***
Человек в чёрном: Маленькая сучка четвёртый раз возвращалась в пещеру с полными вёдрами, когда юноша в чёрном, теперь сидевший у Большого Бокового выхода, её окликнул. — Эй!.. Эй, стой, я тебе говорю! Остановилась. — Подойди! Но не двинулась с места. — Подойди! Или раненый должен к тебе подходить? Приблизилась и тотчас лишилась одного из вёдер. — Дай сюда — пить охота! Отпив, сколько хватило сил, юноша вылил остальное себе на лицо: — Забери! — но прежде чем коснулась ведра, оно полетело в сторону, — Ой! Уронил!.. Дёрнулась — юноша поймал за подол: — Посиди со мной. Ответила, не поднимая глаз: — Простите, мистер, мисс Ван Линцзяо… — Мисс? — юноша покатился со смеха, — Ха-ха-ха! Она такая же «мисс», как я — «мистер»!.. Что, боишься её?.. — Что вам нужно? Юноша криво усмехнулся: — Тебе не за что на меня обижаться. Ты сама виновата — решила помочь неизвестно кому! А потом ещё принялась болтать о добрых людях, что так любезно тебя здесь приютили, называя их «бандой»… Не ответила. — И не стыдно тебе? Совсем? Маленькая сучка молчала. Это начинало раздражать… — Нет? Да ты просто падаль, лишённая стыда и не знающая благодарности… Длинные, всё ещё опущенные ресницы не сумели скрыть — бросила взгляд на его ногу. — А вот это — твоя идея, я не просил!.. Замерла. — Ну скажи же что-нибудь! Потупилась сильней. Нет, это просто!.. — А ведь я мог пустить тебе кровь. Там, у воды… Опять молчание. — Эй! Ты меня слушаешь вообще?! — юноша дёрнул за второе ведро — облив обоих, оно покатилось по земле, — Ну? Маленькая сучка по-прежнему буравила взглядом землю. — Ну! — вот паскуда: сперва, не думая своей бараньей башкой, мела языком, теперь — дрожит от страха. И, поди, мечтает, что, кабы был револьвер, пристрелила бы на месте! Так ничего и не ответив, паскудница подняла вёдра и направилась к выходу из пещеры. Юноша, фыркнув, изловчился и одарил её на прощанье смачным шлепком пониже спины — вздрогнула, и на мгновение… Их взгляды встретились. Не могло быть никаких сомнений: будь у этой дряни сейчас револьвер, она побрезговала бы тратить патроны! Юноша первым отвёл глаза. Этот — один-единственный, неосторожно брошенный взгляд упал в душу точно раскалённый докрасна уголь, точно искра на скирду соломы…***
Цзян Яньли: Уже ближе к полудню Цзян Яньли, увидев человека в чёрном, разрыдалась на плече у «сестрицы». — Что вы, мисс? — Это он!.. Этот человек… он… Прости… — Ну что вы, мисс… — Он… он… он убил… убил А-***… а он… он ведь даже слова ему не успел сказать… и… и обещал… обещал изрезать на ремни… на ремни… мою горничную, если… если я… если я не поеду с ним… — Вы всё правильно сделали, мисс… — Я… будто сил и воли лишилась… А ведь… ведь уже всякое бывало… Он… он так смотрел… так говорил… Он… этот человек… это демон… само зло… — Нет, мисс. Этот человек — всего лишь кровожадное животное. Мисс Цзян снова залилась слезами. — Прошу, не надо, мисс. Это моя вина, я не то говорю… — Нет, Янганьджу, ты не… — Мне очень жаль вашего слугу, но из-за этого висельника вы не должны плакать — не тешьте его и всех тех, кто…***
Ван Линцзяо: Солнце клонилось к западу, когда через Главный вход въехала дюжина всадников. Их предводитель тяжело спустился с коня и мисс Линцзяо с радостным воплем бросилась ему на шею: — Чао-Чао! — Цзяо-Цзяо!.. Но едва истосковавшиеся влюблённые слились в страстном поцелуе, рядом раздалось: — Вэнь Чао! Сын Старого Вэня с трудом оторвался от горячих девичьих губ и, кривясь, обернулся: — Сюэ Ян… Отец прислал. Зачем? — Это разговор не для всяких ушей. Пошли-ка, время дорого… Молодой мистер Вэнь нехотя отпустил раскрасневшуюся Ван Линцзяо… портить настроение другим — это, определённо, был талант человека в чёрном!