Усталость

— Готов к приключению? Думаю, позже я напишу целую балладу о наших славных похождениях! — воскликнул бодро юноша в зелëных одеяниях. Он гордо держал под мышкой свою лиру. Рядом с ним летала малышка в забавном костюмчике, и еë глаза горели такой же страстью к путешествиям. Третьим был юноша с мечом и небольшой походной сумкой за спиной, который на это всë лишь улыбался и слегка посмеивался. — Идëм, — негромко позвал друзей последний и направился к выходу из Мондштада. Солдаты, что стояли со внешней стены, окружавшей город, кивнули им и пожелали удачи. Что же, она им понадобится. В принципе, путь проходил спокойно, пока им не встретился небольшой лагерь хиличурл, который сразу же бросился в атаку на путников. Это было зря. Хоть Архонт и лишился своего главного источника силы — сердца Архонта, но у него всë ещë был глаз бога и лук. Стоило только монстрам с воплями броситься на них, как бард выхватил лук и стрелою, покрытой анемо энергией, запустил в них. Незадачливые разбойники сразу же взлетели в воздух благодаря потоку, созданному лучником, а после, пока они падали, с ними расправился Итэр с помощью меча и рассеивания. Остатки же монстров убежали прочь, а путники даже не стали их догонять. — Неплохой меч! Жутко дорогой, видимо, — присвистнул лучник, убирая своë оружие за спину. — Жутко дорого? — удивлëнно спросил Итэр, глядя на оружие. Он повертел меч в руках. Сразу вспомнилось утро после побега. Только тогда путешественник заметил, что это был не его меч. Этот меч находился в ножнах старого, но он точно был другим. Лезвие его чем-то походило на лезвие старого, но было тоньше и сделано намного искуснее, гарда была совсем другая: она была выполнена в виде крыльев из камня, очень похожего на Корляпис, который, кажется, светился в темноте. Рукоять была как будто сделана специально под руку юноши, меч очень легко и удобно ложился в неё. Итэр вспомнил, что его собственный меч был успешно утерян во время битвы. Но тогда возникает вопрос: откуда взялся этот? Сколько бы путешественник не гадал, на ум ничего толкового не приходило.

***

Они шли целый день. Когда стало темнеть, путники заметили в дали совсем крошечный свет огней в гостинице Ваншу, но они явно не успевали добраться дотуда. Привал решили устроить прямо в лесу. — Так, я найду еды, а вы пока за дровами сходите! — начал раздавать распоряжения громкий бард. — А почему это ты главный? Может мы хотели поохотиться! — недовольно воскликнула Паймон. Вообще-то Итэру всегда казалось, что она делала это просто из вредности, но что он мог сделать. — Хех. Ну, вообще, как хотите, но если что — я не ем мясо, — ответил бард, ставя руки в боки с улыбкой до ушей. — Ладно. Паймон, давай просто соберём хвороста, а потом я приготовлю что-нибудь, что смогут есть все, — примиряюще сказал Итэр и увёл недовольную подругу. Через полчаса все устроились вокруг костра. Итэр жарил собранные Венти овощи и грибы, которые предварительно засыпала солью и перцем Паймон. Итэр уже привык, что подруга таскает с собой кучу барахла, а вот Венти с удивлением поглядывал на девчушку. Когда вся еда была готова, они практически молча поели, ведь сил не было уже ни у кого. После еды Венти немного поиграл на лире, чем усыпил Паймон и путешественника На утро следующего дня поход продолжился. Они шли и время от времени распугивали разных монстров. Всё шло спокойно, но путешественник заметил, что чем ближе они были к территории Ли Юэ, тем чаще бард хмурился и выглядел растерянным. — Венти, ау. У тебя всё хорошо? — спросил путник своего друга, щёлкая перед лицом того пальцами. — А, д-да всё хорошо! — наконец отозвался бард, чем слегка напугал не ожидавшую этого Паймон. — Надо поторопиться, если хотим ночевать в гостинице, — недовольно сказала девчушка и полетела вперёд, а за ней и двое её спутников. Вообще-то Итэр слегка побаивался возвращаться в гостиницу, ведь если его увидит Сяо, то проблем не оберёшься. Он рассказал об этом Венти, и тот отмахнулся, сказав, что всё устроит. Путешественник слегка недоверчиво кивнул, и они продолжили путь. Пришли они уже, когда была почти глубокая ночь. Звёзды уже давно мерцали над их головами, а в большинстве окон уже давно не горел свет. Они зашли внутрь и направились к стойке регистрации. Её как раз хотела уже покинуть Верр Голдет — владелица гостиницы, но, заметив постоянных клиентов и какого-то нового путника, вернулась. — Здравствуйте, — первым поздоровался златовласый юноша, подойдя к стойке, — нам, пожалуйста, два одиночных номера. — Ох, к сожалению, одиночных не осталось. Могу предложить двойной и тройной номер, кровати будут отдельно, и я готова сделать скидку, — виновато улыбнулась девушка. — Венти, ты не против номера на троих? — поворачиваясь к барду, спросил Итэр. — Без проблем, — кивнул юноша в зелёном, — я щас где угодно и с кем угодно усну. — Тогда нам, пожалуйста, тройной, — кивнул в итоге девушке путешественник. Она протянула ему ключ и пожелала приятного времяпровождения. Стоило путникам отойти, как и девушка скрылась. Свет у стойки погас, и весь отель погрузился во тьму.

***

Итэр, тихо вскрикнув, резко поднялся со своей кровати. Он тяжело дышал, капли пота стекали по его тонкой шее и лицу. Послышался шум справа от юноши. — Итэр? — сонно спросил бард, которого, похоже, разбудил сосед. Он посмотрел на юношу, что уже более-менее успокоился и теперь приходил в себя. — Я тебя разбудил? Прости. Кошмар просто приснился, — ответил путешественник, поворачиваясь к барду, что смотрел на него взволнованными глазами. — Расскажешь, что приснилось? — Я… я видел, как тот монстр разрывает мою сестру, тебя, Паймон и остальных на части, — тихо ответил Итэр, глядя на одеяло перед собой, он слабо сжал кулак в руке, — я ничего не мог сделать. Я пытался его ударить, но монстр будто не замечал меня. Венти ничего не ответил, вместо этого путник услышал тихую, еле слышимую мелодию, что насвистывал бард, и от неё ему стало легче. Сердце совсем уже перестало катиться, а вскоре юноша и вовсе уснул крепким сном, пока за ним наблюдал бывший архонт. Бард прекратил петь и повернулся к окну, где успел заметить промелькнувшую тень. Он легко улыбнулся и улёгся опять на кровать, кладя руки под голову. — Вставай! Ну, давай же! — слышался громкий высокий голос прямо у уха, а потом Итэра и вовсе дёрнули за волосы. — Да проснулся я, — раздраженно буркнул юноша и попытался отцепить от своих волос руки девчушки, но вскоре та и сама его отпустила. — Отлично! Я сейчас с голоду умру, — хныкала Паймон, но вскоре соизволила оставить несчастного путника одного, чтобы он мог спокойно одеться. Итэр не чувствовал себя выспавшимся от слова совсем, казалось, в нём не было ни капли привычной бодрости. Хоть после разговора с Венти он уснул, но сон этот был беспокойный. Ему было всё время жарко, душно и казалось, будто кто-то наблюдает за ним и далеко не из самых лучших побуждений. Но времени на дальнейшие рассуждения у него не было, поэтому он наспех оделся, схватил меч, что всегда носил при себе, если был не дома, а так же взял свой чёрный кошелёк с морой. Юноша быстрым шагом направился к выходу, выглянув за дверь он воровато оглянулся, так же вышел и закрыл дверь за собой на ключ. Он направился вниз, где находился местный общепит, где по его предположениям уже должны были быть его друзья. Он на деревянном лифте спустился вниз и спокойно сошёл с него. — Итэр, наконец-то! — послышался взволнованный вопль Паймон, что подлетела к нему. В её глазах плескалось беспокойство. — Скорее! Нам надо помочь Венти, он там дерётся с монстрами! — таща за собой юношу, сказала «летающая фея». Услышав её, путник сам ускорился и пустился бегом. Он бежал за спутницей, отдаляясь от гостиницы. Хоть они и отошли, но если поблизости есть монстры, то это проблема. Вскоре путешественник заметил поток Анемо, который вздымался в небо. Где-то в метрах десяти над землёй находился Венти, который с высоты обстреливал противников, которые никак не могли дотянуться до него, но пытались подпрыгнуть. В то же время в него целились лучники, которые заряжали кончики своих стрел электроэнергией. Самое главное здесь было то, как пахнут монстры: казалось, воздух вокруг них слегка темнее и плотнее, а запах такой, будто они до этого гнили где-то в сырой земле. Но у Итэра не было времени задумываться об этом, он выскочил из кустов, отвлекая монстров, и силой гео с ног лучников, которые уже хотели запустить стрелы в барда, который начал потихоньку опускаться на землю. Ударом лезвия меча путешественник ломает маску на лице хилличурла, и из-под неё течёт тёмно-бордовая, почти чёрная кровь. На него бросается со спины крупный митачурл, но того отвлекает бард, что уже стоял на земле, выстрелом стрелы, заряженной энергией Анемо, в шею, ровно в позвоночник. Хоть монстра это и не убивает, но помогает Итэру нанести удар по локтевому сгибу, и рука с огромным деревянным щитом опускается. Монстр ревёт и поворачивается к путнику, собираясь нанести удар здоровой рукой, но тот был намного ловче и легко уклонился, отпрыгивая в сторону. Последний удар Венти пришёлся прямо в глазницу маски монстра, и тот упал на колени, а после и вовсе тяжёлой тушей повалился на землю. — Сзади! — послышался громкий писк Паймон, и Итэр еле успел отбить удар факела с огнём и обдать его хозяина энергией Анемо, разнося этот же самый огонь в сторону противника. Добил же его Венти метким выстрелом. — Спасибо за помощь! — улыбнулся Венти, отряхивая зелёные одежды от пыли. Итэр же просто кивнул, ничего не сказав в ответ. Он посмотрел на монстров, что уже принялись рассыпаться в труху, вроде как обычно, но вот что странно: от них летел небольшой тёмный дымок и, если принюхаться, что и сделал путник, то становилось дурно. — Не дыши! — прошипел Венти, зажимая другу рот и нос ладонью и оттаскивая его подальше от битвы. Паймон, которая всё это время летала рядом, погналась за ними, тоже зажимая рот и нос. — Ты много вдохнул? — спросил Венти, опуская ладонь с лица друга, тот отрицательно покачал головой. Бард серьёзно кивнул. Он отвернулся к полю битвы, прикрыл глаза, и путешественник почувствовал сильный поток ветра, который «схватил» тёмный дымок, не давая расползтись дальше. Поток ветра закрутился и образовал плотный шар. Когда он сжался максимально, поток сначала стал тёмным, а потом резко распался. Чёрный дымок пропал. — Что это? — спросил путник, глядя на опустевшее поле прошедшей битвы. Бард пожал плечами. — Не знаю, надо будет спросить у Моракса, — задумчиво ответил тот и направился к гостинице, как ни в чём не бывало.

***

— Не могу я больше травой питаться! — хныкала Паймон, дёргая путника за рукав. — Ты «травой» питаешься второй раз, а в отеле ты съела огромный стейк, — отрезал путешественник. Спутница выткнула и уселась на траву, на что блондин усмехнулся. — Хе-хе, — лишь усмехнулся на это бард, как раз из-за которого малышке и пришлось питаться «травой». Остальной вечер прошёл мирно, как и да этого бард тихо сыграл на своей лире, и путники спокойно уснули. — Идём быстрее! — воскликнула Паймон, глядя вдаль, где уже проглядывались черты портового города. — Постой, — попросил Венти и повернулся к другу, что шёл сзади. Итэр непонимающе посмотрел на того. — Мне кажется пора устроить привал! — Не рано ли? Мы бы могли ещё пару километров пройти, — непонимающе спросил юноша, чуть подходя. — Я хочу кое-куда зайти, а вы пока можете отдохнуть, — не успел Итэр и слово на это вставить, как Венти и след простыл. Путники, оставшись вдвоём, непонимающе переглянулись. Венти вернулся спустя два часа, когда уже стемнело. В руках у юноши было два кругленьких сосуда. Он широко улыбался, а на щеках у барда был лёгкий розовый румянец. — И-итэр, Паймон, — поприветствовал друзей слегка пьяный юноша. — Я вернулся! — воскликнул он и буквально плюхнулся на землю около костра. Паймон смотрела на него, мягко говоря, возмущённо, а Итэр лишь слегка прикрыл лицо рукой. — Будешь? — не унимался бард, протягивая руку с одним сосудом путешественнику, что лишь покачал головой на это, отказываясь. Но это было уже и не важно, ведь бард уже сидя заснул. Путники переглянулись и, пожав плечами на это, сами отправились спать.

***

— Нет! — проснулся путник с криком. Он тяжело дышал, а по всему телу стекал пот, на глазах его были слёзы. Одна слеза даже сбежала ручейком по щеке, оставляя солёный след. Вдох. Выдох. — Опять кошмары? — послышался голос сзади юноши, и Итэр испуганно обернулся. На него глядело два серьёзных глаза. Видимо, чуткий бард снова проснулся, поэтому блондину ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Сердце уже перестало так яростно биться, но осадок остался. Венти понял всё и без вопроса, он тихо вздохнул, а потом принялся насвистывать тоненькую мелодию. Это была не та же самая, что и в прошлый раз, но чем-то мотив её был похож. Казалось, весь груз и тяжёлую усталость сняло как рукой с плеч юноши, он прикрыл глаза и снова лёг. Вскоре Итэр снова провалился в сон.