"Сумерки: Затмение" Фильм 3

Я лежал, уткнувшись лицом в спальник, и ждал возмездия. Может быть, пройдет лавина и засыпет меня здесь. И мне больше не придется смотреть на себя в зеркале. Ни единый звук не предупредил о его приближении: Шу вдруг возник из ниоткуда и погладил меня по растрепанным волосам. Я виновато вздрогнул от его прикосновения. – С тобой все в порядке? – обеспокоенно пробормотал он. – Нет. Я хочу умереть. – Этого не будет никогда – я не позволю. Я застонал. – Возможно, ты передумаешь, – прошептал я. – Где Минато? – Ушел на поляну, – пробормотал я, не поднимая головы. Минато умчался со всех ног, жизнерадостно бросив напоследок: «Я скоро вернусь!». Он уже дрожал на бегу, готовясь превратиться в волка. А теперь вся стая знала о случившемся. Сет Клируотер, меряющий шагами полянку, знал каждую подробность моего падения. Шу на минуту замолчал. – Вот как! – наконец сказал он таким тоном, что лучше бы меня побыстрее накрыло лавиной! Я глянул на него краем глаза: ну конечно же, он смотрел в пространство, прислушиваясь к чему-то – дорого бы я дал, чтобы он этого не слышал! Я снова уткнулся лицом вниз. Шу вдруг насмешливо хмыкнул. – А я-то думал, что это я играю нечестно! – признал он с невольным восхищением. – Да по сравнению с Минато я просто безгрешный ангел! – Шу погладил меня по щеке. – Я вовсе не сержусь на тебя, мой хорошый. Минато оказался хитрее, чем я думал. Правда, жаль, что ты его сам попросил. – Шу, – прошептал я, не смея посмотреть на него. – Я… я… – Шшш! – Его пальцы успокаивающе погладили меня по щеке. – Я вовсе не это имел в виду. Он все равно поцеловал бы тебя – даже если бы ты не поддался на провокацию, но теперь у меня нет предлога, чтобы выбить ему зубы. А я был бы не прочь! – Поддался на провокацию? – в недоумении прошептал я. – Вальт, неужели ты подумала, что он и правда весь такой из себя благородный? Что он действительно готов умереть в бою, чтобы не мешать мне? Я медленно поднял голову. Шу терпеливо смотрел на меня: в его глазах было понимание, а не отвращение, которого я заслуживал. – Да, поверил, – пробормотал я и отвернулся. Однако я не злился на Минато за этот обман: меня переполняла ненависть к самому себе и для других чувств места не оставалось. Шу снова тихонько рассмеялся. – Ты сам совсем не умеешь врать и веришь любому, у кого это получается чуть лучше. – Почему ты на меня не рассердился? – прошептал я. – Не возненавидел? Или ты еще не всю историю услышал? – По-моему, я получил достаточно полное представление, – безмятежно ответил Шу. – Минато создает в голове очень яркие образы – для стаи это почти так же неприятно, как и для меня. Бедного Сета чуть не стошнило. Но теперь Сэм заставил Минато сосредоточиться. Какой ужас! Я закрыл глаза и помотал головой. Жесткий нейлон царапал кожу. – Ты всего лишь человек, – прошептал Шу и опять погладил меня по голове. – Это самое неубедительное оправдание, которое я когда-либо слышал! – Вальт, но ведь ты в самом деле человек. И как бы мне ни хотелось верить в обратное, он тоже человек. И я понимаю, что могу удовлетворить не все твои потребности. – Неправда! Именно поэтому моему поступку нет оправдания. Нет никаких таких потребностей. – Вальт, ты его любишь, – мягко сказал Шу. Каждая клеточка моего тела запротестовала. – Тебя я люблю сильнее, – ответил я. На большее меня не хватило. – И это я тоже знаю. Но… когда я ушел, то оставил тебя истекать кровью. И именно Минато зашил твои раны. От такого непременно остаются следы – на вас обоих. Не уверен, что подобные швы рассасываются сами по себе. И не могу винить ни одного из вас в том, что произошло по моей вине. Возможно, я заслужу прощение, но это не поможет избежать последствий. – Я должен был догадаться, что ты сумеешь повернуть все так, чтобы самому оказаться виноватым. Перестань, пожалуйста. Я не могу это слышать. – А что ты хочешь, чтобы я сказал? – Я хочу, чтобы ты назвал меня всеми нехорошими словами, какие только знаешь на всех известных тебе языках. Хочу, чтобы ты сказал мне, что я отвратительный и ты уйдешь – и заставишь меня ползти за тобой на коленях, умоляя остаться. – Извини, – вздохнул он. – Этого я не могу. – Тогда хотя бы перестань меня утешать. Позволь мне помучиться. Я это заслужил. – Нет, – пробормотал он. Я медленно кивнул. – Ты прав. Оставайся таким же великодушным. Пожалуй, это еще хуже. Шу замолчал, и я почувствовал какое-то новое напряжение в воздухе. – Уже близко, – заметил я. – Да, остается несколько минут. Как раз хватит, чтобы сказать еще одну вещь… Я молча ждал продолжения. – Я и в самом деле могу проявить благородство, – наконец прошептал Шу. – Я не собираюсь заставлять тебя выбирать между нами. Просто будь счастлив – и ты можешь получить всего меня целиком или любой кусочек или совсем ничего, если так для тебя будет лучше. И не надо думать, что ты мне чем-то обязан и поэтому должен сделать определенный выбор. Я резко приподнялся, встав на колени. – Что за чушь ты несешь! – закричал я. Глаза у Шу стали круглыми от удивления. – Да нет, ты не понял! Вальт, я вовсе не пытаюсь тебя утешить, я действительно так думаю! – Это я и сам знаю, – простонал я. – А как же решение бороться? Что это еще за внезапное самопожертвование? Сражайся! – Как? – спросил Шу, и в его глазах отразилась древняя как мир тоска. Я взобрался к нему на колени и обхватил его руками. – Мне наплевать, что здесь холодно. Наплевать, что сейчас я воняю псиной. Заставь меня забыть, какое я чудовище. Заставь забыть его. Заставь забыть, как меня зовут! Не сдавайся! Я не стал дожидаться его решения – и не дал возможности сказать, что ему не нужно такое жестокое и ветреное чудовище, как я. Прильнул к нему и прижался губами к ледяным губам. – Осторожнее, радость моя, – пробормотал он под моими страстными поцелуями. – Нет! – прорычал я. Шу нежно оттолкнул меня на несколько дюймов. – Ты вовсе не обязан мне что-то доказывать. – А я и не доказываю. Сам сказал, что я могу получить любую часть тебя. Так вот я хочу именно эту! А также все остальные. Я обхватил его руками за шею и потянулся к губам. Он наклонился, чтобы поцеловать меня, однако мое все возрастающее нетерпение вызывало у него тревогу. Тело недвусмысленно выдавало мои намерения. И в конце концов Шу обхватил меня руками, удерживая от глупостей. – Сейчас для этого не самый подходящий момент, – сказал Шу. И как он может оставаться таким невозмутимым? – Почему? – проворчал я. Если Шу собрался вести себя благоразумно, то упорствовать смысла не имело – я опустил руки. – Во-первых, потому что действительно холодно. – Шу поднял спальник и завернул меня в него, как в одеяло. – Неправда! Во-первых, потому что для вампира ты бессовестно совестлив. – Ну ладно, пусть так, – хмыкнул Шу. – Холод – это во-вторых. А в-третьих… от тебя, радость моя, и в самом деле попахивает. – Он сморщил нос. Я вздохнул. – В-четвертых, – прошептал он прямо мне в ухо, – мы обязательно попробуем. Я сдержу свое слово. Но мне бы не хотелось, чтобы это произошло из-за Минато Минари. Я скривился и спрятал лицо у него на плече. – А в-пятых… – У тебя ужасно длинный список! – пробормотал я. Шу засмеялся. – Да, но ты хочешь послушать, что там происходит на поляне или нет? И тут снаружи завыл Сет. Я напрягся – и даже не заметил, что моя левая рука сжалась в кулак и ногти воткнулись в забинтованную ладонь, пока Шу не раскрыл мои пальцы. – Вальт, все будет хорошо, – пообещал он. – На нашей стороне навыки, подготовка и фактор неожиданности. Все очень скоро закончится. Если бы я в это не верил, то был бы сейчас внизу – и ты тоже был бы там: прикованный к дереву или что-то в этом роде. – Луи такой маленькый! – простонал я. – Да, это может быть недостатком, – хмыкнул он. – Если кому-то удастся его поймать. Сет взвизгнул. – Что случилось? – настороженно спросил я. – Он злится, что застрял здесь с нами. Знает, что стая не пустила его в бой для его же блага. И ему ужасно хочется к ним присоединиться. Я хмуро посмотрел в ту сторону, где скорее всего был Сет. – Новорожденные дошли до конца тропы – все сработало лучше некуда, Фри молодец! Они почуяли запах тех, кто на поляне, и теперь разбиваются на две группы, как и говорил Луи, – бормотал Шу, глядя куда-то вдаль невидящими глазами. – Сэм ведет нас в обход, готовя засаду. – Шу так увлекся, что использовал «мы». Он вдруг перевел взгляд на меня: – Вальт, дышать не забудь! Я с трудом попытался последовать его совету. Прямо за стенкой палатки слышалось мерное, тяжелое дыхание Сета, и я постарался дышать в такт, чтобы не потерять сознание от недостатка кислорода. – Первая группа уже на поляне. Мы слышим звуки сражения. Я стиснул зубы. – Мы слышим Кена, – рассмеялся Шу. – Он веселится вовсю! Я заставил себя вдохнуть вместе с Сетом. – Вторая группа готовится к нападению: нас они пока не заметили. Шу зарычал. – Что такое? – ахнул я. – Они говорят о тебе. – Шу лязгнул зубами. – Им велено убедиться, что ты не ускользнешь… Молодчина, Ли! Быстро она его, – одобрительно хмыкнул Шу. – Один из новорожденных почуял наш запах, и Ли завалила его прежде, чем он успел повернуться. Сэм помогает прикончить его. Пол и Минато взяли еще одного, но остальные теперь готовы защищаться. Они понятия не имеют, кто мы такие. Теперь мы пытаемся обмануть их, а они – нас… Нет, пускай Сэм ведет. Не мешайся под ногами, – бормотал он. – Разделяйте их, не давайте встать спиной к спине. Сет взвизгнул. – Так-то лучше, отгоняйте их к краю поляны, – одобрил Шу. Он ерзал, наблюдая за схваткой и непроизвольно готовясь принять в ней участие. Мы все еще держались за руки, и я переплел наши пальцы. По крайней мере, Шу здесь, а не там внизу, на поляне! Внезапное отсутствие всяких звуков стало единственным предупреждением. Дыхание Сета вдруг затихло – и я это заметил, потому что старался дышать с ним в такт. И тоже перестал дышать: настолько испугался, почувствовав, как Шу превратился в неподвижную глыбу льда. Ой! Нет! Только не это! Кого потеряли? Нашего и волка? Мои, они все мои. Так кого же я потерял? Так быстро, что я ничего не успел понять, меня вдруг поставили на ноги, а палатку разорвали в клочья. Неужели это Шу разорвал палатку, чтобы мы выбрались наружу? Но зачем? Я моргнул, ослепленная ярким светом, не в состоянии разглядеть ничего, кроме Сета, который почти уткнулся носом в лицо Шу. Одну бесконечно долгую секунду они сосредоточенно вглядывались друг в друга. Солнце разбивалось на радуги, отражаясь от кожи Шу, и сверкало на шерсти Сета. – Давай, Сет! – настойчиво прошептал Шу. Огромный волк развернулся и исчез в темном лесу. Время тянулось бесконечно долго. Меня почти тошнило от мысли, что на поляне произошло нечто ужасное. Я уже открыл рот, чтобы потребовать от Шу отнести меня туда прямо сейчас: он им нужен, и я тоже нужен. Если мне придется истечь кровью ради их спасения, то я это сделаю! И умру ради них, как умерла третья жена. Серебряного кинжала у меня нет, но я что-нибудь придумаю… Не успел я произнести и звука, как почувствовал, что лечу по воздуху. Шу не выпустил мою руку: он нес меня так быстро, что казалось, будто я падаю набок. Шу прижал меня спиной к скале и встал передо мной в хорошо знакомой защитной стойке. У меня камень с плеч упал – и сердце ушло в пятки. Значит, я все напутал! Как хорошо, что на поляне ничего страшного не случилось. Ой, мамочки! Опасность-то прямо здесь! Сомнений не оставалось – Шу стоял пригнувшись и слегка вытянув руки вперед. Меня замутило. Скала за спиной могла бы быть древней кирпичной стеной в итальянском переулочке, где Шу прикрывал меня от одетых в черные плащи стражников Вольтури. На нас кто-то собирался напасть. – Кто? – прошептал я. Шу ответил с громким рычанием сквозь зубы – слишком громким. Значит, прятаться поздно. Нас загнали в угол, и неважно, услышат ли они слова Шу. – Виктор, – выплюнул он, словно чертыхнулся. – И не один. Он почуял мой запах, когда шел за новорожденными, чтобы посмотреть – драться вместе с ними он не собирался. И вдруг ему стукнуло в голову пойти за мной: подумал, что ты будешь где-то рядом. Он оказался прав. Ты был прав. За всем этим с самого начала стоял Виктор. И Виктор был так близко, что Шу слышал его мысли. Я снова вздохнул с облегчением: если бы пришли Вольтури, то нам обоим крышка. А Виктор не нужны мы оба. Шу мог выбраться из этой переделки. Он хороший боец, не хуже Фри. И если с ним не очень много новорожденных, то Шу сумеет пробиться к своим. Ведь он быстрее всех, у него получится. И как хорошо, что Шу отослал Сета! Конечно, за помощью бежать некуда: Виктор очень удачно выбрал момент. Но по крайней мере, Сет в безопасности. Думая о нем, я не мог представить себе огромного светло-желтого волка – перед глазами стоял долговязый пятнадцатилетний подросток. Шу чуть сдвинулся – почти незаметно, однако теперь я знал, куда смотреть, и уставился на черные тени леса. И тут словно стали явью мои кошмарные сны: два вампира, сверкающие как бриллианты, неспеша вышли на полянку и внимательно огляделись. На белобрысого мальчишку я едва взглянул – рослый и мускулистый, всего лишь мальчишка примерно моего возраста. Глаза у него были такие ярко-красные, каких я видел. Мне в глаза он не смотрел, да и я на нем взгляд не задержал, хотя он стоял ближе к Шу и опасность исходила в первую очередь от него. Чуть в стороне и позади мальчишки стоял Виктор и не сводил с меня глаз. Его оранжевые волосы были ярче, чем я помнил, – настоящее пламя. Ветра не было, но казалось, что языки огня вокруг его лица слегка колеблются, словно живые. Глаза Виктора почернели от жажды. В отличие от Виктора из моих кошмаров настоящая не улыбался: губы сжаты в тонкую линию. Он удивительно походил на кошку – напряженная, как львица, готовая прыгнуть при первой возможности. Виктор постоянно переводил безумный взгляд с меня на Шу, но не мог отвести глаза от моего лица дольше, чем на долю секунды. Впрочем, я тоже. Напряжение буквально стекало с нее почти ощутимыми в воздухе волнами: всепоглощающая страсть целиком завладел его. Я как будто слышал его мысли и знал, о чем он думает. Вот оно, его цель, к которой пришлось идти больше года, – теперь так близко. Моя смерть. Намерения Виктора вполне очевидны – и разумны. Белобрысый парень нападет на Шу. А когда Шу на нем сосредоточится, Виктор покончит со мной. Причем быстро: нет времени играть в глупые игры. Быстро и наверняка. Сделает что-нибудь, с чем не справится даже яд вампира. Сердце бешено забилось – вот он я! Теперь меня невозможно не заметить. Где-то очень далеко, за сумрачным лесом, в неподвижном воздухе раздался волчий вой. Однако Сет ушел, и оставалось только гадать, что бы это значило. Белобрысый краем глаза глянул на Виктора, ожидая команды. Да он не только совсем еще мальчишка – он и вампиром-то стал недавно, судя по ярко-красному цвету радужки. Силен, но неопытен. Шу сумеет отбиться. Виктор молча дернул подбородком, указывая мальчишке на Шу. – Райли! – умоляюще сказал Шу тихим голосом. Белобрысый застыл на месте, широко открыв глаза. – Райли, ведь он тебе врет, – продолжал Шу. – Послушай меня. Он врет тебе так же, как врал всем остальным, которых сейчас убивают. Ты ведь знаешь, что им он говорил неправду, и тебя тоже заставлял говорить им неправду: вы же вовсе не собираетесь им помогать. Неужели так трудно поверить, что он и тебя тоже дурачит? Райли опешил. Шу сдвинулся на несколько дюймов в сторону, и белобрысый непроизвольно повторил его маневр. – Райли, на самом деле он тебя не любит. – Бархатный голос Шу звучал убедительно, почти гипнотически. – И никогда не любил. Ее возлюбленного звали Джеймс, а ты для него всего лишь орудие. Услышав имя Джеймса, Виктор оскалился, не сводя с меня глаз. Райли бросил на негл обезумевший взгляд. – Райли? – позвал Шу. Белобрысый автоматически вновь посмотрел на Шу. – Он ведь знает, что я убью тебя, Райли. Он хочет, чтобы ты умер: тогда ему больше не придется притворяться. Ты же и сам это видел. Замечал неохоту во взгляде, подозревал фальшивые ноты в обещаниях. Ты был абсолютно прав. Ты ему не нужен: каждый поцелуй, каждое прикосновение – все это ложь. Шу снова передвинулся: на несколько дюймов ближе к мальчишке, на несколько дюймов дальше от меня. Виктор уставился на промежуток между нами. Ему понадобится не больше секунды, чтобы убить меня – и он воспользуется малейшей возможностью сделать это. Райли тоже передвинулся, на этот раз медленнее. – Тебе вовсе незачем умирать, – пообещал Шу, глядя мальчишке в глаза. – Необязательно жить так, как он показал. Райли, в жизни есть не только вранье и кровь. Ты можешь уйти прямо сейчас. Зачем тебе умирать за его басни? Шу незаметно скользнул вперед и в сторону. Теперь между нами был целый фут. В этот раз, повторяя маневр Шу, Райли отошел слишком далеко. Виктор слегка наклонился вперед. – Райли, даю тебе последний шанс, – прошептал Шу. Белобрысый в отчаянии посмотрел на Виктора. – Райли, он все врет, – сказал Виктор, и при звуках его голоса я вздрогнул. – Я же предупреждал, что они умеют морочить голову. Ты ведь знаешь, что я люблю только тебя. Вместо мощного рычания дикой кошки, которого я ожидал от Виктора, судя по его виду, он говорил высоким детским голоском. Такой голосок наводит на мысли о завитых блондинках и розовой жвачке. И совсем не вяжется с оскаленными зубами. Райли сжал челюсти и расправил плечи. Взгляд стал пустым: ни растерянности, ни подозрения – и вообще никаких мыслей. Белобрысый приготовился к атаке. Виктор напряженно дрожал всем телом. Пальцы уже превратились в когти – как только Шу отодвинется от меня еще на дюйм… Рычание послышалось совсем с другой стороны. Громадная светло-желтая тень мелькнул в воздухе над серединой полянки и обрушился на Райли, прижав его к земле. – Нет! – завопил ошеломленный Виктор своим детским голоском. В двух шагах от меня огромный волк рвал на части белобрысого вампира. Что-то белое и твердое ударилось о камни возле моих ног. Я отшатнулся. Виктор даже не посмотрел на мальчишку, которому только что признавался в любви: он не сводил глаз с меня. Его взгляд был полон такого безумного разочарования, словно он потерял рассудок. – Нет, – снова сказал Виктор сквозь зубы, когда Шу двинулся к нему, преграждая дорогу ко мне. Райли вскочил на ноги – потрепанный и истерзанный, он все же умудрился пнуть Сета в плечо. Хрустнули кости. Сет отступил и, хромая, стал обходить Райли. Белобрысый выставил руки вперед, готовясь к нападению, хотя одна рука, кажется, пострадал… В нескольких шагах от них танцевали Шу и Виктор. Не совсем по кругу: Шу не давал ему приблизиться ко мне. Он отступил, двигаясь из стороны в сторону в поисках слабого места в его обороне. Шу легко повторял егл движения. Он начал двигаться на долю секунды раньше, читая мысленные намерения Виктора. Сет набросился на Райли сбоку – и вырвал кусок тела. Послышался ужасный скрежет и еще один белый ошметок упал где-то в лесу, глухо стукнувшись о землю. Райли завопил от ярости и замахнулся изуродованной рукой. Сет отскочил – удивительно прытко для такого огромного зверя. Виктор уже мелькал между деревьями на дальнем краю полянки. Ноги пытались унести егл в безопасное место, а глаза следили за мной, словно я притягивал их, как магнит. Жгучее желание убить боролось с инстинктом самосохранения. Шу тоже это заметил. – Не уходи, Виктор, – пробормотал он тем же гипнотическим голосом. – Такого шанса ты больше не получишь. Он оскалился и зашипел на него. – Ты всегда успеешь убежать, – мурлыкал Шу. – Времени хватит. Ведь ты это хорошо умеешь, верно? Именно поэтому Джеймс держал тебя при себе. Очень полезное приобретение для того, кто играет в смертельные игры – напарник, безошибочно знающая, когда пора сделать ноги. Не стоило ему от тебя уходить: твои навыки пригодились бы, когда мы поймали его в Финиксе. Из горла Виктора вырвалось рычание. – Только за это он тебя и держал. Глупо тратить столько сил, чтобы отомстить за того, кто любил тебя меньше, чем охотник любит свою лошадь. Ты для него всегда был всего лишь удобным инструментом – уж я-то знаю. – Шу криво усмехнулся и постучал себя по виску. Со сдавленным криком Виктор метнулся из леса обратно на полянку, делая ложный выпад в сторону. Шу двинулся к нему, и они снова затанцевали. И тут Райли попал кулаком Сету в бок. Сет негромко тявкнул и отступил, подергивая плечом, словно стряхивая боль. «Ради бога! – хотел я крикнуть Райли, но не мог ни рот открыть, ни втянуть воздух. – Пожалуйста, не надо, ведь он всего лишь ребенок!» Почему Сет не убежал? И почему сейчас не убегает? Райли наступал, оттесняя Сета к скале рядом со мной. Виктор внезапно заинтересовалась своим напарником. Я заметил, как он краем глаза прикидывал расстояние между мной и Райли. Сет клацнул зубами, вынуждая Райли отступить, и Виктор зашипел. Сет больше не хромал. Обходя Райли сбоку, он подошел совсем близко к Шу, задев хвостом его спину. Виктор выпучил глаза. – Нет, на меня он не бросится, – сказал Шу, отвечая на мысленный вопрос Виктор. Пользуясь моментом, он скользнул ближе к нему. – Ты сделал нас союзниками: мы объединились против тебя. Виктор стиснул зубы, пытаясь сконцентрироваться только на Шу. – Посмотри-ка получше, Виктор, – пробормотал он, мешая ему собраться с мыслями. – Разве он действительно похож на то чудовище, за которым гонялся Джеймс в Сибири? Он вытаращил глаза, лихорадочно переводя взгляд с Шу на Сета, потом на меня и обратно на Шу. – Разве это другой? – рыкнул он тоненьким голоском. – Не может быть! – Все может быть, – бархатно мурлыкнул Шу, приближаясь к нему еще на дюйм. – Кроме того, чего ты хочешь. Ему ты и пальцем не тронешь. Виктор резко потряс головой, чтобы сосредоточиться, и попробовал обойти Шу, однако он перекрыл ему дорогу, как только уловил его планы. Раздраженный Виктор снова стал похож на львицу: пригнулся и целеустремленно пошел вперед. В отличие от неопытного, действующего инстинктивно новорожденного, Виктор был смертельно опасен. Даже я видел разницу между ним и Райли. Против этого вампира Сет бы не устоял. Шу тоже сдвинулся с места – лев против львицы. Танец ускорился: как Лум и Фри тогда на лугу, Шу и Виктор превратились в размытые силуэты – только на этот раз движения не были так идеально отрепетированы. Время от времени кто-то сбивался, и тогда резкий хруст и треск эхом отдавались от скалы. Вот только противники двигались слишком быстро, чтобы я мог рассмотреть, кто из них ошибается… Райли отвлекло зрелище жестокого балета: он беспокойно следил за напарником. Сет бросился вперед и отхватил еще кусок. Белобрысый заревел и изо всех сил двинул Сету прямо в грудь. Огромный волк взлетел в воздух и врезался в скалу у меня над головой с такой силой, что гора содрогнулась. Послышался шумный выдох, и я метнулся в сторону: отлетев от скалы, Сет упал на землю в нескольких шагах от меня и тихо взвизгнул сквозь зубы. На меня посыпались острые осколки камня, царапая обнаженную кожу. По правой руке скатился зазубренный обломок, и я непроизвольно поймал его. Когда пальцы сжали заостренный камень, сработали инстинкты: шансов убежать не оставалось, поэтому мое тело приготовилось к драке – какой бы безнадежной он ни был. По венам побежал адреналин. Шина врезался в ладонь, но боли я не чувствовал. Все, что я видел за спиной Райли – это пляшущее пламя волос Виктор и размытые белые силуэты. Все чаще раздавались звонкие щелчки, что-то рвалось, кто-то охал и шипел сквозь зубы – для кого-то этот танец становился смертельным. Но для кого именно? Райли бросился ко мне с горящими от ярости глазами. Мрачно посмотрел на обмякшее тело волка между нами и его изломанные, покусанные руки превратились в когти. Блеснув зубами, белобрысый открыл рот, собираясь вцепиться Сету в горло. Повторный выброс адреналина пронзил меня, словно током, и внезапно все стало ясно. Обе схватки шли почти на равных. Сет, можно сказать, проиграл свою, и я понятия не имел, побеждает Шу или проигрывает. Им нужна помощь. Нужно дать им преимущество и как-то отвлечь их противников. Я так крепко стиснул в руке обломок, что шина лопнула. Хватит ли у меня сил? И смелости? Смогу ли я воткнуть осколок камня в собственное тело? Даст ли это необходимую передышку волку? Сможет ли Сет прийти в себя достаточно быстро, чтобы моя жертва пошла ему на пользу? Я провел острым концом осколка вверх по руке, задрал толстый свитер, обнажая кожу, и прижал камень к сгибу локтя. У меня уже был там шрам, оставшийся после прошлого дня рождения: в ту ночь моя кровь привлекла внимание всех вампиров и на секунду все они застыли на месте. Лишь бы эта уловка сработала еще раз! Я собрался с духом и со свистом втянул в себя воздух. Этот звук отвлек Виктор: на долю секунды он замер и посмотрел мне в глаза. В его взгляде странно смешались ярость и любопытство. Не знаю, как я мог услышать такой тихий звук – вокруг стоял ужасный шум, а в голове у меня стучало. Мое собственное сердцебиение должно было бы его заглушить. Тем не менее в ту долю секунды, когда я смотрел на Виктора, мне послышался знакомый недовольный вздох. И тут же танец прекратился. Все произошло так стремительно, что я ничего толком не разглядел и лишь потом попытался сообразить, как это случилось. Из расплывшегося сплетения тел вылетел Виктор и, взлетев высоко в воздух, с силой врезалась прямо в сосну. Однако упав на землю, он снова приготовился к нападению. Одновременно Шу, быстрый настолько, что стал почти невидим, извернулся и поймал ничего не подозревавшего Райли за руку. Похоже, Шу уперся ногой белобрысому в спину и потянул… Райли заорал так, что в ушах зазвенело. Сет вскочил на ноги, заслонив меня. Виктор я все же разглядел: хотя он казался странно деформированной, как будто не мог полностью выпрямиться, на его безумном лице мелькнул та самая улыбка, которая снилась мне в кошмарных снах. Виктор напрягся и прыгнул. Что-то маленькое и белое просвистело в воздухе и попало в него на лету. Послышался звук, похожий на взрыв, и Виктор отбросило к другому дереву, которое сломалось пополам. Он опять приземлился на ноги, готовая к новому нападению, но Шу уже был на месте. Как же я обрадовался, когда увидел, что он стоит прямо и выглядит невредимым. Виктор пинком отпихнул в сторону снаряд, который испортил его атаку. Странный предмет подкатился ко мне, и я понял, что это такое. Меня чуть не вырвало. Пальцы все еще подергивались, хватая травинки. Рука Райли бесцельно потащила себя по земле. Сет снова принялся кружить вокруг белобрысого; тот, с искаженным от боли лицом, уходил от наступающего оборотня. Оставшуюся руку он выставил вперед, защищаясь. Сет прыгнул на вампира, который с трудом сохранял равновесие. Волчьи клыки вонзились в плечо Райли. Сет отпрыгнул назад, не разжимая челюстей. Послышался оглушительный металлический скрежет, и белобрысый потерял вторую руку. Сет мотнул головой, и рука улетела в кусты. Волк прерывисто зашипел сквозь зубы, словно хихикая. – Виктор! – в агонии завопил Райли. Виктор и ухом не повел, даже не взглянул в сторону напарника. Сет прыгнул вперед и врезался в белобрысого вампира с силой пушечного ядра. От удара оба улетели в лес, откуда послышался металлический скрежет и вопли Райли. Вопли внезапно прекратились, и раздавался лишь треск раздираемого на кусочки камня. Виктор, похоже, понял, что остался один. И начал отступать от Шу. В его глазах горело бешеное разочарование. Он бросил на меня последний тоскливый взгляд и попятился еще быстрее. – Нет-нет, – мурлыкнул Шу голосом обольстителя. – Задержись еще немножко. Виктор развернулся и стрелой полетел к лесу в поисках спасения. Но Шу оказался быстрее – он двигался словно пуля, вылетевшая из ружья. Настиг Виктора сзади, на самом краю полянки, и на этом последнем шаге танец закончился. Казалось, Шу провел губами по шее Виктора, будто целуя. Шум, поднятый усилиями Сета, заглушал все остальные звуки, и движение Шу можно было принять за ласку. И вдруг огненная шевелюра отделилась от тела: оранжевая волна волос упала на землю, подпрыгнул и укатилась в лес.