Цель: Вернуть капитану Андерсону

5 ноября 2038 года Хэнк не знал, может ли его настроение испортиться еще больше. Кажется, в этот день пошло не так все. И, наверное, главной его ошибкой было решение отправиться на работу: сейчас бы лежал себе в теплой постели или потягивал пиво развалившись на диване перед телевизором. На крайний случай сходил бы на прогулку с Сумо. Да любой вариант сейчас казался сказкой — все лучше, чем стоять в этом стеклянном «аквариуме», который Фаулер считал своим кабинетом, и выслушивать от капитана очередную порцию криков, привлекших к себе внимание всего отдела. И ведь надо было, дураку, именно сегодня разбудить в себе умирающее чувство ответственности, чтобы хоть и с большим опозданием, но приползти на работу. Отвлекшись от мыслей, Хэнк осознал, что уже пару минут не вникает в суть криков Фаулера их разговора, и лишь слабо поморщился от головной боли. Все же похмелье давало о себе знать. — Так чего ты от меня хочешь? — всем своим видом выказывая недовольство, снисходительно спросил Андерсон, решив не подавать виду, что прослушал весь монолог. — Я хочу, чтобы ты работал, Хэнк. Ра-бо-тал! — По слогам проговорил капитан, словно обращался к какому-то иностранцу, который явно его не понимал. — Мне уже надоело каждый день вызывать тебя на ковер и ждать, когда ты соизволишь пошевелить хоть пальцем. А ведь я поручаю тебе важную работу, хотя давно пора отправить тебя снимать котят с деревьев! — А так можно? — Чтобы ты свалился с дерева, убив и котенка, и себя? — Фаулер явно не оценил шутливый тон Хэнка, хотя и подыграл ему, язвительно хмыкнув. Раз обходными путями не получилось добиться его понимания, придется выкладывать все в лоб. — Я долго прощал тебе твои выходки, Хэнк, но у всего есть свой предел. Как и у моего терпения, которое скоро лопнет! И пока это не случилось, я решил принять решение, которое сейчас кажется мне единственным верным. — Оставить меня в покое? — Хэнк! — Фаулер, кажется, готов был сам лопнуть, вместо своего терпения, но нашел в себе силы подавить злость. — Я устал заставлять тебя работать. Пусть теперь это делает кто-то другой. С этого дня ты будешь работать с напарником. Хэнк ожидал вновь услышать угрозы увольнения, от которых он смог бы легко отмахнуться или даже принять предложение уйти, но то, что сказал Фаулер, просто вывело Андерсона из себя. — Напарник?! Джеффри, ты спятил? — Хэнк зашипел подобно змее, чье гнездо нагло разворошили. Он нервно провел ладонью по седым волосам и уперся руками о стол капитана, наклонившись ближе к нему. — Ты же знаешь, я ни с кем не работаю. А теперь ты решил приставить ко мне няньку, чтобы она докладывала тебе, где и чем я занят? — Не няньку, а напарника. Кроме того, он младше тебя, так что, может, сможешь его чему-то научить. Ответственность пойдёт тебе на пользу, — Фаулер даже не повел бровью, спокойно выдержав прожигающий взгляд Хэнка. В конце концов, они были знакомы не первый год, так что терпеть его выходки он уже привык. — А, понял. Так это я буду нянькой. Отличный план, Джеффри. Только не жалуйся, если этот сопляк потом прибежит к тебе плакать, что злой дядя-лейтенант его обидел, — Хэнк нервно махнул рукой и вскочил с места, уже собираясь уходить. Плевать, что там себе надумал Фаулер, Андерсон был уверен, что никто не сможет долго выдержать его общество, а тем более какой-то стажер. — Скажи этому стажеру, что лучше ему сразу перевестись в другой отдел. — Разве я сказал, что приставлю к тебе стажера? Мне хватило тех бедолаг, которых ты распугал в прошлом году, — Фаулер покачал головой, а на вопросительный взгляд Хэнка лишь отвернулся к монитору, решив, что лучше сейчас не рассказывать ему всех деталей, пока тот окончательно не вышел из себя. — Сам с ним познакомишься и все узнаешь. А мне пора работать. Как и тебе. Хэнк выругался себе под нос и вышел из кабинета, демонстративно хлопнув дверью. В офисе повисла тишина, и лишь кто-то в очередной раз отметил, что стекло в кабинете капитана было отменным, раз столько лет выдерживало психи Андерсона.

***

15 сентября 2025 года Детский приют на окраине Детройта. Жуткое место — именно так и описал для себя Хэнк здание, расположенное в конце улицы. Хотя, наверное, не только в здании было дело. Сам район представлял из себя клишированное место, где обычно процветает преступность и беззаконие. У дверей приюта уже ожидала женщина, которая и написала заявление в полицию. — Мисс Аманда Стерн? — Хэнк поправил фуражку, остановившись рядом с женщиной, и достал из подмышки папку, в которой хранилось заведенное дело. — Мальчик так и не нашелся? — глупо было спрашивать, но все-таки всегда была вероятность, что ребенок мог сам вернуться обратно. Женщина одарила офицера тяжелым взглядом и молча помотала головой. Она жестом предложила им войти, и сама прошла внутрь. Хэнк не впервые расследовал дело о пропаже человека, но впервые это был ребенок, да еще и воспитанник приюта. Своих детей у него не было, но сердце болезненно сжималось, стоило представить одинокого испуганного мальчишку, который потерялся в большом городе, или еще хуже… — Так вы думаете, это похищение? Он не мог сбежать сам? — Напарник Хэнка начал опрашивать женщину, пока она вела их вдоль мрачного коридора в сторону комнаты пропавшего мальчика. Нужно будет опросить других воспитанников: друзей, соседа мальчика, и, пожалуй, к таким допросам Хэнк был не готов. Дети, растущие в такой обстановке, наверняка обиженные жизнью, загнанные, замкнутые, а возможно жестокие. Обычно Хэнк встречался с сиротами уже на участке: очень часто они становились преступниками, и сложно было винить их за проступки. Но находить с ними общий язык всегда было не просто. Куда лучше Хэнк добивался признаний от настоящих мерзавцев, к которым, по крайней мере, не испытывал жалости. Они достигли конца коридора, и, решив не отвлекать напарника от опроса женщины, Хэнк первым вошёл в комнату. Переступив порог, Хэнк словно оказался в другом здании. Комната имела совсем другую атмосферу: повсюду царила идеальная чистота, полки на стенах были забиты книгами, над одной из кроватей висела пробковая доска, с нацепленными на ней таблицами и различными заметками. Если бы Хэнку не сказали, что это комната детей, он бы точно решил, что попал в общежитие какого-нибудь заумного института. Вот только вместо студента за небольшим столом сидел мальчишка, на вид, лет десяти, и так увлеченно читал, что, кажется, даже не заметил в комнате постороннего. — Эй, приятель, — Хэнк неуверенно прикрыл за собой дверь и прошел внутрь, чем привлек к себе внимание ребенка. Мальчик отодвинул книгу и с любопытством взглянул на полицейского, который, кажется, немного растерялся. И действительно, Хэнк уже приготовил себя к беседе с тяжелым подростком или зашуганным мальчуганом, но перед ним сидел совершенно спокойный мальчик, в глазах которого было больше осмысления, чем у некоторых взрослых. — Вы здесь из-за Даниэля? — мальчишка первым прервал затянувшееся молчание, чем, наконец, вывел Хэнка из раздумий. — Да. Из-за него, — мужчина неловко взглянул на папку в руках и присел на край кровати, чтобы было удобнее писать. Однако сразу переходить к допросу Хэнк просто не мог. Он взглянул на стол, за которым сидел ребёнок: ручки, тетради, старые книги, которые, наверное, были старше Хэнка. Но, пожалуй, в приюте не из чего выбирать. — Читаешь что-то интересное? — решил спросить Андерсон, кивнув на открытую книгу. — «Приключения Шерлока Холмса», — озвучил мальчик и вновь поднял пронзительный взгляд медово-карих глаз на офицера. — Вы не показали свой значок, — тактично напомнил он, отчего Хэнк лишь слабо усмехнулся: такое чувство, будто сейчас будут допрашивать его. Но выполнить желание ребенка Андерсон был не против, поэтому достал из внутреннего кармана удостоверение и продемонстрировал мальчику, заметив, как сразу загорелись его глаза. — Вы хотите знать, почему сбежал Даниэль? — Сбежал? То есть, его не похитили? — Хэнк удивился его прямолинейности, но не стал спорить и начал записывать показания. — Зачем кому-то может понадобиться сирота? —  спокойно спросил мальчик, сложив худенькие ручки на колени. — Можно было бы подумать на похищение, если бы Даниэль был андроидом, но, кажется, детей-андроидов не изготавливают, по крайней мере пока. Хэнк удивленно слушал рассуждения ребенка, делая заметки в своем блокноте. Может, мисс Стерн действительно напрасно думает о похищении? — Так значит, у него была причина сбежать? — Помимо нежелания находиться в приюте? — Мальчик помотал головой. — Здесь многие думают об этом. — Ты тоже? — осторожно спросил Хэнк. Наверное, как ни старайся, ему не понять этих детей — тому, кто вырос в полной семье, где единственного сына всячески осыпали заботой и любовью, тем, чего эти дети, наверное, никогда и не чувствовали. — Я не знаю мест, кроме этого. Так что не могу быть уверен, что «там» мне будет лучше, чем здесь. Хэнк поднялся с кровати и закрыл папку, решив, что больше не стоит допрашивать мальчика. Все-равно тот явно не знает, куда сбежал его сосед по комнате. Увидев, что мужчина собрался уходить, мальчик вдруг поднялся со стула. — Когда я вырасту, я стану детективом. И тоже буду искать людей, — уверенно произнес он, чем заставил Хэнка удивленно обернуться. — И смогу найти кого-угодно. Хэнк чуть помедлил, слабо улыбнулся и опустил широкую ладонь на макушку мальчишке, потрепав того по волосам. На секунду мальчик замер, а после чуть смущенно опустил взгляд и едва заметно приподнял уголки губ. Хэнку казалось, словно он приласкал бездомного щенка, который никогда раньше не получал тепла, и от такого сравнения на душе стало паршиво. Андерсон достал из кармана ключи от машины и отстегнул от них брелок с гербом полицейской академии. — Такие дарят только лучшим выпускникам, — Хэнк протянул брелок мальчику, заметив, как у того загорелись глаза. — Я не могу его взять, — мальчишка тут же опустил взгляд и помотал головой, но Хэнк лишь добродушно улыбнулся. — Это не навсегда. Вернешь его, когда станешь лучшим в своем деле и придешь работать в мой отдел. Я, наверное, к тому времени уже стану капитаном, так что такие умные люди мне будут нужны, — с улыбкой произнес Андерсон, вложив брелок в маленькую ладошку. В этот раз мальчик не сдержал счастливой улыбки, смотря на брелок в своих руках, как на самое большое сокровище в мире. Он не успел ничего ответить, когда дверь комнаты открылась, и вошла мисс Стерн. — Коннор, я, надеюсь, ты не отвлекаешь офицера? — чуть строго спросила женщина, и мальчик тут же шмыгнул обратно за стол, вновь вернувшись к чтению книги. — Идем, Андерсон, я думаю, у меня есть зацепки, — напарник Хэнка помахал ему блокнотом, привлекая к себе внимание. Хэнк в последний раз взглянул на мальчишку, отчего-то грустно улыбнувшись, и молча покинул комнату. Оставалось надеяться, что когда-нибудь найдется тот, кто полюбит его как родного сына.

***

5 ноября 2038 года Бар «У Джимми», можно сказать, был любимым местом Хэнка в такие дрянные дни, как этот. И дело вовсе не в том, что тут подавали хороший алкоголь или была приятная обстановка — алкоголь был не паленый, и то ладно, а обстановка мягко говоря была сносной. А привлекала Хэнка лишь отдаленность бара от офиса полиции и наличие телевизора над барной стойкой. Хотя, наверное, даже игра любимой бейсбольной команды не сможет сегодня поднять ему настроение. Хэнк уже прилично выпил, поэтому не услышал очередного звонка колокольчика, извещающего о новом посетителе. Отчего-то некоторые люди вокруг оживились, провожая прибывшего подозрительными взглядами. Наверное, дело было в слишком официальном для такого места виде: белая рубашка, галстук, серый пиджак, блестящие туфли и идеальная прическа. Хэнк бросил чуть недовольный взгляд на озирающегося по сторонам парня, проворчав что-то вроде «сраный плейбой», и вновь уткнулся в свой стакан, на дне которого янтарем отливали остатки виски. Он бы уже через секунду забыл об этом человеке, если бы тот, внезапно, не встал рядом с ним, обращаясь определенно к Хэнку. — Лейтенант Андерсон? — уточнил парень, чуть наклонившись к стойке, чтобы разглядеть лицо мужчины. — Мое имя Коннор. Агент, прислан из федерального бюро расследований. Я заходил в участок, но там никто не знал, где вы. Сказали, что вы могли пойти выпить. Повезло найти в пятом по счету баре. Хэнк чуть поморщился от упоминания бюро, но даже не взглянул на агента. — Ну? И что ФБР от меня надо? — В рамках помощи полиции Детройта в расследовании особых преступлений, я назначен вашим напарником, — спокойно объяснил парень и чуть приподнял уголок губ, наблюдая за мужчиной. Хэнк, кажется, немного протрезвел, вновь вспомнив утренний разговор с Фаулером. Так тот решил подсунуть ему под нос федерала? Только агента ему не хватало, да еще и какого-то сопляка. Андерсон недовольно покосился на парня, который явно не собирался уходить, и, вновь взяв бокал, тихо выругался. — Гребанные федералы… — Хэнк залпом выпил остатки виски, надеясь, что его новый напарник окажется лишь пьяным видением. Но, как показывает практика, надежды Хэнка никогда не сбывались.