Основы приручения

(Харви)

      Тяжёлые серые тучи обложили небо со всех сторон. Ничего не скажешь, подходящий денёк для прогулок. Харви притопнул ногой, неодобрительно поглядывая наверх. Если кое-кто не поторопится, дождь застигнет «сыщиков» в лесу, а следы размоет ещё до их прихода.       Мелвиллский лес угрюмо бурчал ветками за его спиной. На вид — настоящая сказочная чаща с заповедными тропками и проклятиями под каждым пеньком; на деле — просто хвойный лесок, полный далеко не сказочных оврагов и комаров. Нечисть периодически тоже заводилась, но патрульная служба работала на совесть и успевала отловить всех до того, как они начнут доставлять проблемы… обычно. Что помешало поймать беглого кровососа на этот раз? Самое время это выяснить.       Неторопливо подкатил очередной автобус. Фрэнк легко соскочил с верхней ступеньки на мостовую, и Харви не сдержал удивлённого смешка.        — Серьёзно? Ты оделся в лес лучше, чем в бар?       Психолог с очаровательным недоумением опустил глаза на свой непромокаемый плащ цвета хаки, чёрные джинсы и практичные сапоги.        — Что-то не так?       Судя по реакции, напялил первое, что подвернулось под руку, и не ожидал, что кто-то оценит.        — В общем-то нет, просто… Неважно, — отмахнулся Харви, решив не спускать на парня орду собственных головных тараканов, тому их и на работе хватает. — Ты как, выспался?        — Да, — решительно отозвался Фрэнк. И наверняка не соврал: вчера сонный и понурый, сегодня он так и сверкал тёмными глазищами, выражая абсолютную готовность действовать. Не иначе как воодушевился возможным воссоединением со своим любимым кровососом.       Вытянув шею, Фрэнк с любопытством оглядел оттягивающий плечи спутника рюкзак.        — А ты, смотрю, запланировал полноценный поход?        — Так, прихватил всего по мелочи, на всякий случай, — развёл руками Харви. — Компас, аптечка, немного еды, то, сё…       «То» представляло собой табельный пистолет, а «сё» — два комплекта боеприпасов к нему, но об этом Фрэнку знать необязательно.       Психолог бросил на него странный косой взгляд (догадался?), но спрашивать ничего не стал. Сунул руки в карманы, прищурился на пасмурное небо и деловито уточнил:        — Ты знаешь, куда нам?        — Да. Минут через сорок будем на месте.        — Тогда пойдём.       Каков храбрец. Хоть медаль «За отвагу» вешай на тощую выпяченную грудь.       Они перешли через дорогу и углубились в лес. Сразу стало на порядок тише и темнее. Под ногами похрустывал ковёр пересохшей хвои. Снег сошёл давно, и погода радовала в последние дни, так что идти было относительно легко, если не считать дурацких кустов, натыканных в самых неподходящих местах. Идти решили не гуськом, а рядом, чтобы не щёлкать друг друга ветками по носу.        — Ты хоть тепло оделся? — между делом уточнил Харви, недоверчиво косясь на тонкий плащ спутника. Тот поднырнул под широкую еловую лапу и согласно угукнул. — А таблетки не забыл?       Фрэнк одарил его странным нечитаемым взглядом и вдруг ответил вопросом на вопрос:        — Сколько тебе лет?       Едва не вписавшись лицом в паутинную растяжку, Харви махнул рукой перед собой и машинально ответил:        — Двадцать восемь, а что?        — Ну, у меня-то нет волшебного протокола с твоими данными. А братья или сёстры есть?        — Нет, только родители.        — Ясно. Извини, — вдруг смутился собеседник.        — За что? — не понял Харви.        — За глупые вопросы.        — Да на здоровье. Спрашивай, если интересно, мне скрывать нечего.       Фрэнк пожал плечами и боком проскользнул между двумя плотно стоящими кустами — только плащ зашелестел.        — Чуть правее, — посоветовал Харви, ориентируясь на выученную наизусть карту. Благо, уломал Брайса поделиться координатами, в такой чаще можно вечность блуждать. Помедлив, он рискнул проявить ответное любопытство: — А у тебя семья есть?       Тема щекотливая, но раз уж начали…       Ответ прозвучал на удивление бесстрастно, словно речь шла о погоде:        — Нет. Мать умерла, когда мне было тринадцать, потом меня воспитывал опекун, он же обучал для работы в центре. Он тоже умер.       Посочувствовать? Извиниться? И то, и другое выглядело бы глупо и натянуто. Злясь на самого себя за неумение подбирать слова, Харви с досадой выдохнул и снова ощутил на себе чужой взгляд. Фрэнк быстро отвернулся, но уголок губ опустился не сразу, будто реакция его позабавила.        — Можно вообще ничего не говорить, да? — хмыкнул Харви.        — Говори, я же не читаю мысли.        — И слава богу.        — Согласен, — искренне поддержал Фрэнк и продолжил ломиться сквозь подлесок.       Мальчик-загадка. Как заинтриговал при первой встрече, так и продолжает день за днём подогревать интерес к своей персоне. Поразительно, как гармонично в нём уживаются самые разные образы и ипостаси. Хладнокровный и дерзкий упрямец, бесстрашно выгораживающий своего пациента. Профессионал своего дела с чёткими убеждениями и мотивами, заслуживающими если не безоговорочного принятия, то хотя бы понимания. В конце концов, нормальный человек со своими эмоциями и слабостями — невозможно круглыми сутками строить из себя Железного человека и Халка в одном лице, а кэп в тот раз и правда сильно перегнул палку. Хоть сам Фрэнк, похоже, стыдился своего тогдашнего срыва, но воспоминание о том, как этот хрупкий на вид паренёк украдкой утирал слёзы над кружкой чая, а затем взял себя в руки и пришёл объясняться с кэпом, отзывалось в душе Харви особым трепетом. Сила воли, достойная уважения.       Сегодня ночью, в баре, они как будто сблизились чуть больше — то, как Фрэнк притёрся Харви под бок, спасаясь от давления сексуальной харизмы Джоша, и вовсе было умилительно. И вот сейчас они топают плечом к плечу туда, где им, скорее всего, появляться не следует, а Фрэнк бодр, сосредоточен, остроумен и безупречно спокоен. Крепкий орешек. Интересно узнать, что у него под скорлупой.       Минут через двадцать дыхание Фрэнка начало учащаться. Светлые волосы стояли дыбом на затылке, губы слегка побледнели. Он явно не был физически подготовлен к марш-броскам по пересечённой местности.        — Передохнём? — предложил Харви, но спутник резко мотнул головой, отчего длинная чёлка растрепалась ещё сильнее. Можно было бы, конечно, настоять, но зная безграничное упрямство Фрэнка во всём, что касается работы, лучше не пытаться. Тем более, после перерыва заставить себя сдвинуться с места ещё труднее.       Вместо пустых уговоров Харви аккуратно, так, чтобы это не бросалось в глаза, начал сбавлять темп. От этого путешествие затянулось минут на пятнадцать дольше, но разница несущественная. И бедный психолог хотя бы не рухнул на землю с пеной у рта.       А вот и пункт назначения.        — Прибыли, — объявил Харви, остановившись на кромке ровной, вытоптанной до самой земли поляне. Популярное местечко для пикников — было, пока сюда не нагрянули патрульные. На одном из стволов даже остался обрывок блестящей сигнальной ленты. Странно, что её вообще убрали, должны были оставить, чтобы сохранить улики.       Следы легко было заметить невооружённым глазом — следопыты из патрульной службы отлично «заламинировали» их специальным раствором. Харви опустил глаза на характерный рисунок ребристых подошв.        — «Мартинсы»* сорок шестого. Твой?       Фрэнк молча кивнул, переводя дыхание после долгой прогулки.       Цепочка следов тянулась к самому центру поляны. Что ж, пора тряхнуть стариной.       Харви присел на корточки и осторожно подул на след, чтобы сбить заполнившую его пыль. Затем прищурился и сосредоточенно прикусил нижнюю губу, оценивая расстояние и расположение следов.       «Мартинсы» пришли с той же стороны, что и они. Кровосос уже не бежал, но двигался быстро — шаг широкий, носки ботинок отпечатались глубже. Но дойдя до центра поляны, он резко остановился, даже отшатнулся на пятки. Потому что здесь его встретили.       Харви осторожно обошёл поляну по кромке. На противоположном краю виднелись другие следы: спортивные кроссовки и неприметные ботинки из какого-нибудь масс-маркета. Врезались глубоко в землю, будто после прыжка, да так и замерли. Расстояние до «Мартинсов» — примерно восемь футов. Всего по паре отпечатков той и другой обуви, слегка смазанных в области носка, словно перед уходом они развернулись вокруг своей оси. А дальше — ничего. Следы «Мартинсов» тоже обрывались на этом месте.        — Они не просто подошли, а выскочили ему навстречу. Неожиданно, — подвёл итог Харви. — Скорее всего, потом они стояли и разговаривали тут, следы успели пропечататься как следует. Ушли вместе или, как минимум, в одном направлении.        — Они взяли Бенни с собой? — округлил глаза Фрэнк, рассматривающий поляну с другой стороны.        — Возможно. Но это почти наверняка кровососы, иначе не испарились бы так виртуозно.       Фрэнк как-то странно потёр собственные руки: будто хотел почесать, но осторожничал и тёр кожу лишь подушечками пальцев. Его глаза были прикованы к отпечаткам на земле. Нервничает.        — Твоя очередь, — разрешил Харви, отступая к ближайшему дереву. — Что будешь делать?        — Попробую считать эмоциональный след Бенни. Если он ещё остался.        — Жги, психолог, а я пока на стрёме постою.       Интересно, как это будет? У парня ни бубна, ни лозы**, ни жертвенного тельца. Парапсихические волны? Шёпот земли? Харви ни разу в жизни не приходилось наблюдать за работой экстрасенса со стороны, поэтому голову теснили самые фантастические предположения.       Фрэнк осторожно шагнул на поляну, опустился на корточки рядом с самыми чёткими следами «Мартинсов» и прикрыл глаза. Тонкие пальцы огладили воздух над самой землёй. Внезапно психолог проговорил, не меняясь в лице:        — Шоу не будет, если что. Ни лазеров из глаз, ни искр, ничего такого.        — Вот чёрт! — выпалил Харви, еле сдерживая хохот. Весь как на ладони, аж самому неловко.       В ответ Фрэнк дёрнул уголком рта. Затем с некоторым смущением попросил:        — Ты не мог бы отойти чуть дальше?        — Помехи создаю?        — Вроде того.        — Без проблем. — Харви шагнул назад и встал за раскидистой елью. Не самая удобная точка обзора, ну да ладно, всё ради дела. — Так нормально?        — Да, спасибо.       Рюкзак тяжело шмякнулся на хвойный ковёр. Зрение и слух тут же настроились на максимальную восприимчивость. Глаза по привычке изучали местность, но то и дело невольно возвращались к неподвижной фигуре посреди поляны. Так пялиться не слишком красиво, но Харви не мог совладать с любопытством.       Прошла минута, вторая. Тишину нарушало только ненавязчивое пение птиц и шелест ветвей. Фрэнк продолжал сидеть на корточках с закрытыми глазами, напряжённый, застывший, как статуя. Лицо сделалось пустым до безжизненности. Не требовалось ни лазеров, ни божественного света, чтобы понять, что происходит нечто особенное.       Вот ладонь, зависшая над землёй, дрогнула. Сверхъестественно плавным движением Фрэнк поднялся без малейшего труда, будто ноги ничуть не затекли от неудобного положения. Вторая рука медленно потянулась вперёд вслед за первой. Пальцы сгибались поочерёдно, нащупывая что-то в воздухе. Напоминало игру на клавишах невидимого рояля. Он искал следы там, куда невозможно заглянуть обычным человеческим зрением.       В какой-то момент Харви поймал себя на том, что наблюдает за Фрэнком с открытым ртом, даже не дышит. Зрелище выходило за рамки его понимания: жутковатое, но завораживающее и, чего греха таить, красивое. Еле заметные, интуитивные движения рук, подрагивающие, как во сне, ресницы, падающая на лицо Фрэнка чёлка, бесцветная в лесном полумраке…       Сердце скакнуло к горлу, словно тоже захотело взглянуть.       «Так, давай без вот этого вот», — приструнил его Харви. Хорошо, что Фрэнк сейчас сосредоточен на другом и не читает его эмоции на таком расстоянии. Он спокойно воспринял новость о его ориентации, но если вывалить эту самую ориентацию прямо на его бедную голову, всё может измениться не в лучшую сторону. Да и некогда думать о глупостях, проблем хватает и без них.       Экстрасенсорный транс затягивался, но похоже, не без причин — движения Фрэнка стали более целенаправленными. Рукой чуть вправо — не туда. Влево — ага, есть. Поворот на носках. Крохотный шажок. Опять не туда. А теперь верно. Ещё немного…       За этим можно было наблюдать вечно, но Харви краем уха уловил далёкий хруст и похолодел. Кто-то осторожно пробирался по лесу, не прячась, но и не стремясь выдать своё присутствие. Еловые ветки чуть слышно свистели при соприкосновении с бронёй. Звуки слишком характерные, чтобы их не узнать.       Патруль? Здесь? Днём?!       Раздумывать было некогда. Подхватив рюкзак за лямку, он одним прыжком оказался возле Фрэнка, вцепился в его запястье, выпалив бесполезное «прости!», и рывком уволок с поляны. Не успевший очнуться, психолог вяло качал головой, но всё-таки плёлся за ним на деревянных ногах.       Хруст неуклонно приближался. Оторваться не выйдет, Фрэнк не в силах бежать, а на руках его далеко не унесёшь при всём желании. К тому же, бег всё равно вызвал бы ненужные подозрения. Тогда…       Рюкзак полетел на мшистый пригорок. Вжав Фрэнка спиной в ближайший толстый ствол, Харви прижался к нему и выдохнул на ухо:        — Обними меня!       Узкие ладони вяло сжали куртку на его спине. Вот умница, не стал тратить время на пустые расспросы, даже в таком состоянии. Харви натянул на его голову капюшон плаща и обнял в ответ. Кончики их носов почти соприкасались.       Такой бледный, хуже призрака… С невольным беспокойством Харви тронул щёку Фрэнка пальцами. Холодная. Его зрачки сузились до размеров маковых зёрнышек, на тёмной радужке почти не осталось бликов. Это нормально?        — Эй… — шёпотом позвал Харви.       Синеватые веки опустились, вновь приподнялись, и взгляд Фрэнка сделался чуть более осознанным. Кусты затрещали совсем рядом. Харви слабо улыбнулся в попытке подбодрить спутника, не уверенный, что его улыбка вообще будет замечена. Полные, всё ещё бледные губы Фрэнка остались неподвижными, безвольно приоткрытыми. С такого расстояния можно было рассмотреть на них каждую трещинку, каждую складочку на тонкой сухой коже.       А может… Ну так, для более достоверного прикрытия…       «Даже не вздумай, идиот!» — строго приказал Харви самому себе и услышал за спиной пронзительный окрик:        — Стоять! Не двигаться! Что вы здесь делаете?       Да начнётся веселье.       Он неторопливо повернул голову и одарил направленную на них винтовку крайне раздражённым взглядом. Взглядом человека, которому помешали в самый неподходящий момент.        — А сам не видишь? — презрительно процедил Харви, притягивая Фрэнка ещё ближе, чтобы плечо и опущенный капюшон скрыли лицо.        — Нокс? — удивился патрульный, чья фамилия напрочь вылетела у Харви из головы (Колтер? Карлайл? В принципе, неважно). От потрясения он даже оружие опустил. — Какого хрена?        — Да вот у меня тот же вопрос! Только, понимаешь, нашли укромное местечко…        — Плохой выбор, — отрезал коллега. — Здесь рядом расследование идёт, неужели не знаешь?       Харви искусно примешал к раздражению удивление:        — Что, прям вот здесь? Район поисков разве не перенесли?        — Перенесли, да недалеко. Всем постам велели смотреть, чтобы тут не шлялись посторонние, — пояснил Карлайл-Колтер и с сомнением покосился на пальцы Фрэнка, сжимающие куртку Харви. — Советую найти другую… игровую площадку.        — Дашь хотя бы закончить? — холодно процедил Харви. Коллега поджал губы и сконфуженно отступил обратно к деревьям.        — Не задерживайтесь.        — А ты не подглядывай.       Патрульный проворчал себе под нос что-то неразборчивое и едва ли цензурное, после чего всё же скрылся. Когда шаги отдалились на достаточное расстояние, Харви беззвучно выдохнул от облегчения и уткнулся лбом в плечо Фрэнка. Сердце частило, как пулемёт.        — Интересно, поверил? — риторически вопросил он и внезапно услышал тихий ответ:        — По большей части обескуражен. Есть вероятность, что решит выкинуть эту картину из головы ради сохранения собственной психики.       Фыркнув, Харви отстранился и взглянул в лицо спутника — уже не такое белое и определённо более живое, чем пару минут назад. В карих глазах блестел вежливый вопрос.        — Прости, что так, эээ… внезапно. Ничего лучше не придумал. — Харви сконфуженно взъерошил волосы на собственном затылке, хотя, признаться, особого стыда за свои действия не испытывал. Разве что совсем чуть-чуть.        — Ты всё правильно сделал, — мотнул головой Фрэнк и попытался отделиться от ствола, но пошатнулся и привалился обратно. Поморщился, прижал пальцы ко лбу.        — Ты как? — забеспокоился Харви, придерживая его за локоть.        — В норме. Устал немного.       Ещё бы, после такой напряжённой работы.       Порывшись в рюкзаке, Харви выудил оттуда бутылку с водой и передал спутнику. Фрэнк благодарно кивнул и с жадностью присосался к горлышку. Харви дождался, пока он удовлетворит жажду, и лишь затем осторожно осведомился:        — Удалось что-нибудь выяснить?        — Кое-что, но этого недостаточно. — Фрэнк резким движением отбросил чёлку с лица. — Сейчас отдохну немного, и…        — Нет. На сегодня закончили.       Реакция оказалась предсказуемой: психолог ошарашенно округлил глаза и возмутился:        — Шутишь? След вот-вот исчезнет, счёт идёт на минуты!        — След-то исчезнет, а вот патрульный, что нас спалил, вряд ли, — отрезал Харви. — Он уже что-то заподозрил и наверняка будет вертеться поблизости, застукает нас там — проблем не оберёшься, и плакало наше расследование кровавыми слезами. К тому же, ты едва на ногах держишься, куда тебе ещё один спиритический сеанс?       На мгновение он и сам ощутил себя экстрасенсом: протест Фрэнка в буквальном смысле обжигал кожу. Он очень хотел возразить, мечтал об этом, но ему хватало ума не выступать против здравого смысла. Оттягивая неизбежный уход, он достал из кармана плаща блистер с таблетками, выдавил одну прямо в рот и запил водой.        — Слушай, мы сделали всё, что могли, — попытался утешить его Харви. — Вернёмся и обсудим наши дальнейшие действия. Идти сможешь?       Фрэнк кивнул без особой уверенности и наконец отмагнитился от ствола ели. Пошатнулся, но на ногах устоял. И всё же его руку лучше не выпускать, так спокойнее.       Из леса выбирались больше часа. Психолог шёл медленно, часто спотыкался, но вариант «отнести на ручках» неизменно отвергал. Вполне объяснимо, Харви на его месте чувствовал бы себя так же. Поэтому он и не настаивал, а продолжал терпеливо тащить обессилевшего спутника прочь от злополучной поляны.       Послышался слабый гул машин, показалась знакомая остановка. Харви обшарил улицу взглядом, вспоминая расположение ближайших кофеен и ресторанов.        — Зайдём куда-нибудь?        — Да. Умираю с голоду, — с неожиданной досадой признался Фрэнк, и на его курносом носу образовалась смешная складка. — Только пусть это будет не очень людное место, ладно?        — Я подберу для вас лучший ресторан, который будет соответствовать всем вашим требованиям, сэр! — патетически провозгласил Харви.       Губы Фрэнка растянулись в улыбке — слабой, но искренней и благодарной. В груди снова ёкнуло, но на этот раз Харви ничего не стал приказывать своему бестолковому сердцу. Не до него сейчас.