Девять лет назад (март)
Карлтон-парк, Сиэтл, округ Кинг, штат Вашингтон
Бен открыл двери и впустил девушку. «Да, хороша! Надеюсь, свое дело знает». Бен уже некоторое время чувствовал, что конкретно так подзаебался, и очень нуждался в разрядке. А лучшим способом для этого был звонок в агентство Фазмы. Услугами девочек Гвен он начал довольно активно пользоваться еще живя в Англии. Когда стало понятно, что быстрое возвращение на острова ему не светит, он сделал бывшей подруге предложение, от которого той было сложно отказаться. Собственно, Фазма давно мечтала открыть филиал в Америке, и когда Бен пообещал выступить спонсором в обмен на вполне скромный процент и бесплатные услуги, она просто не могла не согласиться. Официально агентство считалось модельным, а прибыль от него падала как раз на тот самый отдельный счет Соло, который формально был с ним никак не связан. Так что Фазме Бен позвонил еще во вторник и сделал заказ на пятницу на семь вечера. «Пунктуальная. Хорошо.» — Добрый вечер! Я Бен (Соло не считал нужным скрывать свое настоящее имя при общении с девочками из агентства, особенно после ухода из университета). А вы? — Майла, очень приятно. — Хочешь что-нибудь выпить, Майла? Или сразу перейдем к главному? — Как вам будет угодно, Бен, — кивнула девушка. Соло не считал себя обязанным быть с девушкой особо вежливым — они были здесь для другого, но панибратства в свой адрес не приемлел. — Тогда сразу в спальню, — с этими словами мужчина развернулся и направился в указанную комнату, слушая цоканье каблуков прямо за собой. Зайдя внутрь, Бен сел на кровать, покрытую темно-серым покрывалом, которое он использовал для подобных встреч. — Раздень меня. Медленно. Майла опустилась на колени и потянулась к ботинкам; сняв их, потом носки, девушка поднялась, чтобы стянуть с плеч пиджак, а потом и рубашку, попутно лаская руками его грудь, пресс, соски, а также оставляя на них легкие, осторожные поцелуи. К тому моменту, когда Соло был полностью голым, он был лишь слегка возбужден. Сказывалась усталость и какие-то слишком уж нерешительные что ли ласки этой Майлы. — Сними платье и белье. Оставь чулки и туфли, а потом возьми в рот. Пока она раздевалась, он откинулся на подушки — прикладывать собственные усилия Соло сегодня не собирался. Сосала она очень неплохо, хоть и не заглатывала особо глубоко, так что член, довольный таким обращением, среагировал вполне быстро. Как только мужчина ощутил, что полностью затвердел, то протянул левую руку и открыл ящик прикроватной тумбочки. — Возьми презерватив и кольцо и надень их, — без презерватива он эскортниц никогда не трахал. Хоть Фазма и заставляла их проверяться чуть ли не еженедельно, но лишняя предосторожность никогда не помешает. Надо отдать девушке должное — команды она выполняла молниеносно. Бен застонал, когда она надела эрекционное силиконовое кольцо. — Отлично. А теперь развернись-ка спиной и прокатись на мне. Сильно и жестко. Пока я не кончу. Она повиновалась без слов. Соло любил эту позу — ему нравилось любоваться стройными ножками в чулках и туфлях на каблуках, а также хорошенькими упругими попками. Бен прикрыл глаза, скользя подушечками пальцев по волокну чулка, пытаясь сосредоточиться на ощущениях, которые в данный момент оставляли желать лучшего. Ибо трахаться, как того желал Соло, девушка не умела или не могла — не суть. — Быстрее, жестче! Давай! — с этими словами он хлестко шлепнул ее по правой ягодице, призывая ускориться. — Я стараюсь, — задыхаясь, произнесла Майла. — Блядь! — Бен обхватил ее бедра руками, приподнимая, а затем резко опуская на себя, показывая, как он хочет, чтобы его трахали. Даже если она действительно старалась, этого было совершенно недостаточно! Соло любил ощущать себя более заведенным, балансировать на грани оргазма, а теперешнее возбуждение до этого состояния явно не дотягивало. Он хотел более интенсивных ощущений. Еще минут через пять-семь ему окончательно надоели ее потуги. — Хватит! — он буквально столкнул ее со своего члена, срывая презерватив и кольцо. — Отсоси! Быстро! Давай! Да, все же он слишком вымотался. В противном случае он мог просто вышвырнуть ее вон, как изредка и поступал, если девица не устраивала. Хоть он в итоге и кончил, но определенная неудовлетворенность осталась. — Одевайся и уходи. «Надо будет позвонить Фазме, чтобы эту больше не присылала». Перед тем как заснуть, Бен еще и подрочил, надеясь все же снять эту пресловутую неудовлетворенность. Бесполезно. «Возможно, дело в том, что у меня давно не было нормальных, постоянных отношений.»Восемь лет назад (ноябрь)
Ресторан Метрополитен Гриль, 2я авеню, Сиэтл, округ Кинг, штат Вашингтон
Они с Хаксом как раз получили свои стейки, когда рыжий наконец не выдержал: — Знаешь, Бен, я тебя не понимаю! Еще год назад ты даже не собирался встречаться с ней, а сейчас планируешь предложение делать! — Ну, а что такого? Ты со своей Роуз тоже не десять лет до свадьбы встречался. И что? — Да, не десять. Но мы все же уже жили вместе два года до свадьбы, а вы еще даже не съехались! — Сначала сделаю предложение, а потом спрошу, хочет ли она переехать ко мне, — усмехнулся Бен, почему-то совершенно не сомневаясь, что Рей согласится. Хакс лишь закатил глаза — вся эта ситуация порядком настораживала. Особенно учитывая, как Соло вообще вляпался в эти отношения. Но попытка пробить эту девочку по своим каналам ничего не дала. Из простой семьи, упорно училась, чтобы попасть на стипендию в приличный ВУЗ. Занималась у Соло после инфаркта его отца. После окончания по протекции Хана пристроилась в МинФин, потом тем же способом перешла в «Орден». Вроде, ничего особенного, но что-то во всем этом Хакса смущало — ну не мог он понять, чем эта Рей так вдруг зацепила Бена. Нет, она была видной, привлекательной, умной молодой женщиной. Но почему Соло, который до этого не особо стремился создать семью, не хотел немного повременить, не укладывалось у Армитажа в голове. — Она беременна? — Хаксу в голову пришла неожиданная идея. — Что? — Бен был явно поражен вопросом. — Беременна, говорю? — повторил Армитаж. — Нет. Я же не ты, — он подмигнул другу. — Считай, это старость и внезапное желание остепениться, — рассмеялся Соло. — Да уж, стар ты, брат, куда деваться! Было совершенно очевидно, что Соло уже все для себя решил, и, в отличие от Армитажа, сомнений в правильности этого самого решения у него не было. Хакс лишь очень надеялся, что друг не ошибся с выбором.Четырнадцать лет назад (февраль)
Гарвардский университет, Кембридж (Бостон), штат Массачусетс
— Ну что ж, господа студенты, ваши тесты и домашнее задание я проверил. Свои оценки после лекции можете посмотреть на кафедре. К сожалению, справились далеко не все. А некоторые личности меня неприятно поразили. Бен откинул назад свои волосы, ухмыльнулся, подошел к столу и взял с него две работы. — Итак, мисс Эдвардс, мистер Трупер. Я понимаю, что вы двое, судя по всему, считаете меня полным идиотом. Но, к вашему сожалению, это совершенно не так. По аудитории разнесся смех, и большинство глаз повернулось в сторону вышеупомянутых студентов. Соло видел, как Рей кинула на Финна удивленный взгляд; как тот пожал плечами, мол, понятия не имеет, о чем речь; как девушка подняла на него, Бена, широко распахнутые, полные непонимания глаза… и как чуть позже ее щеки начал окрашивать предательский румянец осознания… Мужчина заметил, как она пнула этого Финна под столом, а тот что-то зло прошипел в ответ. — Думаю, вы считали, что в общем количестве работ я не замечу, что ваши домашние задания практически идентичны. Но нет. У меня хорошая память, а так же опыт работы в ВУЗе. И если, мистер Трупер, вы наивно полагали, что я могу решить, что автором решения стали именно вы, то опять же вынужден разочаровать — стиль мисс Эдвардс легко узнаваем. Это первое. А второе — она одна из немногих в этом зале, кто все же удосужился ознакомиться с дополнительной литературой. Смею вас заверить, господа, что это совершенно очевидно при выполнении вами тех или иных заданий, — он обвел взглядом присутствующих. — В завершение хочу отметить, что не терплю ложь. Предпочитаю работы с ошибками, но сделанные вами самими. Это помогает усваивать материал и позволяет мне понять, на что обратить более пристальное внимание в дальнейшем. Именно поэтому, мисс Эдвардс, мистер Тупер, вашу домашнюю работу я не засчитываю. На этих словах девушка прикусила губу чуть ли не до крови. Соло усмехнулся, надеясь, что урок она усвоит и в следующий раз будет умнее. Если же нет — не его проблемы. — После лекции подойдите ко мне за темами для доклада и списком на этот раз обязательной литературы. И чтобы быть уверенным, что вы не будете списывать друг у друга, господа, темы будут разные. Финн застонал так громко, что было слышно даже ему, а Эдвардс лишь ниже опустила голову, сжав руки в кулаки.Год назад (октябрь)
Западная Беолл стрит, Бозмен, округ Галлатин, штат Монтана
Она стонала под ним как заправская шлюха — слишком неправдоподобно и наигранно. Такой по сути девица и была. Он не слепой, чтобы не видеть, как помимо него она строила глазки клиентам помоложе. Собственно сейчас он вообще не понимал, какого хрена вдруг решился поддаться на ее заигрывания. Лучше бы послушал Хакса и скатался в тот же Биллингз, предварительно созвонившись с Гвен. Но для него это было слишком ярким напоминанием о прежней жизни, к которому он, к своему удивлению, оказался совсем не готов. А Элайза, официантка в его баре, постоянно недвусмысленно намекала, что была бы совершенно не против пообщаться поближе. И вот сейчас, повернув ее спиной к себе — смотреть на ее чересчур размалеванное лицо желания не было — и приподняв ее правую ногу, чтобы было удобнее трахаться, он, надев презерватив, въебывал ее в стеллаж с принадлежностями для уборки. — Потрогай меня, К-а-а-айло, — манерно протянула она. — Справься сама, — отрезал Бен, не собиравшийся быть учтивым или нежным. До этого момента он держал дистанцию как с персоналом, так и с большинством посетителей. Лучше бы и продолжал в том же духе. Ведь все происходящее ощущалось глупейшей ошибкой, несмотря на приближающийся оргазм. Она начала ласкать себя, когда мужчина почувствовал, что кончает. Излившись, он аккуратно вынул член, не обращая внимания на ее протестующий возглас — похоже, она не успела — снял резинку, завязал, натянул штаны и покинул подсобку, чтобы выбросить презерватив в мусорку. Хотелось напиться. Нет нажраться. Он надеялся, что его немного отпустит, но стало только хуже — если раньше было просто тоскливо, то сейчас ужасно противно. «В следующий раз однозначно позвоню Фазме».***
Господи! Он никогда так не делал, никогда так себя не вел! Никогда, ни разу, черт возьми, не трахался в подсобке бара со случайной девицей! Всегда существовало четкое разграничение: разовый секс исключительно за деньги (после того, как он узнал, чем на самом деле занималась Фазма, и она сделала ему «подарок» по случаю защиты докторской диссертации) и секс с постоянными подругами! Произошедшее с Элайзой унижало их обоих. Как ему теперь с ней работать, если эти «отношения» в принципе не могли иметь продолжения? «Надо будет послать ей цветы с извинениями и выписать премию, что ли…» Не то чтобы это хоть каким-то образом оправдывало его поведение. Нет, он совершенно не боялся скандала с этой женщиной, все же ее попытки устроить личную жизнь были общеизвестны. Или, например, того, что она уволится из его бара — работы в Бозмене было мало, так что проблем найти новую официантку не возникнет. Ему просто было до одури омерзительно, что в сорок четыре, почти уже в сорок пять, он опустился до того, что никогда не считал для себя приемлемым. Подобное однозначно не должно было повториться!Девять лет назад (начало января)
Штаб-квартира корпорации «Первый Орден», Даунтаун, Сиэтл, округ Кинг, штат Вашингтон
Да, она изменилась. Очень. В лучшую сторону. Из серой мышки Рей Эдвардс превратилась в довольно привлекательную молодую женщину. Вместо мешковатой безразмерной одежды — стильные деловые наряды, скрывающие некоторые недостатки фигуры, как то маленькая грудь (не то чтобы ему нравились вставные силиконовые шары) или не особо ярко выраженная талия, и подчеркивающие достоинства — длинные стройные ноги и круглую упругую попку. Вместо какой-то дурацкой прически… он не мог восстановить ее в памяти точно, но, что она была именно дурацкая, был абсолютно уверен — стильная отлично уложенная стрижка. Он понятия не имел, похудела ли она или все же сделала пластику, но ее лицо вспоминалось ему более детским, с пухловатыми круглыми щеками. Сейчас же перед ним сидела женщина с высокими скулами, подчеркнутыми умелым легким макияжем. Теперь, когда он ее вспомнил, он знал, что она была умна, и надеялся, вполне квалифицированна. — Мистер Соло, я могу быть уверена, что в случае возникновения вакансии непосредственно под вашим началом, моя кандидатура будет рассмотрена одной из первых? — Рей смотрела открыто, даже, как ему показалось, с некоторым вызовом. — Сначала пройдите испытательный срок в финансовом, — Бен поднял бровь. — И я, мисс, не люблю, когда на меня давят. Вам бы следовало это помнить. Докажите, что вы вообще способны здесь работать. А сейчас давайте закончим. У меня дела. Когда она покидала его кабинет, он беззастенчиво пялился на ее зад и ножки, подчеркнутые умеренно высокими шпильками.Четырнадцать лет назад (март)
Гарвардский университет, Кембридж (Бостон), штат Массачусетс
Он чувствовал, что отношение студентов к нему к концу года все же начало меняться в лучшую сторону. Когда они привыкли, что он не весельчак и балагур, как его отец, что он не любит панибратского отношения и дурацких шуточек, в отличие от Хана Соло, то стали признавать, что он интересно читает, приводит много примеров из реальной жизни, хорошо разбирается в практическом приложении курса. Он собственными ушами слышал, как время от времени студентки вместо определения «страшила лопоухая» начали говорить, что он «вполне себе ничего», что «сейчас в моде нестандартная внешность» и тому подобное. Возможно, этому поспособствовало то, что некоторые аспирантки, а также преподавательницы разных возрастов открыто выказывали ему расположение. Вот только отношения с Френсис, с которой он познакомился в баре пару месяцев назад, его вполне устраивали. Она очень ему нравилась — была умна, начитанна, красива, достаточно занята, чтобы не пилить его за загруженность на работе, и очень неплохо трахалась. Дело в том, что Соло был ярым противником отношений на рабочем месте. Был у него в молодости крайне неудачный опыт. Ему было плевать на политику университета или же мнение коллег. Он не считал это приемлемым, так что даже не собирался присматриваться ко всем этим дамам больше необходимого.***
Вообще, изначально Бен Соло совершенно не собирался заниматься налогами. Он планировал углубиться в сферу макроэкономики. Вот только некоторые обстоятельства этому помешали. С Мери парень начал встречаться в конце второго курса. Знай он, что она дочь того самого профессора, которого он видел своим будущим научным руководителем, он бы, может, и не стал заводить эти отношения. Но у девушки была другая фамилия, поэтому он некоторое время оставался в блаженном неведении. Сначала все было просто прекрасно — свидания, потом вполне себе неплохой секс, взаимопонимание, общие интересы — Мери тоже изучала экономику, только на курс старше. Но чем дальше, тем эти отношения все больше и больше напрягали Бена. Постепенно Мери стала пытаться навязать парню не только свое мнение как единственно правильное, но и взять полностью под контроль всю его жизнь – куда ходить, с кем общаться, какие фильмы смотреть и прочее. Все его попытки достучаться до девушки и вернуть их отношения к тому, какими они были ранее, ни к чему не привели. В итоге Бен не выдержал и бросил Мери. Вот только последствий этого поступка предугадать он не мог. Начать с того, что обиженный за дочь профессор упорно заваливал его уже на третьей пересдаче. Было очевидно, что научное руководство он тоже не возьмет. Да и парень этого не хотел при таком раскладе. Хотя тут речь уже шла больше о том, чтобы вообще не вылететь из университета. Ведь профессор также настроил пару своих коллег против «этого негодного Соло, поматросившего и бросившего бедную девочку», что сильно сказалось на его итоговых оценках еще по нескольким предметам. Бен даже всерьез подумывал сменить ВУЗ, но тут на его счастье в ситуацию вмешался профессор Смит, преподававший в том числе налоговое планирование. Конечно, Бену пришлось серьезно поднапрячься и все еще раз пересдать, но он справился. Да и налоговая сфера неожиданно оказалась вполне интересной областью, к которой у Соло обнаружился настоящий талант. Так что тут парню не на что было жаловаться. Вот только урок из всей этой истории он вынес однозначный: отношения на рабочем месте — зло! Поэтому с коллегами с тех пор не встречался принципиально. Рей стала единственным исключением за очень много лет. И вот к чему это привело!Четырнадцать лет назад (конец апреля)
Le Jardin, Бойлстон стрит, Бостон, округ Саффолк, штат Массачусетс
Внештатный консультант по налоговому планированию корпорации «Первый Орден»… Что ж, вполне неплохо. Не то чтобы Бенджамин Соло искал себе подработку. Его все устраивало. Денег хватало. Но отказываться от подобного предложения было просто глупо — все же «Первый Орден» был охренительно крутой финансовой корпорацией. Тем более, что постоянную должность в Гарвардском университете ему пока никто не предложил — он всего лишь заменял отца. Вообще-то Бен планировал вернутся в Оксфорд после выздоровления Хана… но инфаркт оказался тяжелее, чем представлялось вначале, так что мужчина не мог быть до конца уверен, что его должность будет свободна к тому моменту, как Соло-старший будет готов вернуться в строй.Два года назад (вторая половина апреля)
Карлтон-парк, Сиэтл, округ Кинг, штат Вашингтон
Да, это было даже хуже… больнее, чем он мог предположить изначально. Бен стоял на террасе пентхауса Хаксов, смотря на закат над бухтой Эллиотт. В свое время он просто обожал этот вид, и это было единственным, о чем он жалел при переезде в Белвью. Он жил у Хаксов уже около двух месяцев, с тех пор, как ушел от Рей. Почему вместо отеля он приехал сюда? Наверное, потому что не был готов оставаться один, а Арми и Роуз были его практически единственными настоящими друзьями в Америке. Еще была Фазма, которая тоже всегда была готова поддержать, но она постоянно жила в Нью-Йорке, так что выбор был очевиден. Вообще Соло ожидал, что Хакс ему всю плешь проест тем, что оказался прав, что предупреждал, просил не торопиться. Но то ли его накрутила Роуз, то ли он сам понял, что от подобных отповедей Бену сейчас не полегчает, поэтому благоразумно говорил на отвлеченные темы или старался максимально обойти острые углы. А еще именно в этот самый миг мужчина со всей ясностью осознал одну вещь — Рей так перед ним и не извинилась. Ни разу с тех пор, как вся правда выплыла наружу. Пыталась объясниться и не раз, да. Но прощения так и не попросила.***
— Все плохо? — Роуз смотрела сквозь стеклянные двери на террасу, где Бен стоял, потягивая из рокса порцию неразбавленного виски. — Да. Знаешь, даже если бы он ее не любил, — на этих словах Хакс тяжело вздохнул, — слышать подобное от всех этих людей было бы тяжело. — Долго еще? — Нет. Все свидетели дали показания, так что судье нужно несколько дней для вынесения окончательного решения, — ответил ее муж. — Думаешь, удовлетворит? — После всего, что мы услышали? Однозначно! — Рей опять звонила… — в голосе миссис Хакс явно проскальзывали нотки горечи. — Чего хотела? — Узнать, как он, — она кивнула головой в направлении Бена. — Просила поговорить с ним, чтобы он ответил на ее звонок. — А ты? — Сказала, что он в порядке, но говорить с ней не хочет. — Правильно. Хватит ковырять эту рану. Ему и так хреново. Роуз еще раз взглянула на Бена, а потом повернулась к мужу. — А Рей вообще в курсе, что происходит? — Что? Ааа… Не думаю. Возможно, ей все равно. Короче, не знаю и знать не хочу.