Зеркало
21 марта 2021 г. в 17:47
От потрясения я застыл на месте и с трудом заставил себя отвести глаза от округлого предмета, обернутого подрагивающей огненной гривой. Смотреть на это не хотелось.
Шу быстро и деловито разорвал на части обезглавленное тело.
Подойти к Шу я не мог: ноги приросли к земле, но я внимательно наблюдал за ним, пытаясь разглядеть малейшие признаки ран. Сердце немного успокоилось, когда я не заметил никаких следов повреждений: Шу оставался таким же легким и подвижным, как всегда, и даже одежда не пострадал.
Ужасно испуганная, я стоял, прижавшись к скале, и Щ ни разу не взглянул на меня: собрал в кучу дрожащие, подергивающиеся куски и засыпал сверху сухой хвоей. Потом бросился в лес за Сетом – все еще ни разу не поглядев на меня.
Вернулись они быстро, я еще не успел прийти в себя. Шу нес охапку останков Райли. Сет держал в зубах большой кусок туловища. Они бросили все это в уже сложенную кучу, и Шу достал из кармана серебристую коробочку. Вспыхнуло пламя газовой зажигалки, и сухая хвоя моментально занялась: длинные языки оранжевого пламени лизнули мертвые тела.
– Собери все, до последнего кусочка, – тихо сказал Шу Сету.
Вампир и оборотень вместе прочесали всю полянку, время от времени подбрасывая в огонь небольшие куски белого камня. Сет брал их зубами. Я слишком туго соображал и не догадался, почему он не превратился в человека и не использовал руки.
Занятый поисками, Шу не поднимал на меня глаз.
Наконец они закончили. От огромного костра поднимались клубы удушающего фиолетового дыма, гораздо более густого, чем обычно и издающего неприятный запах – слишком сильный и тяжелый.
Сет снова хихикнул по-волчьи, и на задумчивом лице Шу мелькнула улыбка. Он протянул сжатую в кулак руку. Сет ухмыльнулся, показав острые, как кинжалы, зубы, и ткнулся носом в руку Шу.
– Здорово мы с тобой их сделали, – пробормотал Шу.
Сет засмеялся кашляющим смехом.
Шу глубоко вдохнул и повернулся ко мне.
Почему он на меня так смотрит? Настороженно, как будто я тоже враг. С опаской. А ведь Виктор и Райли он совсем не испугался… Ошеломленная происшедшим, я не мог не только двигаться, но и соображать: просто стоял, озадаченно уставившись на Шу.
– Вальт, радость моя, – очень мягко сказал он и нарочито медленно пошел ко мне, держа руки перед собой, ладонями вверх.
Странно, очень похоже на то, как подозреваемый подходит к полицейскому и показывает, что безоружен…
– Вальт, брось, пожалуйста, камень. Осторожно, не поранься.
Я совсем забыл про свое оружие – оказывается, я вцепился в него с такой силой, что сломанный палец отчаянно болел. Неужели опять сломался? На этот раз Широ уж точно гипс наложит.
В нескольких шагах от меня Шу помедлил, глядя с опасением и все еще держа руки перед собой.
Я не сразу вспомнил, как пошевелить пальцами. Потом камень упал на землю, а моя рука осталась на месте.
Теперь Шу слегка расслабился, но ближе не подходил.
– Вальт, тебе нечего бояться, – пробормотал он. – Ты в безопасности. Я не причиню тебе вреда.
Загадочное обещание только привело меня в еще большее недоумение. Я уставился на Шу, как полный идиот, пытаясь понять, что он имел в виду.
– Вальт, все будет хорошо. Я знаю, что ты испугался, но больше бояться нечего. Никто тебя пальцем не тронет. Я не прикоснусь к тебе, не причиню вреда, – повторил он.
Я замигал и наконец-то обрел дар речи:
– Почему ты все время это повторяешь?
Я неуверенно шагнул вперед, и Шу отшатнулся от меня.
– Что случилось? – прошептал я. – О чем ты говоришь?
– Разве ты… – В его красных глазах внезапно отразилось полное недоумение. – Разве ты меня не боишься?
– Боюсь? Тебя? С чего бы это?
Я сделал еще один неуверенный шаг вперед и споткнулся – скорее всего, запутавшись в собственных ногах. Шу подхватил меня, и я уткнулся лицом ему в грудь, разрыдался.
– Вальт, прости, малыш. Уже все, все кончилось.
– Ничего, – выдохнул я. – Со мной. Все. В порядке. Просто. Перепугался. Сейчас. Отойду.
Шу сжал меня крепче.
– Прости, пожалуйста, – снова и снова повторял он.
Я прижимался к нему, а когда снова смогла дышать, стал целовать его: грудь, плечо, шею – все, до чего мог дотянуться. Голова постепенно начинал соображать.
– С тобой все в порядке? – спросил я между поцелуями. – Ты не ранен?
– Со мной все в полном порядке, – успокоил Шу и поцеловал меня в макушку.
– А как Сет?
Шу хмыкнул.
– Лучше не бывает! Страшно доволен собой.
– А остальные? Как Лум и Мирай? Как волки?
– Все живы-здоровы. Там тоже все закончилось. И прошло так же гладко, как я и обещал. Нам пришлось хуже всех.
Я замолчал, вдумываясь в его слова.
Моей семье и друзьям ничего не грозит. Виктор никогда больше не вернется за мной. Все закончилось.
И теперь все будет хорошо – у всех нас.
Однако хорошие новости не укладывались в моей голове: оставалось слишком много непонятного.
– А теперь скажи мне, почему ты думал, что я тебя боюсь? – настойчиво спросил я.
– Прости. – Интересно, за что он извиняется? – Я так виноват. Я не хотел, чтобы ты это видел. Видел меня таким. Ведь я наверняка привел тебя в ужас.
Я задумался, вспоминая, как нерешительно Шу приближался ко мне, держа руки перед собой. Словно я убегу, если он будет двигаться слишком быстро…
– Ты серьезно? – наконец спросил я. – Ты… что? Думал, будто напугал меня до чертиков? – фыркнул я.
Очень удачно получилось: от фырканья голос не дрожит и не прерывается. И звучит это весьма непринужденно.
Шу взял меня за подбородок и повернул мою голову набок, вглядываясь в лицо.
– Вальт, ведь я… – он помедлил и наконец выговорил вслух: – Ведь я же на твоих глазах убил и разорвал на части разумное существо. Разве тебя это не испугало? – Он нахмурился.
Я пожал плечами. Пожимать плечами тоже хорошо: наплевательский такой жест.
– Не очень. Я только за вас с Сетом боялся. Хотел помочь, но мало что мог сделать… – Я замолчал, увидев внезапную злость на его лице.
– Да уж. Эта твоя выходка с камнем! Ты хоть понимаешь, что чуть не довел меня до инфаркта? Что не так-то просто сделать!
Под его разозленным взглядом слова застревали у меня в горле.
– Я помочь хотел… Сета ведь ранили…
– Сет всего лишь притворялся раненым! Это была уловка. А ты… – Шу потряс головой, не в силах закончить фразу. – Сет не видел, что ты собираешься сделать, поэтому мне пришлось вмешаться. И теперь он немного обижен, потому что не может похвастаться, что завалил Райли в одиночку.
– Сет… притворялся?
Шу сухо кивнул.
– Надо же…
Мы оба посмотрели на Сета, который старательно не обращал на нас внимания, наблюдая за костром. Каждый волосок волчьей шкуры излучал самодовольство.
– Но мне-то откуда было знать? – оправдывался я. – К тому же не так-то просто быть единственным беспомощным человеком из всех присутствующих. Погоди, вот стану вампиром и тогда черта с два я буду сидеть на скамейке для зрителей!
На лице Шу отразилась буря эмоций. Наконец победило удивление.
– В следующий раз? Ты что, ожидаешь в ближайшее время новую войну?
– При моей-то невезучести? Да запросто!
Шу нахмурился, но я видел, что он на седьмом небе: от облегчения у нас обоих слегка кружилась голова.
Все закончилось!
Или нет?
– Погоди-ка… Что ты там говорил?
Я поморщился, вспомнив, о чем мы разговаривали до появления Виктора. И что я теперь скажу Минато? Мое разбитое на части сердце отозвалось болью. Трудно, почти невозможно в это поверить, но худшее на сегодня еще впереди. Я мужественно сделал шаг навстречу боли:
– Что за осложнение? Луи должен был уточнить сроки. И ты сказал, что времени мало. Мало для чего? – Ну? – не отступал я.
– Да так, пустяки, – быстро ответил Шу. – Однако нам пора идти…
Он хотел посадить меня себе на спину, но я отстранился.
– Какие такие пустяки?
Шу обхватил мое лицо ладонями.
– У нас не больше минуты, поэтому не впадай, пожалуйста, в панику. Ведь я же говорил тебе, что бояться нечего, верно? Ты можешь мне в этом довериться?
Я кивнул, старательно скрывая испуг: сколько еще я сумею продержаться?
– Бояться нечего. Все понятно.
Шу сжал губы, подбирая слова. И вдруг перевел взгляд на Сета, словно волк его позвал.
– Что он делает? – спросил Шу.
Сет тревожно заскулил. У меня волосы встали дыбом.
На поляне воцарилась тишина.
– Нет! – вдруг ахнул Шу и резко махнул рукой, будто пытаясь схватить что-то невидимое. – Не надо!
Сет вздрогнул всем телом и отчаянно завыл. В ту же секунду Шу упал на колени: сморщившись от боли и сжимая голову руками.
Я закричал и упал на колени рядом с Шу, бестолково пытаясь отнять его руки от лица. Мои потные ладони скользили по мраморной коже.
– Шу! Шу!
Он поднял на меня взгляд и с усилием разжал стиснутые зубы.
– Все в порядке. С нами все в порядке. Это… – Шк замолчал и снова поморщился.
Сет выл от боли.
– Что происходит? – вскрикнул я.
– Ничего, все будет хорошо, – выдохнул Шу. – Сэм… помоги ему…
Услышав имя Сэма, я понял, что Шу говорит вовсе не о них с Сетом: никакие невидимые враги на нас не напали. В этот раз беда случилась не здесь.
Шу говорил «мы», имея в виду стаю.
Весь мой адреналин уже сгорел – ничего не осталось. Я обмяк, и Шу поймал меня, не дав рухнуть на камни. И тут же вскочил, подхватив меня на руки.
– Сет! – крикнул Шу.
Сет припал к земле с таким видом, будто вот-вот бросится в лес.
– Нет! – приказал Шу. – Возвращайся домой! Сейчас же. И как можно быстрее!
Волк взвизгнул и помотал головой из стороны в сторону.
– Сет, доверься мне.
Огромный волк на секунду пристально посмотрел Шу в глаза, потом выпрямился и понесся к лесу, растворившись в чаще словно призрак.
Шу крепко прижал меня к груди, и мы тоже помчались по сумрачному лесу – вовсе не вслед за Сетом.
– Шу… – Мне с трудом удавалось пропихнуть слова сквозь комок в горле. – Что случилось? Что стряслось с Сэмом? Куда мы идем? Что происходит?
– Нам нужно вернуться к своим, – тихо ответил он. – Мы знали, что это скорее всего произойдет. Еще утром Луи увидел это и передал через Сэма Сету. Вольтури решили, что пора вмешаться.
Вольтури!
Это уже слишком! Просто в голове не укладывается…
Деревья проносились мимо. Шу бежал вниз по склону так быстро, что казалось, будто мы беспомощно летим в пропасть.
– Не волнуйся. Они пришли не за нами. Обычный отряд, который наводит порядок в подобных случаях. Ничего особенного, они просто делают свое дело. Хотя время прибытия выбрано очень удачно. И это наводит меня на мысль, что в Италии никто бы не расстроился, если бы новорожденные и в самом деле хорошенько потрепали Куренаев. – Шу говорил сквозь зубы, жестким и бесцветным голосом. – Когда Вольтури появятся, я смогу наверняка узнать их мысли.
– Именно для этого мы и возвращаемся? – прошептал я.
Хватит ли у меня сил? Мне невольно вспомнились развевающиеся черные плащи, и я вздрогнул. Еще немного, и я совсем с ума сойду!
– Да, но не только. Сейчас для нас безопаснее всего собраться всем вместе. У Вольтури нет причин нападать на нас, но… с ними Джейн. И если она подумает, что мы с тобой где-то вдалеке от остальных, то может соблазниться таким шансом. Как и Виктор, Джейн скорее всего догадается, что я с тобой. Деметрий, конечно же, вместе с Джейн. И может найти меня, если она попросит…
Я не хотела слышать это имя. Не хотела вспоминать ослепительно прекрасное, совсем детское личико. Из горла вырвался странный звук.
– Тише, Вальт, тише. Все будет хорошо. Луи это видит.
Луи видит? Но… где же тогда волки? Куда делась стая?
– А где стая?
– Им пришлось срочно уйти. Вольтури не признают договоров с оборотнями.
Я судорожно глотнул воздух.
– Честное слово, все будет в порядке, – пообещал Шу. – Вольтури не узнают запах и не поймут, что здесь были волки: с такими зверями они никогда не встречались. Стая в безопасности.
Я ничего не понял из его объяснений. Страх не давал мне сосредоточиться.
«С нами все в порядке», – сказал Шу… и Сет выл от боли…
Шу не ответил на мой первый вопрос, отвлек меня сообщением о Вольтури…
Я едва держался на краю пропасти – можно сказать, висел на кончиках пальцев.
Деревья проносились мимо, сливаясь в изумрудный поток.
– Что случилось? – прошептал я. – Раньше. Когда Сет завыл? Когда тебе стало больно?
Шу помедлил.
– Ну же! Скажи мне, в чем дело!
– Все уже закончилось. – Шу бежал с такой скоростью, что его шепот тонул в свисте ветра. – Волки не пересчитали свою половину нападающих… подумали, что уложили всех. А Луи, конечно же, ничего не мог увидеть…
– Что случилось?!
– Один из новорожденных спрятался… Ли нашла его – и повела себя очень глупо и самонадеянно: напала на него в одиночку.
– Ли… – повторил я. Сил уже не оставалось, чтобы устыдиться охватившего меня облегчения. – Как она?
– Ли не пострадала, – пробормотал Шу.
Я молча смотрел на него.
«Сэм… помоги ему…» – сказал тогда Шу. Ему, а не ей!
– Почти пришли. – Шу уставился куда-то вверх.
Я непроизвольно проследил за его взглядом: над деревьями висело фиолетовое облако. Облако? В такой необычно солнечный день?.. Да нет, не облако, а столб густого дыма, такого же, как от нашего костра в горах.
– Шу, – прошептал я почти беззвучно. – Ведь кто-то все-таки пострадал.
Я же слышал вой Сета и видел боль в глазах Шу.
– Да, – прошептал он.
– Кто? – спросил я, хотя уже знал ответ.
Разумеется, я знал ответ. Еще бы не знать!
Деревья стали двигаться медленнее – мы добрались до места назначения.
Шу не сразу ответил.
– Минато, – сказал он.
Я сумел кивнуть.
– Конечно, кто же еще… – прошептал я.
И соскользнул в невидимую пропасть.
Перед глазами все почернело.
Прежде всего я почувствовал прикосновение холодных рук. Больше, чем одной пары рук. Меня держали в объятиях, к щеке прижималась ладонь, пальцы гладили лоб, а другие пальцы лежали на запястье.
Потом я услышал голоса: сначала невнятное гудение, которое постепенно усилилось и стало разборчивым, словно кто-то настроил радиоприемник.
– Широ, уже прошло пять минут, – с тревогой сказал Шу.
– Шу, он придет в себя, когда будет к этому готов. – Голос Широ звучал как всегда уверенно и спокойно. – Сегодня на него слишком много всего навалилось. Дай ему рассудку время с этим справиться.
Однако мой рассудок не справлялся: даже в бессознательном состоянии его стискивал капкан боли, которая была частью темноты.
Я чувствовал себя целиком отделенным от тела. Как будто прятался где-то в уголке сознания, не в силах держать штурвал. И ничего не могла с этим поделать. Думать я тоже не мог: слишком больно. И никуда от этой боли не денешься.
Минато.
Минато!
Нет, нет, только не это, нет…
– Луи, сколько у нас остается времени? – напряженно спросил Шу: утешения Широ его не успокоили.
Откуда-то издали донесся бодрый голос Луи.
– Еще пять минут. Вальт откроет глаза через тридцать семь секунд. Уверен, что он уже сейчас нас слышит.
– Вальт, хлопчык мой, ты меня слышишь? – мягко спросила Мирай. – Теперь ты в полной безопасности.
Я-то в безопасности – но что это меняет?
Прохладные губы прижались к моему уху, и Шу произнес слова, которые вызволили меня из застенка пыток в собственной голове:
– Вальт, он выживет. Минато Минари уже выздоравливает. С ним все будет в порядке.
Когда боль и ужас утихли, я вернулся обратно в тело. Мои веки затрепетали.
– Вальт, наконец-то! – с облегчением выдохнул Шу и прикоснулся губами к губам.
– Шу, – прошептал я.
– Я здесь.
Мне удалось открыть глаза, и я посмотрел в теплую красную глубину.
– Минато жив?
– Да, – заверил он.
Я внимательно вглядывался в его глаза в поисках малейшего знака, что он всего лишь утешает меня, но ничего такого не заметил.
– Я сам его осматривал, – сказал Широ.
Я повернул голову и увидел его лицо всего в нескольких футах. Широ выглядел серьезно и убедительно – в его словах невозможно было сомневаться.
– Раны Минато не опасны. И невероятно быстро заживают. Правда, он пострадал так сильно, что даже такими темпами выздоровление займет несколько дней. Как только мы закончим с делами здесь, я сделаю все возможное, чтобы помочь ему. Сэм пытается уговорить Минато превратиться обратно в человека: так мне было бы легче его лечить. – Широ слегка улыбнулся. – Все-таки я не ветеринар!
– Что с случилось с Минато? – прошептал я. – Ему сильно досталось?
Широ снова посерьезнел.
– Один из волков попал в переделку…
– Ли! – выдохнул я.
– Да. Минато оттолкнул ее в сторону, но не успел защититься: новорожденный обхватил его руками и сломал почти все кости с правой стороны.
Я вздрогнул.
– Сэм и Пол подоспели вовремя. Минато уже начал приходить в себя, когда они понесли его в Ла-Пуш.
– Он поправится? – спросил я.
– Да, Вальт. Никаких долговременных последствий не будет.
Я глубоко вдохнул.
– Три минуты, – тихо напомнил Луи.
Я попытался встать. Шу сообразил, что мне нужно, и помог подняться. Я огляделся.
Куренаи собрались в кружок вокруг костра. Пламя было едва заметно – только густой фиолетово-черный дым ядовитым облаком висел над изумрудной травой. Ближе всех к почти осязаемому столбу дыма стоял Фри. В тени облака солнце отражалось от него не так ярко, как от других. Фри стоял спиной ко мне, напряженно пригнувшись и слегка вытянув руки вперед. Что-то там было, в этой тени…
Я до того выбился из сил, что почти и не испугался, когда понял, над чем так настороженно нависает Фри.
На поляне было восемь вампиров.
Возле костра свернулась клубочком девушка, обхватив колени руками. Совсем молоденькая девушка – младше меня. Она выглядела лет на пятнадцать, темноволосая и худенькая.
Девушка не сводила с меня взгляда, и ее глаза были невероятно красного цвета – ярче, чем у Райли: они горели красным огнем и безумно вращались.
Шу заметил мое недоумение.
– Она сдалась, – тихонько объяснил он. – В жизни не видел ничего подобного. Такое могло прийти в голову только Широ. Фри это не нравится.
Я не мог отвести взгляд от девушки. Фри рассеянно потер предплечье.
– Он не ранен? – прошептал я.
– Нет, просто яд жжет.
– Его укусили? – испугался я.
– Фри пытался быть во всех местах сразу. Хотел убедиться, что Луи ничего не грозит. – Шу покачал головой. – Луи ничья помощь не требуется.
– Дурачок, нашел кого защищать! – скривился Луи, глядя на свою вторую половинку.
Девчонка вдруг закинула голову и пронзительно, по-звериному, заверещала.
Фри рыкнул на нее, и она отшатнулась, вцепившись ногтями в землю и мотая головой от боли. Фри придвинулся к ней на шаг и присел. Шу, с преувеличенной небрежностью, повернулся так, чтобы встать между мной и девчонкой. Я глянул поверх его плеча на девчонку и Фри.
Широ мгновенно оказался рядом с Фри и положил руку на плечо самого «младшего» из своих сыновей, удерживая его на месте.
– Разве ты передумала? – как всегда спокойно спросил Широ. – Мы не хотим тебя убивать, но нам придется это сделать, если ты не в состоянии держать себя в руках.
– Как вы можете сдерживаться? – застонала девчонка. – Я хочу его!
Ярко-красные глаза сфокусировались на Шу, посмотрели сквозь него на меня, и она снова вцепилась ногтями в землю.
– Ты должна сдерживать себя, – сурово сказал Широ. – Должна управлять собой. Это вполне возможно, и только это может спасти тебя сейчас.
Девчонка стиснула голову испачканными в земле руками и тихонько заголосила.
– Может, нам лучше отойти подальше? – прошептал я, потянув Шу за руку.
Услышав мой голос, девчонка оскалилась, словно от боли.
– Мы должны остаться здесь, – пробормотал Шу. – Они уже подходят к северному краю поляны.
С бешено колотящимся сердцем я оглядел поляну, но за густыми клубами дыма ничего не заметил.
Оставив бесплодные поиски, я перевел взгляд обратно на молоденькую вампиршу. Она все еще не сводила с меня полубезумных глаз.
Мы уставились друг на друга. Темные короткие волосы обрамляли белое как мел лицо. Трудно сказать, была ли она красавицей: ее черты исказились от ярости и жажды. Я разглядел только дикие красные глаза – от них невозможно было оторваться. Девчонка злобно вытаращилась на меня, дрожа и подергиваясь каждые несколько секунд.
Я пристально ее разглядывал. Не в зеркало ли я заглянул? А если это и есть мое будущее?
Широ и Фри пошли обратно. Кен, Дайго и Мирай торопливо собрались вокруг меня, Шу и Луи. Все вместе, как и говорил Шу, и я в центре – для моей максимальной безопасности.
Я с трудом отвел глаза от кровожадной девчонки и оглянулся в поисках приближающихся чудовищ.
Пока никого не видно. Я взглянул на Шу, но он смотрел прямо перед собой. Проследив за его взглядом, я ничего не увидел, кроме дыма: густого, маслянистого, клубящегося над самой землей и лениво поднимающегося над травой.
Дым заклубился облаком, более темным в середине.
– Хм, – безучастно пробормотал мертвый голос из черной глубины.
Я мгновенно его узнал.
– Добро пожаловать, Джейн, – произнес Шу с холодной вежливостью.
Темные тени придвинулись ближе, вышли из дыма и обрели плоть. Я знал, что Джейн будет идти во главе: самая темная, почти черная накидка и самая маленькая фигурка – ниже остальных на добрую пару футов. В тени капюшона едва различалось ангельское личико Джейн.
Высившиеся за ее спиной четыре фигуры в серых накидках тоже показались мне знакомыми. Я узнал самого высокого из четырех. Пока я смотрел на него, пытаясь подтвердить свои подозрения, Феликс поднял на меня взгляд. Позволил капюшону слегка приоткрыть лицо: подмигнул мне и улыбнулся. Рядом со мной Шу напряженно застыл в ожидании.
Джейн неторопливо обвела взглядом сияющие лица Куреная и посмотрела на девчонку возле костра: она снова стиснула голову руками.
– Это еще что? – Голос Джейн прозвучал не так безразлично, как раньше.
– Она сдалась, – объяснил Шу.
Темные глаза Джейн впились в лицо Шу.
– Сдалась?
Феликс обменялся взглядом со второй тенью.
– Широ дал ей выбор, – пожал плечами Шу.
– Для тех, кто нарушает правила, никакого выбора быть не может, – равнодушно ответила Джейн.
Тогда заговорил Широ.
– Дело ваше. Поскольку она не стала нападать на нас, я не видел необходимости уничтожить девочку. Ее ничему не научили, – мягко сказал он.
– Это не имеет значения, – отмахнулась Джейн.
– Как скажешь.
Джейн раздраженно уставилась на Широ. Едва заметно потрясла головой и снова приняла безучастный вид.
– Амо надеялся, что мы доберемся до ваших краев и увидим тебя, Широ. Он шлет тебе привет.
Широ кивнул.
– Буду очень тебе благодарен, если передашь ему привет от меня.
– Разумеется, – улыбнулась Джейн.
Ее лицо становилось невыразимо прекрасным, как только на нем отражались какие-нибудь эмоции.
Джейн оглянулась на дым.
– Похоже, сегодня вы сделали за нас нашу работу… большей частью. – Она бросила взгляд на пленницу. – Чисто из профессионального любопытства, сколько всего их было? В Сиэтле они здорово наследили.
– Восемнадцать, включая эту девочку, – ответил Широ.
Глаза Джейн округлились. Она опять посмотрела на костер, заново оценивая его размеры. Феликс и вторая тень обменялись долгим взглядом.
– Восемнадцать? – с сомнением повторила Джейн.
– Совсем зеленые, – пренебрежительно отмахнулся Широ. – Ничего не умели.
– Все новички? – резко спросила Джейн. – Тогда кто же их создал?
– Его звали Виктор, – равнодушно ответил Шу.
– Звали?
Шу наклонил голову, указывая на восточную часть леса. Джейн глянула вверх и уставилась на что-то вдалеке. Второй столб дыма? Я не стал проверять свою догадку.
– То есть Виктора не входит в эти восемнадцать?
– Нет. С ней был еще один. Не такой зеленый, как девчонка у костра, но все же не старше года.
– Двадцать! – выдохнула Джейн. – И кто же справился с Виктором?
– Я, – ответил Шу.
Джейн прищурила глаза. Затем повернулась к девчонке у костра.
– Ну-ка ты, – сказала Джейн, и ее мертвый голос прозвучал еще более грозно. – Имя?
Девчонка ответила ей злобным взглядом и крепко сжала губы.
Джейн ангельски улыбнулась в ответ.
Девчонка истошно завопила и выгнулась самым неестественным образом. Мне захотелось заткнуть уши, и я отвел взгляд. Стиснул зубы, борясь с тошнотой. Вопли стали еще оглушительнее. Я попытался сосредоточиться на лице Шу: вид у него был совершенно безучастный. Однако это напомнило мне, как Джейн проделывала то же самое с Шу, и меня затошнило еще больше. Тогда я посмотрел на Луи и Мирай: на их лицах тоже ничего не отражалось.
Наконец вопли стихли.
– Имя, – повторила Джейн без всякой интонации в голосе.
– Бри, – судорожно выдохнула девчонка.
Джейн улыбнулась, и девчонка снова закричала. Я затаила дыхание, пока крики не прекратились.
– Она скажет все, что ты хочешь узнать, – сказал Шу сквозь зубы. – Нет необходимости ее мучить.
Джейн посмотрела на него, и в обычно мертвых глазах внезапно блеснул смех.
– Знаю, – усмехнулась она и перевела взгляд на молоденькую вампиршу.
– Бри, правду ли он сказал? – Ее голос снова заледенел. – Вас было двадцать?
Девчонка прижималась щекой к земле и судорожно хватала воздух.
– Девятнадцать или двадцать, а может, больше, – быстро заговорила она. – Не знаю! – Она скривилась, в ужасе ожидая, что за такой ответ опять будет наказана. – Сара и еще одна, не знаю, как ее звали, они по дороге подрались…
– А эта Виктор – он вас создал?
– Не знаю. – Девчонка вздрогнула. – Райли никогда не называл ее по имени. Я не видела, что случилось той ночью… было темно и больно… – Бри задрожала. – Он не хотел, чтобы мы думали о нем. Говорил, что наши мысли могут подслушать…
Джейн глянула на Шу и снова посмотрела на Бри.
Виктор очень хорошо подготовилась. Если бы он не пошел по следу Шу, мы бы никогда не узнали наверняка, что именно он в этом замешан…
– Расскажи мне о Райли, – приказала Джейн. – Зачем он привел вас сюда?
– Райли сказал, что мы должны уничтожить этих странных, – охотно затараторила Бри. – Сказал, это будет совсем не трудно. Сказал, что город принадлежит им и они придут посчитаться с нами. А когда мы с ними расправимся, то вся кровь будет наша. И он дал нам его запах. – Бри подняла руку и ткнула пальцем, показывая на меня. – Райли сказал, что он будет с теми, кто нам нужен, и именно так мы их узнаем. И разрешил взять его первому, кто до него доберется.
Шу до хруста сжал челюсть.
– Да, Райли недооценил сложность задачи, – заметила Джейн.
Бри с облегчением кивнула, радуясь, что пыток больше не будет, и осторожно села.
– Я не знаю, что произошло. Мы разделились на две группы, но вторая так и не пришла. И Райли тоже исчез: обещал помочь и не помог. А потом все перепуталось и всех разорвали на части. – Она передернулась. – Я испугался. Хотела убежать. Тогда он, – она посмотрела на Широ, – сказал, что меня не тронут, если я перестану сопротивляться.
– Увы, это не ему решать, детка, – пробормотала Джейн неожиданно нежным голосом. – Нарушители должны быть наказаны.
Бри недоуменно уставилась на нее.
Джейн посмотрела на Широ.
– Ты уверен, что вы добили всех? А где вторая группа?
Выражение лица Широ не изменилось.
– Мы тоже разделились, – кивнул он.
Джейн слегка улыбнулась.
– Должна признаться, вы меня поразили. – Громадные тени за ее спиной одобрительно заворчали. – Никогда не видела, чтобы такую атаку отбили без единой потери. Вы знаете, чем было вызвано нападение? В ваших местах подобная агрессивность весьма необычна. И причем здесь парень? – На мгновение Джейн неохотно задержала взгляд на мне.
Я вздрогнул.
– Виктор хотел отомстить Вальту, – безучастно объяснил Шу.
Джейн засмеялась: переливчатым смехом счастливого ребенка.
– Похоже, эта хлопчык толкает нам подобных на безумные поступки, – заметила она, улыбаясь мне во весь рот, с ангельским выражением лица.
Шу напрягся. Я посмотрел на него и успел заметить, как он отвернулся обратно к Джейн.
– Ты не могла бы этого не делать? – напряженно попросил он.
Джейн снова заливисто рассмеялась.
– Просто проверила. Судя по всему, никакого вреда ему это не причинило.
Я задрожал. Слава богу, что я такой ненормальный! Эта моя ненормальность защитила меня от Джейн в нашу последнюю встречу, да и сейчас тоже подействовал. Шу прижал меня покрепче.
– Ну что же, нам тут делать нечего. Странно, – сказала Джейн с прежней апатией в голосе. – Непривычно оказаться ненужными. Жаль, что мы пропустили схватку. По-моему, здесь было на что посмотреть.
– Да, – быстро согласился Шу, и это прозвучало довольно резко. – А ведь вы были так близко. Жаль, что не подошли на полчасика раньше. Тогда вы бы имели возможность выполнить свою миссию.
Джейн пристально посмотрела на Шу.
– Да, жаль, что все так получилось, верно?
Шу кивнул: его подозрения подтвердились.
Джейн снова повернулась к Бри.
– Феликс? – лениво позвала она со скучающим видом.
– Погоди, – вмешался Шу.
Джейн приподняла бровь, но Шу, не сводя глаз с Широ, настойчиво предложил:
– Мы могли бы объяснить ей правила. Кажется, она согласна учиться. Ведь она же понятия не имела, что делает.
– Разумеется, – отозвался Широ. – Мы готовы взять ответственность за Бри на себя.
На лице Джейн отразились изумление и веселье одновременно.
– Мы не делаем исключений, – сказала она. – И не даем второго шанса. Это вредит репутации. И кстати… – Она внезапно опять посмотрела на меня. На ее ангельских щечках появились ямочки. – Кай несомненно заинтересуется тем, что ты до сих пор человек, Вальт. Возможно, он решит заехать в гости.
– Дата уже установлена, – подал голос Луи. – Возможно, мы сами заедем к вам в гости через несколько месяцев.
Улыбка Джейн потускла. Так и не взглянув на Луи, Джейн безразлично пожала плечами и повернулась к Широ.
– Рада была увидеть тебя, Широ. А я-то думала, что Амо преувеличивает. Ну что же, до встречи…
кивнул с искаженным от боли лицом.
– Феликс, займись! – сказала Джейн, словно изнемогая от скуки, и кивнула на Бри. – Я хочу домой.
– Не смотри, – прошептал Шу мне на ухо.
Меня не надо было уговаривать. За один день я и так слишком много всего повидал – на целую жизнь хватит. Я закрыл глаза и уткнулся лицом Шу в грудь.
Но уши-то я не заткнул!
Послышался низкий, раскатистый рык, а потом ужасно знакомый вопль. Крики быстро прекратились, и тишину нарушали только хруст и потрескивание. Шу озабоченно потирал мои плечи.
– Пошли,– сказала Джейн.
Я поднял взгляд как вовремя – увидел удаляющиеся фигуры в серых плащах. В воздухе вновь появился резкий запах.
Серые плащи растворились в густом дыму.
Примечания:
Ось новая глава. Жду ваших коментарии.