Ну ты даешь!
31 марта 2021 г., 02:51
Духота в полуденный час для уроженца Снежной была почти невыносима. Солнце палило совершенно нещадно, а из-за убийственного зноя, казалось, плавился даже воздух. Хоть с моря, по идее, должен был задувать веселый свежий бриз, сейчас стоял абсолютный штиль.
Чайльд, активно обмахивающийся снятыми с рук перчатками на манер веера, негласно, но ощутимо жалел, что вообще вышел из банка в такую погоду. От невыносимой духоты не спасал даже Гидро глаз Бога — вода попросту испарялась, едва успев появиться. Скрыться от палящего зноя можно было за каменными стенами домов, да и только. Тем же, кто рискнул выйти, приходилось адаптироваться, приспосабливаться или попросту выживать.
Тарталья ожидаемо выбрал последний вариант.
Он уже расстегнул пиджак и рубашку до предела рамок приличий, за чем довольно зорко следил зверек. Вот же оказия– как только умирающий от духоты Чайльд тянулся к груди, чтобы расстегнуть дополнительную пуговицу, ему в ответ тут же прилетал настороженный рык под ухом и настроенный крайне неоптимистично взгляд золотистых глазок-пуговок, будто бы так красноречиво намекающий, мол, «попробуешь расстегнуть эту пуговицу– и можешь попрощаться со своей рукой». В том, что это создание сможет откусить кусок его конечности, Тарталья небезосновательно сомневался, но, в любом случае, проверять не рисковал. Все одно пока он рядом с торговыми прилавками, ему нужен хотя бы относительно благопристойный вид, а с обнаженной грудью с таким концептом придётся распрощаться.
Дракончик же, как коренной уроженец Ли Юэ, на жару реагировал совершенно иначе: весь расцвёл и едва ли не мурчал довольным котом, подставляя янтарные чешуйки солнцу и то и дело что-то восторженно щелкая. Понятное дело, не обращая внимания на мучения Чайльда.
В пылающем свете зенита зверушка выглядела более чем потрясающе: часть чешуи оказалась полупрозрачной и будто бы состоящей из каких-то драгоценных камней. Свет, попадающий на эти кусочки, преломлялся, заставляя дракончика сверкать на солнце до такой степени, что глазам становилось больно.
Иногда, устроившись особенно удобно, дракончик застывал на его плече, как небольшая, но искусно выполненная янтарная статуэтка, но стоило только Тарталье зайти в тень, как тот сразу начинал недовольно вертеться. Чайльд против воли улыбался, наблюдая, с каким кряхтением зверушка меняет положение на его плече. Нет, правда– пыхтит, как старик столетний, иначе никак не описать.
Теперь становилось понятно, посредством чего зверушка попала к Похитителям Сокровищ– дракончик выглядел как настоящая драгоценность, живая игрушка, которую можно толкнуть подороже. Чайльд просто мстительно понадеялся, что флегматичный зверек в тот момент осуществил свою негласную угрозу пооткусывать конечности, а сейчас абсолютно безобидно проецирует её на Тарталью.
Третий час мотни по жарище давал свои результаты. Лично Чайльд с каждой минутой все больше хотел либо в тенек, либо откинуться, а в идеале освоить технику перемещения и оказаться где-нибудь на Драконьем Хребте. Вдобавок, о себе напомнил желудок, аккуратно намекнув, что он, вообще-то, не ел со вчерашнего дня и был бы очень непротив чем-нибудь поживиться.
— Хочешь чего-нибудь вкусненького? Я, например, просто умираю с голода.
Судя по всему, дракончик очень хотел. Но везде, куда бы ни подвел его Тарталья, он лишь страдальчески морщился, а у лавки с морепродуктами зверушка трижды чихнула, глядя на представленный её взгляду товар с таким омерзением, что… Впрочем, прогулка по торговой точке выдалась не без хороших моментов. Дракончик по уши залип, когда Чайльд случайно остановился у стенда с антиквариатом, а на кор ляпис в лавке с рудой он поглядывал ну… Немного плотоядно. Судя по книгам, Тарталья мог предположить, что патологическая жадность до сокровищ у древних драконов могла с легкостью распространяться и на этот карликовый экземпляр.
Но что мини-вариант уж точно унаследовал от своих предков, так это жуткое желание покушать, выражавшееся в том, что он теперь отчаянно вертелся на плече, не находя себе места.
Поэтому, с негласного одобрения дракончика, Предвестник свернул в сторону «Народного Выбора».
Несмотря на кажущуюся запруженность улиц, народу здесь было гораздо меньше, чем обычно. Видимо, сказывалась аномальная жара, что была в тягость даже большинству коренного населения.
Сян Лин, стоявшая на пороге заведения, активно обмахивалась пустым подносом. Шеф Мао даже носу не казал из кухни.
Тарталья приветственно помахал девушке. Та тут же отлепилась от дверного косяка и радостно заулыбалась:
— Ой, господин Чайльд, нечасто же вас можно теперь увидеть! Вы сегодня один?
Предвестник покосился на наконец устроившуюся у него на плече зверушку и неопределённо хмыкнул:
— Пх… Да нет, не совсем. Вот, знакомьтесь– Сян Лин, это эээ… Дракончик? — по идее, у его нового странного не очень дружелюбного соседа должно быть имя. Или не должно, кто его знает. И ему стоило бы узнать об этом сразу. Но так как пока ничего против просто «дракончика» зверек не имел, Тарталья воодушевлённо продолжил. Как-нибудь ему все-таки стоит спросить об этом, если не забудет, конечно. –Дракончик, это Сян Лин.
«Дракончик» вежливо цокнул и кивнул головой, чем привёл девушку в абсолютный восторг:
— Ух ты! Он совсем как настоящий! Можно его потрогать?
— Он и есть настоящий.– фыркнул Тарталья и, обращаясь уже к зверьку, коротко усмехнулся.– Эй, можно тебя потрогать?
Зверушка милостиво разрешила почесать себе жёлтый мягкий животик и погладить по чешуйчатой спинке, приняв вид умильный и благовоспитанный. Вдоволь насмотревшись на чудного зверька, девушка спохватилась и убежала, напоследок махнув пустым подносом:
— Проходите, ваш обычный столик как раз освободился!
Тарталью долго ждать было не нужно– уже привычно он направился к угловому месту, что всегда было в теньке. Дракончик, обреченно выдохнувший после экзекуции с поглажкой, устало приземлился на стол, да там и улегся, явно не собираясь вставать в ближайшее время. Но, надо отдать зверушке должное, приземлился он со всей врожденной грацией, и застыл в положении лежа так, что любая статуя бы позавидовала. Можно было бы посчитать, что оно так и было изначально задумано, если бы не по-собачьи грустные, наполненные вселеннской усталостью глаза-пуговки.
В сочетании с величественной позой а’ля “ развалился на столе", недовольное выражение морды производило презабавное впечатление. Комичность картины только возросла, когда дракончик ещё более устало брякнулся носом в деревянную поверхность.
Тарталья, только что устроившийся поудобнее, не выдержав, расхохотался, сильно потрепав дракончика по голове, да так, что всю его тушку нехило мотнуло из стороны в сторону, а сам зверек недовольно пискнул, не делая, впрочем, попыток вырваться.
Сян Лин объявилась довольно быстро, тут же осведомившись о заказе. Чайльд крепко призадумался. С одной стороны, он вроде бы помнил, что, по большей части, все здесь вкусно, что ни закажи. А с другой… Заказывал обычно его «деловой партнер», в чьем вкусе он небезосновательно не сомневался. Так и не определившись, Тарталья устало махнул рукой. Сейчас он съест все, что угодно, даже ту максимально острую штуку, какой его накормили сразу после прибытия и от которой у него была изжога.
— Хм… Сян Лин, можно чего-нибудь прохладного на твое усмотрение? Сегодня такая духота, дышать невозможно. — девушка тут же расцвела, довольно закивав и что-то мелко строча в блокнотике.
— Конечно, сей секунд! Кстати, у нас совсем недавно появился новый напиток– чай с Крио Слаймом и Мятой! — она заговорщицки подмигнула, — Уверяю, от Крио Слайма тут одно название, как, в принципе, и от чая, но вкус просто потрясающий!
Тарталья мягко улыбнулся:
— Если это нечто подобное тому, что было в прошлый раз, то конеч-… — лежавший ещё пару минут назад абсолютно без движения, дракончик подполз и слабо тяпнул Предвестника за палец, после чего очень неразборчиво заворчал, — Эй, что с тобой? Ты тоже хочешь чаю?
Зверушка, не переставая тихо гомонить, согласно кивнула, и больше никак не прокомментировала. Чайльд повернулся обратно к Сян Лин.
— Ну, ты его слышала…
— Хе-хе! Сделаю все как можно быстрее! — крикнула девушка, уже мча на кухню.
Чайльд задумчиво проводил её глазами, и продолжал это до тех пор, пока боковым зрением не поймал на себе не менее пристальный взгляд. Как ожидалось, его хозяином был дракончик, уже подобравшийся, и строго пялящийся на Предвестника почти в упор. Тот мысленно прокрутил в голове причины, по которым на него могли рассердиться, и, не найдя ничего подходящего, все же счел долгом объясниться хоть за что-то:
— Не пойми меня неправильно, я обычно не мотаюсь по ресторанам, но здесь просто чертовски вкусно кормят.
Дракончик в ответ неопределённо поморгал, страдальчески вздохнул и завалился на спину лапками кверху, не прекращая, впрочем, сурово пялиться на Тарталью. Тот, впрочем, тоже был не лыком шит, а потому строго уставился в ответ, надеясь, что это поможет. С детьми обычно прокатывало, так чем дракон хуже?
Тем не менее, исход игры в гляделки между чешуйчатой немигающей ящерицей и человеком был предрешен. Чайльд сдался первым, уронив голову на одну руку, а второй слабо почесывая подставленное желтое пузико:
— И почему ты так убедительно делаешь вид, будто понимаешь меня? А, главное, почему я продолжаю делать вид, что хоть как-то понимаю тебя?
Дракончик вопрос успешно проигнорировал, жмурясь, как от солнца и вяло мотая длинным хвостом из стороны в сторону.
***
Обед прошёл в довольно… Дружественной обстановке. Если, конечно, не учитывать тот факт, что дракончик протестующе рычал на каждую попытку Чайльда поесть свою холодную лапшу нормальной, адекватной, человеческой вилкой, предусмотрительно выданной ему сердобольной Сян Лин. В итоге, когда дракончик окончательно обнаглел и, тяпнув Чайльда за руку, выхватил вилку и был таков, несчастному Предвестнику пришлось снова взять в руки палочки. Есть получалось из рук вон плохо, но, тем не менее, задача оказалась посильной: дракончик, выползший из своего укрытия, правда уже без злосчастного столового прибора, лапками немного сдвинул положение палочек в ладони до приемлемого значения, и, явно с чувством выполненного долга на так и светящейся гордостью мордочке, пошагал к своей плошке с заботливо налитым туда заранее напитком. Тарталья немного удивился– судя по поведению одного конкретного экземпляра, даже представители местной фауны имеют общее представление о манерах и традициях современного общества Ли Юэ. В таком случае, что уж говорить о людях… Вообще, дракончик был забавной серой лошадкой по мнению Чайльда. Вопросы, которые он мог задать на эту тему, скорее всего остались бы без ответа– мало кто вообще воспринял бы их всерьез. А тот, кто и мог бы воспринять, занимал почетную последнюю строчку среди тех, к кому Предвестник хотел бы обратиться. Гораздо легче было согласиться с тем, что Тарталья просто параноит, принимая случайные сподвижки практически несмышленого существа за желаемые признаки высокого интеллекта. Наблюдая за тем, как зверек флегматично потягивал свой напиток, кстати, оказавшийся действительно очень и очень неплохим, Чайльд машинально достал из кармана мелкую монетку, и крутанул её на пальце. Получилось не слишком удачно, и он повторил опыт ещё раз. И ещё. Этому трюку его пытался научить один старый знакомый, но не слишком преуспел– где-то даже во всем талантливый Чайльд оказался почти необучаем. Дракончик тут же оторвался от своей плошки и настороженно уставился на летящий блестящий кругляш. Миг– и дракончик подпрыгнул, поймав монетку на лету. Грациозно приземлившись обратно на стол, и пробежав между лишь чудом не опрокинутыми ранее тарелками, он снова уселся рядом со своей чашкой. Тарталья потянулся было следом: — Фу, выплюнь, оно… Раздался громкий хруп. Кусок монетки со следами острых клычков упал на стол и тут же был придавлен маленькой когтистой лапкой. А сам дракончик осторожно захрустел дальше, тщательно пережевывая остававшийся у него в пасти кусок золота. Чайльд прямо-таки выпал в осадок: — Так ты… Ты питаешься морой??? Дракончик согласно закивал, тихонько подтягивая оставшуюся часть ближе к пасти. Тартальи хватило ненадолго, и после молчаливого наблюдения за тем, как и остальной кусок его монетки исчезает за рядом острых зубов, он емко припечатал: — Ну ты… Ну ты даешь!
