А что, если...?

Гидра делает резкий взмах всем телом, и происходит удар. Мир вокруг лишился красок, звуков и воздуха, а я даже не понял, что произошло. На чистых рефлексах судорожно пытаюсь сделать хоть четверть вдоха, но все попытки снова запустить дыхание оказываются тщетными. Затухающее уже второй раз сознание улавливает смазанную тень, что с недосягаемой скоростью движется ко мне.

***

Сколько я лежу? Секунд десять? Час? Сутки? Ничего не понятно... Тяжёлый удар по груди приводит меня в чувство, и лёгкие расправляюстя как при первом вдохе в жизни, причиняя боль. Меня пневмо молотом воскрешают, что ли? - Угораздило же тебя... Какого хера ты туда полез, прид... - смутно знакомый голос, доносящийся будто из-под толщи воды о чём-то причитал неизвестно кого, а я пытался прийти в себя, настраивая и фокусируя зрение на неизвестном. Пара секунд, и за красками в мир приходят звуки, доставляя барабанным перепонкам дискомфорт. Ещё мгновение, и сознание полностью возвращается, а зрение, что уже восстановило свою чёткость, подсказывает, что воскрешал меня Мерсер. Теперь понятно, почему так больно... Он действовал наверняка... - Живой? Отлично. А теперь подъём, бой ещё не окончен. Ты о чём вообще думал, забираясь туда? Видел же, что она вдарить может... И как ты только не рассыпался...? - всё ещё негодовал Алекс. Оказывается, весь негатив был направлен в мою сторону. - Что произошло? - Ты сейчас серьёзно? Хоть как залез на неё помнишь? - каким-то образом, не шевеля ни единым мускулом лица, умудрялся передавать весь спектр эмоций. Сейчас в голосе читалось явное недоумение и раздражение, однако лицо оставалось будто на скале высеченным - хмурое, спокойное, без толики эмоций. Магия? - На кого? - Даже кто тебе влупил не помнишь? Да уж, приложила она тебя знатно... Гидра, опарыш хренов... Как с биомассой, двигаться можешь? - либо это паранойя, либо я действительно уловил в его голосе нотки заботы и волнения. В прочем, он мастерски это скрывал, так что его слова снова отдавали холодом и расчётом. - Вроде нормально... Сколько я так валялся? - потихоньку приходя в себя и уже пытаясь встать, задаю самый очевидный в таких случаях вопрос. - Около минуты. Не успей я тебя вытащить, никакое запасное тело тебя бы не спасло. Ты в долгу... Кстати о теле. Это, я вижу, так себе, поэтому как разберёшься с глистой, будем вместе лепить тебе новое, раз родное не устраивает. Это ты потом поглотишь и снова воссоздашь, чтобы его утрата не стала для тебя концом. Не ссы, никуда твоя личность деться не должна, так как поглотил ты не так много разумных, чтобы они смогли влиять на тебя. А теперь за работу. И не вздумай снова лезть под неё, а то опять размажет... Вот тебе подсказка: когтями надо тыкать в землю, если не достаёшь до противника. По хорошему этому надо нормально обучаться, но условия не те, а в бою ты соображаешь быстрее. Давай, подорвался и вперёд... Собственно, мне оставалось только повиноваться. Раз уж он специально припас гидру, столь ценный источник генов и биомассы для меня, я просто не мог его подвести. Не принять такой подарок было бы верхом глупости, если уж я собрался подняться на самую верхушку и стоять в ряд с Мерсером. Вдвоём против целого мира... Звучит романтично и пафосно, но на деле тот ещё геморрой. И пусть раньше я бы отдал что угодно, даже душу, чтобы в этой ситуации НЕ оказаться, сейчас ситуация изменилась кардинально. Для меня он был и является никем, а наши отношения больше похожи на случайную встречу, которая забывается сразу по приходу домой, но каким-то чудом, не иначе, Алекс заменил мне всех и всё. От семьи до дома, при чём почти буквально... Да, он сделал это исключительно ради своих задумок и вряд ли подарил бы новую жизнь, не будь в этом личной выгоды, но я ему благодарен. И вот сейчас, когда он делает мне такой подарок, меня будто подкашивает. Я даже не знаю, как это назвать, ведь подобных чувств до этого не испытывал, от чего голова начинала болеть. Но не время жевать сопли. Раз уж на комплименты и проявления чувств я крайне скуп, покажу благодарность хоть делом... Но для начала, было бы неплохо вообще дожить до момента, когда я смогу сделать для него что-то действительно стоящее. Нет цены новой жизни, что значит я никогда не смогу дать ему что-то равноценное, но пока что этого и не требуется, так что время подготовиться ещё есть. А пока, на повестке дня - глиста переросток...

***

Покинули мы базу лишь несколько минут назад, но мне уже было тошно от одной только мысли о том, что ситуация аналогичная этой может повториться. Ненавижу замкнутые пространства... Клоустрофобией я никогда не страдал, но когда нет места для манёвра жизнь становится значительно сложнее. Ещё сложнее эту самую жизнь хотя бы просто сохранить, когда рядом с тобой враг, который эту самую жизнь выбить из тебя простым плевком. А теперь представь, что ты заперт с одним из таких монстров... Я даже не устал физически, поражаясь своей феноменальной выносливости, но ментально мне просто хочется упасть и не встать ближайшее столетие. Из-за переизбытка биомассы, которую я пока не умел как следует сжимать и контролировать чтобы меня просто не порвало, мне было сложно даже стоять. Однако пришлось, так как нагоняй от Мерсера о моей глупости сильно затянулся, а он не позволял мне даже сесть. Но всё закончилось на более менее спокойной ноте, когда он завершил свою тираду мануалом нереально полезных советов по развитию для чайников, несколькими комплиментами за упорство и находчивость, и парой комментариев о моём пути развития, которое продвигается просто с не приличной скоростью даже по его меркам. Хотя, ему, как первому из развитых, пришлось гораздо тяжелее, так как до всего приходилось додумываться самому. Однако его становление высшим стоило каждой проблемы, при этом не стоя ни одной из его жертв. Нет, на людей ему было плевать. Дело в его личных головных тараканах и семье, что распалась не успев воссоединиться. Как только биомасса начала нормально усваиваться, а переизбыток потихоньку сходить на нет, я предложил заняться созданием нового сосуда, как мы планировали, но перед этим мне предстояло открыть в себе новые способности мутации. Когти на новый уровень не вышли, но сонар стал гораздо чувствительнее к слабым аурам и точнее. Так же, с поглощением живого танка я смог сделать щит куда массивнее, больше и крепче, при этом сохранив возможность наращивать простую и лёгкую щитоподобную конструкцию, которая рядом с новым щитом походила на лист картона... Я мог бы сделать руку молот, но Алекс сказал, что это всегда успеется, а прокачать защиту лучше уже сейчас. Был так же вариант и с бронёй, которую он ещё раз мне показал, но на неё не хватало материала. Желательно было бы поглотить ещё хотябы двух Джаггернаутов, чтобы лучше разобраться в устройстве их естественной защиты и на её подобии улучшить уже себя. Правда, он обмолвился, что есть возможность вывести новую способность, если я смогу достраивать недостающие цепочки ДНК, так что перспективы просто поражают. Когда Мерсер понял на что способна биомасса и его контроль над ней, с помощью своих знаний генетики и бесконечных проб с ошибками, он вывел возможность создавать себе новые способности на основе нужды в конкретной ситуации. Таким образом у него появился хлыст, щит, броня и ещё туча разных плюшек, которые вынесли его на просто нереальный уровень. А когда он пережил ядерный удар, находясь практически в его эпицентре, он до того озаботился защитой, что теперь ему в принципе не нужны были осторожности и запасные сосуды, так как ранить его теперь может разве что Чак Норрис, а убить и вовсе только Бог... Как только разобрались со способностями, возможности которых меня удивили, пришла очередь заняться и сосудом. Я заливаю основу и наращиваю всё необходимое, а Мерсер контролирует процесс и исправляет недостатки конструкции, так как мне на это не хватало опыта, пусть я уже и мог делать что-то подобное. По словам Алекса, тело тем качественнее, чем больше ошибок я совершу в обучении его построения, и чем больше выложу материала, которым служила моя биомасса. Он меня немного успокоил, заявив что его тело это тоже сосуд, а оригинал давно поглощён и потеря себя мне не грозит, однако это не заставило меня волноваться меньше. Как там говорилось? Первый раз самый страшный? Так что мне оставалось лишь крепиться. Над сосудом и его доработкой мы колдовали ещё часа полтора, после чего я победного улыбнулся: мучения окончены... - Ну, вроде получилось. Посиди так ещё минут пять, пока я сканирую тело на наличие пропущенных косяков... - он подключил к почти готовому телу ещё несколько щупалец, проводя непонятные для меня манипуляции и с разных сторон щупал тушку руками, пока наконец полностью не оборвал контакт, сообщив что всё в порядке и я могу переезжать в новое тело. Запустив к сосуду ещё около десятка мелких щупалец и сливая их в одно большое, устанавливаю более надёжный контакт и зависаю на пару минут, до тех пор пока основное тело не перестало подавать признаков жизни, полностью замирая. Открыв глаза, смотрю на своё настоящее тело, после чего перевожу взгляд на довольного Мерсера, тестируя зрение. Ощущение такое, будто оно стало в несколько раз острее... Как и слух, который сразу уловил далёкие взрывы, определив их на расстоянии около пятнадцати километров. Они были не сильными, а по приглушённости больше напоминали взрыв простой ручной гранаты или снаряда для подствольника. Так же улучшилось и обоняние, позволив разложить смрад на отдельные запахи, что раньше мне удавалось. Сонар больше не сходил с ума рядом с чрезмерно сильной аурой Алекса, улавливая кроме него ещё нескольких крикунов в паре кварталов от нас. Полностью оборвав соединение с оригинальным телом, пробую двигать конечностями и встать, проверяя подвижность. Движения были гораздо плавные и быстрее, к чему нужно будет ещё привыкнуть, но я остался нереально доволен, осознавая что все мучения и подготовки не прошли даром. Немного пройдясь по округе убежища, возвращаюсь к оригиналу, рядом с которым стояло существо, давшее мне буквально всё, что я умею и что имею. Рядом с ним стояло и оригинальное тело, смотря на меня странным взглядом, который я так и не смог прочесть. Подойдя к нему заметил, что оно было на сантиметров пять или десять ниже, и на две трети уже нынешнего меня. В глаза бросалась и комплекция с телосложением, вызывая противоречивые чувства. Рядом с сосудом, оно напоминало почти скелет... Не став спрашивать что дальше, смотрю на Алекса, что мягко кивнул. В ту же секунду, не слушая никакие внутренние опасения и протесты, пробиваю голову оригинала когтями, которые даже не заметили препятствия. Стоило вернуть руке привычный вид, как тело тут же упало, а я вновь смотрел на когти, наращивание которых происходило всего за три моргания, что было на целых пол секунды быстрее прошлых показателей. Качество сосуда нельзя было не заметить... Вслушиваясь в ощущения и поняв, что не дождусь ничего нового, поглощаю оригинал, всё так же сосредоточившись на малейших неполадках, которые не проявились и спустя целых пол часа после уничтожения родного тела. На удивление, всё это время Мерсер так же молчал, сверля меня взглядом полным довольства и любопытства. Обмолвившись на прощание коротким "поздравляю с третьим перерождением", он скрылся во мраке накрывшей Манхэттен ночи, оставив меня и дальше разбираться с сосудом, которому я никак не мог нарадоваться. В прочем, как и описать точные чувства, большинство из которых были для меня новыми. Оказывается, в жизни есть гораздо больше, чем просто боль, спокойствие и гнев...

***

Значит, джаггернаут? Что ж... Я бы очень хотел себе броню, даже не смотря на мою и без того низкую прочность, но сейчас было немного не до неё, так как у меня и кроме этого было чем заняться. А именно - прокачка. Получать новые способности и мутации это круто, но мне нужно улучшить когти и собрать больше материала на хлыст и щупальца. Они уже есть, но чтобы пользоваться ими полноценно нужно их развить, так как я получил только обрывки генов. По идее, моего уровня манипуляции биомассой уже должно хватать на это, однако проблема от этого никуда не девается, так как мне банально не достаёт опыта, а Мерсер молчит как партизан. Ни тебе советов, ни предостережений, ни даже пожелать удачи... Но метод проб и ошибок никто не отменял, так что буду пробиваться, как и сам Алекс в своё время. Но это не прямо сейчас, так как сначала нужно собрать больше материала, а для этого нужны носители. На улучшение когтей теперь сгодится разве что другой развитый, а на щупальца желательно забить ещё одну гидру, которых я всё ещё не мог улавливать, но хлыст можно развить уже сейчас, так как рядом объявился ещё один носитель, к которому я уже мчал на всех парах. Новое тело ощущалось гораздо легче и свободнее предыдущего, из-за чего я не чувствовал, что как-то ограничен в подвижности. Скорость будто возросла, а ноги перестали путаться во время бега и прыжков. Напитывание конечностей биомассы стало более эффективным, а от этого возрос и предел силы, который я так и не определил. Собственно, это было не особо важно, так как я уже могу вломить так, что лучше бы несчастного на полном ходу автобус снёс, так он хоть без мучений отойдёт... На этот раз носитель снова был в горячей точке, но я никак не ожидал, что мне придётся переть аж на другой конец города. Через военных, через мутантов, через хреново море зомби и просто колоссальных размеров пробки, так как спасаясь бегством, люди бросали машины прямо на дорогах... Но и это проблемой не стало, так как у меня есть довольно тяжёлый даже для меня щит, очень сильные ноги, и практически не ограниченная выносливость. Распределив щит на обе руки, тем самым максимально защитив себя спереди, набираю разгон и подобно бульдозеру без тормозов выношу вообще всё. Попадавшиеся на пути зомби разлетались по щиту как мошки по лобовому стеклу, до того высокой была скорость, а благодаря форме самого щита, трупы не скапливались под ногами мешая ходу, а просто уходили в стороны, оставляя за мной почти идеальную дорогу. Правда, учитывая массу моего сооружения и скорость, входил в повороты я с горем пополам, так что иногда приходилось бежать прямо сквозь здания. Большие блок посты дозора и военных, что перегораживали все самые большие магистрали, полностью игнорировались мной, так как обладали бронетехникой и внушительной численностью человеков. Лезть к ним я не хотел, так как не смотря на все мои показатели прочности и регенерации, мазахистом я отнють не являлся, пусть и был уверен, что справлюсь с ними. Поэтому, благодаря сонару со слухом определяя горячие точки и большие скопления военных, шёл напрямую, стараясь особо не светиться. Даже представлять не хочу что случится с миром, если дозор и военные объявят о появлении второго Мерсера, принимая более жёсткие меры сдерживания. Манхэттен уже пытались стереть, пока зараза не вышла из района, и тогда Алексу просто несказанно повезло, что заряд располагался на земле и был мало мощным. Но теперь, когда Чёрный свет вырвался из Нью- Йорка, добравшись до ближайших штатов, а количество мёртвых перевалило за двадцать третий миллион без учёта заражённых и обращённых... В общем, ситуация была дерьмовее некуда. Если меня признают и объявят сообщником Мерсера и почти равным ему в силе, на нас могут пустить что-то гораздо мощнее мелкой ядерки, посчитав угрозой всему человечеству. Может, я брежу, но лучше перебздеть... Дойдя до места заметил, что носителем был Джаггернаут, кроме которого в бою участвовали ещё три крикуна стража и около десятка простых крикунов, из которых остались живы лишь четверо. Остальных, включая ещё одного стража, уже раскидали солдаты, от остатков которых лениво отмахиваться Джаггер. Три танка внушительного вида уничтожены, как и два простых БТР, из которых последними силами пытались выбраться выжившие. Сместив щит на левую руку и уменьшив его размер, наращиваю на правой когти, которые приобрели более аккуратный вид и слегка увеличенный размер. Подобравшись на расстояние около десятка метров, вонзаю когти в асфальт, пропуская через них биомассу. Под стражем образовался довольно большой куст из огромных шипов, практически разорвав его. Дождавшись возвращения жгутов и вытащив когти, кидаюсь к раненому, на лету снося ему голову. Резерв и скорость усвоения материала значительно выросли с новым телом, так что я мог не отвлекаться на передышку. Крикуны лезть не решались, а второй страж отвлёкся на зомби, регенерируя повреждения за счёт их пожирания. Он не представляет для меня ни угрозы, ни высокой ценности, так что я сразу перешёл к носителю, образовав шипы и под ним. Правда, он был значительно крепче и живучее простых мутантов, из-за чего не понёс каких-то критических повреждений. Но подвижность я ему сбил, и теперь он не сможет делать рывки или бежать на меня. Уклоняясь от взмаха его лапой, столкновение с которой даже сейчас не сулит мне ничего хорошего, ухожу ему под руку, ударяя краем щита по рёбрам, заставив того сразу же уронить конечность чертыхнувшись от боли. Вряд ли я ему что-то сломал, так как нормальный удар из такого положения нанести сложно, а у него ещё и толстый слой мышц и жира. В прочем, он отвлёкся и пропустил меня за спину, чем я сразу же воспользовался, ударив щитом по спине и воткнул когти в основание позвоночника. Тварь ревёт и пытается развернуться, но повреждённые ноги и позвоночник лишь роняют его на пузо. Запрыгнув на горб и подобравшись к голове, напитываю ногу максимально доступным количеством биомассы, с ускорением опускаю её ему на голову, вызвав эффект разрыва гранаты. От его головы осталась лишь бесформенная клякса, а ошмётки черепа и мозгов забрызгали всё в радиусе около двадцати метров. Поглотив его, замечаю, что последний страж уже несётся на меня, в прыжке выставив перед собой лапы. Уходя под него, поднимаю когтистую руку, распарывая ему весь торс от шеи до паха. Роняя кишки но чудом сохранив в себе жизнь, он хватается за разрезанное брюхо, снова идя в атаку. Зря... Блокировав лапу щитом, со всего размаху опускаю когти на его череп, запуская поглощение. Материал собран...

***

Я сидел в своём новом "логове", в которое переехал лишь пару дней назад, и уже успел натаскать несколько довольно удобных небольших кресел и раскладной диван для удобства. Так же, обрушил лестницу на восемь этажей вниз, в целях обезопасить себя от шальных зомбей, что могут на угад добраться до моего этажа. Вероятность была маленькой, но была, а столкнуться с безмозглым, что ломает двери с утра по раньше, думаю, мало кому хочется. Всё же, я здесь надолго, так что у меня должно быть место где я смогу скрыться и отсидеться, или просто отдохнуть от суеты. Огромная двухспальная кровать, что была здесь до меня, в этом была незаменима. Как и подвесное сеточное кресло-качалка... Эта квартира в принципе была довольно приятной на глаз и радовала дорогими на вид и качество вещами и приборами, но была немного пустовата, поэтому кроме кресел и дивана я притащил сюда и чайный столик со стеклянной столешницей, что попался мне в одной из квартир во время поисков нового дома. Новое убежище представляло из себя довольно просторную двухкомнатную квартиру с хорошей отделкой и панорамой окон во всю северную стену. Распологаясь на углу высотки, на двадцать шестом этаже, логово могло похвастать отличным обзором и прекрасными видами на Гудзон и обрушенные мосты. Самое то, чтобы в любой момент оценить обстановку вокруг, а улучшенные глаза этого сосуда в таком деле были просто незаменимы, позволяя рассмотреть почти каждого зомби в пределах полутора километров. Если увидеть не удавалось, то в дело вступал сонар с обзором во все триста шестьдесятво все стороны и направления, для которого не имели значения стены или блоки. В общем, мне здесь нравилось. Выбор такого открытого места нёс за собой некоторые риски, но для меня они были незначительными, так как таких высоток на Манхэттене под несколько десятков, а окна у меня тонированые, с громадными тёмными шторами от пола до потолка, которых по району так же был целый калейдоскоп. Я специально искал максимально немриметную снаружи, но при этом удобную в расположении и обзоре квартиру, каких были сотни. Люди не додумаются, так как в городе кроме мутантов, зомби и вояк с дозоровцами практически никого нет, а доберётся сюда разве что голиаф. Крикуны даже не рассматриваются, так как они видят во мне более сильного и при возможности, если я сам не нападу, обойдут стороной. В принципе, в доме я и раньше не сильно нуждался, а теперь-то уж и подавно, но мне откровенно надоело буквально всю жизнь слоняться по улицам и терпеть холода, жару и дожди, волнуясь о том, на какой из ближайших мусорок переждать ночь или непогоду, пытаясь ужиться с местными бомжами. Это как раз и стало если уж не главной причиной, то точно одной из их числа, чтобы обеспокоиться поисками места, где можно осесть и не беспокоиться, что очередная тварь из рода людского или мутантского, с которой мне в очередную тысячу раз не повезёт столкнуться, вышибет из меня всё дерьмо и остатки мозгов. Но что-то я опять уплыл... В общем, я сидел на диване и пялится на жалкое подобие хлыста, которое хотел развить в полноценную конечность с помощью полученного материала. Надо сказать, что копаться в ДНК цепочках было тем ещё геморроем, а учитывая их количество, найти среди них жалкие тысячи, что отвечали за определённые функции, было задачей хлеще знаменитых иголки и стога сена. И если иголка так и осталась мелкой и одинокой, то вместо стога сена я получил целый ангар неприличных размеров... Благо, концентрация и возросший контроль над биомассой спасали, так что метафорическая иголка блестела и светилась, значительно упрощая поиски. Материала был багаж, однако в этом был и минус, так как в генетике я даже не ноль, а полный минус, из-за чего мне приходилось раз за разом проверять весь полученный материал, в надежде найти хотябы пару десятков подходящих цепочек и, разбирая их на составляющие, отсекать ненужное, достраивая уже свои. И так сотни, тысячи раз. Часами и сутками напролёт, пока я не смогу собрать полный набор и развить культю в полноценный хлыст, задав ему нужные параметры. Алексу было проще, так как он изначально шарил за все эти генетические приколы, а вот я... В общем, мне в этом деле можно только посочувствовать... Только спустя почти сутки появились первые результаты, давшие мне понять, в каком направлении я двигаюсь и как найти нужное. Изначально, лезвие культи, которой должен был быть хлыст, было ровным, но слишком мягким и коротким, в то время как конечность не удлинялась как должна, а лишь тянулась на несколько сантиметров, больше походя на разрыв суставов. Вся конечность, от самого плеча до кончика лезвия, вряд ли была хотябы сантиметров пятьдесят длинной, напоминая текстурой ткани сморщеный и высохший огурец. Сейчас же, всё пришло в более-менее презентабельный вид. Изменённая рука начала удлинняться, пусть и всего на метра полтора, на ней проклюнулись мелкие шипы, а текстура стала более мягкой и гладкой, уже хоть чем-то напоминая нормальную руку, состоящую из десятков переплетённых меж собой жгутов. Собственно, всё было хорошо, но этого мало, так как я старался вырастить полноценное оружие. Придётся ждать ещё одного носителя... Хотя, надо будет спросить Мерсера, авось у него найдётся предатель с нужной способностью. Но кроме хлыста были и ещё способности, что лишь предстояло нащупать. У меня есть несколько неполных наборов генов, отвечающих за пока неопределённые функции. Из кого я их получил тоже пока непонятно, так что оставлю до лучших времён, когда снова придётся вот так "медитировать". А пока...

***

Штаб чёрного дозора, Нью-Йорк, Квинс. Полковник Дуглас Рукс негодовал. Ему предстояло отчитываться перед собранием генералов, и новости просто обязаны были быть хорошими, но пришедшая утром весть испортила и убила всё настроение. Он был не обязан сообщать об этом, так как с одобрения правительства США, организация "чёрная стража", отвечающая за распространение или уничтожение биологического оружия, должна была отвечать лишь напрямую президенту или мировому правительству, если таковое вдруг появится и не расформирует их сборище. Но ситуация выходит из под контроля. Новости о распространении заражённой и сверх опасной зоны уже давно вышли за пределы страны, а Американцы то и дело ловили на себе косые взгляды. Даже Россия, которая по всем канонам и законам для каждого жителя штатов являлась дьявольскими происками, заинтересована в исследовании заразы. Правда, "святая" Америка неприемлет ни сотрудничества, ни помощи. Слишком уж гордые... Новость была всего одна, но она была настолько убойной и хреновой, что раньше могла прийти лишь в страшнейших из кошмаров. И плевать, что всё вело именно к этому... Они умудрились проморгать второго супер развитого, который, если верить докладам с постов в Манхэттене, уже приблизился по силе к самому Мерсеру. И глупо было даже надеяться, что они начнут друг друга грызть. Пока неясно что и как их связывает, но они явно придерживаются хороших отношений. Если второй действительно близок к высшему развитому, то он не мог появиться только сейчас, так как ему надо было набираться сил. И если это действительно так, то пропажа Кёнига и Райли могла быть их рук делом. По крайней мере Рукс был уверен, что дозор достаточно сильно надоел Зевсу, чтобы тот начал устранять их руководство. Райли пусть и был лишь лейтенантом, по факту, отвечал за гораздо большее, чем можно было бы подумать. Да и полномочий у него было гораздо больше... И если с Райли всё ясно, он вполне мог стать целью Мерсера, то при чём здесь Кёниг вообще непонятно. Рядовой головастик Гентек, что по неподтверждённым данным имел хорошие отношения с лейтенантом и делал за спиной верхушки свои грязные дела. О его жестокости и фанатичности в исследованиях давно ходили слухи и легенды, но кто бы мог подумать, что Райли, близкий друг полковника, станет помогать сумасшедшему отлавливать мутантов и спускать их на людей... Короче, жопа. Глубокая, чернее любых нигеров и ночей жопа, что скоро накроет их всех... Написание отчёта о ситуации обещало быть долгим и мучительным, так что надо было как-то отвлекаться, чтобы не сильно зацикливаться на этом. Лейтенант Райли был хорош в умении поддержать, отвлечь или развеселить, но его пропажа, а в их условиях это практически однозначная смерть, сильно ударила по полковнику, мешая сосредоточиться. И если на Кёнига всем было плевать - сдох и поделом, то близкого друга в лице лейтенанта сильно не хватало. Они и без того не часто виделись или куда-то выбирались из-за особенностей службы... А он так хотел пригласить его на день рождения сына... Да и в бар теперь не сходить, все работа да пострелушки, а теперь и пропажа друга... В общем, ситуация и без того была хреновой, а объявление второго высшего обещало сделать её ещё хуже. Ещё и этот Кросс воду мутит, всячески пытаясь подставить то его, то организацию. Это было странно, так как бывший капитан, ранее работавший с ним, так же состоял в дозоре. Правда, несмотря на своё положение и звание, Рукс ничего не мог с этим поделать, так как сам Роберт никому не подчинялся, а ему всё спускали с рук. Вспомнить ту же ситуацию с Мерсером, когда Кросс начал ему помогать. Как его только не расстреляли? В общем, странно всё это было, однако сам полковник старался это игнорировать, так как сделать напрямую ничего не мог. Нажав на кнопку вызова персонала, Рукс вздохнул и, после секундного молчания всё же решился. - Сержант Лайфрут, если слышите, у вас десять минут. Жду вас у себя в кабинете. - отпустилв кнопку, он устало потёр глаза, доставая из ящика стола ещё одну таблетку от головной боли. Три бессонные ночи сильно сказались на нём. Ему часто говорили что он слишком увлекается, но сейчас было не до отдыха. Снотворного выпить, что ли...? Стук в дверь прозвучал почти громом в абсолютной тишине кабинета. Невольно вздрогнув, он всё же дал разрешение войти. - Полковник? Вызывали? - Проходи, садись. Есть одно дело. Хотя, скорее просьба по старой дружбе...

***

Сидя у себя дома, если это место можно было так назвать, я лениво валялся на самой мягкой и огромной в моей жизни кровати, продумывая дальнейшие действия. Естественно, Алекс будет недоволен такому времяпрепровождению, но сейчас идти куда-то откровенно не хотелось, и даже кара в лице первого и единственного в жизни "друга", не смотря на все его силы и могущество, не сильно пугала. Новых носителей пока так и не появилось, а проверять миллионы цепочек ДНК по одной, подбирая возможные удачные комбинации, уже знатно надоело. Это было необходимо, но материала пусть и было много, для чего-то действительно годного этого было недостаточно. Конечно, можно было обойтись и без носителя, так как материал есть практически в каждом мутанте, но носители были гораздо выгоднее, так как в них нужных цепочек гораздо больше, и они гораздо ценнее. Около часа назад я закончил сборку последнего комплекта генов, которые можно было бы попытаться направить в броню, но её зачатков небыло, а как создать абсолютно новые цепочки и задать им нужные параметры я пока не знал. Может, стоит потеребить Алекса этим вопросом? Авось поделится знаниями, чем чёрт не шутит... Я бы мог пойти поглощать солдат, так как знаю об этом мире разве что в самых и самый общих чертах... По крайней мере настолько, насколько может знать человек без хоть какого-то образования, ни разу этим не интересовавшийся... Знания Кёнига и ещё нескольких дозоровцев сильно в этом помогли, но я чувствовал, что ещё слишком многого не знаю. А с незнанием всегда нужно бороться... но мне слишком лень. Что-то я больно зажрался... Испытывая не самые приятные ощущения от покидания зоны комфорта, встаю с слишком мягкой даже на вид кровати и стараюсь на неё не смотреть, а то снова лень накроет, и до конца года меня ждать вообще не стоит... открываю панорамное окно, которое, вопреки всем техникам безопасности и здравому смыслу открылось по всей высоте, просто выхожу в него, падая вниз с постоянным ускорением. Надо будет спросить у Алекса, как делать выброс биомассы, о котором он невзначай обмолвился, ругая меня за почти провальный экзамен с гидрой. Я его сдал, но ошибок было слишком много. Будь я чуть менее прочным, возможно, ругать было бы уже некого... Ну да не суть. Выброс биомассы, вопреки названию, не выбрасывается из тела, а просто... толкает? Да, пожалуй, это больше похоже именно на толчок. Это похоже на принцип работы реактивного двигателя. Энергия не может сама по себе тебя толкнуть. Чтобы двинуться вперёд, нужно что-то выбросить назад. Как именно это делает биомасса мне непонятно, но тебя просто очень сильно толкает вперёд. Он говорил, что обнаружил эту штуку случайно, а после развил до не полноценного полёта. По крайней мере он смог планировать, с возможностью разогнаться прямо в воздухе. Что именно мешало ему вырастить крылья мне не ясно, как и сама причина того что он их в принципе не использует, хотя, казалось бы... Но, если я вдруг всё же смогу в будущем вырастить крылья, то этот рывок мне пригодится чтобы сразу стартовать на большой скорости, или просто увеличить её в полёте. Ограничено это или нет я не знаю, но в любом случае, это крайне полезная штука. Уже предвкушаю, насколько повысится моя подвижность... Мутанты и так не достают меня, потому что я много быстрее, а с этой штукой меня и вовсе хрен поймать будет. Приземившись, выхожу из облака пыли и быстро осматриваюсь на предмет внезапного патруля. Вроде, никого... Сонар тоже не показал ничего особенного, так что я двинул к ближайшему побережью. Хотелось взглянуть на один из символов Америки, что ей когда-то подарила Франция. Статуя свободы была действительно грандиозна, но одно дело смотреть на неё через воспоминания местных, и совсем другое увидеть самому... За одно будет возможность поискать один из патрулей, чтобы собрать больше знаний и сведений. Вроде, по краям острова не должно быть крупных скоплений вояк или мутантов, так как вся жара внутри города, но мелкие разведывательные группы никто не отменял. Как раз отвлекусь, пока жду очередного носителя или Мерсера с очередным заданием... Не бечено.