***
— Он знает тебя! Он знает тебя! — Давай ещё раз двести повтори, а то вдруг я с первого раза не понял? Анджела лишь закатила глаза, наблюдая как её старший и младший брат в очередной раз спорили. — Да не помню я его! — Эдмунд «взорвался», останавливаясь и поворачиваясь к Сеймуру лицом к лицу. — Тогда вспомни уже, — покачал тот головой. — Это же важно… — Думаешь, это так просто? — Мальчики, прекратите ругаться уже! — вмешалась Талула в спор своих братьев, встав между ними и скрестив руки на груди. — Давайте лучше думать, где нам остановиться… — А я есть хосю! — задергался Чарльз на руках у Анджелы. — Я, кстати, тоже, — устало улыбнулась Анни, поддерживая малыша. — Давайте найдем что-нибудь, а там посмотрим, — буркнул Эд, выдвигаясь впереди всех. Смиты продолжали идти по поляне, двигаясь буквально в неизвестном направлении. Они вышли на ближайшей остановке как раз после того странного столкновения с тем человеком. И после полицейского, чтобы на всякий не быть пойманным: даже если он не заподозрил ничего лишнего в отношении Смитов, это ещё ничего не значило. А станция, на которой они вошли вообще не предполагала какую-либо людную местность, поэтому ребята просто пошли вперед наугад. К их счастью впереди показались какие-то домики, вполне возможно, что это тоже была деревня. Скорее всего точно деревня, ибо тот же Тэдбрук, который официально носил статус села, выглядел далеко не как село. «Жидкое» расположение домов, многие из которых выглядели далеко не самыми благоустроенными. Эдмунд уж было подумал, что это заброшенное место, как вдруг мимо них прошло стадо овец, возглавляемое молодым пастухом, которому на вид было не больше двадцати. — Эм, извините! — Эд тут же поспешил к тому парню, чтобы попытаться хоть что-то узнать. — Вы бы не могли подсказать, куда мы пришли? — Entschuldigung, aber ich spreche kein Englisch [Извините, но я по английски не говорю], — ответили ему, а затем ушли в своем направлении. Это заставило парня нервно усмехнуться, удивленно глядя в след исчезающему пастуху. — Должно быть это место для плененных немецких солдат? — предположила Анджела, встав рядом со своим старшим братом. — Тогда ясно, почему это местечко так дерьмово выглядит, — весело усмехнулся Сеймур. Эд лишь устало пожал плечами, вновь оглядываясь по сторонам. Да уж, вроде бы война закончилась, а её отголоски все равно были рядом. Тот же немец-пастух, который что-то забыл на британской территории. Возможно, Анни права, это не совсем пастух, по крайней мере ранее это вполне себе быть мог солдат, которого заперли так далеко от дома, вынудив начать здесь новую жизнь. Уставшие в пути Смиты остановились недалеко от полянки, между двумя заброшенными деревянными домиками, которые больше всего были похожи на сараи. Убедившись, что там точно никого не было, дети окончательно обстроились. Взглянув на Чаки, который тянул собственный кулак в рот, Эд тяжело вздохнул: — Ладно, я пойду пока посмотрю, может правда найду что-нибудь поесть, — неловко улыбнулся старший из Смитов. — Я с тобой пойду, — Анни направилась к своему брату, смерив того прищурившимся взглядом. — Это не обсуждается! — А кто за мелкими присмотрит-то? — Сэму вон, одиннадцать, он не такой уж и беспомощный, — хихикнула девочка, кивнув в сторону своего младшего брата. — Ну… Ладно, Сэм ты за старшего, пока мы ходим! — ответил Эдмунд, глядя на Сеймура, что искренне удивлялся тому, как всё складывалось. Старшие Смиты вышли в местность, думая о том, как поступать дальше. Первым делом конечно же стоило найти человека, что говорил по-английски, а там уже думать. Взгляд Эдмунда остановился на молодой девушке примерно того же возраста, что и тот пастух. Именно к ней он вместе со своей сестрой и направился, думая об одной вещи: если тут жили плененные солдаты, то большинство из них явно были мужчинами. — Извините, мэм, а вы по-английски говорите? — Анни решила первая подойти к той девушке, что вывешивала в данный момент постиранную одежду. — Ну, так, что-то да понимать, — улыбнулась та, ответив с ярким немецким акцентом. — А вы кто? Неужели англичане? — Англичане, которые пришли туда, куда понятия не имеем, — Эд неловко почесал затылок, неуверенно глядя на собеседницу. — Здесь жить армия, которая ваша власть сюда отправить, потому что мы проиграть, — ответила девушка явно недовольным тоном. — Стоит ли нам извиниться? — Анни неуверенно прикусила губу. — А вы власть? Смиты покачали головой. — Тогда не надо, — улыбнулась та. — Лучше скажите, зачем вы сюда прийти? — Мы ищем место, где нам можно некоторое время пожить, — ответила Анджела. — Вы сбежать? — Ну, что-то вроде этого… — К сожалению, я не знать, чем вам можно помочь, но я знать того, кто может, — кивнула девушка. — Здесь есть Kommandant [командир], он как раз быть здесь власть. Вы можете пойти к нему. Он тут жить. Немка указала пальцем в сторону небольшого одноэтажного каменного домика. — Danke [спасибо], — кивнула Анни, ответив единственным словом, которое знала на немецком. Девушка кивнула в ответ, а затем продолжила заниматься своими делами, когда Смиты отошли в сторону того самого домика. — Ты считаешь, что туда действительно стоит пойти? — Эд недоверчиво хмыкнул, погладив себя за предплечья, ощущая, что что-то тут не то. — Честно, я не знаю, — ответила ему Анни. — Но мы вроде как искали что-то поесть, да? — А ты видишь тут хоть какой-то намек на магазин?.. — Я не хочу шариться по домам, воруя там еду… Так что пошли уже, не стой, как истукан! Эдмунд недоверчиво покачал головой, но всё же пошел за Анджелой, которая решительно направилась в сторону того дома. Конечно, самое здание выглядело немного приличнее, тем те деревянные «подобия», но всё равно это вызывало какое-то чувство недоверия. Вдруг тут на крыльцо вышел юноша, видимо, из окна увидел, что сюда кто-то направлялся. На вид он явно был ровесником подошедших Смитов. — Вы не очень-то на немцев похожи, — с порога тут же заявил юноша, подозрительно оглядывая незнакомцев. — Вас сюда Доусон отправил? — Ну, что-то вроде этого, — соврал Эд, думая, что этим сможет немного отвлечь того паренька. — Тогда проходите, думаю, отец должен быть в курсе, — кивнул незнакомец, приглашая Смитов войти. — Я Стив, кстати. Эд и Анни переглянулись, понимая, что похоже они зашли слишком далеко. Эдмунд в свою очередь подумал конкретно о Сэме с Лулой и Чаки, которые наверняка бы пошли искать старших, потому что те отсутствовали слишком долго. — Пап, там эти пришли! — Стив крикнул куда-то в коридор. — От Доусона! Затем мальчик ушел в какую-то комнату, а следом из этой же комнаты вышел мужчина, явно не молодой, но тем не менее, выглядящий довольно в форме. Сразу видно, военный. — Надо же, мне казалось, они передумали, — улыбнулся тот человек, глядя на старшего из Смитов, протягивая тому руку. — Меня зовут Ричард Байнс, а ты, наверно, Бернард? — Ага, здрасте, — неуверенно ответил на рукопожатие Эдмунд. — А ты… — Ричард покосился на Анни, поджав губы. — Напомни своё имя, пожалуйста? — Джейн, — так же соврала и кивнула Анджела, сделав небольшой реверанс. — Да, точно! А то я всё думаю, Джейн или Джин, Господи, так и до старческого маразма недалеко, — вздохнул тот мужчина, нервно хихикнув. — Что ж, ладно, вы пока проходите, а я позвоню вашему отцу, скажу, что вы прибыли. — А, можно не надо? — Эд тут же напрягся. — Ну, по крайней мере пока? — Уверен? — Папа нам доверяет, думаю, вам тоже… — Что ж, ладно, посмотрим… Но насчет доверия я бы не спешил так утверждать, ваш папа тот ещё кадр! Стив, проводи наших гостей до их комнаты. — А до какой? — мальчишка тут же выбежал, неуверенно скрестив руки на груди. — Ну, какой-нибудь приличной, — пожал Ричард плечами, посмотрев на Смитов. — Просто на самом деле, мы вас не ждали… — Ничего страшного, — улыбнулась Анни. Стив проводил «гостей» до их комнаты, которая была небольшой, но вполне себе уютненькой, если не считать огромного слоя пыли, что была на шкафу — её сын хозяина тут же смахнул. Небольшой диванчик и прикроватная тумбочка сразу же привлекли внимание Эда. — Только странно, что вы без вещей, — задумчиво протянул Стив. — Ну, ладно, пускай папа с этим разбирается, а я пошел! Мальчишка вышел из комнаты, оставив «гостей» наедине разбираться с тем, что произошло. — Черт, Эд, мы должны вернуться! — нервно шептала Анни, испуганно глядя на старшего брата. — А не ты ли поперла в этот дом как не знаю кто? — парень скрестил руки на груди. — Ну, кто ж знал-то?! И тут в комнату вошел сам Ричард, неловко улыбнувшись, он закрыл дверь на ключ, а сам ключ убрал в карман. Затем мужчина строго посмотрел на детей, скрестив руки на груди. — Это был замечательный спектакль, однако, давайте теперь на чистоту, — вся нарочитая улыбчивость тут же исчезла, заставляя Смитов нервно поежиться. — Я знаю, что Пол Доусон не посылал своих детей, реально передумал. Но чтобы не заставлять своего сына переживать, пришлось так поступить. — Сэр, мы ошиблись, правда, нам нужно идти, — ответил Эдмунд, на что Ричард иронично усмехнулся. — Забавно, что ты сам ко мне пришел, но меня другое беспокоит… Как ты нашел меня? — Я вас не искал, говорю же, ошибка произошла! Мужчина приблизился к лицу парнишки, глядя ему прямо в глаза. А затем резко приложил свою ладонь к его виску, отодвигая немного волос в сторону и тем самым открывая вид на затянувшийся, еле заметный, но всё ещё большой шрам. — Да уж, по моему, я перестарался, — нервно хмыкнул тот. — Но раз ты жив, то это всё меняет. Сейчас я тебе так скажу, в прошлый раз мне действительно не составило труда сделать всё так, как нужно. Но в данный момент я не смогу тебе помочь, Эдмунд. Тебе не стоило уходить из того места, где ты прятался всё это время. — Что?.. — не понял парень и хотел продолжить фразу, как вдруг его схватили за горло. — Прекратите!!! — тут же испуганно закричала Анджела, схватив руку Ричарда, которой тот придавил шею её брата. — Тихо! — мужчина оттолкнул девочку так сильно, что та упала на пол. — Не… надо, — попытался ответить Эд, но получалось очень хрипло из-за невозможности дышать. — Ты действительно совершил ошибку, придя сюда, парень, — кивнул Ричард, отпустив Эда, после чего ушел из комнаты, так же её заперев уже снаружи. Анджела тут же подбежала к парню. По её щекам текли слёзы, заметив это, старший брат тут же её прижал к себе. Кажется, он действительно начал кое-что вспоминать…6. Ловушка
28 февраля 2021 г. в 16:30
Поезд, который направлялся в Кингстон, медленно и верно следовал своей цели. Пятеро детей сидели в купе, и вокруг была довольно напряженная атмосфера. Это ведь был самый настоящий побег. И даже то, что старший из детей Смитов оплатил билеты… Впрочем, он сделал всё, чтобы «поймать» себя. Именно поэтому в купе и была напряженная атмосфера, дети лишний раз не высовывались, старались вести себя тихо.
Сейчас Эдмунд лежал на кушетке, переворачивая в руках свой деревянный кулончик. Он потихоньку старался вспоминать всё то, что забыл. Разве что эпизоды вскрывающейся памяти были очень расплывчаты, лица, которые появлялись в них, были нечеткими, а когда парень старался за них уцепиться, то образы и вовсе ускользали.
А так же среди образов было и то, за что мальчишка старался ухватиться сильнее, но оно всё так же ускользало. Был в жизни Эда эпизод, который тот просто был обязан вспомнить, ведь он хотел понять, каким образом он оказался ТАК далеко от дома.
— Псс, ребят? — Сэм вошел в купе, подозрительно оглядываясь. — Я в соседнем вагоне видел мужика… Как-то подозрительно он выглядел.
— И что ты хочешь этим сказать? — настороженно спросила Анни.
— У меня дурное предчувствие.
Эд резко вскочил с кровати, выглянув из купе, краем глаза посмотрев на то, что там происходит. В самом начале вагона был какой-то высокий мужчина в серо-черном плаще и черной большой шляпе. Он как-то странно озирался по сторонам, заглядывая в каждое купе. Избежав встречи взглядом, Эд вернулся в купе, остановив обеспокоенный взгляд на своей семье.
— Кажись, у меня тоже дурное предчувствие возникло, — неуверенно протянул юноша.
— И что нам делать? — Сеймур неуверенно облизнул губы. — На полицейского этот мужик не очень как-то похож.
За пределами купе послышались приближающиеся шаги, и дети серьезно забеспокоились, понимая, что они в ловушке. Анни резко прижала к себе Чаки, а Лула встала за спину Эда, испуганно прижавшись и к нему.
Дверь купе раскрылась, и Эдмунд встретился взглядом с тем человеком в плаще и шляпе, чей холодный взгляд серых глаз прямиком уставился на мальчишку. А сам Эд испуганно сделал шаг назад, придерживая младшую сестру позади себя.
— Надо же, какая встреча! — улыбнулся тот человек какой-то звериной улыбкой. — После стольких лет поиска нашелся всё-таки…
— Вы кто? — нервно сглотнул Эд.
— А то ты не знаешь!
Но вдруг мужчина резко дернулся, закрыв купе, а затем раздался какой-то шум, судя по всему там было несколько человек, которые зачем-то пошли за тем мужчиной. Дверь купе снова открылась, и на этот раз это был конкретный офицер полиции, что смерил находящихся в этом купе детей обеспокоенным взглядом.
— Всё хорошо, вам не навредили? — офицер обратился к старшему из детей.
— Ну, вроде всё в порядке, — нервно улыбнулся Эдмунд.
Полицейский одобрительно кивнул, а затем покинул купе, оставив маленьких Смитов разбираться с произошедшим самостоятельно.
— Кажется, у нас досрочная остановка, — всё так же нервно хихикнул Эд.