Onus

После душа Кайден задержался в задней части отсека экипажа, чтобы собраться с мыслями. По правде говоря, он не хотел встречаться с Шепард один на один посреди корабля — и не хотел рисковать, чтобы получить такой шанс. Он был неуверен, что сможет смотреть ей в глаза. Уикхем начала изучение данных с батарианского корабля, едва те поступили. Шепард приказала всем привести себя в порядок после миссии и сразу же явиться на дебрифинг. Кайден хотел было воспользоваться стандартной отговоркой, что у него мигрень, но быстро отказался от этой идеи. Ложь командующему офицеру, несмотря на все обстоятельства, вряд ли станет для него панацеей. Однако он был несомненно рад увидеть, что в связной рубке к его приходу уже был Гаррус. С датападом в руке турианец тихо переговаривался с Шепард. Кайден занял свое место и усердно занялся изучением пола. Минуту спустя пришли Наяр и Уикхем. Пострадавшее предплечье сержанта зафиксировали в новый стабилизирующий манжет, но в районе локтя наливался синевой приличный кровоподтек. — Давайте начнем с того, что нам известно, — сосредоточенно начала Шепард, когда все расселись по местам. — Два батарианских корабля, разведчики класса «фрегат». Около дюжины батарианцев на астероиде, без официальных знаков отличия или униформы. — Пираты, — заявил Наяр. Шепард кивнула — черты её лица ожесточились. — Есть доказательства работорговли на захваченном корабле, хотя все рабы, которых мы обнаружили, скорее всего, были собственностью капитана и... не предназначались для продажи. Кайден подавил дрожь. Воспоминания ещё были свежи в памяти, и натянутый голос Шепард подсказывал, что ей тоже было тяжело даже просто говорить о произошедшем. Сочувствие и желание что-то сделать, как-то помочь, вцепились в Кайдена мертвой хваткой, выталкивая гнев. — Итак... — продолжила капитан, — какова же была цель уничтожения Терра Новы с помощью астероида? Мотивом для атаки могла быть террористическая операция. — Я подслушал, о чем говорили батарианцы на второй базе, — произнес Гаррус. — Похоже, они не поддерживали действия Балака и жаловались, что для них это невыгодно. Шепард кивнула: — Это уже больше соответствует моим ожиданиям. Балак вел себя... излишне фанатично. Но батарианцы сидят за железным занавесом уже больше двенадцати лет. Кто знает, какой пропагандой пичкает их правительство? — Могу поспорить, что припоминают нам Торфан, — усмехнулась Уикхем. Наяр закатил глаза: — И как долго они собираются ныть из-за облавы на пиратскую базу? — Это была не облава, Наяр, — горячо возразила сержант, — а настоящая резня. Наяр пожал плечами и снова угрюмо замолчал. С момента их возращения молодой морпех выглядел мрачным и подавленным, но едва ли его можно было за это винить. — Самый важный вопрос, — акцентировала Шепард, — было ли нападение единичным актом экстремиста-одиночки или началом новой войны? Неприятно признавать, но атака гетов сильно дестабилизировала Цитадель. Сейчас мы уязвимы. — Стратегически это прекрасная возможность для атаки, — после недолгого молчания сказала Уикхем. — На станции проблемы с безопасностью, а военные сокращают присутствие солдат на... Кайден подавил приступ раздражения, испытывая искушение поблагодарить её за очевидные выводы. Но он сдержался, остро понимая, что его эмоции ничем не помогут. Все были в мрачном расположении духа — не стоило мелочиться. — Какая компания финансировала перемещение астероида? — спросила Шепард. Кайден стряхнул оцепенение и вывел на экран датапада данные. Он взялся за изучение этого вопроса, когда они вернулись на борт. — Это было совместное предприятие «Хор Майнинг» и «Танака Хэви Индастриз». Они получили весьма неплохие дотации от правительства Терра Новы. — Хор... почему мне кажется это знакомым? — задумался Наяр. — Их отделение, занимающееся переработкой металла, — главные поставщики «Хане-Кадар», — пояснил Кайден. — Они сорвали большой куш во время платиновой лихорадки на Терра Нове. Но в этом деле они просто крупные инвесторы. Процессом перемещения и логистикой занималась «Танака». Шепард, задумавшись, откинулась в кресле: — Значит, батарианцам кто-то слил информацию. Сомнительно, что им просто повезло найти посреди огромной системы астероид с ядерными двигателями. Гаррус с любопытством склонил голову: — А вообще, насколько хорошо была обеспечена безопасность этой операции? — Я не знаю, — после краткого молчания ответил Кайден. — Но можно предположить, что «Танака» больше беспокоилась за конкурентов, чем за пиратов. У них не было причин опасаться батарианцев. Астероид — нестандартная цель. Его невозможно украсть и выгоды с него ноль. — А с точки зрения уровня защиты данных, насколько сложно было их взломать? — уточнила Шепард. — Не очень, мне кажется, — предположила Уикхем. — В это дело вовлечено слишком много людей из самых разных компаний. При таких условиях несложно организовать утечку данных... и мы сейчас не говорим о спецификациях на ядерные двигатели. Батарианцам всего-то нужны были маршруты. — Это снижает вероятность внутреннего саботажа, — сказала Шепард. — Хорошо. Что интересного мы добыли с «Эньйо’Кан»? — В их данных ужасный бардак, — поморщилась Уикхем. — У них даже нет регистра экипажа. Просто завал из бессвязных файлов. — Мы когда-то встречали пиратов, которые вели учет и оставляли за собой хвосты? — хмыкнул Наяр. — Остались записи с черного ящика? — спросил Кайден. Многие расы в том или ином виде использовали это устройство на кораблях: специальный защищенный сервер, сохраняющий все технические данные за ограниченный промежуток времени. — Да, сэр, — ответила Уикхем. — Я сначала не стала с ним возиться — не знала, насколько будут полезны данные. Стерта вся информация о векторе движения корабля. У нас есть только время работы и мощность двигателя. — Давай глянем, — разочарованно вздохнув, кивнул Кайден. Уикхем вывела информацию с датапада на голографический дисплей. — Я просчитала примерные расстояния, в течение которых работал двигатель, но мы не знаем, куда они направлялись. — След из хлебных крошек и тот простыл, — пробормотал Наяр. — А что по финансовой составляющей? — спросил Гаррус. — Немного, но мало очевидного, — ответила Уикхем. — Но... я никогда раньше не работала с такими данными. И могла запутаться в процессе. Кайден знал, что пиратская экономика строится на невообразимой смеси из потоков валюты и бартера товарами и сырьем. Это безжалостная экономика спроса и предложения, которая покровительствовала таким хитрым приспособленцам как батарианцы. У них не было никакой официальной системы, которую легко было бы отследить. Кайден вообще сомневался, что у них есть резервные протоколы, стирающие конфиденциальную информацию из сети на случай захвата... На «Нормандии» такие точно были, но сложно ожидать иного от сверхсекретного военного корабля. — А вот это показалось мне подозрительным, — Уикхем вывела новые данные на голодисплей. Высветились наименования нескольких файлов. — Подожди, — внезапно сказал Гаррус. — Вот этот. Уикхем выделила имя файла, на который указал турианец. Это была строка из цифр с длинным буквенно-численным префиксом. При открытии в нем оказались ещё цифры, в которых Кайден тут же узнал координаты и векторы движения. — Да, это оно. То, что я нашел. Метка связи Цитадели, — заявил Гаррус с ноткой триумфа в голосе. — Имя файла — это номер пакета связи, а префикс обозначает компанию, которой принадлежал порт передачи данных. Есть ещё файлы с таким же префиксом? Уикхем ввела запрос в строку быстрого поиска, и компьютер просканировал базу данных. Несколько секунд спустя на дисплее появились пять файлов. Гаррус слабо зашипел: — Два точно подходят под найденные мною метки. Содержимое было зашифровано, но оно имело отношение к системе Асгард и различным денежным переводам. — Так... но здесь только цифры. Не густо, — произнесла Уикхем. — Это — основание для подозрения, — констатировал Гаррус. — Одно совпадение могло быть случайностью, но с двумя я могу получить ордер на полные журналы регистрации коммуникационных сообщений, в которых зафиксированы эти данные. — Дипломатам наш интерес не понравится, — задумался Кайден. Гаррус пожал плечами: — Возможно. Но компании, осуществляющие деятельность на Цитадели, обязаны подчиняться требованиям СБЦ, когда речь идет о внутренней безопасности. Это прописано в их контрактах. — Но мы так и не знаем, откуда появились пираты... Кайден снова бегло просмотрел цифры на дисплее и нахмурился, не обращая внимания на остальных. Появилось знакомое ощущение, как во время работы с запутанным кодом — там есть связь. Осталось понять, что за связь. Программирование всегда строится на логических моделях, но по мере усложнения может создавать иллюзию хаоса. Если мыслить нестандартно, можно развеять иллюзию и определить исходную модель. Кайден рассеянно барабанил пальцами по ноге, пытаясь сосредоточиться. — Лейтенант, — позвала его Шепард, и он едва не подскочил от неожиданности. — О чем думаешь? — Я... пока не уверен, — сбивчиво ответил Кайден, непроизвольно отводя взгляд. Безликое обращение по званию прозвучало как обвинение, а застилающая мысли горечь мешала думать. Кайден встал и подошел к голодисплею, стараясь выкинуть всё лишнее из головы. Набрав несколько команд на консоли, он переориентировал данные в столбцы, убрав все, кроме экстраполяции расстояния, полученной Уикхем из времени горения и мощности двигателя. В какой-то момент он заметил, что среди набора цифр ему на глаза постоянно попадается одна и та же пара. Они были не идентичны, но похожи, что сложно было списать на совпадение. В голове прозвучал один из оброненных комментариев Джокера — что-то насчет масс-рентрансляторов. Огромные загадочные машины умели «слушать» на определенных подпространственных диапазонах. Для их активации корабль должен был подать сигнал в правильном диапазоне, находясь на минимальном расстоянии от ретранслятора. При успешном взаимодействии ретранслятор ускорял вращение и «швырял» корабль сквозь космос по выделенному вектору. Но что-то в мощном поле этого сооружения вызывало кратковременный рывок в работе нуль-элементного ядра корабля. У Джокера даже была запутанная теория о причинах такой технической аномалии, но сейчас это не имело значения. — Уикхем, у нас есть выходные данные работы ядра? — спросил Кайден. — Да, сэр. Я не думала, что они могут нам пригодится, — она повернулась и вывела их на экран. Её предположение было верным: в отличие от выходных данных двигателя, данные ядра не используются при вычислении расстояния или вектора движения. Но Кайден искал другое. Он сопоставил два набора данных, выделив подозрительные пары. — Что это? — с любопытством спросила Уикхем, заглядывая через плечо. — Смотри, эти импульсы в работе ядра говорят о прыжках через ретрансляторы, — пояснил Кайден. — Если сравнишь с данными работы двигателя, они идеально совпадают с двумя запусками на почти одинаковое расстояние. — Это странно... — заметила Уикхем. — Прыжок, полет, разворот, возврат и снова прыжок. Кайден кивнул: — Верно. Это короткая дистанция с остановкой не более двух часов, без сбросов заряда или отклонений от маршрута. И она постоянно появляется — аналогичная модель трассы на одно и то же расстояние. Одиннадцать раз за последние шесть месяцев. Последний — неделю назад. — Я попыталась вычислить, откуда они прилетели, отслеживая потенциальные векторы движения. Но чем дальше мы отдаляемся от Терра Новы, тем больше появляется вариантов. Их количество растет в геометрической прогрессии, — Уикхем покосилась на дисплей. — Покажи, — попросил Кайден. Ему показалось, что кто-то прожигает его взглядом. Скорее всего — Шепард. Уикхем, закусив губу, быстро вывела на экран файлы с сервера «Нормандии». Выходные данные двигателя исчезли; на освободившемся месте появилась карта — что-то вроде упрощенной версии панорамного дисплея СБЦ. Зеленые отметки указывали на расположение масс-ретрансляторов, от которых во все стороны разветвлялись линии разных цветов. — Линии краснеют, когда рассчитанный путь становится наименее вероятным, — пояснила Уикхем. — Но как только они достигают систем Терминус... Кайден с любопытством изучил вариации маршрутов: — Хорошо, исключи всё, что не соотносится с их последним возвратным прыжком, — он выделил ей нужны данные. Сеть длинных линий поредела; на карте остались преимущественно короткие дистанции. Согласно расчетам, наиболее вероятные векторы указывали на Аттический Траверс. Допущение, не лишенное смысла, учитывая, что это был за корабль и кто составлял его экипаж. Но Кайдена беспокоил маршрут в ином направлении. — Как насчет этого? — он увеличил изображение Туманности Змея и Цитадели. Ведущие сюда линии были темно-красными, но его подозрения оправдались: расчеты допускали прыжок через один из ретрансляторов, рывок к станции — и обратно. Уикхем явно сомневалась в его версии: — Предположим, пиратский корабль проскочил бы в Пространство Цитадели, но зачем им лететь к станции, затем разворачиваться на половине пути и возвращаться? — Это могла быть точка встречи, — позади них раздался голос Шепард. — Встреча объясняет, почему они не стали надолго задерживаться в системе, — добавил Гаррус. — На выходе из любого ретранслятора стоит дозор. Они должны были пройти идентификацию, иначе их бы арестовали, — заметил Наяр. — Нет, если им продали актуальные коды доступа, — низким голосом ответил турианец. — Однако после вторжения гетов дозорные работают нестабильно. — Пиратская торговля в сердце галактики, — пробормотала Шепард. — Если наше предположение подтвердится, у директора Паллина долго будут кошки на душе скрести. — Но стоит ли оно того? — продолжила сомневаться Уикхем. — Доказательства косвенные. Эти цифры могут с такой же вероятностью указывать на другие места. — Это правда, — Гаррус постучал когтями по спинке кресла. — У них должна была быть веская причина, чтобы пойти на такой риск. Кайден отошел от дисплея и сел обратно в кресло: — Вопрос в том, что им было нужно? Товары Цитадели не уникальны. Их можно приобрести где угодно. — Кроме... информации, — задумался Гаррус. — Цитадель является сосредоточием всей экономической, правительственной и военной информации со всей территории, на которую распространяется её юрисдикция. — Как, например, информация о дислокации конкретного астероида и о составе его экипажа, — мрачно предположил Наяр. — Кроме того, — добавил Кайден, — сложно представить, насколько ценна подобная информация, особенно для батарианского правительства. Не удивлюсь, если они тайно спонсировали Балака... или «поощряли» его действия. — И всего-то нужен был фанатик, который возглавит нападение, — усмехнулась Уикхем. — Мы понесем потери, а во всем обвинят пиратов. И волки сыты, и овцы целы. Шепард размышляла, сложив руки на груди и нахмурив брови. Все их выводы оставались догадками, а перехваченные Гаррусом данные лишь косвенно подтверждали их теорию. Ей предстояло решить, что делать дальше. Мгновение спустя Шепард развернулась и включила коммуникатор внутренней связи: — Джокер, проложи курс на Цитадель. Летим на максимальной скорости. — Так точно. — Гаррус, как только мы окажемся в зоне сети, достань ордера, — продолжила Шепард, снова повернувшись к команде. — Хорошо, капитан, — кивнул турианец и встал. — Я думаю, что уговорю СБЦ дать нам сопровождение. Кайден машинально провел вспотевшими ладонями по брюкам. Окончание дебрифинга означало, что можно будет переговорить с Шепард наедине, а он понятия не имел, что сказать ей. Кайден был вымотан, в голове суетились тяжелые мысли. Всё, что он сказал ей на астероиде, пронзало его острым чувством вины. Но как офицер Альянса, он был вправе требовать оправдания гибели инженеров. Может, ей и нравилось убивать батарианцев, но у всякой мести есть свои пределы. — Капитан, можно переговорить с вами? — внезапно обратился к ней Наяр. Кайден вскинул взгляд, заметив, как лицо Шепард на секунду окаменело. Он не знал, из-за чего. Она выглядела такой же измотанной, как и он. — Да, капрал, — невозмутимо ответила она. — Все свободны. Кайдена накрыло чувство странного облегчения, когда он вышел из рубки. Краем уха он услышал, как Гаррус попросил Уикхем ещё раз пролистать данные с батарианского корабля. Он не стал оборачиваться и быстро пошел вниз — в недра пустой жилой палубы. Облегчение быстро сменилось разочарованием. Сегодня он не найдет решения; остается только попытаться уснуть, закрывшись в капсуле. Наедине с хаотичными мыслями.