Эй, Уизли!

      За окном лил дождь. Наташа сонно потянулась на кровати, вглядываясь в серое небо, и сразу поняла, что сегодня им вряд ли удастся куда-нибудь выбраться, разве что в закрытое помещение.       Это было раннее утро. За окном помимо стука дождя не было слышно ни единого звука, словно всё вокруг умерло. В какой-то степени это казалось хорошим — Нелли любила пасмурную погоду. Дождь, гром и молния лучше всего успокаивали её душу, наполняя всё вокруг особенным трепетом.       Девушка осторожно поднялась с кровати, вдыхая чистый сырой воздух. Её сердце мигом наполнилось воодушевлением и свежестью, и худые ноги сами понесли Орлову в коридор. С кухни раздавались едва слышимые вздохи Белотура, наверняка пытавшегося отвлечься от шума дождя чашечкой чая, как он любил это делать. Это была их общая привычка — с самого детства Нелли вместе со своим домовым эльфом в пасмурные деньки забиралась на один из дубовых балконов Логова, наслаждаясь падающими каплями дождя, раскатами грома, свежестью и еловостью запахов, попутно расслабляясь клубничным чаем. Её любимым.       Душ взбодрил её ещё больше, и вот она уже спустилась вниз, тихо поздоровавшись с Белотуром. Эльф заботливо налил хозяйке горячего чаю и уселся рядом с ней возле окна. Они ещё долго всматривались в дождливый пейзаж, наверняка думая о былом.       — Наташа скучает по Логову? — прервал тишину Белотур, трусливо называя хозяйку по имени. Тот факт, что он не назвал её госпожой, княжной или ещё каким-то устаревшим словечком, несказанно радовало душу Нат.       — Конечно скучаю, — улыбнулась она в ответ. — Но я бываю там чаще обычного. Раньше я как-то об этом и не задумывалась — каждое лето мечтала вновь оказаться в Хогвартсе и с нетерпением ждала сентября. Правда теперь по Колдовстворцу я скучаю всё-таки больше.       — В Колдовстворце мило, да, Белотур любит Колдовстворец, — закивал домовик. — Там так красиво, и там столько хороших людей! Белотур очень хочет снова увидеть господина Распутина и госпожу Перлову, они всегда ласково обращались с Белотуром, словно он их друг!       — Поверь, многие считаю тебя другом, — улыбнулась она в ответ.       — О, вы льстите Белотуру, Наташа! Белотур всего лишь выполняет свою работу!       — Не за одну же работу мы тебя так любим.       — Не за одну, не за одну, да, — смущённо улыбнулся эльф, поджимая коленки. — Но Антон никогда не любил Белотура. Знаете, Наташа, вы должны знать кое-что о вашем дяде… Дело в том, что Белотур очень долго пытался найти хоть какие-то сведения о нём, и, кажется, вынюхал его след!       Внутри Орловой всё сжалось. След? Значит ли это, что он…       — Не поймите Белотура неправильно, Наташа, Белотур не знает, жив ли он, Белотур лишь знает, где можно попытаться искать… Но стоит ли Белотуру делать это?       — Учитывая, что Волан-де-Морт вернулся, нам полезно знать всё. Ты и сам знаешь, что Антон всегда выступал за чистоту крови, и вполне возможно, что он примкнул к Пожирателям… Если это так, быть беде. Он настолько агрессивный и жестокий, что тяжело даже представить, что случится, окажись он на нашем пути.       — Конечно, конечно, Наташа! Белотур тоже много думал об этом… Именно поэтому Белотур искал, очень упорно искал… Белотур долго организовывал связи с другими эльфами, и, кажется, нашёл нужную. Белотур полагает… что Антон мог какое-то время оставаться в России. Но Белотур также слышал от одного домового эльфа, что его видели после побега… во Франции. Наташа, если это правда, может ли быть, что он узнал…       — Даже думать об этом не хочу! — испуганно прервала его девушка. — Если ему станет известно…       — Но не мог же он, в самом деле, обхитрить самого господина Распутина… Господин Распутин замечательный маг, зельевар… Уж кто-кто, а он-то умеет скрывать от любопытных глаз опасные вещи!       — Конечно умеет, — кивнула девушка, — но мы все прекрасно знаем натуру Антона. Он применял непростительные заклинания даже на безобидных зверушках, а уж о людях заботиться и подавно не стал бы.       — Белотур не думает, что он мог добраться до господина Распутина. Наташа ведь сама знает, Денис Григорьевич умеет себя обезопасить… Да и тогда он уже был профессором в Колдовстворце… а там его точно никто не сможет достать.       — Я очень надеюсь, что это так. В любом случае ты молодец, Белотур. Продолжай искать информацию, Ордену она точно пригодится.       Эльф согласно кивнул, отпив чаю. Дождь всё никак не прекращался, и природа начинала постепенно свирепеть: зашумел ветер, капли неслись ручьями по окнам, формируя тоскливые узоры, тучи постепенно сгустились, и грянул гром. Белотур лишь покачал головой, не то грустно, не то облегчённо, и ушёл готовить завтрак. Наташа также понимала, что шум за окном наверняка разбудит друзей, мирно посапывающих на втором этаже, поэтому решила помочь домовику приготовить на всех еду.       Реакция не заставила себя долго ждать, и где-то после часа хозяйствований на кухне ребята начали просыпаться. Джинни сонно спустилась вниз с едва открытыми глазами, звонко зевнула, пробубнив что-то себе под нос, неосторожно ударилась о дверной косяк и ушла обратно наверх в поисках душа. В комнате мальчиков также стало неспокойно: доносился недовольный скулёж Рона, какие-то обрывки раздосадованных фраз Гарри, но вскоре голоса мальчиков стихли.       Фред проснулся в полном недоумении: ему казалось, будто сейчас уже другой год, и он сам совсем не тот человек, которым был ещё вчера. Так порой бывает, когда засыпаешь днём или в пасмурные дни — реальность как-то стирается, и ты забываешь, что происходит. Ему потребовалось пару минут на осознание того, что всё в порядке: Джордж недовольно пытался влезть в рукава свитера, параллельно рассказывая собственный сон (непонятно, правда, кому, ведь Фред проснулся в тот момент, когда брат уже бормотал), а с кухни доносился приятный запах омлета и свежих помидоров. Парень последовал примеру близнеца и неохотно нащупал руками валявшуюся на полу одежду.       — А потом, представляешь, на меня запрыгнул Почти Безголовый Ник… Вот прям так, будто совсем живой. — Уизли беспорядочно замахал руками, пытаясь спародировать объятия, но это, признаться, больше походило на какой-то кулачный бой. — От него ещё воняло… Да, там точно чем-то воняло… не помню чем… Я будто очутился в канализации, мешая отходы. Отходы… Да, там было много грязи… и куриц… Куриц, о, точно!.. Фиолетовых, в крапинку… чёрную.       — Да-да, я понял, спасибо, что начал без меня, — протянул Фред. — Я пропустил почти весь твой рассказ, дурачок.       — Так ты спал! Но почему ты спал? Мы же были в канализации… Я не помню, чтобы ты спал, пока я нырял в болото…       — Какое ещё болото? — рассмеялся парень, застёгивая пряжку ремня на штанах. — Ты там себе подружку нашёл?       — Подружку? — с прищуром отозвался Джордж, перепутавшийся в футболке и свитере, вывернутом наизнанку. — Ты имеешь в виду Нелли?       — Нет, я о жабах говорю. Тебе лишь они и светят, плывун.       — Жабы не светятся, Фредди… А вот курицы…       — Да понял я, понял, о Мерлин, успокойся уже! Курицы в канализации с Почти Безголовым Ником, ага. Как ты там оказался?       — Оказался?.. Так мы там живём, дружище…       — Умоляю, сходи в душ, — Фред рассмеялся ещё сильнее, закрывая окно. — Может тебя вода хоть разбудит.       Джордж согласно закивал, встав с кровати. Вид у него был мягко говоря помятый, особенно если учитывать, что стоял он в непонятно надетом свитере наизнанку, с белой футболкой и чёрными трусами, сползавшими набок.       — Умоляю, штаны хотя бы нормально надень, — вздохнул Фред, кинув брату джинсы, но тот лишь устало зевнул, и одежда пронеслась мимо, шлёпнувшись о комод. — Мерлинова борода, да хватит уже носом клевать! Будь добр, подними их.       Уизли не выдержал и сам помог близнецу одеться, чтобы тот людей в коридоре не напугал, как он сам выразился. Это значительно помогло — Джордж даже начал постепенно просыпаться, и уже не бубнил под нос нелепицу, а старался действительно составлять нормальную речь.       Пока Уизли что-то загадочно разглядывал в окне, залитым дождевыми узорчатыми ручьями, Фред успел умыться и выбраться в коридор. Приятный запах горячего завтрака стал отчётливее, перемешавшись с царящей на улице свежестью. На картинах кто-то противно захрипел, жалуясь на плохую погоду. Парень поздоровался с только что проснувшимися портретами и оживлённо спустился вниз.       Наташа моментально обернулась на звуки шагов (как она их услышала под треск проливного дождя — загадка для всех), и по-доброму улыбнулась:       — Доброе утро, Фред.       — Доброе, — улыбнулся он в ответ, располагаясь на стуле. — Вы нас сегодня омлетиком балуете?       — И не только им, — закивал Белотур. — Нелли пожарила помидоры и тосты с маслом!       — Надеюсь, бекон прилагается? — шутливо раздалось позади. Троица обернулась на голос и увидела в проходе всё такого же помятого Джорджа.       — Надо же, ну что за жених! Не слышу слов благодарности, Дредд. Именно благодаря мне ты сейчас выглядишь прилично.       — Конечно, конечно, отблагодарю тебя лучшим способом! Возьму и спрячу твои безвкусные шмотки, пока ты спать будешь.       — И это твоя благодарность за то, что я сделал из тебя опрятного человека? Да ты всё утро бормотал что-то про канализацию и куриц, а потом в собственную одежду влезть не мог!       — Главное, чтобы в штаны влез после моих угощений, — рассмеялась Нелли, пытаясь смягчить обстановку.       Совсем скоро за столом уже было оживлённо. Звуки разбивающихся капель перебивал прерывистый смех Джинни, которая случайно (или не совсем) обрызгала Рона кетчупом. Словом, атмосфера царила приятная. Запах клубничного чая вперемешку с омлетом, помидорами, маслом и сыростью добавлял особенного шарма. Белотур шнырял по комодам в поисках любимых благовоний Наташи, чтобы придать обстановке приятный вид. Орлова, не удержавшись, начала рассказывать друзьям про Колдовстворец, и все слушали её, как заворожённые.       — У вас что, совсем другая система образования?       — Да, — кивнула Нелли, разливая по стаканам апельсиновый сок, — сначала мы четыре года учимся основным магловским предметам, изучаем их жизнь и то, как правильно вести себя в их обществе, постепенно знакомимся с историей магии, параллельно изучая бытовую в процессе… И только потом нас рассортировывают по факультетам. У России свой подход к учёбе…       — Да уж! Нам бы такой не помешал, — усмехнулся Фред. — А то многие даже не знают, где магловские страны находятся.       — Прям как ты, братец? — с хитрой улыбкой заметила Джинни. — Поверь, это не в системе образования дело, а в том, что вы с Джорджем даже учебники не открывали ни разу.       — Враньё! — воскликнули оба.       — Однажды мы открывали учебник по зельеварению… на отработке у Снейпа, — рассмеялся Джордж.       — И ещё трансфигурацию, — увлечённо поддакивал Фред. — Потому что нам она нравится!       — Да и МакГонагалл нас убила бы, если бы мы ничего не знали.       — Моё любимое заклинание по трансфигурации — Эбублио! — воскликнул Фред, подскочив с места и вытащив палочку. — Хотите посмотреть? Впрочем, можете не отвечать — я всё равно это сделаю.       Он навёл палочку на платок, который валялся у него в штанах будто все семь лет обучения, и произнёс заклинание. Платочек мигом превратился в кучку мыльных пузырей, закружив вокруг стола. Белотур чертыхнулся, проходя мимо с благовониями, и едва слышно хихикнул, запрыгивая на маленький стульчик. Джинни радостно воскликнула «Ещё!»       И вот по комнате уже летали не только мыльные пузыри, но и канарейки. Вдруг закрякали утки и заблагоухали цветы. Все дружно смеялись и хлопали пузыри, пока Фред самодовольно любовался воцарившимся хаосом. Джордж активно присвистывал какую-то песенку, наколдовав хлопушек под недовольное кряхтение Белотура, а Нелли, восхищённо поглаживая утку, что-то весело бубнила себе под нос. Пряди пшеничных волос выбились из неаккуратного хвостика, и Уизли заботливо, почти машинально, убрал их за ухо девушки. Она с улыбкой обернулась в сторону заворожённого Фреда, который остановился рукой на её нежной щеке. Его лицо тут же обожгло смущение, и он отдёрнул руку, нервно отшучиваясь. Наташа немного опустила в его сторону утку, как бы приглашая её погладить, и Уизли дурашливо начал строить рожицы, теребя пёрышки крякающей птицы.       Белотур лишь покачал головой и зажёг благовония, не смея мешать всеобщему веселью. Он расхаживал из стороны в сторону по дому, разглядывая мебель, пытаясь найти хоть одну пылинку, которую можно было бы протереть. К счастью, весь дом был таким чистым из-за его страсти к уборке, что нигде, даже под комодами, не было ничего, кроме гладкого пола.       Фред уже вовсю сюсюкался с уткой, а Полумна о чём-то разговорилась с Невиллом, хлопая мыльные пузыри. Они смотрелись так мило вместе, что никто не хотел мешать им. Да и, по правде говоря, друзья были заняты активным обсуждением творящегося вокруг хаоса. В стакан Джинни резко упала головой уточка, и девушка испуганно попыталась вытащить её оттуда, но у неё ничего не вышло: птица понеслась по столу, размахивая застрявшей головой, и пролила содержимое стакана на всё и всех. Домовик лишь удручённо наблюдал за картиной, скрывая возникшее раздражение, мирно попивая клубничный чай на спинке дивана, повернувшись лицом к кричащим и радостным пакостникам. Ему очень хотелось щёлкнуть пальцами и заставить исчезнуть каждую капельку царящего погрома, но всем вокруг было так весело, что эльф не решался ни на какие действия.       Катастрофу слышали даже картины на втором этаже, перешёптываясь между собой, чем изрядно напугали кота Гермионы. Живоглот противно зашипел, выгибаясь всем телом, после чего опасливо выглянул с лестницы вниз. Его напугал царящий вокруг дух озорства, и кот мигом ринулся обратно в комнату, чтобы вылизать мягкий рыжий пушок.       Джордж встал на стул и захлопал в ладоши, заметив, что ситуация вышла из-под контроля, когда Поттер попытался схватиться за неистово беснующуюся утку.       — Гарри! Не хватай её так, она ещё больше испугается, — в ужасе крикнул Невилл, спускаясь на пол к несчастной свалившейся птичке. — Тише, милая, тише, сейчас я тебе помогу…       На хлопки Джорджа никто не обратил внимания, и тот театрально закашлял в кулак. Ребята повернулись в его сторону под сопровождение глухого кряканья утки.       — Мы так весь дом разнесём! Хорошая работа, братец, — иронично высказался парень.       — Да ладно тебе! Не будь как мама. Неужто тебе не весело?       — Было весело, пока мы всё не забрызгали!       — О, ну да, конечно, как я мог забыть, — хитро прищурился Фред. — Тут же не канализация, вот тебе и не нравится.       Никто кроме них двоих шутки не оценил, потому что про сон Джорджа знали только эти двое, однако атмосферу разбавил испуганный крик Невилла. Он аккуратно вытащил утку из стакана, и та, пару секунд потупив взгляд, укусила спасителя за руку, победно скрывшись за столом.       — Невилл! Ты в порядке? — заботливо присела к нему на пол Лавгуд.       — Д-да, кажется, я не очень нравлюсь птицам, — отшутился Долгопупс, потирая царапину на руке.       — Эта утка такая же неблагодарная, как Джордж! Представляете, сегодня утром… — рассмеялся Фред, но сразу же получив лёгкую оплеуху от смеющегося близнеца, которая его и перебила.       — Даже представлять не хочу! — с хитрой улыбкой отозвалась Джинни. — Давайте-ка лучше уберём это всё?       — Кхм-кхм, — послышалось от домовика. Эльф щёлкнул пальцами, и всё мигом испарилось, даже крякающая под столом птица. — Белотур очень рад, что вам так весело, но будьте аккуратнее в следующий раз, пожалуйста.       — Аккуратность твоё второе имя, да, Дредд?       — Первое, — рассмеялся Джордж.       — Ну уж нет! Первое — моё. Как никак, я старше и лицом симпатичнее.       — Мы близнецы, дурачок.       Когда вокруг наконец воцарился порядок, комната наполнилась запахом ладана и мокрой травы. Все вновь вспомнили про непогоду за окном.       — Да уж, и какие планы у нас на сегодня? — присвистнул Фред, разглядывая бушующий пейзаж.       — Вообще я хотела погулять с вами по Лондону, но, как вы уже поняли, мы это отложим до того момента, как ливень закончится, — пожала плечами Нат.       — Слушай, Нелли, — инициативно отозвался Поттер, — а у тебя есть какие-нибудь игры? На приставку или настольные…       — Из игр у меня только еле живая Денди с «Марио», «Пакманом» и «Принцем Персии»… Ну и «Монополия», — рассмеялась девушка. — Но разве волшебникам интересно нечто подобное?       — Господи! — воскликнули близнецы. — Покажи!       Несколько часов друзья заворожённо сидели у телевизора в попытках пройти «Принца Персии». Казалось, что Фред уже так приноровился, что совсем скоро выучит каждый уровень! Однако не запутаться было тяжело, уж тем более — уложиться в отведённые шестьдесят минут на спасение дочери султана. И когда на последних минутах парень всё-таки одолел всех врагов и добрался до финиша, ребята радостно заулюлюкали, обнимая своего кумира.       — Я думала это никогда не кончится, — улыбнулась Полумна, очищая друзьям мандарины. — И как ты только запомнил, где и куда идти…       — Опыт, — самодовольно ухмыльнулся Уизли, победно складывая руки на груди. — Ну что, кто отважится побить мой рекорд?       — Боюсь, что я тебя разгромлю в пух и прах, и ты будешь плакать в углу, — отозвалась Нелли, — потому что я проходила «Принца Персии» с отцом так много раз, что всё наизусть уже выучила!       — Дерзкое заявление!       — Что, хочешь, проверим?       И у Наташи действительно получилось пройти игру гораздо быстрее. Конечно, ведь «Принца Персии» её папа обожал больше всего — они часто, ещё в детстве, играли вдвоём, пытаясь побить собственные рекорды. Именно Павел Орлов научил дочь всем тем приёмам и хитростям, которые знал сам. Это и сокращения прыжками, и способ безболезненно приземлиться с уступов вниз, и даже тактику драк. Джинни была так поражена мастерством подруги, что всю игру хлопала в ладоши, чуть не поперхнувшись мандариновой долькой, когда очередной стражник или скелет падал навзничь.       Фред постоянно отвлекался от самого процесса, потому что никак не мог побороть желание взглянуть на Наташу. Её увлечённое довольное личико преображалось, когда она бралась за любимое дело. Уизли давно это замечал, но старался не придавать значения — ему не хотелось так в открытую пялиться на подругу.       Прошлой ночью Фред много думал о своих чувствах к Наташе. Он стал понимать, что его влюблённость формировалась, на самом деле, очень долго, пожалуй, что с самых ранних лет, как троица познакомилась. Они всегда бегали летом по полям возле Норы, вместе издевались над миссис Норис по вечерам, за что потом получали выговор от недовольного Перси, и, конечно же, в свободное время летали на мётлах. А когда у друзей появилась возможность посещать Хогсмид, они дружно проводили там так много времени, что чуть не завалили контрольную у Снейпа, потому что не выспались и толком ничего не запомнили. Конечно, Наташа была чуть ответственнее, поэтому ей повезло написать всё более-менее нормально, так ещё и помочь своим рыжим оболтусам — но это их не то чтоб спасло. Зато, как они сами потом говорили, хотя бы не вылетели из школы!       Как-то раз, летом, где-то между третьим и четвёртым курсом, Нелли подарила близнецам рукодельных ёжиков, которых связала сама. Джордж был вне себя от радости, настолько, что потом везде с ним таскался. Они оба бережно укладывали в постели подаренные игрушки и спали вместе с ними, пока в один прекрасный день Рон случайно не спалил их, тренируясь в трансфигурации. Близнецы настолько взбесились, что их пришлось разнимать, потому что они были готовы «надрать обжоре задницу» за их любимых ёжиков. И когда Нат приехала в августе погостить, Фред и Джордж слёзно извинялись перед ней за то, что не уберегли её милый подарок.       — Этот идиот Рон даже крысу в чашку нормально превратить не может!       — Мы подвесили его ночью за трусы в папином гараже, когда все спали, чтобы его проучить! Мама потом не разговаривала с нами дня три, — поддакивал Фред, раздражённо пиная мячик.       — Да ладно вам, — рассмеялась Нелли в ответ, — это же просто плюшевые игрушки…       — О, это не просто плюшевые игрушки! Это маленькие милые ёжики твоей работы! — оживлённо запрыгал Фред вокруг неё.       — Мы так их любили!       — Да не переживайте вы так! Хотите, я вам новых свяжу? — Наташа расстелила возле дерева покрывало, пока близнецы рылись в корзинке с едой.       — Хотим! — раздалось хором.       — Только в следующий раз пришей им сердечки к лапкам, будто они передают его нам, — улыбнулся Джордж.       — Лучше уж тогда пинту сливочного пива! — воскликнул Фред, и троица рассмеялась.       Под разговоры и тёплый ветерок Джордж уснул на коленях Орловой, и друзья решили его не будить — пусть отдыхает.       — Ты прекрасно выглядишь, — с улыбкой прошептал Фред, заплетая в косички Наташи найденные недавно цветочки. — Тебе очень идут ромашки!       — Спасибо, — засмущалась девушка, разглядывая довольное лицо парня. — Ты тоже прекрасно выглядишь…       — Конечно я прекрасно выгляжу! Я ведь такой красивый, — подмигнул он с усмешкой. — И уж явно посимпатичнее этого сонного дурачка!       Наташа тихо посмеялась и положила голову на плечо Уизли, который аккуратно прислонился к ней в ответ.       — Как думаешь, когда мы вырастем, мы будем всё также вместе? — задумчиво спросила девушка, заботливо поглаживая волосы спящего Джорджа.       — Конечно! Что за вопросы? — улыбнулся парень. — Мы всегда будем вместе! Эй, и вообще, я тоже хочу, чтобы ты погладила меня по голове!       Наташа аккуратно подвинулась и с улыбкой потрепала радостного Фреда по волосам, вдыхая тёплый летний воздух, пропитанный ароматом пшеничного поля и наливных яблок, свисавших над ними.       Уизли уже тогда испытал какую-то особенную радость от прикосновений Нелли, но никогда не придавал этому значения — они всегда были рядом, болтаясь по коридорам и сочиняя новые шутки, пока девушка не нашла себе Сэма. Джордж был рад за подругу, но этот парень его настораживал, как и Фреда, и они оба не понимали, чем именно. Что касаемо старшего близнеца, эта новость неприятно кольнула его сердце, но он решил, что просто расстроился из-за того, что Нат теперь меньше проводит с ними время.       Но тот год Фред вспоминать не хотел, однако прекрасно понимал, что именно те события стали переломным моментом в отношениях троицы. Нелли всё так же проводила с ними время, пусть и не так много, как раньше, но под конец краски сгущались, а потом и вовсе всё поблекло. Видеть Орлову в слезах было настоящим мучением, потому что мышцы её лица застыли в постоянном отчаянии, и всех друзей брала такая боль за неё, что никто толком и не знал, как помочь. Фред, завидев как-то раз в коридоре Сэма, чуть не набросился на того с кулаками вместе с Анджелиной, но их сдержали Рон, Гарри, Джордж и Седрик, пока на шум не прибежала обеспокоенная МакГонагалл. Она отвела Уизли и Джонсон к себе в кабинет, и именно её слова помогли им осознать, что делать.       — Я знаю, что вы очень обеспокоены тем, что ваша подруга сейчас в таком состоянии, — я и сама переживаю за бедняжку Нелли, — но драками вы ей не поможете. Если вы действительно хотите, чтобы ей стало легче, вам необходимо просто быть рядом, не давить на неё, выслушивать, — тараторила профессор, притоптывая, — если она захочет поговорить, и очень внимательно следить за её состоянием. Она не рассказала мне, что именно произошло, поэтому я попросила Дамблдора заняться этим вопросом. Я верю, что у него получится сделать всё предельно аккуратно и мягко, но при любом раскладе мы должны в первую очередь заботиться о чувствах Нелли, а не вымещать свои собственные. Будьте рядом, внимательно слушайте её, не делайте и не заставляйте её делать то, чего она не хочет, — повторила женщина, — и тогда ей станет легче. О, и не забывайте напоминать ей о любимых занятиях! Возможно, ей надоест даже любимая еда, но вы должны сделать так, чтобы она не забывала, что вокруг неё всё ещё есть любящие близкие. Любая боль уходит со временем, и всё что мы должны сделать — это принять её и сделать выводы. На это могут уйти и годы, но так или иначе это не будет длиться вечно, особенно если рядом есть заботливые и понимающие люди. Надеюсь, вы меня поняли.       Фред отвернулся обратно в сторону телевизора, осознав, что задумчиво пялится на Наташу слишком долго. Джинни игриво хихикнула, заметив тот пристальный взгляд.       — Что, Фредди, никак не налюбуешься? — прошептала она, подкравшись к самому уху брата, отчего тот недовольно взвизгнул:       — Мерлинова борода, Джинни, тебя вообще учили не подкрадываться к людям со спины?       — А, вон оно что! Я значит должна соблюдать правила, а как вам приспичит над кем-нибудь поиздеваться, так они сразу же исчезают, что ли?       — Ты и сама не хуже нас издеваться умеешь, — хитро прищурился Джордж.       Наташа с победным кличем завершила игру и самодовольно улыбнулась Фреду, как бы говоря: «Ну что, съел?»       Парень сделал вид, что расстроился, очень наигранно потирая глаза от воображаемых слёз, и Нелли, смеясь, потрепала парня по голове, отчего тот вздрогнул.       — Ничего страшного, могу дать тебе потом пару уроков, — подмигнула Орлова, аккуратно поглаживая копну рыжих волос.       У Фреда внутри всё бушевало: раньше он не реагировал так остро на её прикосновения, хотя однозначно его чувства начали зарождаться уже тогда, в детстве, и сейчас ему больше всего хотелось, чтобы его горячо обожаемая Нелли всегда так поглаживала его по волосам, — да и не только по ним. Её прикосновения были такими нежными и обжигающими, что Уизли иной раз не мог даже пошевелиться. Как сейчас. Он всеми силами попытался о чём-то пошутить, но вышло как-то смазано и непонятно. Белотур, глядя на всё это, что-то задумчиво пробубнил себе под нос и смерено скрылся на втором этаже.       После «Принца Персии» остальные игры уже не казались такими сложными и увлекательными, и компания начинала скучать. Тогда Наташа не без помощи Гарри достала с полки шкафа «Монополию» и начала раскладывать перед собравшимися в круг друзьями карту и фишки. Гермиона в этот момент воодушевлённо объясняла правила игры, активно жестикулируя, но слушали её в пол уха. Фред и Джордж игриво разглядывали фигурки, смешные рисунки, и пытались понять, как маглы вообще в это играют.       Спустя какое-то время все сидели очень напряжённо: Белотур раздавал деньги, пока остальные задумчиво вглядывались в карту. Полумна бросила кубик, и ей пришлось остаться на клетке с тюрьмой.       — Радуйся, что это магловская тюрьма, и там нет дементоров, — подмигнул Джордж.       — Дементоры бы услышали про мозгошмыгов и тут же сбежали бы, — рассмеялся Фред, встряхивая в руке кубики.       — Дуракам везёт, — хмыкнула Джинни, когда брат победно встал на клетку с шансом и вытащил карточку с денежным вознаграждением от всех игроков.       — Понимаешь, сестрица, от моего шарма не в силах устоять даже магловская картонка!       Но справедливость восторжествовала. Фреду под конец совсем не повезло: он обанкротился, пару раз сел в тюрьму, уплатил штрафы, пока Джордж с ликованием улюлюкал и получал только выгоду от своих шагов. Остальным тоже не особенно льстило их положение: с братом на пару в тюрьме частенько оказывались Джинни и Рон под ироничный смех разбогатевшей Гермионы, тогда как Нелли выпадали то налоги, то выигрыши. Но, в конечном счёте, выиграл всё-таки… Невилл. Он играл очень аккуратно, но именно его стратегия оказалась настолько удачной, что все начали осознавать своё бедственное положение.       — Знаете, если бы у меня действительно было так много денег, я бы обязательно подарил каждому из вас по подарку, — смущённо улыбался Долгопупс. — И ещё я купил бы пару растений… Может, несколько потом отдал бы мадам Стебль…       — Лучше бы ведро кошачьего корма для МакГонагалл прикупил, — фыркнул Фред.       — Мы уже однажды так подкладывали ей пару мешочков под дверь, — тихо захихикала Наташа.       — Да, только потом нас отправили на отработку, — вздохнул Джордж, помогая друзьям собрать деньги и фишки.       — Зато Нелли не пришлось горбатиться! Мы её прикрыли.       — Как благородно с вашей стороны! — осклабилась Джинни, стукнув Фреда маленькой стопочкой денег.       — А потом удивляется, как проиграла! — рассмеялся парень. — Ты совсем не умеешь обращаться с деньгами. Даже с игрушечными!       — Гляди как бы я тебя чем потяжелее не стукнула! — хмыкнула Уизли, поднявшись с пола.       — Не стукнешь, я же знаю, что ты обожаешь меня!       — Поверь, тот факт, что я тебя люблю, ещё не означает, что я прощу тебя за какую-то глупость.       — Ладно, ладно, не дуйся, я куплю тебе парочку конфеток в Хогсмиде в качестве извинения, но не обещаю, что они будут без подвоха, — с коварной улыбкой подмигнул Фред. Он оглянулся на окно. — Если, конечно, ливень закончится. У меня ощущение, что он будет идти целую вечность!       — Не драматизируй, — улыбнулся Джордж, потирая затёкшие колени. — Природа просто не хочет, чтобы мы сегодня куда-нибудь выходили. День плохой, видимо.       — Ты ещё скажи, что это звёзды не сошлись! Я тогда точно с ума сойду.       — А может и правда не сошлись, откуда мне знать? Я слушаю профессора Трелони в пол уха.       — Ты её вообще слушаешь? Я обычно кофейную гущу в чашке ложечкой размешиваю в форму буковки «Ф»! Или в форму сердечка, если у меня, конечно, есть игривое настроение. Подсовываю её потом Ли Джордану, он сразу хохотать начинает. Совсем не ценит моих чувств!       Проливной дождь за окном действительно не собирался утихать: создавалось впечатление, будто тучи нарочно сгущаются пуще прежнего. Деревья грустно выгибались под порывами ветра, и с соседского участка даже оторвались цветы с одного из кустов. Наташа задумчиво вглядывалась в тёмный беснующийся пейзаж, вдыхая пробиравшийся с улицы холодный свежий запах дождя, и на минуту ей стало грустно, что сейчас она находится здесь, в Лондоне, а не в Логове, наблюдая за всем с балкона в полном одиночестве.       Ребята успели проголодаться, поэтому на кухне совсем скоро воцарился запах печёной картошки с грибами и сочным обжаренным мясом в соусе карри. Близнецы о чём-то оживлённо роптали, кажется, обсуждая очередную идею для магазина «Вредилок», пока остальные занимались своими делами. Джинни, Гермиона и Невилл оживлённо пыхтели вместе с Нелли и Белотуром, обсуждая какие-то особенности приготовления картошки, а Гарри, Рон и Полумна отчаянно пытались повторить успех Фреда и Наташи в «Принце Персии». Выходило у них с трудом, но, кажется, Лавгуд даже успела войти во вкус.       Белотур отлучился на второй этаж из-за недовольного мяуканья Живоглота, и Гермиона обеспокоенно обернулась в его сторону, но потом пожала плечами и решила, что ей не о чем беспокоиться — Белотур хороший домовик, который, если потребуется, успокоит её непоседливого кота.       — Знаешь, это так интересно, — вдруг заговорила Полумна, — что Чарли обожает драконов! Я бы тоже хотела ездить в разные страны и ухаживать за магическими существами…       — Вам с Невиллом Чарли точно пришёлся бы по душе, — усмехнулся Уизли. — Он тоже с причудами.       — Причуды тут не при чём, — пожала плечами девушка, — дело в его любви к своему занятию. Это очень мило.       — Вообще, я бы сейчас с радостью поиграл в квиддич, — отозвался вдруг Гарри, который теребил подушку, на которой сидел по-турецки.       — Ну рискни, — рассмеялся Рональд. — Мы посмотрим потом, что от тебя останется. Может, хотя бы метле повезёт больше.       — Метлу всегда можно купить новую, а вот Гарри мы потом не купим, — загадочно улыбнулась Лавгуд. Время истекло, и девушка немного расстроено опустила джойстик, потому что добраться до самого конца не смогла — упала и разбилась. — Кажется, мне требуется побольше практики… Магловские игры такие интересные.       Гермиона победно позвала всех к столу. На приятной мягкой скатерти расположились тарелки с вкусной едой, и запах картошки, свежего мяса и карри наполнил комнату, перебивая доносившийся с улицы освежающий бриз.       Живоглот отозвался на вкусности так же быстро, как и все остальные: он выпрыгнул из-под ног буркнувшего Белотура и понёсся к хозяйке, довольно мурлыкая и потираясь о её ноги. Грейнджер лишь покачала головой, не решаясь взять кота на руки.       — Живоглотик, боюсь, что от такой еды у тебя потом будет болеть животик.       — Да он чуть мою крысу однажды не съел!.. Ему всё равно, что проглатывать, — недовольно отозвался Рон, присаживаясь рядом с друзьями.       — Прямо как тебе! И вообще, мой кот, видимо, прекрасно осознавал, что за гадость ты держал при себе все эти годы! Лучше спасибо ему скажи.       — Ещё чего!       Когда бряцания посуды наконец прекратились, и все сидели с набитыми животами и счастливыми лицами, погода несколько поуспокоилась. Наташа задумчиво осмотрела в комнату и вдруг зарезвилась.       — Ребята, а не хотите немного окунуться в мир русской магии?       — Что это ты имеешь в виду, дорогуша? — загадочно улыбнулся Фред.       — В общем… Мы с ребятами любили гадать. Я знаю пару-тройку ритуалов и всяких раскладов… Мы с мамой часто на картах таро узнавали, как у кого будут проходить дела.       — А это не опасно? — задумалась Гермиона.       — Совсем нет, — пожала плечами Нелли. — Я как-то раз наслала порчу на свою знакомую… Ну, я не думала, что у меня что-то выйдет, и вообще это была шутка… Правда она неделю ходила как мёртвая. Из-за того что у неё постоянно крутило живот… Я испугалась и быстренько всё разрулила, и с тех пор больше таким не баловалась…       — Зря! Снейпу не помешало бы прочистить желудок, может, подобрел бы. Всё-таки избавление от токсинов! — Фред прыснул громким хохотом.       — Ему токсины всю жизнь вычищать, столько лет сама Вселенная не проживёт, — кивнул Джордж. — Давайте как-нибудь потом решим, кого отравлять будем. А пока я был бы не против посмотреть, что вы там гадали у себя в Колдовстворце, — мило улыбнулся Уизли.       — Это абсолютно безобидная вещь! Есть одна штучка… Но результата ждать вам придётся до полуночи, так что лучше отложим это до наступления темноты.       — И что же это? — воодушевлённо спросила Полумна.       — Нужны свечки и блюдце. На листочке надо написать имя возлюбленного или возлюбленной, а потом сжечь на своей свечке. Пепел в полночь нужно выложить на ладошке и высунуть через окно — если он останется лежать невредимым, значит, всё получится. Если остатки пепла улетят, то и человек из вашей жизни пропадёт.       — А если ночью ветер дуть будет? Как-то это нечестно, — хмыкнул Фред.       — Если ветерок подует именно в тот момент, как вы руку высунете — значит, так желает судьба, — с лёгкой загадочной улыбкой пожала плечами Наташа.       Следующий час компания провела над странными картами таро, гаданием на блюдечках, воде и свечах, пока за окном погода постепенно улучшалась. Дождь придавал ещё большей таинственности их действиям, и всё тянулось так хорошо и приятно, будто день был особенно интересным. А ведь по сути всё, что они делали — это сидели дома и разговаривали.       После непонятных ритуалов и интересных рассказов Наташи и Белотура о Колдовстворце Орлова отдала каждому по скляночке на удачу: в них были необычные камни, лунная вода, травы и странные едва светящиеся блёстки. Особенно радовались Полумна и Невилл — они как любопытные дети интересовались всем, что рассказывала им подруга.       Вскоре компания решила всё-таки выбраться из дома и погулять, потому что ливень наконец кончился. Белотур пожаловался на боль в коленках, предупредив, что это к очередному дождю, но ребята, кажется, не особенно прислушались к его словам.       Все они радостно выбрались на улицу. Пейзаж выглядел восхитительно. Пахло свежестью, сыростью и мокрой травой, и все эти запахи смешивались в единый ансамбль, дополняя пасмурную атмосферу специфичной сказочностью. Нелли радостно болтала с Фредом о том, как она обожает дожди, и парень очень внимательно и заботливо выслушивал каждое её слово. На душе становилось так тепло, что прохлада, царившая после непогоды, совершенно заглушалась. Он чувствовал, как его сердце взволнованно дрожит от порывистого голоса Наташи, щебечущей как в последний раз в своей жизни. Её разговорчивость, лёгкость и воодушевлённость возвращали Фреда во времена, когда они втроём гуляли по мокрым дворикам Хогвартса осенью, болтая обо всём на свете до глубокой ночи, не боясь ни грязи, ни разъярённого Филча, от которого они прятались по холодным и тёмным закоулкам школы. Его душа так радовалась, будто к нему вернулось нечто родное, наполняя сердце приятной грустью.       Гермиона повела их в свой любимый парк, и немного опавшие деревья на фоне тёмного от туч неба выглядели настолько восхитительно, что перехватывало дыхание. Внимание Фреда привлекли затерявшиеся в мокрой траве красивая хвойная веточка и маленькая шишка. Он сразу же их подобрал и радостно зашагал в сторону Нелли, вручая ей скромный подарок.       — Спасибо, — улыбнулась она, обняв его в знак благодарности. — Прямо как в детстве, помнишь? Молли вывезла нас погулять в какой-то парк, и ты подарил мне кучу листочков и шишек.       — Помню, помню, — довольно закивал парень. — Даже не верится, что это было так давно.       Остаток дня они провели за беседами и прогулками, вернувшись домой ближе к позднему вечеру, и то потому, что на улице снова полил дождь. Компания самую малость промокла, особенно Полумна, не особо спешившая скрыться от прохладных капель воды. Невилл заботливо накинул на неё свою куртку и робко прошептал:       — Вот, чтобы ты… Ну… Не замёрзла.       Что-то в его сердце заставляло парня волноваться: он никогда не проявлял заботу так явно, но, по правде говоря, ни на что и не надеялся.       — Спасибо, Невилл, — мило улыбнулась Лавгуд, осторожно погладив его по плечу. — Ты очень милый.       — Ну, не то что бы прям милый, — смущённо замахал головой Долгопупс, всеми силами пытаясь скрыть смущение, — просто… я переживаю, как бы ты не заболела.       — Поэтому я и говорю, что это очень мило с твоей стороны, — рассмеялась девушка.       Поужинав ужасно вкусным тыквенным крем-супом, заботливо приготовленным Белотуром, ребята переоделись и уселись в круг в гостиной дома. Наташа что-то раскладывала на полу: то было небольшое покрывало с витиеватыми узорами, чаша с водой, свечи, загадочное блюдечко с непонятными русскими словами, а также душистые травы, листы пергамента и перо с чернилами. Домовик предусмотрительно зажёг свечи, расставив их вокруг ребят, и Фред с Джорджем не сдержались от колкостей:       — Да мы прям как в ужастике, — рассмеялись они.       — Спорим, что у тебя судьба несчастливая? — смеялся Джордж, подталкивая брата в бок.       — Я тебя умоляю! Будто со мной может что-то случиться, — улыбнулся он в ответ.       — Вот тебе карты и расскажут, — игриво хихикнула Нелли, выключив свет.       Комната озарилась тёплыми оттенками свечей, язычки пламени которых отбрасывали причудливые тусклые тени на стены, полы и потолок вокруг, сливаясь в витиеватые загадочные пятна. Белотур зажёг какие-то травы, кажется, лаванду и ладан, и обошёл весь круг, дождавшись, когда Орлова усядется рядом с близнецами.       — И часто у вас в Колдовстворце так делают? — немного обеспокоенно спросила Гермиона, разглядывая разложенные карты на тёмной узорчатой дощечке.       — Не часто, — пожала плечами девушка. — Обычно таким промышляют либо совершенные малыши, как тогда была я, или же люди, всерьёз занимающиеся эзотерикой, как моя мама. Она практикующий медиум… Но, знаете, в старших классах этот предмет — один из основных, и его уже делят на подгруппы, чтобы студенты сами могли выбрать, что им ближе — гадание на картах, ритуалы, общение с духами или же целительная магия… В общем, есть где развернуться.       — Да уж, — уныло закивал Рон, — не то, что наши дурацкие прорицания.       — Профессор Трелони довольно необычная женщина, это правда, — хмыкнул Джордж, — но я бы не сказал, что она так уж ужасна…       — Она наговорила мне гадостей на третьем курсе! До сих пор, когда вспоминаю, становится неприятно, — встряла Грейнджер, скрещивая руки на груди под смех Уизли. — Что смешного, Фред?       — Она не могла наговорить гадостей, — парировал парень, присвистывая. — Да, она странная, но она ещё никогда не говорила никому чего-то, что потом не сбылось бы.       — Лучше не начинай, Фред, — тихо вздохнул Гарри. — Гермиона, послушай, прорицание — это конечно здорово, но не стоит верить всему, что тебе говорят. Люди меняются со временем, не думаю, что то, что она сказала в тот раз было правдой.       — Ещё бы, — усмехнулся Рон. — Живоглотика-то она обожает!       — О, Мерлин! Рональд! Неужели ты всё ещё злишься на моего кота за то, что он так не любил твою крысу? Напомнить, кем она оказалась?       — Милые бранятся — только тешатся, — рассмеялась Джинни под одобрительный хохот близнецов. — Давайте-ка забудем старые обиды…       — И найдём новые, — перебил её Фред.       Нелли лишь усмехнулась.       — С кого начнём?       — С меня! С меня! — радосто заулюлюкала Джинни, осклабившись.       — Ценю твой порыв, — улыбнулась девушка, перемешивая карты.       — Сразу видно, в кого сестрица пошла, а? — Фред толкнул Джорджа локтём в бок, хихикая.       Они решили гадать на судьбу. У Джинни были хорошие карты, которые Наташа трактовала примерно так:       — У тебя во главе расклада легли Влюблённые… Недурно! Что ж, учитывая, что у тебя также в любви выпал Шут, как бы странно это ни звучало, это означает большой поток внимания в твою сторону… — Наташа вдруг, едва заметно, подмигнула растерявшемуся Поттеру. — Однако не стоит сразу радоваться… Потери… Да, потери. У тебя на пути лежит не только счастье, и много страданий, которые тебе придётся испытать в не таком уж далёком будущем. Учитывая, что Волан-де-Морт вернулся, я думаю, это может быть связано именно с ним. Тут целых две карты потерь — перевёрнутый Шут и перевёрнутая Смерть.       — Значит ли это, что кто-то погибнет? — взволнованно спросила Джинни.       — Не обязательно, — пожала плечами девушка. — Знаешь, карты можно трактовать по-разному. Лишения не всегда означают чью-то смерть, вполне возможно, что они говорят об эмоциональных потерях. Вообще у тебя не такой уж плохой расклад.       — Это наверняка связано с Волан-де-Мортом, — вздохнул Гарри, упираясь подбородком в согнутые колени. Ребята озадаченно уставились на него. — Мне в последнее время немного не по себе. Ощущение, будто… будто во снах я вижу что-то, что связано с Томом Реддлом.       — Это нехороший знак, Гарри, — обеспокоенно выпалила Гермиона. — Тебе обязательно нужно рассказать это Дамблдору, как только приедешь в Хогвартс. А лучше посоветоваться хотя бы с Молли, когда мы вернёмся в Нору.       — А что именно ты видишь во снах? — спросила Наташа.       — Я их толком не запоминаю, это будто… Видения. Да, видения. Иногда я запоминаю лишь обрывки каких-то моментов из сна, иногда вообще ничего, кроме чёткого ощущения, что это был именно он.       — Хм-м, — булькающее протянул Белотур, свесив ноги со спинки дивана, позади ребят. — Если вы вдруг помните, мистер Поттер… эти отрывки… Вы видите их чужими глазами, или своими?       — Чужими, — вздохнул он.       Наташа обеспокоенно переглянулась с домовиком, и по их взглядам было видно, что оба они вспомнили что-то нехорошее.       — Антон… У него порой были видения, — выдавила наконец Орлова с тревожным вздохом. — Он стал видеть их, когда начал водиться с людьми, поддерживающими Тёмного Лорда. Папа считал, что так он воздействует на сознание.       — Не мог же он этого делать, даже не зная Антона? — удивился Невилл.       — Кто знает, может, они успели познакомиться, — пожала плечами Полумна.       — Или же о нём доложили, — махнула головой девушка. — В любом случае, Гарри, тебе обязательно нужно рассказать об этом взрослым. Хотя бы Молли и Артуру.       — Я собирался, — замялся парень, — но я особенно не задумывался о том, что это могло значить.       — У вас же с ним связь, Гарри! — рассердился Рон. — Он наверняка что-то задумал. Вынюхивает, поди, в каком мы сейчас положении.       — Давайте не будем наводить тоску раньше времени? — заботливо прервал их Джордж. — Тёмный Лорд хоть и обрёл тело, но он ещё не так силён. К тому же все его, по крайней мере самые преданные, приспешники сейчас в Азкабане.       — Да, но что-то нашему Министерству Магии не особенно нравится идея, что Волан-де-Морт вернулся, — понуро ответил Фред. — Вы же видели эти глупые статейки от Риты Скиттер в «Ежедневном Пророке»? Папа приносит нам эти газетёнки, и все первые полосы заняты лишь опровержением всяких слухов о возвращении Сами-Знаете-Кого.       — Фадж не хочет сеять панику, — ему вообще кажется всё это бредом, — вздохнул Невилл. — Мне очень жаль, что никто из Министерства не верит тебе, Гарри. Но мы на твоей стороне.       — Да, я знаю, спасибо.       — Фадж просто не хочет верить, — пожала плечами Полумна. — Оно и понятно — это удар по репутации Министерства. Но мы с папой всегда знали, что такой жуткий волшебник, как Том Реддл, не мог просто исчезнуть, к тому же после неудачного сражения с маленьким ребёнком. Это просто смешно.       — Никто из нормальных волшебников не верит в ту ересь, что сейчас пишут в «Пророке», и что-то мне подсказывает, что они сами скоро убедятся в своей глупости, — отрезала Джинни. — Я не хочу обсуждать Фаджа на ночь глядя. А то приснится эта его старая полулысая рожа!       Компания дружно рассмеялась, отвлекаясь на карты, но Белотур выглядел обеспокоенно. Он осторожно спрыгнул с дивана, минуя бегущего к Гермионе Живоглота, и отправился куда-то вбок, в другой коридор, под лестницей. Там был небольшой чулан, где домовик хранил важные вещи семьи Орловых, особенно вещи Наташи и её отца, которые остались с их детских лет. Остальная утварь осталась в Логове по понятным причинам. Сверху доносился едва слышимый смех, пока эльф ворчливо отгонял падающих с потолка чулана пауков, пытаясь разглядеть что-то в темноте, слабо озаряемой наколдованным шариком света. Белотур что-то недовольно прокряхтел себе под нос, взяв в руки валяющуюся на полу книгу, такую толстую и увесистую, что ему с трудом удалось поднять её, накренившись назад. Он с трудом бросил её на комод, и та с характерным глухим хлопком плюхнулась на деревянную поверхность, поднимая клубки многогодовой пыли. Старая паутина в углу зашевелилась, и часть её оторвалась с потолка, падая на комод. Домовик осторожно раскрыл старинные пожелтевшие страницы, сдувая пыль, и маленький шарик света застыл прямо над его головой, освещая странные древнерусские закорючки на пергаменте. Старый сморщенный длинный палец заскользил по витиеватым строкам и наткнулся на что-то, казалось, очень важное. Белотур недовольно покачал головой, цокая, и закрыл книгу, развернувшись в противоположную сторону.       — Ты явно что-то за собой оставил, чёртов мальчишка, — пробубнил домовик, разглядывая старые пыльные полки, пропахшие многолетней тоской и забытостью, пытаясь отыскать один из любимых предметов Антона — фарфорового аиста, которого ему подарили ещё в детстве. — Ты точно что-то оставил, противная скряга… Белотур обязательно найдёт тебя, вонючий гадёныш… Найдёт…       Эльф с недовольным ворчанием незаметно вернулся обратно, взбираясь на старый стульчик в попытках дотянуться к проигрывателю. Он поставил пластинку с тихой классической музыкой, ритм который попадал в наваливающиеся капли дождя.       Дом сразу же преобразился. Тёмные стены, озаряемые едва видимым светом свечей, запах ладана, полыни и старости, исходившей, очевидно, от Белотура, прогулявшегося по подвалу, общее настроение таинственности с разложенными гадальными картами и причудливыми танцами огонька на мокрых стёклах, переплетавшимися с узорами капель, придавали вечеру особенную атмосферу. Отдалённо чувствовался запах печёных яблок, которые Белотур оставил для шарлотки, кое-где мелькали запахи парафина, чёрного душистого чая, чабреца и бергамота с корицей. Ансамбль загадочности дополняла классическая готическая музыка, бушующая непогода за окном и задумчивый вид собравшихся в кружок друзей, оживлённо болтавших о значении очередных выпавших карт.       Наташа устало перемешивала окуренную благовониями колоду, пока Фред самодовольно ждал, что ему выпадет. И вот на дощечку уже легки восемь карт, соприкасаясь с мягкой бархатистой тканью гадального платочка. Лицо Нелли сразу побледнело, когда последняя карта легла вниз, образуя пирамиду.       — Ну что там? — заинтересованно и весело спросил парень, щипая подругу за трясущуюся руку. — Мне светит кубок по Квиддичу и мировая слава? Или я стану прихвостнем Филча?       Джорд насмешливо скорчился, изобразив противную гримасу противного патлатого сквиба, и Фред пуще расхохотался.       — Ну так что, Нелли? — уже с некоторым беспокойством спросил Уизли.       Наташа боролась с подступившим приступом паники. Перевёрнутый Повешенный, перевёрнутые Возлюбленные, Смерть, Суд, Луна, Башня, Сила и Перевёрнутое Солнце. Конечно, трактовать это можно было по-разному, учитывая, что карты и их значения — вещь размытая, в некотором роде эфемерная, но как бы Орлова не прокручивала в голове их значения, все они говорили об удручающей судьбе того, кому выпали. Тем не менее нотки радости здесь всё же проскальзывали, — та же удача в делах и любви, — но эта гармония рушилась остальными картами, предрекающими смерть, страдания и потери, полный крах надежд, и, что самое страшное, — отсутствие долговременного будущего.       Нелли была не в силах рассказать об этом Фреду. Это было выше её сил. Она встревожено потёрла лоб и постаралась состроить настолько расслабленное и довольное лицо, насколько могла, но всё равно в мелких подрагиваниях мимики было видно, что выпало нечто нехорошее.       — Ну… Ох… З-здесь тоже потери… Как, впрочем, и у остальных — общая канва карт у нас одинаковая, вполне вероятно, что это всё-таки связано с возвращением Тёмного Лорда… В остальном же… — Она с ужасом призадумалась, задействуя всю безграничную фантазию, лишь бы выдавить из себя нечто хорошее. — Есть успехи, да, в работе. Мне кажется, это касается вашего магазина… Очень… удачное время, чтобы начать этим всерьёз заниматься. Что до любви… В отдалённом будущем есть все признаки счастливых отношений, которые претерпят немалые сложности. — В этом Нелли не наврала, но все остальные тревожные значения в любви (как и во всех других планах) она умолчала. — В целом, судьба у тебя не такая уж… ужасная.       — А я говорил! — обрадовался Уизли, подпрыгнув. — Я говорил, что добьюсь чего-то стоящего! Завидуй, братец, тебе-то в любви выпало что-то совсем смазанное. Ещё бы, когда рядом такой красавец, как я, у тебя нет шансов…       — Я всё ещё не устаю напоминать, что мы близнецы, — рассмеялся Джордж. — Так что не обольщайся. Того гляди уведу у тебя кое-кого.       Фред вдруг стукнул брата по боку, пускай и в шутку, слабо, но в душе у него что-то ёкнуло: сердце больно кольнули эти слова, учитывая, что Джордж уже знал про чувства своего брата. Конечно, он это сделал не со зла — просто хотел подразнить зазнавшегося Фредди — но это парня немного обидело. Он задумался о том, что, возможно, кто-то может занять сердце Наташи вместо него, и это причиняло такую невыносимую боль, что, казалось, рёбра по-настоящему болят от переполняющих чувств.       — Что ж, давайте теперь, как договаривались, погадаем на суженого? — немного неловко спросила Гермиона, мельком взглянув на Рона. Но уже и этого было достаточно, чтобы Гарри хихикнул.       — Интересно, кому достанется такой славный парень, как Невилл? — улыбнулась Джинни. Долгопупс залился краской. — Всё-таки судьба у него радостнее остальных.       — С годами осмелею, наверное, — нервно захихикал Невилл.       — Ты и сейчас уже довольно смелый, — кивнула Полумна, — просто этого не замечаешь.       Чтобы разбавить наступившее смущение, от которого сердце Долгопупса застучало так, что слышно было на всю комнату, парень начал говорить что-то о травах, которые жгла Наташа, и всех позабавила эта нелепая смущённость парня. Орлова с радостью отвлеклась от дурных мыслей, собирая карты, и ей это даже помогло, однако фоновая тревожность всё равно осталась, и от неё уже никуда не деться.       Ребята аккуратно отвернулись друг от друга, что-то вырисовывая на пергаменте, кроме Нелли, Полумны, Рона, Гарри и Джорджа. Они лишь делали вид, будто что-то писали. Иначе это было бы слишком странно.       Нат задумчиво вглядывалась в лист бумаги, пытаясь не заплакать от нахлынувших переживаний. Она думала о картах, выпавших Фреду, о возвращении Волан-де-Морта, о Сэме, и это так больно ранило её сердце, что успокоиться было тяжело. Джордж, заметив, что подруга тоже ничего не пишет, ласково погладил её по плечу, стараясь не привлекать внимания. Он видел, что она о чём-то волнуется. По правде говоря, младший из близнецов всегда был более эмоционально восприимчив и эмпатичен — он ещё на этапе раскладки карт заметил, что Наташа очень обеспокоена. Не то что бы Джордж придавал большое значение гаданиям, но всё-таки они жили в волшебном мире — поэтому его также беспокоили те же взволнованные эмоции. Не нужно быть великим прорицателем или просто наблюдательным человеком, чтобы понять, что карты выпали не самые хорошие. И парень намеревался как-то аккуратно спросить Наташу об истинном их смысле. Конечно же, не сейчас.       Орлова благодарно кивнула озадаченному Джорджу, как бы давая понять, что всё в порядке, и Уизли, убедившись, что подруга чувствует себя хорошо, аккуратно отвернулся обратно, в шутку накарябав на листочке имя Филча, и сам же усмехнулся своей выходке.       Наташа не знала, какое имя писать. Гарри? Точно нет — он младше и к тому же на него уже положила глаз Джинни, хоть она и встречалась всё это время с другими мальчишками. Рон? То же самое, только он ещё и немного глуповатый обжора. Невилл — вариант хороший, но не в её вкусе, да и тот влюблён (это было всем очевидно) в Полумну. Блейз Забини — слишком заносчивый, Ли Джордан — гиперактивный и странный, Фред и Джордж воспринимались как братья, ну, а Симус Финниган — последний человек, с кем Нелли согласилась бы встречаться, даже если бы он остался последним человеком на Земле. Меньше чем с ним Наташе хотелось бы быть разве что с Драко и его шушерой — слишком уж они мерзкие, и уж лучше исчезнуть самой, чем даже помыслить об отношениях с кем-то из них.       Девушка со вздохом пожала плечами. Вариантов у неё не было, и в голову пришло лишь имя Фреда. Она всегда воспринимала его как брата, но с особенной теплотой — он, казалось, больше подходил ей по характеру, чем Джордж, хотя девушка и ценила в парнях доброту и внимательность. Но в последнее время, как она сама заметила, Фред стал особенно заботливым, что немного на него не похоже. Обычно от него ожидаешь услышать что-то смешное и обидное, но никак не заботливое. Тем не менее именно с ним Нат проводила больше всего времени в последние дни, да и он был первым, кому гриффиндорка смогла поплакаться в своё время. Ей было с ним даже спокойнее, чем с внимательным Джорджем, что казалось странным даже для самой девушки.       Она нерешительно выписала аккуратным почерком имя Фреда, и её окотило холодом — ей очень не хотелось, чтобы Уизли, да и вообще кто-либо, увидел, чьё всё-таки имя она написала, поэтому Орлова суетливо сложила в руках пергамент, аккуратно развернувшись. Фред, на удивление, повернулся почти в то же время, что и Нелли. Они смущённо переглянулись, будто чувствуя, что написали имена друг друга, и тихо хихикнули.       Вскоре ребята уже взяли с собой по небольшой, но очень милой красной узорчатой свечке, и убрали бумажки в карманы.       — Всё запомнили? — заботливо повторила девушка, останавливаясь возле комнат. — Зажигаете свечу, просите у огня: «О огонь, старинный мудрец этого мира, подскажи мне, будет ли любовь у меня с тем, чьё имя я тебе дарую на листке пергамента», после чего аккуратно поджигаете бумажку, кладёте в блюдца, которые я вам дала, осторожно высыпаете на руку пепел, сжимаете в кулак, вытягиваете руку на воздух, раскрываете ладонью вверх и ждёте, что станет с пеплом. Если он в течение минуты не улетит — всё будет замечательно; улетит меньшая часть — будут трудности, но любовь окажется счастливой; улетит бóльшая — любовь трагичная, но осуществимая; улетит весь — ничего у вас с этим человеком не получится.       — Да запомнили, запомнили, — улыбнулся Джордж.       — Буду теперь как мантру повторять, — просвистел Фред, нервно сминая клочок бумаги в кармане штанов.       — Что ж, тогда удачи, — кивнула Нелли. — И не забудьте потом только вниз спуститься обратно, кто хочет, конечно. Белотур нам отварит успокаивающий чай с бергамотом.       — Так точно, босс! — бросил Фред.       — Если можно, — обратилась Джинни к тихо стоящему рядом домовику, — положи мне ещё, пожалуйста, чего-нибудь сладкого, ладно?       — Как пожелает мисс Уизли, — поклонился эльф. — Белотур положит вам немного рахат-лукума. Вам с орехами, мисс Уизли?       — Да! — радостно кивнула девушка, скрываясь за дверью комнаты в предвкушении.       — Пф, девчонки, — пренебрежительно пробубнил Рон, подхватывая Гарри за руку в спальню.       Наташа устало зашла в комнату, держа в руках блюдце со свечой. Время было без трёх минут двенадцать, и на душе ей стало ещё неспокойнее.       Фред быстро забежал в спальню под ироничную усмешку брата, аккуратно закрывшего дверь.       Нелли очень переживала за увиденное на картах. Всё ещё. Девушка с болезненным видом присела стул возле окна, аккуратно открывая его, и, к её удивлению, дождя уже не было. Его словно и след простыл.       Фред суетливо, с трясущимися руками, распахнул ставни, вдыхая прохладный свежий воздух. Сердце его билось так сильно, будто он не просто бумажку собрался поджигать, а по-настоящему сознаваться в чувствах. «Что ж, если мне даже ветер укажет на что-то хорошее, я обязательно выберу самый лучший момент для того, чтобы обо всём рассказать», — с трепетом подумал парень, аккуратно поставив свечку на подоконник рядом с блюдцем.       Наташа с грустью в глазах провела пальцами по мягкому воску, не решаясь зажечь фитиль.       Без двух минут двенадцать.       Фред взволнованно смотрел на пляшущий огонь, и Джорджу показалось это настолько смешным, что он не сдержался и тихо хихикнул.       — Да тише ты, дурачок!       — Ты выглядишь так, будто тебе любовное зелье подлили.       — Да замолчи уже! О огонь…       — Боже, умоляю тебя, Фредди, только не вслух!       — Ладно, ладно, прицепился ж, как банный лист, — обиженно выпалил парень.       Наташа уже с трясущимися руками опустила пергамент, объятый языками страстного пламени, на хрустальное блюдце, сминая пальцы в руках. Ей было как-то не по себе от того, что она вписала именно имя Фреда. Вообще последние дни, проведённые рядом с ним, если так задуматься, были довольно странными… Но девушка сразу же осеклась; её пробирал леденящий холодок.       Одна минута.       Фред, словно зачарованный, разглядывал догорающую бумажку с таким детским нетерпением, что Джордж даже умилился этой картине.       — Только пообещай, что потом скажешь ей об этом лично. Вне зависимости от того, сколько останется пепла. Лады?       — Да хорошо, хорошо! Хочешь, даже тебя посмотреть позову? Из-за уголка поглазеешь в первых рядах, — раздражённо бросил парень.       — За тем, как ты краснеешь? Я бы с радостью, но боюсь, что меня стошнит от этой смазливости.       — Ай!       — Боже, ещё и руку себе обожжёшь, вот идиот, — рассмеялся Уизли.       Нелли аккуратно вынесла за окно кулачок со сжатым в руке пеплом. Ветра не было, и, казалось, всё должно было пройти как по маслу, да и к тому же это простая нелепица, которую дети в Колдовстворце понахватались от уборщиков и уборщиц сквибов, от бабушек и дедушек, веривших во всякие приметы, — словом, что переживать от того? В любом случае судьба пишется самим человеком, а карты и все прочие предсказания — лишь намёки провидения на то, какие действия могут совершиться в будущем, основываясь на веяниях сегодняшнего состояния твоей души. Всё в один момент может перемениться, стоит только сменить вектор раздумий.       Тридцать секунд.       — Ну что там?       — Да погоди ты, ещё немного, — пробубнил Джордж, глядя на часы. — Всего ничего осталось…       — Если из-за тебя я провороню время, я тебе этот пепел в рот затолкаю!       — Можно ли это будет счесть за знак, что ты так передаёшь мне Нелли? — рассмеялся парень.       — ДЖОРДЖ!       Десять секунд.       Наташа дрожала всем телом, холодный пот окатил всё её тело. И с чего ей так переживать? Это простая бумажка. Но тревожило её больше не это. Карты — вот, что поистине волновало её душу.       Пять секунд.       — У меня сейчас рука отсохнет!       — А казалось бы: вроде подтянутый игрок в квиддич, так ещё и многолетний девственник, а ручка-то всё равно подрагивает!       — Как только пройдёт эта сраная минута, моя ручка дрогнет по твоей ехидной роже, — оскалился парень.       Наташа, в ту же секунду, что и Фред, разжала руку. Она прикрыла глаза, потому что ей было страшно. Страшно даже несмотря на то, что к парню она ничего, кроме братской любви, не чувствовала, страшно, потому что прошедший год никак не хотел отпускать её, вгрызшись острыми когтями и зубами в её израненную душу, страшно, потому что карты сулили её близким людям одни несчастья, страшно, потому что Волан-де-Морт вернулся, и ещё страшнее от того, что она занимается сейчас такой ерундой, даже не принимая это всерьёз. Но в какой-то момент она решила, что это лучший способ избавиться от гнетущих теней прошлого. Спина вновь почувствовала холодные пальцы страха нежной кожей, и Наташа искренне поверила в то, что этот пепел — очередной знак судьбы.       Фред радостно смотрел на безмятежный пейзаж, но больше всего его волновал пепел, не дрогнувший с места. Минута ещё не прошла, и его сердце стучало так сильно, будто сейчас выломает все рёбра и вырвется из груди. Он старался спокойно держать руку на воздухе, но мышцы предательски вздрагивали от накатившего волнения. Мерлин, если судьба существует, то как было бы замечательно узнать волнующую истину! Пускай это и простой пепел, и весь результат зависит сугубо от погоды, Фред искренне верил в то, что это поможет ему разобраться. Эта искренность поражала не то что Джорджа, но и его самого.       Нелли в нетерпении смотрела за рукой. Оставалось ещё немного времени, но подул ветерок. Слабый, едва способный унести крупицы бывшего пергамента, и всё-таки часть пепла начала улетать. К горлу подступил ком, глаза наполнились слезами, а сердце неистово застучало. «Пожалуйста, только не весь», — неожиданно взмолилась девушка, и всё тело её сжалось в приступе паники.       Фред тоже почувствовал этот ветерок. Он уже было разочарованно посмотрел на руку, но от пепла улетела лишь маленькая часть. Уизли был настолько воодушевлён этим планом с гаданиями и пеплом, что даже не пытался мухлевать — он строго держал ладонь полностью открытой, вверяясь судьбе.       Большая часть пепла с ладони Наташи улетела, но приличная, хоть и малая, часть уцелела.       Уизли с искрящимися глазами смотрел на ладонь, в которой пепел даже не думал улетать — снесло лишь маленький верхний слой, и вскоре ветер утих.       Часы пробили минуту первого.