Цель: Вернуть капитану Андерсону

Кажется, Хэнк сегодня умудрился шокировать весь офис, а особенно Фаулера, который уже в третий раз высунулся из кабинета, чтобы убедиться, что ему не почудилось. А всего-то-навсего стоило прийти на работу вовремя, да еще и в более-менее жизнеспособном состоянии, а не в очередной раз умирать от похмелья добрую половину дня. Хэнк и сам не понял, с чего вдруг вчера отказался от выпивки и решил пораньше лечь спать. Еще и, как путевый, приехал в департамент в начале рабочего дня, а не ближе к его концу, чем и вызвал всеобщее недоумение. Единственный в офисе, кто, кажется, не был удивлен переменам в режиме Андерсона, так это Коннор. Когда Хэнк пришел, парень уже во всю работал за своим столом, но стоило заметить лейтенанта — сразу засиял, как новый четвертак. — Рад вас видеть, лейтенант! — Ага, — Хэнк лишь слабо махнул рукой и плюхнулся в свое кресло. — Ты что, ночуешь на работе? — он беззлобно хмыкнул и даже не думал получить ответ на свой «риторический» вопрос. — Я не мог уснуть, когда у нас на руках столько улик, — неловко произнес Коннор и тут же взбодрился, подняв взгляд к монитору. — Я собрал данные почти по всем андроидам, которых мы нашли в порту. Последний из них был украден неделю назад. Думаю, совсем скоро преступник планировал переправить их. Но один он бы не справился с такой большой партией. Наверняка работал с кем-то. И как только будет готов фоторобот подозреваемого, мы сможем начать поиски. — Неплохо бы поймать и его соучастников… Постой, ты действительно ночевал на работе? — Хэнк даже забыл, о чем хотел сказать и удивленно уставился на напарника. А он еще себя осуждал, что променял свой полуденный сон на расследование. — Долбануться… Вы в ФБР все так обожаете свою работу, или это ты такой «особенный»? — Разве вы не по той же причине пришли сегодня раньше обычного? — Коннор улыбнулся уголками губ, и Андерсон фыркнул: все-то он знает, засранец. — Уверен, мы с вами быстро поймаем преступника. А может, и не одного. Хэнк принялся изучать материалы дела, которые они успели собрать: тут и убийство, и кража в особо крупном размере, и, возможно, еще целая преступная организация — да, давно у него не было таких расследований. Это даже немного будоражило успевшего привыкнуть к покою лейтенанта. А ведь ещё недавно Фаулер грозился отправить его снимать котят с деревьев. Наверное, если бы не новый напарник, все бы к этому и пришло. И нельзя было не признать: Коннор проделал за ночь огромную работу, что должно заметно ускорить расследование. Все-таки вариант с тем, что Коннора отправили в полицию в наказание за плохую работу, теперь казался Хэнку нереальным: он вообще не знал, может ли этот парень сделать хоть что-то «плохо». — Вам следует сделать перерыв, лейтенант. Длительная работа за монитором может навредить вашим глазам. Хэнк даже не заметил, как Коннор успел подкрасться к его столу, а на столешницу опустился стаканчик с горячим чаем. — Чай? — Андерсон выгнул бровь. Не то, чтобы он ожидал увидеть там виски, но хотя бы кофе налить можно было. В их офисе чаем баловалась разве что Тина. — Чай бодрит ничуть не хуже кофе, но оказывает более мягкий эффект на организм. Вам стоит беречь свое здоровье, — Спокойно ответил Коннор и, чуть помедлив, зачем-то добавил. — А еще он хорошо согревает. Зачем ему последняя информация Хэнк так и не понял — в офисе было тепло. Но, стоит признать, напиток оказался не так уж плох.

***

2031 год Последние два года жизни дались Коннору действительно тяжело. Он не был готов к жизни на улице, но еще в ту ночь на мосту, решив идти до конца, он подготовился к встрече с любыми проблемами. А их оказалось немало. Первое время было особенно тяжело: приходилось каждый день искать себе более-менее безопасный ночлег, или хотя бы наличие крыши над головой, чтобы скрыться от дождя. Коннор брался за любые подработки, в основном работая за еду, но иногда удавалось получить вдогонку и пару долларов. Ему не хотелось, чтобы его жалели, но еще больше не хотелось, чтобы сдали полиции, поэтому часто приходилось врать, что он просто поссорился с родителями и скоро вернется домой. А еще после той ночи два года назад Коннор больше не мог долго переносить тишину. Даже во сне: стоило машинам на улице умолкнуть, как он просыпался в холодном поту и выглядывал в окно, пытаясь в темноте выискать хоть один силуэт. Тишина была разрушительной, в ней Коннор оставался наедине с самим собой, и в голове всплывали только самые мрачные мысли, самые неприятные воспоминания, лишь прибавляющие тревогу. Коннор не боялся темных переулков, не боялся сомнительных компаний на пути, не боялся высоты, и, наверное, не боялся даже смерти, хотя мало о ней задумывался. Его вообще сложно было назвать пугливым, даже в пору возраста. Но чувство одиночества было способно вызвать в нем настоящий страх, который плотно поселился в его сознании, пустив корни куда-то в подкорковый слой. В приюте этот страх не проявлял себя: Коннор всегда знал, что на соседней кровати, или даже за стенкой есть люди, а само здание было для него замкнутой экосистемой, его небольшим мирком, который он никогда не покидал и который был заселен такими же детьми, как он. Но разрушив тот пузырь, в котором он прожил всю свою жизнь до побега, он разорвал единственные связи с другими людьми, которые у него были. Теперь вокруг него был огромный мир, заселенный незнакомыми людьми, без имен и лиц, ни один из которых не подходил даже под критерий «знакомый». И в тишине Коннор не мог избавиться от чувства, что в этом огромном мире он остался один. Поэтому при выборе ночлега, он всегда выбирал место поближе к автострадам, где не стихал гул двигателей и шум колес. Со временем стало легче. Теперь Коннору было уже шестнадцать, что заметно облегчило поиск работы. У него даже появилось жилье: небольшая комнатка на чердаке одной закусочной, которую он отрабатывал, помогая по вечерам на кухне или в зале заведения. Хозяин даже не стал задавать никаких вопросов — ему нужна была дешевая рабочая сила, и это вполне устраивало Коннора. Но одной крышей над головой сыт не будешь — Коннору нужна была еда, одежда, а еще книги, чтобы подготовиться к вступительным экзаменам в полицейскую академию. Поэтому днем он работал на заправке неподалеку. Работа была не с лучшими условиями, но за нее неплохо платили, а это главное. Кроме того, в перерыве на обед Коннору разрешали пользоваться компьютером с интернетом, что было для него роскошью, и он в это время успевал сделать несколько конспектов для учебы, которые потом зазубривал в течении дня. Сегодняшний день ничем не отличался от других. Разве что выпавший снег изменил привычный взгляду вид. Коннор ловко маневрировал между машинами, успевая вовремя вставлять или убирать пистолет из бака, иногда брался за ведро и тряпку, по просьбе клиентов протирая грязь с крыльев и бампера. К вечеру машин стало больше, и Коннор едва успевал справляться с заказами: стоило закончить с одним, как уже нужно было спешить к другому, чтобы не вызывать недовольства уставших после рабочего дня людей. Он успел в очередной раз сменить воду и поспешил к дальней колонке, куда только что подъехала новая машина. На удивление, ее водитель вышел и сам направился к колонке, чтобы вставить пистолет. Но Коннор все равно решил подойти. — Вам нужна помощь? Или, может, помыть вашу машину? — предложил Коннор и, стоило мужчине обернуться, пожалел, что вообще подошел. Этого человека он не мог не узнать. Перед ним стоял никто иной, как лейтенант Хэнк Андерсон, правда, в отличие от их прошлой встречи, в гражданской одежде, что было неудивительно, ведь он уже давно не патрульный, а офицер. Хэнк окинул парнишку внимательным взглядом: мешковатая черная куртка, пропахшая бензином, шапка, натянутая едва не по глаза, покрасневшие от холодной воды руки и перепуганный взгляд. Какая-то из этих деталей явно не понравилась мужчине, что Коннор заметил по выражению его лица и повисшему молчанию. — Парень, тебе сколько лет? Твои родители знают, чем ты занимаешься? У Коннора была всего секунда, чтобы прийти в себя и взять эмоции под контроль. — Мне семнадцать, сэр. Скоро будет восемнадцать. И, конечно, родители знают. Я лишь зарабатываю на карманные расходы, — возраст пришлось прибавить для большей убедительности, а легенду про ссору с родителями заменить на желание подзаработать. Коннору хорошо удавалось лгать. Конечно, это не то, чем он гордился, но умение убеждать людей уже не раз спасало его. Оставалось надеяться, что оно сработает и сейчас. Хэнк как-то недоверчиво посмотрел на парня, а после выругался под нос и направился оплачивать бензин. — Черт, я бы ни за что не позволил своему сыну работать в подобном месте… — последнее, что услышал Коннор, когда мужчина уже скрылся за дверью магазина. Коннор сотни раз представлял их встречу. В его мечтах это всегда происходило в департаменте полиции: он в новенькой полицейской форме, только что прибыл из академии, где стал лучшим кадетом на курсе, входит в кабинет капитана и видит его — человека, буквально изменившего его жизнь; Капитан Андерсон, уже ознакомившись с досье столь перспективного служащего, рад увидеть его в своем отделе, а затем Коннор возвращает ему брелок, со словами о том, что выполнил уговор. Исход их встречи Коннор не продумывал, сложно было предугадать реакцию мужчины спустя столько лет. Но никогда в его голове не было и мысли о том, что они могут пересечься раньше намеченного срока. И вот это произошло: на старой заправке, в грязной одежде и с ведром наперевес. Еще и пришлось врать ему в лицо. Коннору хотелось провалиться сквозь землю. Что, если в будущем он узнает его и вспомнит эту дурацкую ситуацию на заправке? Судя по взгляду лейтенанта, он принял Коннора за какую-то шпану, а к его работе и вовсе отнесся с пренебрежением. Парень тяжело вздохнул и взглянул на машину: как и другие, она заметно пострадала от наполнившей дороги грязи. Даже не задумываясь, Коннор намочил тряпку и принялся протирать крыло, следом бампер и капот. Хотелось закончить это до того, как мужчина вернется. И парень почти закончил, но Хэнк оказался быстрее, чем он думал. — Она ведь все равно станет грязной, пока доберусь до дома. Коннор вздрогнул и поспешно отступил от машины, словно сделал с ней что-то ужасное. — Простите, я просто хотел… — Силы бы лучше поберег. И пошел погрелся. Наверняка весь день торчишь на улице, — Хэнк тяжело вздохнул и покачал головой: жалко парня, да только ничего тут не поделаешь, раз родители не против. — Вот, хоть пальцы погрей, пока не отморозил, — Он подошел к Коннору и вручил в руки стаканчик горячего чая из местного автомата. — Спасибо… — Совсем тихо ответил Коннор и опустил взгляд к янтарной жидкости в стаканчике, от которой исходил пар. Онемевшие пальцы, впервые за день ощутившие тепло, стало немного покалывать, но Коннор даже не замечал этого, погрузившись в свои мысли: неужели он купил это для него? Потому что… беспокоился? А еще этот мягкий тон и слова заботы, столь непривычные Коннору. Сердце волнительно застучало быстрее. — А это за машину, — Коннор хотел воспротивиться, но Хэнк настойчиво сунул ему в карман купюру, после чего поспешил сесть за руль: долго стоять на холоде не было никакого желания. Мужчина уехал, а Коннор так и продолжил стоять на месте, сжимая меж ладоней горячий стаканчик с напитком, сделав глоток которого, ощутил окутывающее изнутри тепло. На улице все также был мороз, а поток машин на заправке совсем не уменьшался, но весь остаток рабочего дня Коннор больше не ощущал ни холода, ни усталости. В душе разлилось непривычное ему тепло, согревающее изнутри. И дело было не только в чае...