командование флотом, я буду вместе с десантом. — Вас понял, — ответил Юларен, видя, как из сверхсвета появились три «Аккламатора», а после, ещё дальше границы поля боя, ещё один флот из трёх таких же «Венаторов» и четырёх корветов. Они не были опасны, так как имели красно-белую Республиканскую раскраску и действовали согласно плану.***
Оказывается, энергетические щиты, те, что удерживают атмосферу в ангарах, также делятся на виды и классы, но в целом их определяют по трём типам. Есть условно «гражданские», самые распространённые, удерживающие атмосферу, но пропускающие всё остальное в обе стороны, кстати, они часто стоят и на военных кораблях. Есть «специальные», не такие распространённые, так как их особенностью является то, что они пропускают в одну сторону, а с другой работают как обычные корабельные щиты. Да, они не такие мощные, но попытка влёта не с той стороны грозит столкновением с летальным исходом. Ну и третьи — это «военные», хотя название совсем не означает, что их используют только военные. Они могут переключать режимы работы, отчего, по сути, заменяют собой два предыдущих типа. Из-за этого они очень дороги и обычно их покупают только государственные структуры. Ну и если заканчивать эту тему, то стоит отметить, что они не могут служить как обычные энергетические щиты, хотя некоторые умельцы могут переделать обычный «гражданский» щит для удержания атмосферы в настоящий защитный. А ещё я понятия не имею, почему в изначальных моделях «Провидения» генераторы подобных полей, прикрывающих ангары, кстати, «военного» типа, размещались снаружи корабля, прямо рядом со входом…***
На входах в ангары верфей планеты Талия стояли самые обычные щиты «гражданского» типа, но так как разумных, разбирающихся в деталях подобного самого обыденного устройства, было не так много, по галактике ходило много слухов и неверного представления о них. Потому в СПО планеты имелись специальные инструкции на их счёт, учитывая, что не все ангары верфи имели створки, что сейчас были закрыты. — Идут, — произнёс офицер, надевая на голову каску и смотря на свой расчёт ракетчиков. Те, как и он, видели, как от «Аккламатора» вылетела вереница десантных транспортов ВАР. Вытащив бластерный пистолет, мужчина указал в сторону выхода из ангара. — Огонь по готовности! Ракетчики подошли к краю щита. Несмотря на то, что он должен был легко пропускать ракеты, согласно уставу они должны были стрелять, просунув ствол наружу. Сделав так и по удобнее разместив пусковые трубы на плече, они прицелились и выстрелили. Ракеты были простые, прямолетящие, но из каждого открытого ангара их вылетало по двадцать штук, чего республиканцы явно не ожидали. Сразу четыре канонерки, несмотря на начало манёвров, взорвались от попаданий. Остальные клоны-пилоты начали вести свои машины зигзагами, уклоняясь от зарядов, в это же время открыв огонь из скорострельных бластеров и выпустив свои ракеты, что значительно ослабило огонь защитников верфи. Когда взорвалась вереница вновь выпущенных ракет, из дыма вылетели транспорты ВАР, начавшие обстрел ангаров. Среди ракетчиков начали греметь взрывы, некоторые ракеты и заряды бластеров канонерок пролетели в глубь ангара и начали раскидывать солдат и укрепления, за которыми они укрывались. В ангар влетели две LAAT и зависли ближе к его центру. По ним сразу открыли огонь из бластеров, но те не пробивали броню. Сами канонерки открыли шквальный огонь по обороняющимся лазерами и ракетами, двигаясь из стороны в сторону и накрыв все имеющиеся укрепления. Большая часть солдат СПО погибли или были ранены. Открылись створки десантных отсеков и наружу высыпали клоны в белых доспехах. По ним полетели редкие бластерные заряды, но стрелков сразу подавили слаженным огнём. В этот момент канонерки развернулись на месте и вылетели наружу. Клоны ещё не успели разбежаться по позициям, когда все двери, ведущие в ангар, открылись и из проходов с воинственными криками высыпали солдаты СПО. Они сразу начали стрелять, но имея в качестве защиты лишь каски и бронежилеты, защищавшие грудь, сразу начали нести большие потери. Кроме того, как только началась контратака, клоны сразу упали там, где стояли, и в основном стреляли лёжа, став более сложными целями, а остальные начали стрелять из-за укрытий и кидать гранаты. В этот момент в ангар влетела ещё пара десантных транспортов и джедайский истребитель, которые также начали обстреливать входы, через которые шли враги. В тех сразу появилось много тел, что заставляли спотыкаться и мешали пройти, наступление захлебнулось и противники стали отступать. Некоторые пытались оттащить раненых, но огонь тяжёлого вооружение лишь добавил их разорванные тела к множеству других. Клоны получили подкрепление из прибывших канонерок и бросились в атаку, подавив остатки сопротивления и заняв оборону у каждого входа, двери некоторых закрылись. — R2D2, держись поблизости, — произнёс джедай, после чего открыл колпак кабины и спрыгнул вниз. Он приземлился рядом с клонами, сразу спросив: — Где командиры? — Сержант Б2222… — начал один из троих подбежавших, но был остановлен его жестом. — А нормальное имя? — уточнил Энакин, заметив, что двери справа после нескольких попыток и с каким-то противным хрустом всё же закрылись. — Бист, сержант Бист, — ответил клон. — Сержант Вароп, — ответил второй. — Сержант Гризли, — ответил третий. Все они были в доспехах и шлемах, так что внешне не особо различались. — Вот и отлично. Отряды, понёсшие потери, охраняют ангар. Гризли, двигайся со своими бойцами прямо, Вароп — ангар слева, Бист — ангар справа. Как только захватите ангары по флангам, как можно быстрее откройте створки. Скоро прибудут остальные… своим ходом, — при последних слова он улыбнулся, вспоминая, как, летя сюда, видел сотни клонов, что летели от крейсера при помощи ракетных ранцев. Как только они долетят, проблем с захватом верфи быть не должно, потому следовало торопиться, и он добавил: — Всё, вперёд! Отряды клонов разделились, часть осталась оказывать помощь раненым и охранять зону высадки. Один отряд сразу вошёл вглубь станции через так и не закрывшиеся из-за тел двери, что находились прямо напротив входа в ангар. Двум другим пришлось повозиться с боковыми дверями, точнее, лишь одному. Энакин пошёл с Бистом и быстро прорезал её по периметру своим световым мечом, после чего выбил вперёд при помощи Силы. Внутрь сразу полетели несколько гранат, а в ответ полетели заряды бластеров, но лишь до момента, пока не прозвучали взрывы. Первые клоны пошли вперёд, стреляя в дым не целясь, просто подавляя возможных выживших огнём. Джедай вошёл третьим и сразу оказался под обстрелом, видимо, из-за довольно яркого лезвия светового меча. Двое стрелявших солдат, похоже, не знали, что стрелять в джедая плохая идея, потому получили отбитые заряды в грудь и голову, от чего упали. Обоих сразу добили клоны. Остальная часть отряда уже вошла и открыла огонь по двум десяткам врагов, что пытались укрыться за укрытиями, которые были обращены передней частью в сторону створок ангара и сейчас не слишком сильно им помогали. Было хорошо заметно, что огонь клонов был более метким, а их действия более слажены, в отличие от противников, которые сразу начали медленно отступать. Вперёд полетели очередные гранаты. Используя Силу, Энакин запрыгнул метров на десять на мостик, что шёл вдоль стены и вёл к контрольному помещению, что возвышалось над всем помещением. Оттуда сразу выскочили два стрелка и начали поливать его из бластеров. Он вновь начал уклонятся от их зарядов или отбивать, но не в них, а просто тянув время на то, чтобы подойти ближе. Оказавшись достаточно близко и не дав испуганным врагам отступить, он взмахнул световым мечом, отрубив обоим переднюю часть бластеров, но не задев руки. Те ещё сильнее попятились назад, а после с криками бросились бежать, открыв дверь с кодовой панелью. Один из находившийся внутри стрелков был сбит кем-то из бегущих, а когда заметил вошедшего джедая, так лишился своего пистолета. Второй сделал несколько выстрелов, что были отбиты, после чего отскочил от искр, что разлетелись во все стороны от удара по оружию. Энакин остановился перед четырьмя испуганными людьми и мотнул головой в сторону другой двери, все четверо бросились бежать и вскоре скрылись за ней. Осмотревшись, джедай нашёл отдельную панель и нажав на ней кнопку, переключил горящую красную лампочку на зелёную, снаружи раздался лязг открывающихся створок ангара. Тут же внутрь стали влетать первые клоны 501-го легиона на реактивных ранцах, после чего сразу присоединились к бою. Первый отряд не смог далеко продвинутся, их накрыл огонь скорострельного тяжёлого бластера, причём им повезло больше; те, что только подлетали, тут же падали раненые или убитые, иногда прямо в открытый космос. Мужчина вышел из помещения и, перепрыгнув перила, оказался внизу. Этот ангар был таким же, как и предыдущий, двери напротив основного входа были открыты и именно оттуда стреляли из скорострельного бластера. Сосредоточившись, для чего пришлось даже прикрыть глаза, он почувствовал стрелка и его оружие на треноге, после чего резко дёрнул всё это на себя при помощи Силы. Тот влетел в ангар, таща за собой ящик с энергетической батареей и стрелка. Его тут же расстреляли клоны, что заняли позиции по бокам от прохода, а после в коридор полетели гранаты. — Вы, занять оборону! Вы, следом за нами! Бист, двигайтесь за мной, нужно захватить зал турболифтов! — произнёс Энакин, направившись вперёд и держа наготове световой меч, попутно освещая им дорогу, так как нормальное освещение не работало, лишь аварийное красное. По пути встретилось укрепление из каких-то бочек и ящиков, где ранее стояла тренога, тут же лежали четыре тела солдат СПО. Пройдя это место, они шли некоторое время, проверяя каждый угол и поворот, но никого не встречали. Внезапно Энакин услышал под ногами непонятный щелчок и сразу заметил, что на пол упало кольцо, к которому была прикреплена какая-то верёвка. Проследив взглядом направление падения, он посмотрел туда, откуда оно могло появиться, увидел там гранату и сразу Силой сорвал её с крепление и отбросил далеко вперёд. Прогремел взрыв, после чего на повороте донеслись стоны нескольких раненых и стали видны выпавшие оттуда же тела врагов. — Это было близко, — произнёс один из клонов, убирая верёвку к другой стороне коридора. — Сапёр есть? Иди вперёд, но осторожно, — ответил Энакин, пропустив вперёд клона, что нёс рюкзак и доставал оттуда какой-то прибор. Они пошли вперёд, но вскоре были снова остановлены огнём скорострельного бластера. Пришлось вновь «вытянуть» его вместе со стрелком, после чего закидать позицию гранатами. Далее по пути встретились лишь около десятка растяжек, но, судя по радиопереговорам, у их отряда было меньше всего проблем. Возможно, поэтому через двадцать минут осторожного продвижения по тёмным коридорам они вышли к закрытым дверям, которые, судя по схеме, вели в отсек орбитальных лифтов. Поскольку панель работала, один из клонов потянулся рукой к кнопке открытия двери. — Стойте. Они нас ждут, — проговорил Энакин сразу, как только они подошли, положив ладонь на поверхность двери. Сосредоточившись, добавил: — Несколько разумных и, возможно, укрепления. — Гранаты? — спросил один из клонов. — Две? Три? Четыре? — Давай пять, — ответил джедай, понимая, что на той стороне большое помещения, где их могут начать обстреливать с самых разных направлений, а значит, нужно иметь какое-то прикрытие перед выходом, хотя бы дым от взрывов. Клон-сапёр подошёл к панели и, вскрыв её, сделал что-то, отчего наружу вылетел сноп искр и створки дверей немного приоткрылись. Внутрь сразу полетели гранаты, а по двери раздались удары, некоторые бластерные заряды пролетели через щель, но никому навредить не могли. Серия взрывов вообще прекратила огонь. Несколько клонов вручную раскрыли створки ещё шире, вперёд пошёл джедай, следом остальные. По ним начали стрелять с других укреплений, находившихся в помещении, но он отбивал выстрелы мечом, а солдаты укрылись в укреплениях, где ранее прятались враги. Этот отсек был значительно больше ангаров, заполнен погрузочным оборудованием, ящиками и какими-то стеллажами, под потолком висели краны. Противоположная стена как таковая отсутствовала, точнее, у неё не было отдельных частей, но был каркас, к которому, судя по всему, и подходил один из орбитальных лифтов. С их позиции было хорошо видно, как куда-то вдаль уходит внушительного размера квадратная труба, а через энергетические поля по бокам можно было увидеть планету, к которой она шла. Перед началом трубы имелась площадка с отдельными крупными кранами и свободным местом, видимо, для разгрузки грузов. Её, благодаря множеству ящиков, превратили в подобие крепости со скорострельными пулемётами на углах, чьи позиции были хорошо защищены. Небольшие укрепления имелись по всему отсеку, и с левой стороны их уже атаковали другие отряды клонов. — Сдохни, джедайское отродье! — прокричал мужчина в военной форме обычного бойца СПО Талии, но со световым мечом зелёного цвета. Он разрубил одним ударом ближайшего клона и бросился к джедаю. Даже для Энакина, который мало внимания уделял теоретической части обучения, было ясно, что этот человек совершенно не умеет сражаться на мечах. Он двигался неумело и явно ещё не привык к балансу оружия, которое значительно отличалось от меча со стальным лезвием. Джедай просто отошёл в сторону, пропустив рубящий удар сверху мимо себя, после чего Силой ударил врага о стену. Световой меч выпал из его ладони, после падения солдат попытался вытащить пистолет, но тот выбил удар клона, после чего его скрутили, несмотря на сопротивление. — Доставьте его и меч на корабль, нужно выяснить, откуда он у него, — добавил Скайуокер, вновь обратив внимание на «крепость». Стало видно, что, несмотря на всё большее количество клонов, что попадало в помещение, противник не отступает. Возможно, причина была в том, что в трубе стал виднеться какой-то квадратный объект, что быстро приближался. Вскоре стало ясно, что это была площадка с солдатами СПО планеты на ней, но по трубе она двигалась так, что для пассажиров планета оставалась низом. Оказавшись в помещении, она сразу развернулась, отчего теперь уже пол станции был полом и для них, после чего опустилась на территории «крепости». Таким образом, враг получил около пятидесяти человек подкрепления, могло быть и больше, но часть места заменяли ящики с тяжёлым вооружением и боеприпасами. — Они получили подкрепление! — прокричал один из клонов, отстреливаясь из укрытия. Его товарища, что находился рядом, сбило попадание в голову. — Генерал, лифт уходит! — прокричал другой боец. Площадка и правда была переведена в боковое положение уже пустой, после чего быстро стала отдаляться по трубе. — Всем отрядам! Надо захватить ту позицию до прихода нового подкрепления! Иначе они задавят нас числом! — Энакин включил комлинк и, настроив канал связи, добавил: — Свяжитесь с Оби-Ваном, враг перебрасывает подкрепления через орбитальный лифт, может, он сможет чем-нибудь помочь с земли! — Принято, — раздался ответ. — Сообщаю, в систему прибыли две эскадры врага, вступили в бой. — Ясно, — ответил джедай, отключив связь. Найдя взглядом Биста, обычный разумный, возможно, и не смог бы сделать это быстро, а вот джедай мог чувствовать, кто перед ним, добавил: — Отвлеките их, а я попробую обойти, когда буду там, уничтожу скорострельные бластеры, после сразу идите в атаку! — Так точно! — ответил клон, пригнувшись от очереди врага, что простучала по ящикам и пролетела над головой. Он открыл огонь в ответ, попутно отдавая команды по внутренней связи отряда.***
Несмотря на наличие на рынках галактики самых различных Систем планетарной обороны от Планетарных щитов до ракет или лазеров ПКО, которые предлагают многочисленные компании и корпорации, у многих планет банально нет средств на их приобретение, но ещё более часто просто не видят в их покупке смысла. Дело в том, что довольно давно была придумана очень успешная, при правильном использовании, система обороны планет от вторжения из космоса. Заключалась она в создании ССО, корабли которой могли контролировать всё пространство вокруг планеты, над важными объектами и в атмосфере, при этом этот вариант был дешевле полноценных систем обороны. С другой стороны, часто наличие флота на орбите могло означать отсутствие хорошей обороны на самой планете. Как, собственно, и отсутствие флота на орбите могло говорить о мощной наземной обороне. Но по собственному опыту могу сказать: слабый флот на орбите ещё не значит, что на земле тебя ничего не ждёт, как и наземная оборона не означает, что у врага нет флота, что поджидает в засаде.***
После уничтожения флота Империи канонерки ВАР с десантом клонов и техники на борту без каких-либо проблем спустились в атмосферу и направились к столичному городу планеты. Там располагалась база орбитального лифта, космопорт, все важные административные объекты, а главное — центральный узел репульсорных поездов, что доставляли грузы для верфи с заводов и фабрик, раскиданных по всей планете. Как это часто бывало на планетах галактики, чтобы захватить планету, не было необходимости захватывать её всю, лишь центральные города. Если же сопротивление продолжилось бы, то с ним можно было бороться без угрозы самым ценным и важным объектам, что позволяло наносить удары авиации и орбитальные удары. Тем не менее, планеты Империи Ардьего как раз относились к тем, что собирались сражаться до конца, ни в последнюю очередь, потому что имели грамотных командиров в своих армиях. Вот и сейчас вражеский командующий позволил десанту ВАР войти в атмосферу, после чего канонерки засекли две группы объектов, что шли на перехват. О наличии атмосферной авиации было известно, потому истребители сопровождения сразу выдвинулись перехватывать уже их и вскоре вокруг разгорелся воздушный бой, среди которого летело множество десантных транспортов, которые всё же попытались обойти место боя, но их начали преследовать. На подходе к городу к огню врага добавилась стрельба с крыш зданий, а также ракеты, что оставляли дымные следы, но так ни в кого и не попали. — Отряд один, захватить и обеспечить безопасность зоны посадки «Аккламаторов», — произнёс Оби-Ван в комлинк, другой рукой держась за поручень. Десантные люки уже были открыты и клоны стреляли по солдатам противника, что находились на крышах и пробегали по улицам. В это же время группа канонерок покинула общий строй и направилась куда-то в сторону. Судно дёрнуло от близкого взрыва, джедай продолжал: — Отряд два, противник посылает подкрепления через орбитальный лифт, мешая наступлению 501-го, поторопитесь с захватом первого. Я с отрядами три и четыре выдвинусь ко второму, где-то в том районе может находиться передвижной штаб врага. Отряд пять, группа административных зданий на юге. Отряд шесть и семь, главные дороги в город. Удерживайте свои позиции до подхода подкреплений, если будут проблемы, сразу сообщайте. — Так точно, — раздавался синхронный голос командиров отрядов по мере получения приказов. От основной группы канонерок отделялись меньшие разного размера, из-за чего в итоге к орбитальным лифтам, что уходили в небо вдали, летело чуть больше двух десятков машин. Мимо пронеслись красные заряды бластерных пушек, несколько попали в соседнюю машину, в кабина пилотов оказалась разрушена, машина резко упала вниз и, столкнувшись со зданием, взорвалась. Коуди указал куда-то, находясь с другой стороны от джедая, крикнув: — Карликовые дроиды-пауки! Пилот, накройте их позицию ракетами! Генерал, Империя ведь, кажется, отказалась от помощи КНС? — Вообще-то до войны боевые дроиды были довольно ходовым товаром во всей галактике, — произнёс Кеноби, видя, как ещё одна канонерка с дымным следом упала на землю, раскидав по округе свой десант. — И я боюсь даже представить, сколько этого хлама останется после войны… — Если мы доживём до конца, — вставил кто-то из клонов под канонаду новых взрывов. Оби-Ван, в отличие от некоторых, считал клонов обычными разумными и относился к ним соответствующе, а потому был не против, когда они говорили о том, о чём думают. — Считаешь, что нет? — спросил джедай, также понимая, что здесь и сейчас они мало на что могли повлиять, сейчас почти всё зависело от пилотов. Кроме того, ему было известно, что эмоции и чувствительность клонов были намеренно занижены, что-то было сделано и с психикой, от чего они, по идее, должны были лучше переносить тяготы войны, но это же не позволяло со сто процентной уверенностью считать, что они всё понимают, как обычные разумные. — Просто я слышал… да и многие об этом говорят… КНС не лезет в бой, потому что готовит что-то крупное. — Клон идеально удерживал равновесие при качке и проверял свой бластер, продолжая говорить: — Республика в конечном итоге одержит победу, в этом нет сомнений, но это будет стоить жизней многих братьев. — Это ваш долг. Как и мой, сражаться за Республику и, если необходимо, погибнуть, — начал джедай. Но тут по общему каналу связи отряда прозвучало: — Внимание, до высадки тридцать секунд. И, похоже, ожидается жаркий приём! Огонь из обычных пехотных бластеров, судя по количеству пролетавших мимо зарядов, значительно усилился, и стреляли откуда-то спереди. Клоны напряглись, приготовившись к десантированию; тут одному в район шеи снизу вверх прилетел зелёный заряд, и он упал мёртвый. Никто ничего не сказал, тем более машина уже начала снижаться. Ещё до момента посадки в десантном отсеке загорелся зелёный свет, что означало приемлемое расстояние до земли, после чего бойцы начали выпрыгивать наружу и сразу открыли огонь, при этом двигаясь к ближайшим укрытиям. Оби-Ван так же выскочил со всеми, но укрытие не искал, отбивая заряды бластеров световым мечом или уклоняясь от них. Они высадились прямо на территории погрузочного терминала, чего враг не ожидал. Вокруг стояло множество стопок ящиков, бочек, более крупных контейнеров, погрузочная техника, что обеспечивали неплохие укрытия, которые и заняли клоны. Также неожиданное и в некоторой степени наглое место высадки обеспечило высадку почти без потерь как солдат, так и техники, но почти сразу стал подтягивать отряды с внешнего периметра обороны. Очередная канонерка высадила шагоход и начала взлетать, но тут в неё врезалась ракета, вылетевшая откуда-то из-за крупных контейнеров. Оби-Ван бросился вперёд, так как понимал, что нельзя позволить противнику прижать их огнём к нынешним позициям, его бойцы пошли в наступление следом за ним. Противники ещё не успели толком подойти и стреляли издалека, отчего он мог идти вперёд относительно спокойно, но тут из-за небольшого здания медленно выплыл репульсорный танк с плоской башней и крупным орудием. Машина врага имела два тяжёлых скорострельных бластера в передней части, которые сразу начали обстреливать пространство между контейнерами и зданием орбитального лифта. Клоны бросились к укрытиям, но нескольких изрешетили длинные очереди, а ещё группу за ящиками разметало взрывом. — Коуди, просто отвлеките их ложным отступлением, пусть подойдут поближе, — передал Оби-Ван по комлинку, видя, что танк сопровождает отряд пехоты и думая: «С дроидами было бы проще…». Враги видели, что клоны начали отступать и начали продвигаться вперёд, ведя непрерывный обстрел. Вскоре передняя часть танка и идущие по бокам от него солдаты поравнялись с укрытием джедая. Ненадолго прикрыв глаза и вздохнув, он включил световой меч и бросился вперёд. Первым ударом лишил оружия двух противников, после чего Толчком Силы отбросил ещё четверых. Вскочив на танк, разрубил скорострельный бластер вместе со стрелком и сразу сделал прыжок вперёд, избежав огня других солдат и попутно отрубив ствол башенного орудия. Второй стрелок за скорострельным бластером вытащил пистолет, но прежде, чем успел выстрелить, получил колющий дар прямо в сердце. Разрубив его оружие, мужчина спрыгнул с танка, отрубив ствол винтовки ближайшего солдата. Резко метнувшись в сторону, вновь избежал вражеского выстрела и двумя ударами разрубил двух пехотинцев, после чего вновь метнулся в сторону. Один из врагов открыл огонь от бедра, при этом закричав от страха и подстрелил двух своих товарищей, которых джедай как раз обходил. Прыгнув к нему, Кеноби сделал длинный взмах мечом, лишив оружия его и ещё двух противников. Они и те их товарищи, что имели оружие, бросились бежать, бросив бластеры на землю. Клоны вновь перешли в атаку, стреляя по тем солдатам врага, что вышли из-за того же здания, из-за которого выехал танк, при этом те начали стрелять в ответ не сразу, увидев убегающих на линии огня. Коуди отправил одно отделение в обход здания, после чего побежал вслед за джедаем, спросив: — Генерал, можно вопрос? — Хоть мне и кажется, что время неудачно, задавай, — ответил Оби-Ван, зная, что собеседник всегда серьёзно относился к своим обязанностям и не позволял себе подобного любопытства ни к месту, но если это происходило, то обычно касалось важных вещей. — Они ведь враги Республики, почему вы их жалеете? — заметив взгляд командира, клон добавил: — Вы же могли убить их всех, и никакой танк вам бы не помешал… — Отнять жизнь легко, Коуди, а вот вернуть… нет. — Он остановился за контейнером и, выглянув из-за угла, осмотрел поле боя. — Тем более эти солдаты пусть и сражаются за то, что верят, фактически обмануты… врагом. В иной ситуации мы бы не были врагами. И, опережая твой вопрос, дроиды другое дело… Совершенно другое. Вдали, где-то за двумя длинными «колоннами» орбитального лифта, на посадку уже заходил «Аккламатор». По его обшивке ударяли ракеты из ручных пусковых установок, но чтобы пробить его броню требовалось оружие помощнее. Коуди приложил ладонь в район уха и произнёс: — Основные силы начнут высадку через пять минут… — Это хорошо, а то… — начал Оби-Ван, но тут ощутил что-то, что заставило его опереться об стену, чтобы не упасть. Он сразу посмотрел вверх, ведь ощущение Тёмной стороны шло оттуда, но мог видеть лишь орбитальный лифт и квадратную станцию высоко в небе. Достав из подсумки миниатюрный электробиноколь, осмотрел небо и понял, что именно чувствует. Ненамеренно сжав устройство, произнёс негромким голосом: — «Гомора» здесь… Оно… Немедленно прикажи всем отрядам отступать и начать эвакуацию с планеты! «Аккламатору» прекратить высадку и тоже подниматься на орбиту! Экипажам оставить технику и уходить вместе с пехотой! Немедленно! И пусть нас тоже кто-нибудь заберёт…***
Теперь мне известно о LAAT Республики больше, мы немало успели захватить и уже начали кое-что… неважно, главное то, что я получил ответ на свой давний вопрос. Думаю, ты знаешь о том эпизоде, в конце Войн клонов, когда члены Совета джедаев летят куда-то на канонерке по Корусанту и спокойно так разговаривают. Летят, между прочим, не медленно, с открытыми створками десантного отсека. Да и вообще на них часто летают так и разговаривают. Лично я думал, что это простой киноляп. Правда оказалась необычной для меня. Дело в том, что у них есть специальные генераторы гравитации, репульсоры, гасители инерции и энергетические поля для удержания атмосферы, которые позволяют создавать гравитацию там, где её нет, и контролировать её там, где она есть, но она слишком мала или, наоборот, больше, чем нужно. Проще говоря, на борту LAAT могут быть нормальные условия для того, чтобы спокойно сидеть и разговаривать при сильном ветре снаружи и немалой скорости, если всё это включено. Но, судя по всему, не всё это работает во время боевых операций, так как потребляет немало энергии. Вот так условность для сюжета фильма вылилась в… интересные вещи, совсем обычные в этом мире…***
Площадка, что перемещала грузы и пассажиров по орбитальному лифту, имела свои генераторы гравитации и для солдат СПО, что поднимались на ней с планеты, её пол соответственно был низом, хотя по отношению к верфи, что имела свои генераторы гравитации, они стояли «на стене». От того, когда их начинали обстреливать «сверху», солдаты реагировали не сразу и испытывали сложности с тем, чтобы стрелять вертикально вверх. Один даже успел бросить гранату и очень удивился, когда она упала обратно на площадку. Клоны и Энакин стояли уже «на своём» полу и могли стрелять парализующими зарядами по врагам «сверху», стоя нормально, как на стрельбище. Потому, когда площадка, наконец, опустилась и синхронизировалась с гравитацией станции, трое оставшихся в сознании солдат СПО сразу бросили оружие, а после были повалены на пол. — У них что, связи нет? Зачем они их присылают? Уже третья сотня пошла, — произнёс сержант клонов, пока его бойцы отводили очередных пленных к группе, что сейчас находилась в углу помещения. Все стояли на коленях с руками, положенными на затылок, и бросали на бойцов в белом недобрые или испуганные взгляды. — Генерал Скайуокер, к планете вышла «Гомора»! — раздалось по комлинку. — Адмирал, вы сообщили магистру Винду? — сразу спросил Энакин, почувствовав, а потом и увидев корабль врага через прозрачные стены. — Так точно! Но на оперативную группу напали, и она не может прибыть прямо сейчас. Я связываюсь с другими флотами! Они… — раздался голос Юларена. — Что они делают? Суперразрушитель держался вдали от верфи и флота ВАР, находясь бортом к планете. Джедай ощутил нарастание мощи Тёмной стороны Силы и вспомнил кадры с голозаписи, что очень походили на происходящее, крикнув: — Адмирал, прикажите всем силам атаковать «Гомору»! Она готовится использовать жнеца! Пусть флот Оби-Вана вас поддержит! Свяжитесь с генералом и сообщите, чтобы немедленно эвакуировался с планеты! В этот момент от корабля Империи, что находился носовой частью в сторону верфи, стартовало множество торпед и их цель была более чем очевидна. Несколько кораблей ВАР начали манёвры уклонения, а вот станция, в которой всё ещё шли бои, не могла ничего сделать. В следующие мгновение, как только крупные светящиеся снаряды достигли её, всё вокруг затряслось, раздался лязг металла, грохот взрывов, включилось аварийное освещение и заревела сирена, некоторые входы в зал стали перекрывать аварийные переборки. Энакин не удержался на ногах и упал, ударившись головой какой-то ящик. Когда он начал подниматься, то понял, что ранен, глаза начало заливать кровью, голова кружилась и для того, чтобы не упасть, он использовал ящик, а потом и перила площадки как опору. От мощной тряски упало множество клонов и пленных, последние, ко всему прочему, начали разбегаться или нападать на бойцов в белом. Но больше внимание джедая привлекло другое, более опасное. От «Гоморы» к планете полетел поток красно-чёрной энергии. Казалось, он сразу начал расширяться, потому накрыл большой участок и сразу начал расходиться во все стороны, заставив планету потемнеть. В этот момент мужчина ощутил, как за мгновение оборвались несколько миллиардов жизней и на мгновение он словно почувствовал, как вся эта масса вместе с потоком энергии переместилась к кораблю врага. — Оби-Ван! — ударил Энакин по ящику, отогнав от себя эти неясные детали ощущений Тёмной стороны. Несмотря на попытки, злость в его душе всё равно нарастала. — Оби-Ван… и…. Что они наделали, своих же людей, три миллиарда…. Проклятые ситхи! В этот момент одна из дверей, что закрылась аварийной переборкой, взорвалась, потоки ветра ощутимо направились в ту сторону. Через проход же внутрь начали входить солдаты СПО в скафандрах и сразу открыли огонь из бластеров. Энакин сжал рукоять светового меча и бросился вперёд, не обращая внимания на то, что в том же направлении уходила атмосфера отсека. В это время суперазрушитель немного довернул в сторону и, несмотря на атаку флота ВАР, скрылся в сверхсвете.