***
Развалившись на моём любимом месте, в квартире нас ждал Алекс. На удивление, Рукс тоже был здесь, с непониманием разглядывая меня и лейтенанта. - Ты всё-таки это сделал... ну и ублюдок же ты... - косо глянул он на Мерсера, лицо которого я не видел из-за того что он был повёрнут к нам спиной. Что-то мне подсказывает, что он сейчас улыбался... - Чего ещё ты ожидал? - к моему удивлению, Клинт не стал молчать. - Они забрали мою семью, скорее всего уже забрали твою, чуть не забрали тебя, - указал на его пробитой бок. - и наверняка в ближайшее время забрали бы меня. Против них нам не воевать ни в коем виде, это чистое самоубийство, а так хоть шанс есть. Не только лично поквитаться, своими руками с каждым из них, но и закончить весь этот балаган, который они тут наворотили. - он посмотрел на себя в зеркало, откуда на него глядел он же, но с более ровными чертами лица, без шрамов и без уже тронувшей его от стресса седины. - Даже без этого всего, если бы я каким-то чудом смог бы выжить и дойти до самых верхов, думаешь, это всё закончилось бы? Нихрена подобного. Дозор зависит лишь от прямых приказов президента или мирового правительства. Пока они его покрывают, никакие факты или разоблачения не смогут их остановить. На какое-то время полковник крепко задумался, а Райли, повернувшись к нему, закончил свой монолог. - Думай как хочешь, Дуг, но я другого выхода не вижу, а я искал, уж поверь. Я предпочту лично пустить их на фарш, а не пропасть без вести после очередной случайной стычки. Усевшись на диван, я наблюдал за сморщившейся в раздумьях лысиной Рукса. Собственно, в том что он нам больше не враг я не сомневался, но вот в его намерениях по отношению к нам - очень даже. Дело не в том, точнее, не только в том что ему противны развитые, но ещё и в том, что уничтожить Гентек и дозор будет мало, так как вирус от этого никуда не денется. Его просто некому будет сдерживать. Хотя, не то чтобы сильно пытались, иначе небыло бы всех этих испытаний на гражданских. Ситуация давно и явно не под их контролем, о чём им уже не раз напоминали, а они всё грезят использованием вируса и его возможностей в военных целях. Затея, надо признать, не лишена шансов на успех. Я бы даже сказал, что в большинстве случаев это просто превосходное средство уничтожения. Только вот, против нас это, по понятным причинам, не сработает, а пока мы живы, они не смогут обернуть силу вируса себе во благо. - Ого, я так погляжу, ты посвежел... Подкачался? - наконец обратил внимание на Клинта Мерсер. Хотя, вряд ли он заметил только сейчас, так как по ауре лейтенанта всё прекрасно видно. - Есть такое... Скажи спасибо этому, - указал на меня, - что помог немного втянуться в это дело. Правда, много непонятного, но он обещал помочь. Ты, кстати, так и не назвался... - с некой надеждой взглянул на меня, ожидая услышать хоть какой-то ответ. Однако, случиться этому было не суждено, так как своего настоящего имени у меня толком-то и небыло, а придумать что-то стоящее я так и не смог. Так что, разведя руки в стороны я лишь пожал плечами. - Что, всё настолько плохо? М-да... Стоп, серьёзно? У тебя реально нет имени? То есть, родители не назвали, прозвищь никаких нет, сам ничего не придумал...? - Да оставь ты эту тему, ничего он тебе не скажет. - на немой вопрос во взгляде ответ был очевиден. - Потому что и сам ничего не знает. Сам почти ничего о себе не знает, а фантазии ноль с хреном. - с укором глянул на меня Алекс, из-за чего меня даже совесть поддела. - Я предлагал ему несколько вариантов, но этому всё не по нраву. Чего-то эпичного ему подавай... Их разговор меня не интересовал, а потому и отвечать я не планировал. Честно говоря, ничего сверхъестественного мне не нужно. Всего лишь имя или прозвище, которое мне было бы не противно или хотябы просто интересно. - А как на счёт... Герман? Вроде не плохое, да и звучит нормально... - мой взгляд был красноречивее любых слов, а смотрел я на него как на дурака, потому что Алекс перебрал мне больше тысячи имён. Естественно, было там и это имя. - Не смотри на меня так. В отличии от тебя я пытаюсь придумать хоть что-то... - Дохлый номер. Я ему столько вариантов набросал, что даже считать задолбался, а он разве что с Хуана поржал... - Не, ну не может же быть всё настолько хреново? Ну, серьёзно, это уже даже не смешно... - А что если... Гера? - и тут все три пары глаз уставились на Дугласа, о существовании которого я даже забыть успел. - Греческая богиня, серьёзно? - Клинт смотрел на него со скепсисом, в отличии от Алекса, который этот вариант даже не рассматривал. - Ну почему же, хорошее имя. Им, кстати, можно и парня назвать, так что вполне себе вариант. Знал я одного Геру, который Мартелл*... Эх, жаль, сгинул по своей глупости... - Ну, вполне себе... - подал голос я, с чего Райли даже чуть не подавился куском хотдога, который достал из когда-то припасённой для него провизии. А что, вполне себе имя. Только вот, надо бы ещё к нему привыкнуть, а то я уже привык отзываться только на прямое обращение ко мне...***
Центральная лаборатория Гентек, Нью-Джерси. - О, генерал Адамс, а я как раз собирался выйти с вами на связь. Есть прекрасные новости. - практически вприпрыжку догнал его доктор Вагнер, по пути чуть не выронив увесистую папку бумаг. - Я вас слушаю, доктор. - Штаб одобрил эксперимент. Название всё ещё в разработке, но проект почти завершён и через несколько дней будет готов к испытаниям. - с улыбкой сообщил профессор, при этом слегка глуповато улыбаясь. - Новости хорошие, но почему так быстро? Вы, если правильно помню, запрашивали минимум месяц до испытаний. Что-то случилось? - удивлению генерала небыло предела. Пусть он и не понимал генетику, но даже дураку будет ясно, что любое связанное с ней дело не терпело спешки. Обычно, такие проекты делаются годами, если не десятками лет, а тут Гентек, который расчитывал на максимальный срок в месяц или два. Уже одно только это казалось чем-то нереальным, но не прошло и недели, как они уже готовы приступить к испытаниям. Это больше походило на сон. - Недавно сюда наведывался капитан Кросс, который так любезно предоставил нам руку. Я не знаю как у него получилось, не верится до сих пор, но дня три назад, если не ошибаюсь, он достал нам целого стража улья, при том живого. Он оказался носителем невероятной генетической информации, которая позволила нам миновать множество этапов построения нового организма. Мы попробовали вживить ему несколько структур из той самой руки. Настолько быстрой реакции не ожидал никто. Уже через пару часов он мутировал в тварь, которая даже не прикладывая усилий просто порвала Джаггернаута! - Что... - А потом мы чудом усыпили тварь. Пришлось использовать экспериментальную звуковую систему и целых четыре баллона изменённого кровотоксина, но уже через двадцать минут оно ослабло настолько, что мы смогли взять образец тканей и крови. Я лично рассматривал результат, но даже после увиденного не мог поверить глазам. Тварь адаптировалась к новым структурам и смогла частично воспроизводить некоторые из способностей развитых! Это просто невероятно... По мере рассказа, глаза генерала Адамса росли с невероятной скоростью. Он по-прежнему не понимал что за структуры и каким образом страж смог под них адаптироваться, однако, даже этого хватило для потери дара речи. - Проведя несколько тестов, мы отобрали несколько проб и попытались подсадить их солдатам третьей фазы Ориона. Никто из испытуемых не выжил, однако их пробы были просто невероятны. Один из сотрудников предложил идею скормить один из трупов испытуемых твари. Результаты превзошли любые ожидания. Она его даже не сожрала, а... ассимилировала... поглотила... я не знаю, как это можно описать... Из неё вырвались сотни тонких, похожих на верёвки жгутиков... щупалец, которые буквально за пару минут растворили труп и впитали его в себя, после чего втянулись обратно, будто там ничего и небыло. Чёрт, да от испытуемого даже крови не осталось! - воскликнул он, заставив генерала вздрогнуть. Он представил себе эту картину, от чего по его спине, в след за жутковатым холодком, пробежался многотысячный легион мурашек. - И... как вы собираетесь контролировать ЭТО? - с заметным дроданием голоса спросил генерал, поглядывая на почти безумную улыбку доктора. - Никак. - Что?! Что значит никак? - То и значит, генерал. Вам должно быть не хуже меня известно, что контролировать порождения вируса невозможно. Супер солдаты это отдельная тема, там всё несколько иначе, но контролировать созданий Мерсера мы не можем. Сколько бы ни пытались, сколько бы денег и времени не ушло на исследования этого вопроса, нам не удалось подчинить себе даже простого зомби, так что о контроле над кем-то вроде этой твари не возникало даже мысли. - казалось бы, очевидная вещь которую должен был знать каждый, кто хоть раз сталкивался с положениями вируса, однако, по какой-то причине генералу было неизвестно даже об этом. - Тогда каким образом вы собираетесь натравить эту хрень на Мерсера? Она же нас всех тут на ноль умножит, стоит ей только почувствовать намёк на возможную свободу! - Сбросим её вертолётом. Правда, всех военных, учёных и весь состав ваших бойцов придётся оттуда эвакуировать. - И как мы доставим её туда? Мы, если вы помните, не в Нью-Йорке, и просто так доставить туда эту тварь не получится... - Это уже наши проблемы. Мы сделаем всё возможное, а так же постараемся привлечь к этому делу капитана Кросса. Он как никто из нас знаком с поведением подобных существ, так что, думаю, у него могут появиться идеи на этот счёт. Правда, мы вызвать его не сможем, так что оставим это на вас, уж вы-то найдёте способ до него достучаться. В любом случае, всё это не прямо сейчас. Образец только готовят к основной стадии испытаний, и лишь после этого мы озаботимся его транспортировкой. - Есть способ ускорить процесс? - опасения перед тварью были крайне велики, чего стоила одна только возможность нападения на них самих, однако, по силам она вряд ли сможет хотя бы приблизиться к Мерсеру. Хотя, это и не основная цель. Окружение Зевса в лице внушительного количества развитых сильно мешает планам по его отслеживанию и устранению, так что в первую очередь стоило бы заняться ими. Раз самого высшего не приняло даже ядерным оружием, при условии что он уже получил серьёзные повреждения в битве на авианосце, то не стоит даже надеяться на то, что у этой твари хватит сил хотя бы заставить его биться в полную силу. Он для неё слишком силён, и как воплощение вируса, вполне может попытаться взять тварь под свой контроль. И больше всего пугало то, что нет никаких гарантий что у него это не получится, а потому, сначала надо лишить его окружения. Неслыханной удачей будет даже то, что они просто ослабнут и не смогут добраться до каждой лаборатории по испытаниям звукового оружия, что позволит им выиграть зоть немного времени на завершение его испытаний и собирание всех показателей. Если всё пройдёт как надо, то больше не придётся использовать сверх сильных тварей. Содержать их будет слишком дорого и опасно, так что каждый раз лепить новых и посылать на убой не выйдет, да и вряд ли эта затея увенчается успехом, так что оставалось лишь ждать и надеяться. - Тогда на этом я, пожалуй, закончу. Вам бы это, отгул взять небольшой, а то так и до больнички не долго... - посмотрев в глаза генерала, доктор Вагнер лишь безумно улыбнулся, на что Адамс, с опаской глянув на без пяти минут безумца, проглотил тугой комок в горле и не без усилий взял себя в руки. Дело нереально воняло керосином и являлось огромным риском, но другого способа справиться с ситуацией у них нет, а значит, придётся потерпеть.***
- Ты уверен, что это сработает? - неуверенно спросил Клинт, глядя на лежащее перед ним тело. Моё тело. - Процентов на восемьдесят. Если мы похожи больше чем я думаю, то все девяносто. Правда, может возникнуть сложность с получением слишком большого количества материала за раз, но это тело на порядок слабее нынешнего меня, так что всё должно получиться. - стоя рядом, я глядел на раннюю версию себя, которую достал из улья в подвале парковки. - Я ещё не успел внести свой нынешний материал в этот улей, из-за чего эти тела сильно отстают от нынешнего меня в количестве и качестве способностей и уровню сил. Но для тебя это уже будет хороший подъём, так что пока хватит и этого. Потом, когда разберёшься со всем полученным, пойдём искать тебе носителей, чтобы ты мог качаться быстрее. - Блин... всё ещё не верится, что я решился на это... - Алекс дал добро, так что волноваться тебе не о чем. Если что, я помогу при осложнениях или непонятных ситуациях. - Боже, как же мерзко... - запустил он щупальца в сосуд, потихоньку его поглощая. Я не торопил его и не торопился сам, хотя, хотелось бы немного быстрее закончить со всем этим. Всего секунд пятнадцать, и от моего сосуда не осталось даже телесных жидкостей. Лишь похожая на слизь субстанция, в которой росло тело находясь в коконе. Искусственная среда, представляющая собой насыщенный кислородом бульон с кучей полезных для эмбриона веществ. - Ну как, торкнуло? - Ещё как... но это всё ещё мерзко... - ответил он, заметно вздрогнув после поглощения. - Всё это будет усваиваться около полу часа, так что придётся немного подождать. Потом будет быстрее. - вспомнил я свой первый опыт поглощения собственного тела. Звучало противно, но на это было плевать. - А теперь пошли, устроим небольшой спарринг. - Нахрена? - Покажу тебе кое что. Нет, в этот раз буду бить не так сильно, но ощутимо, чтобы запустить регенерацию. Просто так это не объяснить, так что просто покажу на практике. Заодно и поймёшь, как примерно будет выглядеть бой развитых. Поверь, тебе это пригодится. - Ай, хрен с тобой... - вздохнул он, принимая условия. Кажется, он уже предвкушает, как будет бить по мне что есть дури. За одно и посмотрю, как будет действовать моя броня против такого же развитого, чтобы можно было защититься и от атак подобных моим. - Хоть морду твою начищу, а то давно уже руки чешутся... Вот бы ещё Мерсера подловить... - Ты только не вздумай ему об этом ляпнуть. Может, шутку он и поймёт, но вряд ли станет играться. А вот поучительных оплеух раздать может, это уже в его стиле... - вспомнил я свой бой с ним. Хотя, это больше было похоже на избиение младенца. Будь он тогда настроен серьёзно, скорее всего, я бы не смог даже увидеть причину смерти. Он был быстрый как понос, так что шансов просто небыло. Надо будет как-нибудь уговорить его на ещё один бой. Хочу проверить, насколько я приблизился к нему хотябы физически. Примерно через час он явился на пару с Руксом, который от чего-то улыбался. Честно говоря, после недавних событий было неожиданно видеть его таким. Хотя, хрен ли я в людях понимаю... - Ну и зачем ты его сюда притащил? - Да ладно, пусть хоть проветрится. Не вечно же ему там сидеть. Я-то знаю, насколько это скучно. - Только встань подальше, чтоб не задели ненароком. - обратился я уже к полковнику, который отозвался неприличным жестом. Убить его что ли...? Не бечено.