Прости за ложь

Настало воскресенье, которое, как думала Эрика, никогда не наступит. На ней чёрно-бежевое платье. Лиф больше чёрный, чем бежевый, а юбка больше бежевая, чем чёрная, с лиственным узором, пышное, а не облегающее её и без того худую фигурку. Облегающее платья — те, в которых обычно Кристиан видел Эрику, а это было что-то новое. Также, его удивило, что девушка почти-беспечно крутится в этом платье, показывая себя со всех сторон. А ещё это насторожило Кристиана — кто знает, какие мысли сейчас в голове у Эрики? Эта жизнерадостность кажется ему такой же маской. Но так хочется верить, что это всё же настоящее. О, сегодня она не наденет маску. Девушка вынула из шкафа шляпку с вуалью, надев ту на голову. Мужчина, что уже переоделся, подошёл к супруге и убрал вуаль с её лица, со словами: — Я не поцеловал свою невесту, но позволь поцеловать тебя сейчас. Первая часть фразы заставила Эрику думать, что он говорит о Паулине, с которой он играл в помолвку, и лишь на мгновенье девушка напряглась. Она даже забыла, что на свадьбе Кристиан действительно не целовал свою охладевшую внезапно невесту, думая, что Эрика была с ним не из любви. Кристиан же представил, что это — их свадьба, такая, какую они бы оба хотели, и наклонился к возлюбленной, нежно смяв её губы своими. Чтобы устоять на месте от его пыла, Эрика обняла мужа за шею, ответив ему. Оторвавшись от её губ, Кристиан молвил с улыбкой: — Мне определённо нравится, как начинается этот день. Эрика с удивлением обнаружила, что слёзы боли и счастья… их нет. Ей не хочется плакать. Только улыбаться ему. — Да! Да мне тоже.

***

Пока карета медленно везла их в Булонский Лес, Эрике было не по себе, девушка заламывала руки, а Кристиан, видя это, молчал, понимая, что никакие слова не помогут ей успокоится. Пара сидела напротив друг друга, и Кристиан протянул руку, сжав в заботливом жесте длинные пальцы супруги. Девушка слабо улыбнулась его безмолвной поддержке, хотя за вуалью он этого не видел. Когда же карета остановилась, Эрика ещё долго не могла шевельнуться — одна мысль о том, что ей предстоит дневная прогулка — ужасала. — Идём же, — мягко прошептал Кристиан. — Я буду рядом. Для неё было целым испытанием просто выйти из кареты. Она словно уже слышала, как над ней смеются, как в прошлом, как издеваются, а она… всё, что она может, это быть покорной и… Нет, сейчас она не одна, у неё есть Кристиан. Эрика сглотнула, сосредоточившись на лазурных глазах мужа, на его ладони, что держала её, не давая упасть, пусть и была в бежевых перчатках, но чувствовала тепло, что исходит от возлюбленного. Как только Эрика наконец покинула карету, Кристиан обнял её, после чего отпустил, обняв за талию. Погода была солнечная, ветер ласково треплет их волосы и платье Эрики. Но девушка почти не может сосредоточится на прогулке. Эрика обращала внимание на каждый, даже случайно брошенный на неё взгляд, пока они гуляли по парку. Жалела, что не взяла маску, после чего понимала, что на маску бы тоже смотрели. Боялась, что Кристиан будет стесняться её. Но это оказалось зря. Мужчина всё ещё обнимает её одной рукой за талию, и взглядом, походкой, всем своим видом с безмолвной гордостью говорит, что эта девушка — его жена. Его рука поглаживает стройную талию Эрики, с облегчением замечая, что супруга выглядит чуть более спокойной. Этим, почти ничем не примечательным жестом он хочет сказать ей, что она может на него рассчитывать, что он защитит её.

***

Прогулка получилась просто волшебной, к Эрике вернулась утренняя жизнерадостность (в мыслях было то, что кажется, это Кристиан боится, что она сбежит обратно к карете и запрётся там — девушка улыбалась под вуалью, не ожидая от мужа такой любви). Девушка, как никогда, была очень разговорчива. Кристиан с удовольствием поддерживал с ней беседу, пара смешила друг друга и просто расслабилась. Так прошло несколько часов, что для каждого из них были, как в волшебном сне. На обратном пути в Оперу они также сидят напротив друг друга в той же карете, в которой и прибыли сюда, довольные, уставшие и задумчивые. — Ты сегодня такая счастливая… Не помню, чтобы так было… Нет, мне нравится, ты не подумай. Но что же тебя так обрадовало? — Я мечтала о такой прогулке с того дня, как стала взрослой, — призналась Эрика. — Что кто-нибудь будет со мной. Мой муж, кто полюбит меня. И я не верю, что этот день был сегодня. И всё было даже лучше, чем я когда-либо могла вообразить! Хоть Эрика старше Кристиана на десять лет, сейчас она напоминает маленькую девочку. Счастливую, какой он не видел её ещё никогда. Но ему это нравится. Пусть за вуалью он не видит, но слышит её улыбку. И даже вуаль не смогла скрыть от него поистине детский восторг в сиянии её золотистых глаз. Девушка заметила его влюблённый взгляд. — Скажи, как ты можешь любить меня? Целовать… Хотеть? Я всё задаюсь этим вопросом и не нахожу ответа. Кристиан пожал плечами. — Не знаю. А как и почему ты любишь меня? В отличие от тебя, я не считаю себя красивым или талантливым, — признался супруг. — Я ведь тоже считаю тебя красивой, — Эрика тут же вскинула руки, готовясь это отрицать, и Кристиан добавил. — Видишь? Мы видим красоту друг в друге, но не в самих себе. — Кристиан… считает Эрику красивой? — её голос дрогнул, и мужчина понял, что жена плачет. — Ну… не прекраснее всех, но ты по-своему красива. Твои чёрные волосы, высокий лоб, нежный взгляд (Кристиан уверен, что он единственный, кто видел именно такой взгляд Эрики, и ему это нравится), скулы, острый подбородок, руки и твои ножки… Это то, что мне особенно нравится в тебе. «Если он не прекратит так влюблённо улыбаться, то это сведёт меня в могилу. Но я определённо умру счастливой!» Уже привычно дальнейшие слова резко вернули Эрику с небес на землю. — Я случайно столкнулся с Паулиной на улице… — Кристиан заметил, что Эрика вдруг замерла и кажется, перестала дышать, с силой сжав подол платья в пальцах. Видимо, неправильно растолковала внезапную тоску в его голосе. Но сейчас мужчина и сам не может пошевелиться. — Она выбежала ко мне из кареты, когда я вышел из магазина, с очередным подарком для тебя. Я не хочу больше врать, потому прости, но я был рад её видеть, очень, и хотел даже сам попросить её вернуть нашу дружбу. Как я и думал, Паулина пыталась забрать меня в поместье, но я сказал, что женат на тебе, даже кольцо показал. А она… просто рассмеялась, сказав, что я подговорил тебя и просто привлекаю её внимание! — он опустил голову и прошипел. — Уже трое не верят в то, что я люблю тебя! Эрика вздрогнула. От его слов, ведь он имел в виду саму Эрику, перса и виконтессу. И от того, что Кристиан пересел к ней, опустив голову супруге на колени. — Дома тебя ждёт ещё один подарок за твою храбрость, — улыбнулся он, вспоминая, куда успел спрятать коробочку с серёжками из опала — две чёрные ноты; чтобы Эрика не нашла до положенного срока. — А теперь, спой мне, мой Ангел… И Эрика пела, вложив в свой голос всю любовь и благодарность к Кристиану, которого гладила по голове.