- Значит, вы и есть тот молодой юноша, что поставил на уши весь научный отдел? - Пожилой механик с лукавой улыбкой в глазах следил за Федей, с любопытством осматривающим склад. - И каким же ветром вас ко мне занесло?
- Самым попутным! - Невинно улыбнувшись, парень выложил на стол перед собеседником несколько листов. - Меня таки записали в одну из боевых групп, и прислали получать снаряжение. Так понимаю, будем договариваться ко взаимному удовольствию?
- Кажется, вы наслушались сказок про продажных интендантов и кладовщиков, юноша? - Помрачнев, мужчина пролистал документы, вглядываясь в понятный ему одному канцелярит. - В вашем исполнении это особенно обидно выслушивать, знаете ли.
- Извините... - Федя опустил голову, поникнув. - Я не хотел вас обидеть, честно...
- На первый раз прощаю. - Несмотря на слова интенданта, в его голосе ещё ощущалась обида. - В накладной написано, что разрешён подбор любого снаряжения кроме уникального. Итак, юноша, что будете брать?
- А таки что у вас есть? - Парень с любопытством приподнял бровь.
Хмыкнув, вместо ответа механик просто придвинул к песцу свой планшет со списком. Вчитавшись в него, Федя довольно заёрзал на стуле, выпустив пушистые ухи, ненадолго привлёкшие внимание мужчины.
- Всё такое вкусное! - Расплывшись в хищном оскале, парень отложил планшет в сторону. - Хотя выбор брони слабоват. Почему кошку и тяжёлое оружие нельзя разместить на обычной броне?
- Слишком сильно утяжеляет её. - Интендант пожал плечами. - Плюс у кошки есть предел допустимой нагрузки.
- Жалко... - Песец вздохнул, постукивая пальцами по столу. - Тогда можно мне модель с кошкой?
Кивнув, мужчина передал с одного из стеллажей коробку с бронёй, в которой Федя увлечённо закопался.
- Какая-то она потрёпанная... - Недоверчиво шевельнув ушами, парень накинул на себя кирасу, похрустывая плечами. - Оно так и должно быть?
- Новое снаряжение у опытных бойцов, юноша, уж извините. - Мужчина развёл руками. - У них и оружие лучше, и операции опаснее.
- Понимаю... - Окончательно облачившись в броню, Федя присел, заставив металл недовольно хрустнуть. - Мда, это вам не хамелеонья кожа... А если так?
Песец попытался выгнуться в мостик, но экзоскелет брони хрустнул так громко, что парень предпочёл не рисковать, быстро стянув с себя тяжёлое железо.
- И зачем так издеваться над защитой, юноша? - Механик вопросительно приподнял бровь, смотря на Федю. - Сомневаюсь, что в бою вы будете кувыркаться как гимнастка.
- Ну как сказать... - Парень задумчиво почесал пушистое ухо. - У меня стиль боя рассчитан на быстрые перемещения и гибкость. Конечно, броня хорошо защищает жизненно важные места, но она же и сковывает всё остальное тело. А вот кошка мне бы не помешала - насколько я успел подслушать, бои на пересечённой местности и в городах случаются частенько...
- Да, это может стать проблемой... - Мужчина задумался вместе с ним. - Значит, оптимальным вариантом был бы гибкий панцирь на всё тело, лёгкая обтягивающая броня на конечности, крепкий шлем на голову с достаточным обзором, и к этому лёгкую дальнобойную кошку?
- Примерно так. - Федя одобрительно кивнул, похрустывая пальцами. - А что, есть подходящие варианты?
- Надо подумать... - Хмыкнув, интендант скрылся в глубинах склада, чем-то громыхая. Вернувшись через пару минут, он выложил на стол набор брони довольно цветастого вида. - Нашёл! Уже боялся, что сбыл это на чёрном рынке.
- Эм… - Песец скептически посмотрел на броню, взвешивая на руках шлем ярко-жёлтой раскраски. - Шеф, возможно это действительно хороший вариант… Но можете мне объяснить, почему оно так выглядит?
- О, за этим скрывается интересная история, юноша! - Мужчина довольно улыбнулся. - Изначально эта броня принадлежала одному из Храмовников, присоединившихся к Икскому ещё до того, как Бредфорд занялся его возрождением. Тогда все бойцы дорабатывали амуницию под себя как могли, и владелец этой брони не без оснований решил, что лучше не допустить попадания в себя, чем укреплять защиту, и в бронежилете заменил кевлар на подкладку из кожи вайперов. К сожалению, от выстрела в голову его это не спасло.
- Так понимаю, это не конец истории? - С любопытством шевельнув ухами, парень положил шлем обратно.
- Естественно. - Кладовщик кивнул, погружаясь в воспоминания. - После его смерти броня досталась новичку в отряде, снайперу, которого подобрали где-то в Швейцарии. Этот шлем, ранее принадлежавший кому-то из пилотов перехватчиков, был доработан мною лично. Тогда же на броню была установлена кошка - какой же снайпер без возможности быстро забраться на возвышенность? Кажется, я снял её с найденного нами прототипа лёгкой мобильной брони, разработки французской армии. Сама броня была уничтожена, не спася хозяина от мутона, а вот механизм кошки уцелел.
- И почему же эту броню не использовали, и вы думали её продать? - Федя скептически приподнял бровь.
- Причина очевидна. - Хмыкнув, интендант щёлкнул по чешуйчатой коже, жёлто-зелёно-коричневой расцветки. - Кожу вайперов сложно перекрасить, а такой камуфляж не для всякого поля боя подходит. Конечно, первое время её использовали, но когда инженеры научились производить броню “Паук” по старым чертежам, от этого эрзаца первых дней сопротивления стали отказываться.
Задумчиво посмотрев на амуницию, песец всё же натянул броню на себя, старательно потягиваясь - но кроме лёгкого скрипа кожи, иных последствий не было. Примерив шлем, он покачал головой, примеряясь, поморщился, и стянул его.
- Ушам мешает. - Пояснил он кладовщику. - Я конечно их прячу обычно, но в бою всякое может случиться. А есть вот такие же визоры, - Федя постучал костяшкой пальца по очкам шлема, - но без котелка над ними? И достаточно крепкие.
- Были пара экземпляров...
Покопавшись в ящиках, мужчина выложил на стол несколько пар очков, и после небольшой примерки Федя выбрал одну, закрепляя на голове.
- С бронёй вроде разобрались... - Парень сладко потянулся, дёргая ушами. - Теперь оружие и дополнительное снаряжение?
- Для быстрых и мобильных бойцов? - После подтверждающего кивка интендант выложил несколько образцов вооружения. - Магнитная винтовка, базовое оружие всех новобранцев, некоторые опытные бойцы его тоже берут. Магнитный дробовик - хорошо работает на малых дистанциях, но уже на средних разброс слишком большой. Магнитный пистолет - из очевидных достоинств разве что быстрая перезарядка, но убойность откровенно низкая, потому их обычно носят парами. Магнитный пистолет-пулемёт - всё то же самое, только из-за повышенной скорострельности уменьшенная точность. Ну и для тех, кто любит близкий контакт с врагом... - Мужчина достал меч и тяжёлую перчатку. - Дуговой клинок, сверхпрочный меч из сплава пришельцев, и пси-концентратор, проецирующий клинок из пси-энергии. Им только псионики пользоваться могут, но как мне кажется, для тебя это не проблема.
- Пистолет и ПП сразу нахрен, - песец недовольно фыркнул, - это оружие совсем уж последнего шанса. Винтовка... - Подняв оружие на руки, он примерился в висящий на стене плакат. - Тоже не подходит - тяжеловата и неудобна. Дробовик дело хорошее, но только близкие дистанции - как-то не то...
Натянув на руку перчатку, он поднял кулак вверх, выпуская тонкое светящееся лезвие, и довольно вильнул хвостом.
- Извините, а есть у вас что-то типа этого пистолет-пулемёта, но более тяжёлое и точное? Или типа винтовки, но полегче...
- А знаешь, - интендант задумчиво хмыкнул, - надо было сразу это тебе предложить, раз ты любитель всего необычного.
Убрав лишнее оружие на места, кладовщик вместо этого достал с верхней полки причудливое оружие, в чёрно-красных оттенках.
- Магнитный автомат системы буллпап, разработки Заступников. - Гордо усмехнулся мужчина. - Легче винтовки, точнее дробовика, убойнее ПП, всё как заказывал.
- Тогда почему он на складе лежит, а не используется? - Недоверчиво хмыкнув, Федя сцапал оружие, взвешивая в руках.
- Потому что магазин меньше винтовочного, убойность ниже чем у дробовика, а скорострельность ниже ПП. - Пожал плечами кладовщик. - Тут с какой стороны посмотреть.
- Нда? - Песец задумчиво приподнял бровь. - А знаете, возьму. И его, и эту перчатку псионическую. Ещё пару гранат, лишними они не бывают... И нож.
- Может меч?
- Не, - усмехнулся парень, - именно нож. Вместо пистолета - на всякий случай. Ибо случаи - они разными бывают!
***
- Итак, новички, - невысокая женщина шагала вдоль короткого строя, умудряясь смотреть на подчинённых сверху вниз, - если вы очутились здесь - значит, у вас достаточно боевого опыта, чтобы выжить в перестрелке. Это радует, потому что мне не придётся вдалбливать в вас азы, но этого недостаточно - можете молиться кому умеете, чтобы на заданиях вам попадались лишь солдаты "Адвента" и слабые особи лунатиков. А потому, моя задача - не дать вам сдохнуть в бою зазря.
Остановившись примерно посередине, она повернулась, разглядывая лица бойцов.
- Вы должны привыкнуть к тому, что теперь вы не одни против всего мира - рядом с вами напарники, которые могут помочь, поддержать, и сберечь вашу жизнь так же, как вы сбережёте их. Понятно?!
- Так точно! - Не слишком синхронно, но громко и бодро отозвались четверо человек. Стоящий крайним робот промолчал.
- Вольно. - Махнула рукой женщина. - Итак, как старший по званию и ваш командир, представлюсь первой. Капитан Роберта Лоретти, позывной Дьябло, специализация - рейнджер. В связи с травмами более не пригодна для миссий высокой важности, и потому занимаюсь вашим обучением.
Достав планшет, она развернула на нём личные дела подчинённых.
- Пойдём в порядке очереди. Сержант Ким!
- Я!
Из строя вперёд вышла девушка, по росту лишь чуть немного выше капитана, в просторном маскировочном плаще с прикреплённой к поясу маской, в бою должной закрывать лицо. За её плечом парил в воздухе дрон, тихо попискивая.
- Ирина Ким, сержант Жнецов. - Лоретти равнодушно зачитывала информацию из досье, пропуская лишнее и ДСП. - Боевой инженер, владеет базовой медподготовкой. Неплохо, хотя я предпочла бы наоборот - роботов всегда можно расстрелять, а вот напарника спасти можно не всегда.
- Постараюсь исправиться, товарищ капитан! - Хоть девушка и изображала "вид лихой и придурковатый", но недовольный взгляд на миг всё же пробился сквозь маску.
- Это хорошо. - Качнула головой Роберта. - Твои навыки мы ещё проверим. Встать в строй. Десятник Дегрис!
- Я.
В тяжёлой чёрной броне из строя вышагнула крупная фигура, отзываясь хриплым женским голосом - если её ещё можно было называть женщиной.
- Барта Дегрис, десятник Заступников. Штурмовик, умела в рукопашной и хорошо стреляет. - Лоретти слегка нахмурилась. - В общем, обычный солдат Заступников, ничего необычного.
- Врагам хватает. - Даже будучи спокойным, хриплый голос из-под чёрной маски пробирал до лёгких мурашек.
- Этого мало - врага нужно удивлять. Смертельно. Встать в строй. Лисенко!
- Я!
Качнув белыми хвостами, из строя выскользнул парень, с невинной улыбкой на грани наглой ухмылки.
- Фёдор Лисенко, наёмник, псионик, штурмовик... - Капитан оторвалась от планшета, задумчиво приподнимая бровь. - Пришелец из другого мира?
- Так точно, капитан!
- Ну-ну. - Хмыкнув, Роберта даже не стала зачитывать остальное досье. - Посмотрим, как ты покажешь себя в бою. Встать в строй. Сержант Мюллер!
- Я!
Из строя вышел спокойный мужчина, с тяжёлой винтовкой за спиной.
- Иоганн Мюллер, сержант ХСОМа. Снайпер-самоучка, партизанил в Европе в рядах сопротивления, после раскола берлинской ячейки попросился к нам. Почему не раньше?
- Меня всё устраивало. - Мужчина пожал плечами. - А в той ситуации я не был готов поддержать ни одну из сторон.
- Посмотрим. Встать в строй. И наконец, - женщина перевела взгляд на стоящего крайним робота, - так как последний член нашего отряда представиться не может, я это сделаю за него. Джонатан, "Искра" первого поколения. Оснащён тяжёлой автопушкой и двумя креплениями для возможного тяжёлого оружия, но в отличие от прочих искр не имеет при себе БИТ и медлителен. Потому использовать его следует как тяжёлую артиллерию, не бросая в ближний бой. Хотя, в критических ситуациях - лучше он, чем вы.
Робот на представление никак не отреагировал, продолжая слегка доворачивать круглую голову с одинокой камерой-глазом, выискивая цели.
- А теперь, когда мы так хорошо друг друга знаем, - капитан с иронией усмехнулась, - пришло время для боевого слаживания. А что может быть для этого лучше, как не бой с другим отрядом! Правда ведь?
***
- Вот теперь я верю, что он пришелец из другого мира... - Лоретти задумчиво хмыкнула, смотря на разворачивающееся под ней избиение.
Со взлётной площадки "Мстителя" было хорошо видно противостояние двух отрядов, вооружённых нелетальным оружием... Вернее, циничное подавление одного из них наглым хвостатым парнем, мечущимся по земле и уворачивающимся от выстрелов. Выпустив все четыре хвоста, Лисенко просто подбегал к очередной жертве и демонстрировал удар холодным оружием - по условиям столкновения летальный.
- Эй, Джонни, - повернулась женщина к наставнику второго отряда, который только что уложили за несколько минут, - ты бы справился с ним?
- Зависит от обстоятельств... - Мужчина мрачно почесал бороду. - Он похож на Убийцу, только со ставкой на скорость вместо незаметности. Зажать огнём в угол и закидать гранатами... Или подловить снайпером, желательно из Жнецов.
- То есть в прямом столкновении нам его не задавить... - Капитан скрестила руки на груди, размышляя. - Тогда почему его отправили ко мне, а не в элитный отряд?
- Есть у меня догадка... - Командир усмехнулся. - Предлагаю сменить вводную. Пусть твои ребята попробуют составить план штурма укреплённой базы...
Через полчаса обсуждений Роберте стало ясно, на что намекал Джонни - при всей своей нечеловеческой скорости и ловкости Лисенко как тактик был слабоват. Чувствовалось, что его когда-то чему-то учили, но либо недолго, либо сам парень большую часть уроков проспал, полагаясь в сражениях лишь на свои навыки. Подобная проблема наблюдалась и у других членов третьего учебного взвода, лишь Мюллер на их фоне немного выделялся, как снайпер-одиночка привыкший рассчитывать планы охот на свои цели достаточно подробно.
- Как говорит Гамма - жалкое, душераздирающее зрелище... - Вздохнув, Лоретти облокотилась на поручни, ограждающие взлётную площадку. - Если этот pesec так и продолжит тянуть на себе весь отряд, при этом не умея в тактику - они на первой же сложной миссии без меня вляпаются...
- Так может оно и к лучшему? - Философски пожал плечами мужчина. - Мои на третьей миссии тоже нарвались на королеву берсеркеров, и ничего - вернулись хоть потрёпанные, но все, и даже задачу выполнили.
- А ты прав! - Глаза Дьяволицы сверкнули, а лицо расплылось в хищной улыбке. - Не доходит через голову - дойдёт через задницу, в которой окажутся! Передай им, чтобы сворачивались, на сегодня тренировка завершена. А я к Бредфорду - давно я цыпляток не выгуливала...
Посмотрев вслед женщине, Джонни покачал головой и махнул бегающим по земле бойцам - сворачиваться и правда было пора, "Мститель" уже готовился к перелёту на новое место. А грядущее опасное задание... Кому сейчас легко? Уж точно не ХСОМу.
