your heartbeat, across the grass

Следующим утром Вэй Усянь наполовину запихивает в рот тост, когда телефон жужжит уведомлением. В его почтовом ящике — письмо от неизвестного отправителя. Он открывает его и читает сообщение. Затем перечитывает. И опять. «Привет, я получил ваш контакт от друга. Говорят, вы предлагаете услуги фотосъемки на мероприятиях? У моего сына день рождения. Прошу прощения, что обращаюсь незадолго до, но не могли бы вы приехать завтра вечером? Ему исполняется три, и мы действительно хотели устроить что-то особенное. Мы прилагаем контактную информацию, пожалуйста, свяжитесь с нами как можно скорее, если бронь возможна». Вэй Усянь смотрит на сообщение. Перечитывает ещё несколько раз. После он просматривает письмо, чтобы убедиться, не мошенничество ли это. Всё выглядит достаточно безобидным. Он открывает свой фото-сайт. На домашней странице есть фотографии его самого в разном возрасте, скрывающие ссылки для перехода на его страницу о себе, портфолио или возможность забронировать услугу или написать ему. Когда он открывает страницу со статистикой, то видит, что за последние двадцать четыре часа было лишь одно посещение. Странно. Но ему ведь в любом случае нечего терять, верно? Он набирает телефонный номер из электронного письма и ждёт ответ. Отвечает женщина. Сглотнув, Вэй Усянь говорит: — Здравствуйте, это Вэй Усянь. На мгновение женщина замирает, потом слышится: — Ой, ой! — кажется, она отодвигается от микрофона и приглушённым голосом восклицает: — Эй, фотограф звонит! — следующие слова звучат ясно: — Простите, только что сказала мужу. Не ожидали, что вы перезвоните, ведь это так скоро. Были уверены, что вас уже забронировали. — Хм, — Вэй Усянь делает паузу, всё ещё не понимая, не попался ли он в ловушку серийного убийцы. — Нет, нет, я доступен. «Вы — мой первый настоящий заказ», — внутренне ему хочется выкрикнуть. — Ого, — говорит она, затаив дыхание. — Нам так повезло. Вау, вау, вау! Я вышлю вам адрес! Вечеринка посвящается Губке Бобу, если вам нужно знать это. Так что… Вы действительно приедете? Вечером в 4.30? — Конечно, — говорит Вэй Усянь, всё ещё оцепенев. — О, отлично, отлично, — отвечает женщина. — Кроме того, не могли бы вы мне сообщить, сколько будет стоить вечеринка продолжительностью около четырёх часов? — Пять тысяч юаней, — отвечает Вэй Усянь. Это всего лишь шутка, он ждёт реакции, он просто блефует. К его полному ужасу она отвечает: — Замечательно, — после чего долго благодарит и завершает разговор прежде, чем Вэй Усянь успевает отреагировать. Возникает текстовое сообщение с адресом, и Вэй Усянь ошеломлённо смотрит на него. *** Но на этом ничто не заканчивается. Позднее тем же утром ему звонят с неизвестного номера. — Это Вэй Усянь? — спрашивает женщина. — Да. — Я — Чжан Линьяо, — говорит женщина. — Помощник редактора журнала. У вас есть минутка? Вэй Усянь опускается на стул. Jiazazhi? В детстве он был одним из его любимых журналов о фотографии. Он рассеянно кивает, затем вспоминает, что она не может видеть его. — Да, — говорит он. — Нам вас очень рекомендовали. Мы глубоко заинтересованы в том, чтобы увидеть вашу работу. Мы были бы рады, если бы вы выслали нам подборку фотографий, которые хотели бы опубликовать в нашем журнале. Это, должно быть, шутка. И он говорит ей об этом: — Шутите, верно? Женщина делает паузу. — Нет, уверяю вас, что нет. Если вы не заинтересованы в том, чтобы размещать свои работы в нашем журнале, мы принимаем это и глубоко извиняемся за… — Подождите, нет, — вцепляется Вэй Усянь. — Просто дайте мне вашу контактную информацию. *** Третий звонок поступает поздно вечером. — Здравствуйте, я говорю с Вэй Усянем? — Единственным и неповторимым, — отвечает он. — Добрый вечер. Я работаю в маркетинговой команде 33tuan — онлайн-магазина одежды для дома. Звоню, чтобы уточнить расписание фотосессии. — И что дальше? — Наш клиент предпочёл остаться анонимным. Он одобряет наши товары, но… м-м-м… Отказывается участвовать в фотосессии с фотографами нашей постоянной команды. Он запрашивает именно вас и одобрит наши товары только в том случае, если вы будете фотографировать его. — Хм, — Вэй Усянь ничего не понимает. Он быстро открывает собственный веб-сайт на ноутбуке и обнаруживает, что число посещений блога не увеличилось с утра. Как ему, чёрт возьми, реагировать на подобное? — Простите, я должен знать, будете ли вы доступны? Подойдёт ли 11 утра послезавтра? Вэй Усянь моргает. — Конечно, — наконец говорит он. — Просто напишите мне подробности о месте проведения. *** К девяти вечера следующего дня Вэй Усянь всё ещё жив и завершил своё первое мероприятие, оказавшееся намного большим, чем он мог бы просить. Очевидно, хозяева дома были чрезвычайно богатой и влиятельной парой, как и весь их список гостей. Инвестиционные банкиры, судя по тому, что он почерпнул из отрывков подслушанных разговоров. Он говорил родителям, что ошибся с ценой, огромным трудом снизив её до тысячи юаней, поскольку они всё равно были убеждены, что обязаны заплатить больше, и, вероятно, в конечном итоге могли бы заставить его принять деньги под дулом пистолета, если бы он попробовал сбивать цену и дальше. Когда он возвращается домой, то вспоминает, что ему нужно отправить портфолио в журнал Jiazazhi. Он садится за рабочий стол и открывает фотогалерею. Он просматривает снимки, сделанные им за эти годы. Он гордится немногими. Хипстерские кафе, сцены в парке, которые могут обмануть зрителя, заставив подумать, что сняты в сельской местности, городские пейзажи, еда. Его любимые фотографии, однако, с людьми. Он начинает добавлять любимые фотографии в новый альбом, как будто возвращается во времени с помощью своей галереи. 2018, 2016, 2014... 2013... Его сердце поднимается к глотке. Здесь фотографии, на которые он изо всех сил старался не смотреть в течение многих лет. Сглотнув, он прокручивает до конца. 2009. Тогда ему исполнилось тринадцать, Цзян Чэн и Яньли соединили свои карманные деньги, чтобы купить ему первый фотоаппарат на день рождения. Всё началось с общих снимков у дома, близлежащих улиц, его брата и сестры, друзей. Затем он обнаружил, что в футбольную команду вступил новый высокомерный ребёнок из их класса. Он улыбается, прокручивая бесконечные фотографии хмурого лица Лань Ванцзи, которые он сделал в том году. Многие были сняты через мгновение после того, как он выкрикивал имя с трибун во время тренировки, прося посмотреть в его сторону. «Я начинаю жалеть, что мы подарили тебе эту камеру», — однажды сказал Цзян Чэн, когда Вэй Усянь за обеденным столом громко рассказывал о тренировочном матче, проходившем прошлым вечером, и о том, как Лань Ванцзи забил с ослепляющей точностью со своей половины. «Видели бы вы лицо Лань Чжаня, когда я звал его по имени! Это было самое смешное — он только что забил самый потрясающий гол и всё ещё выглядел ужасно раздражённым из-за меня. Смотрите, я даже снял это». «Я не знаю, как ты выдерживаешь, что он так смотрит на тебя, — сказал Не Хуайсан, вздрогнув, когда они склонились все вместе, чтобы посмотреть фотографии Вэй Усяня, которые тот гордо показывал на экране камеры. — Он пугающий». «На случай если он получит запретительный судебный ордер против тебя, я тебя никогда не знал», — сказал Цзян Чэн. «Лань Чжань не станет этого делать! Мы почти друзья», — сказал Вэй Усянь, надувшись. Он был единственным, кто мог вывести Лань Ванцзи из себя, и это было захватывающе. Он не знал, отчего ему втайне было настолько приятно, что он мог заставить скучного ледяного Лань Ванцзи так эффектно реагировать даже после удачного гола. Он должен был размахивать кулаком в воздухе — ну, в случае Лань Ванцзи, он по крайней мере казался менее равнодушным, чем обычно. Вместо того он резко развернулся, чтобы яростно взглянуть на Вэй Усяня, выкрикнувшего его имя с трибун. «Друзья? Этот парень с ослепляющей страстью ненавидит тебя!» — сказал Цзян Чэн, глядя на Вэй Усяня так, будто он только что сказал, что собирается завести собаку. «Неправда!» Это переросло в ссору между ними, пока Не Хуайсан безуспешно пытался помирить их. Улыбнувшись, Вэй Усянь переходит к следующему году. *** После лета Лань Ванцзи всё больше разочаровывался в нём, о чём свидетельствовала хронология фотографий со всё более хмурыми взглядами. Когда они впервые встретились в начале семестра, Вэй Усянь сначала не заметил его, пока шёл по коридору с Цзян Чэном на первый урок. Увидев их издалека, Не Хуайсан подбежал к ним. Он был очень загорелым после поездки на Гавайи. Они не виделись несколько недель. «Подожди, Вэй Усянь? — сказал он, и его глаза расширились, превратившись в блюдца, когда он остановился перед ними. Он осмотрел его с головы до ног. — Что с тобой случилось?» Вэй Усянь усмехнулся, почёсывая затылок. Тем летом он вырос на два дюйма, и долгие дни, проведённые в озере в нескольких минутах от дома, заставили его потерять большую часть детской припухлости. «Не льсти ему больше, — сказал, закатывая глаза, Цзян Чэн. — Какая-то девушка пригласила его на свидание на днях, и он был невыносим». Раздался грохот. Они обернулись и увидели Лань Ванцзи, стоящего перед шкафчиком, у его ног лежала стопка книг. В мгновение ока Вэй Усянь подошёл к нему. «Ах, Лань Чжань, вот зачем в твоей жизни так нужен кофе, — сказал он, наклоняясь, чтобы взять его книги. — Посмотри, насколько я бодр сегодня даже в 7.30 утра! Может ли сделать это с тобой зелёный чай?» Лань Ванцзи не ответил на это, потому Вэй Усянь поднял взгляд. Присев рядом с ним, так что их колени почти соприкоснулись, Лань Ванцзи застыл. Он смотрел на него, и в его лице не было раздражения. Что-то в тяжёлом взгляде Лань Ванцзи было слишком сильным, и в тот момент он не хотел ничего, только убежать от этого. И этот глупый сандаловый лосьон после бритья или что там ещё только сильнее затуманил разум. Кто вообще использует столь яркий запах? Почему он не мог взять спрей Axe, как все остальные в классе? Когда они выпрямились, собрав все книги с пола, Лань Ванцзи оглядел его с головы до ног. Каким-то образом, в отличие от того, как Не Хуайсан смотрел на него, этот взгляд внезапно заставил ощутить невыносимый жар. Потом Вэй Усянь заметил и ещё кое-что — красноватый отлив кончиков его ушей. Он не был уверен, не вообразил ли это, потому что в единый миг Лань Ванцзи захлопнул дверцу шкафчика, повернулся на каблуках и ушёл. Позже он сделал серию снимков, где запечатлел, как Лань Ванцзи с розовыми ушами смотрит на него, пока он дразнит его с трибун. Пока он сидел в темноте собственной спальни, снова и снова прокручивая эти снимки под одеялом в постели, он всё же подумал, что, вероятно, ему не показалось. Десять лет спустя Вэй Усянь делает ещё один глоток пива, затем ведёт курсором вверх. *** Когда им было пятнадцать, Лань Ванцзи стал капитаном школьной футбольной команды. Для того, кто учился только в первом классе старшей школы, это было почти неслыханно. «Поздравляю, Лань Чжань!» — сказал ему Вэй Усянь, когда дневная тренировка закончилась. Уже стемнело, как часто случалось, когда они заканчивали. В последнее время команда добивалась беспрецедентных успехов, и Лань Ванцзи как капитан был целеустремлённым и усердным. Лань Ванцзи на мгновение остановился на полпути, прежде чем запихнуть в сумку бутылку с водой. Больше ничто не указывало на то, что он слышал, как Вэй Усянь только что приземлился рядом с ним. «Лань Чжань, ну не будь таким занудой хотя бы один денёк! — сказал он. — Давай же, позволь мне подарить тебе подарок». Лань Ванцзи выпрямился, накинул сумку на плечо и взглянул на него. Затем повернулся и пошёл дальше. «Лань Чжань, а, Лань Чжань, — ласково позвал Вэй Усянь, прыгая следом. — Ты ничего не хочешь от меня? Всё, что тебе нужно сделать, — только спросить… Эй, подожди, Лань Чжань!..» На следующий день он сунул два билета на первый в жизни Вэй Усяня матч прямо ему в грудь после лабораторной по химии. Вэй Усянь кусает губу, вспомнив об этом. Затем продолжает перелистывать. *** Когда им было по шестнадцать, Лань Ванцзи повёл свою команду на чемпионат страны. Вэй Усянь был чрезмерно взволнован перед полуфиналом в Пекине, постоянно утомляя уши Цзян Чэна и Не Хуайсана. Он всё время фотографировал: на тренировках, команду в автобусе, Лань Ванцзи, спящего на автобусном кресле, Лань Ванцзи, в отчаянии стучащего по торговому автомату, когда тот не давал ему холодный зелёный чай, Лань Ванцзи, смотрящего на него, когда понял, что его фотографируют. Прямо до дня перед игрой. Он путешествовал с командой, к тому времени став неофициально назначенным фотографом, поскольку никто другой не был настолько предан делу. Ему пришлось жить в комнате с мальчиком из команды, который всю ночь настаивал на том, чтобы кондиционер дул слишком сильно, и утром Вэй Усянь оказался слишком больным и с заложенным носом, чтобы встать с постели. Он несчастно пролистывал свои группы в WeChat, сидя в кровати и наблюдая, как люди выкладывают фотографии и видео с игрой. Лань Ванцзи забил дважды, и Вэй Усянь обнаружил, что проигрывает эти ролики снова и снова. Они как и всегда были великолепны, но после того Лань Ванцзи взглянул на трибуны и нахмурился, выискивая кого-то в толпе. Вэй Усянь спал, когда вернулся его сосед по комнате. «…кондиционер включён?» «Здесь жарко», — ответил Су Шэ. «Ты что, не видишь, что Вэй Ин болен?» Ослабший, Вэй Усянь попытался повернуть голову, чтобы посмотреть. Даже сквозь постоянную глухую пульсацию в голове он узнал голос Лань Ванцзи. Тот звучал сердито. «Не настолько холодно». Последовала пауза. Потом: «Пошли отсюда». «Что?» «Пошли отсюда. Вэй Ин не должен проснуться». Мгновением позже дверь щёлкнула, в комнате воцарилась тишина, и Вэй Усянь снова погрузился в дрёму. Это был беспокойный сон, и через некоторое время он проснулся и обнаружил, что Су Шэ упаковывает чемодан и выглядит так, словно боится за свою жизнь. «Что такое?» — сонно пробормотал Вэй Усянь. «А? О, я… Мне поменяли комнату. Эм, прости за кондиционер». Вэй Усянь снова заснул на полпути, чтобы проснуться, когда солнце уже село. Первой мыслью было, что сейчас ночь, потому что в комнате было темно, но на соседней кровати вырисовывался силуэт на фоне окна. «Эй, кто там?» — прохрипел он. Во рту невероятно пересохло. «Вэй Ин? Ты в порядке?» «Лань Чжань?» — он приподнялся на локтях и сел. Тело одеревенело, но в носу пересохло, и мозг больше не чувствовал себя таким увязшим, как раньше днём. — Что ты…» Внезапно он понял, что Лань Ванцзи молниеносно подлетел к нему и прижал тыльную сторону ладони к его лбу. Убедившись, что у него нет жара, он спросил: «Ты в порядке?» Гора использованных салфеток исчезла. Было влажное полотенце, которое в какой-то момент соскользнуло со лба на подушку. На нём лежало дополнительное одеяло. Покраснев, осознав, что это всё, должно быть, сделал Лань Ванцзи, он отвернулся и кивнул. «Поздравляю с выигрышем», — сказал он, чтобы сменить тему. «Мгм». «Можешь ты быть хоть немного энергичнее, когда говоришь это?» Лань Ванцзи поднялся и подошёл к стойке, чтобы сделать изощрённую попытку налить стакан воды для него. «Фотографии… Они не будут такими хорошими», — сказал он, всё ещё стоя спиной к Вэй Усяню. «О чём ты говоришь? Мяньмянь действительно работала! Превью, которые она публиковала в группе WeChat, великолепны!» «Они не… — выдохнул Лань Ванцзи, всё ещё повернувшись к нему спиной и выглядя так, будто вёл внутри себя великую войну. — Не Вэй Ина». Он развернулся, подошёл к Вэй Усяню, передал ему в руки стакан с водой и удалился в ванную. Кончики его ушей были ярко-розовыми. С тёплым чувством, возникающим в груди от воспоминаний, Вэй Усянь прокручивает следующий год своей галереи с серией потрясающих снимков их футбольного поля с воздуха во время игры. *** На второй год обучения в старшей школе Лань Ванцзи привёл свою команду к победе на национальном чемпионате второй раз подряд. Все говорили о спортивных скаутах из известных европейских клубов, которые приехали посмотреть на него, но когда игра закончилась, Лань Ванцзи взглянул на трибуны мимо восхищённых глаз и нахмурился. Он наконец нашёл Вэй Усяня на крыше школьного здания, где они обедали вместе большую часть дней. Они стали друзьями — или как ещё можно было назвать скупую терпимость Лань Ванцзи к руке Вэй Усяня, обнимавшей его за плечи, пока он что-то говорил ему на ухо после урока, во время обеда или по дороге домой со школы. «Мой рыцарь в сияющих доспехах», — вздохнул Вэй Усянь, преувеличенно трепеща ресницами, когда тот пришёл к нему. Лодыжка Вэй Усяня опухла, увеличившись втрое по сравнению с нормальным размером, и даже попытка пошевелиться вызывала мучительную боль. «Идиот», — пробормотал Лань Ванцзи. «Эй? Я замучал себя ради результата! Увидишь, когда просмотришь мои снимки с воздуха… Я знал, ради чего стоит влезть на резервуар с водой…» Он замер на середине своей речи, потому что в этот миг Лань Ванцзи наклонился и безмолвно поднял его на руки, как на свадьбе. «Лань Чжань! — вскрикнул он. — Какого чёрта ты…» — он обвил руками его шею, чтобы удержаться, и внезапно его лицо оказалось слишком близко к лицу Лань Ванцзи. Ресницы Лань Чжаня были длинными до головокружения, подумал он. Прекрасен как девушка. Его губы выглядели очень нежными. «Ты вызываешь у меня морскую болезнь!» — закричал он, потому что было ясно, как возникла последняя мысль. Семь лет спустя Вэй Усянь чувствует себя не намного лучше. Его пальцы парят над следующим годом — их последним годом в школе, и он замирает. Он быстро нажимает кнопку выхода, прежде чем сможет принять решение, о котором, вероятно, пожалеет. *** Вэй Усянь отправляет десять отобранных фотографий на адрес электронной почты, предоставленный сотрудниками Jiazazhi. Сначала он собирает десять фотографий Лань Ванцзи, затем решает, что следует заменить несколько из них снимками других вещей. На следующее утро он готовится к своей загадочной фотосессии. После душа он одевается в просторную красную рубашку с атласным эффектом и с короткими рукавами, заправляет её в узкие чёрные джинсы, рваные на коленях. Он критически хмурится, когда рассматривает себя в зеркале. Затем расстёгивает последние несколько пуговиц рубашки, завязывая концы узлом на талии. Это делает рубашку укороченной, и она заканчивается чуть выше джинсов, подчёркивая его задницу, что всегда является плюсом. Перекинув сумку с фотоаппаратом через грудь, он спускается по лестнице, собираясь направиться к станции метро, когда перед ним появляется мужчина. — Вэй Усянь? Вэй Усянь замирает. — Да? Мужчина средних лет одет в тёмный костюм. — Привет, готовы отправиться на фотосессию? — Эм, да? — отвечает он. — Как раз шёл к станции метро. Мужчина смотрит на него с вежливым раздражением. — Ваш клиент прислал нас забрать вас. — Конечно, — тупо отвечает Вэй Усянь. Рядом ждёт чёрный внедорожник. — Ваша машина? — Да, — терпеливо отвечает мужчина. — Пожалуйста, проходите. Вэй Усянь садится в машину. Внутри очень красиво, сиденья обтянуты плюшем, большое пространство для ног. Когда автомобиль трогается с места, он с опозданием понимает, что есть большая вероятность, что его похищают. Ему просто придётся перейти этот мост, думает он, вытягивая ноги и некоторое время играя с музыкальной системой, пока не начинает звучать мягкий синти-поп.