***
Последний день в Мельбурне оказался не таким жарким и хлопотным. Артистов ожидала поездка на интервью на какую-то из местных радиостанций второго эшелона популярности, стафф — плановое приведение в порядок концертных костюмов и сопровождение бантан на вышеупомянутом интервью. Людей сказали много не брать. Пара визажистов, какой-нибудь помощник и менеджер. Никому, честно говоря, не хотелось тащиться через весь город, чтобы потом сидеть в коридоре студии. Но Мейчи, неосмотрительно продемонстрировавшую знание английского, тут же пихнули вверх по карьерной лестнице. Пока парни снимались на красивом фоне с прикрепленными микрофонами на одежде, работники мирно сидели в соседней комнате и через огромное окно следили за процессом, на случай «облился, прическа растрепалась, косметика потекла» и тому подобное. Мейчи с интересом слушала интервью. Конечно, оно было на английском и в основном отвечал, и переводил Намджун. Спросить почему здесь нет нормального переводчика, хоть вот, вчера был… Мейчи не решилась. Не в ее компетенции, да и некрасиво. Потому просто слушала, пока остальные просто залипали в телефонах. … Итак, каким было первое ваше впечатление от Ви? — задает очередной вопрос ведущий. — Ох, да, я могу рассказать об этом в мельчайших подробностях, — растягивает губы Намджун, непроизвольно хлопая себя по коленке, — Он тогда просто поклонился в знак приветствия и оглядел комнату. Мне тогда показалось, что Ви грубоватый и неотесанный парень. Его кожа было черной, а волосы растрепаны, так он приехал к нам. — Ойййй, — буквально хватается руками за голову Мейчи, вскакивая. Она, похоже, первой и единственной поняла, ЧТО сейчас ляпнул Лидер и как это может аукнуться им в будущем. — Я подумал «ого, он выглядит так, будто не собирается никого слушать», — завершает Намджун, осторожно косясь на пантомиму практикантки по ту сторону стекла. Но та уже плюхнулась на прежнее место, безнадежно махнув рукой. — Ты чего? — удивленно смотрит на девушку немолодой охранник. — Он только что сказал, что кожа Тэхена при встрече была черной и…и… — Ну да, он был смуглым, и что? Они не поймут. Не поймут, что в англоязычных странах тема темнокожести — табуирована! И Намджун только что вырыл такую яму…судя по хищному виду вцепившегося в тему ведущего. С другой стороны, можно понадеяться, что все обойдется, не так уж они и известны. Ох, как же Мейчи ошибалась…. Намджун нервно кусает губу, но продолжает вести интервью, делая вид, что все все под контролем. Лжет. В первую очередь себе.***
Чой Мейчи: «Добрый вечер, госпожа Чой. Практика проходит хорошо, я узнаю много нового. Ваша внучка Мейчи»***
DADDY: «Добрый день. Боюсь, ничем не смогу Вам помочь. Мы не выполняем работу в долг. Клиент 13: «Даже постоянным клиентам?» DADDY: «Для вас мы можем сделать исключение, однако цена будет больше, чем обычно на 50%» Клиент 13: «30?» DADDY: «60» Клиент 13: «40%?» «Я подготовил материал и систематизировал его» DADDY: «Высылайте» «От 35 до 45» «В зависимости от качества материала» Клиент 13: «Благодарю Вас!»***
Мейчи никогда не была уверена в собственных суждениях, и лишь первая спонтанная реакция, давала ей шанс не зависнуть в раздумьях «а может все не так, а может, я ошиблась?» На автомате просигналив Намджуну, девушка тут же забилась в угол, да и в дороге ни слова никому не сказала, притом вовсе не из осторожности и прочего холодного расчёта. Просто, раз все спокойны и довольны… миллионы леммингов не могут же ошибаться? Да и кто бы воспринял ее слова всерьез! Разве что Ким Намджун, всю дорогу проведший в нервном и мрачном расположении духа. Несколько раз он обернулся, и каждый раз Мейчи встречалась с ним глазами… и тут же отводила взгляд, утыкаясь в окно автобуса. Мирный день продолжился и в отеле, коллеги неторопливо собирались, кто-то планировал успеть прогуляться по городу перед отъездом в аэропорт, кто-то упаковывал имущество… и практикантка снова не решилась озвучить свои опасения. Мейчи засела в телефоне. Даже бабушке написала. Она собиралась писать раз в неделю, так нужно отвечать за свои слова. Тем более, что прошло уже больше недели. Настроения играть в РПГ-игры не было. Мейчи просто ждала. И очень хотела ошибиться. И вот, когда уже начинало темнеть, в номер вернулась бледноватая и очень серьезная Лиен-онни. Радиопередача уже вышла, конечно, со всем, что повысило радиостанции рейтинги и прослушивания, и… произошло, то, чего и опасалась Мейчи. Фанаты…перестали быть фанатами. И кажется планируют «радушно» проводить и встретить бантан в аэропорту. Потому следует как можно раньше выехать, чтобы проскочить, пока толпа не набежала. Так что был отдан приказ: выезжать через сорок минут. На этаже началась тихая, но быстро нарастающая паника. Менеджеры и прочие приравненные к ним сотрудники срочно решали что-то на экстренном совещании. Высокая и крепкая девушка-охранница прошла по номерам, проводя короткий инструктаж, как правильнее одеться, что куда положить и так далее. В итоге все выглядели почти одинаково. Обтягивающая одежда, чтоб фанаты не могли схватиться за ткань. Документы во внутренних карманах. Менеджер Зиан с несколькими охранниками чуть ли не из рук вырывал чемоданы запоздавших с упаковкой, чтобы заранее отправиться в аэропорт с багажом. Стафф и артисты остались только с рюкзаками. — Обувь закрытую, потяжелее. Все волосы убрать! Рюкзаки на одно плечо повесьте, чтобы если что без них убежать, — спокойно, но громко информирует господин Мэнхо. Который тоже оделся максимально просто, совсем не привычно. Паника нарастает. Мейчи старается дышать глубже и ни о чем не думать.***
Темно. Стафф едет чуть позже артистов. Их микроавтобус уже на парковке, когда остальная команда БигХита выгружается из автобуса. На парковке горят фонари, под которыми прекрасно видны бледные лица и бегающие глаза девушек. Мейчи молчит. Всю дорогу. Все время, пока объясняют, как все будет происходит. Молчит, когда работников выставляют по парам, а вокруг выставляют охрану и…операторов. И, к сожалению, не для того чтобы снимать. А только потому что они мужчины, и они сильные. Менеджер Ким Седжин еще раз проводит инструктаж. Он возвышается над всеми большой серой тучей. Именно он встает во главе колонны. Безопасник Чон расставляет охрану, поправляя ряды и напоминая им о правилах. Мейчи дышит. Она переборет этот страх. Да, она всегда боялась толпы людей. Сейчас — особенно. Просто невыносимо тяжело ждать, зная, что с каждой минутой людей у входа становится все больше. Лоб подозрительно холодеет, а спина и плечи горят. Тихий гам вокруг будто нарастает. Все на нервах. Никто за руки не держится. Держатся только за одну лямку рюкзака, чтобы можно было быстро от него избавиться. Даже фонари теперь особо не спасают от надвигающейся тьмы. Зачем Мейчи отправилась на эту практику? Почему она такая дура? Мейчи поджимает губы, вдыхает носом и выдыхает ртом, чтобы успокоиться. Их с Данби разделили из-за разницы в росте. Мейчи не со всеми пока знакома. И сейчас она даже не понимает, кто рядом с ней. Но зато внимательно смотрит за серым облаком-Седжином. Который оглядывает колонну и слишком резко, как гром, произносит: — Пошли!***
Мейчи не оглядывается, не вслушивается, но прекрасно понимает, что кричат люди вокруг. Она просто быстро передвигает ногами. Старается не упасть, когда толпа стискивает их. Холод со лба и жар с плеч быстро превращаются в слезы. Из-за них иногда не видно. Но спины впереди идущих она запомнит точно. Это даже не страх. Все эти пятнадцать минут, Мейчи еле сдерживает вскрики, когда по ней что-то попадает, когда ей наступают на кроссовки, мешают идти. А потом все прекращается. Становится тихо и просторно. Она продолжает глубоко дышать, но эффект от этого обратный. Хочется плакать. Хочется куда-то сесть. Хочется пить, и чтобы вещи не так обтягивали. Кое-как она проходит в зал ожидания. Время в очереди рядом уже со знакомыми лицами приводит немного в себя. Тяжесть и легкое головокружение никуда не исчезло. Но желание кричать и рвать на себе волосы или тесную одежду утихает. Стафф и айдолы садятся в зале. Сюда можно войти только по билету. Здесь безопасно. Пока. В Америке их тоже ждут фанаты. И времени на подготовку встречи у них предостаточно. Сейчас Мейчи больше не сомневается, тогда, в студии радиостанции она не ошиблась. Ошиблась она потом, когда ни слова не сказала о своих опасениях… да вот хотя бы Господину Кан Мэнхо. Или менеджеру Седжину. Тогда они могли бы быть готовы раньше, могли бы избежать… Мейчи передергивается от ощущения чужих людей, вторгающихся в ее пространство. Почему-то ноет бедро и плечо. Девушка передергивается, сведенные напряжением мышцы начинают расслабляться и ее потряхивает, чем дальше, тем сильней. Она и сама не замечает, как, занятая борьбой с паникой и чувством вины, притискивает к груди рюкзачок, как мечется взглядом по залу, ища поддержки.***
…Ким мать его, Намджун, лидер… Рэп, мать его, Монстр, одним неловким словом просравший все, подставивший всех… Намджун так и стоит посреди зала посадки Мельнбурнского аэропорта, и ему невыносимо стыдно смотреть в глаза парням, смотреть в глаза стаффу и охране… Никто ни в чем его не обвинил, ни слова упрека, но… он же не слепой, он видит! Как охранники аккуратно растирают плечи и спины, как Стальная Леди Ким Шинлин прячется от всего-всего в объятиях Юнги-хена, как Зиан озирает подходы к месту дислокации и строит планы обороны… И как замерла на краю зала Цветочек Мей, с растрепанными волосами и мокрыми щеками. В толпе последним всегда опасней, Джун знает. И их не оберегали, как артистов. Это бантаны — куры с золотыми яйцами. А стафф… Цветочек Мей заторможенно обводит взглядом зал, словно кого-то ищет. Встречается взглядом с Намджуном, и тот не выдерживает Уронив сумку он бросается прочь, нарушая все правила безопасности. Красавчик Кан Нунг, бывший офицер и неформальный лидер охранников, не отпуская от себя девушку-охранницу, коротким жестом отправляет за ним пару людей, но Ким не видит, конечно. Хосок беззвучно провожает лидера и столь же беззвучно возвращается, успокаивающе шепчет что-то Сокджину и Шуге. Сам же айдол, присев на диван, с размаху бьет себя по бедру, и мычит неразборчиво, вцепившись в короткие волосы…***
Растерянным взглядом проводив спину удаляющегося лидера, Мейчи потихоньку возвращается к реальности: бредет в сторону девичьей команды, где взрослая и сильная Лиен-онни держит в руках раскрытую коробку конфет, и руки ее почти не дрожат. Мейчи присоединяется. Лучше сладкое, чем обморок. Потом все делятся водой. Удивительно внимательно друг друга осматривают. Никто не озвучивает, что стафф шел позади, а потому пострадал больше, чем артисты. Тем более, что защищала их охрана, а не операторы. Впрочем, сильных повреждений ни у кого не наблюдается. Синяки в основном. — Хоть ноги не оттоптали, — как-то слишком весело говорит стилистка. — Молчи лучше, — не особо оценивают шутку люди, что шли одними из последних. Тихий гул голосов, иногда смех с отчетливым вкусом истерики… Кто-то сидит, не в силах подняться, кому-то, напротив, не сидится: Кан Мэнхо со свежей ссадиной над глазом приходит проверить своих птенчиков, осматривает придирчиво. Охранница, та, что раздавала инструкции и проверяла на всех одежду перед отъездом из гостиницы, тоже на пару минут подсаживается к Лиен-онни. Бродит по периметру зала Страшная Женщина Помощница Ким, и от ее пристального изучающего взгляда как-то нехорошо становится. Мейчи снова вспоминает, что могла бы предупредить менеджера Седжина. И ей в голову не приходит, что мнение практикантки, скорей всего никто бы учитывать не стал… Рядом с Мей сидит Данби и прижимается к боку, толи обнимая, толи ища поддержку. Мейчи неумело похлопывает по спине и оглядывается. Шесть мемберов сидят у стенки, но виновника торжества не наблюдается. На самом деле не такого уж и виновника, но ситуация от этого особо не меняется. Мейчи продолжает искать парня глазами, но не может найти. Пока не замечает, что вслед за айдолом Мином и Помощницей Ким, зачем-то отправившимися к соседнему гейту, тянутся цепочкой остальные парни. А потом — грохот, стук, взрыв ругани, от которого подскакивают и бросаются на шум все охранники и половина операторов… и голос Ким Намджуна, в коротких и емких выражениях описывающи в какой жопе все они находятся и как долго оттуда выбираться. Ким Намджун в сопровождении бантан и неизменной Ким Шинлин возвращается минут через пять. К радости Мейчи — в состоянии Злобного Лидера. Только красные пятна на щеках и стоящие дыбом волосы напоминают о его душевных терзаниях. Типичная и ярко выраженная дева Ким Намджун предпочитает психовать до или после событий. Пока кризис не разрешен — эмоции пусть подождут. Увы, не всегда получается.***
Пригревшись под теплым боком Ли Данби, Мейчи почти спит, когда приходит Ким Шинлин с шоколадкой и разговором. Расспрашивает о самочувствии, рассказывает про артистов. Лиен-онни, слегка приобняв, что-то шепчет ей на ушко, отчего Помощница улыбается, неожиданно мило, и возвращается к парням в куда лучшем состоянии. Когда объявляют о задержке рейса, Мейчи только вздыхает, раз уж день плохой, то до конца. Некоторое время практикантка раздумывает, а не заняться ли ей заказом от клиента13, но вовремя вспоминает, что ноутбук, на всякий случай, был отправлен в чемодане… что ж теперь во время перелета делать буду, ужасается девушка и… DADDY: «Привет» «Если ты не занят» Не получив ответа от адресата с ником Пирожок, Мейчи, вконец расстроенная, глубоко и непреодолимо захотела ЖРАТЬ! Пара конфет лишь раззадорили аппетит, от шоколадки Помощницы Ким ей достался крохотный кусочек. Так что посадка на борт стала просто насущной необходимостью — там длительный перелет, там кормят! А сейчас что делать голодной жертве стресса и гормональных сбоев?! Из гостиницы выезжали без ужина, а некоторые и без обеда… ЖРАТЬ! — сказал организм и послал Чой Мейчи на поиски еды и приключений. Воспользовавшись тем, что Госпожа Тан Лиен куда-то исчезла, а Данби заснула, голодная практикантка решилась покинуть относительно безопасную территорию у гейта. План был прост: короткий марш-бросок до автомата с печеньями-чипсами и прочими сникерсми. План провалился в связи с отсутствием налички. План Б включал посещение какой-нибудь кафешки. И провалился еще быстрей, стоило увидеть цены и представить, что заплатить придется с собственной карточки. Почему-то в прежних поездках с семьей нашу героиню такие вещи абсолютно не беспокоили. Девушка совсем загрустила, но воспряла духом, увидев мирно возвращающуюся компанию из Мин Юнги, Пак Чимина и Ким Шинлин. Причем Госпожа Ким несла в руках стопку шоколада. Голодный организм мощно простимулировал не менее голодный мозг, и наша героиня легко и быстро нашла Дьюти-фри магазин. Придирчиво осмотрев полки и пересчитав цены в воны, девушка зависла в глубокой задумчивости, решая в уме задачу оптимизации по параметрам цена-калорийность. —… да, я сделал все, что мог. Переводчик не был уверен, но все же согласился уйти раньше, так что все прошло как нужно… нет…думаю этот скандал будет достаточно серьезным, пока больше ничего не надо… Да, безусловно, я помню, что вы говорили. Чикаго. Да. Всего наилучшего. Говорящий не слишком скрывается, — ведь говорит он на корейском, маловероятно, что в Австралии найдется слушатель, способный его понять. Мейчи перестает дышать и замирает, услышав этот разговор. Вот это — действительно очень серьезно. Конечно, если она не ошибается. Голос вроде и знакомый, мужской. Это кто-то из стаффа. Будет плохо, если он узнает, что его слушали. Она не рискует даже глянуть вслед вышедшему из-за стеллажей мужчине, напротив, бросается прочь. Схватив с полки пару пачек печенья, девушка оплачивает покупку, нервно вздрагивая, но никакой стресс не в состоянии отвлечь ее от еды. Трясущимися руками вскрыв упаковку, девушка останавливается прямо у выхода из магазина, запихивает в рот одно печенье за другим, хрустя и надувая щеки. Возвращается назад она как раз вовремя, чтобы узнать, что злые фанаты, оказывается теперь и в зоне посадки, так что выход за территорию запрещен и даже посещение туалета строго под конвоем. Запихнув в задний карман джинсов упаковку, Мейчи честно и справедливо делит вторую пополам, половину себе, половину — подружкам. Вот одна, как раз возвращаются от туалета: — Мей, ты в туалет хочешь? — Нет, спасибо, — отвечает вежливая Мей. — Нет. Ты хочешь в туалет! — объявляет Данби и легонько подталкивает младшую в правильную сторону, — иди-иди, не пожалеешь! Сунув онни в руки полпачки печенья, практикантка следует в указанном направлении. За дверью женского туалета, около раковин, стоят Лиен-онни с верной оруженосицей Рюдой, и в руках Госпожи Старшего Визажиста бутылка красного вина, а в руках ее помощницы стопка одноразовых стаканчиков. — Тебе то хоть восемнадцать есть? — строго спрашивает Рюда. — Есть — кивает практикантка. Мысль о том, что пить она не умеет, не посещают ни одну из дам. Таким образом, практикантка получает кусочек шоколада и сто граммов вина, купленного недавно визажистом Цхаем в дьюти-фри. — Зови следующего! — командует онни. Вся женская половина команды, за исключением Ким Шинлин, уже «посетила туалет», но и помощница, судя по стопке шоколада, не выглядит обделенной. Что касается юной практикантки, то алкоголь стремительно всосался сквозь стенки жаждущего калорий желудка, с потоком крови достиг и без того ударенного стрессом мозга… Команда «найти следующего» причудливо смешалась в ее сознании с образом Намджуна, а тот с образом Пирожка… DADDY: «Привет» «Выпить будшь?» Подсознание такое подсознание… Пирожок: «Хотелось бы, но не могу…за рулем» Мейчи пару секунд смотрит на сообщения и решает. Нет, ему НАДО выпить. Намджун наблюдает, как к нему, слегка пошатываясь подходит практикантка с включенным телефоном и приказывает: — Идем пить! — и поворачивается в сторону туалетов. И Намджун идет!