Что горнило злату!

Наташа дрожала от холода. От страха. И от омерзения. Она пробудилась несколько минут назад. В полной темноте. Отчаянно мучимая жаждой. И почувствовала на своем теле чьи-то руки. Княжна закричала и отшатнулась. И её вырвало. Другой человек… тот, кто был рядом с ней… Он прорычал что-то непонятное и исчез. Негромко хлопнула дверь, но скрип провернувшегося ключа прозвучал невероятно отчетливо. Натали пыталась подняться, пыталась справиться с головокружением, цеплялась за плотную ткань и больно ударялась о невидимую её взгляду мебель. В комнате было совершенно темно. Княжна не понимала который час, она пыталась звать на помощь, но на зов никто не пришел. От криков пересохло во рту, а губы запеклись от жажды. К своему ужасу Наташа обнаружила, что одета в какое-то легкое одеяние с рюшами, а волосы её распущены. Все это вкупе с ужасным пробуждением, нагоняло на неё еще больший страх. Она томилась жаждой, но не имела никакой возможности помочь себе и, оказавшись на ковре, ухватилась за массивную опору и разрыдалась. Разрыдалась и вспомнила все печальные события, которые, вероятно, и привели её в такое положение… - …Я хотел сказать, что решил расторгнуть помолвку, - объявил Андрей. Он… он сказал это так спокойно, словно уже всё решил! Словно Наташа как невеста его больше не интересовала! - Ты виделась с Михаилом? – будничным тоном продолжил Андрей. Ошарашенная Натали лишь кивнула. - Он собирается просить руки Лизы, - продолжил Андрей. – В сложившейся ситуации, я считаю, что… всё к лучшему. Мы с вами более ничем не обязаны друг другу, сударыня. - Почему ты так жесток со мной? – пролепетала Наташа. Перед ней сидел Андрей. Самый благородный, самый надежный, самый… Должна же быть причина!.. Она скоро узнала её! Он видел тот злополучный поцелуй с Александром! Объяснение было ужасно, но Наташа очень старалась. И Андрей понял! Облегчение и радость, которые она испытала, в конечном итоге и закрыли её глаза… Во второй половине дня, окрыленная любовью, она попыталась встретиться с Ольгой. Примириться и образумить несчастную влюбленную. Подруга приняла её намного спокойнее, чем в прошлую их встречу. Ольга избавилась от парика и предстала в своем истинном облике. Она, казалось, больше не злилась, но от былого воодушевления не осталось и следа. Она смирилась? - Оля… Так будет лучше. Поверь, Александр позабыл… - Он так влюблен в свою невесту? – спрашивала Ольга и внимательно наблюдала за подругой: - Или нашел новое увлечение среди прежнего окружения? - О чем ты? – искренне не понимала Наташа. - Пустое, - отвернулась Ольга. - Я искала с тобой встречи… И надеялась, что ты поймешь меня… Возможно, когда-нибудь… - Оля, я не властна изменить… - Знаю! – оборвала Ольга и теперь грустно улыбалась. – Сегодня же я уеду. Хочу оставить тебе подарок… Как память обо мне… Она протягивала Наташе свое темное пальто. - Примешь? - Конечно же! – обрадовалась Натали. – И я для тебя!.. Они обменялись одеждой. А позднее Ольга попросила проводить её до кареты. Желая порадовать подругу, Наташа нарядилась в пальто и улыбнулась, видя собственную шубу на Ольге. - Не тревожься, - говорила та. – Мадам Болотова исчезнет из этих мест так же быстро, как и появилась… Вот только в непримечательной, темной карете оказалась сама Натали! Рот и нос ей зажали мерзко пахнувшей тряпкой, стиснули тело, и княжна полетела в непроницаемую темноту… …Время тянулось невыносимо. Наташа совершенно измучилась, но желанный рассвет так и не осветил комнату. Вместо этого со щелчком провернулся ключ и дверь скрипнула. Вошла крупная женщина с туповатым лицом и своей лампой наконец-то осветила комнату, в которой оказалась заточена княжна. Натали не осматривалась. Всё свое внимание она отдала женщине и жалобно попросила: - Воды, прошу вас, воды!.. Служанка тяжелым взглядом уставилась на Наташу и через некоторое время повторила с необычным акцентом: - Вода… - Пожалуйста! Я умоляю!.. Женщина нахмурилась и вышла, не забыв запереть дверь. Она вернулась со стаканом, который Натали жадно осушила. - Ещё! Пожалуйста! Женщина сурово покачала головой и сказала что-то совершенно непонятное. - Я не понимаю! – настаивала Наташа. – Я – княжна Репнина! Случилось какое-то ужасное происшествие! Я не должна здесь быть! Служанка вновь отказала и даже прикрикнула. Она открыла шкаф и начала извлекать из него платья и швырять прямо на постель. И постоянно повторяла непонятное слово. Наташа опасалась, что ничего не добьется, а ещё обнаружила новую причину для страха. Эта служанка вела себя агрессивно. Почти опустошив шкаф, она направилась к княжне и начала срывать с той одежду. Натали отшатнулась, пыталась отбиться, но, в конце концов, смирилась. Платье явно выигрывало в сравнении с сорочкой. К счастью истинной целью грубой женщины было действительно нарядить Наташу, с чем она отлично справилась и на славу затянула корсет. После буквально толкнула княжну к туалетному столику и занялась спутанными волосами. Служанка вела себя очень вольно и не раз покрикивала на княжну и даже лупила по рукам. Впрочем, с прической она не старалась и кое-как заплела волосы Натали в косу, а затем грубо вытолкала княжну за дверь. В пустом и пыльном коридоре стало понятно, что непроглядная ночь закончилась. Наташа отчетливо видела пробивающийся солнечный свет сквозь щели в ставнях. Она бросилась к окну, и до её слуха донесся гомон и стук. Она только хотела кричать, как вдруг услышала деликатное покашливание. Страх прошиб её как удар кнута и Наташа отшатнулась. Рядом стоял опрятный господин, освещавший сумрак коридора лампой. В отличие от служанки, взгляд его был живым и насмешливым. Он поклонился Наташе и протянул руку, явно приглашая пройти с ним. - Я… княжна… - просипела Натали и сама ужаснулась своему голосу. – Я – княжна Репнина! Немедленно… слышите! Немедленно освободите меня! Мужчина осклабился и, склонив голову, откровенно издевательски посмотрел на Наташу. И в этом темном коридоре, отрезанным от мира закрытыми ставнями, в оранжевом свете лампы, показался княжне настоящим исчадьем Ада. Он шагнул к Наташе, она отшатнулась, а мужчина засмеялся и бросился в сторону. Он загнал её словно дичь. Заставил оказаться возле больших дверей, буквально прижал своим телом и вынудил войти. Комната, представшая её глазам, оказалась столовой и удивляла роскошью, светом, блеском… Но это не могло успокоить поднимающуюся в княжне панику. Потому как из-за стола поднялся крупный мужчина и, находясь уже на грани, Наташа отчетливо поняла, что он был её ночным кошмаром. Он был обезображен, двигался неестественно, но протянул к ней руки и заговорил: - Оля! Оленька! Адский прислужник толкнул Наташу вперед, уродливый демон приготовился схватить её тело и погубить душу, но княжна рванулась в сторону и закричала. Она кричала свое имя, молила Бога и просила о помощи. Но когда закричал её пленитель стало по-настоящему страшно. Он с рёвом отшвырнул стул, а потом отшвырнул и её саму. Наташа больно ударилась бедром и оказалась на полу. Выступившие слезы мешали видеть, но она слышала, как это чудовище в облике человека крушит все вокруг. Она старалась отползти подальше, забилась в угол и слушала грохот посуды и треск ломавшейся мебели. Она не помнила, но вероятно именно тогда подобрала вилку. Только вновь запертая в тёмной комнате, Натали обратила на это обстоятельство внимание и как зачарованная ощупывала длинные, острые зубцы. Это был вопрос жизни и смерти. Она не должна дрогнуть. Должна воспользоваться этим оружием. Наташа, не выпуская вилку из пальцев, постаралась внимательно осмотреть комнату. Здесь не было свечей! Не было ламп! Но хуже всего, здесь не было окон! Страх едва не заставил княжну лишиться рассудка, но нечто невероятное спасло её. Жажда, которая становилась все сильнее. …Дверь медленно открылась и в комнату неспешно вошла угрюмая служанка. Она поставила свечу на столик и внесла поднос с кувшином. - Вода, - буркнула женщина и указала на кувшин. Наташа поколебалась. Приоткрытая дверь манила свободой, но служанка не спускала глаз с княжны… Натали приняла решение и поспешила напиться прямо из кувшина. Она наблюдала за служанкой. Та занималась постелью, раскладывала на простыне кружевную сорочку… Наташу передернуло от отвращения и, не мешкая, она попыталась бежать. Служанка быстро догнала её и грубо впилась пальцами в плечо. Женщина зычно закричала что-то, но потом заголосила ещё сильнее, когда почувствовала боль. Когда Наташа воткнула вилку той в руку. Это был страшный момент в жизни княжны Натали. Отвратительное ощущение пронзающего живую плоть острия. Служанка отшатнулась и уставилась на девушку взглядом озлобленного животного. Наташа на мгновение застыла, затем почти заставила себя двигаться. С трудом передвигая ноги, она пересекла порог… И оказалась в руках мерзкого человека из коридора. - Нет! Нет! – закричала Натали. И он, смеясь, затолкал её в комнату и ответил: - Нет-нет-нет! Потом он сказал ещё много чего на непонятном языке, и прикрикнул на скулящую служанку. Та быстро выбежала, а Наташа вырвалась и закричала: - Довольно притворства!.. Я вижу, что вы всё понимаете и издеваетесь!.. Он молчал и улыбался. - Чего вы хотите?! Вы… вы пожалеете!.. Очень пожалеете!.. - Я знаю, что ты не Ольга, - на чистом русском ответил мужчина. Наташа вздрогнула, боялась дышать, а он продолжил: - Мне это безразлично. На ближайшие несколько дней граф нашел свою жену, а потом представится случай и твое место займет другая панна. - Нет! Нет! – взвизгнула Натали. Подлец расхохотался и предложил: - Помочь тебе подготовиться к ночи? Нервы были натянуты до предела. Наташа размахнулась, намереваясь выцарапать мерзавцу глаза, но он с руганью оттолкнул её и захлопнул дверь. *** Время княжна считала по догоравшей свече и очень боялась уснуть. Она была опустошена, обессилена, измучена, но твердо намеревалась держаться. И всё же забылась сном. Кто-то побывал в комнате. Она поняла это по новой, толстой свече и по наполненному графину. Рядом появилось фаянсовое блюдце с крошечной корочкой хлеба. При виде скудной пищи, которую ей предложили, из глаз Наташи закапали слезы, но вскоре она взяла себя в руки. Её нужны были силы. Возможно только для того, чтобы прожить ещё сутки. Ей стало плохо после воды, которая, казалось, имела сладковатый привкус. Голова закружилась, жар пробрался под кожу, проник в сердце и растекся по всему телу. Княжне подумалось, что это конец, но как ни странно, эта мысль не показалась ей ужасной. Это было последнее, что помнила Натали, прежде чем снова упасть во тьму. Пробуждение было ужасным. Она снова была в кошмаре, и рядом с ней был демон, который пытался… который посягал на её тело… Силы в руках не было, но Наташа боролась. Она использовала ногти и зубы. Человекоподобное животное навалилось на неё, казалось, добилось своего, но… Ничего не произошло. Он просто лежал на ней и не позволял княжне вдохнуть достаточно воздуха. Сознание мутилось, но стоило только безмерной тяжести освободить её, как Наташа сделал шумный вдох, и поспешила откатиться в сторону. Она пыталась встать, но даже руки отказывались удержать вес её тела. - Ах, Оленька, - ласково промолвил голос. – Отчего ты так жестока со мной? - Я… Я не… - Ты была такой милой деточкой… Как же хорошо нам с тобой было… Ужас объял Наташу. Она не совсем понимала эти слова, но знала. Знала, что это неправильно. Нельзя такое говорить… - Потом ты покинула меня. Тебе понравилось в России. Тебе нравится всё русское. Я говорю с тобой по-русски, но ты не говоришь со мной. Я люблю тебя как прежде, но ты не хочешь жить со мной как раньше. Как моя жена. Как та, что всегда мне принадлежала. Наташа ощупывала себя. На ней снова была сорочка! Проклятье! Если понадобится, она сбежит в лес, в метель, прочь от этого демона! - Я знаю, ты всегда жаждешь только лучшего. Я не возражал, но я знаю… я не лучший. Но коль скоро ты меня не хочешь… Я дам тебе лучшего. Наташа почувствовала как переместился вес на кровати, как грубая рука схватила её за плечо, как затрещала тонкая ткань… За дверью их уже ждали. Ей на плечи набросили шубу и впервые за долгое время вывели на свежий воздух. А там швырнули прямо в толпу мужиков. Наташа не верила… несмотря на все пережитое не верила и отстраненно наблюдала, ощущала как грубы руки стискивают её тело, тянут за волосы, рвут одежду… Вонь! Рёв! Хохот! И выстрел разом остановивший всё! - Бой! – прозвучал приказ. – Бой за женщину! Победитель! Лучший получит её! Бой начался, и снег окрасился кровью. Мороз щипал Наташу за щеки, а жар в теле заставлял хватать ледяной воздух открытым ртом. Не в силах видеть этой жестокой бойни она отвернулась. А про себя решила, что перегрызет победителю горло!