Кто вы, Элизабет Колвин?

      Странно, но этой ночью её совсем не преследовали кошмары, словно Витторио Пьюзо обладал магической способностью успокаивать её. Элизабет было невдомёк, что в это время Витторио вызвал своих людей, чтобы отправить для решения её проблемы. Сейчас она просто спала крепким и здоровым сном.       Нино чувствовал себя счастливым. Рядом с ним, на пассажирском сидении ехала Лючи. Босс выбрал их для ведения переговоров с людьми Росси. Она спала, уронив голову себе на грудь, а из идеальной причёски выбились немного отросшие непослушные прядки, делая её беззащитно-очаровательной. Он знал, что такой степени доверия в её жизни удостоены были всего двое: он сам и босс, которого она называла братом, не имея с ним кровного родства. Ферму родителей Элизабет они нашли без труда. Нино остановил машину и легко коснулся щеки Лючи. Её веки дрогнули и она посмотрела на него. — Нино? Я уснула, прости. Который час? — Мы уже на месте. Ты готова? — Да. Он открыл ей дверь и подал руку. — Нино. Ты убиваешь мою маскировку. Ну скажи мне на милость, кто подаёт руку мужчине? — Для меня ты никогда не была мужчиной, Лючия. Я десять лет рядом с тобой, я учил тебя стрелять и вести себя так, словно ты джентльмен. Позволь себе быть самой собой хотя бы когда мы наедине. — Нино. Ты…говоришь смущающие вещи, словно ты… Её щёки слегка порозовели. — Это потому что я…кхм, твой наставник. Мысленно он отвесил сам себе пощёчину за слабость. Почему так сложно сказать «я тебя люблю», человеку, которого действительно любишь? Лючи, казалось, не заметила его заминки. — Идём, наставник. Нам следует быть на месте раньше людей Росси. Они заняли выжидающую позицию. Люди Росси не заставили себя ждать. Из машины вышло трое. — Риччи? Какого чёрта вы здесь делаете? — Тот же вопрос я могу задать и вам. Человек Росси замялся. — Нам поручили заткнуть одну не в меру болтливую пташку, покинувшую это дивное гнездо. — Боюсь тебя разочаровывать, но эта семья под защитой семьи Пьюзо. А в семье принято решать дела сообща. Поэтому, угрожая семье Колвин, вы проявляете неуважение к моему боссу и нашей семье. Объяснять, что за этим последует, я полагаю, нужды нет? Один из людей Росси достал пистолет и навёл его на Нино. Лючи выстрелила в него первой. Нино покачал головой. — Как некрасиво. Человек Росси замялся. Вступать в конфронтацию с семьёй Пьюзо ему не хотелось. Он повернулся к своим людям и произнёс: — Если ещё хоть кто-нибудь вынет пистолет, я лично сделаю дыру у него в голове. — Я знал, что вы люди, с которыми можно иметь дело. — Передайте вашему боссу, что у нас нет претензий к этим людям. Нино кивнул. — А ты, в свою очередь передай Росси, чтобы вёл себя тихо. Босс не любит, когда прикасаются к людям, которые ему дороги. Когда люди Рио Росси уехали, Нино закурил. — Блестящий выстрел, милая. Орсини язвительно отозвалась: — Спасибо, дорогой. Я старалась защитить твою бесценную жизнь, пока ты изображал из себя бессмертного. Идём. Нам ещё возвращаться обратно, а ты толком не спал. Поэтому, как хочешь, Нино, но поведу я. — Только постарайся не сбивать по дороге журналистов. Лючи прищурилась. — Откуда тебе это известно? — Мисс Колвин рассказала, когда я вёз её к боссу в ресторан вчера вечером. Лючи нахмурилась. — Она ничего тебе не сказала? — Нет, а что? — В тот день я…в общем в тот день Витто поручил мне съездить в один клуб, принадлежащий Джулиано… и я была в платье. — Правда? И как я только упустил это из виду? — Ты уезжал из города. — Значит, мисс Колвин знает о тебе? — Знает. А потом она пришла в лавку Альфредо, когда я приехала за твоим костюмом. Я оплатила её покупки и попросила не выдавать мой секрет. Наверняка она решила, что мне нравятся женщины. Она покачала головой. Нино усмехнулся, но осторожно задал вопрос, прикрываясь шуткой: — Тебе вообще хоть кто-нибудь нравится, Лючи? — Ты сегодня, на редкость, любопытен. Они постучали в дверь. Ответом им послужила тишина. — Мистер Колвин? Миссис Колвин? Откройте дверь, мы пришли поговорить с вами. Прошло несколько долгих секунд, прежде, чем дверь с тихим щелчком открылась. На порог вышел мужчина. Нино улыбнулся, заметив, что свой прямой маленький носик Элизабет явно унаследовала от него. — Кто вы? Вы по поводу моего долга? Голос мужчины заметно дрожал. — Мистер Колвин. Мы здесь не для того, чтобы требовать от вас что-то. Мы приехали сказать, что вас больше не потревожат. Вы никому и ничего не должны. Из-за двери осторожно выглянула женщина. Её взгляд настороженно переместился с Нино на Лючи. — Кто вы? Я слышала выстрел. — Мы ваши друзья, мэм. Вам больше не о чем тревожиться. Нам рассказали о вашем затруднительном положении и мы не смогли пройти мимо. Миссис Колвин разрыдалась, прижавшись к мужу. — Вы из полиции? Нино покачал головой. — Сейчас это не имеет значения. Берегите себя. И запомните простую истину: ни одно казино не работает в убыток себе. — Спасибо вам. Нино устало сел на пассажирское сидение и прикрыл глаза. — Лючи? — Ммм? — Отвези нас куда-нибудь, где мы сможем отдохнуть. Босс поручил проследить, чтобы с мистером и миссис Колвин всё было в порядке. Завтра, мы вернёмся в город, а сейчас нам нужно поспать и желательно на кровати. Осточертело спать в машине. На самом деле он лукавил. Накануне, босс чётко обозначил им задачу. — Нино. Ты и Лючи отправитесь за город. Люди Росси угрожают семье Элизабет. — Ради всего святого, босс. Как её угораздило встретиться с ним? — В тот вечер она встретила не только Росси, но и тебя. Нино почесал затылок. — Ах, merda! *Она видела сделку? Витторио кивнул. — Ваша задача разобраться с его людьми. — Я понял, босс. Мы всё сделаем. — Подожди. Ты догадываешься, почему я отправляю вас двоих? — Потому что Лючи спокойно работает в паре только со мной? Вы же знаете, она не доверяет почти никому. — Исправь это, Нино. Сделай то, что должен был сделать уже давно. — Что вы имеете в виду? — Не будь идиотом, Нино. Признайся ей, наконец, в своих чувствах. — Вы же знаете, чем это закончится. — Надеюсь, что закончится это тем, что ты перестанешь ходить с таким кислым лицом и шарахаться от каждой женщины, подошедшей к тебе ближе, чем на метр. Считай, что это приказ. Он закурил. — О чём задумался? — О том, что здорово здесь, за городом. Нет извечной городской суеты. Они сняли небольшой двухместный номер в придорожной гостинице. Нино с наслаждением скинул пальто, пиджак и туфли, растягиваясь на хрустящей простыни. — О, Мадонна. Какое блаженство. Очень рекомендую. — Даже пыль с себя не смоешь? Он задумчиво поскрёб подбородок, на котором пробивалась щетина, выдавая бессонную ночь. — Не мешало бы побриться, но это подождёт. Я не спал почти сутки, сжалься, Лючи. — Отдыхай. Я пойду освежусь. Как бы ему хотелось раздеться и пойти за ней следом. Прижать её к себе крепче и украсть у мира ненадолго. Доказать ей, что в мире есть и светлые чувства, что кроме чёрного и белого много цветов, полутонов и оттенков. Что в жизни есть место не только горечи и страху. Всякий раз, когда он думал о подобном, в памяти вплывала картина из прошлого, где её лицо залито кровью, а на теле нет ни одного живого места. Даже в самую лютую жару она не носила рубашек с коротким рукавом, отдавая предпочтение закрытой одежде, наглухо застёгнутой на все пуговицы. Они выбрали опасную дорогу, а девизом стало не сегодня — так завтра. Но даже это не могло заставить его признаться в чувствах. Когда открылась дверь, ведущая в душ, он притворился спящим, чтобы не смущать её. Он чувствовал запах мыла; слышал, как прогнулась под её весом старенькая кровать, как зашелестело накрахмаленное постельное бельё. Вскоре, он услышал размеренное дыхание спящего человека. Слушая её тихое дыхание, он незаметно уснул сам. Проснулся он резко, от пронзительного крика. Рука в панике скользнула под подушку, нащупывая пистолет. Но когда он понял, что кричит Лючи, то тотчас бросился к ней. Он тряс её за плечи, пытаясь выпутать из паутины сна. — Лючи! Лючи! Проснись, это всего лишь сон. Её крик оборвался и Нино с ужасом понял, что она смотрит на него, а в серых глазах стоят слёзы. — Нино…прости…я не хотела, чтобы ты…видел это… Он растерянно прижал её к своей груди, чувствуя, как тяжело она дышит, как сильно колотится её сердце. Он видел это. Много раз видел. — Ш-ш-ш…это закончилось десять лет назад…я рядом. Её плечи сотрясались от слёз, а он чувствовал себя полным идиотом. Он глубоко вдохнул, приводя мысли в порядок. — Лючи. Посмотри на меня, пожалуйста. Она только крепче прижалась к нему. Он отстранил её и взял её лицо в свои ладони, стирая большими пальцами слёзы с её щёк. Даже заплаканная она была красива. Кажется, он сошёл с ума, иначе объяснить его поступок было нельзя. Он склонился к ней и легко прикоснулся своими губами к её. Лючи напряглась в его руках и он тут же отстранился, боясь, что только что уничтожил её хрупкое доверие своей глупостью. — Прости меня. Я не хотел… Собственный голос прозвучал хриплым карканьем. Он лгал, безбожно лгал. Он хотел поцеловать её. Чего Нино совсем не ожидал, так это того, что она, секунду спустя, поцелует его в ответ, потянув его за рубашку так, что он едва не потерял равновесие. Ему не хватало воздуха, а его выдержка, тренированная годами готова была пойти к чёрту. Тело неприятно дрожало от напряжения, а сердце билось так часто, что казалось выскочит из груди. Он хрипло выдохнул: — Лючи. Остановись…пока я ещё в состоянии мыслить здраво. Пока я не сделал с тобой то, о чём буду жалеть. Её ладони погладили его напряжённые плечи, заставляя сглотнуть. Её прикосновения жгли кожу сквозь рубашку, заставляя спину покрыться испариной несмотря на прохладу. Она поцеловала его в щёку и прошептала: — Ты не станешь ломать мою природу, Нино. Ты совсем не такой, как те ублюдки. Я доверяю тебе. Тебе одному. Прогони их прочь из моей памяти. Заставь меня забыть о них. Он резко сел на кровати. Рубашка прилипла в спине, а пах отзывался глухой болью напряжения. Чёрт. Сон был ужасающе реальным. Он поплёлся в душ, где выкрутил холодную воду до упора, стараясь прогнать липкое наваждение. Он должен с ней поговорить. Просто признаться во всём. После душа он вышел гладко выбритым и свежим, но внутри, он чувствовал себя уставшим и совершенно разбитым. Лючи открыла глаза, когда он, в белье и майке, с мокрыми волосами, сидел на стуле с сигаретой зажатой в зубах. Должно быть, он выглядел комично, потому что она улыбнулась. — Никогда не видела тебя без костюма, Нино. Ты выглядишь…очаровательно. Он усмехнулся. — Я тоже не видел тебя в мятых рубашках на голое тело, Лючи. Счёт один-один. — Угостишь сигаретой? Мои остались в машине. — Портсигар в пиджаке, во внутреннем кармане. Возьми, если хочешь. Она выудила портсигар из кармана и что-то мягко упало ей под ноги. — Ох, прости, Нино. Забываю, что вы, мужчины, любите носить в карманах всякую дребедень. А я так и не привыкла… Она наклонилась, чтобы поднять то, что упало и Нино похолодел внутри. На её ладони лежала, открывшаяся при падении коробка с кольцом. — Я…не знала, что у тебя кто-то есть. Ты собрался жениться? Он выпустил дым из лёгких. Почему-то сейчас, когда его раскрыли, на душе стало неожиданно легко, словно нить, натянутая до предела, наконец, лопнула. Спокойно посмотрел ей прямо в глаза. — Да. Только пока что не получил ответа. Не без удовольствия он заметил, как погрустнело её лицо. — Вот как… и кто она? Он вдавил сигарету в пепельницу и подошёл ближе, усаживаясь напротив. Осторожно взял из её рук коробочку и вздохнул. — Глупо получилось…не так я это планировал сообщить, Лючи. Всё пошло не так… — Что пошло не так? Ты получил отказ? Она легко прикоснулась к его ладони, проявляя участие. — Всё пошло не так. Это кольцо для тебя. Я давно пытаюсь тебе признаться в чувствах, но всякий раз я боюсь, что ты возненавидишь меня за это. Его голос прозвучал тихо. Лючи поражённо молчала. Нелепее ситуации нельзя было себе представить. Оба растрёпанные, выглядящие уставшими. Нино старался дышать через раз, считая пропущенные удары собственного сердца, а молчание ядом растекалось по его венам. — Нино… Почему? Ты ведь можешь выбрать любую. Вокруг тебя всегда полно женщин, а ты выбрал кого-то вроде меня. Ты ведь понимаешь, что я до конца жизни останусь такой: неправильной и сломанной? Он горько усмехнулся. — А что если мне плевать? Что если я готов принять тебя такой, какая ты есть? Неужели я так противен тебе, что ты… Она обхватила его лицо ладонями, заставляя посмотреть на неё. — Всё не так. Ты вовсе не противен мне. Наоборот. Но… Он сократил расстояние между ними, едва не касаясь своим носом её. — Пожалуйста, позволь мне решить это самому.       Витторио сидел в своём кабинете и пил кофе, когда в дверь постучали. — Босс? Вы там? — Да, Нино, проходи. Как всё прошло? Нино выглядел осунувшимся. — Успешно. Люди Росси больше не потревожат семью мисс Колвин. — Были сложности? — Нет. Они оказались достаточно понятливыми. — Нино? — Да, босс? — Ты рассказал ей? Риччи смотрел на фотографию, стоящую на столе Витто. На ней был запечатлён предыдущий босс, по-отечески обнимающий Витторио за плечи, а рядом стоял он сам, обнимающий худенькую девушку в светлом платье. Витторио негромко произнёс: — Ты помнишь когда был сделан этот снимок? — День рождения дона Романо. Вы были ему, как сын, босс. А её он принял, как дочь. — Он очень расстроился бы, узнав, что улыбчивый Нино не сказал Лючи о своих чувствах. — Merda. Босс. Неужели всё так очевидно? — Для меня — да. В конце концов, я знаю тебя с детства. Иди, отдохни, как следует. Когда выспишься — приезжай. Я хочу обсудить с тобой кое-что.