Глава 7. Интерфейсы vs экстрасенсы
1 января 2025 г., 01:00
Пять часов утра текущего дня.
Закрытое пространство Харухи Судзумии
— Койдзуми, отвлекай! — Есть! Заложив крутой вираж и отделившись от группы атакующих, я оказался в одиночестве прямо перед «лицом» синего гиганта. Моментально сформировал и метнул рубиновый энергетический шар. Не причинив особого вреда, выпущенный заряд ударил по физиономии Аватара, но это и не являлось целью маневра. Великан среагировал мгновенно — красная сфера ещё не успела рассыпаться бессильными искрами, как ко мне уже неслась рука уродливого создания. Отлично! Пары лишних секунд товарищам для атаки вполне хватит. — Давайте вместе! Режем! — едва увернувшись от стремительного взмаха, разобрал крики коллег. — Готово! С хлюпающим звуком левая рука кошмарного создания отделилась от туловища и упала на уныло серую землю закрытого пространства. Хорошо, теперь будет легче. Оставшись с одной атакующей конечностью, Аватар уже не представлял большой проблемы. С ними всегда так — стоит лишить руки, как половина дела сделана. Координация нарушается, атаки становятся менее быстрыми и точными. Этот раз не оказался исключением, поэтому через минуту с гигантом покончили — изрезанный Аватар расплылся бесформенной, быстро теряющей объём и цвет, массой. Один готов, но три осталось. Другие Аватары внезапно бросили разрушать город и одновременно двинулись к нам. А вот это уже что-то новое! По богатому опыту сражений из прошлого я знал, что раньше они никогда друг с другом не объединялись, а просто крушили всё подряд, пока не атакуешь. Если до настоящего момента их можно было сравнить с тигром или медведем, охотящимися поодиночке, то сейчас они начали действовать сообща — подобно волчьей стае. Да и «сообразительности» вкупе со скоростью, у них прибавилось — неприятное открытие этой недели. Один из них пошёл прямо на нас, а два других принялись обходить с флангов. Неужели «додумались» взять в клещи? Плохо — чувствую, туго придётся. Я не ошибся — большинству членов команды пришлось отвлекать на себя двух синих великанов по бокам, пока остальные, включая меня, начали разбираться с третьим. Благодаря этому, эффективность отряда значительно снизилась. В тот памятный день больше года назад, когда я раскрыл перед Кёном свою тайну, чтобы быстро покончить с Аватаром хватало шести-восьми бойцов, причём с хорошим запасом. Это позволяло «работать» несколькими командами попеременно, давая возможность полноценного отдыха ликвидаторам, как мы официально именовались в Организации. Таким образом, на случай непредвиденного развития событий всегда имелся необходимый боеспособный резерв. Теперь же ситуация поменялась кардинально. Вот уже третий день, с небольшими перерывами в несколько часов, приходится сражаться в полном составе. Иначе не победить — произошёл своеобразный апгрейд противников. В противовес, наши силы ни капельки не увеличились, оставшись неизменными. Как сказали бы компьютерные игроки, на лицо явный дисбаланс. Если раньше, например, чтобы отрубить руку синего великана, хватало одного человека, то теперь для успешной атаки требовалось объединение усилий не менее двух членов отряда. В противном случае, на конечности Аватара появлялось нечто похожее на кольцевую царапину сине-фиолетового цвета. За считанные секунды она пропадала и приходилось атаковать заново. Прежде чем получилось эффективно противостоять возросшей угрозе, отряд едва не потерял двух человек. Одна радость — Судзумия-сан не создавала Аватаров во время сна, раз в сутки давая как следует отдохнуть. Однако на следующее утро вновь предстоял долгий изматывающий день... Сражение затягивалось — назойливой мухой крутясь вокруг исполинских фигур, я чувствовал, как тело медленно, но верно наливается усталостью. А ведь ещё только утро. Когда начались первые атаки, я сильно устал лишь под вечер. Вчера — к наступлению временного затишья до утра еле стоял на ногах. Сейчас же... — Берегись! — крикнули сбоку. Вовремя среагировав и мухой метнувшись в сторону, всё равно чуть не отхватил оплеуху. Справа в метре сверху вниз пронеслась гигантская синяя колонна. Тело обдало мощным потоком воздуха — будто мимо на полной скорости синкансен пролетел. Проклятье! Ни на секунду не расслабишься. — Не спи! Что верно, то верно. Уснёшь — погибнешь. — Ицки, быстро ко мне! Рука! — громко выкрикнул другой голос. Мори-сан, моя непосредственная начальница. Когда мы всей бригадой отправились на остров, чтобы развлечь госпожу Судзумию, молодая женщина находилась в амплуа горничной. Должен признаться, роль она сыграла просто блестяще и не дала ни единого повода для подозрений, что не та, за кого себя выдаёт. Безупречные манеры, образцовое поведение — настоящая горничная. Стараясь перенять как можно больше, Асахина-сан все глаза просмотрела. С начальницей мы знакомы без малого два года и отлично сработались за этот срок, понимая друг друга с полуслова. Сейчас она хотела сказать, что открылось временное окно для проведения атаки. Через долю секунды я был рядом. — Я по, ты — против! — бросила она. Не тратя время на ответ — да его и не ждали — я крутанулся против часовой стрелки вокруг предплечья синей фигуры, одновременно режа его красным лучом, словно световым мечом из всем известного фильма. Вместе с Мори-сан нам пришлось сделать два оборота вокруг цели, прежде чем раздался громкий хлюпающий звук и конечность отделилась от туловища. Есть! Успели. Однако радость оказалась преждевременной. Раздался короткий вскрик, и один красный шар, теряя высоту, стремительно полетел к земле — другой конечностью гигантский уродец смог задеть одну из коллег. Ту самую, которая крикнула: «Не спи!». Я застыл от ужаса — она же сейчас разобьётся! В самый последний момент шарик смог затормозить и неловко приземлиться на пустую дорогу. Красная сфера тут же погасла, явив взору неподвижно лежащую фигуру. Я только хотел рвануться к ней, но кто-то успел схватить за руку. — Стой! Куда собрался?! У нас каждый боец на счету! — Мори-сан не дала совершить очевидную ошибку. Скрипнув зубами в бессильной злобе, я вынужднно согласился с её доводом. Уходя от очередной атаки противника, мы разлетелись в стороны. Как это ни прискорбно, но сейчас отвлекаться нельзя, иначе спасать коллегу будет просто некому — люди устали и потеря дополнительной боевой единицы может дорого обойтись. — Вперёд! Голова наша! Вместе с ещё одним бойцом мы завертелись вокруг неё втроём. Отрезать голову и оставшуюся руку удалось почти одновременно. Есть! Эх, всегда бы так везло. Минуту спустя второй Аватар тоже расплылся бесформенной массой и исчез. Я смахнул со лба капли выступившего пота — двоих «разобрали», осталось столько же. Вот только быстро наваливающаяся усталость порядком тревожила. Кинул взгляд на две отвлекающие команды и обеспокоенно нахмурился — даже издалека заметно, что их движения замедлились. Ребята выдыхаются. Я почувствовал, как где-то внутри, впервые за множество проведённых боёв зашевелился страх — справимся ли? Дела и правда складываются паршиво — раньше подобных трудностей мы не испытывали ни разу. На предстоящем собрании наверняка займёмся разработкой новой тактики борьбы, что по времени опять займёт не меньше часа-двух. Ещё бы до него дожить… «Лучше бы людям отдохнуть дали, — недовольно ворчали многие из бойцов. — Всё равно ничего путного не придумаем и снова придётся действовать по обстоятельствам». Я придерживался того же мнения, хоть вслух ничего не говорил. Каждый час отдыха — на вес золота, если не больше. Как же хочется спать...***
Бой с предпоследним великаном «вымучить» получилось, но обошёлся он дорого — сказалась крайняя измотанность команды. Почти сразу Аватар смог вывести из строя ещё троих человек. Немного задело и меня — левый бок противно ныл от полученного вскользь удара, что отнюдь не добавляло сил. Со стороны могло показаться, что синяя рука-колонна меня легонько погладила. Ага, конечно — приласкала. Чертыхнувшись сквозь стиснутые зубы и превозмогая боль, я продолжил атаковать. Третий Аватар расплылся и исчез. Но облегчения я не почувствовал — осталось настолько мало сил, что едва удавалось держаться в воздухе. От смертельной усталости глаза просто-напросто закрывались. Подозреваю, остальные находились в не лучшем, если не в худшем состоянии. Потеряв насыщенный рубиновый цвет, окружающая тело красная сфера заметно потускнела. Так, нюни не распускаем — предстоит заключительная схватка. «Ты можешь, ты должен. Безопасность мира зависит от тебя», — стараясь не думать о том, что вскоре возникнет ещё одна группа синих гигантов, безостановочно повторял я про себя. Но, несмотря на отчаянные попытки сохранить боеспособность и концентрацию, возникшая перед глазами туманная дымка постепенно и неумолимо заволакивала окружающий мир. Она становилась плотнее и плотнее, а уши закладывало мягкой ватой. К своему ужасу я ощутил, что теряю высоту. Пришла запоздалая паника — разобьюсь! — Ицки! — искажённый голос начальницы едва пробился сквозь невидимый звуковой барьер. Теряя сознание, увидел стремительно приближающуюся серую землю. Так глупо умереть... Обидно до невозможности.***
Резкий запах ударил в ноздри, заставив рефлекторно дёрнуться и открыть глаза. Взгляд упёрся в тёмный нависающий потолок. Лежу? Подо мной ощущалось что-то мягкое. Стандартная подстилка? — Где я? — В машине, Ицки, — в поле зрения появилось обеспокоенное лицо Мори-сан с залёгшими под глазами тёмными кругами — тоже вымоталась. — Как себя чувствуешь? Во рту царствовала пустыня, во всём теле — слабость. Я слегка пошевелился и пострадавший в схватке бок сразу же отозвался ноющей болью. — Левый бок сильно болит, — озвучил ощущения. От накатившего приступа недомогания закружилась голова. Лицо начальницы дрогнуло, потеряло чёткость, а потом размножилось на несколько копий, которые стали медленно вращаться перед глазами. Я попытался ухватиться за что-нибудь — казалось, пол накренился и сейчас упаду. Затошнило. Две руки схватили и прижали к полу салона, пока я, закрыв глаза, изо всех сил боролся с подступающей к горлу рвотой. Скрюченные пальцы вцепились в подстилку-матрац, словно от этого зависела моя жизнь. Вестибулярный аппарат бунтовал несколько минут, потом головокружение постепенно сошло на нет, а тошнота отступила. Вот уже и лица старшей коллеги, приобретя чёткость, сложились в одно единственное. — Ещё слабость беспокоит. И выпить бы чего от тошноты, — с трудом выдавил я. Несмотря на усталость, начальница ободряюще улыбнулась: — Ничего страшного, всё пройдёт, только малость потерпи. Твои рёбра проверили — целы. Так что ты отделался всего лишь сильным ушибом — можно сказать, повезло. Не переживай, доктор сказал, что через пару дней будешь как новенький. Но дополнительное обследование в больнице всё равно нужно пройти, чтобы назначили восстановительное лечение: всякие там препараты с физиопроцедурами. Можешь сесть? Мори-сан чётко следовала должностной инструкции, в соответствии с которой каждому сотруднику-ликвидатору должна оказываться всемерная помощь по восстановлению после схватки с божественными Аватарами. Но за формальным исполнением предписаний чувствовалась искренняя забота и беспокойство. Осознание этого грело душу. Она помогла принять сидячее положение, потом откуда-то достала термос, отвинтила пробку и до краёв налила в его крышку ароматный дымящийся чай. Протянула мне: — Держи! Я послушно взял из её рук импровизированную кружку и поднёс к лицу. Ах-х, тепло... Пошурудив в лежащей рядом аптечке, Мори-сан выудила белую таблетку: — А вот это поможет справиться с тошнотой. — Хорошо, давайте ваше лекарство, — я закинул таблетку в рот. Фу, горечь какая! Срочно запиваем. Заставляя прикрыть глаза от приятных ощущений, вниз прокатилась горячая волна. То, что надо. — Сейчас приложу охлаждающий пакет — снимем первичный отёк. Не дёргайся, — Мори-сан ближе придвинула аптечку. — Угу, — машинально согласился я. — Расскажите, что случилось после того, как отключился? — Едва успела тебя поймать, а то бы насмерть разбился. Подними руки, — будничным тоном ответила начальница. Аккуратно подняв обе руки и осмысливая услышанную фразу, я молча повиновался. Выходит... Мори-сан спасла мне жизнь. А говорит так, как будто сделала ничего не значащее дело. В этом вся начальница. Без ожидания похвалы в свой адрес считает само собой разумеющимся помогать другим. Между тем, действуя со сноровкой профессиональной медсестры, Мори-сан в один момент задрала мне рубаху, приложила пакет и начала быстро обматывать бинтом торс. Стало чуточку неловко — мягкие прикосновения пальцев смущали. — Готово, Ицки! — Премного благодарен, Мори-сан. — Ох, оставь, пожалуйста, эти суффиксы, — она лукаво улыбнулась. — Зови меня просто Мори или сэмпай, а то чувствую себя старушкой. Начальница рассмеялась, а я улыбнулся: — Простите, не могу. Мне кажется, так будет слишком фамильярно. — Вот упрямец! — Мори-сан шутливо потрепала по макушке. — Знакомы уже не первый год, а продолжаешь формальничать. Вот обижусь и сдам тебя кому-нибудь на поруки. Она показала язык. Вот так, запросто. Что ни говори, а начальница у меня замечательная. Ведёт себя, как старшая сестра по отношению к младшему брату. Лишь с ней одной из всех коллег, да и не только из них, я мог позволить себе оставаться таким, какой есть на самом деле. Для остальных же ношу разные маски. Например, при общении с Кёном и Судзумией прячусь за дежурной слащавой улыбкой и заумными речами. Не ошибусь, если скажу, что парень считает меня мутным типом. Но тут уж ничего не попишешь — инструкции, будь они неладны. Поэтому Мори-сан — единственная из всех — знает меня настоящего. В силу большой разницы в возрасте, хоть и являюсь её заместителем, с остальными членами Организации держу дистанцию. Начальницу я очень уважаю. Именно из-за этого не могу поставить себя на один с ней уровень, что обязательно произойдёт, если отбросить формальности. — Вы ведь не сделаете так, — я в притворном ужасе прижал руки к груди. — Я же готов последовать за Вами даже на край света. — Но-но, молодой человек. Такие слова лучше скажите Судзумии-сан, — она шутливо погрозила пальцем. А вот это удар ниже пояса, Мори-сан! Я непроизвольно сделал кислое лицо и тут же чертыхнулся про себя. Зараза! В кои-то веки подвёл самоконтроль. В понедельник в комнате литературного кружка случилось то же самое. — Что с тобой, Ицки? Я же не всерьёз. Пришлось соврать: — Да нет, ничего, просто бок внезапно заболел. — А-а, понятно, — начальница расслабилась. — Я уж было испугалась... Она не окончила фразу, но я-то знал, что не договорила Мори-сан: «...ты к ней неравнодушен». Не сыпьте, пожалуйста, соль на рану — и так невесело. Госпожа Судзумия — личность, прямо скажем, непростая, но, в то же время, яркая, искренняя, жизнерадостная и бесстрашная. Горой встанет за своих друзей. Конечно, у неё есть определённые недостатки, но достоинств гораздо больше. По крайней мере, я так считаю, а иногда бывают моменты, когда она меня просто восхищает. Влюбился бы, не знай, что она недосягаема, как солнце в зените. Вдобавок, у неё уже есть избранник, хоть и упрямый, не желающий признавать очевидное болван. Только на него одного пришлось истратить уйму нервных клеток и времени. Чем дольше общаюсь с нашим командиром и остальными, тем трудней становится прятаться за маской. И это — серьёзная проблема. Чувствую, что душой я уже прикипел к ним и хочется раскрыться, но не могу — рабочие инструкции не позволяют. Выйду из роли, и меня могут заменить кем-то другим, а самого переведут куда подальше, чего совершенно не хочется. Да, руководству решение дастся непросто, но кто его знает? Рисковать желания нет. Мда… что-то на грустное потянуло — не работают ваши тренинги, господа начальники. — Много коллег пострадало? — вот о чём сейчас нужно переживать. На лицо начальницы легла тень. Она мгновенно посерьёзнела: — Девять человек не меньше, чем на две недели полностью потеряли боеспособность, дюжина осталась в строю и то, половина из них разве что на отвлекающий маневр сгодится. С одним закрытым пространством мы, возможно, справимся, но если возникнут другие… — неоконченная фраза повисла в воздухе. От её слов похолодело в груди. Неужели случится то, чего мы все так боялись в течении нескольких лет? — Как вы победили последнего Аватара? — Да никак, — начальница пожала плечами. — Он выбил из боя шестерых, а затем внезапно сам истаял туманным облаком и пропал. Чуть позже исчезло само закрытое пространство. Хорошо, что к этому времени мы находились не в воздухе. Несмотря на очевидную значимость — люди могли разбиться — последнее предложение я пропустил мимо ушей. Потому что сам факт самопроизвольного исчезновения гиганта — из ряда вон выходящее событие. Такое случилось лишь один раз в конце прошлой весны, когда всё буквально висело на волоске. — Но ведь они ведь не исчезают сами по себе, если только... — ... не произошло нечто экстраординарное, что резко поменяло настроение Харухи Судзумии, — докончила Мори-сан. Очень верное замечание. В тот раз мир, когда ей наскучил, оказался на краю гибели. Не соверши Кён определённых действий, того бы просто не стало. — Вы отметили время? — Конечно! Последний аватар пропал ровно в 8:30 утра. Я задумался. 8:30, 8:30... Что же такого могло произойти? Единственное приходящее на ум — начало занятий в школе. Но как эти два факта между собой связаны? М-мм, пока неясно... Размышления прервал звонок мобильника начальницы. — Ого, шеф звонит! Неужели что-то важное? — удивилась та и, принимая вызов, отодвинулась в сторону. О чём шёл разговор, точнее монолог директора, я не слышал, так как сидел недостаточно близко. Но, судя по нахмуренным бровям и изменившемуся выражению лица на чрезвычайно серьёзное, дело важное. Иногда она машинально кивала невидимому собеседнику и в конце сказала: — Хорошо, я ему сообщу. Начальница положила телефон рядом с собой и задумчиво уставилась куда-то вдаль. Её губы слегка шевелились, словно их хозяйка неслышно что-то проговаривала. — Эй, Мори-сан! В чём дело, — позвал я. — А? Она посмотрела на меня, будто видела в первый раз. Спустя мгновение выражение лица начальницы потеряло отстранённость. — Прости, Ицки, — спохватившись, она вновь села рядом. — Дело неожиданно приняло весьма серьёзный оборот. Я мысленно собрался: — Выкладывайте. Начальница одобрительно, но, вместе с тем, рассеянно улыбнулась. — После того, как тайфун ослаб, к дому Кёна, по инструкции, отправили нашего человека. Не успел он добраться до места, как увидел выходящую из дверей девушку. Установить личность из-за расстояния не удалось, лишь то, что ростом она повыше среднего, тёмноволосая, одета в тёмную куртку и красные сапоги. — Так себе описание, — задумчиво протянул я. — Это мог быть кто угодно, включая госпожу Судзумию, чему… — Судзумия-сан из дома не выходила, — пресекла домыслы Мори-сан. — Асахина-сан? — Находилась в поместье клана Цуруи. — Старшая? — сделал я последнюю попытку. — Не подходит под описание, как и младшая, кстати, — начальница с ходу отмела версию. — К тому же, она не любит «исчезать» у всех на виду и, тем более, под проливным дождём. Аргумент. Но кому тогда приспичило ночевать у Кёна дома. Стоп! Ночевать?! И это была девушка! Только сейчас до меня дошёл смысл и возможные последствия. Начальница меланхолично хмыкнула: — Вижу, тоже загрузился. Но это ещё полбеды. Я глянул непонимающе: — Полбеды? Мори-сан кивнула. — Наш человек успел увидеть, что на девушку падает столб уличного освещения. — И… — я непроизвольно сглотнул. — Надеюсь, она увернулась? Начальница покачала головой: — В том-то и дело, что нет — её придавило к асфальту. После такого не выживают. Я внутренне содрогнулся — ужасная смерть. — К сожалению, агент сам поскользнулся и упал, — продолжила Мори-сан. — Ударился вскользь виском и потерял сознание. Когда очнулся через девять с половиной минут — засекал время по привычке — девушки под фонарём не оказалось. Фраза заставила замереть соляным столбом. — Как это? — А так, — повела плечами начальница. — Ни тела, ни крови, ни каких-либо иных следов — совершенно ничего. Она словно пропала, растворилась в воздухе. — Из чего следует, — машинально забормотал я. — Что она… не человек! Подскочив, я охнул и схватился за голову — крыша автомобиля оказалась слишком низкой. — Ицки! Ты как? — встревоженная Мори-сан смотрела участливо. — Не пугай! Я яростно тёр пострадавшую макушку, бок опять противно заныл. — Прошу меня простить, — та-ак, опять потерял самообладание — плохо. Значит, если та девушка не человек, то какие у нас варианты? Эмири Кимидори… Не вижу никаких причин, чтобы данному интерфейсу находиться у Кёна в гостях. Нагато отпадает по росту. Асакуру отправили в «Канаду», проще говоря, развоплотили. Кто остаётся? Да, собственно, никто, разве… Будто змеёй ужаленный, я опять чуть не подпрыгнул — Куё Суо! Мысли закрутились калейдоскопом. Кён раз обмолвился, что Суо по ошибке приняла Танигути за него и стала встречаться с одноклассником. Интерфейсу тогда зачем-то понадобился Кён, а значит, мог понадобиться и сейчас. Только для чего? Да духи знают этих пришельцев! Особенно с такой вывернутой логикой, как у межпространственных сущностей, к которым относилась Суо. — Ицки! Ты побледнел. Побледнеешь тут. — Если это интерфейс пришельцев, то видится лишь один вариант. — Какой? — Куё Суо, — мрачно изрек я. Теперь побледнела Мори-сан. Она вся подобралась, тревожно сжала кулаки: — Ты точно не ошибаешься? — Утверждать не берусь, — я покачал головой. — Для однозначного вывода не хватает данных. Какой длины были волосы? Эх, не помню её рост! — Он не успел рассмотреть — девица практически сразу надела капюшон. Но точно не короче, чем до пояса. — Хм, Суо подходит… В фургоне воцарилась нервная тишина, пока её не развеял вопрос: — Но зачем ей понадобился парень? — Кто их, пришельцев, разберёт? — я нервно пожал плечами. — Разве не помните, что случилось весной? — Помню… но подожди! Разве она не с Нагато ростом? — Вы уверены? — Нет… — И я тоже. Кроме того, из-за расстояния агент мог ошибиться с оценкой. — Ладно, предположим, что из дома выходила Куё Суо, — после непродолжительного молчания согласилась Мори-сан. — Однако Кён сейчас жив. Отсюда следует вывод, что предполагаемый интерфейс угрозы не нёс. Не поспоришь. Хоть в душе поселилась тревога — что, если об этом узнает Судзумия-сан и начёт ревновать? — Верно. Мы ещё помолчали. — Давай пока не станем на этом зацикливаться, хорошо? — наконец подвела черту начальница. — Насколько мне известно, у тебя в школе есть информатор? — Вам правильно известно. — Вот и попроси его вызнать, не случилось ли сегодня чего-нибудь необычного. Может, школу посетила или перевелась какая-нибудь интересная личность? — Мори-сан тепло улыбнулась. — А сейчас поедем в больницу — я уже обо всём договорилась. Мне не оставалось ничего другого, как только молча кивнуть в ответ. Хотелось узнать куда подевалась группа наблюдения за входами на школьную территорию, но решил отложить вопрос — наверняка есть объективная причина. Спрошу потом. Что ж, президент школьного совета, посмотрим, не зря ли тебе плачу.***
— Ты становишься эмоционально вовлечённым, Коидзуми-кун, — директор недовольно потряс стопкой листов — скорее всего, результатами моего очередного тестирования. — Одну важную вещь надо помнить всегда — в нашей работе это недопустимо. Надеюсь, ты понимаешь, какие это может повлечь последствия? Как лично для тебя, так и для Организации в целом? По спине меж лопаток скользнула холодная струйка. — Конечно понимаю, господин директор. Обещаю, приму все возможные меры к скорейшей коррекции своего поведения в их кругу, — говорим спокойно, не торопясь. Проявление эмоций лишь усугубит дело. Вот только смогу ли сдержать данное главе обещание? Однажды я сказал Кёну, что в случае конфликта встану на его сторону. И эти слова — не пустой звук. — Надеюсь на твоё благоразумие, — грозный собеседник нахмурился. — Иначе придётся искать тебе замену. Хотите взять на испуг? Не скрою, слова высшего руководства тревожат, да и впасть в немилость не прельщает, но что по этому поводу скажет сама госпожа Судзумия? Бесспорно, она согласна увеличить количество членов в клубе, но ни в коем разе не за счёт старых. Остаётся надеяться, что начальство откажется от столь кардинальных мер — их последствия непредсказуемы. — Уверяю Вас, этого не потребуется, — к собственной чести удалось ответить ровно и спокойно, без намёка на запинку или нервозность. — Хорошо, — глубокие морщины на лбу разгладились. Директор коротко кивнул в ответ. — Свободен. Уже закрывая дверь кабинета, я услышал: — Мори, зайди ко мне на минуту. Дойдя до своего рабочего закутка, я плюхнулся на стул. Сгорбился, спрятав виски в ладонях — от хронического недосыпа и стресса разболелась голова. Локти устало опёрлись на жёсткую поверхность стола. С трудом подавив тяжёлый вздох, я закрыл глаза. Что делать будем, Ицки Коидзуми? Может плюнуть на всё и будь что будет? Или посадить маску на суперклей намертво? Смогу ли? А вот не факт. Но, как ни крути, рано или поздно подобного исхода следовало ожидать — невозможно находиться рядом с Судзумией-сан и не стать эмоционально вовлечённым. Бьющая через край энергия командира бригады просто не позволяла оставаться равнодушным. Да и остальные совсем непросты, кроме Кёна, конечно же. Он — самый обычный человек на свете. Согласно инструкциям руководства, я исполнял роль наблюдателя, советчика, иногда манипулятора. Всегда обязан прикладывать максимальные усилия для погашения возникающих конфликтных ситуаций. Появляться в нужное время и в нужном месте, угождать Судзумии-сан и подталкивать её избранника к принятию выгодных для Организации решений, то бишь — минимизации закрытых пространств. Впрочем, влиять я мог только на Кёна с Асахиной и совсем чуть-чуть — на Судзумию-сан. Сподвигнуть же на что-либо Нагато мог лишь исключительно Кён. Для остальных это задача непосильная. Что же касается ежедневных отчётов... Надоели до смерти. Самое главное, я не понимаю, зачем строчить их каждый день — это же глупо? Хватило бы и еженедельных. Впрочем, спорить с руководством бесполезно — проходили. Вспоминая самое начало своей деятельности, я криво усмехнулся. Когда вживался в роль, то буквально пылал энтузиазмом, воображая себя эдаким секретным агентом под прикрытием. Глупец. Навоображал невесть что. Реальность оказалась гораздо прозаичней... Вдобавок ко всему сам не заметил, как с течением времени стал всё больше и больше сближаться с остальными членами бригады, пусть они и не ведали о том. Как, впрочем, поначалу, и я. Был спокоен, думая, что направленные против подобного развития событий специальные тренинги не допустят нежелательных отношений с опекаемыми. Да только зря надеялся — никакие уловки помочь не смогли. Сейчас я дошёл до состояния, когда тяжело и противно докладывать о своих «подопечных». Чувствую себя соглядатаем и подлецом. Тем более, Нагато наверняка в курсе событий, с её-то возможностями. Да и Асахина-старшая тоже осведомлена. Играемая роль давно набила оскомину, но поделать пока ничего нельзя. Остаётся только держаться и искать пути решения вставшей в полный рост проблемы. Честно говоря, все эти тренинги, через которые я с завидной регулярностью проходил, рассчитаны на более взрослых людей — как минимум, студентов последнего курса университета. На личном опыте успел убедиться, что у старшеклассников они не дают нужного эффекта. Да, помогают. Но работают хорошо если наполовину. Руководству об этом прекрасно известно, но с адаптацией никто не спешит. То ли не с руки, то ли какие-то сложности извне. Да и зачем лишние расходы, которых и так хватает? Гораздо проще надавить, используя административный ресурс, верно? Хотя чутьё подсказывает, что и адаптация не поможет. Не знаю, откуда такая уверенность. Просто ни капли в этом не сомневаюсь. Точка. И эти высокие, напыщенные фразы: «Ты должен», «это твоя обязанность», «тебе выпала великая честь», «надо гордится оказанным доверием» и прочая, и прочая... словесная чушь. Мда, удивительный парадокс получается: от меня многое зависит, но руководство относится, скажем так, весьма снисходительно и всерьёз не воспринимает. А ведь я лучший боец-ликвидатор и почти так же умею руководить схваткой, как Мори-сан — недаром числюсь её заместителем. Откинувшись на спинку, я выдохнул сквозь стиснутые зубы. Почти наверняка директор заставит Мори-сан следить за поведением проштрафившегося подчинённого. Печально, если в Организации пропадёт единственный человек, которому можно доверять. Ладони рук перекочевали на глаза. Внезапно до ужаса захотелось бросить всё и уехать куда-нибудь подальше, может быть, даже покинуть страну. Да бесполезно — непонятно откуда, но у Организации чересчур много связей по всему миру. Не бессознательное ли это желание Судзумии-сан? Но, если вдруг всё-таки решат отпустить на все четыре стороны, то всё равно останется один крючок, с которого никак не слезть — бригада СОС с Харухи Судзумией во главе. И с этим тоже ничего не сделаешь — уже не представляю своей жизни без них. А если на ежемесячном тестировании схитрить. Погоняв в голове не первый раз возникшую мысль, решительно её отмёл — глупости, себе дороже сделаю. Больше двух сотен хитро составленных вопросов в не менее хитрых комбинациях. При проверке ложь тотчас вскроется со всеми вытекающими последствиями. Весьма и весьма неприятными — и пробовать не стоит. Если только к Нагато на поклон пойти? Потерев глаза, я задумался. Хм, желания обращаться к ней за помощью нет, тем не менее… — Ицки! — вдруг позвали из-за спины. Ха, настолько ушёл в себя, что не услышал шагов. Вот и она, моя непосредственная начальница, Мори-сан. Пришла. Я привычно натянул нейтральную маску — откровенничать не хочется. — Да, что такое? — Домой пора. Вставай, подвезу, — её взгляд словно говорил: «Лучше тебе согласиться». Ну вот, началось. Сейчас начнёт обрабатывать. — Как скажете, Мори-сан. — Да ладно тебе переживать. Подумаешь, директор на ковёр вызвал. С кем не бывало? — непринуждённо ответила она. Ну, как сказать. Думаю, ещё несколько проколов и моя песенка в текущей должности спета. Пока добирались до подземной парковки, хранили молчание. Начальница слегка хмурила брови. Видно планирует, как информацию вытягивать. Хоть лицо и хранило нейтральное выражение, в груди толкалась обида. Естественно, на директора, а не Мори-сан. Она-то здесь совершенно не виновата — руководство приказало. Вот так одной фразой легко и непринуждённо рушатся доверительные отношения между сотрудниками. «Иди, узнай, а потом расскажи мне», — и вся недолга. Выполнишь распоряжение — потеряешь друга. Потом ведь всё равно станет известно, кто сдал. А если ослушаешься — рискуешь лишиться занимаемого места или даже работы. Гадкая система, но куда деваться? Это практикуется в большинстве компаний. Так, погружённые каждый в свои мысли, мы и дошли до автомобиля. Двери негромко хлопнули, отрезая нас от внешнего мира. В замкнутом пространстве салона остались лишь мы вдвоём. Машинально пристегнув ремень безопасности, я безучастно смотрел перед собой и морально готовился к предстоящему диалогу. Секунды, отведённые для тишины, медленно текли, приближая неотвратимый разговор. Сейчас... — Ицки, чего такой поникший? — заводя машину, спросила Мори-сан. Я молча взглянул на неё и не смог скрыть удивления. Что это? Мори-сан, как ни в чём ни бывало, улыбалась тепло: — Думаешь, сейчас начну допытываться и вытягивать, что у тебя на уме? — Это... — начальница прочитала меня, словно раскрытую книгу. Вы пугаете своей проницательностью, Мори-сан — не ожидал. Она хихикнула, будто старшеклассница, и вырулила с паковочного места: — Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы примерно догадаться, о чём думаешь. Не беспокойся, сдавать не собираюсь — не такой я человек. И тут мне стало жутко стыдно. Просто до красноты. Посрамили вы меня, Мори-сан, что уж говорить. Не в силах смотреть ей в глаза, я отвернулся к окну. К тому времени машина замерла перед опущенным шлагбаумом у будки пропускного пункта. — Простите, — я виновато вздохнул. — Ицки, — побуждая повернуться, на плечо легла ладонь. Глаза Мори-сан светились пониманием и сочувствием: — Знаю, тебе приходится нелегко. Мы с тобой — простые исполнители, от мнения которых мало что зависит. Но разве это мешает мелким фигурам держаться друг друга? — Не очень-то вы и мелкая… — Ты хочешь сказать, что я толстая? — притворно охнув, Мори-сан подпустила угрозы в голос. В другое время точно бы подыграл, но нынче атмосфера не располагает. — Ах, оставьте. Вы прекрасно поняли, что имелось в виду. — Ха! Скажи это шефу, — отвернувшись, громко фыркнула начальница. — Считает себя непогрешимым будто Папа Римский за кафедрой. Мы посовещались, и я решил. Да, за директором водится такое. Выпуская машину, поднялся шлагбаум. Человек за стеклом приветливо махнул Мори-сан, она непринуждённо вернула жест. Автомобиль выехал на дорогу. — Знаешь, Ицки, я всегда мечтала о младшем брате, которого у меня никогда не было, — продолжила начальница. Вот это поворот… — А тут ты очень кстати подвернулся. Вопреки должностным инструкциям привязалась к тебе и каков результат? Пропускаю слова шефа мимо ушей. — Значит, он действительно просил за мной шпионить? — А ты как думаешь? — вопрос прозвучал риторически. — Понятно. Куда хотите подвезти? — Украду тебя у всех и увезу на край земли! Не успел я опешить, как Мори-сан расхохоталась: — Ладно, не бойся — шучу. До квартиры, чтобы не пугал прохожих своим мрачным видом. Я невольно улыбнулся: — Премного благодарен. Хорошо, когда на свете есть такой замечательный человек как Мори-сан. Если уж на то пошло, я бы тоже не отказался стать её младшим братом.***
Пять часов вечера того же дня.
Закрытое пространство Харухи Судзумии
Получилось! Сверху раскинулся знакомый по бессчётным сражениям с божественными Аватарами мышино-серый купол закрытого пространства. Обесцвеченный безлюдный город застыл в безвременье. Интерфейс, известный как Рёко Асакура, отпустила мою будто прессом сдавленную ладонь, неуклюже отпрыгнула назад и, рывками дёргая шею, заозиралась вокруг. До скрежета сжав зубы и баюкая повреждённую конечность, я еле сдерживал рвущийся стон — искалеченную руку жгло просто адски. Из плюсов: удалось остаться в живых. Из минусов: инопланетная тварь, как пить дать, переломала все кости. Дико повезёт, если доктора смогут полностью восстановить функциональность, иначе на всю жизнь останусь калекой со скрюченными пальцами. Внутри забурлила почти безудержная ярость. Ёкаи раздери этих пришельцев! Никого не спрашивая, заявились на Землю и хозяйничают тут! Ладно, Нагато ещё можно терпеть — она доказала, скажем так, свою лояльность бригаде СОС. Но подобных этой твари с обманчиво милым лицом я бы ликвидировал на месте. Без всяких попыток переговоров. Будто подслушав мысли, бездонные чернильные колодцы уставились на меня. — Что ты сде… — в интерфейс, полностью скрыв ярко-рубиновыми сполохами, ударило множество сфер. — Б-А-А-М! — гулко разошлось по округе. Асакуру, словно мяч для гольфа, отшвырнуло назад на десяток метров. Несколько резиновых мгновений она, не шевелясь, лежала сломанной куклой. Я только начал надеяться, что всё кончено, как интерфейс зашевелилась и села. — Б-А-А-М! — сферы вновь попали в цель. Враждебный интерфейс откувыркался ещё на десяток метров. — Сдохни, тварь! — исступлённо, с надрывом, прорали сзади. Однако враг зашевелился вновь. Когда Асакура села, я заметил, что чернильный мрак глаз уступил место глубокой небесной синеве. Пришелица, держась за голову, теперь уже растерянно заозиралась вокруг. — Где это я?.. Её глаза широко распахнулись, и Асакура уже сама стремительно кувыркнулась в сторону. Мигом позже в место, где она только что находилась, ударили рубиновые сферы. К сожалению, пуляться красными снарядами, словно армейский пулемёт, мы не в состоянии. Бойцу-ликвидатору в среднем требуется около десяти секунд на «перезарядку». У меня получается за восемь, но я пока выбыл из строя и даже маленький шарик создать не в состоянии. — Почему вы нападаете?! После кувырка сидящая на корточках Асакура смотрела за меня. Вместо ответа ей в лицо прилетел очередной рой боевых сфер. Она смогла увернуться и в этот раз, но я заметил стекающую по щеке каплю пота. А это значит, что у неё кончаются силы! И мы вполне можем победить! Только… сейчас пришелица двигается и ведёт себя по-обычному, а не как поломанная бездушная кукла. — Стойте! Давайте поговорим! Враждовать нет смысла! — продолжала взывать изгнанный интерфейс. — Ага. Сначала чуть не прикончила одного из наших, а потом «Давайте поговорим»? Хер тебе! — жёстко отозвался из-за спины тот же голос. Глаза пришелицы остановились на мне. На лице мелькнуло узнавание: — Коидзуми-сан? Пытается прикинуться дурочкой или что? — Нечего с тобой разговаривать, тварь инопланетная! Взгляд интерфейса зафиксировался на искалеченной руке и моём наверняка искажённом от боли лице. Асакура словно окаменела. Мне мерещится или её физиономия выражает чувство вины? Что-то шевельнулось внутри. Я вскинул вверх здоровую руку: — Постойте! Конечно, я за ликвидацию враждебных интерфейсов, но уже видно, что устранить Асакуру, в случае чего, мы можем и чуть позже. А так вдруг удастся вызнать какую-нибудь информацию? Однако сокомандники придерживались другого мнения. — Сдохни, мразь! — пришёл сзади яростный вопль. Раздался хлопок пускаемой сферы и сразу за ним ещё около десятка — все члены группы провели синхронную атаку. Интерфейс выбросила навстречу руку, поставив мерцающий полупрозрачный щит. Сферы ударили прямо в него, туда же вгрызлись лучи-жгуты, которыми мы «отпиливаем» конечности аватарам. Ослепительная вспышка красного заставила прикрыть веки. И тут же раздался треск раздираемой плоти и звенящий в ушах крик боли. Это… она кричит? Но разве инопланетные интерфейсы чувствуют боль? Отброшенная на несколько метров, валялась окровавленная Асакура. Под ней медленно растекалась красная лужа — поставленный щит не выдержал атаки. Я пригляделся и почувствовал дурноту. Тело пришелицы почти разорвало в поясе пополам: нижняя часть лежала под неестественным углом к верхней. Одна рука и одна нога оторваны целиком, остальные превратились в безобразные кровоточащие культяпки. Левая половина лица — сплошное багряное месиво, треть зубов в открытом, спазмически дёргающемся рту — красные обломки. От увиденной картины закружилась голова, к горлу подкатил тошнотворный комок. Сглотнув, я осел на серый холодный асфальт. Вырвав стон, руку прострелила вспышка боли, зато оттеснила дурноту. Нет, я, конечно, понимаю, что врагов следует уничтожать, но не столь же изуверским способом. Хотя, чего я ещё ожидал? Сферы предназначены для борьбы с божественными Аватарами, а тут на их пути встретилась хрупкая девушка. Проклятье! Думаю о ней, как о человеке, а она им не является! Но почему тогда ей настолько больно — ведь вижу судороги начавшейся агонии? Почему её тело абсолютно человеческое: так же калечится и истекает кровью? Почему она сипло, с присвистом дышит, почему на её губах пузырится кровавая пена, а останки лица прекрасно передают самую настоящую муку? Не таким я ожидал бой с пришельцами, совсем не таким. Они представлялись лишь внешней человеческой имитацией, болванчиками без внутреннего содержания. Взгляд прикипел к единственному целому глазу Асакуры. Сейчас он начнёт стекленеть, а потом… А потом голова дернулась, и интерфейс посмотрела прямо на меня. Мы глядели друг на друга бесконечно долгие несколько секунд. Наконец, губы Асакуры дрогнули, задергались. Давя стон, она выкрикнула: — Куё Суо! Сердце пропустило удар, сжалось от страха в предчувствии чего-то ужасного. Оно не заставило себя ждать. Рядом с поверженным интерфейсом, на уровне пояса, возникла чернильная клякса, моментально вытянувшись вверх и вниз, превратилась в вертикальную линию. А затем из неё как будто развернулась прежде стоящая торцом двумерная картинка Куё Суо в школьной форме академии Коёэн. В следующий миг сущность получила объём. Чёрные, как ночь глаза, посмотрели вниз, шевельнулись ярко накрашенные губы: — Ты… звала меня… Неестественный механически синтезированный голос заставил каждый волосок встать дыбом. Мгновенным озарением пришло чёткое понимание: Куё Суо нам не по зубам. Она нас передавит как зарвавшихся клопов. — Убейте! Убейте эту тварь! — истерично завопили за спиной. К Суо метнулись лучи-жгуты, понеслись сферы. Но на подлёте они просто исчезли, истаяли, как тает рассветная дымка. — У тебя другое… состояние… необычно… — смотря на распростёртую Асакуру, Суо начисто игнорировала продолжающиеся атаки. — Причина… — интерфейс сосредоточенно застыла, фраза оборвалась. Тем временем, пытаясь поразить цель, группа коллег метала снаряд за снарядом, выпускала лучи, но тщетно. Их всех ждала одинаковая участь — бесследно исчезнуть за метр от жуткого создания иной информационной сущности. — Да сдохни же ты наконец!!! Только сейчас сущность соизволила обратить внимание на атакующих. Пламенеющие губы неестественно растянулись: — Вы… мешаете… Коллективный вскрик был ответом. Дёрнувшись в их сторону, я зашипел от прострела в покалеченной руке. Сокомандники попадали кто куда, их тела начали наливаться прозрачностью и исчезать одно за другим. Через несколько секунд никого не осталось. Я с ужасом смотрел на пустой серый асфальт: невидимая сила, как ластиком, стёрла людей без остатка. Они… мертвы? — Ты их убила! — забыв о страхе, вскрикнул я. Угольная бездна посмотрела на меня. От этого взгляда я мигом вспотел, как в детстве от горячего бабушкиного компресса. — Что значит убить?.. — Лишить существования, вот что! — А… так… ты это понимаешь… — лицо Суо походило на искусно слепленную неживую маску. — Они существуют… но больше не здесь… Жуткая тварь. Мурашки по коже. Что она предпримет дальше? Потеряв ко мне интерес, Суо повернулась к Асакуре: — Твоя матрица потеряла целостность… Обнаружены… неизвестные данные… заражение… чужеродный код… Хочешь сказать, её кто-то взломал? А что тогда на счёт тебя самой? Ведь не так давно ты послушно выполняла команды Фудзивары. И — на секундочку! — тогда Судзумия-сан едва не погибла, не вмешайся её божественный Аватар! — Проводится анализ… — продолжала бормотать пугающая сущность Доминиона, как назвала другой Коллектив Нагато. — Обнаружена корреляция… локальное имя носителя… Юки Нагато… перевод в другую систему исчисления… неточно… две миллионные доли процента… исполняемого объёма... По сравнению с Кёном я гораздо лучше разбираюсь в подобных вещах, но всё равно почти ничего не понимаю. Избранник Судзумии-сан как-то обмолвился, что Асакура — что-то вроде резервной копии Нагато. Из-за этого нельзя сделать однозначный вывод: это в Асакуре есть часть кода Нагато, или, если верить словам Суо, в чужеродном коде-вторженце присутствуют вкрапления интерфейса пришельцев, бывшего президента литературного кружка. Если верно второе, то Коллектив Мыслесущностей решил устроить «охоту на ведьм» и по-тихому ликвидировать однажды «сосланный в Канаду» мятежный интерфейс? Но тогда почему она напала на меня? Начавшийся распад этой самой «матрицы» повредил логические цепи? Еле слышно вздохнув — нескончаемые вопросы без хотя бы одного ответа — я весь обратился в слух. Вдруг Суо как-нибудь прояснит ситуацию? — Необходима коррекция… — меж тем лопотала под нос лже-гимназистка. — Иначе… неминуема дезинтеграция… Решение?.. Ущипните меня, или Суо предлагает Асакуре помощь? Насколько нам удалось узнать, два Коллектива пока не способны даже начать переговоры. Как выразилась Нагато — благодаря принципиально разной логической и фундаментальной основам. Примерно как если бы глухонемой пытался общаться со слепым. Без третьего звена ничего не получится. Но тут нет этого третьего. Почти закатившиеся глаза Асакуры стали чуть более осмысленными. Несмотря на уже обширную лужу крови, интерфейс всё ещё функционировал. Её рот задрожал, дёрнулся: — Ссссссс… Соглллллллл… ласссссссна… Беспомощно вывалив язык, Асакура мелко дрожала верхней половиной тела. — Принято… Суо присела у истекающего кровью интерфейса и протянула руку к голове практически надвое разорванного тела. «Не трогай её! — хотел завопить я. — Зачем тебе это надо?!». Но, не позволяя хоть что-то произнести, язык присох к гортани. Всё, что удалось издать, — что-то отдалённо похожее на слабое блеяние. Ладонь Суо соприкоснулась со лбом Асакуры. «Стой!» Вспышка белого резанула по глазам. Хлопок. Треск, как от электрического разряда. Притупив восприятие, по нервам до плеча прошлись раскалённым железом. Когда я смог, шипя и скалясь от боли, приподнять веки, обнаружил себя сидящим на асфальте. Рукавом здоровой руки отёр слезящиеся глаза и подслеповато проморгался. Первым делом взгляд наткнулся на сидящую и схватившуюся за голову Куё Суо. Глаза интерфейса оказались плотно закрыты, на неподвижно каменном лице шевелились только губы: — Критическая ошибка… Деление на ноль потеряло смысл… Ошибка инициализации промежуточной платформы… Подключение резервных вектор-данных… Сбой инкапсуляции… Хронотриггеры деактивированы… Синхронизация энтропических потоков… Невозможно… Переход в автономный режим… Запуск обратного отсчёта… Неприемлемые стандартные единицы… Режим тишины… Не меняя позы, Куё Суо замерла. Взгляд переметнулся к другому интерфейсу. Я непроизвольно содрогнулся. Вспомнился давно вышедший фильм — «Терминатор-2». Там Т-1000 из жидкого металла вот так же собирался и вырастал прямо на глазах. Единственное отличие — разбросанные части тела ползли, а не текли к туловищу Асакуры — нижняя и верхняя половины уже успели срастись в единое бесшовное целое. Замерев подобно Суо, не мигая и даже напрочь забыв об искалеченной руке, я смотрел на теряющее в красном бывшее кровавое месиво лица. Как рваные раны и ткани превращаются в чистую гладкую кожу, восстанавливаются зубы, будто втягиваясь внутрь, уменьшается лужа под животом. Продолжая пялиться на собирающуюся вроде конструктора интерфейс, я машинально прикинул время до окончания процесса восстановления — от силы минута. А что потом? Как поведёт себя Асакура? Теоретически, я не причинил ей никакого вреда, так что… Впрочем, кто знает мотивы действий инопланетян? И почему она не использует ускоренные голосовые запросы, как Нагато? Даже Суо что-то бормотала. Вопросы кружились в голове подобно мухам над тухлятиной. И ни один из них не нёс чего-либо конструктивного — сплошной хаотический вихрь мыслей. Последняя часть «приклеилась» к восстановившемуся вместе с одеждой телу. В тот же миг с глухим ворчанием Асакура потянулась и села в позу сейдза, немигающий взгляд упёрся в меня. Я так же таращился в ответ. Поджатые губы, сведённые к переносице брови, хмурое выражение лица с чуть прищуренными глазами. Являйся она человеческой девушкой, сказал бы, что интерфейс сильно раздражена. Страх отчего-то ушёл, лишь искорёженная кисть по временам напоминала о себе резкими приступами боли, словно кто-то ножом скоблил оголённые нервы. Тем временем, Асакура поднялась с колен и неторопливо зашагала к застывшему мне. Подошла, остановилась, протянула ладонь. — Руку давай, — заявила почти в приказном тоне. — Зачем? Но руку, всё же, на автомате протянул. Спохватился было, однако инопланетянка успела коснуться указательным и средним пальцем покалеченной кисти, заставив почти застонать от облегчения. Полностью стирая боль, по ладони к запястью растеклась блаженная прохлада. Я чувствовал, как совершенно безболезненно собираются в целое и встают на место изломанные, раздробленные кости, восстанавливаются суставы, спадает и исчезает синюшная опухоль переломов. Через, не знаю, секунд пять, я пялился на абсолютно здоровую по виду кисть. Согнул пальцы, разогнул… Мышцы слушались безукоризненно, болевых ощущений — ноль целых ноль десятых. — Так как ты кажешься самым благоразумным из всех, с тобой я готова поговорить, — помогая подняться, сухо изрекла интерфейс. — О чём? — Бросьте ваши жалкие потуги защиты и занимайтесь своими основными обязанностями, — глубокая синева, казалось, смотрела прямо в душу. — Защиту оставьте Нагато-сан. Теперь она за это отвечает. — Теперь она? — разве не Нагато занималась этим с самого начала? — А кто раньше… — Я. Чего?! — Ты? — я едва подавил приступ истеричного смеха. Заметив реакцию, интерфейс вскинула брови: — Что здесь смешного? — Ты ж его пыталась убить! Дважды! — Ещё один дурак… — бесцветным голосом произнесла инопланетянка и отвернулась. Со вздохом скрестила руки на груди. — Как же вы надоели… Поговори с Нагато-сан, она объяснит. Не очень-то и хочется. Как ни крути, вы одного поля ягоды. По серому пространству от края до края прокатился рокочущий звук — вдалеке выросло сразу несколько Аватаров. Меня прошиб холодный пот — что теперь делать?! Бригада ликвидаторов недееспособна и неизвестно где, а в одиночку даже с одним синим гигантом справиться невозможно. — Вход в автономный режим… завершён… — мы синхронно перевели взгляд с начавших крушить город исполинов на Куё Суо. Её губы шевелились вновь. — Функциональность… урезана на… условные семьдесят… восемь процентов… Необходима адаптация… Время… Сбой определения стандартных… величин… Сквозной режим… активирован… Сущность Доминиона открыла глаза и опустила руки, медленно поднялась на ноги, голова одним рывком повернулась в сторону занимающихся привычным делом Аватаров. Даже с огромного расстояния слышались пушечные удары рук-хлыстов и треск рушащихся зданий. Вновь раздалось бормотание: — Явление… не изучено… Необходимо исследование… — Суо-сан! — морщась, Асакура массировала затылок. Голова дернулась к нам, трепыхнулись длинные, ниже пояса, густые смоляные локоны. Брр, она реально до жути похожа на Садако из «Звонка». — Благодарю! — сложив руки перед собой, поклонилась восстановленная староста. Куё Суо долго безмолвствовала. Наконец, пламенеющие губы шевельнулись: — Этого недостаточно… Нужно повторить… Асакура видимо побледнела: — Зачем? — Заражение не ликвидировано… Забито помехами… Развивается… Представляет угрозу… — У меня сейчас такая каша в голове… — уныло вздохнула отключенная от Коллектива интерфейс. — Запрос на уточнение… понятия... «каша в голове»… — Мешанина, неразбериха, хаос, — вяло откликнулась «староста». — Словарь пополнен… — Там Аватары… — попробовал вмешаться я. — Их надо уничтожить, иначе… — Знаю, — взмахнув рукой, совсем неделикатно оборвала Асакура. — Оставь это нам. Несмотря на явную грубость, после сказанной фразы невольно разобрало любопытство: как два интерфейса собираются справляться с божественными Аватарами? Возможностями их побеждать Судзумия-сан наделила только нас, экстрасенсов, разве нет? Это не какой-то там жалкий пещерный сверчок, а воплощение её силы. Две угольные бездны зафиксировались на другом интерфейсе. — Предлагаю сотрудничество… Асакура кинула в мою сторону косой взгляд: — Здесь есть лишние глаза и уши. — Запрос на уточнение… Не дожидаясь продолжения, слишком хорошо знакомая пришелица вытянула в мою сторону указательный палец. Следуя за направлением, взгляд Куё Суо скользнул по мне. И стало так неуютно… — Принято… Зрение подёрнулось серой дымкой. Почувствовав неладное, я взглянул вниз и вздрогнул — тело становилось прозрачным! — Ты… Но меня уже не слушали. Последнее, что увидел, как две молнии, чёрная и тёмно-синяя, рванулись к Аватарам. В следующее мгновение пространство с тихим пшиком сдувшейся шины схлопнулось, заложило уши, а затем я обнаружил себя стоящим на той самой детской площадке перед домом Кёна. Там же с проклятиями и стонами с асфальта поднимались ранее пропавшие члены группы. Куё Суо не соврала — они остались живы. В голове будто что-то хлопнуло. В тот же самый миг я понял — закрытое пространство перестало существовать. Выходит, Суо на пару с Асакурой смогли уничтожить божественных Аватаров Судзумии-сан. А мы-то горделиво считали, что это под силу лишь нам. Важная информация, которую следует непременно донести до руководства. — Что? Оно исчезло? — раздалось сразу несколько недоумённых возгласов. Я поочерёдно встретился взглядами с другими ликвидаторами и кивнул: — Совершенно верно. Коллеги озадаченно переглянулись. — Это всё та черноволосая мразь! — зло сплюнул на асфальт один из них. Он явно хотел продолжить нелестную тираду, но, заставив сделать предостерегающий взмах, у меня в кармане зазвонил телефон. Интересно, кто это? Я достал аппарат — ого! Сам директор вызывает! Держащие телефон пальцы сразу вспотели — почему он звонит не Мори-сан, как обычно? Ах, да… Она же сейчас в «командировке». — Да, господин директор, — я старался держать голос максимально ровным. — Вы смогли устранить угрозу? — начальство не стало терять время на взаимные приветствия. — И да, и нет. — Поясни, Коидзуми-кун, — голос директора звучал обманчиво мягко, но мне слишком хорошо известен его крутой нрав. Мужик суровый и властный. Я вспотел ещё больше: — Вмешалась третья сила. — Кто? — Это… не телефонный разговор, господин директор. В ответ раздался задумчивый хмык: — Как я понимаю, сейчас угрозы нет и область более не существует? — Да. — Хорошо, — было слышно, как мужчина на другом конце напряжённо постукивает пальцами по столу. — Через два часа общий сбор. Явка обязательна — сообщи остальным! — Конечно, господин директор. Не ответив, начальство отключилось. Нацепив маску безмятежности, я повернулся к остальным: — Общий сбор через два часа. — Да чтоб им сдохнуть!— нестройно, но единодушно отозвались сокомандники.
