Как выяснилось, профессор Керк действительно был готов помочь Эдмунду в решении его проблем, но что касалось остальных Смитов, Дигори в их отношении был настроен совсем иначе: их нужно было вернуть домой.
— Но он прав! — Эд сделал очередной глубокий вздох, когда Сэм больше всех противился тому исходу, в котором он должен был покинуть своего старшего брата — и это от него можно было меньше всего ожидать, к удивлению. — Я и так слишком многим рисковал, забирая вас с собой, не стоило мне этого изначально делать.
— Я не хочу уходить, зная, что ты можешь опять вляпаться в какую-нибудь дикую историю, — покачал головой Сеймур, серьезно глядя на Эдмунда.
— Вот скажи честно, дело в ней, да? — Анджела встала рядом с Сеймуром, что очень напугало Эдмунда — он понимал, что если она встает рядом с одним из спорящих братьев, это означало, что она принимает его сторону. И напугало это парня, потому что она всегда вставала рядом с ним… — В Люси, да? Встретив свою настоящую сестру, ты готов так легко избавиться от нас?!
Эдмунд не нашел ничего лучше в ответе, как искренне удивиться, потому что такого ответа он точно не ждал и не хотел услышать.
— В каком это смысле «готов легко избавиться», за кого ты меня принимаешь, а? — Эд тяжело выдохнул, что даже «пар» из ноздрей «вытек», но продолжал говорить спокойным тоном. — Уж от кого, а от тебя я точно не ждал таких слов.
— Тогда почему… — хотела спросить Анни, но Эд резко встал и развернулся в направлении выхода. Его это искренне задело, и теперь он по-настоящему злился.
Анджела поджала губы, начав понимать, что, кажется, она совершила что-то неправильное. И в этот момент как будто вовремя появилась Люси, въехав в дверной проём, и строго смотря на девочку.
— Я знаю, Эд может быть той ещё бякой, но он никогда не станет отказываться от тех, кто ему по-настоящему дорог, — Люси прищурилась, глядя на Анни. — Не знаю, насколько крепки ваши отношения, но догадываюсь, что и вы ему дороги не меньше.
С этими словами Люси Певенси укатила в своем направлении, оставив Анджелу Смит разбираться со своими чувствами самостоятельно.
Девочка всё-таки решила побежать за своим братом, обнаружив того возле крыльца. Эд как и всегда сидел, играя с Чаки, словно ничего и не было. Словно не было той мини-ссоры.
— Я не хотела тебя обидеть, — Анни подошла к парню, сев напротив него и встретившись с его удивленным взглядом. — Правда, я не знаю, что на меня нашло.
— Я всё прекрасно понимаю, — ухмыльнулся Эд, стараясь не смотреть на Анни. — Просто хочется, чтобы и меня хоть кто-нибудь понял, хотя бы раз…
— Я типя понимаю! — вскрикнул Чаки, пытаясь обнять своего старшего брата.
— Ага, — хихикнул мальчишка, потрепав малыша по волосам. — Но речь не о тебе сейчас…
С этими словами он всё же посмотрел на Анджелу, немного прищурившись.
— Я не хотела тебе об этом говорить, по крайней мере, не в такой обстановке, — нервно улыбнулась девчонка. — Ты мне дорог, правда, очень дорог. Только вот… Я не могу сказать, что как брат.
— Эй, малыш, не хочешь вернуться в дом? — Эдмунд понял, что разговор предстоял довольно серьезный, и ему не хотелось, чтобы Чарльз это слышал.
— Опять сиклетики, да, — разочарованно выдохнул малыш, вставая на ноги. — Ну ладно, я посёл!
Чаки всё-таки убежал в дом, а Эд встал на ноги, точно так же сделала и Анни, все больше и больше смущаясь.
— И в каком же это смысле «не как брат», а? — усмехнулся парень, скрестив руки на груди.
— А в самом прямом, это иначе понимать и не надо, — развела та руками. — Да, может, мы с тобой брат и сестра, но кровно нас ничего не объединяет.
Старший брат лишь удрученно выдохнул, а младшая сестра продолжила:
— Кажись, я и правда ревную, — нервно хихикнула Анджела. — Сначала эта Настя… А теперь Люси… И как бы, ну ты сам понимаешь, это всё странно и глупо.
— Меня больше успокаивает то, что
ты это понимаешь, — Эдмунд подошел ближе, беря девочку за руки.
— Ага, но вот только легче от этого никак не становится.
В итоге Эд просто взял и обнял Анни, крепко обхватывая её в свои объятия. И то, как он прижался носом к её шее, это явно не было похоже на братский жест.
— Может, это, и правда, глупо, но думаю, что у нас может быть шанс, — прошептал Эд.
— А… — прыснула Анни. — А ты не?.. Я тебе тоже нравлюсь?
Парень удивленно хихикнул, тут же отодвинув лицо от девушки, улыбаясь поджатыми губами.
— А ты думаешь, я бы стал так делать, если нет? — ответил Эдмунд, после чего легонько чмокнул Анджелу в нос.
А затем в лоб, а потом в обе щеки, после оставил несколько легких поцелуев в шею… А в губы чмокнула уже сама Анджела, хитро глядя на Эдмунда.
— Ну, это было слишком странно, — прошептала Анни, смущенно улыбаясь.
— А что странного-то? — так же шепотом ответил Эд, теперь уже сам поцеловав сестру в губы. Легонький чмок, не предвещавший ничего более серьезного.
Анджела подняла голову вверх, наблюдая за порозовевшим небом. Уже вечер наступал, им тоже надо было возвращаться в дом.
— Я это… — Анни вновь неловко прикусила нижнюю губу, когда они вдвоем под руку зашагали к крыльцу. — Я хочу сказать, что целовала Эдмунда Певенси, а не Эдварда Смита, который мой брат.
— Пф, как хочешь, — весело ответил юноша.
***
Утро действительно обещало быть тяжелым. Дигори Керк действительно сообщил в полицию, говоря о том, что у него находились дети Смитов. Конечно, от Тэдбрука был неблизкий путь, и офицеры приедут не сразу. Но дети были как на иголках, искренне боясь будущего. Разве что только Эдмунд был спокойнее всех. Ребята вернутся домой, и он уже сможет продолжить свой путь без них, зная, что они будут в безопасности.
Именно от осознания того, что в ближайшем будущем их пути будут разными, Анджеле и становилось не по себе. Она старалась не сталкиваться с Эдом лицом к лицу, что удавалось это с большим трудом, учитывая, что в этом доме особо не разгуляешься. А ещё непонимающие взгляды Талулы рядом были словно пытка для неё.
— Вы всё ещё в ссоре, да? — Лула нагнала свою сестру, когда та пряталась в небольшом саду за домом, пытаясь в одиночку справиться со всеми теми эмоциями, которые та пережила за последнее время.
Анджела лишь устало выдохнула, перестав трепать хризантему и обратив взгляд на младшую сестру.
— Ну, не совсем, — ответила та, пожав плечами.
— Тогда почему вы не разговариваете друг с другом? — не унималась всё Талула.
— Это… наша проблема, ладно? Мы сами разберемся.
— Ага, как и всегда.
— Вот, и что ты опять начинаешь, а?
— А меня бесит, когда от меня что-то скрывают!
— От тебя никто ничего не скрывает, Талула! — вскрикнула от нетерпения Анджела. — Просто… это не твоё дело, ясно?!
— Ясно-ясно! — зло бросила та и убежала в дом.
В итоге старшая сестра села на землю, скрестив ноги, и раздраженно начала разводить руками, как бы обращаясь к кому-то, но на самом деле сидя одна.
Но недолго Анджела Смит просидела одна — к ней подъезжала Люси Певенси, как-то странно глядя на неё. Понимая, что никто в итоге так и не дал ей побыть в одиночестве, Анни лишь устало пожала плечами, приветливо кивнув Люси.
— У вас точно всё хорошо? — Люси поинтересовалась с искренней заботой.
— Да, в порядке всё, — улыбнулась та. — Просто… ну понимаешь, это довольно сложно объяснить.
— Он тебе нравится, да? — инвалидка хитро прищурилась. — Ты не подумай ничего такого, осуждать я никого не собираюсь. К тому же, вы только «на бумаге» брат и сестра.
— Ха!
Анджела даже не собиралась выяснять, как она это поняла, Люси это сделала сама:
— Я вас видела, — подмигнула та.
— Ну, и что теперь дальше? — Анни встала рядом с креслом, положив руку на спинку, глядя Люси в глаза.
— Ты мне лучше скажи… Я бы не хотела вмешиваться в это всё, но…
— Ты уже здесь.
— Да. Так вот… Просто не упускай шанса, ладно?
Люси немного отъехала назад, смущенно прищурившись.
— Семья Эда и моя семья тоже, — кивнула девочка.
***
Следующее утро было наиболее нагнетающим, полицейские всё же прибыли. А вместе с ними Шарлотта Смит, которая лично хотела забрать своих детей. И это предвещало новую беду, поскольку она была решительно настроена забрать всех пятерых.
И это было в буквальном смысле столкновение двух сил, а именно Шарлотты Смит, которая официально являлась матерью Эдварда Смита, и Дигори Керка, который, как выяснилось, имел полное право взять опеку над Эдмундом Певенси, если бы с его родителями случилось что-то очень ужасное.
В этом-то вся проблема и была: Эдвард Смит и Эдмунд Певенси — это один и тот же человек.
— Ну, хорошо, — вздохнула миссис Смит, когда ей предъявили все доказательства. — Я отдам мальчика… Но только через суд. По закону.
Эдмунд, который присутствовал при разговоре между своей приемной матерю, а так же и нескольких полицейских, которые её сопровождали, и профессором, нервно вздохнул.
Юноша не понимал, чего на самом деле добивалась Шарлотта, ведь даже он догадался, что «победа» на стороне Дигори будет в любом случае.
Как итог — парень все равно возвращался в Тэдбрук, хоть и временно, но тем не менее, мысль о том, что ему вновь придется расстаться со вновь найденной сестрой, ужасно тяготила его. Кажется, Люси это тоже не радовало. Да и кого бы это обрадовало?
***
— Я всё хотел спросить… а где Грегори-то? Почему он не приехал вместе с тобой? — поинтересовался Эд у Шарлотты, когда они наконец-то вернулись «домой», ведь его действительно интересовало, куда исчез отец.
— У него появились какие-то странные дела, отправился разбираться с ними, — ответила Шарлотта, устало плюхнувшись на диван.
— А что это за дела?..
— А откуда я знаю? Мне подробностей никто не рассказал.
Тяжело вздохнув, юноша отправился в свою комнату. Напряжение, которое проходило по всему телу, не думало исчезать.
