О принцах и их рыцарях

Сначала Тони показалось, что Локи почти… смеётся над ним – это сомнение жило не очень долго (правда, почти успело перерасти в уверенность), потому что в какой-то момент от смеха в резко потемневших глазах осталось очень мало, и он довольно ухмыльнулся. /Так лучше/. Интересно, о чём Локи думал? О том, что именно он пропустил вчера ночью? О, Тони был бы не против показать ему снова, в конце концов, тонкая деревянная палочка едва ли могла передать должное представление о чём-либо из того, чем они занимались. Зубные палочки, значит. – Вы никогда не слышали о зубных щётках? – пробормотал он, несколько… озадаченный. Если ценой магии была остановка в развитии цивилизации, то он ещё никогда не был так рад тому, что на земле не было магии. Он бы не выжил без своих машин, и как бы ни забавно было сейчас узнавать об Асгарде новые вещи – тут Тони был всё-таки на "каникулах". Жить тут постоянно… о, нет, увольте, только не с "зубными палочками" вместо нормальных зубных щёток. Задумчиво проведя рукой по щеке, он невольно задался вопросом, как тут брились. Слегка оправившаяся, но, очевидно, ещё не до конца, память услужливо подкинула ему изображение опасной бритвы, которую он видел в каком-то антикварном магазине – вывод же о том, что его мозги пока не до конца встали на место, напрашивался потому, что пресловутая бритва торчала у него из горла. Не самый приятный образ. Тони поёжился и постарался выкинуть его из головы. К счастью, Локи совершенно мастерски умел его отвлекать. На секунду Тони даже шутливо ужаснулся, представив, на что была бы похожа совместная жизнь с ним – любые споры с вероятностью в девяносто процентов решались бы в пользу Локи, если бы тот всегда использовал поцелуи в качестве аргументов, и… И /вот эта/ мысль ужасала по-настоящему, а не в шутку. /Вы знакомы что-то около суток, серьёзно, Старк? Совместная жизнь?/ Наверное, то, что под настойчивой лаской чужих губ и языка он даже не смог как следует об этом подумать, должно было настораживать ещё сильнее, но какого чёрта. Он притянул Локи к себе за шею и с тихим стоном ответил на поцелуй, немного сходя с ума от острого, сладкого мятного вкуса у него во рту. – И много, – промурлыкал он, вжимаясь в бога и поглаживая большим пальцем его по затылку. – А ты что, разве сомневался? Вспомнить бы ещё все эти планы. Он хотел прокомментировать наличие еды и массажного масла в бассейне – может, этим ребятам и не знакомы были самые простые представления о цивилизации, но получать удовольствие от жизни они точно умели – но не смог, оказавшись вдруг стиснутым в крепких объятьях; тихо рассмеявшись, Тони крепко обнял принца в ответ, несколько удивлённый внезапностью и тем, как это оказалось… приятно. – У нас есть время, – пробормотал он ему в шею, слегка улыбаясь. Может, чуть меньше, чем ему бы хотелось, но время действительно было – он не был уверен, чего опасался Локи, хотя мог догадаться; но ведь он взял на себя ответственность за его наказание, и если Аудун… Аудун. Ему ещё нужно было найти колдуна – желательно, так, чтобы на сей раз избежать прямого контакта с Одином – и обсудить с ним… условия. Ведь наверняка это была сделка, у которой были условия? Он слегка отстранился и мягко поцеловал Локи в губы, очевидно, подсознательно ища отвлечения от этих мыслей. – Возможно, мне кажется, – иронично протянул он, опустив руки ему на бёдра и попытавшись пробраться пальцами под край его штанов, – но, по-моему, тебе в этом должно быть чертовски неудобно. Как насчёт того, чтобы снять их? Просочив одну руку между ними – это оказалось на удивление не так уж и просто, слишком близко друг к другу они были – Тони неспешно и без капли стеснения провёл ладонью по его ширинке, чуть надавливая, и усмехнулся, принимаясь расстёгивать скрипящие от влаги штаны. ___ Локи усмехнулся, чуть выгибаясь, подставляясь давящему прикосновению – это было весьма приятно. Позволив Старку расстегнуть его штаны, он наклонился вперёд и с усилием оттолкнул его, заставляя отступить – вода всколыхнулась лёгкой волной. - Не привык признавать чужую правоту, но, - спокойно протянул бог, рассматривая его теперь с некоторого расстояния, - полагаю, ты прав. К слову, не советую брать те ярко-красные фрукты, они несколько… кисловаты. Активность смертного была совершенно восхитительной. Но у него всё ещё оставались планы. Он упёрся ладонями в пол, подобрал к себе ноги и текуче встал, окончательно вылезая из воды. Отойдя от края, он остановился и снова оглядел мидгардца. Пристально, медленно, позволяя себе рассмотреть внимательнее. Значит, у Старка были планы. Интересно, в каком качестве он рассматривал Лафейсона? Интересный спутник? Привлекательный сексуальный партнёр? Постоянный источник будоражащей опасности? Достаточно ли перечисленного для того, чтобы брать на себя ответственность за его поступки, чтобы просить отменить его наказание и, конечно, чтобы подобным образом защищать? А кем /мог бы/ он для него быть? "Мне вполне хватит, - подумал принц не без сомнения и нахмурился. – Любовник, представляющий интерес и щекочущий нервы. Такая связь – неплохое приобретение для нас обоих. К тому же, я и не смог бы выступить в иной роли. Меньшее мне не нужно, большее мне не…" Он нахмурился сильнее; его взгляд стал пристальным на грани норм приличия. Казалось, им можно было резать. Старк заинтересовал его тем, что он пока не мог уловить. Той зоной… безопасности. Тем, что он предлагал, когда Локи был /слеп/, беспомощен, неспособен контролировать даже себя. Бог не понимал /этого/, верно, но даже без какого-либо /понимания/ он с лёгкостью вычленил это ощущение, отсеяв все прочие, почти раздражённо отметая то, под что это ощущение пыталось подстроиться. Не способ расслабиться, не простая тяга к безумствам, не кратковременная симпатия, не привычная манера поведения. Он великолепно чувствовал разницу между вещами, даже для мага у него была отличная интуиция. Но сейчас, скорее, заставлял сомневаться его именно… нюх. Пойманный запах, едва-едва уловимый оттенок той искры, которая родилась, когда Тони Старк сказал, что вытащит его из бездны, если потребуется. Кем мог быть Тони Старк для него? Другом? Рот Лафейсона растянулся в саркастичной ухмылке. Забавно, что он подумал о подобном уже после того, как они оказались в одной постели. Как и после всех тех лет, когда он просто не нуждался в друзьях. Слово, которое он использовал как прикрытие, слово, которому не было места в его жизни, потому что оно лишало безопасности и защищённости. …И в то же время давало безопасность и защищённость. Это именно то, что он почувствовал рядом со Старком. Лжец способен отличить истину от притворства, и правда походила на приговор: смертный имел силы раскрыть для бога это слово заново. Не без недовольства принц отбросил подобный вариант. Он прекрасно обходился всю жизнь без друзей, но… хорошо, вопрос не в том, нужно ли, /необходимо/ ли ему что-то подобное. А /хочет/ ли он? Готов подставить спину ради старой-престарой байки о близости, которой кормили друг друга асы? Их омерзительный пример невероятно отвращал от самого понятия дружбы. У богов к ней было несколько иное отношение. Но у смертного… Ещё более недовольно он отбросил свой последний контраргумент. Старк /мог бы/. То, что Локи или кто-либо из асов не мог бы стать чьим-то другом, не значит, что Старк не мог. Это было так же очевидно, как то, что Вселенная состояла из множества послойных и /разных/ вариаций самой себя. "Занимательно, - прокомментировал свои мысли он и с разгорающимся интересом, безумным, опасным интересом, который определённо заведёт его не туда, решил сдвинуть границы сильнее. – Дальше". Что если пойти дальше? Кем ещё мог стать бы для него мидгардец? Что было большим, чем дружба? Насколько большего он /хотел/? Есть ли опасность, что это станет /необходимым/? Локи едва не фыркнул. Конечно такой опасности нет. Вероятно, ему бы хотелось… иметь подобного спутника. Того, с кем можно было бы изучать, исследовать, проводить время, которое он не занимал одиночеством. Но также было что-то ещё. Он бы хотел… Он бы хотел вернуть то состояние, в котором они оба находились /до/ того, как он насильно нарушил границу между их разумами. О, он больше других знал, что такое доверие. Он никогда им не пользовался, но он изучил его досконально, как феномен, как эксперимент, и большей глупости найти он не смог. Он отрицал его. С почти безумным чувством, разгорающимся в груди, он опустил взгляд на губы Старка. И всё же он бы не отказался попробовать вернуть им именно пресловутое /доверие/. Интересно, какой у подобной глупости вкус? /Безумство/, сказал он себе, переставая понимать, какие такие силы движут его мотивами. /Нет/. И всё же он бы хотел. Очевидно, что Старк мог предложить ему любую роль, и то, что было сейчас, его тоже вполне устраивало. Локи чуть скривился, понимая, что для идеалистичной, максималистичной глупости /такое/ не подходит. И что он должен… что-то предпринять. Если он хочет пойти на /настоящее/ безумство. - Я должен встретиться с придворным магом, - произнёс он отстранённо, и на его лице появился оскал, полный некоей мрачной, почти обречённой решимости. – Ты будешь нужен рядом. Не спрашивая, согласен ли мидгардец, он выгнул бровь и, отвернулся, медленно изогнувшись, потянув вниз свои штаны. Гибким, неторопливым движением он освободил правую ногу, после выпрямляя спину и с таким же смаком стягивая вторую вымокшую штанину. Снова оказавшись в устойчивом положении, он запрокинул голову, с облегчением выдыхая, и бросил надоевший предмет одежды к колонне. Потом двинулся следом, наклоняясь и подхватывая с лежащего поблизости блюда бледно-зелёную оторванную от крупной грозди виноградину. - Вернуть тебе твою одежду, или хочешь попробовать что-нибудь местное? – Прищурившись, он задумчиво прикоснулся к мраморному боку колонны. Чтобы вытянуть из неё собственный гребень, потребовалось одно небольшое усилие. Насколько же легко было колдовать, будучи зрячим! Повернувшись к Старку, Лафейсон вопросительно склонил голову к правому плечу и поморщился, когда гребень увяз в первом же крупном колтуне. Не самое приятное чувство. ___ Тони довольно ухмыльнулся, не спеша, впрочем, уточнять, в чём именно, по мнению Локи, он оказался прав – какая разница? Всё равно приятно. Он слегка разочарованно вздохнул, когда бог одним движением выбрался из его объятий и из бассейна и сложил руки на бортике, устроив на них подбородок и с любопытством наблюдая за тем, как принц раздевается. О, это было то ещё зрелище. Тони подумал, что, наверное, никогда не устанет смотреть на то, как обнажается это совершенное тело – Локи был… красив. Это была и эстетическая красота, достойная места в музее, и соблазнительная красота, которую, в отличие от мраморной статуи, хочется попробовать руками и губами, хочется раскрыть для себя, хочется… /большего/. Всегда большего. Словно он не мог насытиться странным принцем из другого мира – его голос, его манера говорить, вести себя, один только его вид… Тони шумно вздохнул, прикрывая глаза и окидывая обнажённую фигуру изучающим взглядом из-под ресниц. Голод как-то сам собой отошёл на второй план. О чём Локи думал? Этот вопрос не первый раз появлялся в его голове, и Тони понял, что не прочь был бы получить на него ответ – на самом деле, в любое время, когда захочет знать; был бы не прочь иметь возможность подойти сзади, обнять, устроить подбородок на остром плече и прямо задать этот вопрос, и получить честный ответ. На мгновение он несколько озадаченно нахмурился – ему показалось, что мысль эта не только и не столько о том, что именно происходит в голове у принца, сколько о… них? О том, что будет дальше? Он тряхнул головой, прогоняя её прочь. Что будет дальше, они разберутся по ходу действия. Например, сейчас стало ясно, что в ближайшее время их ждёт визит к придворному магу. Чем это не "дальше"? – Как скажешь, – легко согласился он, со вздохом опираясь на бортик и выныривая, садясь на пол и потягиваясь, откровенно красуясь. – Не слышу в твоем голосе, что у меня есть выбор, так что… Потянувшись к одной из чаш с фруктами, он подумал о том, чтобы из противоречия взять тот самый непонятный красный плод, но, поразмыслив, решил остановиться на уже знакомом со вчерашнего дня подобии яблока. Сочно хрустнув, он с удовольствием прогудел что-то; не то чтобы его радовала перспектива питаться одними фруктами, но даже это было лучше, чем ничего. Он даже не подозревал до сих пор, насколько был голоден. – Одежда, – фыркнул он, косясь на Локи и собирая сладкий сок с подбородка. – Как скучно. Я бы предпочёл обойтись и без неё, и без каких-либо визитов, – облизав пальцы, он поиграл бровями, довольно ухмыльнувшись. Движения бога, расчёсывавшего волосы, его почти заворожили; ему мгновенно захотелось запустить пальцы в эти влажные локоны и растрепать их, а затем зарыться в них лицом. Странное желание. /А какое из его желаний за последние сутки было не странным?/ ___ Локи едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Старк совершенно немыслимым образом раз за разом возвращал их к постельной теме. Кажется, нормальное купание стоит немного отложить – зачем вводить и себя и смертного в искушение, когда у них появились неотложные дела? А с этим делом бог хотел бы справиться как можно быстрее. Возможно, он так спешил, потому что боялся передумать. Требовалось действовать, пока им всё ещё владели вина, память о близости мидгардца и нежелание обладать им просто как вещью. Всё перечисленное казалось новым, и Лафейсон не знал, как долго внезапно появившиеся в нём желания продержатся – может, они не более, чем морок момента? Может, особая магия Тони Старка пройдёт так же, как слепота? Проведя гребнем вниз, самыми кончиками зубцов вытягивая небольшой колтун, он бросил на смертного быстрый взгляд. Несмотря на полную неадекватность подобного решения, он бы не хотел так скоро расставаться с… весьма… непривычными, но занимательными желаниями. Без сомнений, все они ставили его под угрозу. В некотором роде. Особенно учитывая то, что он собирался сделать. Он с больший трудом подавил порыв подойти к человеку и, к примеру, уложить его на пол, слизнуть с его губ сок, накрыть собой, чтобы наконец избавиться от множества сомнений и буквально роящихся мыслей. Пробно пропустив пальцы сквозь пряди волос, к которым он ещё не прикасался, он поморщился и принялся за них. - Как думаешь, что в тебе такого особенного? – спокойно спросил он. Не насмешливо, чтобы не превращать вопрос в подколку или издёвку, не слишком серьёзно, чтобы не давать повод забеспокоиться. Просто как… предложение к удовлетворению любопытства, к, возможно даже, небольшой дискуссии. В конце концов, особенность Старка он тоже не понимал, но всё же чувствовал. Как и всё остальное, с ним связанное. Наконец закончив с волосами, убрав их назад, он устало провёл ладонью по шее, растирая горло и опускаясь к ключицам. Потом развернулся и мягко, осторожно утопил гребень в мраморной колонне, словно того и не было. Покрутив головой, он с едва заметной усмешкой обошёл колонну и вытянул из очередной золотой посудины пару аккуратно сложенных подобий полотенец. Слишком большие, тонкие, предназначенные скорее для того, чтобы обернуться ими и дойти до следующего зала, к оставленной одежде и множеству самого изобретательного тряпья для "вытирания", но принцу совершенно не хотелось куда-то идти. Сойдёт и это. Развернув и перекинув через плечо хлопковое бледно-бежевое полотно, он двинулся к Старку и мягко кинул рядом с ним второе. - Значит, одежду тебе я могу выбрать сам? - спросил он без каких-либо эмоций, почти лениво, но его глаза сверкнули. С сожалением он подумал, что под железным костюмом все его усилия всё равно пропадут. Но понимание, что смертный будет в чём-то асгардском... возможно, в чём-то, что принадлежит Локи... Мысль оказалась душной и весьма будоражащей. ___ Сладкий фрукт можно было, пожалуй, признать вкусным, но сытости от него не прибавилось ни капли – тоскливо вздохнув, Тони метким щелчком отправил косточку в ближайшее пустое блюдо и потянулся за следующим гибридом непонятно чего с яблоком. Всё ещё косо глядя на то, как Локи расчёсывается, он усмехнулся. – Что значит "что"? – с притворным оскорблением возмутился он, и, качнувшись на бортике бассейна, развел руками, указывая ладонями на себя. – Всё, конечно же! Выходит, он заинтриговал Локи? Что ж, это было приятно. Не то чтобы этот пункт прямо был прописан в его планах – /не то чтобы у него вообще были подобные планы/ – но это определённо стоило того, чтобы мысленно торжествующе рассечь воздух кулаком. Повинуясь движению руки бога, гребень растворился в колонне, и Тони хмыкнул, вгрызаясь в спелый плод. /Позер./ Он поднялся ему навстречу, слегка прищурившись, и окинул его скептическим взглядом. Подцепив одним пальцем свободно висевшее на его плечах полотенце, он скинул его на пол рядом со своим и ухмыльнулся. – Без одежды ты мне нравишься больше, – пробормотал он с набитым ртом и подался вперёд, сладко и неаккуратно целуя Локи в губы. Вышло на удивление неторопливо и почти нерешительно – словно они замерли во времени, в облаках пара, поднимавшихся от золотых плит, в бликах света, отражавшихся от воды и блестящей посуды, в этом странном купальном зале этого странного мира, очевидно, не имевшего ни малейшего представления о том, что такое душ. И если это значило, что тут можно увидеть такое… Что ж, он был готов пересмотреть свои взгляды на гигиенические процедуры местных богов. Оторвавшись от губ Локи, осоловелый и почти хмельной, он глупо усмехнулся и положил свободную ладонь ему на грудь, задумчиво проводя то вверх до ключиц, костяшками пальцев поглаживая ямочку между ними, то вниз до пупка, чувствуя, как непроизвольно напрягаются под прикосновением мышцы живота. – Мм, – рассеянно прокомментировал он, вспомнив, что принц задал какой-то вопрос. – Сколько у нас времени? ___ Локи хмыкнул. - Не оставляешь мне ни единого шанса разочароваться в тебе, да? – протянул он не без теплоты. Всё, значит. Вполне резонный ответ. Лишает возможности промазать. Потом смертный поднялся на ноги. "Ты мне тоже, но не хотел бы делиться подобным зрелищем с придворным магом", - почти съязвил бог, однако не успел озвучить пришедшую в голову мысль: Старк поцеловал его. Это был влажный, медленный поцелуй, откровенно предлагавший избавиться от любых мыслей. Лафейсон почувствовал на языке сок и, кажется, кусочек фруктовой мякоти, и в этом… что-то было. Когда мидгардец отстранился, он вдохнул и облизнул губы. /Вкусно/. Опустив взгляд на чужую усмешку, он неуверенно дёрнул уголком рта, едва справляясь с желанием продолжить, опуститься вперёд, а потом показать Старку самые сладкие, сочные плоды, которые были в купальне… Тот положил руку на его грудь – так, как Лафейсон делал сам, прикасаясь к реактору. Сходство делало жест почти личным. Под осторожными, поглаживающими движениями, пока не переходящими границы приличий (пока), в животе принца сладко сжало и он, возможно, впервые позволил себе сомнение, стоило ли действительно так торопиться. Но… От пришедшего воспоминания губы Локи сами собой растянулись в довольной, чуть ироничной улыбке. - Не хочу ни под кого подстраиваться и никуда спешить, - спокойно сказал он, сузив глаза и разглядывая лицо Старка. – Если нам грозит встреча с придворным магом… мы можем оставить самое сладкое на потом. Едва сдержавшись, чтобы не начать показательно вытирать человека полотенцем (справится сам, Хель побери!), он чуть поднял подбородок и вздёрнул бровь. А потом, наклонившись, подобрал одно из скомканных полотенец и снова перебросил через плечо. Он развернулся и неспешно направился к полюбившемуся ему месту у колонны. Интересно, смертный заметил, что он один в один повторил его слова? Те, сказанные перед пиром. Впрочем, было бы неплохо, не вспомни он – пусть маленькая шпилька останется неузнанной. Происходящее убедило бога окончательно. Он был недоволен ситуацией. Старк хотел взять своё и совершенно отказывался отвлекаться от поставленной цели. Наверняка всё дело было в простом влечении, но Лафейсон предполагал и иной вариант. Поспешно "заесть" недавнюю боль чем-то приятным, в купальне, как угодно, перебить Локи-влезшего-в-его-голову сексуальным-Локи. Без сомнений, он мог бы уделить чуть больше внимания возможным мотивам Старка, но он не хотел тратить на это время. Если он может потратить его иначе. Усиленно проводя смятой тканью по груди и левому боку, он прижал свободную ладонь к колонне, на секунду остановившись. А потом снова начертил несколько рун. О, как приятно было вернуться к привычной ему манере, неторопливой, плавной, отличающейся от того дёрганного махания руками, которое он продемонстрировал не так давно. Оставив проход в собственную комнату, он двинулся собирать свою разбросанную мокрую одежду. - Намочишь мои книги – придётся тебя отругать, - выразительно хмыкнул он, кивнув на валяющееся рядом со Старком полотенце и явно предлагая начать приводить себя в порядок. ___ – Конечно же нет, – промурлыкал Тони, слегка помрачнев. – Что во мне может разочаровать? Я само совершенство. Сам того не зная, Локи всколыхнул довольно больную тему – если бы не относительно недавние события и всплывший из глубин прошлого дневник (и прилагавшееся к нему видео, к тому же!) Говарда Старка, то Тони, скорее всего, даже не придал бы этим словам значения, но… Быть разочарованием не нравилось никому. Когда даже в шутку об этом упоминал тот, кого, волею судеб, в данный момент впечатлить хотелось сильнее всего, это… Задевало. Не то чтобы сильно – в конце концов, слишком многое изменилось с тех пор, как он /действительно/ волновался о том, чтобы не быть разочарованием – но всё-таки. Когда Локи отстранился, он на мгновение нахмурился – а потом неожиданно даже для себя ухмыльнулся. – Достойный ответ, – пробормотал он, подбирая небрежно брошенное на пол полотенце и обматывая его вокруг бёдер, не утруждая себя вытиранием. Локи /действительно/ только что процитировал его слова со вчерашней ночи? Воспоминание было почти свежо в голове, очевидно, одно из тех, что выплыли на поверхность; но даже если он ошибался – то, что Локи не хотел спешить, было… приятно. Он почувствовал, как внизу живота потеплело – но не так, как бывает от возбуждения, это было гораздо более мягкое, спокойное тепло. Оно было Тони незнакомо, но, чёрт, он не хотел терять это ощущение. – Или что, накажешь меня? – иронично и игриво протянул он, проходя мимо бога к уже ставшему почти привычным порталу в неожиданном месте. Когда Локи наклонился за своей одеждой, он не сдержался и шлёпнул его по заднице, тут же поднимая руку выше и обвивая его за талию, прижимая к себе. – Я бы послушал, как у вас это делается, – прошептал он принцу на ухо, чуть прикусив его мочку и тут же отпуская. Не дожидаясь ответа, он ещё раз ухмыльнулся, подмигнул Локи и шагнул в портал, оказываясь в знакомой комнате. На долю мгновения сознание колыхнулось, связывая душный воздух с мучительной головной болью – но эта мысль тут же исчезла, и здесь не было душно, и не пахло застоявшимся воздухом, здесь было… Хорошо. Тони глубоко вздохнул, прикрыл глаза и, раскинув руки, упал на кровать, не заботясь о том, что простыни под ним мгновенно пропитались влагой. /В конце концов, о постельном белье Локи ничего не говорил. Только о книгах./ Отбросив полотенце в сторону, он устроился поудобнее, бесстыдно раскинувшись почти по всей кровати и позволяя чуть прохладному и сухому, как казалось после влажной теплоты купальни, воздуху касаться влажной кожи. Это была на удивление приятная расслабленность. У Тони было много планов – немыслимым образом так работала его голова почти всегда, полное отсутствие оных мастерски совмещалось с мириадами разных взаимозаменяющих планов, и разобраться в этом, наверное, не под силу было никому; у него не было точно продуманной последовательности действий на ближайшее будущее, но были /планы/, он знал, что собирался делать, знал, чего хотел добиться в итоге, и этого было достаточно на данный момент. Он был полон решимости дождаться Локи, встретив его самодовольной ухмылкой, умной остротой и, возможно, ещё одной попыткой изменить его мнение насчёт распорядка их дня. /С каких пор он стал "их"?/. Но вместо этого он, сам не зная, как это вышло, задремал, стоило ему подтащить подушку под голову. Напряжение, взвинченность последнего часа или сколько там прошло времени, разморённость после бассейна и облегчённая расслабленность взяли своё, и он успел моргнуть ровно два раза, прежде чем провалился в глубокий и спокойный сон. ___ С невольной ухмылкой Локи проводил смертного взглядом, а потом поднял брови, задавая самому себе вопрос, станет ли он терпеть такое весьма собственническое обращение. Что ж, его тело вполне ясно рассудило, что он совсем… не против. И очень даже заинтересован. Подавив всколыхнувшееся возбуждение, – интересно, так будет только поначалу, пока он ещё не привык к самым простым прикосновениям и самой незатейливой близости? – он проследил за тем, как Старк исчезает в портале, и развернулся к бассейну. Он бы не хотел, чтобы об их пребывании здесь хоть что-то говорило. Оставив тёмный проход в колонне висеть, бог чуть нахмурился и более внимательно оглядел зал. Начал он с косточек и использованных зубных палочек – на них много энергии не потребовалось. Потом очистить воду, стандартная процедура, не самое трудное заклинание. Гораздо важнее следующий этап – полный надежды, что мидгардец всё же дождётся его и не натворит глупостей, Лафейсон медленно втянул носом воздух и прикрыл глаза. Чтобы стереть само воспоминание об их присутствии, потребовалось около пяти минут. Всё то, за что мог бы зацепиться другой маг. Их следы, отзвуки их голосов, их тени, застрявшие в щелях между плитами, их запах, запутавшийся в бликах на золотых блюдах. Абсолютно /всё/. Их не было здесь сегодня. Чистые полотенца аккуратно легли на прежнее место. Ну… возможно, только уменьшившееся количество фруктов. Не слишком заметно. Удовлетворённый результатом, принц встряхнул всё ещё сырую одежду – может, не сушить её искусственно? постоянные магические манипуляции утомили его – и шагнул в собственный портал. Когда пространство изменилось, проступая цветными пятнами его комнаты, он застыл, глядя на представшее перед ним зрелище почти изумлённо. Смертный… спал. Без сомнений, Старк уже спал с ним в одной постели. Но Локи был слепым и проснулся вторым – он не застал человека в подобном состоянии даже на минуту. Сейчас же тот просто… лежал, расслабленный, буквально разметавшийся по кровати. Бесшумно ступая босыми ногами, бог уложил одежду прямо на пол и остановился неподалёку от кровати. Поза была весьма откровенной. Грудь Старка приподнималась и опускалась, и на какое-то время взгляд Лафейсона оказался прикован к реактору, а потом – скользнул дальше, ниже, исследуя, запоминая. Он пристально изучал обнажённого смертного, собирая в своей голове его облик по кусочку, по сантиметру, оставляя образ где-то глубоко внутри, там, докуда не могло добраться время или слепота. За весьма плотным контуром. Чужое лицо выражало абсолютное /спокойствие/. Словно не было ничего такого в том, чтобы заснуть в комнате бога обмана, никакой опасности. И он был настолько… открыт. В его позе сквозила совершенно неприкрытая, откровенная сексуальность, возможно, результат сна и полной расслабленности, естественности. Лафейсон снова оглядел Старка, ещё медленнее, позволяя себе несколько фантазий, запоминая изгибы и впадинки, вдоль которых он хотел бы провести губами. Моргнув, принц очнулся и понял, что несколько задержался. Именно он говорил о том, что им нужно торопиться, и всё же совершенно не смог справиться с тем, что предложил ему смертный. Отойдя так же осторожно и бесшумно (чужой сон вдруг стал зоной некоей неприкосновенности, едва не подарком), Локи поднял свою одежду и поморщился. Всё же придётся сушить. Выйдет мятая. Но уж как есть. Коротко встряхнув её (лёгкое облачко пара стремительно растворилось в воздухе), он начал одеваться. В любом случае им требовалось идти, и довольно скоро, но он максимально оттягивал момент пробуждения Старка. Значит, Аудун. Скривившись уже с неприязнью, он начал размышлять, как бы позвать придворного мага, не пересекаясь с Всеотцом. В принципе… почему нет? Аккуратным и почти филигранным движением мысли он потянулся к их с Тони связи, не тревожа её, но находя то место, где колдун оставил свой энергетический след. И дёрнул за ниточку. О, они должны были друг друга понять. Контакт с магом был достаточно слабым, чтобы осознать, насколько бог устал. Значит, встретиться им требуется поблизости и довольно быстро. Аудун знал – или догадывался, – где они находятся. Значит, скоро придёт. /Послушный королевский чародей/. Дёрнув уголком рта, Лафейсон попытался отвлечься от мыслей о нём. Он полностью оделся и повернулся к всё ещё спящему Старку. Придётся будить. Вдруг это стало довольно серьёзным вопросом. Он нахмурился, несколько неуверенно, почти неловко переступив с ноги на ногу. Потом в нём всколыхнулось раздражение – что он топчется, как юная асинья перед свиданием? Подойдя к кровати вплотную, он остановился и тихо присел на край, упираясь в неё рукой, рассматривая чужое лицо. Как следовало это сделать? Возможно, просто толкнуть в плечо? В нём мгновенно поднялся протест: /слишком просто/. У протеста имелось ещё несколько оттенков, но он их не рассмотрел, отмахнувшись. Возможно… повторить эксперимент смертного? Разбудить минетом. Любопытно. Локи хотя бы посмотрит на /правильную/ реакцию на подобное, потому что мидгардец наверняка отреагирует /правильно/, не хватая его за горло и не обездвиживая. И всё же… не то. По крайней мере, не сейчас, не до разговора с придворным магом и решения одного небольшого вопроса. К тому же, им не следовало начинать что-то определённо эротическое, учитывая скорую встречу. И то, что он был одет, весьма играло этому на руку. Тогда? "Нахлестать его по щекам", - подсказал такой привычный внутренний голос. Локи сумрачно усмехнулся, сжимая руку, словно саму мысль требовалось сдержать физически. Владыки девяти миров. О чём. Он. Думал. Как разбудить смертного? Как разбудить смертного?! О, он был собой недоволен! Он уже протянул руку, чтобы – что? дотронуться до его плеча? Но остановился, сжав губы, смотря, как подрагивают чужие ресницы. Почему это было так /важно/? Может, прикоснуться к его сознанию?.. Нет, снова нет – не до разговора с колдуном. И не… в общем-то, просто нет. Матрас слегка прогнулся под ним, когда он сместился ближе, упираясь ладонью в кровать рядом с головой смертного и уже с гораздо более близкого расстояния заглядывая ему в лицо, награждая тем острым, режущим взглядом, от которого бодрствующий мог бы отшатнуться. Не более двух секунд он ещё смотрел, а потом медленно опустился и осторожно, мягко провёл губами по его губам, лаская, даже не целуя, просто… вытягивая из сна, /предлагая/ проснуться. Наверное, не самый лучший или ожидаемый способ для человека с таким богатым сексуальным опытом. К тому же, лежащего голым в его постели. Да и для принца Асгарда тоже не самый… презентабельный? Значит, не презентабельный. Локи опасно сощурился – вдруг это стало для него вызовом. Он делает всё, что хочет. В частности даже то, что может не подойти его образу. Тогда он, наконец, легко поцеловал его, неспешно, чуть сжимая нижнюю губу. По крайней мере теперь шутки про "спящую красавицу", определённо основанные на какой-то традиционной мидгардской сказке, могут быть использованы не только против Локи, но и против самого Старка. Прекрасная платформа для взаимных подколок. ___ Сложно было сказать, сколько прошло времени – минута, несколько секунд, час, день, чертова вечность – спать с изменённым сознанием, именно спать, а не валяться в обмороке, оказалось занятием не из приятных: мгновенно рассредоточившиеся мысли, которые и так-то были в полном беспорядке, сбивали с толку и навевали крайне странные абстрактные сны. Не то чтобы ему было плохо – нет, Тони по-прежнему чувствовал приятную расслабленность, которую не омрачал даже сходивший с ума в одном из снов вестибулярный аппарат, но если судить логически – то ситуация в целом была… неприятной. Для того, чтобы вернуть сознание на место окончательно, нужны были силы, для сил нужен был сон, сон встряхивал сознание, как бармен коктейль в шейкере – получался довольно-таки порочный круг, выбраться из которого было затруднительно. Если бы Тони мог размышлять во сне, то, наверное, догадался бы, что такая встряска всё равно идёт ему на пользу, что с ней меньше шансов потерять что-то важное в густой глубине сознания, но всё, что он чувствовал – это лёгкое головокружение и опасение при виде монстров Франкенштейна, собранных из его воспоминаний, как кривые коллажи. Течение его мыслей прервало что-то извне – внешний раздражитель, достаточно настойчивый, чтобы привлечь его внимание, но недостаточно грубый, чтобы выдернуть из мира снов немедленно; прислушиваясь к своим ощущением (забавно было одновременно быть сторонним наблюдателем в своём мозгу и непосредственно принимать участие в процессе, он чувствовал себя так, словно оказался в комнате кривых зеркал, и каждое зеркало утягивало с собой кусочек его, заставляя как-то иначе воспринимать ситуацию – вот он, Тони Старк, спит и видит какие-то дикие сны; вот он же – тоже спит, но неглубоко, и чувствует всё, что происходит с его телом, действительно чувствует, а не воображает; вот он – герой какого-то сна первого Тони Старка… Чертовски странное чувство), Тони понял, что данный раздражитель никакой опасности в себе не несёт и немедленных действий не требует, и с чистой совестью провалился глубже в сон. Ненадолго. Буквально через несколько секунд его представление о значении происходящего изменилось, и он довольно что-то промычал, приоткрывая рот и охотно отвечая на поцелуй. Знакомая территория. Навык, доведённый до автоматизма, более не требовал его непосредственного участия. Вздохнув, он обвил источник приятных ощущений руками за шею и дёрнул на себя, мгновенно переворачиваясь так, чтобы лежать наполовину на нём. – Мм, – пробормотал он, улыбаясь и потираясь щекой о чью-то шею. – Детка, мне нужно поспать. Делай со мной, что хочешь, но не буди. Почти целомудренно поцеловав участок кожи предположительно под ухом, он умиротворённо вздохнул, скользнул руками вниз и крепче обнял своего почему-то до сих пор одетого партнёра за талию, переплетая их ноги и устраиваясь поудобнее с ленивой улыбкой. О том, что что-то не так, он понял только через несколько секунд, когда блаженно исчезнувшие мысли стали возвращаться на место – и если бы не это, то у него бы даже не зафиксировалось в голове, что они вообще исчезали. Тони распахнул глаза. /Конечно же/, это был Локи. Первый и единственный, кому удавалось так успешно отбивать у него все мыслительные способности одним лишь поцелуем. – Привет, – не потерявшись, сказал он, и потёрся о длинную шею носом, запуская руку под слегка помятую, но уже сухую (снова магия?) рубашку. – Ты всё-таки оделся. Какая досада. ___ Локи усмехнулся, позволяя смертному поменять их местами и буквально навалиться сверху. Мгновенно устроив руку на его пояснице, он ядовито ответил: - Я ведь уже говорил тебе быть /аккуратным/ в формулировках, когда разрешаешь /мне/ нечто подобное? О, сколько всего он мог бы сделать, не разбудив Старка, тот даже не представлял. Возможно, и стоило? В назидание. Чтобы учился подбирать слова. Судя по всему, человек до сих пор не слишком проснулся. Интересно, он вообще узнал бога? Лафейсон лежал какое-то время, давая ему возможность прийти в себя самостоятельно, без целительных тычков. Благо, возможностью тот воспользовался и начал подавать некие признаки осмысленного существования. Прикрыв глаза, принц чуть втянул живот под чужой ладонью. - Я знал, что тебе не понравится, - сказал он с иронией. – А тебя нельзя оставить даже на пять минут, да? Как ты только не уснул во время пира. Вопреки явным подколкам он мягко скользнул рукой по его спине вверх, поглаживая, после снова возвращаясь к пояснице. Произошедшее было более чем логично, разум смертного всё ещё требовал восстановления. Точно как он и сказал: ему /нужно/ было поспать. Интересно, позволил бы Старк принцу непосредственно повлиять на ситуацию, ещё немного помочь? В любом случае, не прямо сейчас. Локи упёрся локтём в кровать, согнул колено, удобнее обхватывая его ноги, и перевернул их – не как делал до сих пор, резко, быстро или почти грубо, а неспешно, хотя и настойчиво, надавливая на его плечо. Снова оказавшись сверху, он хмыкнул и коротко поцеловал его. Удивительно, но богу невероятно нравились поцелуи. - Обещаю, у тебя будет время, чтобы выспаться, - произнёс он, снова опуская голову и целуя на этот раз в уголок рта, давая человеку ещё немного времени, чтобы прийти в себя. После он легко слез с него и поднялся на ноги. Итак… какая одежда?.. Подойдёт и мидгардская. Лафейсон не отказался бы потратить больше времени на облачение Старка во что-то местное, чтобы были все возможности защёлкивать множество застёжек, показывать, как затянуть тот или иной шнурок, а потом, возможно, совершенно обездвижить, запутав в рукавах… позже, времени совсем не оставалось. Посчитав, что времени для пробуждения смертному дано было вполне достаточно, принц сорбал его одежду и бросил ему на лицо. - Справишься? – протянул он, разглядывая дело рук своих. – Если ты вымотан, я, без сомнений, могу помочь. ___ – Во время пира я жил надеждой, что ждёт меня по возвращении, – иронично протянул Тони, позволяя Локи перевернуть его на спину – на удивление осторожно и бережно. Он вскинул брови и улыбнулся, отвечая на нежные поцелуи. Это было так… странно. Словно Локи всё ещё просил прощения за недавнюю грубость. Ласковые, бережливые прикосновения вызывали бурю противоречивых эмоций – это было забавно (в конце концов, когда ещё увидишь бога, пытающегося справиться с чувством вины?), довольно… приятно, и в то же время раздражало. Тони не хотел, чтобы о нём заботились. Да, повторения ментальной атаки хотелось мало, но и вспоминать о ней, даже таким странным образом, тоже не хотелось – что было, то было, к чему лишний раз демонстрировать, что это было неправильно? Обещание времени на то, чтобы выспаться, звучало почти как шутка – учитывая, что он мог не спать сутками и сейчас не особо собирался… Но что ж. Если Локи и правда предоставит ему это время, он сможет потратить его с пользой. Возможно, даже на Локи, с лёгкой усмешкой подумал он, провожая бога взглядом. – Справлюсь, – фыркнул он, неохотно принимая сидячее положение и свешивая ноги с кровати, натягивая на себя джинсы. – Я бы предпочёл, чтобы ты помогал мне раздеваться, а не наоборот, хотя в том случае, если у меня даже на это недостаточно сил, то вообще не вижу смысла что-либо делать с одеждой. Застегнувшись, он поднялся, потягиваясь, и всё же надел майку – даже соблазнение Локи не стоило потенциальной опасности щеголять реактором перед другими людьми. Богами. Какая разница. – Ну и что, какие у нас планы, принцесса? – нетерпеливо поинтересовался он, стряхивая с себя остатки дремоты и хлопая в ладоши, обходя комнату по кругу. – В них не входит, знаешь, нормальный завтрак? Фрукты – это здорово, конечно, но одним сеном сыт не будешь. У вас есть что-то вроде макдональдса? Местной пиццерии? Чего-нибудь ещё, где можно поесть быстро, вкусно и питательно, наплевав на пользу? Мне надо срочно избавиться от ощущения, что я веду здоровый образ жизни, – он ухмыльнулся, замирая перед полкой с книгами и проводя пальцем по корешкам. – Кстати, какая у вас тут валюта? Так, знаешь, чисто из любопытства. Курс по отношению к доллару тоже не помешает. Неожиданная мысль из шутки превратилась в почти деловую – реально ли было наладить торговые отношения с Асгардом? О, это могло бы оказаться весьма… перспективно. Тони хмыкнул, представив реакцию общественности на подобный поворот событий. Весть о существовании новых миров ознаменована одним из крупнейших контрактов Старк Индастриз, а не долгими политическими дебатами, знакомством с представителями обеих сторон… кому вообще нужна эта муть? Строго говоря, деньги его тоже волновали мало, но по крайней мере этот контракт дал бы ему постоянную возможность заниматься изучением другого мира – а изучать тут было что. ___ - Судя по всему, другими надеждами ты в принципе не живёшь, - фыркнул Локи. По крайней мере, это было забавно. Прищурившись, он подошёл к трогающему его книги смертному (/трогающему его книги/! не самое лучшее чувство) и скрестил руки на груди, остановившись в паре шагов от него. - Ты вступил в интимную связь с преступником из другого мира, нарвавшись на конфликт с доброй частью местной… интеллигенции. Совершенно не заботишься о последствиях или о том, как вернуться домой. Неужели /фрукты/ способны вернуть тебе ощущение, что ты ведёшь здоровый образ жизни? – Он бы прислонился плечом к стеллажу, но смотреть на Старка сверху вниз и с прямой спиной казалось определённо нужной деталью для подчёркивания всей весомости сказанного. Сухо усмехнувшись, бог оглядел человека с ног до головы. Интересно, тот уже задумывался о возможных деловых отношениях между мирами или просто острил, вытягивая из собственной головы спонтанно приходящие мысли? Что ж, пока что информация об Асгарде, которую ему нужно было знать для уютного в нём пребывания, ограничивалась экскурсиями и нравами асов. Всё остальное совершенно необязательно. Впрочем… позднее они могли бы обсудить любые его идеи. Но налаживание такой связи между Асгардом и Мидгардом, для которой потребовалось бы знание курсов валют, определённо не входило в планы Лафейсона по ряду не критичных, но достаточно неприятных причин. Впрочем, если Старк сможет реализовать собственный план и оплатить свободу принца восстановлением Радужного моста… Никак не ответив на заданный вопрос и оставив любые размышления до более удобного момента, Локи чуть нахмурился. - До того, как получишь свой обед, ты мне нужен. Ненадолго. – Задумчиво подняв руку и указательным пальцем проведя по надбровной дуге, – /он слишком много колдовал за последнее время, его резервы тоже требовали восстановления/ - он оценил возможные варианты развития событий и кивнул смертному. – Надень костюм. Шлем тоже. О, он бы не хотел, чтобы мидгардец расхаживал по небесному городу без своей лучшей защиты. А уж если они собирались встретиться с Аудуном… /видеть/ свечение реактора тому было совсем необязательно. Как и в принципе особо рассматривать человека. Хватит с него. Закусив губы, Локи сдержал неприязненный смешок и отвернулся от Старка. Неспешно подойдя к двери, он положил на неё ладонь и погладил отполированное дерево. В самом деле - могли бы о них забыть хоть ненадолго?.. Что ж, для этого план Старка подходил как нельзя лучше. Осталось только добиться нужного решения Всеотца. Потянув дверь на себя, бог мгновенно подобрался - чужое присутствие дохнуло на него запахом благовоний и старыми воспоминаниями. У энергии придворного мага был особенный привкус. И теперь он ассоциировался с густой темнотой и заполняющей болью. С потерей и опасностью. Выражение лица Лафейсона сменилось маской абсолютного спокойствия. Шагнув в коридор, он огляделся и приветственно кивнул стоящему неподалёку суховатому асу. Глубокие морщины у рта Аудуна казались ещё более чёткими. - Не думал, что ты придёшь прямо сюда, - ровно прокомментировал принц. - Ты заставил меня ждать. Недовольное ворчание колдуна вызвало новую волну раздражения, но вперемешку с чуть горьковатой приязнью – в конце концов, раньше они проводили вместе немало познавательных часов. Забавно, что в небесном городе их почти не сравнивали. Два мага, некогда учитель и ученик, оба остры на язык… возможно, всё дело в том, что Аудун был рыжим, со светлыми бровями, убирал свои волосы в аккуратный хвост… асы много значения придают внешности, словно она – прямой проводник внутреннего наполнения. В таком случае они ошибались, потакая своим представлениям о рыжем цвете. Стоило обращать внимание скорее на холодно-льдистые глаза. ___ – Ну, пока, допустим, не вступил, – Тони оторвался от разглядывания непонятных названий и повернулся к Локи, ухмыльнувшись. – Не до конца. Кажется, что-то такое ты и сам мне говорил. Это во-первых, а во-вторых… Он демонстративно задумался, постучал себя указательным пальцем по подбородку, запрокинул голову и сделал вид, что считает про себя, загибая пальцы на другой руке. – Поправь меня, если я что-то пропустил – я умудрился настроить против себя кучу народу, затащил в кровать преступника и принца в одном лице, создал о себе не самое благоприятное впечатление… так? Ну, что ж, поскольку тут нет ничего нового – да, фрукты вызывают у меня серьёзные опасения. Он широко ухмыльнулся и, похлопав Локи по щеке, обошёл его кругом, чувствуя, что ему… Скучно. Всего несколько минут, которые Локи просил его /подождать/, и ему уже было скучно. Не то, чтобы это было чем-то новым для него – ему /нужно/ было что-то делать, неважно, что – даже просто смотреть телевизор было лучше, чем маяться ожиданием непойми чего, но у Локи в комнате, к сожалению, ничего похожего на телевизор не было. Лучшим способом развлечения по-прежнему оставался сам принц. Задумчиво что-то промычав себе под нос, Тони со вздохом обнял его со спины и устроил подбородок у него на плече, прихватывая губами ткань рубашки. – Только до того, как получу свой завтрак? Мм, – он хмыкнул. – Не могу решить, то ли ты пытаешься купить меня за еду, то ли намекаешь на то, что уже хочешь от меня избавиться. Оба варианта по-своему очаровательны. Отодвинув одной рукой его воротник, Тони не без озорной искорки в глазах поцеловал его в шею, посасывая и прикусывая кожу, оставляя яркий засос на месте того, что уже сошёл – так, чтобы ворот рубашки даже при всём желании мог закрыть его не больше, чем наполовину, а затем усмехнулся и послушно вернулся к костюму, привычно собравшемуся на нём ещё до того, как он остановился. – Всё? Доволен? Теперь меня можно и друзьям показывать? – фыркнул он, опустив на лицо маску. Находиться в этой комнате в костюме было… странно; как будто он забыл снять верхнюю одежду у себя дома, хотя обычно у него не было проблем с тем, чтобы расхаживать новую модель в мастерской или просто по особняку. С другой стороны, одно дело – расхаживать, отмечая особенности показаний новых датчиков, плавность движений, работу всех сенсоров и систем, и другое – ходить в нём просто так. Чтобы отвлечься от этого чувства, он принялся разглядывать комнату на внутреннем дисплее, пытаясь проанализировать исходившую от предметов энергию и внимательно вчитываясь в подписи, которые смог предоставить Джарвис. Когда Локи направился к двери, он, не задумываясь, пошёл за ним. Это было… естественно; в конце концов, принц сам сказал, что он ему понадобится, какой смысл был стоять в стороне? Тони почти приветливо кивнул магу, застывшему в некотором отдалении от двери. – Давно не виделись, – насмешливо протянул он, махнув рукой, и встал рядом с Локи. Он очень смутно себе представлял, о чём может пойти разговор, но на всякий случай всё же проверил состояние репульсоров; Джарвис молча вывел показания о боевых характеристиках костюма крупным планом, и Тони тихо хмыкнул. Вряд ли это понадобится, но лишним точно не будет. ___ Локи холодно посмотрел на Аудуна, едва сдерживаясь, чтобы не провести ладонью по шее, там, где неугомонный Старк оставил свой след. Подобное действие было бы слишком показательно и слишком многое сказало бы. Впрочем, придворному магу ничто не мешало рассмотреть их обоих самостоятельно, не пользуясь подсказками. Сам факт, что смертный вышел за ним следом, из его личной комнаты, даже в "полном облачении", оставался весьма наглядным. Наконец взгляд Аудуна остановился на шее принца. Его лицо изменилось – словно он перестал сомневаться в каком-то вопросе, который мучил его в течение продолжительного времени. Пришедшая определённость отразилась в скупой, саркастичной усмешке, которую в своё время бог у него перенял. - Нашёл себе развлечение на ближайшие девяносто лет? – Голос мужчины прозвучал ровно до официального, как, в принципе и всегда. – Значит, оба брата решили поразвлечься со смертными. Но даже несмотря на идеалистическую веру Тора в его /большую любовь/, он не додумался до /уз/. Даже временных. Может, мне помочь тебе убрать их? С ними могут начаться проблемы. И тогда спина Лафейсона закаменела. Колдун /смотрел/ на их связь прямо сейчас, изучал то, что всё ещё осталось от его энергетического следа. О, его слова были весьма знаменательными. По факту своей правдивости. Без сомнений, то, что можно было назвать проблемами, уже началось, и скоро покатится, как снежный ком, но – /как он смел/? Они встретились глазами, и вдруг чей-то смех дальше по коридору, эхо шагов, отражающееся от стен, отголоски шумящего ветра с верхних уровней, окружавшие их естественные для дворца звуки – всё это словно отрезало. Совершенно пугающая тишина окружила их куполом, как прозрачная, мягкая сфера, порождённая соприкосновением двух отличных сил. На секунду воздух вздрогнул, будто между ними протянулась пелена газа. - Если ты ещё раз дотронешься до этой связи, - спокойно произнёс Локи, приподнимая голову и расслабляя лицо до состояния приветливо-нечитаемой маски, - я убью тебя. Аудун моргнул, не меняя позы. Ему потребовалось впечатляюще мало времени, чтобы едва заметно кивнуть, принимая к сведению произнесённые слова. Они поняли друг друга без лишних вопросов или уточнений. Хорошо. Сжав руки за спиной, бог выпрямился и покосился на смертного. Повернувшись к нему уже открыто, он задумчиво нахмурил брови и застыл. А потом, наконец, задал интересовавший его вопрос, качнув головой в сторону Аудуна, очевидно обращаясь именно к нему: - Что ты знаешь об оберёгах, обороне, атакующих заклинаниях и защите от ётунов? Купол тишины вокруг них напрягся, стремительно уплотняясь, и голос колдуна показался особенно напряжённым: - Прости? ___ Тони не пожалел о проверке состояния боевой готовности костюма, когда заметил, как изменилось лицо колдуна при взгляде на шею Локи. /Его-то какое дело?/ Конечно, этот след примерно такую цель и имел – показать, громогласно объявить свои права на принца и выставить это на всеобщее обозрение, но… Как бы ни печально было это признавать, он, кажется, просчитался. Перед перспективой продемонстрировать что-то настолько /личное/ желание утвердить свои права, как ни странно, померкло. О, оно по-прежнему было весьма сильно; но только проявлять его стоило бы не так, не показывая другим то, что должно было быть только /его/, и собственная ошибка, как и не замедлившая себя явить реакция Аудуна, вызывали глухое раздражение. Но если с почти довольным выражением его лица смириться ещё было можно, то со словами… Он низко зарычал. Развлечение, значит? На девяносто лет? – Полегче, приятель, – процедил он, делая шаг вперёд. – Не могу понять, ты завидуешь? Или у тебя настолько закостенелая башка, что развлечения тебе чужды? Право слово, ты говоришь об этом так, словно это что-то плохое. Тони очень постарался не думать о том, что эти слова… задевали. Сложно было сказать, что именно – то, что он был всего лишь развлечением, или то, что его посчитали… временным развлечением – это с трудом укладывалось в голове, в конце концов, для него девяносто лет было огромным сроком, неизвестно, проживёт ли он ещё столько, сам бы себе он вряд ли дал больше сорока; и всё же. Та интонация, с которой они были произнесены, и то выражение лица… И кроме того, он покусился на их узы. /Какие к чёрту узы?/ Впрочем, какая к чёрту разница. Это, в общем-то, почти стоило того, чтобы покуситься если не на его жизнь, то хотя бы на его здоровье. Если бы колдун не вернул Локи зрение… Тони невольно сжал руки в кулаки. И почти тут же вскинул брови, когда атмосфера вдруг накалилась до предела, и Локи… о, он не угрожал. Он /пообещал/ убить мага. Почему это было так… важно и приятно, Тони не имел ни малейшего понятия, но всё же шагнул чуть вбок и ненавязчиво обнял Локи – почти так же, как на пиру, возможно, вновь переступая границы, но не в силах справиться с глупым желанием показать свою… возможно, особенность. /Вы знакомы всего день, что в нём такого, что сама мысль о какой-то возвышенной связи вызывает у тебя тепло в груди, Старк?/ Если бы не броня, он бы устало потёр лоб. /Может, довольно уже думать о том, сколько они знакомы?/ Просто это /имело значение/. Какое – он разберётся после. Когда они снова будут одни, когда он получит свой завтрак – плевать, какой, хоть те же фрукты – и съест его, сидя на кровати рядом с Локи, за обсуждением вопросов об этом мире, о самом принце, о его роли в нём, о его наказании, о… обо всём, что придёт ему в голову. Например, об оберегах и о том, почему Локи спросил о них. Его снова охватывало нетерпение – хотелось поскорее убраться отсюда, разговор с Аудуном можно было считать законченным: взаимный обмен любезностями успешно состоялся, существование связи было подтверждено и запрещено к дальнейшему изучению, что ещё мог хотеть от этой встречи Локи? И что ещё мог хотеть от неё колдун? ___ Локи коротко ухмыльнулся, качая головой. Только смертный, наверное, мог так обращаться к придворному магу. Интересно, стоило сбросить его руку и сказать, чтобы не демонстрировал так явно их… /причастность друг к другу/ (как ещё это следовало назвать?), или расслабиться и почувствовать себя под защитой? Забавно. Под защитой мидгардца. Всё же весьма /забавно/. В итоге не предприняв ничего, бог посмотрел на Аудуна и продолжил: - Я хочу, чтобы ты рассказал, какие способы атаки и обороны можно использовать против ледяных великанов, имея при этом ограниченные способности и, например, черпая энергию извне при помощи каких-то концентратов. Руническая письменность подошла бы. Уверен, ты можешь рассказать что-то, чего я не знаю, ты ведь участвовал в войне с Ётунхеймом? Убивал их лично, верно? Колдун почти болезненно выпрямился, глядя на Лафейсона нечитаемым взглядом. - Интересует что-то конкретное? – спросил он безэмоционально. Впрочем, выражение его лица застыло на грани понимания, которое он отказывался принимать. - Верно, - с усмешкой кивнул принц. – Как с теми же целями - защита или атака - можно использовать ментальную связь. Он лениво наблюдал, как сдвигаются брови Аудуна. Видимо, логическая цепочка разделилась для него на два возможных пути: либо его бывший ученик хотел обезопасить себя от тех самых возможных проблем, которые могли стать результатом уз, узнав обо всём, что могло сделать его уязвимым (хотя он должен был задаваться вопросом, при чём же здесь ледяные великаны), либо – а, собственно, что ещё?.. Такие муки заслуживали уточнения. - Старк, ты хотел научиться магии? – Локи повернулся к мидгардцу, приподнимая бровь. – Не хочешь попрактиковаться после завтрака? Купол тишины вокруг них треснул, пропуская рваный, неравномерный свист ветра. - Я не буду ничего рассказывать, - отчего-то негромко произнёс колдун и скрестил руки на груди, слегка вытягивая губы. Отвратительная привычка, выглядело не лучшим образом. Бог недовольно оскалился. - О, пожалуйста, у тебя ведь нет предубеждений против мидгардцев? Это будут полезные знания для нашего дорогого гостя, а я позабочусь о том, чтобы он не покалечился в процессе обучения. Ётуны – опасные противники, даже сейчас они могут проникнуть… - Ты не будешь давать ему оружие против себя, - хмуро перебил его Аудун. Моргнув, Лафейсон замер и какое-то время молчал – а потом засмеялся. - Аудун, скажи, а кто ещё знает, что я приёмный? – Интересно, он знал даже тогда, когда не знал ещё и сам принц? - Никто. Я пользуюсь особым доверием королевы. - О. Не злоупотребляй, - опасно сощурился всё ещё смеющийся Локи, едва не сбиваясь на сдавленное шипение. - Зачем тебе его учить? - снова перебил колдун - как /грубо/. - Учитывая вашу /связь/, я не намерен способствовать тому, чтобы принц Асгарда ставил себя в положение... - /Помни/, с кем разговариваешь, - прервал его Локи, сужая глаза и всё-таки опуская голос до шипения, - придворный маг. В конце концов, он мог просто отдать приказ. Аудун втянул носом воздух, хмурясь ещё сильнее и неуверенно глядя на Старка. ___ Что-то щёлкнуло у него в голове ещё в тот момент, когда Локи упомянул ограниченные способности; Тони напрягся, выпрямляясь, хотя в костюме это едва ли выглядело хоть сколько-нибудь заметно. При упоминании ментальной связи всё вдруг резко встало на свои места, и он с трудом сдержался, чтобы не шарахнуться в сторону. Крепко стиснув зубы, он уничижающе посмотрел на принца – и снова, вряд ли тот мог это видеть за маской; подумав, Тони резко дёрнул её вверх, пылая негодованием. – Не /так/, – прорычал он, даже не глядя на колдуна. Научиться магии? Что ж, Локи… несколько превратно истолковал его желания, даже если он именно так это и сформулировал некоторое время назад – он точно не помнил – но его скорее интересовали основы, то, как вообще это работало, чем сама… магия. И уж точно не боевые заклинания, которые можно было использовать при помощи ментальной связи. О чём Локи вообще /думал/? К счастью – и он не думал, что этот момент когда-нибудь наступит, но от него у Тони свело зубы, и его лицо исказилось гримасой – колдун, похоже, придерживался с ним одного мнения. Сухо кивнув, наконец-то удостоив его коротким взглядом, он, не церемонясь, ткнул Локи в грудь. – Слушай старших, – рыкнул он. – Мне /не нужно/ оружие против тебя, Локи! Это прозвучало на удивление… жалко и почти наивно, и Тони скривился. Но у любого доверия должны быть границы. Если Локи теперь так и будет кидаться грудью на амбразуру, чтобы продемонстрировать свою вину и искупить то, что, по-хорошему, уже стоило забыть – /серьёзно, это было далеко от приятного, но это было //недоразумение//, они толком не знали друг друга и разумных пределов осторожности, это //не стоило// того, чтобы заострять на этом так много внимания/ – то с этим нужно было что-то делать. Схватив Локи за грудки и крепко намотав на кулак и так уже измятую рубашку, он притянул его к себе и коротко мотнул головой в сторону колдуна, не отрывая взгляда от Локи – откровенно пользуясь временным преимуществом в силе и не стесняясь это демонстрировать. Он не был /слабым/. Возможно, у местных было, что противопоставить ему, но он не был /беспомощным/, и мог постоять за себя своими средствами, без чьей-либо помощи. – Ты, – отрывисто бросил он магу, – прочь. А ты, – на этот раз всё его внимание досталось Локи, и он сделал несколько шагов назад, почти протащив его за собой, – идёшь со мной. Нам надо кое-что обсудить, и мне кажется, что лучше это сделать… наедине. До двери в покои принца оказалось совсем близко – он почти привычно распахнул дверь и затолкнул внутрь Локи, заходя следом и с треском захлопывая её за собой, выходя из костюма, совершенно не заботясь о том, чтобы убрать его с дороги. Чем больше препятствий на пути к ним – тем лучше. Рука, удерживавшая Локи за рубашку, разжалась последней, и Тони почти одновременно с ней заменил хватку собственной – возможно, не такой сильной, но гораздо более… показательной. – Какого чёрта, – прошипел он, слегка встряхнув бога, насколько мог это осуществить, – это было?