Тени

Погода была прекрасная, принцесса была ужасная… Ой! Нижайше прошу себя простить, дорогие читатели, это не из этой сцены! Так о чем это я? Погодка и впрямь радовала жителей Логтауна уже которую неделю: солнце работало без продыху с самого рассвета до заката, не слишком пекло, но и не обделяло своей теплой лаской всех обитателей городка, случались, конечно, и дожди, но и они были удивительно приятны сей порою. Начинался курортный сезон, посетителей в наиприличнейших заведениях города становилось все больше с каждым днем, точнее, даже часом. Такой прилив денежных средств не мог обойти стороной и бар «Голд Роджер». С одной стороны хозяина сего чудесного предприятия это безмерно радовало, но вот с другой… Наш бедный Рауль был погружен в печальные думы. Светлый лик его был мрачен словно покрытая грозовыми тучами вершина могучей горы, возвышающаяся над сотнями залитых пьяной радостью рожами пресчастливых бандитов. И дело было вовсе не в объемах работы, которые, несомненно, увеличились с прибавлением достопочтенной публики, и не в том, что по собственной рассеянности он сегодня перепутал пары башмаков, и даже не в разбитом кувшине из-за влетевшей в него головы посетителя. Все мысли Рауля сегодня занимала маленькая одинокая девочка из яблоневой рощи… «Что же с ней будет, когда там яблоки закончатся? Но она же сказала, что у нее есть и семья, и друзья, но насколько же плохо они тогда живут, раз уж ей и для них яблоки взять пришлось! Хотя, может, это простая детская шалость, только вспомнить себя в ее-то годы, хах, было время… Но по ее виду и манере речи, она явно мыслит старше своих лет, как оно там называлось?.. А, точно, психологический возраст!» - так спорил сам с собой на протяжении всего утра хозяин бара. Как упоминалось мною ранее, он терпел особую слабость ко всему обездоленному и беспомощному, эта черта его была при нем, казалось бы, еще с самого рождения и совершеннейшее усугубилась с потерей собственных детей. И тут надобно бы сделать небольшое отступление для пояснения всего вышесказанного, но попрошу у читателя набраться еще чуточкою терпения.

***

И вот день подходил к логическому своему завершению, именуемому «вечер». Красно-оранжевые лучи заходящего солнца бороздили воздушный океан, а тоненькая алая полоса у горизонта еще четче отделяла землю обетованную от тверди небесной. Посетителей в питейных заведениях, однако ж, становилось все больше. Внутренние переживания Рауля начинали сказываться на его эффективности: то вместо рома плеснет кому-то проточной воды (что для физического здоровья клиента естественным образом было много лучше крепкого спирту, однако ж не для его душевного состоянию), то, совсем надолго ушедши в себя, собьет практически насмерть парочку доходяг на своем пути. Таких перемен в своем давнем товарище и, по совместительству, работодателе Матрена Тимофеевна не заметить не могла. Ах! Что ж это со мною такое сегодня… пить по вечерам меньше надо. Кхм, прошу себя простить, Джули Эге. Просто она так была похожа по своему нраву на тот некрасовский тип женщин, что и в горящую избу зайдут, и коня на скаку остановят, и с возрастом эта особа ничуть не менялась.. разве что внешне. Поговаривают, будто прежде она была страшной красавицей, могла бы затмить своим сиянием само Солнце. Но годы берут свое, и вот теперь все в городке, да и за его пределами, давно уже кличут ее не «звезда моей жизни, Джули великолепная», а просто «старушка Жул». Никто уж и не вспомнит, откуда, как и когда так повелось, однако ж достоверно известно, что хоть поначалу Жули сильно обижалась на такого рода высказывания, но со временем смягчилась и сама уже могла подшутить над прозвищем своим. Хотя пару зубов она и до сих пор выбить может… А вообще она была премилой пожилой дамой в чепце с аккуратно прибранными под него опыленными серебром курчавыми волосами, кружевном передничке и мушкетиком за пазухой. И вот сея замечательная и чуткая особа не могла оставаться в стороне при виде своего товарища, погруженного столь глубоко в себя. Не будем уточнять, какой именно порыв руководил её душой первые мгновения: помочь несчастному или же остановить безмерные убытки, ведь, впоследствии, оба они гармонично слились воедино. -Что эт с тобой с самого утра-то, а, громила ты неотесанный? – словно громом поразили эти слова нашего героя, будто бы резко вздернули его за руку из пучины раздумий, как живая вода вернули в этот мир. -А? А… Да так, все один случай из головы никак не идет… -Небось опять ведь какую кошку драную на улице увидал, а теперь в дом тащить собрался? Признавайся мецонат несчастный! – Жули была не очень знакома с благотворительной терминологией. -Никакая это не кошка, Жул, перестань! -Не кошка, говоришь, это что-то новенькое, а то для девятой места у нас нет! -Жул, и без тебя на душе тошно… - уже из последних сил отбивался от энергичной старушки Рауль. -Ну раз тошнит, так поди на улицу, свежим воздухом подыши. Не хватало тут потом еще и тебя в мед часть тащить. -Да на душе, говорю, тошно, на душе! А, впрочем, выйти действительно бы не помешало… -Только вот этот заказ отнеси по пути, слышь! И аккуратнее там! -Понял я, понял!.. От всех этих переживаний, духоты, запаха спиртного и пьяных воплей Раулю уже давненько хотелось сбежать куда подальше. Хотя работу свою он и любил, считал, что ничего нет на свете лучше задушевных разговоров у барной стойки, когда два совершенно незнакомых человека открывают друг другу свою жизнь, а хорошая выпивка только слегка подталкивает людей на подобные разговоры и вообще просто необходима в жизни каждого в определенные ее моменты. Но сам Рауль был чистейшим трезвенником вот уже несколько лет по определенным внутренним обстоятельствам.

***

На часах уж давно пробило пять часов вечера, жар полуденного солнца постепенно стихал, жители и гости города вальяжно прогуливались по улицам, рассматривали сверкающие витрины, покупали свежие вкусности у торговцев в широкополых шляпах с обветренными, подгорелыми и довольными лицами.

***

Проведать ее, что ли? Но ведь не факт, что она и сегодня там будет, к тому же уже полдень, а я видел ее утром. Но все же… Ох, не знаю я, не знаю. Может, надо было еды какой с собой прихватить. Нет, Жул бы обязательно заметила, а она и так не в восторге, что я для всех дворовых собак и кошек кормильцем стал. Опять ведь ворчать начнет. Ну а вот как, как, скажите мне на милость, я мимо них смог бы пройти? Они же сами-то об себе позаботиться не могут! А вот я им помочь могу, а потому просто обязан. И мелкая та тоже, я уверен, в какую-то жизненную передрягу попала. Сердцем чую! А оно меня еще не подводило… А народу-то сколько, как бы ничего с ней не произошло… Сколько волнений, сколько волнений. Точно! Надо бы еще не забыть Глаше молока вечером вынести, да как можно незаметнее. О, вот и поле, ручеёк… Хорошо все-таки на природе! Солнышко уже не так печёт, ветерок мягкий, приятный, видать, южный. Тучки только вдалеке собираются, как бы завтра дождь по утру не ливанул, или шторм бы не начался, чего еще хуже. Ладно, поживем - увидим! Может, если чуть подальше пройдусь, то наткнусь на нее? Да нет, идиотская затея. Но, все же, прогуляюсь, вечерние прогулки, говорят, очень для здоровья полезны. Стоп, уже вечер? Ну ничего себе я пробродил. Пора бы в город возвращаться, а не то Жул там поисковый отряд организует, хах, и как в ней только столько энергии до сих пор? Вернее сказать, сколько же ее в ней было в самом-то расцвете сил? Вот и город показался. Прикуплю-ка я пожалуй овощей на салат, помнится, они еще вчера у нас закончились… Сколько же нынче лавок всяких понаоткрывалось, а ведь до Роджера Логтаун был таким маленьким городком, конечно, его и сейчас с трудом можно назвать мегаполисом, но все ж людей знатно поприбавилось. Ну оно и хорошо, прибыли вот увеличились. Но просыпается иногда в некотором роде ностальгия по былым временам, по прошлым знакомым… Эх, что-то замечтался я, кабы мне магазинчик нужный не пропустить. Кстати, а не он ли на горизонте?

***

Своим богатырским шагом Рауль через пару мгновений оказался на другом конце улицы, протянул свою широкую ладонь к двери, чуть толкнул ее, раздался тоненький звон входного колокольчика. - Вечер добрый, Рауль! Как бизнес протекает? А то хотел к тебе сегодня в перерыве заскочить, а у тебя там такая толпа! И как ты только справляешься! - Монзер был энергичным и доброжелательным торговцем средних лет и давним знакомым Рауля. Порой его энергичность находила своему обладателю, как бы так помягче выразиться, приключений на область чуть пониже поясницы. И с годами эта его черта, увы, ничуть не смягчилась… - Добрый, добрый, Монзер. Не подскажешь ли, что у тебя сегодня посвежее? Хочу салат дома сварганить.. - Конечно! Вот эти помидоры только-только из теплицы, - мужчина потянулся к верхней полке и попутно снес пару ящиков, что, собственно, не было для него чем-то из ряда вон. - Тогда дай-ка мне парочку и еще листья салата. - Отлично, что-то еще? - Да нет, нет… - Дружище, у тебя все в порядке в последнее время? А то ты какой-то рассеянный и бледноватый. Не похоже на тебя, - заволновался обычно крайне не восприимчивый к подобному Монзер, но наш герой и правда был крайне плох на вид. - Нет-нет, что ты, все в полном порядке! Это вот ты мне скажи, не было ли у тебя в последнее время чего странного, необычного? Может, пропадало что с прилавков? – решил закинуть удочку Рауль. - Хммм, не было ничего подобного. Нет, не могу припомнить. А что такое? – не на шутку озадачился Монзер. - Да я вот недавно на улице заметил одну маленькую оборванку, девочка с фиолетовыми волосами. Довольно приметная внешность. Может, видел такую? - И ты тоже?! – воскликнул торговец. - Так видел? У тебя с ней какие-то проблемы возникали? – Рауль аж просветлел от счастья, что нашел хоть какую-то зацепку. - Да она не только меня беспокоит. Вон Джо тоже про нее какой-то раз заикался. Ходит тут уже пару дней подряд. Все стоит и смотрит, смотрит на витрину, а внутрь не заходит, да и вид не самый приличный. Точно бездомная! Мы все боимся, как бы она что у нас не украла, уж больно у нее вид подозрительный… - Значит, часто здесь бывает… - пробормотал про себя Рауль, в его голове явно начал зарождаться какой-то хитрый план, - Ну ладно, спасибо тебе, Монзер! До встречи! - Так что там с девчонкой? Эй! Рауль! – но было уже поздно, ибо наш герой спешил вперед по улицам прямиком к своему дому, приободренный такими новостями.

***

Эх, вот уже и снова вечер… Так за сегодня ничего больше съестного и не раздобыла. А все из-за того мужика! Хорошо, что я была аккуратна сегодня и, едва завидев его издали, тут же убегала со всех ног. Еще и у здания дозора дежурили все те же придурки! Когда ж у них уже смена придет, чтобы можно было наконец осуществить мой бесспорно гениальный план?! Ну да ладно, тот, кто ждет, всегда дождется. А пока можно и прогуляться, пойду, пожалуй, снова в торговые ряды, хоть посмотрю на нормальную еду…