***
— Тэхён-а, я устал… я просто умираю, донеси меня до кровати, — кричит с порога, едва войдя в квартиру. Тэхён появляется сразу же, с улыбкой складывает руки на груди. — Какой я тебе Тэхён-а? Совсем страх потерял? — Прости, хён, я пытаюсь вывести наши отношения на новый уровень. А что мы сегодня едим? — Пойдём, — кивает головой в сторону спальной зоны и исчезает в глубине студии. Чонгук заходит следом. По всей квартире полумрак, горят лишь жёлтые гирлянды, заботливо повешенные поверх плотных штор на окнах, да экран телевизора. У Чонгука теплеет внутри. На полу несколько коробок с пиццей, две бутылки колы и тарелка с чипсами. — Ого, милый, это что, романтический ужин? — Можешь считать и так. Давай, пошли хавать, — усмехается Тэхён и опускается на пол, опирается спиной о диван. Чонгук устраивается рядом, и вечер протекает привычно. Какой-то фильм по книге Джона Грина — обоим нравилось смотреть экранизации, хотя бы для того, чтобы позже порассуждать на тему, что книга всё равно всегда лучше. Чонгук жалуется на усталость, на детей, на студию и глупых преподавателей в языковом центре. Тэхён неспешно рассказывает о том, как прошли сегодня пары и какой остолоп к нему ходит на занятия математикой. Всё как обычно, только Чонгуку снова как-то странно. Он несколько дней уже пытается понять, что это за ощущение. Словно желудок куда-то тянет вниз по поводу и без, а в груди щемит постоянно. — Так, а в честь чего праздничный ужин? — роняет голову на родное уже, тёплое плечо. — Хм, повод и правда есть. — Да? Какой? Наконец решил признаться мне? Имей в виду, ты, конечно, лучший мужчина в моей жизни, но мне придётся тебе отказать, сам понимаешь… Тэхён смеётся, звук его низкого, бархатного голоса обволакивает, и Чонгук прикрывает глаза. — Это прощальный ужин, Чонгук-а, — тихонько куда-то в макушку. Он уже хочет по привычке сморщить нос от приятных ощущений, но до него доходит смысл сказанных слов, и сонливость как рукой снимает. — Что? Почему это? — Ну… мелкий, это всё. Я достаточно накопил и теперь могу со спокойной душой слезать с твоей шеи. Но ты не беспокойся, буду часто приходить в гости. Я нашёл квартиру неподалёку, могу и дальше встречать тебя по вечерам, ничего не заканчивается, ты по-прежнему мой лучший друг и… — Ты что же, вот так просто меня бросаешь и говоришь мне об этом уже по факту, когда нашёл квартиру? А обсудить заранее? — Я не бросаю тебя, ты чего, — пытается взять его ладони в свои, но в моменты, когда Чонгук начинает злиться, в полной мере показывает весь свой характер, он у него не сахар, а потому руки тут же отдёргивает и смотрит на Тэхёна враждебно максимально. — Малой, ну что такое? Мы ведь изначально договаривались, что я останусь, пока не накоплю, а потом съеду. Я и так у тебя загостился. — Почему нам не продолжить жить вместе? Всё же хорошо, тебе не нужно уходить… — Я ценю твою заботу и очень многим тебе обязан, ты самый близкий человек, который у меня сейчас есть, но не может же это продолжаться вечно. Квартиру оплачивают твои родители, и я себя стрёмно чувствую, живя тут бесплатно. Я не хочу быть нахлебником, понимаешь? «Почему не может продолжаться вечно?» — Нет, забей на это, не нужно никуда переезжать, ладно? — начинает сбивчиво и торопливо. — Я уже внёс залог за квартиру, — обрывает безжалостно абсолютно. — Какого хрена, Тэхён?! Ты считаешь это нормальным? Ты даже не посоветовался со мной! — Прости, я… Мы оба взрослые люди, нам нужно налаживать личную жизнь. Но я обещаю, что буду рядом, слышишь? — Хах, личную жизнь, говоришь… — Чонгук волнует зубами нижнюю губу, пытается сдерживать рвущиеся наружу ругательства. С Тэхёном хочется рассориться за такое в пух и прах. Как он мог? А ещё почему-то больно очень… — Да… да, ты прав, личная жизнь, всё такое, ладно, раз ты решил, я не буду препятствовать, я… спать пойду, устал, спокойной ночи. — Малой, — грустно тянет Тэхён. Очевидно, рассчитывал на другое завершение вечера, но Чонгук на дружеские беседы и ностальгическую болтовню не настроен, а потому резко поднимается на ноги, игнорируя протянутую к нему руку, и скрывается в ванной комнате. Когда Чонгук заканчивает мыться, Тэхён, уже убрав остатки ужина, сидит на диване и обеспокоено смотрит, не отводя глаз. И только в этот момент Чонгук замечает коробки. Две небольшие, видно, что взял только свои учебники и одежду. Внутри снова щемит неприятно, и Чонгук молча ныряет под одеяло. Он знал, что так будет, но забыл об этом совершенно. Ещё пару дней назад они с Тэхёном шутливо дрались, споря, кто будет мыть посуду. А сегодня тот решил его бросить. С ориентацией Тэхёна никогда не было проблем. Напротив, он часто вёл себя очень мягко и нежно для парня, когда на просьбу поспать вместе, если мучают кошмары, всегда отвечал согласием, когда перебирал аккуратно волосы, задумавшись о своём. И Чонгуку это нравилось. Может, поэтому он так привязался. Тэхён дарил очень много тепла. Словно в благодарность. Каким образом теперь без этого тепла жить — непонятно. Одно ясно точно. В этой квартире теперь снова будет так же чуждо и холодно, как и везде. Чужая страна, чужой город, чужие люди. Теперь ещё и квартира тотально чужая будет. Как бы не задохнуться во всём этом. Утром Чонгук прекрасно слышит, как Тэхён выносит коробки в прихожую, как надевает куртку, и чувствует, как его ласково треплют по волосам и осторожно чмокают в макушку, но настойчиво притворяется спящим. Не сейчас, не в этот раз, не сможет он попрощаться. Не нужно вставать, только расстроится ещё больше. — Спасибо, мелкий. Не пропадай, пожалуйста. Я оставлю себе вторую связку ключей на всякий, а ты звони мне, ладно? Я знаю, что ты не спишь и слышишь меня сейчас. Давай, до скорого. И в гости приходи. А потом Тэхён уходит так же неожиданно и тихо, как когда-то пришёл. Уносит с собой аромат прохладных осенних ночей, атмосферу уютных вечеров с сериалами, чипсами и какао, забирает запах лёгкого парфюма и воспоминания, которые они так тщательно вместе создавали, а ещё — как Чонгук выяснит потом — карандашный набросок со стены, с его, Чонгука, изображением. Сначала Чонгук не понимает, что чувствует. Больно, наверное. Ощущение, что бросили и предали. Он сто лет уже, кажется, не ощущал настолько негативных эмоций. Ему становится так чертовски холодно под этим дурацким одеялом, когда доходит, что Тэхён больше не придёт вечером с работы уставший и не разбудит нытьём «Малой, намути похавать». Словно и не было этих шести месяцев. Словно Тэхён не ушёл тогда с ним с моста. Чонгук не понимает, что он чувствует. Внутри какая-то буря бушует. А снаружи дождь? Хотя откуда дождь под одеялом? Тогда почему щёки мокрые? Медленно накатывает осознание. Ушёл. Точно ушёл. Хоть и недалеко, всего-то куда-то в соседний дом или на соседнюю улицу, но Чонгуку почему-то так больно, словно тот навсегда ушёл и больше никогда не появится. Чонгук плачет. Всхлипывает несдержанно, зовёт Тэхёна зачем-то на пробу и начинает рыдать, окончательно осознав, что в квартире остался один. Кто знал, что так будет? Как нужно было просить, чтобы остался? Что же, Чонгук теперь не нужен стал? Снова одному в этом грёбаном Сеуле выживать? Не «наверное». Охренеть, сука, как больно.***
Тэхён не был уверен в правильности своей идеи. Нужно ли вообще было переезжать? Однозначно без мелкого эмоционально тяжело. Тэхён скучать начал жутко, стоило только выйти за порог. На плечи ответственность за странную реакцию друга давит. Но он уверен, что поступил по совести. Хотя были и другие варианты. Они могли переехать и жить вместе, оплачивая другую квартиру, или просто могли начать платить за эту квартиру самостоятельно, чтобы не терять тот уют, который так тщательно вместе создавали. Но было бы всё так просто. Уют… Во всей этой затее с переездом Тэхёном управляло лишь одно. Совесть. И если помощь родителей Чонгука, скрипя зубами, можно было принять, то тот факт, что Чонгука обманывать стало совсем уж невмоготу, игнорировать было сложно. Дело в том, что Тэхён был безумно рад стать для Чонгука лучшим другом. Опорой. Надёжным дружеским плечом. Единственным человеком, которому можно доверять в чужой стране. Поначалу. Ровно до того момента, пока не осознал, что как ни старался с собой бороться, а Чонгука лучшим другом он никогда не считал. Сначала была благодарность. Сложно объяснить, что чувствует человек по отношению к тому, кто от смерти за руку уводит. Сложно. Просто однажды это случилось, и в тёмном тоннеле, куда одного Ким Тэхёна загнали определённые люди и обстоятельства, появился большой и сильный луч света. Не лучик, не искра, а настоящий прожектор. И звали его Чон Чонгук. Восемнадцать лет. Студент из Китая. Который «ёптвою мать по-китайски будет — вотсхаонима». Тэхён с трудом потом восстановил в памяти события той сентябрьской ночи, но одно запомнил точно: до утра он неустанно беззвучно благодарил этого ребёнка. Если бы не Чонгук… да что уже толку рассуждать? Всё сложилось, как сложилось, а искренней благодарности, чтобы дружить крепко и не позволять себе смотреть на мелкого ни в каком другом свете, хватило ровно на три месяца. Или заставлять себя верить, что дружишь, если уж быть до конца честным. А потом пришла зима. Пришли первые лишние деньги, появилась возможность водить Чонгука гулять и оплачивать развлечения. Это было странно, не похоже на то, как у Тэхёна раньше зарождалась симпатия к людям. Но это было удивительно. Сначала он заслушивался забавной болтовней, из которой стремительно пропадал жуткий акцент, а болтал Чонгук много, и это не раздражало, как ни странно. Потом залипал на благодарные улыбки, а Чонгук умеет благодарить, как никто другой. Столько света и умения неподдельно радоваться элементарным вещам Тэхён не видел даже в детях, которым наконец покупают сладости, что они отчаянно выпрашивают. Дальше появился уют. «Икея». Коврики, половички, гирлянды, крашеные стены, измазанное в краске лицо, которое Тэхён с трепетом и осторожностью оттирал полвечера, пара ночей с навязчивым запахом эмульсии от стен, десятки просмотренных сериалов на «Нетфликсе» и не одна оплаченная подписка, коллекция банок из-под «Принглс», прогулки от студии до дома бок о бок по вечерам, ленивый рамён и планирование финансов, «Мам, пап, это Тэхён, он мой лучший друг, поздоровайтесь!» — «А, нихао, ни ши во дэ пьхеньё». — «Тэхён, твой китайский ужасен». — «Простите». Чусок, Рождество, Новый год и Лунный новый год с блюдами из доставки, потому что готовка это сложно и долго, а хочется потратить время на развлечения всё-таки; безалкогольные вечеринки, потому что Тэхён строго-настрого запретил думать об алкоголе до двадцати лет; массаж от Чонгука на уставшие мышцы плеч после работы в кафе — точный и почти профессиональный, а потом от Тэхёна ему — неумелый, но с заботой; болтовня о работе и танцах, об учёбе и перспективах на будущее, о мечтах и целях, о планах, о прошедшей и предстоящих прогулках, иногда — о грустном, никогда — о попытке самоубийства и прошлом Тэхёна. Это было потрясающее время. Полное эмоций и — теперь он прекрасно понимает, что происходило — крепких чувств. Со временем Чонгук из милого ребёнка, который только учится материться по-корейски, в глазах Тэхёна превратился в человека, к которому всё ещё была благодарность, ведь её невозможно в этом случае отпустить и забыть, но в отношении которого появилось ещё и стойкое желание оставаться рядом. Которого встречать с работы теперь было нужно не потому, что тот когда-то об этом попросил, а потому что иначе никак, к которому хотелось прикасаться, что удавалось редко, лишь к волосам иногда, в моменты, когда Чонгук на колени сам головой укладывался, или мимолетно как-нибудь касаться невзначай, чтобы ничего дурного не подумал. Внутри постепенно копилась нежность. Со временем её стало невозможно много. Его поражали родители Чонгука. Как они могли отпустить одного в чужую страну? Тэхёна этот вопрос не отпускал по сей день. Поражал брат Чонгука, который, судя по всему, прознав про нового соседа, родителям ничего не сказал, но пропал со всех радаров, перестав объявляться совершенно. За полгода Тэхён не видел его ни разу. Хотя родителям Чонгук продолжал упорно врать, мол, видимся стабильно несколько раз в неделю. На вопрос «зачем обманываешь?» отвечал просто «я ему надоедаю и заставлять с собой общаться через родителей не хочу, поэтому так лучше». В этой связи возникал закономерный вопрос: как Чонгук мог надоесть? По мнению Тэхёна, это было невозможно, потому что для него Чонгук… золото? Как он может кому-то надоесть? Первые звоночки появились, когда Чонгук впервые, разбудив посреди ночи, попросился поспать вместе, потому что приснился кошмар. Чонгук, может, уже и не вспомнит этот момент, но Тэхён запомнил в деталях, как крепко его тогда ночью обнимал и мечтал, стыдясь своих мыслей, чтобы это не заканчивалось. Чтобы обнимать не только со спины, чтобы гладить по волосам не только невзначай и изредка, чтобы на губы не только смотреть, обмирая, а целовать их, нежить его, делать счастливым. Но Тэхён, о чём бы он там по ночам ни мечтал, давно был научен горьким опытом. Он прекрасно знал, как легко своей ориентацией и чувствами умеет делать людям больно и портить жизни. И свою и чужие. А потому себя зарыть ещё раз в это всё не позволит совесть, не зря же его Чонгук вытаскивал из этой ямы. И мелкого вот так замарать своей слабостью он не позволит себе сам, ибо ещё в самом начале, тогда, в далеком сентябре, обещал его от всего оберегать. И от себя, и от своей симпатии не дружеской ни разу — тоже. Закрывая за собой дверь полупустой, похожей на чонгукову, студии в соседнем доме, Тэхён искренне надеялся, что поступил правильно, отпустив малыша, позволив ему двигаться дальше, позволив выбирать, как жить и с кем. Не привязывая его к себе. Главное сейчас — не потерять связь. Этого Тэхён не мог себе позволить ну совсем никак.***
Однако связь Чонгук обрубает сам. Месяц. Именно столько Тэхён изводил себя беспокойством и желанием встретиться. Писал, звонил, предлагал прийти в гости или погулять, но Чонгук тактично сливался каждый раз. Создавалось стойкое впечатление, что тот уверенно двери в свою жизнь для одного Ким Тэхёна закрывает. И это, сука, чертовски больно. Полгода Чонгук был для него всем. Его стимулом вставать и двигаться дальше. Его мотивацией. А сейчас показательно игнорирует. Тэхён ожидал подобной реакции. Но не думал, что это затянется так надолго. Чонгук, каким бы врединой ни был, всегда его старался понять. И сейчас, за месяц тщетных попыток поддерживать общение, должен был сообразить, что всё делалось для его же блага. Тэхён уже забыл, когда последний раз было хорошее настроение. Явно ещё до этого злополучного переезда. Сегодня выходной. Он уныло ковыряет катышки на старом пледе на диване, не зная, чем себя занять. Да уж, раньше таких проблем не было. Телефон загорается входящим сообщением. От Чонгука. Тэхён судорожно хватает трубку и вглядывается в набор непонятных цифр и букв. Пара минут уходит на то, чтобы понять, что это адрес. С буквами понятно, но цифры… Вдогонку прилетает ещё одно сообщение уже только с цифрами. Тэхён сопоставляет всё и вызывает такси. Что бы там ни было, ехать нужно срочно. С чего бы Чонгуку ему что-то отправлять? По спине ползут противные мурашки. Чонгук не отвечает на звонки ни когда Тэхён выбегает из подъезда, отмечая, что уже час ночи, ни когда едет в такси и неустанно набирает до боли знакомый номер, ни когда выходит из машины в нужном месте. И сердце ухает в пятки. Адрес не зря показался знакомым. И как же, сука, он не рад, что оказался прав. Гей-клуб. Когда-то Тэхён зависал в таких местах, когда-то очень давно, ещё до Чонгука и всего остального. — Блять, блять, блять… На звонки и сообщения негодник не отвечает по-прежнему, фейс-контроль Тэхён проходит легко, даже несмотря на то, что одет в спортивные вещи, а на ногах кроссовки. Да, в начале второго ночи всем становится плевать. Внутри стоит терпкая смесь запахов алкоголя, сигаретного дыма и пота. Чонгук выбрал одно из самых отвратительных мест, как его вообще могло сюда занести? Тэхён пробегается, оглядываясь, мимо столов, не видит там знакомого лица, окидывает взглядом барную стойку. Глаза привыкают к темноте, и лица начинают вырисовываться отчетливее, и нигде среди них нет его. Судя по сообщениям, Чонгук пьян. Сильно. Искать в толпе качающихся, разгорячённых тел на танцполе — идея плохая. Но Тэхён всё равно пытается — и тщетно. По пути приходится отбиваться от назойливых пьяных незнакомцев, и никогда ему ещё не было так мерзко в подобной атмосфере. Хвала богам, клуб оказывается маленьким, остаётся лишь одно место, где он ещё не посмотрел. Тэхён протискивается в сторону туалетов. Вваливается буквально в контрастно светлое помещение, глазам больно, Тэхён промаргивается и бежит мимо кабинок, отчётливо ощущая, как от страха за Чонгука начинает сводить желудок. А потом находит его. В слезах, полуголым, за одной из хлипких дверей. — Нет, господи… Какого хрена ты тут делаешь? — только и остаётся, что пролепетать упавшим голосом и рухнуть на колени, хватая за руки. — Н… не… не трожь меня, сказал! — Чонгук кричит и вырывается. — Тихо, слышишь, это я, Тэхён. Чонгук-а, посмотри на хёна, — понимая, что тот не просто пьян, ловит в ладони заплаканное лицо, заставляет посмотреть на себя, без конца повторяя его имя. — Чонгук, слышишь, я тут, успокойся, Чонгук-а, смотри на меня, слышишь? И наконец слышит. Узнаёт. Лицо искажает болезненная гримаса, Чонгук дышит загнанно, хватаясь слабыми пальцами за его куртку. — Забери, Тэ, забери меня отсюда, хён, пожалуйста… — захлёбывается слезами и смотрит своими глазами огромными и до жути испуганными. А у Тэхёна мир на осколки разбивается. Не уберёг.