Коридоры Хогвартса
— Ну и, Грейнджер? Ты вообще собираешься со мной разговаривать? У нас есть парочка часов, чтобы убить время, а патрулирование уныло и без дуящегося всё это время партнёра. Гермиона стиснула зубы. Малфой был самым раздражающим, эгоистичным и невыносимым гадом на свете. Она не будет его развлечением только потому, что ему скучно выполнять свой долг. — Кстати, куда это ты улизнула сегодня днём? Разве ты не должна была быть в библиотеке? Дафна сказала, что тебя там не было, когда она пришла на встречу с тобой. Он снова вёл себя так, будто был её отцом. Какая ему вообще разница, где она находится? — Какое тебе дело, где я была, Малфой? — ехидно спросила Гермиона. — Просто коротал время, Грейнджер. А Дафна была немного озадачена и упомянула об этом. — Ну, может, ей стоит заниматься своими делами, а не обсуждать мои передвижения с любопытными хорьками, — фыркнула Гермиона. — О-о-о, кто-то сегодня обидчивый. Переживаешь по пустякам, Грейнджер? — Гермиона снова скрипнула зубами, на этот раз громче, — Да ладно тебе, Грейнджер. Даже такой святоша-книжный червь, вроде тебя, должен быть польщён, что кто-то такой привлекательный и сексуальный, как я, уделяет тебе такое внимание, — дразнил Драко. Он действительно почувствовал как она вспыхнула от гнева, а её волосы потрескивали от напряжения? Мерлин, с ней патрулировать было гораздо веселее, чем с Джастином Финч-Флетчли! — В чём твоя проблема, Малфой? Вчера ты решил, что можешь указывать мне, когда я могу отлучаться, а сегодня считаешь, что имеешь право расспрашивать меня о том, где я нахожусь. — Всего лишь поддерживаю разговор, Грейнджер, — небрежно ответил Малфой. Что-то щёлкнуло в голове Гермионы. Она вспомнила разговор с Пэнси. Что Малфой чуть ли не избил Гарри за то, что тот не подумал, как он. И Малфой так заинтересован, что она делала. Он вёл себе так, словно… защищал её. Это совсем не похоже на обычное поведение Малфоя по отношению к ней: если он не оскорблял её, то игнорировал, будто она даже не стоила его времени и усилий. Что-то происходило, и Гермиона не собиралась успокаиваться, пока не выяснит, что именно. — Я ходила навестить Пэнси. — О, а есть хоть какая-то причина, почему ты не сказала Дафне, куда собираешься? Она волновалась, когда не нашла тебя в библиотеке и отправила Тео найти тебя. Гермиона прищурилась. Теперь она была уверена, что что-то присходит. Она опоздала всего на пятнадцать минут, не слишком много, но Дафна начала паниковать и отправила Нотта на её поиски. Но их же не волновало, что она не сможет защититься от нападение какого-нибудь слизеринца в отместку, правда? Но теперь она внезапно оказалась в паре с Малфоем до конца семестра. — Так, Малфой, как получилось, что сегодня вечером я получаю удовольствие наслаждаться твоим обществом? Я думала, что до каникул буду патрулировать с Падмой. — Ага, но, похоже, Финч-Флетчли счёл мою компанию слишком нервирующей и попросил Лонгботтома сменить его, — ухмыльнулся Драко. Ему не составило труда пожертвовать чувствами этого напыщенного болвана, чтобы обхитрить Грейнджер. Но Гермиона съела бы одну из своих вязаных эльфийских шапочек, если бы это было правдой. Малфой лгал довольно ловко, но она знала Джастина слишком хорошо: он достаточно серьёзно относился к своим обязанностям старосты, чтобы беспокоить старшего префекта о смене напарника по патрулированию. Он бы счёл это за признание слабости в способности выполнять свои обязанности. Девушка решила, что добиться чего-то от Малфоя по его доброй воле не получится. Лучше пообщаться с его дружками. И как только у неё появится какая-то конкретная информация, она сможет спросить прямо и заставит признаться в том, что он задумал. Итак, с кого следует начать — Дафна, Нотт или Забини?***
Больничное крыло
Драко ждал, пока мадам Помфри отпустит Пэнси. Он хотел немного подбодрить её, прежде чем она вернётся в Гриффиндорскую башню. Он не позволит ей прятаться, как она делала последние пару недель. А она собиралась вернуться с высоко поднятой головой. — Ты в порядке, дорогая? — спросил Драко, когда Пэнси вышла, сжимая баночку с мазью в руках. Она выглядела довольно взволнованной, поэтому Драко обнял её за плечо: — С тобой всё будет хорошо. Просто скажи мне, если кто-то будет тебя огорчать, договорились? Пэнси кивнула, сдерживая слёзы. Вот правда, никто не может желать лучшего друга, чем Драко: он всегда заботился о ней. О них всех. Гермиона была счастливицей, если она смогла увидеть то, что, а точнее кто был у неё под носом. — Не паникуй, Драко, я буду в порядке. А ты просто присматривай за Гермионой, хорошо? Драко закатил глаза: — Не беспокойся об этом, я смотрю в оба за этим книжным червём. Пэнси сдержала улыбку. Гермионе будет завидовать весь Хогвартса с этим пристальным взглядом, направленным только на неё. Как же заставить её осознать это?***
Слизеринская гостиная
Гермиона рухнула на диван рядом с Забини. — Что случилось, Грейнджер? — О, как обычно, Малфой — самый высокомерный и надоедливый придурок. Но когда это будет что-то новое? Блейз усмехнулся: — Что он опять сделал? — Он заставил Невилла поменять график патрулирования, так что я застряла с ним. Я думаю, он считает, что он мне нужен, чтобы защищать меня от больших, плохих слизеринцев, как будто я беззащитный сквиб. Хуже того, он оскорбил и мой интеллект, пытаясь подсунуть мне ложь о том, что Джастин Финч-Флетчли слишком напуган, чтобы патрулировать вместе с ним! — Гермиона высказалась. Блейз приподнял брови. Чёрт, Грейнджер раскусила Драко. Эта ситуация должна была предоставить ему гораздо больше развлечений, чем обещалось ранее, но как в это играть? Было очевидно, что она хотела вытянуть из него информацию. Несмотря на весь свой интеллект, Грейнджер не была изощрённой в своих жалких попытках манипулировать им. Она должна знать, что она, гриффиндорка, не может перехитрить его, слизеринца. Каким бы юмористическим, глупым и идиотичным ни был Блейз временами, он всё ещё был чистым слизеринцем, а это означало, что он знал ценность образа, который изображал и использовал его в своих интересах. Теперь, сколько он должен «случайно» упустить? — Ты просто видишь Драко с другой стороны. Да, он может быть огромной занозой в заднице и не больше, чем для гриффиндорцев, но когда дело доходит до его друзей, он лоялен и невероятно защищает. Хм? Намекнул ли Забини, что Малфой видел в ней друга? Это не имело смысла. Конечно, он не называл её грязнокровкой или другими подобными именами с тех пор, как они вернулись в Хогвартс, но она объяснила это тем фактом, что он знал, что МакГонагалл вышвырнет его из замка, если почувствует хоть какой-то намёк на ценности превосходства. Факультет Слизерина находился под пристальным вниманием с первого дня семестра и не больше, чем бывший Пожиратель смерти Малфой. Блейз увидел, как на лице Грейнджер напряжённо сконцентрировано внимание, когда она переваривала его слова. Ага, у него всё получилось. Пусть начнётся фейерверк. «Ты лучший» — сказал он себе, мысленно дав пять.***
Библиотека
К концу месяца Гермиона была уверена, что Малфой ошибочно «защищает» её. Больше не желая оставаться в тени позади неё, он активно вовлекался во все аспекты её жизни. Патрулирование теперь превратилось в битву умов и он позаботился о том, чтобы в общей комнате его видели «дружелюбным» по отношению к ней. Она также была уверена, что он убедил Слизнорта в том, чтобы тот поставил их вместе на зельях и, что ещё более тревожно, МакГонагалл, казалось, думала так мудро, распределяя им места в классе на оставшуюся часть семестра. Она, конечно же, была рядом с Малфоем, а за ними — Тео Нотт и Гарри. Похоже, весь Хогвартс был в напряжении, ожидая, что на неё нападут в любую минуту. Она бы нашла это забавным, если бы не она была так взбешена, что все предполагали, что она была девушкой, попавшей в беду, которой нужен был рыцарь в сияющих зелёных и серебряных доспехах, чтобы защитить её. Фактически, единственное развлечение, которое она получала — это замышлять личную жизнь Гарри вместе с Джинни. — Так как же идёт сватовство? — спросила Гермиона у Джинни, выдвигая сиденье напротив. — Пока всё в порядке, я собирала их вместе в общей комнате. Гарри перешёл в сверхзащищающий режим альфа-самца, и я убедилась, что Рон не мешает, связав его со Сьюзен Боунс. У них первое свидание в эту пятницу. Гермиона хихикнула: — Теперь я очень рада, что меня сослали в темницы. Рон в похоти — не самое приятное зрелище. — Кстати о подземельях, где твой высокий блондин, надоедливый, но такой красивый телохранитель? Гермиона закатила глаза: — В настоящее время он играет диктатора на квиддичном поле, но так любезно оставил мне своих миньонов, — громко произнесла последнюю часть Гермиона и многозначительно посмотрела на Тео и Блейза за соседним столом. Тео не потрудился поднять голову от своего эссе о чарах, в то время как Блейз просто выстрелил в неё одной из своих раздражающих ухмылок. Гермиона с притворным раздражением покачала головой, но улыбнулась. Эти проклятые слизеринцы были слишком очаровательны, когда задумывались над этим. Гермиона вернулась к своему бесконечному списку домашних заданий. Джинни подождала, пока Гермиона выйдет из библиотеки с Ноттом. Ей удалось передать Забини, что она хотела, чтобы он задержался. — Что случилось, Уизлетта? — Мне нужен соучастник в преступлении для моего небольшого проекта под названием Ф.Ю. — Факультет Юнити. — Да, я подслушал ваш разговор о Поттере и Пэнси. Возможно, у вас возникнут небольшие проблемы с неким Малфоем из-за этого. Она сестра, которой у него никогда не было и он хорошо её защищает от всяких мальчиков-которые-хотят-умереть, — предупредил её Забини. Джинни ухмыльнулась в слизеринском стиле: — О, оставь Драко мне. У меня есть планы относительно этого мальчика, в которых участвует один властный умник. Видишь ли, Гермиона считает, что мы работаем над настройкой Гарри и Пэнси, в то время как Пэнси считает, что мы работаем над настройкой Гермионы и Малфоя. Я планирую эффектно превзойти попытки МакГонагалл добиться единства дома, играя в купидона, отсюда и необходимость в твоей помощи. Блейз одобрительно кивнул. — Мы все знаем, что Поттер находится далеко над его головой из-за нелепого букета цветов, который он подарил Пэнси, — ух, когда Блейз увидел чудовище на прикроватной тумбочке Пэнси, его чуть не стошнило. Что могло быть более сентиментальным и по-гриффиндорски? Джинни переварила это. — Но если мы только сконцентрируемся на них, Малфой не отвлечётся и захочет вмешаться. Учитывая, что ты буквально только что предупредил меня об этом минуту назад, что изменило твоё мнение? Блейз грустно потряс головой: — Вы, гриффиндорцы, не понимаете, как нужно манипулировать. Это действительно печально, — Джинни зарычала, и он поспешно продолжил, прежде чем оказался не на том конце её знаменитого проклятия. — Тебе нужно использовать предсказуемую ярость Малфоя по отношению к Поттеру, осмелившемуся прикоснуться к Пэнси, в свою пользу, потому что, если я знаю Грейнджер, она не сможет не вмешиваться. — Я подумаю, — Джинни не хотела показывать, какой потенциал у этого плана. Эго Забини не нуждалось в дальнейшей инфляции. Блейз придвинулся ближе к рыжеволосой. — Есть еще какая-нибудь пара для операции Ф.Ю.? — Джинни только дерзко улыбнулась ему и вышла из библиотеки. Блейз откинулся на спинку стула и усмехнулся.***
Коридоры Хогвартса
Гарри начал с нетерпением ждать патрулирования больше всего на свете, даже больше, чем квиддич. Он никогда не мог представить себе, что слизеринка может быть такой милой, не говоря уже о Пэнси Паркинсон, но как только вы преодолеете эту суровую внешность, она станет очаровательной. — Всё кажется тихим, может, мы вернёмся в гостиную? — спросила Пэнси. Сердце Гарри забилось быстрее. Он решил сделать свой ход сегодня вечером, но весь вечер откладывал его, боясь, что она его оттолкнет. — Э-э, минутку, Пэнси. Она повернулась и приподняла бровь. — Ну, эээ, ты же знаешь, что эти выходные — выход в Хогсмид, верно? Пэнси про себя улыбнулась. Для того, кто победил самого тёмного волшебника, Гарри действительно был мусором для девочек. Она привыкла к Драко и Блейзу, мальчикам, которые слишком верили в себя. Она находила неуверенность в Гарри только привлекательной. — Да, в это воскресенье, верно? Тебе нужна помощь в организации третьекурсников Гриффиндора? — то, что она считала его неловкость милой, не означало, что она собиралась ему помочь. Отлично, — подумал Гарри, — теперь она думает, что мне просто нужна её помощь. Чёрт, почему я такой глупый? — Я не совсем это имел в виду. Мне-интересно-хочешь-ли-ты-пойти со мной? — спросил он в большой спешке. — Что? Извини, Гарри, ты можешь повторить, пожалуйста? Гарри мысленно ударился головой о стену. Что с ним не так? Он представил версию себя с четвертого курса, которая едва могла разговаривать с девушкой, кроме Гермионы. Он глубоко вздохнул и нырнул: — Мне интересно, не хочешь ли ты пойти со мной на свидание. — Ооо, — Пэнси сжалилась над покрасневшим гриффиндорцем — да, конечно, я была бы рада, — она наклонилась, быстро поцеловала его и взяла его за руку. Гарри покраснел ещё больше, с облегчением улыбнулся, сжал её руку, и они пошли обратно в гостиную, оставив после себя хихикающие портреты волшебников 17-го века, качающих головами.***
Библиотека
В субботу рассвет выдался ясным и холодным. Идеальные условия для квиддича. Пэнси выследила Гермиону в библиотеке. Вытащив книгу из рук, Пэнси проигнорировала попытки Гермионы вернуть книгу. Повесив фолиант по Арифмантике, как морковку, над головой девушки невысокого роста, Пэнси смогла выманить Гермиону из библиотеки. — Не могла бы ты объяснить, почему украла мою книгу? — требовательно спросила Гермиона. — Только если ты сможешь объяснить, почему ты в библиотеке, а не на квиддиче? — возразила Пэнси. Гермиона выглядела сбитой с толку: — Зачем мне идти на поле для квиддича? Гарри, Рон и Джинни сегодня не играют. Пэнси закатила глаза. Как мог такой умный человек быть таким тупым? — Гриффиндор может не играть, но это первый матч Слизерина в сезоне и ты, возможно, захочешь поддержать их, учитывая, что они — твой факультет, — с этими словами Пэнси схватила её за руку и потащила на стадион. Гермиона застонала, она ненавидела квиддич и ходила только посмотреть, как играют её друзья. Когда они подошли к трибуне Слизерина, Пэнси взяла массивный зелёно-серебряный шарф и накинула его на шею Гермионе, наполовину задушив её. — Правда, Пэнси, это необходимо или это слизеринская уловка, чтобы задушить меня одним из твоих шарфов? Пэнси не стала отвечать и оттолкнула руку Гермионы, когда та попыталась убрать его. — Просто делай, как тебе говорят, иди и поддержи свой факультет, каким бы временным он ни был, — с этими словами Пэнси подтолкнула её вверх по лестнице к сиденьям. — Что ещё важнее, пойди и поддержи Драко, у которого случится сердечный приступ, когда он увидит тебя в этом шарфе, — сказала она пустому месту, где была Гермиона секунду назад. Пенси усмехнулась, вытаскивая из кармана ещё один шарф. Пришло время показать Гарри, как хорошо эта слизеринка выглядела в красном и золотом.***
Места для зрителей квиддича Слизерина
Гермиона направилась туда, где она могла видеть Дафну, Блейза и Тео в первом ряду. Она проигнорировала недоверчивые взгляды, когда другие слизеринцы заметили её одежду. Она отказалась смущаться выходкой Пэнси. К тому же помогло то, что она не могла повернуть голову, чтобы оценить реакцию, но слышала шёпот. Дафна повернулась и помахала ей рукой: — Привет, Гермиона, я заняла тебе место. Тео огляделся и удивился, когда увидел, во что была одета Гермиона. — Не смотри на меня так, Тео, Пэнси схватила меня, затащила сюда и потом пыталась задушить этим чудовищным шарфом. Какого чёрта он такой большой? Блейз усмехнулся: — Слизеринские традиции, — загадочно сказал он. Дафна спасла Гермиону, ослабив шарф и перевязав его так, чтобы Гермиона могла двигать головой и дышать. Гермиона обернулась и увидела Пэнси на своём обычном месте на трибунах Гриффиндора, сидящую между Гарри и Джинни. Девочки о чём-то болтали, склонив головы, что не предвещало ничего хорошего. Они поймали взгляд Гермионы и Джинни весело помахала, в то время как Пэнси подняла вверх большие пальцы. Внимание толпы переключилось на блок комментаторов, когда Луна Лавгуд начала объявлять команды.***
Поле для квиддича
Драко вывел свою команду на поле. Ему очень понравилась первая игра в сезоне. Он провёл последний месяц подготовки своей команды трудно и они чувствовали, что у них были лучшие шансы выиграть Кубок по квиддичу, так как он пришёл в Хогвартс. В этом году команда Слизерина была намного более сбалансированной. Он пошёл против традиции, начатой Флинтом, чтобы выбрать самых крупных людей и вместо этого остановился на команде быстрых охотников и двух загонщиков, которые действительно могли следовать тактике. Он пожал руку Энтони Гольдштейну и мадам Хуч выпустила квоффл. Драко тронулся и принялся обшаривать поле в поисках золотого снитча. Пролетая мимо трибуны Слизерина, Блейз махнул рукой, чтобы привлечь его внимание. Он посмотрел на своего друга и увидел, что тот указывает на Грейнджер. Драко чуть не упал с метлы, когда увидел, во что она была одета. Какого чёрта она носит его шарф? Ему не нужно было искать далеко, поскольку он увидел самодовольное лицо Блейза. Драко зарычал. Он разберётся с ним позже, сначала ему нужно будет выиграть матч по квиддичу. Обратив внимание на игру, он не мог не думать о том, как великолепно выглядела Грейнджер в зелёном цвете. Тот факт, что это был его зелёный шарф, возбудил ещё больше.***
Подземелья Слизерина
В ту ночь гостиная Слизерина торжествовала. Они обыграли Когтевран со счетом 230-60, когда Драко эффектно поймал снитч прямо перед носом ловца Когтеврана. Казалось, что вечеринка продлится всю ночь, Гермиона дремала перед камином. Она всё пыталась улизнуть в постель, но каждый раз её ловили Блейз или Дафна и тащили обратно. Она оперлась на подушки, поставила ноги на журнальный столик и закрыла глаза. Она была уверена, что её телохранители разбудят её, когда будут готовы лечь спать. Драко оторвал взгляд от спящей девушки. Когда она спала, у неё были очаровательно надутые губы. Он покачал головой, останови это Драко, ради всего святого, это Грейнджер. Общая комната начинала пустеть. Слизнорт вошёл и крикнул всем, чтобы они немного поспали. Ему удалось спугнуть младших в постель и взгляды Драко на старших убедили, что они последовали его примеру незадолго до этого. — Так кто из вас расскажет мне, что происходит? Дафна и Тео притворились поглощёнными друг другом, оставив Блейза единственным, кто остался без прикрытия. Он рухнул в кресло, оставив свободным только место рядом с дремлющей Гермионой. Драко сел и посмотрел на Блейза. Подлый слизеринец никак не мог не объяснить своих действий. — Не смотри на меня в этом жутком взгляде Пожирателя смерти, Драко. Это всё была идея Пэнси. Иди и напугай её. Взгляд Драко стал ещё более пренебрежительным: — Ну, учитывая, что у Пэнси больше нет пароля от общей комнаты, а мои вещи не умеют летать, я так понимаю, что у неё была внутренняя помощь — раздражающая внутренняя помощь итальянца, — ответил он. Голос полон сарказма. — Ага, ну что я могу сказать, что меня поймали? Я виновен по обвинению. Пэнси, очевидно, рассказала Уизлетте о гигантском шарфе, который делают специально для каждого нового капитана по квиддичу. Они сложили свои злые маленькие головы вместе и решили, что это будет забавно, если они заставят Грейнджер надеть его на первую игру в сезоне. Драко застонал: — Насколько я понимаю, Пэнси не упомянула, что его носят только представители противоположного пола, если упомянутый капитан публично предъявляет свои чувства и права на этого человека. Блейз хихикнул, что Драко посчитал очень девчачьим. — Нет, но, очевидно, девчонка-Уизли сделала пренебрежительное замечание по поводу размера шарфа, компенсирующего недостаток размера в… э… определённых областях. Тео оторвал губы от Дафны достаточно быстро, чтобы рассмеяться. Было жаль, что Драко в настоящее время нуждался в этих двух идиотах, чтобы присматривать за Грейнджер, потому что, если бы он этого не сделал, он был почти уверен, что они оба оказались бы в больничном крыле с очень неприятными проклятиями. — Звёздные ребята, — саркастически аплодировал Драко, — теперь весь Слизерин думает, что я встречаюсь с Грейнджер, что сделает её ещё более мишенью для какого-то придурка, желающего украсть мою корону и доказать, насколько они верны старым принципам. Он увидел, как лицо Блейза изменилось. Если бы он не был так зол на него, то, вероятно, ему было бы немного жаль этого придурка. — В следующий раз оставь замысел мне. Ты — отстой. Драко ушёл в свою комнату. Блейз посмотрел на Тео: — Чёрт, почему я не подумал об этом? — Потому что, мистер Забини, вы тупица, — вмешался Снейп.