Onus

В третий раз за день Шепард прошла в нужный офис, не обращая внимания на испуганные протесты секретарей, словно была здесь главной. Следовавший за ней по пятам Кайден старался держаться нейтрально. Уикхем с Наяром и Гаррус во главе отряда СБЦ замыкали процессию. В течение всего утра они проводили обыски на основании ордеров, полученных Гаррусом. Пока что поиски не увенчались успехом, однако техников СБЦ ожидало немало работы с изъятыми данными. Первой компанией, в которую они нагрянули, оказался консорциум волусов, специализирующийся на продажах акций и инвестиций. Пухлые маленькие инопланетяне были крайне удивлены предъявленным ордером, однако, активно сотрудничали со следствием. Вторая компания была по большей части саларианской. Кайден с трудом оставался беспристрастным — слишком подозрительными выглядели её сотрудники, но тщательный обыск не дал результатов. Гаррус начал заметно нервничать, когда они направились на третий адрес. Спектры имели законное право действовать по своему усмотрению в любой точке галактики, но Цитадель по традиции оставалась под юрисдикцией СБЦ. Для директора Паллина это правило было беспрекословным, и турианец не стеснял себя в выражениях, когда Спектр совал нос в дела его организации. Гаррус явно чувствовал запах жареного. Кайден был удивлен, когда узнал, что третья компания принадлежит человеку. Конгломерат состоял примерно из трех дюжин юридических лиц, занимающихся менеджментом данных. Их офис был расположен в третьем жилом секторе, в районе, который не пострадал от атаки Властелина. Здания здесь прижимались друг к другу так плотно, что их команде в поисках входа пришлось побродить по сети запутанных улиц. Внутри офиса стояла тишина, и их громкий топот привлек внимание сотрудников. Любопытствующие вставали с рабочих мест, выглядывая из-за перегородок средней высоты. За Гаррусом следовал Тетрарх Канор Венрик, турианский офицер, командующий двумя отрядами агентов СБЦ. Он был немного выше Гарруса и возвышался почти на фут над людьми. Его лицевые пластины были изрисованы яркими белыми узорами, контрастирующими с серо-синей броней. Два отряда представляли собой смесь турианцев и саларианцев. Была даже одна азари с таким ошеломленным лицом, словно она только что разворошила муравейник. Из дальней комнаты им навстречу вышел мужчина. Около пятидесяти лет, с нетронутыми сединой темными волосами, в аккуратно подогнанном по фигуре костюме. Он оглядел вооруженных и закованных в броню незваных гостей с выражением удивления и раздражения. — Мистер Адам Куриама? — уточнил Гаррус. — Да, это я, — подозрительно отозвался тот. Гаррус расправил плечи: — Я Претор Гаррус Вакариан. У меня есть ордер на обыск и изъятие всех данных, передача которых осуществлялась через вас и сервер Цитадели более трех раз за последний месяц. Прошу освободить рабочие места и следовать указаниям агентов СБЦ. — Немедленно отойдите от терминалов! — твердым голосом приказал Венрик, обращаясь к сотрудникам конгломерата. Обменявшись неуверенными взглядами, те встали из-за столов. Два отряда агентов СБЦ, построившись веером, постепенно стали оттеснять их к задней стене. — Вы не имеете права врываться ко мне в офис и размахивать оружием! — вспыхнул Куриама. — У нас есть права! — Безусловно, — холодно ответил Гаррус, держа в руках датапад. — А у меня есть ордер. Кайден наблюдал за происходящим, пока директор, брызжа слюной, с негодованием наседал на Вакариана. Действия агентов казались излишне жесткими, но не стоило забывать, что Служба Безопасности Цитадели представляла собой скорее регулярные войска, чем полицию. С тех пор, как турианцы получили членство в Совете, все операции по внутренней безопасности — с полного благословения азари. Гаррус как-то рассказывал, что по своей внутренней иерархии СБЦ очень напоминает подразделение турианской армии, вплоть до системы званий. А турианцы никогда не относились к угрозе легкомысленно. Особенно эта тенденция усилилась после нападения Сарена, когда на станции участились беспорядки. Два саларианца около терминала что-то быстро тараторили на своем языке, пока остальные агенты проводили обыск, рассредоточившись по кабинкам. В какой-то момент среди сотрудников поднялся легкий шум; они зашептались и будто бы одновременно стали бросать взгляды на Шепард. Кайден подавил инстинктивное желание подойти ближе, чтобы защитить её. — Лейтенант? — тихо позвала его Уикхем. — Что у тебя? — шепотом спросил Кайден. Он слышал мягкое гудение её инструментрона. — Многочисленные излучения ядер нулевого элемента, сэр, — доложила сержант. — Ниже нас, южнее. Кайден задумчиво прищурился, размышляя, зачем занимающейся менеджментом компании держать при себе активированные ядра. Он перехватил взгляд Шепард и незаметно указал на пол. Она коротко кивнула и, стремительно повернувшись, подошла к одному из сотрудников около стены: — Что находится под офисом? — непринужденно поинтересовалась капитан. Мужчина с удивлением воззрился на неё: — Это... склад, мэм. — Да? И что же вы там храните? — Мы... — Помещение сдается в аренду, — громко перебил подчиненного Куриама. Директор оттолкнул плечом Гарруса и надменной походкой подошел к Шепард. — И кому же? — спокойно спросила та. — Это конфиденциальная информация, — заявил Куриама. — Да я и не сомневалась, — медовым голосом протянула Шепард. — Передайте вашему конфиденциальному клиенту, что он сможет связаться со мной, когда у него выпадет свободная минута. Вход? — В той стороне, мэм, — ответил всё тот же сотрудник, указав в дальний конец помещения. — Ашкрофт! — прорычал Куриама. Мужчина вздрогнул, но продолжил: — Вам нужен служебный выход под номером А4. Склады и погрузочные площадки расположены снаружи, на уровне улицы, позади здания. Но двери заперты. — Спасибо за содействие, — Шепард снова повернулась к директору. — Куриама, открывайте. Куриама яростно посмотрел на капитана, сжав губы в тонкую линию. Шепард пожала плечами: — Это вам придет счет за ремонт, не мне. Она подозвала свой отряд коротким сигналом и прошла мимо взволнованных сотрудников. Кайден услышал, как Гаррус отдал указания агентам СБЦ и поспешил за ними. — Разумно ли это будет, капитан? — тихо спросил турианец, поравнявшись с Шепард. — Мой ордер распространяется только на офисные помещения. — Поэтому я здесь, — ответила та. — Я знаю, капитан, но у директора Паллина, как вы говорили, кошки на душе скребут, — возразил Гаррус. — Если мы выйдем за пределы моих полномочий, он сильно ополчится против нас. Может, остановить он вас и не сможет, но жизнь подпортит знатно. — Мы подобрались близко, — с хищными нотками в голосе заявила Шепард. — Здесь воняет. Саларианцы, когда мы пришли, все извелись, трясясь над своими коммерческими тайнами, но Куриама что-то утаивает от меня. Вот эта дверь. Сержант, открывайте. Уикхем занялась вскрытием неприметной двери, и Гаррус занервничал сильнее, оглядываясь через плечо. Кайден невольно проникся сочувствием. На турианца свалилась большая ответственность, а после вольного путешествия под началом Спектра, он снова оказался на должности, которая подразумевала субординацию. — Не понимаю, почему директор просто не открыл дверь сам. Он собственник — у него должны быть коды доступа, — в процессе работы произнесла Уикхем. — Правдоподобное отрицание, — предположил Кайден. — Если мы найдем что-то компрометирующее, он сможет продолжить линию защиты и сказать, что это не его. — Я пыталась быть вежливой, — снова пожала плечами Шепард. Кайден усмехнулся. Он старался сосредоточиться на текущей задаче, не думая, что она практически игнорировала его с тех пор, как они причалили в доки Цитадели и направились в жилые сектора. Иногда мимолетно казалось, что всё в порядке, но вскоре всё возвращалось на круги своя. В течение дня можно было легко закрыться в работе, но несколько часов спустя напускной фасад безразличия начал истончаться. Дверь наконец открылась. За ней оказалась металлическая лестница, ее ступени огибали открытый грузовой подъемник, в углу которого были сложены несколько ящиков; поверх них стоял один открытый — с инструментами. Шепард прошла мимо подъемника, направилась вниз по лестнице на два этажа и оказалась у металлической двери серо-коричневатого цвета. Бледный свет от янтарных химических ламп освещал открытое пространство впереди; светильники были установлены на потолке, на большом расстоянии друг от друга. Дверь вела в широкий коридор, искусственно созданный из сложенных рядов ящиков самых разных размеров. Примерно на высоте двадцати футов была разверстана система гусеничных рельсов для продолговатого погрузочного крана, видневшегося у дальней стены. В воздухе висела пыль, а затхлый запах подсказывал, что система фильтрации не работала должным образом. Пол из темного металла — материала корпуса Цитадели — был покрыт множеством грязных следов, которые концентрировались около двери и рассеивались по помещению. — И что мы ищем? — Шепард огляделась по сторонам. — Нам сюда, капитан, — Уикхем сверилась с показаниями инструментрона и проследовала вдоль рядов. Кайден разглядывал ящики, мимо которых они проходили: на них не было логотипов компаний и лишь на некоторых просматривались серийные номера, но и те выглядели как наборы случайных чисел. На поверхности пола виднелись полосы — товар здесь не застаивался. Уикхем внезапно резко остановилась, повернулась — и сменила направление движения. Отряд подошел к плотно армированным, но ничем непримечательным грузовым контейнерам, стоявшими горизонтальными рядами от пола до потолка. У Кайдена такие ассоциировались с перевозкой тяжелых материалов. Контейнеры были аккуратно сцеплены по краям; боковые панели — закрыты и потерты от многих лет использования, однако скопившаяся по углам грязь подсказывала, что их давно не двигали. — Нам повезет, если там окажется просто набор забытой мебели, — заметил Наяр, теребя пальцами приклад винтовки. — Я ещё не встречала дивана, в который встроено ядро нулевого элемента, — сухо парировала Уикхем. Она открыла панель управления и потянула массивный переключатель вниз. Планчатая боковина контейнера с шумом выдвинулась вперед и отъехала вверх. Кайден застыл при виде содержимого — упорядоченных рядов, заполненных множеством знакомых конструкций. Боевые дроны были деактивированы, а их стабилизационные треноги — аккуратно подогнаны по бокам корпусов. — Ты только посмотри... Какая прекрасная коллекция прикладных столиков, — с сарказмом произнесла Уикхем, бросив взгляд на Наяра. Капрал ощетинился: — Я... Внезапно контейнер изнутри засветился голубым, когда одновременно весь косяк дронов вспыхнул огнями активации. — Ой... — вытаращила глаза Уикхем. Кайден почувствовал, как по коже побежали мурашки — от потока гравитационных искажений, сопровождаемых гудением множества запускающихся ядер нулевого элемента. Наяр отступил назад, вскидывая винтовку: — Да... плохо дело. По помещению разнеслось монолитное дребезжание. Кайден повернулся и увидел, как боковины всех ближайших контейнеров открываются. В каждом стояли дроны, из каждого проливалось мягкое свечение. — Дело вообще дрянь! — Шепард достала из-за спины дробовик. Кайден не расслышал её последних слов, так как больше дюжины дронов внезапно вырвались из ячеек контейнера и рассыпались перед ними, скользящими движениями выстроившись в идеальное боевое построение. Они выпустили треноги, но не активировали орудийные установки. Кайден стал отступать, по пути схватив Наяра за предплечье, когда косяк дронов отрезал их от остального отряда. На одно мгновение он понадеялся, что дроны не станут делать то, чего он опасался, но их прицелы, все как один, сосредоточились на них. — В укрытие! Быстро! — послышался с другой стороны крик Шепард. Её приказ одновременно прозвучал и по трещащей помехами линии связи. Кайден вскинул руки и позволил темной энергии окутать тело. Привычный прилив адреналина смешался с накатывающей силой, и Кайден создал вихрь гравитации в точке искажения. Ведущие дроны тут же сбились с намеченного курса; их сервоприводы взвыли, когда машины при столкновении сцепились треногами друг с другом. Оставшиеся дроны тут же свернули конечности, стараясь избежать подобного исхода. Кайден резко обернулся, когда позади из другого контейнера высыпалась новая вражеская партия. — Не стой столбом, капрал! — рявкнул он на Наяра, отпустил его и бросился в ряды противника. Разворачивавшиеся дроны хаотично рикошетили при столкновении с его шлемом и согнутой впереди рукой, пока он пробивался сквозь них, стремясь выбежать из центрального прохода к дальней стене. Кайден замедлился и обернулся ровно настолько, чтобы удостовериться, что Наяр следует за ним. Позади них все пространство до потолка заполонил рой дронов. Кайден толкнул капрала за угол стеллажа как раз в тот момент, когда по металлической поверхности, выбивая искры, забарабанила автоматная очередь. Наяр, дико озираясь по сторонам, проклинал машины на чем свет стоит. Кайден погнал его в быстром темпе вдоль стены. И едва они свернули в один из проходов и присели в укрытии, как в дальнем конце их пути из-за угла вновь появились дроны. Сигналы на визоре показывали, что остальной отряд двигался в направлении выхода. — Сюда, сэр! — тяжело выдохнул позади него Наяр. Кайден остановился и, обернувшись, увидел, как капрал проскользнул в брешь между рядами сложенных ящиков. Лейтенант пролез следом, идя по пятам молодого морпеха сквозь тусклый и узкий проход. — Чёрт тебя дери, Гаррус! Где твой отряд? — прорезал линию связи требовательный вопрос Шепард. На фоне её голоса слышался глухой шум перестрелки. — На подходе, капитан! — ответил турианец. — Но нижнюю дверь заблокировало. Им нужно время, чтобы прожечь её! — Вот дерьмо... — пробормотал Наяр. — Всё веселее и веселее. — Мы пришли и ткнули палкой в осиное гнездо, — согласился Кайден, пытаясь сориентироваться в лабиринте. Отдаленно он слышал передвижения искавших их дронов — но звуки были хаотичны, так что поиски пока не увенчались успехом. — Кажется, я поймала сигнал управления дронами, капитан! — внезапно воскликнула Уикхем. — Где он? — Не могу определить, но недалеко! — Гаррус, сержант, загружайте поиск! — вмешался Кайден. — Мы триангулируем пространство! Наяр, прикрой меня. Наяр протиснулся мимо него и занял позицию за углом, с винтовкой наготове. Кайден быстро синхронизировал свой инструментрон с командной сетью, приняв от Уикхем параметры подозрительного сигнала и настроив сканирование. Ответные импульсы последовали от инструментронов Гарруса и Уикхем. — Из-за ящиков сигнал нестабилен, продолжаем, — Кайден осторожно завернул за следующий стеллаж. Точка на дисплее прыгала взад-вперед. Совсем рядом раздался выстрел, и Кайден инстинктивно отпрянул. Капрал оттолкнул его плечом и выстрелил в ответ в небольшой проем в конце прохода, в котором мелькали долговязые силуэты дронов, искавших угол обстрела. Драгоценные секунды медленно истекали, пока три сканера искали источник сигнала. Из-за обилия металла и территориальной близости сканеров Гарруса и Уикхем, расчеты инструментрона сильно искажались, но в какой-то момент поиск сосредоточился в одной точке склада. — Есть! — воскликнул Кайден, быстро отметив местонахождение источника сигнала на командной карте. Последовала тревожная долгая пауза, прежде чем Шепард вышла на связь: — Нас зажали! — Мы обезвредим его, капитан! — ответил Кайден. Он схватил Наяра и оттащил его обратно за стеллажи, а потом — за угол. Они маневрировали по изгибам лабиринта, избегая открытых участков, сквозь которые дроны могли их засечь. А едва засекали — поливали огнем. Они подобрались к точке максимально близко, но дальше стеллажи обрывались и начиналось широкое открытое пространство. Кайден подзарядил электромагнитную гранату и передал её Наяру. С коротким кивком тот запихнул её в винтовку. — А теперь начнется самое веселье, — отрешенно произнес Кайден, активируя мнемоническим жестом биотический барьер. — Выходим и, если нам повезет — там будет мертвая зона. — Удачи, сэр, — с этими словами Наяр выпрыгнул наружу и выстрелил гранатой в рой дронов. Мгновение спустя, услышав жужжащий треск детонации, Кайден глубоко вздохнул и покинул укрытие. Оставалось лишь молиться, что пульт управления машинами находился именно там. На небольшом расстоянии от пульта была так называемая «мертвая зона», и встроенный в дронов протокол безопасности гарантировал, что никакой взлом программного обеспечения не заставит их атаковать своего оператора. Его щиты и биотический барьер задрожали от ударов, и Кайден оступился, потеряв равновесие. Ему удалось сделать перекат и встать на колено, быстро осматриваясь. К счастью, преследовавшие его дроны внезапно остановились и неуверенно закружили около невидимой линии. Кайден достал пистолет: — Наяр, давай сюда! — закричал он, стреляя в дронов. Те среагировали все как один: рассеявшись, машины поспешили отступить словно косяк испуганных рыб. Капрал появился в поле его зрения и побежал вперед, стараясь увернуться от града выстрелов гнавшихся за ним дронов. Кайден постарался прикрыть его огнем, надеясь сбить прицел противника. У него почти получилось, но в нескольких шагах от мертвой зоны Наяр пошатнулся; из его левого плеча брызнула кровь. Кайден бросился навстречу и поймал капрала, оттащив его за линию и продолжая отстреливаться. — Я-я в порядке, — Наяр тяжело дышал, опираясь на его плечо. — Выключите же их! — капли крови закапали на грязный пол. — Статус, лейтенант? — настойчиво спросила Шепард. — Мы на месте! — ответил Кайден, осторожно укладывая Наяра на пол. Он осмотрелся по сторонам и быстро нашел искомое — пульт управления был знакомой марки, прислоненный к металлическим ящикам вдоль стены. Стандартный, хоть и немного устаревший, узел управления штурмовыми дронами Альянса. Защищенный крепким металлическим каркасом, массивный голографический терминал был украшен парой мощных спутниковых антенн. Кайден активировал панель управления, но в раздражении выругался, когда дисплей вспыхнул красным. — Пульт заблокирован, капитан! — доложил он по линии. — Мне нужно около минуты! В отличие от взлома физического замка, в этой ситуации уни-гель был бесполезен. Если узловой пункт будет уничтожен — дроны продолжат исполнять последние отданные им приказы. Один из которых предполагал ликвидацию незваных гостей, явившихся на склад. Кайден активировал инструментрон и вывел на экран порт ввода-вывода узла управления, затем выбрал два излюбленных грубых алгоритма взлома. Которые особенно хорошо вскрывали брандмауэры Альянса. Формально его никогда не обучали взламывать военные компьютерные системы, но любой уважающий себя техник осваивал эти навыки самостоятельно. Следовало постоянно быть в курсе новейших технологий; ведь их создатели и хакеры неустанно боролись за право оставаться лучшим. Кайден балансировал на грани двух вражеских лагерей, и каждый раз, когда казалось, что он справляется — неизменно какой-то мелкий гений изобретал мышь получше. Сложно было игнорировать дронов, продолжавших кружить за чертой мертвой зоны. Наяр отстреливал их из пистолета. Кайден нетерпеливо переминался с ноги на ногу, набирая команды на инструментроне, ища брешь в защите. Всё произошло настолько неожиданно, что он даже не успел предупреждающе вскрикнуть. Мягко и бесшумно, пол под ногами просто исчез — и Кайден полетел вниз. Он рефлекторно попытался схватиться за перемещавшийся край плиты, но промахнулся. Послышался глухой удар — и из легких выбило весь воздух. Тяжело приземлившись, он скатился по гладкой наклонной поверхности. Послышался стон боли, шум голосов, а затем что-то с силой ударило его по голове — и мир погрузился в темноту.

***

Сознание вернулось внезапно. Послышались звуки. В нос ударили запахи. Плечи болели, выкрученные назад, под весом собственного тела, свободно свисавшего вниз. Подбородок упирался в грудь. Кайден слышал, как глухо поскрипывали пластины на ногах при волочении по гладкому полу. Тот, кто его тащил, шел нетвердой походкой. Странный антисептический запах наполнял воздух, приправленный запахом озона от пересекающихся кинетических щитов. Кто-то говорил. — Ты точно крышей поехал, — взволнованно твердил один. — Пристрелить — и мороки меньше! Мы двигаемся слишком медленно. Хотя бы этого, недобитого? — Мне нужны гарантии, — второй голос был хриплым, низким, но властным. — Если мы столкнемся с преследованием. В затылке медленно нарастал стучащий импульс боли. Кайден приоткрыл глаза и посмотрел по сторонам, стараясь не шевелить головой. Тяжесть шлема неприятно давила на шею. Искоса он видел ноги идущих рядом, облаченные в серо-коричневую броню. Одни принадлежали человеку, другие — турианцу. Он не стал подымать взгляд выше, чтобы не выдать себя. Визор тоже мало чем мог помочь. Системы бронекостюма функционировали нормально, но сигнал поступал только от Наяра, и то прерывисто. Всё указывало на то, что они были оторваны от командной сети отряда. Кем бы ни были похитители, у них был с собой дезинтегратор ближнего действия. — Да этой сучке ни в жизнь не найти проход сюда, — ответил первый голос, высокий, но с нотками фальшивой бравады. — Может быть, если бы ты меньше недооценивал людей, нам бы не дышал в затылок Спектр, — предупреждающе отрезал второй, и Кайден замер, узнав знакомый акцент. Похожий на Балака. Он рискнул слегка повернуть голову вправо и успел заметить пистолет, закрепленный на поясе одного из бандитов. Свой пистолет. Страх зашевелился внутри, болезненно отдаваясь в мышцах. С каждым дюймом они удалялись от отряда и рассчитывать на помощь не стоило. От воспоминания о рабах на батарианском корабле стало не по себе. — Спектры вообще не имеют права проводить операции на Цитадели, — защищаясь, заявил первый. — У нас не должно было возникнуть никаких проблем... — Не оправдывайся, паршивый th’gras, — со злостью в голосе прервал его батарианец. — Кто-то из вас налажал. Возможно, ты. Послышался протяжный стон; впереди кто-то заговорил, слишком тихо, и Кайден не расслышал слов. Но все остановились. — Хм-м, ладно, давайте от этого избавимся... В то же мгновение Кайден начал действовать: подобравшись и оттолкнувшись ногой, он рывком бросился в сторону. Левая рука высвободилась, и он схватил пистолет. Рукоять легко скользнула в ладонь, но в то же мгновение тот, кто удерживал его, резко толкнул с правой стороны. Кайден потерял равновесие и упал на землю. От адреналина кровь застучала в ушах. Перекатившись, он взмахнул рукой в сторону нападавших. Потоки темной энергии пронзили воздух и врезались в бандитов, но, к его досаде, удар вышел слабым. Лежа на земле, сложно сконцентрироваться или принять стойку правильно, чтобы усилить мощность атаки. — Ах ты, выродок! — раздался крик. Боль от удара пронзила ребра, и в поле зрения появилось человеческое лицо. На мгновение Кайдену показалось, что в глазах человека пылает чистая ненависть. Он навел пистолет на лицо противника и выстрелил. Пространство разорвал вопль. Левую руку придавило, и последовал сильный удар по шлему. Перед глазами вспыхнули искры. Свободной рукой Кайден продолжал стрелять, настолько быстро, насколько позволяла автоматическая очередь пистолета. Внезапно вопли заглушил громкий рев, стены окрасились мельтешащими оранжевыми отблесками, а бандиты превратились в черные силуэты. Тупой удар пригвоздил левое плечо, и что-то, напоминающее острое лезвие, пробило сочленение бронекостюма. В то же мгновением все тело пронзил яркий взрыв агонии, сотрясая мышцы в диких конвульсиях. Хотелось закричать, но он так сильно стискивал челюсть, что не смог выдавить ни звука. Тело не подчинялось, сопротивляясь непроизвольным спазмам. Кайден попытаться вдохнуть, чувствуя, как лицо окатывает жаром. Боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Давление на плече тоже пропало. Рядом с ним стоял батарианец; угасавшие оранжевые отблески сияли в его четырех темных глазах. Инопланетянин презрительно скривил лицо, перехватил длинный металлический шест и почти небрежно ударил в правое предплечье. Кайден непроизвольно разжал пальцы, и пистолет выскользнул из ладони. Батарианец снова перехватил шест и наотмашь ударил его в челюсть. Шлем принял на себя основной удар, но его все равно отбросило, и мир снова бешено завертелся. Последовал знакомый укус электродов в спину, и он услышал вой нарастающего заряда прежде, чем агония снова сковала все тело. Прошло не меньше вечности, когда боль прекратилась. Что-то тяжелое опустилось на шлем, зафиксировав шею. Перед глазами все плыло, но он различил очертания тяжелого бронированного ботинка рядом. — Он мне в лицо выстрелил! — послышался стон, сопровождаемый неприятным бульканьем. Задыхаясь, Кайден хотел было побороться с давившей силой, но руки не двигались, отказываясь подчиняться. Все мышцы продолжали судорожно сокращаться от спазмов. Медленно накатывала паника. Это была не чистая смерть в бою, обещанная когда-то Вермайром. — Хоть смазливее стал, смотреть приятно, — ответил батарианец. — С военными всегда одни проблемы. Не понимают, когда стоит лечь и лежать. Металлический стук о шлем эхом отдался в голове. Послышался тяжелый мокрый кашель: — Дай я прикончу эту биотическую тварь! — Нет! — зарычал батарианец и надавил ногой сильнее, явно от ярости. — Думаешь, я приползу обратно в касту с пустыми руками, извиняясь за потерянные миллионы инвестиций? Выполняй приказ, если не хочешь ещё одну пулю в морду! Что-то уперлось сзади в основание шеи. Нет Он чётко слышал, как электроды вспороли гибкий воротник бронекостюма. Помоги Нарастающий вой ударил в уши, а затем пробил позвоночник и разорвал череп. Помоги, Ка... Боль была во всем, везде, бескрайним застывшим горизонтом, уходящим в бесконечность.