Чудовище
21 марта 2021 г. в 13:44
Когда я проснулся, солнце уже светило вовсю – даже в палатке глазам было больно. И я действительно вспотел, как и говорил Минато. Сам он тихонько похрапывал над ухом, все еще сжимая меня в объятиях.
Я оторвался от его горячей груди и почувствовал пронизывающий утренний холодок на щеке. Минато сонно вздохнул и неосознанно прижал меня покрепче. Я заворочувался, пытаясь высвободиться и поднять голову…
Шу спокойно смотрел на меня: лицо ничего не выражало, но в глазах была нескрываемая боль.
– Ну как, потеплело на улице? – прошептал я.
– Да. Сегодня тебе вряд ли понадобится обогреватель.
Я попробовал дотянуться до молнии на спальнике, однако не мог высвободить руки. Минато забормотал во сне и сжал меня еще крепче.
– Поможешь? – тихонько спросил я.
Шу улыбнулся.
– Хочешь, я ему вообще руки повыдергиваю?
– Нет, спасибо. Просто выпусти меня отсюда, пока я не получил тепловой удар.
Шу одним движением расстегнул спальник. Минато вывалился наружу, стукнувшись голой спиной о ледяной пол палатки.
– Эй! – возмутился Минато, моментально открыв глаза, и инстинктивно отшатнулся от холода, перекатившись на меня.
Я ахнул, когда он навалился всем весом – и тут же исчез: влетел в стойку палатки, которая чуть не рухнула от удара.
Со всех сторон послышалось рычание. Шу сидел на корточках впереди меня, и его лица я не видел, но прекрасно слышал злобный рык. Минато тоже присел, дрожа всем телом, и рычал сквозь стиснутые зубы. Снаружи рычание Сета эхом отдавалось от скалы.
– Хватит! Прекратите! – завопил я, неуклюже втискиваясь между ними.
Палатка была маленькая, и, разведя руки в стороны, я легко дотянулся до обоих, уперевшись ладонями им в грудь. Шу обхватил меня за талию, готовый отбросить в сторону.
– Прекрати сейчас же! – предупредил я его.
От моего прикосновения Минато начал успокаиваться: перестал дрожать, хотя все еще скалил зубы и не сводил злобного взгляда с Шу. Сет продолжал рычать – грозный звук на фоне наступившей в палатке тишины.
– Минато, – сказал я, дождавшись, когда он посмотрит на меня, – ты не ушибся?
– Вот еще! – прошипел он.
Я повернулся к Шу: он недовольно смотрел на меня.
– Это было не очень-то вежливо. Ты должен извиниться.
– Шутишь, что ли? – удивился щ. – Он тебя чуть не раздавил!
– Потому что ты бросил его на пол! Минато не нарочно, и со мной ничего не сделалось!
Шу застонал. Медленно поднял взгляд и уставился на Минато.
– Извиняюсь, собака, – с отвращением сказал он.
– А не за что, – поддразнил Минато.
В палатке все еще было холодно, хотя не так, как вчера. Я обхватил себя руками.
– Держи, – спокойно сказал Шу, поднимая парку, и набросил ее мне на плечи поверх куртки.
– Это ведь куртка Минато, – возразил я.
– У Минато есть шуба.
– Если не возражаешь, я лучше снова залезу в спальник. – Минато обошел нас и скользнул обратно в пуховый спальник. – Вставать я пока не собирался: ночка выдалась та еще.
– Сам напросился, – бесстрастно напомнил Шу.
Минато уже свернулся калачиком и закрыл глаза.
– Я ведь не говорю, что мне не понравилось – просто не выспался. Думал, Вальт так и будет болтать всю ночь.
Я поморщился: кто его знает, что я мог ляпнуть во сне – подумать страшно!
– Рад за тебя, – пробормотал Шу.
Черные глаза Минато распахнулись.
– А ты разве плохо провел ночь? – самодовольно спросил он.
– Я бы не назвал это худшей ночью в моей жизни.
– Но в десятку-то худших она попала? – подколол Минато.
– Возможно.
Минато улыбнулся и закрыл глаза.
– Однако, если бы мне удалось вчера ночью оказаться на твоем месте, – продолжал Шу, – это не стало бы лучшей ночью в моей жизни. Приятных тебе сновидений!
Минато открыл глаза и нахмурился. Потом сел.
–По-моему здесь стало тесновато.
– Это ты верно заметил.
Я ткнул Шу локтем в ребра – и, кажется, заработал себе синяк.
– Пожалуй, я как-нибудь потом отосплюсь. – Минато скорчил мину. – Все равно мне надо поговорить с Сэмом.
Он перекатился на колени, собираясь вылезти из палатки.
Меня пронзила резкая боль: я внезапно понял, что могу больше не увидеть Минато. Он уйдет обратно к Сэму и будет сражаться с бандой кровожадных новорожденных вампиров.
– Минато, подожди… – Я протянул к нему руку, и мои пальцы скользнули по его плечу.
Минато отшатнулся, прежде чем я успел его ухватить.
– Ну пожалуйста, Минато! Останься!
– Нет.
Отказ прозвучал холодно и решительно. На моем лице явно отразилась боль, потому что Минато шумно выдохнул и слегка улыбнулся.
– Вальт, не волнуйся. Со мной все будет в порядке – как всегда. – Он улыбнулся. – Кроме того, ты же не думаешь, что я позволю Сету занять мое место – повеселиться, да еще и всю славу получить? – фыркнул он.
– Будь осторожен…
Минато исчез, не дослушав.
– Вальт, да хватит тебе, – пробормотал он, застегивая молнию снаружи.
Я вслушивался, но так и не услышал удаляющихся шагов: полная тишина. Ни ветерка. Только далеко в горах поет ранняя пташка. Минато теперь двигается совершенно бесшумно.
Закутавшись в две куртки, я привалился к плечу Шу. Мы молчали.
– Долго еще? – спросил я.
– Луи сказал Сэму, что еще около часа, – тихо ответил Шу бесцветным голосом.
– Мы будем вместе, несмотря ни на что.
– Несмотря ни на что, – согласился Шу.
– Я тоже за них боюсь, – сказал я.
– Они могут постоять за себя, – успокоил меня Шу нарочито беззаботным голосом. – Жаль, что мне не удастся повеселиться!
И этот туда же – повеселиться ему охота!
Шу положил руку мне на плечи.
– Не волнуйся. – Он поцеловал меня в лоб.
Как будто в такой ситуации можно сидеть спокойно!
– Не буду.
– Хочешь, я тебя отвлеку? – выдохнул Шу и провел холодными пальцами по моей скуле.
Я непроизвольно вздрогнул: все-таки утро выдалось холодным.
– Пожалуй, как-нибудь потом, – ответил сам себе Шу и убрал руку.
– Есть и другие способы меня отвлечь.
– Например?
– Ты мог бы рассказать мне про десять твоих лучших ночей, – предложил я. – Любопытно было бы узнать.
Он засмеялся.
– А ты угадай!
Я покачал головой:
– У тебя было слишком много ночей, о которых я ничего не знаю – целые сто лет!
– Могу подсказать: все мои лучшие ночи случились уже после того, как мы с тобой познакомились.
– Правда?
– Конечно правда! Те, что были до того, и рядом не стояли.
Я подумал и наконец признался:
– Мне приходят в голову только мои лучшие ночи.
– Может быть, это те же самые, что и у меня, – подбодрил Шу.
– Ну, тогда первая ночь – когда ты в первый раз у меня остался.
– Да, и для меня тоже. Правда, ты проспал ту часть, которая понравилась мне больше всего.
– Точно, – вспомнил я. – А еще я тогда во сне разговаривал.
– Было дело, – согласился он.
Я вспыхнул, вспомнив, что мог наболтать сегодня ночью в объятиях Минато. Никаких снов я не помнил, а может, и вовсе не видел, и кто его знает, что было у меня на уме.
– Что я наговорил сегодня ночью? – прошептал я, понизив голос.
Вместо ответа Шу пожал плечами. Я поморщился.
– Все так плохо?
– Ничего особо ужасного, – вздохнул он.
– Тогда расскажи!
– В основном повторял мое имя – как обычно.
– Ну, это не так уж плохо, – осторожно согласился я.
– А к утру ты стал бормотать какую-то чушь и повторяла «Минато, мой Минато». – Даже в его шепоте слышалась боль. – Твоему Минато это очень понравилось.
Я вытянул шею, пытаясь достать губами до подбородка Шу. Его глаз я не видел: он смотрел в потолок.
– Прости, – пробормотал я. – Я их так различаю.
– Кого?
– Доктора Джекилля и мистера Хайда – Минатт, который мне нравится, и того, которого терпеть не могу, – объяснил я. Тогда понятно. – Кажется, Шу слегка оттаял. – А какая у тебя еще любимая ночь?
– Когда мы летели домой из Италии.
Шу нахмурился.
– А разве в твой список он не входит? – удивился я.
– Да в мой-то как раз входит, а вот найти его в твоем я не ожидал. Разве ты тогда не думал – совершенно ошибочно! – что мои действия были продиктованы только муками совести и я собирался сбежать, едва самолет приземлится?
– Думал, – улыбнулся я. – Но ведь ты все равно был рядом.
Он поцеловал меня в макушку:
– Вальт, ты любишь меня больше, чем я того заслуживаю.
Я рассмеялся: скажет тоже!
– А следующей в моем списке будет ночь после Италии, – продолжал я.
– Согласен. Ты был такый забавный.
– Забавный?
– Я и понятия не имел, какие яркие сны тебе снятся. Мне едва удалось убедить тебя, что ты не спишь.
– В этом я до сих пор не уверен, – пробормотал я. – Ты всегда казался больше похожим на сон, чем на явь. А теперь расскажи мне про одну из твоих любимых ночей. Я правильно угадал, какая стоит на первом месте?
– Нет. На первом та, которая была две ночи назад, когда ты наконец согласился выйти за меня замуж.
Я скривился.
– Разве тебе она не понравилсь?
Я вспомнил, как Шу поцеловал меня, какой уступки я от него добился, и передумал:
– Понравилась… Хотя и не совсем. Не понимаю, почему для тебя это было важно: я и так твой навеки.
– Лет через сто, когда у тебя будет достаточно жизненного опыта, чтобы оценить мой ответ, я тебе расскажу, – пообещал он.
– Через сто лет я тебе об этом напомню!
– Ты не замерз? – вдруг спросил он.
– Нет. А что?
Ответить он не успел: тишину разорвал оглушительный вой, полный боли. Отразился от голых скал и эхом заполнил воздух, раздаваясь со всех сторон сразу.
Этот вой – знакомый и незнакомый одновременно – заставил меня вздрогнуть: незнакомый, потому что никогда раньше я не слышал, чтобы так кричали от боли; знакомый, потому что сразу узнал голос. Узнал и понял, в чем дело, – с пронзительной ясностью, словно сам кричал. Неважно, что сейчас Минато был не в человеческом теле: перевода не требовалось.
Минато был рядом. И слышал каждое слово. И теперь кричал от боли.
Вой перешел в горловое всхлипывание, а потом замолк.
Я не слышал, как Минато бесшумно исчез, но почувствовал его отсутствие, пустоту, которая осталась после него. А я-то думал, что он уже далеко отсюда!
– Потому что твой обогреватель дошел до предела, – негромко ответил Шу. – Перемирие закончилось, – добавил он так тихо, что мне это могло и почудиться.
– Минато подслушивал наш разговор, – прошептал я – отнюдь не вопросительным тоном.
– Да.
– И ты это знал.
– Да.
Я уставился в пустоту невидящими глазами.
– Ведь я же никогда не обещал драться по-честному, – тихо напомнил мне Шу. – К тому же, он имеет право это знать.
Я уронил голову на руки.
– Ты на меня злишься? – спросил он.
– Не на тебя, – прошептал я. – Это я настоящее чудовище.
– Не мучай себя, – взмолился Шу.
– Да уж, – с горечью согласился я. – Лучше поберечь силы, чтобы еще немножко помучить Минатт. Чтобы совсем его замучить.
– Он знал, что делает.
– Какая разница? – Я сморгнул слезы, которые наверняка послышались в моем голосе. – Думаешь, меня волнует, справедливо ли это и был ли Минатт предупрежден заранее? Я причиняю ему боль. Каждый раз, когда я возвращаюсь, я причиняю ему боль! – Мой голос звучал все громче, сбиваясь на истерические нотки. – Я ужасное чудовище!
– Ничего подобного! – Шу крепко обнял меня.
– Так и есть! И какой только бес в меня вселился? – Я рванулся из его объятий, и Шу отпустил меня. – Я должен пойти за ним.
– Вальт, он уже черт знает где, и на улице мороз.
– Плевать! Не могу же я просто сидеть здесь! – Я скинул парку Минатт, сунул ноги в ботинки и неуклюже пополз ко входу: ноги не слушались. – Я должен… должен… – Я сам толком не знал, что именно должен сделать, но все равно расстегнула молнию и вылез из палатки.
Стояло солнечное, студеное утро. Снега оказалось гораздо меньше, чем можно было ожидать после такой бури. Наверное, ветром сдуло – вряд ли бы он успел растаять под низко висевшим на юго-востоке солнцем, лучи которого отражались от снежной белизны и с непривычки больно били по глазам. В воздухе чувствовался пронизывающий холод, хотя ветра не было и температура медленно поднималась вслед за восходящим солнцем.
Сет Клируотер свернулся на сухих еловых иголках под густой елью и положил голову на лапы. Его желтоватый мех почти сливался с опавшей хвоей, и я заметил только яркое отражение снега в черных глазах. Мне показалось, что Сет смотрит на меня укоризненно.
Спотыкаясь, я пошел к лесу, зная, что Шу идет следом. Он шел бесшумно, но солнце отражалось от него миллионами радуг, которые плясали впереди меня. Я уже ууглубился на несколько шагов в лес, когда Шу схватил меня за руку.
– Ты не можешь пойти за ним. Сегодня нельзя. Уже почти время. И в любом случае, если ты потеряешься, никому от этого легче не станет.
Я вывернул руку, безуспешно пытаясь вырвать ее из железной хватки Шу.
– Вальт, прости, – прошептал он. – Я не должен был этого делать.
– Ты ничего такого не сделал. Это я во всем виноват. Я это сделал. Я натворил ошибок. Я мог бы… Когда он… Мне не следовало… Я… Я… – Я разрыдался.
– Вальт, ну будет уже!
Руки Шу обхватили меня, и мои слезы промочили его рубашку.
– Я должен был… сказать ему… надо было сказать… – Что? Что тут скажешь? – Нельзя было, чтобы он… вот так обнаружил.
– Хочешь, я попробую привести его обратно, чтобы ты мог с ним поговорить? У нас еще есть немного времени, – пробормотал Шу с приглушенной болью в голосе.
Я кивнул, уткнувшись лицом ему в грудь, не решаясь посмотреть в глаза.
– Никуда не уходи. Я скоро вернусь.
Он разжал объятия и исчез так быстро, что я не успел заметить: подняв взгляд, вдруг обнаружил, что остался один.
И опять разрыдался. Сегодня я только и делаю, что всем причиняю боль. К чему ни прикоснусь, все порчу!
Почему я так сильно на это отреагировал? Ведь знал же, что все именно к этому и идет! Однако Минато никогда раньше не терял самообладания настолько, чтобы его покинул непробиваемая самоуверенность! Никогда раньше не показывал, как ему на самом деле больно. Его вопль все еще звучал в ушах, отдаваясь где-то в груди. Но меня терзал еще одна боль: я переживал, что мучаю Минато, и этим причиняла боль Шу – вместо того, чтобы хладнокровно позволить Минатт уйти, точно зная, что другого выбора у меня нет.
Какая же я эгоист! И мучительница. Я терзаю тех, кого люблю.
Совсем как Кэтрин из «Грозового перевала». Только выбор у меня был получше: ни один из двоих не был ни злодеем, ни слабаком. Так я и сидел: вся в слезах и никак не пытаясь исправить положение – совсем как Кэтрин.
Я больше не могу позволить чувствам влиять на мои решения. Теперь уже слишком поздно и ничего изменить нельзя, но я должен хотя бы сейчас сделать то, что следует. А может быть, за меня уже все сделано. Может быть, Шу не сумеет привести Минато обратно. И тогда я смирюсь с этим и буду жить дальше. Шу больше никогда не увидит, как я проливаю слезы по Минато Минари – ни единой слезинки! Я вытерл глаза уже замерзшими пальцами.
А если Шу все же приведет Минато, то так тому и быть. Я должен буду сказать Минато, чтобы он уходил и больше не возвращался.
Ну почему это так трудно? Гораздо труднее, чем попрощаться с остальными друзьями – с Алеком и с Зеро? Почему мне от этого больно? Что-то здесь не так. Больно быть не должно. Ведь я же получил то, чего хотел. Того, которого хотел: получить обоих сразу мне не светит, потому что Минато не согласен просто со мной дружить. И пора уже перестать на его дружбу надеяться. Нельзя же быть такым жадным!
Пора избавиться от идиотской мысли, что можно сохранить отношения с Минато: как он может быть моим Минато, если я принадлежу другому?
Я поплелся обратно к поляне. Выйдя из темноты леса, моргнул от яркого света и глянул на Сета: он все еще лежал на подстилке из хвои. Я отвел глаза, избегая его взгляда.
Волосы у меня растрепались и свалялись. Я попробовал расчесать их пальцами, но быстро сдалась. Да и кому какое дело, как я выгляжу?
Возле входа в палатку висела фляжка. Я схватил ее и глотнул ледяной воды, чтобы прополоскать рот. Где-то должен быть еда, но я не так проголодался, чтобы искать егл.
Я принялся мерить шагами залитую солнцем полянку, чувствуя на себе пристальный взгляд Сета, но упорно избегая смотреть в его сторону. И вместо огромного волка Сет представлялся мне мальчишкой, очень похожим на юного Минато.
Попросить что ли Сета гавкнуть или подать какой-то другой знак, если Минато решил вернуться? Нет, не стоит. Какая разница, вернется Минато или нет? Может, будет проще, если он не вернется. Если бы можно было как-то позвать Шу обратно!
Тут Сет взвизгнул и поднялся на ноги.
– Что случилось? – тупо спросил я.
Сет не обратил на меня внимания. Подошел к краю леса, глядя на запад. И заскулил.
– Сет? Это остальные? Там, на поляне? – требовательно спросил я.
Он глянул на меня, коротко тявкнул и снова уставился на запад. Прижал уши и опять заскулил.
Ну какая же я идиот! Зачем я отослал Шу? Как теперь узнать, что происходит? Я-то волчьего языка не понимаю!
По спине побежал холодок ужаса. А если время пришло? Если Минато и Шу подошли слишком близко к поляне? Что, если Шу решил принять участие в схватке?
Ужас застыл ледяным комом в животе. А если Сет расстроен вовсе не тем, что происходит на поляне и его тявканье означало «нет»? Вдруг Шу и Минато подрались друг с другом где-то в лесу? Но ведь они же не станут этого делать!
Внезапное осознание окатило меня леденящей волной: еще как станут! Стоит одному из них что-нибудь ляпнуть… Я вспомнил, как пришлось разнимать их сегодня утром. Похоже, я недооценил готовность выяснить отношения кулаками.
Так мне и надо, если я вдруг потеряю обоих!
Ледяная рука сжала сердце.
Прежде чем я успел упасть в обморок от ужаса, Сет заворчал глубоким утробным рыком, отвернулся и пошел обратно на свое место под елью. Я успокоился и вспылил одновременно: неужели он не может написать что-то на снегу или как-нибудь по-другому объясниться?
От хождения туда-сюда я вспотел. Снял куртку и бросил ее в палатку, а потом снова принялся утаптывать тропинку в середине прогалины.
Сет вдруг вскочил и ощетинился. Я оглянулся, но ничего не увидел. Если Сет не прекратит свои выходки, то получит от меня шишкой по лбу!
Он зарычал глухим предупреждающим рычанием и метнулся к западному краю полянки. Пожалуй, бросаться шишками пока не стоит.
– Сет, это мы! – раздался вдалеке голос Минато.
Ну почему мое сердце вдруг бешено заколотилось? Наверняка просто от страха: я боялся того, что мне предстояло сделать. Нельзя радоваться возвращению Минато: от этого будет только хуже.
Первым из леса вышел Шу, сохраняя на лице бесстрастное выражение. Солнце отражалось от его кожи точно так же, как от снега. Сет подошел поприветствовать Шу и пристально заглянул ему в глаза. Шу медленно кивнул и озабоченно нахмурился:
– Да уж, только этого нам и не хватало, – пробормотал он себе под нос, прежде чем заговорить с огромным волком: – Пожалуй, удивляться нечему. Но времени очень мало. Передай, пожалуйста, Сэму, пусть он попросит Луи по возможности уточнить сроки.
Сет наклонил голову, и я чуть сам не зарычал: теперь-то он научился кивать! Разозлившись, я отвернулся – и увидел Минато.
Он стоял спиной ко мне, глядя в ту сторону, откуда они пришли. Я настороженно ждал, когда он обернется.
– Вальт, – пробормотал Шу, внезапно оказавшись рядом со мной.
Он смотрел на меня, и в его глазах не отражалось ничего, кроме заботы. Великодушию Шу поистине нет предела! Теперь я заслуживаю его меньше, чем когда-либо.
– Возникло небольшое осложнение, – сказал он мне нарочито беззаботным голосом. – Мы с Сетом отойдем в сторонку и попытаемся с этим разобраться. Далеко я не пойду, но и подслушивать не стану. Я знаю, что зрители тебе не нужны, независимо от того, что именно ты решишь сделать.
Только на последних словах в его голосе прорезалась боль.
Никогда больше я не сделаю ему больно! Это станет целью моей жизни. Больше никогда ему не придется смотреть на меня такими глазами.
Я слишком расстроился, чтобы поинтересоваться, что за осложнение вдруг возникло. Мне и так проблем хватает!
– Возвращайся поскорее!– прошептал я.
Он легонько чмокнул меня в губы и исчез в лесу. Сет последовал за ним.
Минатт все еще стоял в тени деревьев, и я не мог толком разглядеть выражение его лица.
– Вальт, я тороплюсь, – тускло сказал он. – Давай быстрее, ладно?
Я сглотнул: в горле так пересохло, что и слова не вымолвишь.
– Просто скажи все как есть, и дело с концом.
Я втянул в себя воздух и прошептал:
– Извини, я просто свинья. Мне очень стыдно, что я был такым эгоистом. Лучше бы мы с тобой никогда не встречались и я бы не причинил тебе столько боли. Больше не буду, честное слово. Буду держаться от тебя подальше. Уеду из штата. С глаз твоих долой.
– Тоже мне извинение, – горько сказал Минато.
Говорить я мог только шепотом:
– Скажи мне, как ты хочешь, чтобы я извинился.
– А если я не хочу, чтобы ты уезжал? Если хочу, чтобы ты остался – пусть даже ты ужасный эгоист? Разве у меня нет выбора, раз уж ты пытаешься загладить свою вину?
– Минато, ничего хорошего из этого не выйдет. Мне не следовало оставаться с тобой, зная, что нам нужны совершенно разные вещи. Лучше не станет. Я по-прежнему буду причинять тебе боль. А я этого не хочу. Ненавижу делать тебе больно! – Я поперхнулся.
Минато вздохнул.
– Перестань. Не надо больше ничего говорить. Я все понимаю.
Я хотел сказать ему, что буду очень скучать, но прикусил язык: из этого тоже ничего хорошего не выйдет.
Минуту Минато стоял, не поднимая глаз, и я боролся с желанием подойти и обнять его. Утешить.
И вдруг он резко вздернул голову.
– Ну что же, не только ты способный на самопожертвование, – заявил он окрепшим голосом. – В эту игру можно сыграть вдвоем.
– Что?
– Я и сам виноват. Зачем было все так усложнять? Мне следовало с достоинством сдаться в самом начале. Ведь я тоже причинял тебе боль.
– Это моя вина.
– Нет уж, Вальт, не надо брать все грехи на себя. Да и всю славу тоже. Я знаю, как искупить вину.
– Ты о чем? – Загоревшийся в его глазах сумасшедший огонек испугал меня.
Минато глянул на солнце и улыбнулся мне.
– Внизу вот-вот завяжется серьезная драка. Будет совсем не трудно сбросить меня со счетов.
Его слова медленно доходили до моего сознания, погружаясь одно за другим. Я перестал дышать. Хотя я и собирался вычеркнуть Минато из своей жизни, до меня только сейчас дошло, что для этого придется вонзить нож в самое сердце.
– Нет, Минато, нет! Только не это! – в ужасе выдохнул я. – Не надо, Минато! Пожалуйста, не делай этого! – Коленки у меня задрожали.
– Вальт, ну какая теперь разница? Всем только легче станет. И тебе даже не придется уезжать отсюда.
– Нет! – еще громче закричал я. – Нет, Минато! Я тебе не позволю!
– И как ты собираешься меня остановить? – поддразнил он и улыбнулся, чтобы сгладить грубость.
– Минато, я тебя умоляю. Останься со мной! – Если бы я мог шевельнуться, то упал бы на колени.
– Остаться с тобой на пятнадцать минут и пропустить хорошую драку? Чтобы ты могла сбежать от меня, как только будешь уверен, что я снова в безопасности? Не смеши меня.
– Я не убегу. Я передумал. Минато, все как-нибудь утрясется. Всегда можно найти какой-то компромисс. Не уходи!
– Врешь ты все.
– Не вру! Ты же знаешь, что я врать не умею. Посмотри мне в глаза. Я не уеду, если ты останешься со мной.
Минато помрачнел.
– Ага, и я буду свидетелем на твоей свадьбе?
На мгновение я потерял дар речи.
– Ну пожалуйста! – Вот и все, что я могла ему сказать.
– Я так и думал, – ответил он. Его лицо снова разгладилось, и лишь в глазах горел огонь. – Вальт, я люблю тебя, – пробормотал он.
– Я люблю тебя, Минато, – прерывающимся голосом прошептал я.
Он улыбнулся.
– Это я лучше тебя знаю.
И отвернулся, чтобы уйти.
– Все, что угодно, – сдавленным голосом сказал я ему вслед. – Минато, проси все, что хочешь, только не уходи!
Он медленно обернулся.
– По-моему, ты это не всерьез.
– Останься! – умолял я.
Он покачал головой.
– Нет, я ухожу. – Помедлил, словно принимая решение. – Хотя я могу положиться на судьбу.
– Как это? – поперхнулся я.
– Мне не надо намеренно что-то делать. Я могу просто изо всех сил драться за свою стаю, а там будь что будет. – Он пожал плечами. – Если ты докажешь, что действительно хочешь, чтобы я вернулся обратно, а не просто пытаешься отговорить меня.
– Как? – спросил я.
– Ну, ты мог бы меня попросить.
– Возвращайся, – прошептал я.
Неужели он сомневается, что я говорю это искренне?
Минато покачал головой и улыбнулся.
– Я не это имел в виду.
Мне понадобилась долгая секунда, чтобы понять, чего он хочет, и все это время Минато снисходительно смотрел на меня, словно точно знал, чего ожидать. Как только до меня дошло, я тут же выпалил, не подумав о последствиях:
– Минато, ты меня поцелуешь?
Он удивленно распахнул глаза, а потом подозрительно прищурился.
– Ты шутишь.
– Минато, поцелуй меня. Поцелу, а потом возвращайся обратно.
Он заколебался в нерешительности. Повернулся на запад, отворачиваясь от меня, но не двигаясь с места. Все еще глядя в сторону, сделал неуверенный шаг ко мне, потом еще один. Обернулся и с сомнением посмотрел на меня.
Я не сводил с него глаз. И понятия не имел, что написано на моем лице.
Минато покачнулся на пятках и вдруг покрыл расстояние между нами всего за три шага.
Я знал, что он воспользуется ситуацией. Я этого ожидал. И стоял совсем неподвижно: глаза закрыты, руки сжаты в кулаки и вытянуты по швам. Минато обхватил ладонями мое лицо и набросился на меня с таким пылом, который граничил с насилием.
Его губы обнаружили мое скрытое сопротивление, и я почувствовал, как он разозлился. Одной рукой ухватил меня за шею, а другой за плечо; потряс и прижал к себе. Взял за запястье и закинул мою руку себе на шею. Я не стал ее убирать, хотя кулак не разжал – как далеко я готова зайти в отчаянной решимости сохранить Минато жизнь? А все это время его дразняще мягкие и теплые губы пытались добиться взаимности.
Убедившись, что я не уберу руку с его шеи, Минато отпустил мое запястье и провел горячей ладонью вниз по моему телу. Найдя кусочек обнаженной кожи на пояснице, притянул меня к себе, вынуждая изогнуться дугой.
Он на мгновение оторвался от моих губ, хотя я знал, что поцелуй еще далеко не закончен. Минато провел губами по моей щеке, потом по шее и забросил мою вторую руку себе на шею.
Обеими руками сжал мою талию и нашел губами ухо.
– Вальт, ты способный на большее, – хрипло прошептал он. – Не надо слишком много думать.
Я вздрогнул, почувствовав, как он прикусил зубами мочку уха.
– Уже лучше, – пробормотал он. – Хотя бы один раз позволь себе почувствовать собственные ощущения.
Я замотал головой. Минато взял меня опять за шею, заставив остановиться.
– А ты действительно хочешь, чтобы я вернулся? – ядовито спросил он. – Или хочешь, чтобы я умер?
Меня охватила ярость: это нечестно!
Я вцепился обеими руками ему в волосы, не обращая внимания на боль в сломанной руке, и попытался оторваться от Минато. Однако он меня не понял: слишком силен оказался. Мои попытки вырвать волосы с корнем Минато принял за проявление страсти и подумал, что я наконец ответил на его ласки!
Судорожно вздохнув, он впился в меня поцелуем и плотнее прижал ладонь к моей пояснице.
Вспышка злости вдребезги разбил мое хрупкое самообладание, а неожиданно страстный ответ Минато заставил совсем потерять голову. Если бы он всего лишь торжествовал победу, то я бы еще мог сопротивляться, но полная беззащитность его внезапной радости разрушила мою уверенность. Тело перестало подчиняться мозгу, и я ответил на поцелуй Минато. Вопреки всяким предостережениям здравого смысл, мои губы двигались сами по себе, делая то, чего никогда не делали: ведь мне не надо было осторожничать с Минато, а уж он и подавно не думал об осторожности.
Мои пальцы вцепились в его волосы, но теперь я прижимал его к себе.
Минато был повсюду. Ослепительный солнечный свет сквозь закрытые веки выглядел красным и казался жаром. Жар шел со всех сторон: я не видел, не слышала и не чувствовал ничего, кроме Минато.
Крошечный кусочек мозга, который сохранил благоразумие, вопил во все горло: почему я не сопротивляюсь? Хуже того, почему я не чувствую никакого желания сопротивляться? Разве я не хочу заставить Минато перестать? Почему мои руки вцепились в его широкие плечи, наслаждаясь их силой? Почему крепкие объятия недостаточно крепки и хочется прижаться еще сильнее?
Дурацкие вопросы. Ведь я знал ответ: потому что все это время я себе лгал.
Минато прав – и давно говорил мне об этом: он мне гораздо больше, чем друг. Именно поэтому так трудно было с ним распрощаться: ведь я люблю его. Тоже. Люблю его больше, чем следует, и все-таки далеко не достаточно. Влюблен в него, но не настолько, чтобы это что-то изменило – однако вполне довольно для того, чтобы причинить боль нам обоим. Чтобы нанести ему такую рану, какой еще никогда не наносил.
На все остальное мне было наплевать – на все, кроме его боли. Свою собственную я заслужил сполна. Надеюсь, мне будет очень больно и я как следует помучаюсь.
В этот миг мы словно слились в единое целое: его боль всегда была и всегда будет моей болью, а теперь его радость стала моей радостью. Я тоже был счастлива, но каким-то мучительным счастьем, похожим на медленную пытку: почти осязаемое, оно горело на коже как серная кислота.
На одно бесконечное мгновение перед моими заплаканными глазами открылось совершенно другое будущее. Я словно заглянул в мысли Минато и увидел, от чего именно я отказываюсь, что мне не удастся сохранить: Кенто и Чихару почему-то вместе с Аро и Сэмом в Ла-Пуш; проходящие годы и как они изменяют меня; громадный волк, которого я люблю и который всегда готов меня защитить. На какую-то долю секунды я увидел черноволосые головки двух детей, убегающих в знакомый лес – когда они исчезли, то и видение растаяло вместе с ними.
И тогда я отчетливо почувствовал, как трещина в моем сердце разошлась до конца и маленький кусочек отделился от целого.
Губы Минато перестали двигаться раньше моих. Я открыл глаза: он смотрел на меня с восхищением и радостью.
– Я должен идти, – прошептал он.
– Нет!
Минато улыбнулся, довольный моим ответом.
Я не надолго, – пообещал он. – Но сначала…
Он наклонился и снова поцеловал меня. Я не сопротивлялся: теперь-то какой смысл сопротивляться?
На этот раз поцелуй был другим: Минато мягко обхватил мое лицо ладонями, и его теплые губы оказались нежными и неожиданно неуверенными. Мимолетный, но очень сладкий поцелуй.
Минатт стиснул меня в объятиях, прижал покрепче и прошептал:
– Вот таким должен был бы стать наш первый поцелуй… Лучше поздно, чем никогда.
Спрятав лицо у него на груди, чтобы он не мог этого увидеть, я дал волю слезам.
Примечания:
Ось новая глава. Жду ваших коментарии.