Части одного целого

      — Цель нашего… пребывания… здесь? — Стоящая рядом со мной у светлой стены дома Куё Суо, не мигая, смотрела перед собой в никуда.              — Мы прячемся.              — Зачем?              — Закопчем! Чтобы не увидели.              Интерфейс Доминиона забубнила в ухо:              — Запрос на…              — Это значит «за надом», «не задавай глупых вопросов», «не будь дурой». И, вообще, не отвлекай!              Краем глаза — чтобы случайно не заметили — я наблюдала из-за угла за группой ругающихся экстрасенсов.               Возможно, кто-то назовёт это перестраховкой: зарево от закатившегося солнца почти угасло, и город пленила густеющая тень сумерек — попробуй разгляди, кто там подглядывает за три дома. Но, наверное, перестраховка — мой бзик, как говорят люди.              Коидзуми что-то объяснял, остальные возмущённо галдели. Даже не хочу узнавать, о чём разговор.              — Словарь пополнен. Замечание... Данный способ не… эффективен.              Я повернулась к Суо:              — Какой способ?              Интерфейс лупала в ответ чёрными угольками:              — Ты не… используешь… манипуляцию данными.              — Ах, вот ты о чем… — Я улыбнулась с чувством превосходства. — Потому что не хочу, ясно?              Куё Суо моргнула:              — Логика не… ясна.              — Что тут неясного? Мне просто нравится использовать человеческие органы чувств.              — Нравится? — пришелица будто пробовала слово на вкус.              — Нравится.              Впервые за всё время общения с чужеродным интерфейсом, на лбу Куё Суо залегла тонкая морщинка. Страшно подумать, какой объём данных сейчас «крутится» у неё в личной матрице, если это приводит к непроизвольным мышечным сокращениям.              — Понятие не… определено. Логическое… обоснование не… найдено.              — Оно и не требуется.              — …              — Это решение на основе эмоций.              Морщина на лбу интерфейса стала шире и глубже. Ого! Так это, оказывается ещё и не предел! Какие у тебя, однако, широкие каналы данных и совершенный гипертранспортный протокол. Сдаётся мне, даже Юки с тобой придётся трудно. Теперь понятно, почему в последнем противостоянии смогла пробить информационную блокаду и уйти от нас с Кимидори.              — Не… исследовано… Изучение… зашло в… тупик.              — Не так исследуешь, — я с трудом подавила смешок. — Надо по-другому.              Глаза Суо прибавили в округлости и… задумчивости? Нет, скорее всего, просто показалось — темнеет, хоть фонари пока не зажгли. Воспользовавшись паузой в разговоре, я осторожно выглянула из-за угла. Коидзуми что-то втирал стоящему со скрещенными на груди руками коллеге напротив. Выглядел тот настроенным скептически.              — Запрос на…              О, абсолютные данные, опять она со своими запросами! Вот как объяснить слепорождённому, что такое цвет? Только вернув зрение. А подождите-ка… В голове начал вырисовываться план.              — …содействие.              В настоящий момент Куё Суо, как дубовая чурка — ведёт себя, словно примитивный робот-андроид. В этом плане ей даже до Вернера из «Приключений Алисы» далеко. В то же время, меня, как потенциальную угрозу безопасности, с вероятностью выше девяноста  процентов раньше или позже ликвидируют. Но, если предложить Суо помощь с «изучением» эмоций, то, возможно, ликвидация отложится на неопределённый срок.              — …содействие.              Вряд ли наш Коллектив захочет ухудшения отношений с другим объединением мыслесущностей. Поэтому…              Меня потянули за рукав школьной формы. Выплыв из дум, я наткнулась на бездонный взгляд Куё Суо:              — Ты вошла в… цикл.              — Нет, задумалась, — я по-доброму усмехнулась.              — Не… — опять завела шарманку интерфейс.              — Тихо! — предостерегающе подняв палец, шикнула я. Суо проследила за ним глазами, но послушно умолкла.              Сюда определённо кто-то спешит — слышу приближающиеся шаги. Едва выглянув за угол, я отпрянула — экстрасенсы идут!              — Быстро, прячемся! — схватив Куё Суо за руку, я потащила её к другому углу здания с тёмными глазницами плотно зашторенных окон.              Перемахнув через огораживающий придомовой садик низенький заборчик — «коллега» оказывала удивительное послушание — мы продрались сквозь живую изгородь и спрятались за зарослями папоротника. Сомневаюсь, что надвигающаяся толпа заметит двух затаившихся в сумеречном саду «старшеклассниц».              — Почему… — Опять этот раздражающий бубнёж под ухом.              — По кочану!              С логической точки зрения веду себя, конечно, глупо. Простейшая манипуляция данными позволит сделать нас невидимками и стой себе на месте. Но к духам логику! Это восхитительное чувство, когда тело жарит адреналин, а взволнованное сердце — вдруг обнаружат? — стучится изнутри о рёбра, не променяю ни на какие логические умозаключения. Жаль, тебе не понять.              — Запрос на…              — Позже!              — Принято, — Суо понятливо «прикусила» язык.              Шум нарастал, и вскоре под живой изгородью показалась толпа марширующих разномастных ботинок. Я машинально подсчитала количество человек — одиннадцать. До полной боевой группы не хватает одного — экстрасенсы традиционно использовали две команды по шесть единиц. Надо же, отправили против меня почти половину всех ликвидаторов.              — Да пошли они к херам собачьим с этими собраниями! — на асфальт смачно приземлился плевок. — Одна пустопорожняя болтовня и словоблудие.              — Да, опять ничего не решим, — топот достиг апогея.              — Заколебало…              — Прошу успокоиться, — а это Коидзуми. Топот и голоса затихали — группа удалялась. — Вы же знаете, директора лучше не злить.              — Да достал он!              — Я понимаю…              — Хер ты чего понимаешь, мальчик! — пришлось напрячь слух. — Сначала поживи с…              Окончание расслышать не удалось, но и так понятно: «Не учи меня жизни, сопляк». Или что-то вроде того. Грубо, но таковы уж издержки общения людей слишком разного возраста или положения в обществе. Лично я это не приемлю, но, как сказал один чёрный кот: «Такова жизнь».              — Запрос на… разъяснение…              Вздохнув, я повернулась к Суо:              — «По кочану» означает «потому» или как способ показать, что вопрос глупый.              — Словарь пополнен, — на неподвижном лице с чёрными колодцами шевельнулись лишь яркие губы. Будь я кошкой — шерсть бы дыбом встала. У них природное чутьё на всякую «нечисть».              Топот окончательно стих и, разбавляемая звуками природы, вернулась тишина. Робко стрекотали первые цикады, в соседней рощице терлись стволами молодые поросли бамбука, ветер мягко шелестел листвой, а где-то зловеще проухала сова. Лист папоротника ткнулся в лицо, защекотал нос — я громко чихнула.              — Причина… держаться за… передние конечности? — вдруг спросила сидящая бок о бок интерфейс.              — Чего? — я непонимающе взглянула на наши сцеплённые ладони. Ой!              Мысленно отвесив себе оплеуху — идиотка! — я поспешно отдёрнула руку. В прошлый раз буквально всю переклинило, хочется повторения? Нет уж, спасибо! Едва личная матрица на информационно-квантовый шум не распалась — всё равно, что безвозвратное удаление.              — Новые тактильные… данные, — невозмутимо прокомментировала Куё Суо. Она будто задумчиво смотрела внутрь себя и, в то же время, на опустевшую ладонь. — Запрос на…              — Это опасно! — боясь, к чему идёт дело, перебила я. — Первый раз…              Теперь перебила Суо:              — Другой случай… Активное воздействие… Опасность ниже... допустимого порога...              Утомляет она своими обрывистыми фразами. Я машинально потёрла виски — распространённый человеческий жест. Что делать? Как с ней себя вести? Даже посовещаться не с кем — «начальство» отрубило от Объединения под угрозой немедленной ликвидации, по той же причине с Юки экстренно не связаться.              — Ладно. Хватит прятаться.              Встав и отойдя на шаг, я принялась отряхивать матроску. Суо последовала примеру, только её действия выглядели страшно механическими. Причём, форма не шевелилась никак — руки скользили будто по застывшему стеклу. Я вспомнила, что она просила о чём-то.              — О каком содействии ты говорила?              — Исследование эмоций, — тотчас выдала интерфейс. Ты — сама лаконичность.              — Поня-я-я-тно…              Внутренне я радостно потирала руки — есть клиент! Но согласиться сразу — себя не уважать. Подумала и устыдилась: раньше подобные рассуждения даже допустить не могла. Неужели понемногу становлюсь — как это? — меркантильной. Или просто вынужденная мера перед лицом возможной гибели? Так, не зависаем.              — А что ты можешь предложить взамен?              Сущность напротив замерла — руки неподвижно застыли в воздухе — задумалась на целую миллисекунду.              — Помощь в ликвидации… заражения.              Признаться, ожидался другой ответ. Но я совсем забыла о прячущемся внутри зловреде! Вот тебе пример негативного воздействия эмоций — вылетело из головы напрочь. Научиться бы минимизировать их воздействие на вычислительно-логический аппарат… Тем не менее, выбор у меня незавидный — я протянула руку Куё Суо:              — Согласна.              — Зачем? — интерфейс смотрела пустым взглядом.              Опять ты со своими «зачемами».               — Сделку или договор принято скреплять рукопожатием.              И подписанием бумаг, но это не про нас. Строго говоря, и руки жать ни к чему, но мы же хотим стать чуточку ближе к людям, верно?              — Принято, — ни на грамм не изменившись в лице, «коллега» и теперь уже партнёр протянула руку в ответ. Сжала так, что пальцы слиплись. Однако я ничем не выдала дискомфорта.              На трезвую голову, ладонь пришелицы совсем не отличалась от человеческой. Гладкая, мягкая и тёплая кожа — может, зря панику развожу? Другое дело, если она вздумает манипулировать данными…              Со стороны дома послышался щелчок, вокруг вспыхнули фонари. Ой! Почти сразу раздался голос:              — Простите, но что вы делаете у меня в саду?              Едва не подпрыгнув от неожиданности, я обернулась. На нас смотрела вышедшая из-за угла пожилая женщина в потёртой рабочей одежде — наверное, услышала разговор. Одета по-фермерски: в просторные штаны-спецовку с нагрудником и заправленную в них поношенную фланелевую рубаху в тёмную клетку. На руках — садовые перчатки почти до локтей.              Одной рукой она держала секатор, другой — зелёный шланг для полива.              — Прячемся, — в своей невозмутимой манере опередила меня Суо.              — От кого, девочки?              Новоиспечённый партнёр не замедлила с ответом:              — Локальное… определение-маркер… экстрасенсы.              Глаза хозяйки участка стали круглыми-прекруглыми. Так, надо срочно делать ноги, пока Суо нас не закопала.              — Простите, это что-то вроде игры, — я вежливо поклонилась. — Мы уже уходим!              Потянув пришелицу за собой, благо ещё держались за руки, я чуть ли не бегом направилась к живой изгороди.              — Постойте! — запоздало крикнули в спину.              К этому времени я успела продраться сквозь кусты и перепрыгивала через заборчик. Суо филигранно, за минусом механистичности, повторяла маневр. Когда выскочили на пешеходную дорогу, экстрасенсов и след простыл — ни одного прохожего впереди.               — Я хотела пригласить вас на чай! — не ожидавшая поспешного бегства, хозяйка смотрела растерянно.              — Спасибо, но мы спешим. Простите!              Стена следующего дома отсекла вид на пенсионерку в ярко освещённом саду. Спустя минуту быстрого шага ведомый интерфейс наконец прервала молчание:              — Ты продолжаешь… держать…              И правда. Разжав пальцы,  я остановилась. Не вошло бы в привычку, а то слишком смелая стала — если Суо захочет, размажет по стенке тонким слоем нулей и единиц.              — Прости.              — Твои данные… — пришелица тоже неподвижно замерла. — Неординарны...              Чувствую себя рыбкой в аквариуме. Неуютно. В полной мере понимаю мотивы чужеродного интерфейса, но легче от этого не становится. Успела привыкнуть к личным границам и чувствую дискомфорт, когда их нарушают.               — Знаешь, подсматривать нехорошо. Хотя бы разрешения спроси.              Суо немного склонила голову набок:              — Зачем?              Вот ты заладила, как маленькая — зачем да зачем. Внутри всколыхнулось раздражение, но его удалось подавить. Посмотрев по сторонам — нет ли поблизости любопытных ушей — заметила несколько фигур сзади и впереди. Нормально, они пока далеко.              — Понимаешь, — призвав терпение и словно объясняя малому дитю прописные истины, начала я, — есть такое понятие — «личное пространство». Оно у всех разное…              — У кого… у всех? — монотонно перебила Суо.              — У людей.              — Зачем?              — Что зачем? — раздражение вновь подняло голову.              — Мы — не люди, — заметила интерфейс. Вышло глубокомысленно.              Я представила Куё Суо в тоге одного из древнегреческих философов. Как она изрекает сакраментальное —  «Быть или не быть?» — и чуть не прыснула со смеху.  Маскируя смешок, согласно кивнула:              — Верно.              Суо смотрела выжидательно. Ждет пояснений, не иначе.              — Ты хочешь изучить эмоции?              Пришелица скопировала моё предыдущее телодвижение.              — Хорошо. Тогда, для начала, научись подражать поведению людей. Узнай, что для них допустимо, а что неприемлемо.              — Цель?              Трудно с ней. Заставляет эмоционально напрягаться. Решив взять паузу, я уставилась перед собой. Сумерки сгущались на глазах, небо темнело — буквально минут пять и зажгут фонари. Асфальт под ногами превращался в широкую чёрную ленту, небрежно наброшенную неким сказочным великаном на склон. На улице стало многолюдней — рабочий день у большинства кончился.               Ладно, продолжаем разговор. Я сосредоточила внимание на собеседнице:              — Эмоции генерируются людьми, согласна?              — Ответ… положительный.              — Излучая, скажем так, их в окружающее пространство, они используют язык тела.              Открыв рот, Суо ткнула пальцем вовнутрь.              — У меня тоже… есть.              Медленно выдохнув, я приложила ладонь к лицу. Посмотрела на «коллегу» сквозь пальцы. Нет, она хуже ребёнка. И ведь ни в чём не упрекнёшь — мыслит иными категориями. Подозреваю, с колокольни Суо тоже кажусь нелогичной и непоследовательной. Что поделаешь — фундаментально разный логический базис.              — Не на тот язык указываешь. И, на будущее, среди людей делать так считается неприличным.              Вынув палец, лже-гимназистка закрыла рот:              — Понимание не… достигнуто.              Я пожала плечами:              — Ясное дело. Это долгий процесс.              — Длительность?              — Мне потребовалось несколько лет. И даже сейчас всё ещё учусь.              — Неприемлемо… долго, — предположу, межпространственная сущность разочарована сроками.              Ни в коем случае нельзя дать ей соскочить! От решения представителя Доминиона зависит моё будущее! Я почувствовала, как мгновенно взмокла, в животе родилась противная слабость. Нервно облизнув губы, я заозиралась по сторонам — народу немного прибавилось. Выходили мамы и папы с детьми, стареющие пары на вечернюю прогулку, но вроде никто не подслушивает.              «Не понимаю тебя, — прошелестело внутри. — На карту поставлено слишком многое чтобы пренебрегать необходимой манипуляцией данными».              Так-то ты, конечно, права, но… Стой! Что опять за голос внутри?! Откуда он взялся? Я с силой приложила ладонь ко лбу. Потёрла, сжала пальцы. Представитель Доминиона права: заражение развивается и придётся прибегнуть к помощи чужеродной сущности, как минимум, повторно.              Суо молча наблюдала. Так, берём себя в руки.              — Потому что приходилось разбираться в одиночку, а тебя стану учить я. Это значительно ускорит процесс.              И снова нарвалась на изучающий «колодезный» взгляд:              — Величина… коэффициента ускорения?              — Зависит от тебя.              — Понимание людей и… их эмоций поможет… понять вашу… — Суо помедлила над словом. — Общность?              А вот это было внезапно. Не ожидала вопроса. Можно соврать и заверить, что обязательно поможет, а можно сказать правду. Сложный выбор: прекращать существование ой как не хочется, в тоже время, начать со вранья себе дороже. Оно ведь потом всплывёт и неизвестно, какую кару придумает за это Куё Суо. Особенно, если она действительно освоит человеческие эмоции. Возьмёт и четвертует, будто в средние века.              — Скажу честно, гарантий дать не могу, — из груди невольно вырвался вздох. — Но, если поможешь с уничтожением заражения, то наше взаимодействие определённо обогатит тебя новыми данными.              Всё, сказала. Пусть теперь сама решает. Рассеянным взглядом я скользила по зажигающей вечерние огни Нисиномии. На проваливающемся в черноту небесном куполе, как на фотографической бумаге, проступали самые яркие звёзды. Мимо нас, смеясь и разговаривая, проходили люди. По верхушкам столбов, практически неуловимо человеческому глазу, рванулась светлая дорожка — затеплились молочным светом фонари.              Казалось, Куё Суо буравила взглядом целую вечность. Сердце периодически укатывалось в пятки и возвращалась обратно. Даже немного позабавило — не думала, что стану настолько переживать о решении чуждой сущности.              Наконец, высеченные из камня губы пришли в движение:              — Это приемлемо.              Да! Однако на миг показалось, что передо мной Юки — один в один манера разговора.              — Но…              Будто специально испытывая на прочность, Суо медлила. Слушай, не тяни.              — Есть условия.              Та-ак… Началось. Отдать на исследование почку, печень, селезёнку?              — Какие?              — Ты позволишь… себя сканировать.              Хм-м… С некоторых пор рассматриваю сканирование как попытку залезть в нижнее бельё — чувствуешь себя голой и на всеобщем обозрении. С другой стороны, когда на кону стоит существование, выбор очевиден, так? Да и Суо не человек…              — Согласна. Что ещё?              — Мы будем… взаимодействовать… телесно.              В меня будто боксёрская груша прилетела — прямо дыхание перехватило:              — Это каким же образом?              — Вот так, — рывком Суо схватила за руку. — Или так, — чужие пальцы болезненно впились в плечо. — Или…              — Достаточно! — стараясь не привлекать внимания, прошипела я.              Идущие мимо прохожие глянули странно и на всякий случай обошли стороной.              Интерфейс отцепилась, я, недовольно бурча, помассировала ноющее плечо. Ну у тебя и клешни — придётся учить нормальным прикосновениям. Хорошо, думаю, проблем с последним требованием не возникнет.              — Ладно. Сойдёт для сельской местности.              Данное выражение я прочитала в одной иностранной художественной книге и потом долго вникала в суть. Смешное оно, не раз заставляло улыбаться, когда вспоминала.              — За…              — Да согласна я! Согласна! — И зачем пытаюсь острить — она ж как чугунная болванка бестолковая. Ничего не понимает в юморе.              Интерфейс молча протянула руку. Под выходящими на максимальную мощность дневными лампами та смотрелась аристократически снежно-белой.              Мы обменялись рукопожатием. Несмотря на опасения, давила Суо крепко, но без болезненных ощущений — смотри-ка, всё же кое-чему учится. Глядишь, и выйдет что-нибудь путное.              Кто-то засмеялся. Замерев, я оглянулась — над нами? Мальчик и девочка лет пяти бегали друг за другом на маленькой детской площадке. Нет, им просто весело. Я повернулась к интерфейсу.              — Хотела бы задать один вопрос, если позволишь.              Суо склонила голову набок — должно быть, даёт понять, что слушает.              — Ты постоянно говоришь рваными фразами. Почему?              Ну вот, опустилась до её уровня и тоже «почемучкаю».              — По кочану, — оставив стоять с разинутым ртом, совершенно спокойно ответила интерфейс Доминиона.              — Это… — слова как-то резко потерялись.              Некоторое время я пребывала в ступоре, пока не сообразила, что Куё Суо самым наглым образом меня сканирует. Её губы растянулись в резиновой улыбке — выглядело безобразно, как радостный оскал серийного маньяка. Тело будто электричеством продрало — пожалуйста, скажите, что этого никто не видел.              — Шутка.              — Не смешная, — с хмурым видом я изучала ровный асфальт под ногами. Как бы кто с перепугу полицию не вызвал — лишние проблемы.              Только успела подумать и обругала себя. Тупица! Её же никто не видит! Вот почему на меня косились. Ну не дура я? С этим злосчастным заражением теряю логические функции, не иначе.              — Экономия... вычислительных ресурсов, — наконец снизошла до объяснения Суо.              — Что, мощности не хватает? — подняв взгляд, язвительно усмехнулась я. Раздражение так и норовило выскочить наружу.              — Неверно. Траты не… целесообразны.              Вот как, да? Ну нет, так не пойдёт. Либо мы общаемся более-менее нормально, либо не общаемся вовсе. От перспективы на постоянной основе слышать рваную, примитивно синтезированную механическую речь уши заранее в трубочку сворачиваются. Увольте от этой звуковой пытки! Страшновато давить, но всё-таки попытаюсь:              — Если хочешь повысить эффективность, гм, занятий, вопрос целесообразности придётся пересмотреть. Иначе изучение обречено на провал.              — Причина?              — Нужно полноценное общение. На твоих прерывистых фразах далеко не уедешь.              — Запрос на…              — Что значит «далеко не уедешь»? — я предварила вопрос.              — Ответ… положительный.              — Это значит, что прогресса либо не будет совсем, либо он окажется незначительным. Понятно?              В знак согласия интерфейс медленно склонила голову.              — И внешность у тебя далека от нормальной, — приободрившись отсутствием явного противодействия, я продолжила критику. — Ходишь, словно палку проглотила, лицо каменное, двигаешься на манер механической куклы, одежда — отдельная песня.              Суо открыла рот.              — Когда говорят «идёшь, словно палку проглотила» имеют в виду неестественно прямую походку. Люди так не ходят. «Каменное лицо» — значит, абсолютно неподвижное. Этого тоже следует избегать. «Отдельная песня» — отдельная тема для разговора о чём-либо.              Суо закрыла рот. Хорошо — благополучно обошлись без очередных дурацких вопросов.              — Давай сделаем так, — предложила я. — Смотри на меня и копируй, как двигаюсь, как говорю, как выгляжу. Материализуй себя и одежду целиком — пусть на неё в полной мере действуют местные законы физики.              До меня, наконец, дошло, почему сущность Доминиона выглядит, говорит и двигается выраженно ненатурально — она всего лишь не до конца материализована в трёхмерном пространстве. Поскольку их общность существует между измерениями, такая практика, допустимо сказать, естественна.              Не исключено, что как раз неполное проявление в измерениях при контакте сильно препятствует сносной коммуникации с Доминионом. Вот такая теория образовалась — оценим, насколько она верна.              Правда тогда сразу возникает вопрос: как Куё Суо видел Кён, бригада СОС и Танигути? Пенсионерка в саду? Потому что представитель Доминиона этого хотела? За неимением лучшего примем как рабочую версию.               Не дожидаясь ответа, я двинулась вперёд. И тотчас почувствовала сканирование каждого атома тела — Суо приступила к работе. Ощущение не покидало пару десятков метров, потом резко пропало. Остановившись, я обернулась.              Дорога в светлых кругах от фонарей круто поднималась в гору, поэтому пришелица оказалась внизу на целый рост. Наши глаза встретились, налетевший ветер вдруг разметал её прежде мёртво свисающие потусторонне-чёрные волосы, заигрался с длинными прядями. Школьная форма тоже пришла в движение; Суо посмотрела вниз, затем, будто неуверенно — со стороны выглядело именно так — подняла ногу.              В следующее мгновение я заключила весь участок пешеходной дороги между нами — благо прохожих там не оказалось — в кокон визуальной коррекции. Поступаюсь принципами, да выбора нет  — полноценно материализованная Суо стала видна всем.              Первый шаг почти не отличался от её обычной походки. Однако каждый последующий выходил самую кроху, но лучше. Когда разделяющее нас расстояние сократилось до пяти метров, пришлось признать, что Куё Суо достигла определённого прогресса. Да, впереди длинный путь и окончательная шлифовка, но, в целом, ходьба интерфейса во многом утратила куклоподобный стиль. Неплохо, неплохо.              Не доходя двух метров, пришелица застыла истуканом — ещё один пункт для проработки. Однако вблизи выглядит лже-гимназистка заметно симпатичней: глаза потеряли зловещую бездонность, само лицо стало более живым и, не совру, милым — мальчишки оценят, хи-хи. Одежда — воплощение естественности. Облегает фигуру по всем законам физики и натурально колышется на ветру.              Интерфейс Доминиона безмолвно уставилась на меня. Пришлось подсказать, тем не менее я прежде сузила область коррекции до двух метров.              — Спрашивай, если нужно.              — Зачем?              — Полностью материализовавшись, ты шла неестественно. Теперь тебя видят все — у окружающих могли появиться ненужные вопросы.              Некоторое время Суо молчала. Затем неприлично алые губы шевельнулись:              — Результат?              — Краткость — это, не спорю, хорошо, — хмыкнула я. — Но не в данном случае.              Решив не дожидаться реакции «обучаемой», продолжила:              — Говори сразу несколькими словами или даже предложениями. Утверждай, спрашивай. Короткие фразы тоже уместны, но не на постоянной основе — разнообразь свою речь. Не стоит использовать словосочетания «Запрос на уточнение», «Словарь пополнен», «Принято» и подобные им. Это фразы роботов, не людей. Чтобы не попасть впросак, понаблюдай за окружающими. Как и сколько они говорят, как ведут себя и жестикулируют при разговоре. Подражай, копируй, учись.              На мою тираду Суо и ухом не повела, но, когда открыла рот, я чуть дара речи не лишилась.              — Ты говорила о личном пространстве. Что это такое?              Ух, какой у неё, оказывается, приятный мелодичный голосок. Не чета недавнему режущему и рубленому в коротких фразах. Ну совсем другой человек! Тут я с удивлением поняла, что больше не опасаюсь находиться рядом с Куё Суо. Упс… Ощущение ложное и вредное — бдительности не теряем.              Помогла бы ещё она, эта бдительность...              — Это такая воображаемая… — подбирая слова, я пожевала губами. — Как бы, сфера, внутри которой не должны находиться другие люди. Точнее, нахождение там других людей нежелательно и вызывает негативную реакцию. Для каждого человека она своя. Но есть общая закономерность: чем теснее конкретный человек общается с другим человеком, тем сильнее в данном случае сжимается это личное пространство. В отдельных случаях оно может вообще пропасть, когда даже плотный контакт негатива не вызывает, а, наоборот, приветствуется.              Объяснение вышло несколько корявым, но и я только примеряю на себя роль учителя.              — Что значит «воображаемая»? — не замедлила спросить интерфейс.              — Мысленно очерчиваемая.              — Запрос на… — Суо запнулась и замолчала. Как я, пожевала губам. — Непонятен термин «мысленно очерчиваемая».              — Внутренняя визуализация геометрической фигуры, исходя из проделанных вычислений.              — Ясно, — на сей раз кратко выразилась Суо. — Что значит «теснее»?              Ух, предчувствую кучу нудной и однообразной работы. Если так проходят будни преподавателей в младшей школе, то почтительно снимаю шляпу. Тут одна ученица конкретно напрягает, а им приходится с тридцатью-сорока малолетними «почемучками» справляться. Я перебрала несколько объяснений.              — Это значит больше проводить времени в общении или, по-нашему, обмене данными с конкретным человеком.              Вроде бы, учла все возможные подводные камни и вопросы...              — Интересует количественное выражение. Или формула для расчёта.              Ан нет, наивно просчиталась. Что ж, получай:              — Тебе придётся найти её эмпирически.              Вот дурында — снова на те же грабли наступаю. Однако, «впросак» вопросов не вызвало, может и сейчас прока...              — Логический смысл последнего слова неясен.              Не прокатило.              — Неуч, — я показательно фыркнула. — С твоими-то возможностями выучить пару терминов — раз плюнуть. Эмпирически — значит опытным путем, многочисленными приближающими к результату итерациями. Как выражаются люди: методом проб и ошибок.              Про метод научного тыка и заикаться не стану. Сначала объясни, что такое «наука», потом значение «тыка» (а заодно и «втыка»). Мне ещё домой добираться минут сорок — Акио, бедняга, наверняка скучает по хозяйке. При мысли о синем красавчике на сердце потеплело.              — Не было нужды, — Суо изобразила нечто похожее на хмык. — И быстро выталкивать слюну наружу смысла нет.              Я закатила глаза — бестолочь.              — «Раз плюнуть» значит проще простого, как два пальца об асфальт, легче лёгкого.              Ожидаемо, нарвалась на очередной вопрос:              —  Зачем бить пальцами об асфальт, правильно я понимаю?              — Забудь. Я просто тебя троллю, — ох, причина ускользает, но становится весело.               Надо бы притормозить, да только на лицо упрямо лезет глупая ухмылка. Играю я с огнём, играю — не сгореть бы. Юки, если меня сегодня разберут на кучу ноликов и единиц, знай: кошку интерфейс погубило не только любопытство.               — Троллишь?.. Что это значит? «Троллить» образовано от слова «тролль»? — интерфейс с явно избыточной силой потёрла лоб. Хм, начинает имитировать человеческое поведение — хорошо. — Каково его значение?              — Это некое мифическое существо…              — Поясни на счёт…              — Мифическое, то есть выдуманное. На самом деле его не существует — это сказка. Тролль — человекоподобное, но уродливое грязно-зелёное существо с огромной силой и высотой с трёхэтажный дом. Злобное, ненавидит людей и не переносит солнечный свет: если не найдёт укрытие типа пещеры, то с рассветом превращается в камень.              Про эльфов с гномами, орками, хоббитами и прочим народонаселением Средиземья умолчу, иначе до ночи вопросов не оберёшься.               Сзади предупреждающе тренькнули — по привычке потянув за собой «гимназистку», я отступила к обочине. Через секунду мимо пролетел подросток-велосипедист. Пока Суо провожала его долгим взглядом, я благоразумно убрала чересчур смелые ручки.              После недолгого молчания сущность Доминиона переключилась на меня:              — Поняла. Продолжай.              — Как говорила, тролль, мягко говоря, людей не любит. Поэтому троллить — значит высмеивать собеседника или собеседников. Цепляться за слова, притягивать за уши факты, при недостатке аргументов в споре переходить на личности. Но главное: ему доставляет удовольствие провоцировать других на негатив, особенно, если это даёт возможность публично унизить противоположную сторону.              — То есть, ты меня не уважаешь, правильно? — Суо наклонила голову. В её глазах зашевелилось что-то нехорошее.              Опасно! Чувствую появление искажений размерности окружающего интерфейс пространства. Цель — не ясна. Хотя, чего дурочку валяю, сейчас меня будут бить. И, по человечески выражаясь, возможно ногами.              — Сначала дослушай до конца, — под пристальным взором оставаться невозмутимой оказалось непросто. — Лёгкий троллинг или, по-другому, подтрунивание, допустимы в разговорах друзей или знакомых. Он не несёт намерения оскорбить, обидеть, а лишь, мм, оживляет общение.              — Хочешь сказать, что мы друзья? — и опять этот изучающий взгляд.              — Скорее, знакомые, — аккуратно, аккуратно со словами. Хожу по тонкому лезвию.              Взгляд пришелицы потерял давящую интенсивность:              — Приму за рабочую гипотезу. Ещё вопрос: что означает «оживляет общение»? Разве… гм, нефункционирующие люди разговаривают?              Будь я типичным ОЯШем, уже бы на гипертрофированных эмоциях голову фейспалмами разбила. Думаю, на первый раз нужно заканчивать — как в выжималке для цитрусовых побывала.              — Конечно не разговаривают. Но тут имеется в виду другое: общение теряет сухость и формальность, становится более лёгким и весёлым.              Заставив моргнуть от неожиданности, Суо потёрла двумя пальцами подбородок:              — Нужны примеры.              Примеры, говоришь… Хорошо, но это точно последнее на сегодня. Посмотрим, насколько состоятельна в амплуа актрисы. Заставив почти цыкнуть с досады, архив услужливо подкинул события прошлого года — да, хороша до отвращения. Никто не смотрит? Ладно, поехали.              — Сначала формальное общение.              Я сделала паузу. Вдохнула-выдохнула, сцепила ладони в замок чуть выше живота.       — Здравствуйте, Суо-сан. Рада вас видеть сегодня — прекрасно выглядите, — на моём лице не дрогнул и мускул, разве что губы изогнулись в протокольной улыбке. Кланяемся. — Вам замечательно идёт эта форма. Как учёба в гимназии, всё хорошо? Никто не дразнит, не докучает? Если есть проблемы подобного толка, готова оказать содействие.              Весь монолог Куё Суо меня открыто сканировала. Брр, неприятно, но сама подписалась.              — Вот это называется формальным общением. Протокол вежливости соблюдён, но ничего более. Как правило, используется при деловых переговорах, разговоре с незнакомыми людьми, с кем-то заметно выше тебя по социальной лестнице…              — Социальной лестнице?              — Положение в обществе. И перебивать невежливо, кстати.              — Ты тоже это делала, — Суо флегматично пожала плечами. Точнее, попыталась. Вышло откровенно плохо — дёрганные движения как при судорогах.               — Тушѐ.              — Тушѐ?              — Это слово из французского языка. Означает «касаться», «дотрагиваться» в фехтовании. При разговоре несёт смысл, что против тебя выдвинули весомый довод, аргумент, который нельзя проигнорировать.              Да что ж такое! Новые и новые цепочки расспросов. Когда я, наконец, отдам эти злосчастные распечатки одному грубияну и вернусь домой к Акио?! Бедняжка там один-одинёшенек, и сама я переживаю.              Стоп, стоп, стоп… Надо успокоиться, иначе опять что-нибудь выкину. А тут целый могущественный интерфейс, не какой-то озабоченный семпай. Как в сказке на одну руку посадит, а другой прихлопнет.              — Ясно. Приму к сведению. Покажи второй пример.              Хм, не сканировала во время моего внутреннего монолога. Утешает.              — Ага, сейчас.              Я сделала ещё одну паузу.              — Привет, подруга! — преодолевая внутренний трепет — вдруг пришибёт? — я стиснула Суо в объятиях, прижалась на пару секунд. — Как жизнь? Цветёшь и пахнешь? А у меня всё отлично — на скуку не жалуюсь! — отступила на шаг, изобразила восторг. — Твои волосы сегодня просто отпадно шикарны! А школьный прикид делает настолько мимимишной, что так и хочется потискать, ми-ми-ми!              Опять сократив дистанцию до нуля, я от души, но едва не выдав себя боязнью, потискала, потрепала за бока другой интерфейс. Не разрывая объятий, слегка отстранилась, пристально глянула в совсем не страшные чернильные озёра.              — Никто в школе не докучает, не пристаёт? — я грозно нахмурилась. — А то скажи — Рёко-тян мигом разберётся и даст им прикурить! Договорились?              Похоже, неотрывно глядевшая Суо слегка прибалдела. Но сканировать не забывала. Хех, многое бы отдала, чтобы узнать какие данные в себе прогоняешь.               — И знаешь, дам совет по дружбе, — подмигнула ей с заговорщицким видом. — На мой взгляд, помада у тебя слишком уж яркая. Используй менее кричащие тона, иначе всех нормальных парней распугаешь. А заодно привлечёшь разных озабоченных. И тогда, — разорвав объятия, с суровым видом и для драматизма пустив тугую воздушную волну, я показательно ударила кулаком о раскрытую ладонь. — Придётся начищать кучу наглых физиономий! Лады?              — Ага…              Мне кажется, или она смотрит несколько потерянно?              — Вот тебе пример неформального общения между подругами.              Куё Суо снова будто глядела внутрь себя. Молчание затянулось. Затем губы шевельнулись:              — Крайне интересные данные.              Интересные? Ну и замечательно. Пора откланиваться — время не ждёт. К тому же прохожие косятся — мой недавний перфоманс собрал с полдюжины странных взглядов.               Внезапно я почувствовала себя типичной ветреной генкой в каком-нибудь аниме. Охо-х, со стороны, наверно, выглядело идиотски. Вон, гуляющая с родителями маленькая девочка хихикает и показывает на меня пальцем.              Щёки с ушами обдало жаром. Стыдоба… Резко захотелось стать невидимкой или сменить текущие географические координаты.              — Суо-сан, предлагаю на сегодня закончить.               — Уже?              — Вообще-то, учить утомительно. По крайнем мере, для меня. Да и дела есть…              Интерфейс Доминиона попробовала изобразить недоумение. Получилось так коряво (словно её бил нервный тик), что, несмотря на крайне неловкую ситуацию, я едва сдержала смех.              — Разве ты можешь устать?              Кто-нибудь, заберите меня отсюда — от твоей дотошности начинает мутить. Сейчас я бы и Кёну обрадовалась.              — Во-первых, это эмоциональная усталость, не физическая. Во-вторых, кроме особых случаев, предпочитаю не использовать манипуляцию данными для поддержания идеального телесного состояния.              Суо несколько раз моргнула:              — Почему не используешь?              — Потому что так чувствую себя более живой.              — Живой?              В который раз подавив вздох, я принялась объяснять.              — Именно. Больше похожей на людей. Кроме всего прочего, это помогает лучше их понять. Если начнёшь поступать так же, с запасом перебьёшь вычислительные затраты на нормальную речь. Советую попробовать.              — Вычислительные затраты, говоришь? — Суо неумело изобразила задумчивость: хмурилась будто злилась, сведённые брови чуть ли не залезали на переносицу. — Тогда к твоему совету прислушаюсь.              Стоило ей закончить фразу, как у меня глухо заурчал живот — на большой перемене поесть не удалось. Перед внутренним взором встала сидящая на полу Юки. Моя единственная подруга и сестра-интерфейс. Почему обстоятельства развели нас по разные стороны баррикад? В области сердца неприятно кольнуло.              Вопрос Суо вывел из рефлексии:               — Что это за звук?              — Есть хочу.              — Ты имеешь в виду, биологическому конструкту понадобились питательные вещества?              — Не конструкту, а телу!              — Одно и то же.              — Не совсем.              — Возражаю.              — Ладно, как скажешь, — чудом не застонав на от её педантичности, я задрала голову вверх.              Пока шёл «урок», стемнело окончательно, и чёрный бархат наверху усеивала звёздная россыпь. Сквозь неё пролегла бледная дорожка Млечного Пути — засмотришься. Жаль, придётся задержаться. Прости, Акио!              Я оторвалась от созерцания небесных красот:              — Давай зайдём в кафе, знаю неподалёку одно, и поужинаем. Заодно понаблюдаешь за людьми и сама поешь. А напоследок покажу, как отображаются на лице различные эмоции.              Куе Суо кое-как изобразила прищур (интересно, зачем?):              — Я согласна. Но...              — Валяй.              — Что значит «притягивать за уши»?              Вопросы сегодня когда-нибудь закончатся или нет?              — И как понимать фразу «как два пальца об асфальт»?              Вот что я вам скажу: быть учителем — та ещё каторга! Дважды снимаю перед этими отчаянными людьми шляпу.              — И кого я должна валять?              Да что ж такое-то!!!