Лето того года

Могильную тишину ночи прорезал резкий, надрывный вдох, шорох одеяла и скрип кровати. Диппер, едва открыв глаза, резко сел и зарылся пальцами в волосы, пытаясь прийти в себя. Тело пробивала крупная дрожь, и всё ещё казалось что вокруг слишком холодно и темно. Зрение с трудом привыкло к тусклому свету из окна, начиная различать очертания комнаты. Мальчик, едва оглянув место в котором находился, принялся судорожно ощупывать лицо и руки, быстро и испуганно проводя по чистой коже, вовсе не испещренной мерзкими нарывами, и не сползающей от касаний, а после тихо всхлипнул, застыв. Пару секунд он пустым взглядом буравил темноту, а потом на шоколадные глаза медленно стали наворачиваться слёзы. Диппер порывисто вздохнул, вцепившись в плечи и задрожал с новой силой, кусая губы до боли и стараясь сдерживать тихие всхлипы. Как? Как он, черт возьми, мог затащить его в кошмар?.. Почему продолжает издеваться над ним, да ещё и так изощрённо? Страх и злость, фантомная боль и звенящая пустота в мыслях разрывали, мешая прийти в себя. Он осознавал, что снова в реальном мире, но от (не)пережитого было до того жутко, что мальчик не мог унять тихую истерику. Кошмар крутился в голове как заевшая пластинка, являя перед глазами жуткие образы. Казалось, безумной фантазии демона не было предела, и проходить через подобное ему придется раз за разом, пока… Диппер снова всхлипнул, с трудом подавив желание взвыть. Пока он не согласиться на сделку, или пока не избавиться от чертова демона. Вот только это явно будет не так уж и просто. Он сжал плечи уже до боли, сквозь ткань футболки словно пытаясь поцарапать кожу, и в порыве глухого раздражения, вскочил вдруг, несколько раз ударяя по деревянной балке около кровати, до острой боли в костяшках и тихого треска сухого дерева, и снова застыл, глядя на поцаранные руки. Слёзы стекали змейками по щекам, а дрожь всё не унималась. Сердце билось в груди загнанной птицей, дыхание стало обрывистым, и надрывные всхлипы начинали душить не хуже цепкой паники, не желавшей покидать его. Диппер ненавидел собственные слёзы и моменты слабости, и от этого становилось лишь хуже — злость обращалась не только на Сайфера, но и на себя. -Ч-чертов сад-дист, — зашипел он тихо, жмурясь и сжимая кулаки. На коже выступили бисерные капли крови, стало действительно больно. И мальчик вдруг рассмеялся. Тихо, хрипло и нервно, как сам демон когда-то. — Думаешь, справишься со мной так легко? По-твоему я сдамся после пары персональных ужастиков? Или я, по-твоему, совсем рохля, а, Сайфер? Так вот, как сказала Мэй — выкуси! За стенами снова что-то заскреблось, да так громко, что, казалось, на дереве с обратной стороны остаются глубокие царапины. Но Диппер только усмехнулся зло, глянул на Мэйбл, которая мирно спала, и бормоча проклятья вышел из комнаты, накинув на плечи тонкий плед и утирая слёзы с лица, а кровь с рук. Скрежет сзади постепенно стих, не достигнув своей цели — запугать наглого мальчишку, и даже собравшиеся в углах тени не потекли за ним следом. Думать о том, что теперь кошмары будут преследовать его и наяву, Дипперу не хотелось, но именно эти мысли настойчиво лезли в голову. То, что голос демона преследовал его даже днём напрягало и раньше, но теперь это обретало совсем другой смысл. Значит, это были не просто злые шутки собственного сознания и микросны, а именно издевательства Сайфера, мрачно думал Диппер, пытаясь обойти скрипучие ступеньки на старой лестнице. А то, что он смог буквально отключить его по своей прихоти и вовсе пугало. Значит, демон может влиять на реальность, на его разум, даже если он не спит, может затащить его и в измерение снов. И он ничем не защищён. Пайнсу, тем не менее, хотелось верить, что он не связан со своим ночным кошмаром, как говорилось в той книге, строчки которой почему-то въелись в память, и представали так четко, словно он читал её пару часов назад. Самым жутким было то, что он не помнил ни слова о возможности эту связь расторгнуть… В коридоре было ещё темно, а по Хижине гуляла ночная прохлада — наверняка кто-то оставил окно на кухне открытым. Полуночные тени устрашающе ложились на пол и стены, но выглядели самыми обычными. Мальчик время от времени спотыкался в темноте о доски или одеяло, чертыхаясь, и надеясь, что не разбудит Зуса. На столе так и валялись разбросанные бумажки из подвала, на которых появились новые подчёркнутые яркой ручкой фрагменты, ноутбук был закрыт и стоял у края. Диппер раздраженно вздохнул, отодвигая его ближе к центру столешницы, и взял стоявшую рядом рядом чашку с недопитым из-за Венди кофе. Не стал включать свет, предпочтя желтоватому миганию лампы лунное серебро, и направился ко второму столу, стараясь не наткнуться на что-нибудь ещё. Захрипел в ночной тишине чайник, остывшая кофейная жижа отправилась в раковину, а во влажную чашку посыпалась новая порция растворимого кофе — три ложки, явно сверх меры, но его это не слишком волновало. Мальчик устало потёр сонные глаза, выдыхая, и взглянул в, действительно открытое, окно. Яркие, крупные звёзды и почти полная луна освещали поляну перед Хижиной, падали прямоугольником серебристого света в комнату. Пайнс улыбнулся уголками губ, разглядывая знакомые созвездия и поежился от порыва свежего воздуха. Где-то снаружи недовольно ухала сова, и кто-то копошился под окном. Еноты, мыши, или, может, гномы, снова позарившиеся на спрятанное где-то варенье — Пайнсу не хотелось проверять. Он облокотился на подоконник, выглядывая наружу, прошёлся взглядом по кромке леса, затянутой ночной дымкой тьмы и тумана, вернулся к звёздам… Снова щёлкнул, привлекая внимание, вскипевший чайник. Диппер обернулся, нехотя отходя от окна, и вернулся к кофе. Пара капель горячей воды, пока он заливал её в чашку, отскочив обожгли замёрзшие пальцы, заставив его зашипеть. От совсем недавней истерики всё ещё срывалось дыхание, и начинала болеть голова. Мальчик морщился, потирая виски, проклинал демона, и корил себя за минуты слабости, снова обернувшиеся проблемами. -Нет чтобы дипломатию, использовать, манипуляции, просто шантаж хотя бы… не-ет, — забормотал зло Пайнс, плотнее укутываясь в плед и спасаясь от ночной прохлады, — Обязательно надо устроить глупое показательное выступление и испортить мне нервы. — Диппер раздраженно фыркнул, вдруг устремив взгляд в потолок, будто кто-то «сверху» мог его слышать, — Чтоб ты знал — они у меня и так ни к черту! Ещё немного и стану таким же психом как ты! Мальчик, хмурясь, и временами нервно всхлипывая, взял в руки горячую чашку, на белой эмали которой уже виднелись кофейные подтёки, и поднёс к губам. Сзади, в дверном проёме, послышались тихие шаги. Диппер вздохнул, думая о том, что Мэйбл могла заметить, что он проснулся, и обернулся, чтобы взглянуть на сестру, но… В коридоре никого не оказалось. Только темнота и смутные очертания предметов — свет из кухни туда почти не проникал. Диппер, замешкавшись, подошёл чуть ближе, вглядываясь в темный проём, но там абсолютно точно никого не было. -Мэй? — шепотом позвал мальчик, думая что мог всё же просто не разглядеть близняшку, а потом, помедлив, добавил, — Зус, ты? Сзади что-то с грохотом упало, заставив шатена подскочить и пролить горячий кофе на руки. На полу, около стола, валялась разбитая чашка Мэйбл, и на розоватые осколки, подозрительно одинаковые, серебристыми бликами ложился лунный свет. Диппер застыл на секунду. Не стал подходить, разглядывать, и даже не взглянул по сторонам, почувствовав как воздух стал ещё холоднее. Сердце снова застучало быстрей, из груди вырвался обречённый стон. А по щеке будто провели холодной ладонью… -Страшно? — шипением отдалось у самого уха. Пайнс вздрогнул, резко обернувшись, и снова никого не увидев. От страха сдавливало грудь и начинали дрожать руки. А с ним разгоралась сильнее и злость — вечная защита мальчишки. -Пошел. К черту! — зарычал раздраженно Диппер, глядя в пустоту, и быстрым шагом вышел из кухни, стряхивая с рук капли кофе. В ушах шумело, словно кто-то включил старое радио, а в комнате с его уходом раздался тихий двоящийся смех. Но Пайнс лишь сильнее нахмурился, даже не обернувшись. Тело начинала бить дрожь, и он не совсем понимал — от холода или от страха. Как только он перешагнул порог Хижины шум в голове, как по щелчку, стих, и от этого Дипперу стало не по себе. Так бывало в старых фильмах ужасов — когда тревожную музыку вдруг обрывали, чтобы подкинуть напрягшемуся зрителю какую-нибудь страшную полость, в виде выскакивающей из-за угла мерзкой твари. В реальности, правда, ничего не случилось, но напряжение не отпускало. На улице оказалось свежо и очень светло, учитывая, что на часах было, кажется, три ночи. Луна, огромная и яркая, не скрытая стволами гигантских сосен, но ещё не полная, красовалась на небе и освещала всё вокруг. Тысячи звёзд, рассыпанных по бархатной тьме небосвода, едва светлеющего у горизонта, там, где теплым светом светили огни города, дополняли её холодным светом. Когда-то он заметил, что звёзды здесь как будто ближе и ярче. В детстве, сидя на крыше, он иногда думал, что стоит протянуть руку — и получиться коснуться этого холодного огня. Диппер устало вздохнул, сев на ступеньки у входа в Хижину, поправил плед и отпил горького кофе — чашка не слишком-то опустела, но пальцы всё ещё были мокрыми. Терпкий напиток заставил поморщиться и передернуть плечами от пробежавшей по ним дрожи. -Из-за тебя, Сайфер, я забыл про сахар, — пробормотал зло Пайнс, снова делая глоток. Ему никто не ответил, и он был этому безмерно рад. Стоило прекращать разговоры со своим ночным кошмаром, который зачастил ему отвечать… Прикрыв глаза, он вслушивался в окружавшие звуки, силясь прогнать осточертевшие страх и тревогу. Рядом шептался лес, чуть громче чем раньше, наверняка из-за ветра. Чуть скрипел, поворачиваясь, флюгер. Всё также громко ухала сова. Где-то шуршали бумажные флаеры и плакаты Хижины, кажется кто-то всё ещё рылся в кустах с нервным бормотанием… всё-таки гномы. Диппер просидел так ещё долго, сначала вслушиваясь в окружавшие звуки, а после просто глядя на небо, пока совсем не замёрз, и не опустела чашка с кофе. Так что он встал, устало вздохнув, и ещё пару секунд посмотрев на светлеющий горизонт, отправился назад в дом. У него было ещё очень много работы с записями и архивами… А когда вернулся — розовая чашка стояла на столе невредимой. *** -Опять не спал? -Ага… Диппер откинулся на спинку стула, прикрывая глаза. Было почти одиннадцать часов, когда Мэйбл наконец спустилась вниз, сочувственно смотря на брата, склонившегося над записями. До этого ему пришлось говорить с Венди о том, почему он встал в такую рань, и помогать Зусу. Последнее даже было довольно весело — пришлось подменить его на начало первой экскурсии, и на ходу придумывать истории экспонатам. Что осталось для Диппера загадкой — как его самого не приняли за экспонат, вроде мумии или зомби. Впрочем, Рамирес был благодарен, и он неплохо справился и развлекся. Быть экскурсоводом куда веселее, чем дурацким экспонатом дяди. -Что на этот раз? — шатенка вздохнула, садясь, напротив брата, и забирая из его рук чашку с кофе. Диппер вскинул брови, но не стал возвращать свой напиток — свою норму на ближайшие часы он явно уже превысил. -Я… Плохо помню, — отмахнулся Пайнс, встряхнув головой, и отгоняя воспоминания о жутком кошмаре, — Что-то извращённое и связанное с кладбищем. -Звучит так, будто Сайфер в некрофилы подался… — Мэйбл, не глядя на Диппера, отпила остывшего кофе и чуть сморщилась. Даже с сахаром он был слишком крепким. Сам шатен чуть ли не поперхнулся воздухом. -Мэйбл! — возмущённо воскликнул он, разразившись нервным смехом, и прикрыл глаза ладонью, — Я тебя умоляю, не говори такого! Меня эта мысль теперь не отпустит! -Ну, в кошмарах он тебе и без того снится, хуже не станет, — фыркнула девушка, чуть улыбнувшись. -После этой фразы как раз становится совсем плохо, — хмыкнул Диппер, и взглянул на небольшие стопки записей, лежащих на столе, — Я рассортировал то, что было полезно, и пометил ещё кое-что в тексте. Нашел пару заклинаний, которые могут защитить вас. -Нас? — Мэйбл вскинула брови, сложив на груди руки, — И что это значит? Ты защищаться не намерен? -Мэй… -Ты обещал, что будешь бороться с ним, и я не дам тебе опустить руки! — старшая Пайнс со стуком опустила ладони на стол, и нахмурилась. -Мэйбл, не утрируй, — снова позвал шатен, тоже хмуря брови, — Я не сказал, что сдаюсь. Но на меня эти заклинания не подействовали. Вчера, ещё до того как я заснул, кое-что произошло… — он вздохнул, отводя взгляд от серьезной сестры на исписанные мелким почерком листы, — Я слышал его до того как оказался в измерении снов, ещё в подвале, а потом и в спальне. Мне мерещится какой-то скрежет, темнота и его чертов голос. Когда нашел заговор, то сразу прочитал его, и… -И что? -И услышал его ехидный смех, и предложение сходить в церковь, — произнес Диппер хмуро. Это было чистейшей правдой, и немало вывело его ночью. Демон так легко врывался в его мысли, будто это было обыденным разговором, и это выводило. И пугало. Ведь рано или поздно он пойдет дальше простых фраз и неразбитых чашек. Когда нашёл этот заговор — зачитал сразу. -Тогда что ты собираешься делать дальше? — пробормотала напряжённо шатенка, — Разве это не повод ещё больше обвещать тебя волшебными приблудами и заклинаниями? Хоть что-то ведь должно сработать! -Я хочу сказать… он ведь не может влиять на разум людей в реальности, если они не связаны сделкой, помнишь? Но со мной это правило дало сбой. — мальчишка вздохнул, нервно взъерошив волосы, — В Калифорнии, когда я ходил в библиотеку, я нашёл одну книгу… Старый, раритетный талмуд по демонологии. Там было сказано, что у демона с человеком может быть насильственно или добровольно установлена связь, и тогда на сознание «привязанного» можно будет влиять вне измерения. И при такой связи никакая магия не сможет защитить от этого вмешательства. Может, это та причина, по которой он не является кому-то из вас. -Но ты ведь не знаешь наверняка, правда? — спустя несколько долгих минут молчания произнесла Пайнс, испуганно глядя на брата, — Мы должны хотя бы попытаться тебя от него оградить! -Да, но… почти уверен, что это будет бессмысленно. Сама посуди, не сработали ни заклинания, ни заговоры, и защитный амулет работал недолго… Надо как-то проверить, действительно ли мы с ним повязаны, и можно ли такую связь расторгнуть, — Диппер устало выдохнул, и поежился от мрачных размышлений. Мысль о том, что он может быть «присвоен» ненормальному демону не пугала уже так сильно, но никаких эмоций кроме чуть утихшего страха и набиравшего обороты раздражения всё же не приносила. Да и что ещё можно было чувствовать в такой ситуации? Хоть он и не был уверен, но Билл раз за разом врывался в его сны и сознание, мешая нормально жить, и это говорило само за себя. Стоило рассказать об этом дяде, и узнать — действительно ли Билл мог каким-то образом связать их, и как от этого защититься, но Диппер в ту минуту был слишком вымотан. Ему нужно было отдохнуть, не заснув, и обнести Хижину — наверняка бесполезными — защитными символами… -У-у-у, два унылых ребенка большого города, — удивлённый, звонкий голос раздался из дверного проема, где, оперевшись на балку плечом стояла знакомая девушка. Светлые волосы теперь были собраны в пучок на затылке, джинсовый костюм заменил пастельно-розовый вельветовый сарафан с той же светлой футболкой. Голубые глаза были на удивление весёлыми. -Проснитесь, Пайнсы, солнце близится к обеду! -Пасифика? — удивлённо улыбнулась, вскакивая, Мэйбл, — Ты так изменилась! Мы не виделись похоже целую вечность! Шатенка, в мгновение избавившись от хмурого выражения, быстро подскочила к Нортвест, повиснув у неё на шее. Пасифика, кажется, опешила от такого приветствия, застыв на месте. Лишь спустя несколько долгих минут, она медленно и неуверенно ответила на объятия. -Привет, — фыркнул со своего места Диппер, чуть посмеиваясь от бурной реакции сестры, — Не думал что ты действительно придёшь. -Аристократы слов на ветер не бросают, Пайнс! — усмехнулась блондинка, когда Мэйбл отстранилась, и повернулась к ней. Шатенка же, немедля, в своём обычном приступе жизнерадостной энергичности, схватила Пасифику за руку и потащила к столу. -Диппер почти не рассказал ничего о вашей встрече, а я хочу знать всё! Как теперь живёте? Ты бываешь в поместье? Ой, а у тебя есть кто-то, а? — Мэйбл, быстро тараторя вопросы, и не сводя увлеченного взгляда с блондинки села за стол, схватив почти опустевшую чашку, — Будешь кофе, чай? -Ты все такая же неугомонная, — засмеялась Пасифика, присев возле девушки, и окинула её изучающим взглядом, — Но, знаешь, тебе это к лицу. Было бы странно, будь ты теперь спокойнее. Старшая Пайнс на мгновение замерла, а после чуть смущённо улыбнулась. Пасифика Нортвест, в прошлом её злейший враг — и вдруг сделала ей комплимент! Ну и пусть, что в своей форме. Нортвест, под напором неуемного любопытства Мэйбл, начала отвечать на вопросы, которым кажется не было конца. Разговор тек медленно, но шумно и весело, как будто они были старыми подругами. Диппер в разговоре почти не участвовал, лишь временами вставляя комментарии или отвечая на редкие вопросы. Пару раз Пасифика невзначай интересовалась разбросанными документами, и Дипперу приходилось говорить что-то о старых исследованиях дяди и дурацкой макулатуре, получая в ответ тихие смешки. Через какое-то время Мэйбл вспомнила про кофе. Шквал забавных шуток и бесконечных расспросов наконец стих, хоть и ненадолго, и девушка занялась напитком, пока Пасифика что-то неспешно рассказывала об открывшемся в городе клубе. Диппер, глядя на это, только фыркнул, быстро начиная собирать бумаги. Лист за листом ложились в аккуратные стопки, а за быстрыми движениями пальцев наблюдала, время от времени отвлекаясь на мельтещащую у чайника Мэйбл, Нортвест. Голубые глаза чуть прищурились, и девушка быстрым движением вдруг выхватила из-под рук шатена пару листов с зарисовками и длинными пояснениями. -Эй! — Диппер возмущённо вздохнул, попытавшись вернуть бумаги, но Нортвест быстро отскочила от стола, пробегаясь глазами по мелким строчкам, — Пасифика! Черт тебя возьми, верни! -Ко мне черти не лезут, Диппер, — усмехнувшись пробормотала она, и оторвала взгляд от листов, встретившись с карими глазами, — А вот от вас похоже не отлипают. Во что вы ввязались, герои? -О чем ты? — засмеялась, как можно беспечнее, Мэйбл, наполняя кипятком чашки. Руки шатенки едва заметно дрогнули, и вода пролилась на стол, — Просто Диппер зануда, который вечно роется в этих бумажках! -Демонология и латынь в библиотеке. — не отрывая глаз от младшего Пайнса, заговорила блондинка, будто не услышав старшей Пайнс, — Защитные заговоры и изгнание высших демонов, — она махнула листами, что держала в руке, и усмехнулась, — Стопки других бумаг о том же самом, я полагаю. И выглядишь ты, Пайнс, так, как будто не спишь сутками. Прячешься? Диппер на время опешил, не зная что ответить. Он даже не думал, что Нортвест действительно запомнит какие книги он брал тогда, ещё и свяжет это с новыми записями. Да и зачем ей подмечать очередные странности старого знакомого?.. Разве что она боялась, что они снова могут устроить Апокалипсис. Пайнс медленно окинул девушку взглядом, подмечая совсем мелкие детали. Ехидно приподнятые уголки губ и серьезные глаза. В карманах сарафана — угловатые сложенные листы пожелтевшей бумаги. Черные, смазанные и едва заметные следы на руках — не оттершиеся чернила. Старая, чуть потемневшая, серебряная цепочка на шее — наверняка фамильное украшение. Совсем не обычный подросток… Пасифика шла сюда не просто повидать Мэйбл, а проверить то, о чем подумала ещё при первой встрече, и, наверняка, как и он, провела полночи, роясь в записях кого-то из жителей Гравити Фолз, которые сейчас смятыми листами лежали в карманах. Новый маленький детектив паранормального городка. -Знаешь, — медленно ложа листы на стол проговорила девушка, — У меня есть пара догадок, почему вы могли вдруг так быстро приехать сюда. Но они все не слишком радостные для меня и горожан. -И что же ты думаешь? — хмуро спросил Диппер, уже предполагая ответ. Он даже не думал до этого, что первой догадается о цели их визита Нортвест, с которой они виделись второй раз. То ли они действительно «испортили» её ещё в двенадцать лет, то ли Пасифика сама прекрасно справилась с этой задачей за четыре года. -Тот демон, Билл, да? Вы здесь из-за него, — блондинка окинула мрачным взглядом близнецов и вздохнула, — Я мало о нём знаю, но он же, вроде, демон снов. В тот раз происходящее было как раз похоже на кошмар. Я надеюсь, вы не пытаетесь его вернуть? -Нет! — Диппер, возмущённо взглянув на Нортвест, раздраженно вздохнул и резко встал, отходя от стола. Потом развернулся, нервно сжимая пальцы и кусая губы. Был ли теперь смысл отпираться, если она сама всё поняла? -Мы бы не стали даже думать о таком! — так же возмутилась Мэйбл, складывая руки на груди, — Он сумасшедший, и с твоей стороны просто гадко нас в этом подозревать! -Тогда что? — Нортвест посмотрев на старшую Пайнс, выдохнула, потирая переносицу, — Я понимаю, что вы не обязаны объясняться передо мной, мы даже не друзья, но вы не можете скрывать такое, если я права! Люди в городе с трудом забыли случившееся четыре года назад, и если это повторится… -Нет, ты права, — оборвал её хмуро Диппер и отвернулся, — Я знаю, что скрывать это глупо. Но если все будут знать, мы не сможем разобраться с этим спокойно. -Да с чем, в конце концов?! — раздраженно проговорила девушка, окинув шатена взглядом, — Я даже не знаю в точности чего опасаться! На несколько минут в кухне повисла тишина, нарушаемая лишь отдаленными голосами туристов и счётом часов. Секунды текли медленно, лишь увеличивая напряжение, застывшее в воздухе. -Билл жив. — дождавшись мимолётного взгляда брата, и лёгкого кивка, произнесла Мэйбл, прикрыв на мгновение глаза, — И появляется у Диппера во снах. Требует сделку, угрожает. Мы не знаем насколько это серьезно, и пока мало что можем сделать… — она нервно сжала края свитера, со вздохом снова обращая взгляд сначала на брата, а потом и на Пасифику, — Но мы пытаемся оградить Хижину и его сознание. -Есть вероятность, что он каким-то образом связал нас, и теперь может использовать мой разум как вздумается, — виновато вздохнул, пробегаясь пальцами по плечам, мальчик, — Пока под прицелом только я, никому другому он не угрожал. Скоро приедут Форд и Стэн, я думаю мы справимся без лишнего шума, и… -Идиоты, — буркнула, тем не менее облегчённо вздохнув, блондинка, — И вы и ваши дяди. Скрывать то, что безумный демон, чуть не разрушивший город и мир, внезапно ожил от огромного количество людей — отвратительная идея. -И как по-твоему мы должны были об этом рассказать? — язвительно проговорила Мэйбл, разводя руками, — Выйти на площадь и объявить со сцены? Дамы и господа, у нас прекрасная новость — бешеный дорито, терроризировавший город четыре года назад, жив здоров, всё так же безумен и скоро придёт по ваши тщетные души! -Возрадуйтесь, о приверженцы религии одноглазого монстра, и бойтесь простые смертные. Грядет второе пришествие. А может не грядет. Но бункеры лучше подготовить. — закончил за сестру, вновь садясь за стол, и ероша волосы, младший Пайнс, — Это, знаешь ли ещё глупее — разжечь бессмысленную панику. Так что будь добра — молчи о том, что узнала. Диппер вновь вздохнул, не решаясь взглянуть в глаза Пасифике, и пробежался взглядом по небольшим стопкам. Слишком мало, слишком бесполезно, ещё и Нортвест со своей просветительной деятельностью так некстати! Пассифика же поджала губы, услышав последнюю фразу шатена, и кажется хотела возразить, но осеклась. Раздраженно вздохнула, аккуратными пальцами дёргая цепочку на шее, и сжимая что-то на ней висевшее сквозь ткань футболки. Пробежалась взглядом по не менее раздраженным и уставшим близнецам, и вдруг примирительно подняла руки. -Ладно, — она кивнула, усмехнувшись, — Вы в чём-то правы. Я никому не скажу. Но я могу помочь. -Обрызгаешь ядом, чтоб Сайфер не утруждался? — осведомился, складывая руки на груди, Диппер, и тут же получил укоризненный взгляд и лёгкий толчок от сестры. -На тебя яду жалко, Пайнс, и без того полумертвый, — ответила в таком же тоне Нортвест, тоже садясь за стол, — В поместье есть огромная библиотека с книгами, которые не найдешь ни в одной публичной. Коллекционные, в единственно экземпляре — отец скупал их чтобы пополнить фамильную коллекцию. Там есть целый стелаж о духах и демонах. — она вдруг прервалась, улыбнувшись уголками губ, — Я читала их тайком в детстве, потому что мне не разрешали трогать старые книги. Диппер удивлённо вскинул брови, глядя на блондинку. Взгляд словно потеплел, а пальцы вновь сжали старую цепочку. Потом девушка резко одернула руку, встряхнув головой, и продолжила говорить. -Мы там больше не живём, отец не смог выторговать его у МакГакета, да и капитал наш сильно уменьшился. Но я теперь подрабатываю там горничной — старику понадобился штат прислуги чтобы содержать поместье. Он со временем стал чуть адекватнее, — девушка хмыкнула, — Какая ирония, а? Я служанка в уже не моем родовом имении. Так вот, я могу отвести вас в библиотеку. Фидлфорд не особо следит за тем, кто ходит в поместье, но вот библиотека обычно закрыта для всех, кроме персонала. Он дорожит теми книгами, и не зря, но меня туда пустят. -А у тебя не будет проблем? — обеспокоенно проговорила Мэйбл, — Ну, разве это не походит на… эм, нарушение полномочий? -Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, Мэйбс, — фыркнула девушка, — Будет весело если нас застукают, разве нет? Мне точно влетит от дворецкого! — блондинка засмеялась, но немного нервно. -Да, вот только… — Диппер ещё больше нахмурился, сцепив руки в замок, — Это подло. Мы можем просто поговорить с МакГакетом и попросить его пустить нас в библиотеку, а не лезть туда как воры. -А, это… — Пасифика откинулась на спинку стула и пожала плечами, — Он уехал. Недели две назад собрал чемодан и смотался куда-то «на исследования». Вроде вернётся через месяц, хотя черт его знает. У него такое случается временами — бросает город на месяц-два, а потом возвращается всклоченный с целыми сумками каких-то образцов или новыми роботами. Мелкие из этих чудовищ бегают по коридорам, а другими завален обеденный зал, — девушка чуть скривилась, — А телефоном старик не пользуется — дозвониться не выйдет, — Нортвест ухмыльнулась, — Как ни крути, Пайнс — я вам нужна. Диппер не ответил, хмурым взглядом прожигая бумаги. Их раскусила разорившаяся аристократка… скажи он себе это четыре года назад, и двенадцатилетний мальчишка высмеял бы его. С ней явно случилось больше чем «нормальная жизнь», если она стала разбираться в проблематичности изгнания высших демонов и предлагала не совсем легально провести их — не слишком близких знакомых — в фамильную библиотеку. Хотелось бы узнать что, вот только Пайнсу почему-то было очевидно, что о своей биографии она так легко не расскажет. -Диппер, — Мэйбл положила руку на плечо брату, — Нам нужна помощь. И это действительно много — коллекционные книги наверняка не просто так ими стали. -И в чём твоя выгода? — шатен вскинул взгляд, — Не поверю, что ты теперь ещё и благотворительностью занимаешься. -Занимаюсь, — с самым серьезным видом ответила она, — Весной котят выхаживаю. По зиме собак подкармливаю. Я хочу помочь, не потому что ищу особой выгоды, Диппер, — блондинка вздохнула, опуская взгляд, — Если не помогу, вы можете не найти чего-то важного. Я немного из тех книг прочитала, но помню, что избавиться от высших почти невозможно. И раз этот такой настойчивый… кто знает чем может обернуться ваш провал для нас. Часы мерным, начавшим раздражать тиканьем, заполнили кухню. С тихим стуком и грустным вздохом, Мэйл поставила на стол чашки, и повеяло запахом кофе. -Спасибо, — после недолгой паузы проговорил Диппер, — Нам это действительно очень поможет… — он вздохнул, нервно дёрнув руками, — Дядя Форд увёз почти все ценные записи, и нам мало что из этого, — мальчишка махнул на бумаги, — действительно понадобится. Если в книгах вашей библиотеки найдется что-то стоящее, может, мы сможем хотя бы продержать его в рамках моего сознания до того, как приедут дяди. Форд что-то обязательно придумает, он имел дело с Биллом не единожды, в отличии от нас. -Ага, вошьет тебе в голову такую же металлическую пластину, — фыркнула Мэйбл, чуть улыбнувшись, и перевела взгляд на блондинку, — Когда ты сможешь нас отвести? -Завтра, вам нельзя тормозить с этим делом, — ответила Нортвест, вставая из-за стола, — Демоны не отличаются терпением, насколько мне известно. Часов в десять, я приду за вами. И, Диппер, — девушка кинула на шатена выразительный взгляд, отходя к двери, — Не зли Билла, пока не уверен, что он не сделает чего похуже ночных кошмаров. -Мне просто интересно, — проговорил медленно он, — Почему ты решила углубиться в тайны Гравити-Фолз? Меня-то чокнутым раньше называла, а сейчас знаешь немногим меньше. Девушка замерла на секунду, окидывая оценивающим взглядом Пайнса, и хмыкнула. -После того лета… каждый понял, что мир гораздо шире, чем нам кажется. Но почти все в городе предпочли забыть те дни, как страшный сон, и не вспоминать никогда. А я не смогла, — глаза Нортвест наполнились странной насмешкой и… печалью, — Как ты тогда помешалась на паранормальном, перерыла всю библиотеку — и фамильную, и городскую. Даже в лес ходила, искала тех, кто был с нами в Хижине. Потом, года через два, чуть остыла, но отпустить не смогла, — она нервно засмеялась, поправляя светлую прядь, выбившуюся из прически, — Сама мнила себя сумасшедшей, но не перестала замечать вокруг каждую странность и тайну. Это стало моей новой жизнью, заменило пафосные приемы и вечеринки. МакГакет, однажды заметив как я зачитываюсь книгами о магии, сказал, что в городе всегда есть такой помешанный. Исчезает один — появляется новый, и загадки города постоянно открываются снова. -Это здорово, — мягко улыбнулась Мэйбл блондинке, — Что ты смогла найти то, что вдохновляет тебя, что разжигает огонь в сердце. К тому же, теперь в городе как минимум два заумных демонолога, — рассмеялась девушка. -Я больше по духам и шаманским тонкостям, — Пассифика, словно оттаяв, тоже засмеялась. Диппер только улыбнулся, провожая взглядом уходящую к коридору блондинку. -До завтра, чудики, — фыркнула она, отсалютовав. -Мы будем ждать! — весело ответила старшая Пайнс. Нортвест на секунду задержалась в дверном проёме, и улыбнувшись оглянула Мэйбл. -Ты действительно всё такая же милая, — проговорила она, и ушла. Пайнсы пару секунд смотрели ей в след, Диппер — думая о том, как непредсказуемы последние события, а Мэйбл… -Она назвала меня милой? — удивлённо, пробормотала девушка, отчего-то улыбаясь, и от её растерянного вида Дипперу захотелось рассмеяться. *** -Так, кухню мы очертили, торговые залы, спальни и кабинет тоже, — бормотала, глядя в потолок, Мэйбл. -Чердак готов, — мелом выводя последний завиток на стене, добавил Диппер, — Ванные тоже закончили. -Мы же ничего не забыли? -Надеюсь, что нет, — мальчик улыбнулся уголками губ, отряхивая с ладоней мел, — Второй раз извиняться перед Зусом за то, что нам нужно снова почеркать мелом дурацкие значки на стенах, мне бы не хотелось. -Да брось, ему понравилось, — фыркнула старшая Пайнс, прикрывая глаза и растягиваясь на кровати, — Да и вообще, как-то очень легко они приняли тот факт, что Сайфер жив. -Оно и к лучшему, — Диппер хмыкнул, садясь на свою кровать, и, закинув руки под голову, устремляя взгляд к сестре, — Может, они чувствовали, что он вернётся. Мэйбл только скептически угукнула, не открывая глаз. В целом, разговор с Венди и Зусом, на удивление действительно прошёл легко, не смотря на то, что им было трудно говорить правду — Диппер до последнего не хотел приносить им проблемы, врываясь в размеренную жизнь с новой сумасшедшей историей, но скрывать это и дальше было бы ещё хуже. В конце концов, они не имели права умалчивать о том, что подвергают их опасности. Они были удивлены, и даже испуганы, а то, что Пайнсы не знали как и почему вернулся Билл, только подливало масла в огонь. Но Зус, быстро отойдя от новости, заявил что всегда думал, что их ждёт «продолжение истории», и разнорабочий апокалипсиса всегда к их услугам. Кордрой, правда, была чуть обижена на то, что они не сказали им сразу, но всё же поняла близнецов — тормошить воспоминания о жутких выходках демона в городе не любили, и то, что Пайнсы пытались сохранить это спокойное течение событий не было в общем-то плохим поступком. Потом они рассказали и о том, что должны приехать дяди, чтобы избавиться от демона, а Венди и Зус обещали помогать по мере сил. Диппер правда ещё долго извинялся, даже после того как ему сказали, что никто не в обиде, а после они с Мэйбл носились по Хижине, рисуя защитные символы. Те, что были в экскурсионном и торговом залах, даже вписались в интерьер, и Рамирес сказал что непременно придумает им интересную историю и вплетет в программу. Венди хмыкнула, и предложила заказать такие футболки. -Выглядит необычно, — сказала рыжеволосая, глядя на меловые рисунки, и засмеялась, — Ещё и народ от всякой нечести защитит. Диппер тогда грустно улыбнулся — хоть какую-то выгоду эта история принесет. Теперь, закончив работу, они с сестрой сидели на чердаке, лениво переговариваясь. Свет был выключен, лицо младшего Пайнса и небольшой уголок у кровати освещал голубоватый монитор ноутбука. Мэйбл уже клонило в сон, но девушка упорно сопротивлялась, не желая оставлять брата. -Завтра можно… — она прервалась на громкий зевок, не открывая глаз, -…после библиотеки сходить в кафе Сьюзен. У неё чу-удные блинчики. Правда, Пухля? Поросёнок откликнулся весёлым визгом, удобнее устраиваясь в ногах хозяйки. Диппер засмеялся, глядя на это, и глянул на часы-будильник, стоявшие на тумбочке. -Может. Только сейчас ложись спать, Мэй, — тихо проговорил он. -Ну нет, — проворчала Пайнс, — Ты же без меня засне-ешь обязательно… Она снова зевнула и сонно моргнула пару раз. Диппер прыснул в кулак, стараясь быть тише. Мэйбл никогда не проводила ночи напролет над книгами, и быстро засыпала в отличии от брата. Диппер умел бодрствовать сутками, сохраняя какую-никакую работоспособность, а сестра после одной ночи без сна отсыпалась весь день. Младший Пайнс ей даже завидовал — он никогда не мог себе позволить так «бессмысленно» тратить время, если можно было заняться чем-то поважнее. За это он часто получал от близняшки, которая долго была единственной, кто следил за тем, чтобы он не забывал о потребностях организма. Этой ночью она тоже не продержалась слишком долго, где-то через час тихого разговора всё-таки заснув. Диппер мягко улыбнулся, взглянув на сестру и вернулся к отсканированным документам. Форд не писал ничего о связях людей с демонами, кроме сделок. Может, из-за того, что это была единственная связь, которую на себе испытал он. Так или иначе, в старых неразборчивых отрывках он смог прочитать о том, что какое-то время, ему тоже мерещилось чьё-то присутствие, а глаза прохожих временами на доли секунд окрашивались жёлтым. Однако никаких четких голосов, и уж тем более попыток насильно затащить в мир снов не было. -И как тогда это понимать… — пробормотал Диппер, сворачивая окно с документами дяди, и открывая давно знакомые архивы библиотек, — Может, он не исчез из нашего измерения… Остался где-то на рубеже, и может влиять на реальность?.. Днём, ещё до того как начать работу с защитой, они пытались дозвониться им со Стэном, но не вышло — в городе, согласно сводкам новостей, действительно разыгрался шторм, связь прерывалась и было повалено много вышек и линий проводов. Так что, спросить о том, как оградиться от Сайфера возможным не представлялось. Верить в то, что он действительно связан с демоном, и не может защитить себя, Дипперу не хотелось. Никакого шума и голосов он не слышал с самого утра, но не знал — именно сейчас работают защитные символы, или просто Билл пока не лезет ему в голову. Но если теперь демон сможет насылать кошмары даже когда он не спит, или усыплять, то не помогут ни литры кофе, с энергетиком вместо воды, ни ночи без сна. Помимо упрямого неверия, к тому же, появлялась уже чистая злость. Не глухая и подавляемая, как рычание сквозь зубы, а открытая и ядовитая. Злостью Диппер привык защищаться, когда другое не помогало. Изощрённые пытки и издевательства Сайфера, пускай пока и не частые, и это глупое осведомление — «всё вокруг театр, и вы мои актёры», не могли не злить. Мальчик чувствовал, что ему если не врут, то точно не договаривают. Будь Билл полноправным хозяином представления, разве стал бы так постепенно наступать на сознание мальчишки? Разве стал бы даже предлагать сделку? Нет — и в этом Пайнс был уверен полностью. Он мог бы просто забрать это «что-то», и оставить их, или убить, но он как будто пытался напугать, а не отнять. Странный тип — как и четыре года назад думал мальчик, но в этот раз в его размышлениях было куда больше презрения и злости. Странный, и гадкий — добавил про себя он. *** В сон клонить начало только к рассвету, но спать мальчишка так и не ложился. В учебное время случались моменты, когда он мог не спать неделю, и хотя потом не поднимался с кровати двадцать часов, вовремя закрывал проекты. Сейчас же он даже не чувствовал себя слишком плохо, разве что зевал каждые несколько минут, и потирал глаза, которые норовили закрыться. Стоило уйти с кровати, и перекочевать снова на кухню, или в кабинет Форда, ведь за столом было бы куда сложнее заснуть, но он не успел, когда лёгкий сон все же овладел им. Он не спал крепко, лишь дремал, но даже сквозь эту неплотную завесу темноты, нападало тревожное ощущение. В какой-то момент мальчик почувствовал всё те же холодные — как у мертвеца — руки, обхватившие подбородок и лоб, и поглаживающие медленно кожу. Касания были до жути противными, словно оставляющими темнеющие следы пепла на коже, и Диппер, не в силах открыть глаза, лишь вздохнул прерывисто, морщась от отвращения. А потом как будто сзади, над ухом, раздался тот бархатный тихий смех, и одна рука резко сжала челюсть, а вторая затылок, при этом грубо схватив за волосы, и дернули с дикой силой. Послышался резкий хруст костей и боль пронзила выстрелом, всего на мгновение, перед тем как границы сна окончательно размылись и мальчик, вскрикнув вскочил с кровати, чуть не опрокинув ноутбук, но и этого хватило, чтобы сердце зашлось в бешенном ритме, и дыхание участилось. В голове звенело, как от удара, и Диппер сжал виски, со страхом оглядываясь по сторонам. Вокруг никого не было и быть не могло, он знал это почти наверняка, но не мог справиться с паранойей. С кровати сонно поднял морду Пухля, моргая глазами-бусинками, и как будто удивляясь такой резкой ночной выходке мальчишки. Пайнс, пару секунд посмотрев на него, виновато и раздраженно вздохнул, запуская пальцы в волосы, и схватив ноутбук ушёл из комнаты. Проклятия, обращённые к Сайферу, становились всё изощрённее, а в кабинете старого ученого снова разгорался свет. Раскаленное солнце выползло из-за кромки леса, осветив город и сосновые пики, теплыми руками касаясь холодного изваяния в лесу. Трещины на статуе с каждым днём множились, а воздух холодел.