***
Наугад дойдя до лестницы, ведущей к Башне Когтеврана (первый раз самостоятельно) девушка почувствовала, что на нее сверху что-то сыпется. Это был мел, который кто-то крошил ей на голову. Как только она остановилась, мел в твердом состоянии тут же полетел ей в макушку. - Это что еще такое? – выйдя из-под мелового дождя, воскликнула Мод. - О, новенькая! – хихикнуло Нечто. - Ты кто? – не поняла она, глядя на небольшого человечка, зависшего в воздухе. - О, новенькая не знает, кто такой Пи-и-и-ивз, - завизжал он, кажется, на весь замок, предварительно набрав воздуха в легкие весьма картинным образом. – Я полтергейст. - Что прикажешь с тобой делать? – поинтересовалась Мод, уперев руки в боки. - Играть – я убегаю, ты догоняешь, - показал ей язык Пивз, жонглируя кусками мела. - Еще чего, - топнула ножкой когтевранка, и, отвернувшись, попробовала дойти до вершины лестницы. Но Пивз полетел за ней, продолжая кидаться мелом. – Ты мне мешаешь! - Я знаю! – хохотнул он. - Обезъяз! – произнес кто-то, стоя возле входа в гостиную. Пивза что-то заткнуло, и он, показывая кому-то средние пальцы на двух руках, улетел. - Проходи, - произнес парень, уступая ей проход в Общую гостиную. - Спасибо, - кивнула девушка. – Я Мод, кстати. - Новенькая? – поинтересовался парень. – Я Альбус. - Как бывший Директор, - пробормотала она, глядя ему в спину. - Так, тренировка через полчаса, некогда рассиживаться! – хлопнув пару раз, крикнул этот Альбус, более не обращая на нее внимания. - Это Альбус Поттер, - пояснила Мирал, возникнув за ее спиной. - О-у, не узнала, - равнодушно дернула плечом Мод. - Бог мой, ты первая, кто не падает в обморок при встрече с детьми Героев, - усмехнулась она. - А ты – первая, кто не восклицает: «Мерлинова борода», - улыбнулась девушка. – Пока шла сюда, слышала, как люди на картинах без конца восклицают это. - Надо думать: и то, и то радует, - подошла к ним Молли Уизли. – Добро пожаловать, Мод, мы тебе рады. Засыпая, Мод подумала, что все началось не так уж и плохо. Но в груди что-то саднило – скучалось по друзьям и дому… Правда, это было недолго – вскоре девушка забылась сном – непростой вышел день.***
Мод открыла глаза, понимая, что сегодня ее первый учебный день в новой школе. Набрав воздуха в легкие, она медленно выдохнула, успокаиваясь, и прихватив полотенце, пошла в ванную комнату. На завтрак Мод спустилась с другими студентами своего факультета, выделяясь среди них лишь необычным оттенком розоватого отросшего каре. На занятия она немного опоздала, стараясь быстро занять свободное место рядом с какой-то девушкой, не привлекая к себе внимания (хотя это было неизбежно). - Итак, разбиваемся по парам, и вспоминаем о Говорящих Патронусах, - проговорил профессор Люпин. - Тема будет включена в полугодовые экзамены. Отличный способ проявить себя – действуйте. Если возникнут вопросы, я буду ждать красного снопа искр. Мисс О’Флаэрти, рад, что к нам присоединились – добро пожаловать. Покажите нам свои силы. Удачи всем! Девушка кивнула, пробормотав слова благодарности, и к ней тут же повернулась соседка: - Как тебя зовут? - Мод О’Флаэрти, а ты… - Орла Дэввик, - ответила она, улыбнувшись. – Похоже, мы в паре. У тебя получаются Говорящие Патронусы? У меня, если честно, не очень. - Да, в Шармбатоне мы с друзьями только ими и общались…, но, ладно, давай разберемся с твоей проблемой. - Шармбатон…, - поджала губы Орла, - ладно уж, давай. Мод попыталась объяснить суть ошибки, понаблюдав за напарницей. Видимо, девушке было непросто сосредоточиться – она постоянно оглядывалась по сторонам, чтобы удостовериться в том, что на нее никто не смотрит. Мод пару раз окрикивала сокурсницу, но поняла, что понятие самоконтроля здесь знакомо не всем. Сдавшись, когтевранка пошла на Трансфигурацию под присмотром старосты факультета. Та шла чуть поодаль, чтобы не нарушать ее разговор с Молли Уизли. К ним присоединилась еще одна девушка, почему-то показавшаяся Мод знакомой. - Как ее зовут? – спросила она у Мо, когда они шли к кабинету. - Алиса Долгопупс, - ответила Молли, и О’ Флаэрти вспомнила, что читала об ее отце – Герое Войны. - Поняла, кто она, - кивнула девушка. - Ты же слышала, что она предложила мне пойти, посмотреть на то, как ребята играют в квиддич? Пойдем с нами. - Странно, что гриффиндорка тянет когтевранцев на тренировку сборной Когтеврана, да? – усмехнулась Мод. – Хорошо, спасибо за приглашение. - Хм, да, пожалуй, но здесь довольно размыты факультетские границы, и Эл точно не та, кто побежит болтать о тактике нашей команды, - ухмыльнулась Молли, и девушки вошли в помещение. После пары часов превращения совы в бокал и обратно, а также изменения цвета своих бровей и волос, Мод опять встретилась с Алисой, но уже, решив задать, интересующий ее вопрос: - Алиса, там же ужасно холодно, сейчас декабрь, какие могут быть тренировки? - О, команду это не смущает, ребята привыкли к холодам, - хитро улыбнулась Эл. - Ладно, но что там делать нам? – не поняла она. – Просто смотреть? - Ну, да, а что тебя смущает? – посмотрела на нее Элис. - Разве это интересно? – удивилась Мод. - Посмотришь, и влюбишься, - хихикнула Долгопупс, и когтевранка поняла, ради чего, а вернее, кого ей придется два часа мерзнуть на улице. Но других вариантов для активного отдыха не предвиделось, поэтому она согласилась, предпринимая попытки вхождения в новый коллектив. С трудом вынеся два часа (от писклявого голоса нового декана у нее разболелась голова), Мод упорхнула из кабинета, шепнув Мо, что увидится с ней перед тренировкой. Не успев ответить на загадку горгульи (она щелкала их как семечки, и все время думала, почему ответы на некоторые вопросы не знали другие студенты, ожидая сокурсников возле входа в гостиную и теряя время), студентка получила в лоб сначала дверью, а потом – чьим-то другим лбом. - Ай, черт, - шикнула девушка. - Прости, я спешу, - буркнул парень, и с метлой на плече спустился с лестницы, потирая ушибленное место. Мод посмотрела на сокурсника, подумала, что это, кажется, Альбус Поттер, и пошла в спальню. Ей казалось, что прошло пару минут с того момента, как она прилегла на кровать, но тут вошла Молли Уизли, и осторожно похлопав ее по плечу, сказала: - Мод, Алиса стоит возле входа в гостиную, говорит, что ждет тебя. - Да, точно, я сейчас, - уткнувшись лицом в подушку, ответила О’Флаэрти. – Стоп, Мо, а ты разве не пойдешь? - Нет, не смогу – помогаю старосте – сегодня как раз начнем выбирать декор для украшения Общей гостиной к Рождеству. - Ладно, - вздохнула девушка, и поняла, что ей придется выдерживать сию забаву одной. Заметив, что так и не переоделась из школьной формы, она исправила эту ситуацию, и вышла к Элис. Ее тут же нагнала староста факультета: - Мод, ты знаешь защитные заклинания на всякий случай? - Да, конечно, - ответила она. - Ты понимаешь, о чем я, правда? – девушка посмотрела на нее с тревогой. - Да, если что-то случится, я дам тебе об этом знать, но все в порядке, - кивнула Мод, - я чувствую себя в безопасности. - Договорились, - староста пошла в противоположную сторону, а Мод поспешила за новой приятельницей.