***
Брэндон приехал прямо к посадке самолёта. Изучив табло информации, узнал, откуда будет выходить его друг, поэтому он подошёл туда, чтобы не упустить его из вида. Спустя минут десять с перекинутой на одно плечо сумкой появился Крис. — Далеко собрался? — позвал его Форд, когда тот прошёл мимо и не заметил парня. Крис начал мотать головой в поисках источника звука, а наткнувшись на блондина, лишь ухмыльнулся. — Ну ладно тебе, скажи ещё, что ты не рад меня видеть, — приближаясь к нему, спросил Брэндон. — Да я вот думаю, если я дам тебе в морду прямо сейчас, нас арестуют или нет? — с улыбкой сказал Кристиан. — Знаю, ты хочешь меня убить. И я скучал по тебе друг, — протянул руку Форд. — Я не просто хочу тебя убить, я хочу тебя уничтожить, — сказал Кристиан, однако руку пожал. — Я снова виноват. Признаю. — Вряд ли в этот раз так просто прокатит, — сказал он. — Ладно, что мы как неродные, иди сюда, придурок, — друзья обнялись. Сев в машину, Брэндон завёл её и начал потихоньку выезжать с парковки. Однако оставались вопросы, которые его мучили, и на которые ответить мог только Крис. — Как она? Каковы шансы, что всё можно исправить? Кристиан повернул голову на Брэндона, недовольно сморщился, но всё-таки ответил: — Никаких. — Что, даже моя харизма меня не спасёт? — постарался улыбнуться парень, хотя вышло очень криво. — Думаю, что именно твоя харизма окончательно всё уничтожит. Брэндон, давай серьёзно. Оно тебе не надо. Не лезь ты уже к ней, дай жить свободно и без тебя. Слова Кристиана болезненно отозвались в груди блондина, поэтому парень даже не нашёл, что на это ответить. Возможно, приятель был прав, и не стоит даже пытаться, ведь однажды у них уже был шанс, который они потеряли, хотя нет, не они, а он и только он. Остатки пути прошли в тишине. Подъехав к дому, Брэндон заглушил мотор, а Кристиан уже хотел было вылезти из машины, но потом остановился и, повернувшись к парню, проговорил: — Ещё скажи, что это тебя когда-то останавливало, — он подмигнул ему и, отстегнувшись, вышел. Как ни странно, но именно эти слова было важно ему услышать. Именно это вселило в него надежду, что ещё не всё потеряно. Что же, завтра увидим.***
Полночи Брэндон не мог уснуть, так как все его мысли невольно возвращались к Мишель, предвкушая долгожданную встречу. Наверняка он не знал, что ему стоит ожидать, но явно предполагал, что не тёплую встречу. Из головы не выходили фразы, которые он говорил ей, которые говорила ему она. Разум будто отсоединился от парня и сам рисовал картины их последних встреч. Тех самых, от которых сердце стучало в несколько раз быстрее. Тех, от которых по коже пробегал табун мурашек. Закрывая глаза, он лишь на секунду представлял, что она дотрагивается до его щеки своей маленькой тёплой ладошкой. От воспоминаний душа вырывалась наружу, не забывая при этом жалобно скулить. В общем, так ему и не удалось нормально поспать, поэтому в пять утра он пресёк все попытки, и, одевшись, спустился на кухню, чтобы сделать себе чай. Затем он позвонил в круглосуточную доставку цветов и заказал два красивых букета: один для Ребекки, а второй для Мишель. Конечно, он понимал, что девушка вряд ли захочет его принимать, посчитав это за подкуп, но он ничего не мог с собой поделать, так сильно хотел её хоть чем-то порадовать. Смешно, порадовать Мишель цветами от человека, который причинил самую большую боль. Заварив небольшой чайничек, он вышел на веранду, где Мишель, по её словам, любила проводить вечера, беседуя с тётей или иногда читая книгу. Вдыхая свежий прохладный осенний воздух, он сделал глоток обжигающего чая и слегка поморщился. Сейчас он перебирал все варианты, которые могут с ним произойти сегодня. Забавно, но чем ближе встреча, тем сильнее парень переживал. Но самое страшное было то, что сидя здесь, в её доме, он откровенно понимал, как облажался. Ведь сейчас всё могло бы быть иначе: счастливая Мишель лежала бы рядом с ним в постели, а он нежно поглаживал бы её по волосам. Утром они бы поздравили Ребекку, а затем провели бы время вместе большой семьёй. Но вот только теперь она не его семья. После их расставания, речи и не могло идти о том, что Мишель будет его женой. Сидя на веранде, он не заметил, как сзади подошла Ребекка, а затем села прямо перед ним. Брэндон лишь слегка улыбнулся, а затем поздравил женщину, но сказал, что основной подарок она получит чуть позже. Бекка отмахнулась и, внимательно посмотрев на парня, спросила: — Волнуешься? — Не знаю. Скорее всего да. — Знаешь, Мишель и без того очень импульсивная. А последнее время... В общем... Я не могу ручаться за то, что все пройдёт хорошо. — Я понимаю, я заслужил это. — Я надеюсь, что она не будет скандалить прямо с порога. Думаю, вам нужно поговорить, как никак вы взрослые люди. — Я хочу поговорить с ней, правда. Не уверен, что она вообще захочет меня слушать. Но... Да, это то, что нам сейчас нужно. — Брэндон, не бывает безвыходных ситуаций. Даже если ничего не сложится, нужно жить дальше. Мы всегда будем рады тебя видеть у нас гостях. Ты же знаешь, что я тебя безумно полюбила, хоть ты оказался тем ещё засранцем, — улыбнулась женщина и дотронулась до ладони парня. — Спасибо, Ребекка. Не думал, что когда-нибудь скажу это, но я очень дорожу вашей семьей. И мне безумно приятно, что несмотря на произошедшее, ты всё равно пригласила меня и мою маму. Вы с ней, я смотрю, сдружились, — улыбнулся в ответ он. — Кэтрин — замечательная женщина. И несмотря на то, что так сложилось, я надеюсь, что мы всегда сможем поддерживать связь. Даже, если не породнимся. Несколько раз помотав головой, Брэндон решил, что не хотел бы даже представлять ситуацию, в которой больше не сможет увидеть ни Ребекку, ни Молли, ни Мишель. И если в своё время он расставил приоритеты неправильно, то сейчас он готов отдать всё, лишь бы у него появился шанс. — Ну ладно, пора готовить завтрак, — сказала женщина и встала со своего места. Загрузив себя работой, чтобы как можно больше отвлечься, Брэндон принялся помогать Ребекке с едой, а потом заниматься блюдами на торжество. Постепенно жители дома стали просыпаться: сначала появилась Кэтрин, затем Крис, а следом за ним выпорхнула бодрая Молли, которая, казалось, несмотря ни на что, радовалась тому, что её сестра скоро будет рядом. Стоило стрелкам на часах показать в 08:30, как Крис, выпив кофе, собрался в аэропорт. Молли не смогла усидеть на месте, поэтому побежала быстро одеваться, чтобы поехать с парнем. Брэндон же от напряжения почувствовал, как руки начали потеть, а дыхание участилось в несколько раз. Ещё час и он увидит её снова. Стоило ребятам уехать, как блондин буквально обошёл весь дом, меряя его шагами. Кэтрин, которую это стало изрядно нервировать, сказала сыну чем-то заняться, а Ребекка лишь сочувственно посмотрела на парня, понимая, что он сильно волновался. Подойдя к нему, она попросила, чтобы он помог ей на кухне, на что тот лишь покорно кивнул и также нервно пошёл в нужную сторону. Кэтрин устало посмотрела на сына и вышла на террасу. Тётя девочек постаралась как можно сильнее загрузить Брэндона, чтобы он перестал так часто смотреть на часы. Признаться честно, его волнение передавалось даже ей. — Всё будет хорошо, — сказала она, когда в очередной раз Брэндон посмотрел на часы. — Я думаю, что они приедут с минуты на минуту, — зашла на кухню Кэтрин. Тяжело сглотнув, парень продолжил заниматься нарезкой овощей, однако в голове отбивала танец мысль, что осталось совсем чуть-чуть. Прошли ещё мучительные десять минут, как все услышали шум гравия под колёсами машины. Ребекка и Кэтрин сразу же бросили дела и пошли в сторону входа. Брэндон замер, отчего нож, который он держал в руке, выскользнул и упал на пол. — Давай, Форд, соберись! Что ты как сопливый подросток? — прошептал он себе и пошёл в сторону дверей. Каждый шаг ему давался тяжело, будто бы ноги связали, и ему через силу приходилось двигать каждой поочерёдно. Но стоило ему подойти чуть ближе, он заметил, как дверь открылась, а за Крисом плавной походкой зашла она.Мишель.
Мишель почти не изменилась с того момента, когда они виделись последний раз. Такая же красивая как и прежде. Нет, даже лучше. Девушка со всеми обнималась, не обращая на него никакого внимания, возможно, она ещё не успела заметить его, а возможно специально игнорировала. Не отрывая взгляда, Форд внимательно исследовал каждую деталь, будто заново изучая её: немного похудела, на лице теперь красовались чёткие скулы, глаза больше не блестели от радости, а улыбка вряд ли была искренней. Проводя взглядом с головы до ног, он остановился на руке и осознал, что на безымянном пальце больше не красовалось подаренное им кольцо. Лишь сейчас, спустя минуту, Брэндон вернулся в реальный мир и понял, что уже несколько секунд Кэтрин пытается до него достучаться, а все прожигают их с Мишель поочерёдно взглядом. Девушка старалась не смотреть на него, цепляясь за любые детали интерьера. Нерешительно, но он сделал несколько шагов ей навстречу, однако хореограф не сделала их навстречу ему, скорее, наоборот, попятилась назад. — Здравствуй, — произнес он, подойдя ближе к ней. Кажется, что буквально каждый из присутствующих заметил, как Мишель нервно закусила щеку с обратной стороны. Громко выдохнув, она всё-таки выдавила из себя кривое приветствие. И не было в этом моменте ничего хуже, чем то, что безумно хотелось подойти к ней ещё ближе и заключить в свои объятия. Как только губы Брэндона приоткрылись для того, чтобы что-то ещё произнести, Мишель отвернулась и, улыбнувшись тёте, ушла в сторону лестницы. Стоило девушке подняться наверх, как все тяжело выдохнули. Наверное, абсолютно каждый с замиранием сердца наблюдал за разворачивающейся картиной из первых рядов. Только вот легче от этого никому не стало. Хоть Мишель и не закатила скандал с порога, все видели, насколько тяжёлыми выдались даже эти несчастные две фразы, когда они поздоровались. Проведя небрежно ладонью по своему лицу, Брэндон потер переносицу, а затем развернулся и стремительно пошел наверх в комнату к Мишель. Попытки остановить его не увенчались успехом, и все начали готовиться к тому, что сейчас невольно станут свидетелями скандала. Pov Брэндон Интересно, на что я рассчитывал, когда хотел ляпнуть о том, что безумно скучал по ней? Видимо, хотел, чтобы она унизительно отвергла меня при всех. Понятия не имею, что я сейчас ей скажу. Понятия не имею, зачем иду к ней, зная, что она меньше всего хочет меня сейчас видеть. Но, к сожалению, ноги абсолютно отказывались слушать меня, поэтому непреклонно вели меня в её комнату. Я тихонько постучал в дверь, но мне никто не ответил, поэтому я приоткрыл её и зашёл внутрь. Мишель не было. Скорее всего, она сейчас принимала душ. Что же, я до сих пор помнил, как мы много раз принимали вместе душ. И мне как никогда хотелось прямо сейчас ворваться к ней и крепко прижать к себе. — Что ты здесь забыл? — послышался её голос. Я так задумался, что даже не заметил, как она вернулась. — Я думаю, что нам надо поговорить. — Нам не о чем с тобой разговаривать. — Мишель, прошу, дай мне шанс объясниться. — Нет. — Мишель… — тщетно пытался достучаться до неё я. — Брэндон, я приехала к своей семье. То, что ты оказался здесь, большое везение для тебя. Если хочешь знать моё мнение, я была против этого. Но так как я умею правильно расставлять приоритеты и выбирать семью, я не устрою скандал только ради них. В любом другом случае, я бы не стояла здесь с тобой и не разговаривала. — Я знаю, ты злишься на меня, но позволь… — Нет, я не злюсь. Мне всё равно. И знаете, именно эти слова я боялся услышать больше всего. Безразличие — самое худшее, что она могла мне дать в ответ. Я бы выдержал злость, обиду, но никак не безразличие. Когда человеку всё равно, это значит, что у тебя больше нет ни единого шанса, ни малюсенького. — Не мог бы ты покинуть мою комнату, — довольно настойчиво попросила она. Не желая испытывать её терпение, я молча кивнул и вышел. Прямо перед дверьми я столкнулся с Молли, которая, увидев меня, сделала вид, будто она не подслушивала. Если честно, сейчас мне было уже всё равно. Посидев немного в выделенной мне комнате, я решил, что было бы неплохо занять себя чем-то, поэтому в очередной раз пошёл на кухню и начал активно готовить вместе с Ребеккой и Кэтрин. Через полчаса к нам спустилась Мишель и с самым непринуждённым видом предложила свою помощь. Родственницы, конечно же, не упустили своего шанса и сказали нам заниматься вместе нарезкой салатов. Очень опрометчиво с их стороны, пытаться нас свести, думая, что никто не догадывался об их плане. Мишель, тяжело вздохнув, не стала перечить, дабы не портить никому настроение, а просто подошла ко мне и принялась за работу. Несколько раз я переводил на неё взгляд, прекрасно понимая, что она видела это боковым зрением, но при этом она даже виду не подавала, более того, ни разу не посмотрела в мою сторону. Решив, что оставить нас наедине хорошая идея, мама и тётя Мишель вышли из кухни, тихонько прикрыв за собой дверь. Стоило им удалиться, как Мишель громко откинула нож, а затем повернулась ко мне. — Хватит смотреть на меня,— процедила сквозь зубы она. — Что из фразы нам не о чем больше разговаривать тебе не ясно? Брэндон, мы друг другу никто. Хватит питать ложные иллюзии насчёт наших отношений. Мы пытались, у нас не получилось. По-другому никак и не могло быть. — Послушай, я знаю, как это может прозвучать, но всё-таки я скажу это... — начал свою речь я. — Чёрт тебя подери! Я дам тебе 2 минуты на то, чтобы ты сказал всё, что хочешь. Мы выйдем на задний двор, чтобы несколько пар любопытных ушей не подслушивали. Но это наш последний разговор, так что, будь добр, уложись в это время, — сказала она и пошла на выход. Оказавшись на улице, Мишель присела на качели, а я стоял перед ней, словно нашкодивший ребёнок с опущенной вниз головой. — Твоё время пошло, — сказала она и пристально посмотрела мне в глаза. — Я во всём виноват. Мне жаль, что так получилось. Я сделал неправильный выбор, о чём жалею до сих пор. Мишель, целый год я думал о том, как тебя вернуть. Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения, но если бы ты могла меня простить, дать маленький шанс, я бы вымаливал об этом на коленях хоть каждый день. — Это всё? — спросила она. От её холодного тона и того, что она даже никак не прокомментировала сказанные мной слова, я опешил. Передо мной сейчас была не та Мишель, которая любила меня, не та ласковая девушка, которая целовала меня, обнимала, поддерживала, а Мишель, которой я больше не нужен, которая научилась жить без меня. — Поздравляю, ты уложился, — девушка собиралась встать, но я перехватил её руку и остановил. — Ты даже не скажешь ничего? — в надежде спросил я. — А что мне тебе сказать? Когда-то я телефон от уха не отрывала, в надежде, что ты найдёшь время на то, чтобы послушать, что я тебе скажу. Но только вот тогда ты не думал о моих чувствах, ты думал только о работе. А теперь ты заявляешься в мой дом и ждёшь, что после того как один раз извинишься, я тут же поцелую тебя и скажу, что всё хорошо, и мы будем вместе? Я ночами и днями напролёт ждала от тебя звонков, ждала хоть маленького сообщения, которого ты даже не удосужился мне написать. В последний наш разговор я надеялась, что ты скажешь, что всё хорошо, что мы это преодолеем, что ты будешь стараться, но вместо этого, ты сказал, что у тебя нет времени на отношения. Так вот теперь времени нет у меня. В моей жизни больше нет такого человека как ты, запомни это. Если плохо запоминаешь, запиши себе это на листок и повесь на зеркало, чтобы каждое утро, вставая перед ним, читать и повторять эти слова. — Мишель, я готов добиваться тебя вновь и вновь, только скажи, что у нас есть хоть какой-то шанс, что мы снова будем вместе. – Мне не нужны твои добивания, иди добейся головой обо что-нибудь. У тебя нет никакого шанса. У меня есть парень! — выкрикнула она. Казалось, что воздух вокруг нас пропитался болью и отчаяньем. Я смотрел в её глаза, но видел там лишь пустоту. Я не видел больше той счастливой Мишель, которая дарила мне свои тёплые улыбки. Я разрушил её, а теперь, когда она хоть как-то смогла жить дальше, даже без былого счастья, я вновь появился в её жизни и всё испортил. Как только Мишель вырвала свою руку из моей, она стала быстро уходить прочь, но я окликнул её и, улыбнувшись, сказал: — Ты сказала, что одного извинения недостаточно. Но я не сказал, сколько раз я собираюсь извиняться перед тобой. Однако стоило этой фразе вырваться из моего рта, как я был готов надавать себе несколько хороших затрещин, потому что в глазах Мишель я увидел сильнейшую боль, а в уголках маленькие кристаллики слёз. Вся моя ухмылка сошла на нет, глядя на то, как девушка, которую я люблю, страдала из-за меня. — Даже не смей, — прошипела она. — Я люблю тебя, моя мисс Форд, — последние слова я пытался сказать как можно тише, однако было видно, что она их расслышала. Из последних сил Мишель старалась держать лицо, но последняя фраза окончательно вывела её из себя, поэтому она оскалилась и убежала в дом. Ну что же, вряд ли всё будет так просто. На самом деле варианта у нас два: либо мы навсегда расходимся, либо мы будем вместе. Третьего не дано.