Когда взойдёт солнце

— Хэй, ты в порядке? — на Тэхёна уставилась пара испуганных оленьих глаз, — Кошмар приснился? — маленькая ладошка потянулась к тэхёновскому лбу, чтобы стереть капельки пота, на что последний дёрнулся в сторону от испуга. — Н-нет…вроде, нет. — неуверенно ответил блондин, после чего заметил на себе хмурый взгляд. — Что ж… — парень не стал докапываться и после широко улыбнулся — Я — Сонхун, и мне необходимо проверить твою кровь, позволишь? — мило улыбнулся мальчишка с привлекательной родинкой у носа.       Сонхун был милым юношей, характером похожим на того Чимина, которого Ким встретил вчера. Тэхён пригляделся: чёрные длинные локоны небрежно разлохмачены. Сам мальчик одет в тот же плащ, но уже с другими вышитыми буквами (которые Тэхён до сих пор не может разобрать).       Сонхун зовёт его по имени снова, отвлекая от созерцания, на что Ким с опаской кивает, сам особо не понимая, на что соглашается. Молчит, хотя вопрос задать хочется очень. Зачем кому-то его кровь?.. Он внимательно смотрит, как парнишка аккуратно берёт его руку в свою и осматривает тонкие пальцы. Затем вытаскивает булавочку из кармашка и настолько быстро прокалывает подушечку пальца, что Тэхён не успевает даже вскрикнуть. Алая кровь сгустками начинает стекать по фаланге вниз, но не успевает капнуть, волшебным образом отлепляясь от кожи и маленькими шариками выстраиваясь линией в воздухе. Тем временем рубиновое свечение окрашивает радужку его глаз. У Тэхёна глазёнки округляются от удивительной картины, а у брюнета они загораются ярче. Шарики делятся с большой скоростью на молекулы, расщепляясь в пыль, крутятся в кровавом водовороте и в завершении осыпаются на пол, окрашивая его красным. Глаза Сонхуна перестают гореть. — Снова сон… — шепчет себе под нос Тэхён. — Что? — но Сонхун всё слышит и удивляется, — Ты всё это время думал, что это сон? — он достаёт из того же кармашка пластырь и заклеивает им ранку на подушечке. — Но разве бывает такое в реальности?       На эти слова мальчишка лишь смеётся и мотает головой. — Совсем ребёнок. Ты всё это время жил, думая, что магии не существует? — получая в ответ кивок, он продолжает, — Конечно, не всем людям удаётся о ней узнать, но ты, как сын мага, уж должен был. — Я жил без родителей… — тихо отвечает Тэ. — И тебе, конечно же, не рассказывали ничего? — в ответ ему отрицательно качают головой. Парень задумывается, смотря в одну точку, — Это не сон, Тэхён, ты должен понять. — Он заглядывает в шоколадные глаза мальчишки, успокаивающе поглаживая его руку большим пальцем. — То, что от тебя скрывали столько лет, жило совсем рядом. Можно сказать, прямо под боком. И прежде чем понять, как устроен наш мир, ты должен поверить в магию. — Он ярко улыбается, ероша блондинистые кудри, и подскакивает, будто что-то вспомнил. — Мне нужно идти, сегодня тебе предстоит многое узнать о нашем мире. — Сонхун подходит к двери, открывает её и напоследок говорит: — Не бойся, Тэхён-и, этот мир тебе точно понравится! — И, подмигивая, уходит, оставляя мальчишку в лёгком недоумении и с мягким «Тэхён-и» на языке.       Так его называла только бабушка.       Сидя в прострации и переваривая всё сказанное ему только что, Тэхён забывает о сне. Сейчас до него доходит, что если его отец был магом, если бабуля — матушка отца, то выходит…она всё знала? И рассказывала вовсе не небылицы, не сказки, а чистую правду? А дедушка… неспроста оберегал его и запрещал ходить за ягодами? Ничего не понятно. Блондин встряхивает голову, окунаясь лицом в горячие ладони, и растирает заспанное лицо. Взгляд цепляют висящие на стене свечи, которые вызвали любопытство ещё вчера. Мальчишка поднимается с насиженного места и подходит ближе шаткой походкой. Он осматривает занимательную вещь вдоль и поперёк, пытаясь понять механизм её зажигания, не найдя поблизости гаситель с лучиной. Хотя это же дворец, здесь по-любому есть дворецкий, который всё это поджигает, но вчера он чётко видел, как эти самые свечи загорелись без чьей либо помощи. Или всё же с чьей-то?..       Вчера он так же обратил внимание, что свечей во дворце слишком много. Они буквально повсюду, на каждой стене. Не удивительно, ведь воск в их время доступен только аристократии и церкви, ведь он очень дорогой. Он осматривает комнату в дневном свете, не замечая ничего удивительного (кроме, разве что, дорогого интерьера), как его отвлекает скрип двери. Тэхён оборачивается на шум, пугаясь на секунду, но, завидя знакомого парня, расслабляется. Он был добр к нему, поэтому бояться нечего. У парня корейская внешность, и говорит он на чистом корейском. Кажется, его зовут Арэн.       Прислужник. — Вы не спите, как хорошо. Сегодня предстоит много дел. — Тэхёну не раз уже говорят о загруженности сегодняшнего дня. Да что в нём такого? Этот вопрос никак не даёт блондину покоя. А уважительное обращение к себе чуждо слышать, отчего он невольно морщится и смущенно опускает голову. — Можно на «ты». — Шепотом уточняет он, — Так проще, я ведь не Принц какой-то… — и, получив в ответ кивок, спрашивает в лоб, — Когда я вернусь домой? — что ставит слугу в тупик; он тут же теряется, бегая глазками-щелочками по комнате и минуя цепкий взгляд мальчишки.       Он прочищает враз пересохшее горло перед тем, как сказать: — Для начала… — в шоколадных глазах юноши он видит надежду, которую не хочет отнимать. Светлый огонёк где-то горит в душе блондина, и как жаль, что именно ему придётся его потушить. Он снова прокашливается в кулак, подавая безупречно сложенную одежду. — Для начала давай умоемся и я расскажу тебе общее представление нашего города. — Улыбается слуга уголком губ, получив робкий кивок головой.       Тэхён неуверенно принимает одежду, не понимая, почему ему не отвечают на такой простой вопрос, но догадывается, что ответ его сильно разочарует. Он разворачивает чистую рубаху и портки, внимательно осматривая, пока Арэн наблюдает за ним. — Тебе придётся походить в этом несколько дней, пока портной не закончит с пошивом новой формы.       Новая форма? Для него? Тэхёна? Зачем… Он же не собирается оставаться здесь… Или… Что значит несколько дней? Его здесь будут держать? Но за что? Что он такого сделал?       На глазах наворачиваются слёзы, которые он пытается сдержать, смотря на белую рубаху. Губа непроизвольно начинает дрожать, и он отворачивается. Неужели, он сделал что-то незаконное, что-то ужасное, за что ему выдвинули такое наказание. Если бы он только знал — ни за что бы ни пошёл в этот чёртов лес. — Не думаю, что Вам… То есть тебе — быстро исправляется парень, — стоит плакать. Чуть позже ты узнаешь ответ на свой вопрос. Сейчас не время. И узнать ты должен не от меня. — строго говорит Арэн, — Переодевайся, я подожду тебя снаружи.       От звука хлопнувшей двери Тэхён вздрагивает, всё-таки пуская одинокую слезу и тут же её стирая. Он переодевается, как его и просили, но ком горечи и невыплаканных слёз застряли где-то в горле, подавленные. Он ещё ни разу не был так долго без своих опекунов. И нет, речь идёт не о том, что он маленький мальчик, и не может без взрослых справиться. Речь идёт о привязанности, которая душит и сжирает изнутри. Привязанности, которая не даёт сделать лёгкий вдох. Тэхёна растили в любви и заботе, держа возле самого сердца, не отпуская никуда далеко, заботясь об его сохранности. Именно поэтому сейчас так ноет в груди, но говорить об этом никому не хочется, ведь звучит это так по-детски. Тэхён хлюпает носом, застёгивая последнюю пуговицу, и выходит к слуге, верно ждавшему его. Арэн улыбается ему своей очаровательной улыбкой и предлагает следовать за ним. Купальня, в которую его приводит парень, совсем иная, не та, что ему показали вчера, и находится не так далеко от спальни. Она будто индивидуальная, небольшого размера с умывальником посередине. Рядом висит несколько полотенец для лица и рук. Справа — из чёрного мрамора туалет, обрамлённый золотистой полоской. Тэхён удивляется, впервые видя такое. Деревенский мальчик, что с него взять. Пока он приводит себя в порядок, смывая остатки сна, Арэн ждёт его снаружи столько, сколько нужно, чему мальчишка, несомненно, радуется, ведь в его личное пространство никто не врывается.       Стоит ему выйти, как двое парней перестают разговаривать и переводят всё своё внимание на него, от чего становится неловко и хочется отвернуться. Но Тэхён, завороженный вторым парнем, чья корейская внешность точно пользуется популярностью среди девушек, не может позволить себе прервать зрительный контакт. У него медного цвета пряди, острые скулы и глаза, затягивающие в свою пучину. Тэхён и попадает в их ловушку, подвисает. Они карие, но с каждой прошедшей секундой светлеют, переходя в фиолетовый оттенок, загораясь так же, как и у того парня, что заходил утром. Тэхён не понимает, в какой момент он потерялся в своей же голове, в окружающем его пространстве и времени. Словно рассудок затуманили.       Всё резко прекращается, возвращается к реальности, а взгляд напротив тускнеет, вновь заливается карамелью, когда обоих отвлекает чужой хрипловатый тембр. — Ступай, Ники, я передам твои слова.       Тот самый Ники ухмыляется, кидая последний взгляд на Тэхёна, и уходит вперёд, насвистывая незамысловатую мелодию. Ким окончательно запутывается, с вопросом смотря на Арэна и ожидая хоть какого-нибудь объяснения. — Это, Ники, — Арэн улыбается во все тридцать два и предлагает потихоньку двигаться дальше по коридору. — Один из гипнозистов. — Гипнозистов? — хмурится мальчишка, впервые слыша такое слово.       Арэн кивает в ответ, сцепляя руки за спиной и деловито вышагивая рядом с юношей. — Гипноз — штука сложная, но когда она у тебя с рождения, там всё проще некуда. — говорит загадками парень, да ещё и посмеивается над своими же словами, — Ты ему в глаза не всматривайся. Загипнотизирует — не успеешь опомниться. — А что с его глазами? — Имеешь в виду смену цвета и свечение? — И, получив кивок, продолжает, тяжко выдыхая. — Это непросто объяснить, учитывая, что я не преподаватель, но если по-простому: за цвет глаз отвечает радужка, а в ней есть меланин. Так вот, этот самый меланин разрушается при низкой температуре, а когда маг концентрируется на том, чтобы ионизировать энергию, температура тела резко падает, но потом так же резко поднимается до высоких цифр, образуя новый меланин того пигмента, который заложен той или иной магией в крови.       Арэн смотрит на юношу, что всё больше хмурил свои бровки, пытаясь вникнуть в сказанное, и ждёт его реакцию. — Звучит сложно… — вздыхает блондин. — Да, но в Академии это объясняют куда лучше, чем я. — хихикает слуга, похлопывая мальчика по плечу. — А что насчёт Сонхуна? Какая у него магия? — вспоминает Ким вопрос, что мучил его всё утро. — Сонхун? — удивляется почему-то Арэн. — Ах, да! Он же заходил к тебе сегодня утром… — понятливо кивает сам себе парень. — Он относится к гемомагам. — и, ловя на себе снова вопросительный взгляд, спешит ответить. — Гемомагия или магия крови — полный контроль над сосудистой системой. Ты же видел, как он у тебя кровь проверял? — Видел, но ничего не понял… — слуга замечает, как с этими словами поникли мальчишеские плечики и голова. — Конкретно у тебя он проверял наличие магии в твоей ДНК, что содержится как раз в крови. — глаза напротив, вопрос в которых Арэн видит насквозь, загораются любопытным блеском, и он спешит ответить: — Об этом мы узнаем позже, если Король изволит сообщить. — и посмеивается над вновь поникшим видом юнца. — Надеюсь, он изволит… — смешно надувая губки, пыхтит блондин, заставляя скулы парня напротив болеть от широко растянутой улыбки. — Вообще, возвращаясь к дворцу… У нас здесь так-то много правил, которые ты должен помнить и знать наизусть. По типу: старшим не груби, — загибает пальцы слуга, — к некромантам не подходи. Гипнозистам, телепатам в глаза не заглядывай. Остальные… — он не договаривает, забавно возмущаясь смеху ребёнка, что промчался мимо и перебил его важную речь. — Каин! Не бегай по дворцу! Сколько раз мне это повторять! — кричит строго Арэн, затем снова переводит взгляд на блондина, мягко улыбаясь, — Несносный малец. Так вот. О чём это я… Ах да. Правила. Остальные ты узнаешь уже в процессе. — он поправляет свой подол, причёсывая вихрем растрепавшиеся пряди. — Сегодня я проведу тебе экскурсию по дворцу. — продолжает он, кивая головой с намёком на продолжение прогулки, — Первое, о чем ты должен знать, ты находишься в Эдмире. Город волшебства, тайн и мистики. — парень поворачивает, выходя в холл, а Тэхён следует хвостиком за ним. — Тебе должно быть рассказывали сказки в детстве. Возможно, в это сложно поверить, но это не сон, друг мой, это и вправду реальность… Сегодня ты должен понять главное — лес опасен, в него ходить только с руководителями, наставниками и стражей.       Они спускаются по уже знакомой Тэхёну лестнице, выходя в ещё один холл, где людей, точнее магов, с утра намного больше, чем было вечером. Все сонные и передвигаются медленно, зевая и растирая заспанные лица. Кто-то всё ещё взъерошенный, кто-то с чашкой утреннего американо. Смотреть на них забавно. Причём все здесь, он заметил, разной национальности, как европейской, так и азиатской внешности. — Сейчас мы находимся в одной из частей дворца — это спальная зона. Как ты понял, тут мы отдыхаем. — слуга здоровается с теми, кто кивает ему в знак приветствия, — У каждого здесь свой номер комнаты и ключ от неё. Чуть позже тебе всё выдадут. Так же тут есть кухня, три купальни, санузлы, прикреплённые к спальням, и так называемые гостиные с большими диванами, где собираются все маги. Конечно, для каждого отведено своё крыло — у мужчин направо, у женщин налево на каждом этаже. Как ты заметил, в не учебное время здесь можно ходить не в форме, а просто в повседневной одежде.       Спустившись на первый этаж, Арэн показывает ту самую кухню и столовую. А после одну из гостиных, где Тэхён видит кучку подростков, собравшихся на диване и около него, они все смеются, что-то громко обсуждая. Среди них Тэхён замечает Джи — вчерашнюю девушку. Она, готовая к работе, одетая в форму, сидит посередине, рассказывая явно заинтересовавшую всех историю. Но стоит ей столкнуться с глазами Тэхёна, как она тут же вскакивает, пугая магов своим восторженным воплем. — Тэхён-оппа! — девушка подбегает к белобрысому, заглядывая глубоко в глаза и привлекая всеобщее внимание, а Тэхён с ног до головы покрывается красной крапинкой, превращаясь в подобие помидора. Конечно, его уже звали так девочки со двора в деревне, но там это было намного привычнее — Как твои глаза? — спрашивает она, а Ким язык от нёба не может оторвать: встал как истукан и слюну туда-сюда гоняет. И правда, глаза его не болят и не горят, будто и не было вчера никаких повреждений. Магия, да и только. — В-всё хорошо. — отлепляет всё-таки он язык. Девушка на это ярко улыбается, сверкая своими ямочками и показывая искреннюю радость за мальчишку. — Ну и славно. Я смотрю, ты осваиваешься! У нас большой дворец, не так ли? — скорее риторически спрашивает она, на что Тэхён быстро-быстро кивает, словно болванчик. — Я хотел показать ему двор и Академию. — врывается в разговор Арэн. — Ох! — мило удивляется Джи, — Там так красиво! Я уверена, тебе понравится!       Тэхён уже в предвкушении чего-то волшебного за стенами этого дворца. Джи прощается с ним, но не надолго, говоря, что они ещё увидятся сегодня по-любому. Она убегает к своим, явно говоря про него, Тэхёна, указывая на мальчишку ладошкой и бурно рассказывая, видимо, как он сюда попал. Арэн же хватает юношу за руку и ведёт дальше через длинный коридор, показывая убранство комнат, рядом с которыми стоят белые статуи. В тот раз блондин не особо заметил, что на стенах не просто висели картины, но и во весь квадрат, будто окно, были росписи каких-то знаменитых художников, которые рисовали и звёздную ночь, и космос таким, каким его представляли. — Она ведёт к выходу на задний двор. — Арэн кивает на огромную, усыпанную золотом дверь. — Но выйдем мы через другую, которая ведёт к Академии.       Тэхён неуверенно соглашается, кивая головой и не понимая, зачем так много проходов, дверей, выходов. Почему нельзя сделать всё проще. Он же заплутает тут один, он не найдёт выход. В этом пространстве он кажется таким маленьким, словно Алиса в стране Чудес. Они выходят к ещё одной двери. Стоит слуге распахнуть её, как лицо Тэхёна обдаёт лёгкий тёплый ветерок и терпкий запах красных роз вперемешку с запахом белой гардении. Краски многочисленных цветов ослепили его заспанные глазки, отчего он невольно протирает их, словно пытаясь вытащить залетевшую в них соринку. Его бабушка, конечно, тоже любила сажать многолетники и однолетники, благодаря чему их старенький домик всегда благоухал сладкими запахами сирени и вишни.       До его ушей доносится ржание лошадей, заставляя Кима вертеть головой в разные стороны в поисках животного. Но, к сожалению, сия живность не обнаружилась, даже после тщательных поисков за углом.       Тут же ржание перебивается звонким детским смехом и разговорами, будто двери открылись не на улицу, а в насыщенный мир красок и волшебства, которые ты можешь не просто увидеть и услышать, но и прочувствовать каждым участком своей кожи, почувствовать изнутри. И это чувство насыщает позитивом и желанием жить.       Перед ним выстилается каменная тропинка с мелкими прорезающимися между камнями травинками, вдоль которой цветут те самые пахнущие розы, перемешанные с другими цветами, названия которых Тэхён и не знает. Здесь, на улице, кажется просторнее, нежели внутри дворца, что изначально показался ему огромным. Кстати о дворце. Тэхён оборачивается, чтобы взглянуть на здание, из которого они вышли и удивляется ещё больше, выпучивая свои глазёнки на стоявшее перед ним построение.       Дворец из белого кирпича был, и правда, огромен. Он выглядел именно так, как рассказывала бабушка в излюбленных сказках блондина. Заострённые фланкирующие башни по углам и середине, для лучшей видимости и обозрения территории, большие окна и золотые вензеля. Практически на всех стенах имеются зубцы, за которыми смело можно играть в прятки. — Идём, это ещё не все красоты! — отвлекает его Арэн неожиданным зовом и дёрнувшей за локоть рукой.       Тэхён запинается об свою же ногу, чуть ли не падая, чтобы потом оказаться подхваченным сильной рукой слуги. Вдоль тропинки пёстрой рекой тянутся неизвестные цветы, смешивающиеся с выглядывающими из-под них камушками разной величины. По краям тропинки вкручены короткие простые фонарики, расположенные в метре друг от друга. Внутри них не было привычной лучинки, что зажигала его бабушка в деревне. Проследив за взглядом мальчишки, слуга тут же активизируется, присаживаясь рядом с одним из фонарей и открывая сверху чёрную крышку. — Это не простые фонарики, какие ты видел в домах Мертон. Ночью сюда запускаются ночные светлячки, заряженные дневным светом, которые потом горят всю ночь. Выглядит не особо гуманно, но после они выпускаются на свободу. — Впервые слышу о таком… — удивлённо выдыхает юноша.       Арэн ничего не отвечает, лишь поднимается с корточек и дарит Тэхёну улыбку, призывая дальше идти по изогнутой тропинке.       Ким продолжает рассматривать просторы, подмечая, как ухожен везде газон, подстрижен и, в некоторых местах, засажен небольшими зелёными кустарничками в форме геометрических фигур. Вдалеке справа проглядывается ещё одно высокое здание, отличающееся от дворца своей отделкой тёмно угольного оттенка. Оно выглядело величественно, поистине волшебно и загадочно, будто хранило в себе тысячу тайн. На вид казалось слишком старым, но при этом крепким. Кое-где видны были проблески крошившегося кирпича. Наверху всё такие же башни с зубцами, как и у дворца. Но если дворец был трёхэтажным с высокой башней посередине, которая, скорее всего, являлась проводником, где располагались лестницы (правда, что на верхних этажах, Тэхён не знает), то это здание было точно в этажей тринадцать и достаточно обширным, растянутым чуть ли не на всю правую сторону территории.       От разглядывания высотки его отвлекает внезапное журчание воды. Он поворачивает голову к источнику звука и восхищённо охает. Впереди расположился массивный фонтан с круглым бетонным кессоном, в котором волнами расходится кристально чистая вода. Резервуар возвышается тремя чашами, поблёскивающими на солнце, и заканчивается воспламеняющимся фениксом. Вау… Тэхён правда не видел ничего красивее этого. Он осторожно подходит ближе, не замечая внимательного взгляда слуги, но тут же останавливается, завидев веселящихся детей, которые счастливо и неугомонно бегают возле фонтана.       Кессон окружен пахучими цветами и кустарничками, над которыми порхают разноцветные бабочки и пчёлы, собирающие щекочущую нос пыльцу. На верхние чаши садятся маленькие взъерошенные воробушки, собирающие своими клювиками водичку и прочищающие ею свои крылышки. — Цветы посадили специально возле фонтана, чтобы дети не лезли в воду. — Арэн видит, как Тэхён вдумчиво смотрит на детей, и решает вставить слово. — А дети… Они… — пытается подобрать слова мальчишка, но его опережают, словно прочитав мысли. — Магов, но и не только их. Ещё есть слуги, конечно, они во всех дворцах. — Но разве детям слуг разрешается дружить с дворцовскими? — недоумевает Тэхён, ведь бабушка всегда чётко рассказывала такие тонкости жизни во дворце. — Да, конечно! Ох, Тэхён, это не такой дворец, где у всех свой статус. Статус есть только у детей Короля, но даже им разрешается общаться, дружить, любить и жениться на обычных магах и даже людях! — смеётся слуга, — Слуг здесь не унижают и не обижают, они живут на равных правах. — объясняет он. — Всё потому, что когда-то Его Величество полюбил крестьянку из деревни, но его отец заядло запрещал женитьбу, пока не скончался… Тогда Король стал свободен в своих действиях, ведь матери у него не было.       Тэхён внимательно слушает, одновременно с этим наблюдая за бегающей ребятнёй.       Они проходят мимо детей, и юноша невольно вспоминает, как в Мертон, он бегал с дворовыми ребятами так же балдея и чудя, а после получая нагоняй от старших и отбывая наказания в полях.       Дальше идёт разветвление тропинок, и Арэн уточняет, что задняя ведёт в сады, а передние — к Академии, оранжерее и беседке, куда они и направляются. Манящий запах сирени и вишни окутывает Тэхёна, кружит голову, напоминая родной дом и причиняя боль ассоциативными воспоминаниями. Ким поворачивается к источнику запаха и видит слева кроны деревьев, даже их плантацию, за которой что-то проглядывается, но отсюда не видать. Весь обзор закрывают цветущие вишни, черешни и сирень всех существующих цветов. — Решил сразу показать тебе оранжерею. — отвлекает его Арэн. Он указывает ладонью на здание, к которому они (неожиданно быстро для наблюдавшего за деревьями Тэ) подошли.       Мальчишка переводит взгляд на очередное сооружение, стоящее отдельно и окруженное низкорослыми деревьями. Оранжерею было видно насквозь из-за её громадных деревянных рам со вставленными стёклами. Само здание одноэтажное, но с высокими стеклянными стенами и полукруглой крышей. Внутри простилается выстроенная каменная дорожка среди различных цветов, ароматных трав и ягод, декоративных деревьев и экзотических растений. — Обычно, это место травников да целителей, ну и ещё колдунов. — для Тэхёна все эти слова чужды. Целители? Это ещё кто такие? — Они тут обычно проводят долгое время, выращивают всякую траву целебную. — посмеивается парень и оборачивается на мальчишку, замечая непонимающее лицо. — Оу, что не так? — Кто такие целители и травники? — скромно задаёт вопрос Тэ, заставляя слугу задуматься. — Ну… — почёсывая затылок, начинает Арэн. — Целители… Ой, давай я тебе позже расскажу, у нас Академия впереди, успеем! — расплывается он в улыбке и, хватая Кима за руку, ведёт по другой тропе к высокому зданию.       Тэхён успевает заприметить круглую постройку, обвитую зелёным плющом и мансардной крышей, с которой свисают фиолетовые флоксы. Она так и пряталась за теми деревьями в начале пути. Внутри он успел заметить деревянные качели-диваны, кофейный столик, а так же кресла с пушистыми подушками. Рядом с беседкой выстраивался высокий забор с высокими башнями, что возвышались на расстоянии пяти метров друг от друга. — А там что? — блондин кивает на постройку, и Арэн останавливается. — Это беседка, в основном там отдыхают, но я редко вижу в ней кого-то кроме принцев. — А за ней выход? — завидев свободное пространство, не прикрытое громоздкой дверью или ещё чем, с двумя башнями по сторонам, которые завершают конструкцию, Тэхён удивляется, что выход выглядит так простенько.       Арэн поворачивается, вскидывая брови и смотря в ту сторону, куда и Тэ, не понимая, о чём говорит мальчишка. И только после длинного пальчика, указывающего в ту сторону, до него доходит. — Нет, что ты! Это выход в лес для сбора ягод и полезных трав. — мягко улыбается слуга и в эту же секунду мальчишка видит проявившееся беспокойство на его лице. — Но не смей туда ходить без наставников и преподавателей, это строго запрещено правилами дворца.       В принципе, Тэхён и не собирался. Ему хватило одного уже такого похода. — Идём, нас ждёт ещё одно место! — Арэн снова бережно берёт его под руку, ведя по новой тропинке к — как думает блондин — той самой Академии.       По мере приближения к Академии, Тэ видит небольшую полянку с посаженными деревьями и теми же красными розами в некоторых местах. У входа в это прекрасное здание стоят львиные статуи цвета асфальта и, раскрыв свою пасть, показывают заострённые клыки. На верхнем каркасе, там, где фронтон, растянулась надпись из чистого золота — «Академия Армстронг». — Это, как ты уже, наверное, понял, знаменитая Академия Армстронг. Она премного отличается от светлого дворца. — Почему Армстронг? — хлопает пушистыми ресницами мальчишка. — Потому что основана она была Луи Армстронгом — великим магом Эдмира.       Перед Тэхёном сами собой, словно их толкнули сильным потоком воздуха, распахиваются железные двери. В лопатки его мягко подталкивает рука, намекая двигаться дальше. Внутри оказывается еще оживлённее, чем на улице. Туда-сюда снуют маги с рюкзаками и портфелями, всё в движении, один шум и гам. Вокруг летают какие-то светящиеся разными цветами самолётики, хвостики или червячки — Ким даже не знает, как описать, как обозначить столь игриво-оживленный предмет в своей голове. И его выпускают сами ученики, бегающие по холлу друг за дружкой и заливающиеся громким смехом. Те самые червячки кружатся в незамысловатом танце вокруг своей оси. Тэхён наблюдает за ними завороженно, так же, как и за ним внимательно наблюдает Арэн. Миндальные глазки бегают из стороны в сторону, заинтересованно горя блеском.       Блондин оглядывает необъятный взглядом мрачный холл с огромными окнами в пол, замечая винтовую лестницу где-то вдалеке. Каменные стены проглядываются лишь в некоторых местах, в остальном тёмно-бордовая, где-то перемешанная в тёмный маренго краска украшает первые этажи Академии. На гардинах, подчеркивая замысловатый дизайн, висят шенилловые однотонные шторы, собранные в одну сторону золотой повязкой. С потолка свисают тяжелые люстры со вставленными канделябрами и свечами в них. Мрак Академии нагнетает и внушает холодный страх, невзирая на то, что в холле так оживлённо. Да, и правда, отличие от дворца колоссальное. Будто ангел и демон сошлись на одной территории. — Почему такое значительное отличие в зданиях? — задал так интригующий его вопрос Тэхён. Они замерли около входа, смотря на то, как студенты разных возрастов входят в какое-то помещение слева, выходя оттуда довольными. Причём, Тэхён не может назвать их студентами, так как тут бегают и дети лет десяти и даже меньше. — Потому что Академия была построена намного раньше, чем дворец. У прошлого короля вкус был мрачноватым, из-за чего здесь так темно. А дворец был реставрирован, Академию же реставрировать запрещено, так как на ней печать, которую снимать крайне опасно на время реставрации. — Печать? — в непонимании косит взгляд Тэ. Он чувствует себя ребёнком, только-только познающим мир. — Магический символ, оберегающий это место. Иными словами — метка, которая не позволит врагу сюда ворваться. Не переживай! — он смеётся с вытянутого лица мальчишки, что пытается понять то, что ему рассказывают, но (если судить по выражению лица) тщетно, — Ты поймёшь, что это такое, даже больше, увидишь своими глазами!       А Тэхён не понимает, почему он должен? Зачем? Возвращаясь к первому вопросу, для чего его здесь держат и почему не могут отправить домой. Громкий гул колокольчиков заставляет юношу вздрогнуть и отчего-то пригнуться, в страхе схватившись за руку дворецкого. Светящиеся червячки, что витали в воздухе, лопаются мыльными брызгами. Тут же из помещения слева выходит толпа и идет в сторону лестниц, и те, что бегали по холлу, следуют туда же.       Настаёт звенящая тишина. — Это был звонок на пару, Тэхён. — посмеивается Арэн над мальчишкой. — Идём, теперь будет проще показать тебе это волшебное место.

***

      Он смотрит своими чёрными глазами, полностью заполненными мраком и темнотой, которые словно плёнкой окутывают белок. Ветер трогает его волосы, подвязанные красной потрёпанной банданой, раскидывая беспорядочно белые пряди. И вслед ветру истошно воет тот, кто ночному мраку подвластен.       Он смотрит, стоя на высоте Кобольдовой горы, на то, как два мира сходятся воедино. Смотрит, ухмыляясь, ведь в этом омуте сквозь обман миры огнём горят, без пощады и жалости, без той самой человечности, что губит людской народ. Он жаждет той власти, что есть не у него. И Он добьётся её. — Икки? — ночную тишину прерывает хриплый посаженный голос. Он знает, что девушка послушно стоит сзади. — Объясни мне, милая, почему Ким Тэхён попал во дворец… — он делает паузу, — А не ко мне в руки?! — резкий поворот и удар энергией мощной концентрации направлен в девушку, что отлетает и падает на заснеженную землю.       Его лицо ужасно искажено, будто все эмоции смешались, шрам прошлого тянется от уголка наполовину почерневшей губы к уху. От него трещинами расходятся чёрные линии — сожжённые вены. Таким его привыкли видеть. Он глубоко вдыхает, затем прикрывает и вновь открывает глаза, пытаясь успокоиться. — М-мы не ожидали, что его спасут, Господин. — заикаясь оправдывается девушка, — Младший Принц, как всегда, суёт свой нос не в своё дело, Господин… — Младший Принц, говоришь? — он ехидно улыбается. — Пора бы уже преподнести ему урок. — девушка медленно встаёт, отряхивая своё запачканное платье, и смотрит с опаской на мужчину, который, улыбаясь, выглядит ещё безумнее. — Вы отправитесь в Эдмир с Нэтом завтра ночью. — Но, Господин, Эдмир закрыт для… — она не успевает договорить, прикусывая кончик языка, когда ловит взгляд чернеющих глаз. — Я уверен, что Нэт найдёт вход для таких, как мы.       Он оборачивается, больше не смотря на девушку. Он жаждет крови, чувствуя, как по его сосудам дьявольская растекается. И облака сгущаются над городом, навевая страх людскому народу, в то время, как маги предчувствуют неладное.