Играя по-крупному

Стрелка настенных часов давно перевалила за девять, а в гостиной царила непринуждённая и расслабляющая атмосфера. Идея Лиама как нельзя лучше вписалась в сегодняшний день: в его стакане потрескивали кубики льда, плавающие в дорогом солодовом виски, а мое красное вино приятно кружило голову. На столике возле дивана, на котором мы уютно расположились, лежали три большие коробки пиццы, так любезно привезенные Лиамом из ближайшей пиццерии. Скиф, свернувшись калачиком и положив нос между передних лап, мирно посапывал. — … а вообще, мне очень тяжело давались тренировки по ближнему бою. — я взметнула указательный палец вверх, — Почти все мои спарринги заканчивались свиданием лопаток с матами. Мои глаза встретились с его, во взгляде читалось недоверие, но на лице читался искренний интерес. Его поза давно высказывала расслабленность, одна рука демонстративно вытянулась вдоль спинки дивана и лишь изредка покидала ее, доставая из коробки кусочки пиццы. — По тебе и не скажешь, что есть вещи, которые давались тебе с трудом, Кэтрин. — мое имя из его уст прозвучало мягко, — Я бы никогда не догадался. — Ну… — я мечтательно запрокинула голову на спинку дивана, как раз в том месте, где лежала его рука, — Сейчас тебе так и не покажется. За годы я отточила свои навыки почти до совершенства. Краем глаза я заметила, как Лиам взметнул одну бровь вверх, а в глазах что-то озорно блеснуло. На несколько секунд воцарилась задумчивая тишина и я почувствовала, как он опускает руку со спинки дивана, попутно задевая тонкими пальцами кожу шеи. Мгновенно по телу пробежался рой мурашек. — Проверим? — вдруг срывается с его губ и я отчетливо понимаю, что это вызов. Почему-то от мысли о том, что Лиам приглашает меня в качестве спарринг-партнера, мое сердце нервно пропускает несколько ударов. Хотя, почему я волнуюсь? Действие алкоголя? Страх проиграть? Или может от того, что это делает именно он? Нет, явно первое, потому-то второе меня не так сильно волнует, а третье попросту невозможно. И все же я медлю с ответом, немного выбитая из колеи его предложением. — В нетрезвом виде? — отвечаю я наконец вопросом на вопрос, в последний раз цепляясь за надежду увильнуть и услышать ответ: «Да, ты права, не стоит в пьяном виде спарринговать». Но нет, этого ответа не последовало. — Обещаю, я буду поддаваться, раз алкоголь так влияет на твою решимость. — о боже, на его лице появилась лукавая ухмылка? «Он что, меня ещё и дразнит?» — пронеслось у меня в голове и тут же осело чем-то неприятно скользким, ущемляя до этого момента ещё ни разу не тронутую гордость. — «Ну уж нет, этого позволить я тебе никак не могу». — и следующую фразу я уже произнесла вслух достаточно твёрдо и не без толики язвительности, — Тогда, пожалуй, чтобы сравнять наши шансы, я прикинусь деревом, чтобы ты наверняка смог доказать своё превосходство. В противном случае у тебя ровно столько же шансов выиграть, сколько у меня стать балериной. Считай, вызов принят.

***

На минус первом этаже, как выяснилось, у Лиама находился внушительных размеров спортивный зал. Большое разнообразие самых новейших тренажёрных станков от известных брендов давали возможность получать всю необходимую физическую нагрузку, начиная от кардио и заканчивая силовыми тренажёрами. В центре всего зала стоял небольшой ринг, огороженный забором из эластичных лент и плотно застеленный матами. Лиам проследовал именно в эту часть зала, одетый в удобные спортивные штаны и белую простую майку. Его походка казалась изящной и маневренной, тело гибким и эластичным, словно это было не тело человека, а самой настоящей грациозной кошки. На долю секунды я поймала себя на мысли о том, что на сегодня пора завязывать с алкоголем, ибо засмотревшись на мужчину и по достоинству оценив крепкие руки и широкие плечи, я не так скоро заметила, что Лиам уже давно обернулся и смотрит, как откровенно я на него пялюсь. — Мне даже интересно, сколько ты продержишься. Минута? Две? — я решаю разрядить затянувшееся молчание, подливая ещё больше масла в уже и так полыхающий костёр азарта. — Ты уверена, что говоришь не про себя? — Лиам забирается на ринг и протягивает руку мне. На губах все так же играет легкая ехидная ухмылка, а серые глаза предвкушает интересный поединок. Надо будет запомнить его лицо таким, а то когда я еще смогу увидеть настоящие эмоции этого мужчины без действия алкоголя. — Конечно нет. — встав по разные стороны на ринге, мы оба встали в стойки, немного вытягивая руки вперёд на уровне груди. — Про себя я бы в таком ключе не говорила. Мои тренера всегда учили меня терпению и самоконтролю: именно эти две вещи всегда были залогом успеха во всем, будь это ближний бой или стрельба. Терпение позволяло изучить противника, найти его слабые точки, понять, где есть брешь, а самоконтроль позволял эту брешь пробить. Правильное дыхание, точечные движения тела и беспрерывный зрительный контакт играли большую роль, ведь только контролируя полностью себя и ситуацию ты можешь с самого начала изменить ход борьбы в свою сторону. Эта борьба напоминала скорее танец двух до безобразия профессиональных танцоров. Он был точной копией меня, но лишь с одним единственным исключением: его движения — это мои, отраженные зеркалом. Лиам не спешил, точно так же изучая и сканирую меня. Несколько выпадов в мою сторону с треском проваливались и мне все больше казалось, что он всего лишь играет, оценивает скорость моих реакций. Следующий его выпад был успешно отражён и контратакован, что не могло его не удивить: на его сосредоточенном лице вновь появилась ухмылка, но на этот раз совсем другая. Довольная? Все это время мы двигались против часовой стрелки, траектория диаметра и темп движения изначально был задан им. Пришло время поменять правила игры, выйти из зоны комфорта и навязать свои условия: теперь мы двигались по часовой стрелке, что доставляло больший дискомфорт и совсем лёгкую скованность движений Лиама. Было видно, что двигаться в другую сторону ему не так удобно, что не могло сыграть мне на руку. Быстрый маневренный выпад в его сторону, затем несколько блоков от его контратаки и затем ещё пара ударов в пустоту рядом с его плечами, изворотливо ушедших от моих кулаков, заставили мужчину отойти на шаг. На секунду, обрадовавшись своей маленькой победе, я еле успела увернуться от ответных взмахов мускулистых рук, так быстро воспользовавшихся секундной заминкой: и вот его руки, плотно сжатые в кулаки, успешно проходят мимо моего лица и я, недолго думая, перехватываю его запястья. Секунда и я оказываюсь сбоку от него, выставляя под массивный корпус мужчины свою правую ногу и делая подсечку. Баланс, смещённый на одну ногу, заставляет Лиама покачнуться и в надежде вновь поймать равновесие, он хватает меня за руку. Почувствовав вдруг под собой разгоряченную грудь Лиама, я распахнула глаза. Бисеринки пота поблескивали на смуглом лбу и пряди, что так непослушно выбились, прилипли к нему. Он выглядел по-своему привлекательно, в глазах не было и тени усталости, а лишь удовольствие от только что разыгранной нами партии. — Победа моя! — полушепотом произнесла я, как в ту же секунду Лиам одним верным движением поменял нас местами: теперь он возвышался надо мной, зависая в паре сантиметрах над моим лицом. — Будем считать это ничьей. Шёпот его голоса раздался чуть ниже моего виска, а горячее дыхание будто каленым железом обожгло край уха. Сердце замерло в трепетном ожидании следующего действия, но действия не последовало: мужчина лишь ждал, что-то выискивая в моем взгляде, низко, почти невыносимо близко склонившись над моими губами. — Но все же, признаю твоё превосходство. Я приятно удивлён. — его голос прозвучал хрипло, а лицо и на миллиметр не сдвинулось со своего положения. — Наверное, мне что-то полагается за мою победу. Слова слетели с моих губ еле слышно, потому что в висках набатом отдавался гулкий стук сердца. — Хм… Думаю, что да. Все, что хочешь. - хриплый выдох почти в губы. Моя голова начинала кружиться, казалось, от недостатка кислорода между нами, но я определенно списываю все на алкоголь, изрядно бурливший в крови. На моем лице появляется хищная улыбка, ведь я заранее знаю, что хочу. — Тогда расскажи мне про твою домработницу. Ведь я прекрасно понимаю, что нанимать какой-либо персонал в качестве обслуги, тем более для человека с такой профессией, как у тебя, ой как неверно. В случае чего, она станет живой уликой, а этот дом — твоей могилой. Последние слова прозвучали через чур хлестко и завтра я буду жалеть о сказанном мною. Атмосфера, что царила между нами, в считанные секунды разлетелась в прах. Лицо мужчины вмиг стало серьёзным: с задумчивым видом он поднялся на ноги, стараясь не пересекаться со мной взглядом. — Как ты думаешь, по какой причине в моем доме могла оказаться женщина? — его голос отдавал сталью, — Я был влюблён, Кэтрин. И это стало моей ошибкой. — он поднял взгляд на меня, холодные серые глаза встретились с моими, — Сначала все было как обычно: я встретил ее в каком-то отеле, где она работала, там и познакомились. Затем все завязалось: тихие свидания перешли в роман и я предложил ей работу, за которую платил втрое больше, чем на ее работе в отеле. А потом… потом она узнала, кем работаю я, а когда поняла, во что ввязывается, собрала вещи и уехала. Сбежала, не попрощавшись, как будто ничего и не было. — он помотал головой, будто отгоняя от себя воспоминания, — Я не за что не виню ее, но она просто взяла и исчезла. Забрала вместе со своими вещами часть меня. Он вновь посмотрел на меня, но его взгляд опустел. Стеклянные, будто ничего не видящие глаза, смотрели сквозь меня, холодными пальцами соскребая остатки какого-либо самообладания. Бесполезно хватая ртом воздух, я пыталась вымолвить хоть слово. — Лиам, я… — Не надо, — отрезал он, не дав мне закончить, — Ты имеешь право знать правду. Вот она, твоя правда… И соскочив одним движением с ринга, силуэт мужчины поспешно удалился из зала, оставляя меня в гнетущем одиночестве.