Что горнило злату!

- …Ольга Калиновская была в Двугорском уезде. И она покинула его. Покинула в вашей карете! – сказал суровый человек в голубом мундире. Корф лениво отмахнулся, обернулся и засмотрелся на Анну. Он, казалось, не замечал более никого, тогда как допрашивающий его мужчина поднялся и с неподдельным изумлением произнес: - Ваше Высочество?.. Как… как понимать ваш визит? - Граф Бенкендорф. Я не отниму много времени, - бесстрастно промолвил таинственный благодетель. Ваше Высочество? Разве возможно, чтобы это был?.. Владимир поднялся, и Анна предпочла оказаться рядом с ним, держать его за руку и вместе встречать удары несправедливой судьбы! - Мне отлично известно, за что был арестован барон Корф. Следовательно, его содержат под арестом незаконно. - Ваше Высочество!.. - Как и обещал, я не отниму много времени, - сказал наследник престола. И выглядел еще суровее шефа жандармов. – Возвращение Ольги Калиновской - это вздор. Она не задержана, да и никогда не могла быть задержана. Ваши жандармы выставили ведомство в дурном свете, Александр Христофорович. - Позвольте мне судить о польской угрозе, Ваше Высочество… - Против барона Корфа нет ни единой улики, не так ли? Граф Бенкендорф ответил: - Задумайтесь, Ваше Высочество, прежде чем оправдывать столь неблагонадежного господина. С показаниями княжны Репниной мне также не считаться? - Уверен, княжна была введена в заблуждение и нынче же признает, что ошиблась. - Ой-ли, - странно отозвался граф, но в лице не переменился. Корф молчал и настороженно следил за вызывающей беседой этих господ. А сама Анна едва ли задумывалась о странном разговоре. Любая другая названная женщина, была ей безразлична. Лишь бы Владимир был свободен! - Я повторяю! – почти угрожал Александр. – Вы не найдете Ольгу Калиновскую. Закройте это дело. Навсегда похороните эту историю. Граф не успел ответить, как вдруг неожиданный гость оказался на пороге кабинета. Анна могла бы представить на его месте кого угодно, только… только не Михаила Репнина. - Корф! Ты здесь?! – воскликнул Михаил. - Репнин? – изумился наследник. Граф Бенкендорф на удивление мирно принял незваного визитера: - У вас, похоже, срочное дело, князь? - Да! Прошу прощения, я… - Воля ваша! - Владимир! Где моя сестра?! Свидетели говорили, что видели, как она садилась в твою карету! Анна ровно ничего не поняла. Она верила, что и Корф находился в том же неведении. Но Александр неожиданно почти прикрикнул на князя: - Репнин! - Корф! Не молчи! - Репнин! Сейчас не время и не место! - Мишель, я клянусь тебе… - Говори! - Довольно, Михаил! – наследник буквально встал между Корфом и Репининым. – Прислушайтесь ко мне! - Позвольте, Великий Князь, - с вымученной издевкой произнес Михаил. – Моя семья для меня превыше всего! Наташа – превыше всего! Она пропала! Уже пять дней как я не ведаю, что с ней! Я примчался в Петербург, как только узнал, что каким-то образом Корф замешан в этом деле! И потратил целый день, прежде чем смог найти его! Наступила тишина, которую прервал насмешливый голос графа: - Вижу, вы не торопитесь обрадовать своего друга, барон. Или же разочаровать… В таком случае это сделаю я. Бенкендорф выступил вперед и, обратившись к Михаилу, заговорил: - Княжна найдена и, что важнее всего, спасена. Спасена людьми моего ведомства из рук безумца, от жестокости которого она страдала без малого все пять дней. По странному стечению обстоятельств, имя её похитителя – граф Огинский, муж графини Ольги, в девичестве Калиновской. Дама, в которой княжна опознала Калиновскую, хитростью заманила княжну Репнину в ловушку и в тот же день исчезла из Двугорского уезда. Бенекедорф заглянул в лицо и Александру, и Корфу. Те хранили молчание. - Что с Наташей? – нетерпеливо воскликнул Михаил. - В полной безопасности, в имении князя Долгорукого. Ваша сестра не покидала этот уезд и была до смешного близко. К сожалению, отъезд другой дамы запутал все следы, и едва ли кому-нибудь пришло в голову связать пропажу княжны и польских гастролеров. - Вы видели её? – настаивал Михаил. – Она… Как она? - Избита и измучена, - прямо сказал Бенкендорф. – Считаете ли вы возможным, Ваше Высочество, ошибаться после тех бед, коими была подвергнута княжна? Александр был мрачен и подавлен. - Я не изменю своего решения, - глухо промолвил он. - В таком случае, я освобожу барона Корфа, но продолжу расследование. И, позволю себе заверить вас: мои люди служат Отечеству верой и правдой, и сумеют раскрыть этот заговор. - Благодарю! – отозвался Александр. Они покинули Управление, и какое-то время тихо шли вдоль мостовой. Александр походил на мрачную тень и казался просто недосягаемым. Но Михаил холодно поглядывал то на Владимира, то на Анну, и для неё было совершенно ясно, что чувства князя Репнина далеки от радостных. - Я желаю понять, что произошло, - сказал, наконец, Михаил. Они остановились. Александр продолжал хранить молчание, но Корф, почти столь же мрачный, как и наследник престола, ответил: - Миша, я полагал, что протягиваю руку помощи несчастной, покинутой всеми женщине. Я понятия не имел о бедственном положении Натальи Александровны. - Она была одета точно как моя сестра! – воскликнул Репнин. – Твой отъезд поистине разрушил всё! Я объездил уезд бессчетное количество раз, арестовал Забалуева и наведался в каждую подозрительную дыру в окрестностях… Прежде чем кому-то из твоей дворни удалось развязать язык! Господи, а Андрей еще придумал, что Наташа с тобой... - Михаил, - отозвался Александр. Репнин замолчал, но всем своим видом выказывал негодование. - Я не знал всего произошедшего и также введенный в заблуждение, судил о случившемся, - продолжил Александр. – Поверьте, я в жизни бы не пожелал зла княжне Натали. – Он обратился к Владимиру: - Но сегодня я ходатайствовал о вашем освобождении, Корф, лишь по одной причине. Давайте оставим историю Ольги Калиновской в прошлом. - В прошлом? – рассвирепел Репнин. – После того, что довелось пережить моей сестре… - Прошу вас, Михаил, поезжайте же к сестре. Передайте ей мои пожелания о скорейшем выздоровлении… Но я ничего не смогу изменить, даже если бы отчаянно этого захотел, - с не меньшим чувством ответил Александр. – И в этом я поклялся тем, кто для меня превыше всего! Наследник поклонился Анне и кивнул молодым людям на прощание. - Я бы хотел повидать Наталью Александровну как можно скорее, - заявил Корф. – Надеюсь, Миша, ты не станешь этому противиться? - Не могу представить себе её состояния… Если такова будет её воля… - довольно путано ответил Репнин. Было явно, что все мысли его были с сестрой. - Михаил Александрович! – заговорила Анна. – Прошу вас, будьте справедливы. Владимир виновен лишь по воле Божьей. Он никогда не оставил бы в беде Натали! Репнин словно очнулся, мимолетно взглянул на неё и кивнул: - Да, вы правы. Он протянул Корфу руку: - Отправляюсь к Наташе немедленно. Здесь нам следует разделиться, ведь я, верно, понимаю, что увижу вас в Двугорском позднее? - Друг! – воскликнул Владимир. – Не думай, что эти дни были для нас с Анной легкими. - Об этом мне прекрасно известно, - объявил Михаил. Он более не выглядел ни осуждающим, ни разгневанным. Казалось, князь допустил в свое понимание мысли о других людях и их страданиях. Он попрощался и, наконец-то, Владимир и Анна остались одни, если не считать, маячившего на почтительном расстоянии верного стража Никиты. - Вы не побоялись взять приступом кабинет шефа жандармов? – с улыбкой сказал Корф. - А вы продали особняк, который принадлежал не одному поколению ваших предков? – вздохнула Анна. Владимир и сам вздохнул. Теперь он выглядел совсем невесело. Анна на краткий миг испугалась, что Корф жалеет о своих действиях, однако его слова поразили её. - Понимаете ли вы, как сильно я виноват перед вами? - Владимир? – изумилась Анна. - Мой отец давно позаботился о вашем будущем, - признался Корф и снова тяжело вздохнул. - Те документы, которые я нашел в сейфе особняка… Будь они у вас, никогда бы вы не подумали самостоятельно искать работу и не пережили бы весь ужас прошлых дней. Как мог я сам не задуматься об этом?! Отпустил в столицу, рассчитывая на то, что всегда вы будете возвращаться в мой дом и полностью зависеть от меня! Я не обеднел бы, если бы подарил вам независимость. В то время как жулик управляющий спускал состояние Корфов, я рассчитывал лишь праздно отдыхать, мечтая как вы, разочаровавшись в столичной жизни, вернетесь ко мне!.. - Владимир! – Бессмысленно скрывать, как рвется сердце на части! - Анна, разве могут быть приятны объятья такого негодяя как я? - Владимир, я словно погубила себя, когда отняла жизнь того человека. Но ожила, когда увидела вас – мою надежду! И вновь посчитала себя недостойной и хотела прощаться с вами. Я боялась расплаты, которая настигнет меня вне стен монастыря. Меня и вас! Но разве возможно было молиться и поститься, зная, что вас схватили? Что вы в беде?! - Вам следовало уехать, - вдруг сурово сказал Корф. – Когда я представляю, что могло произойти с вами сегодня… Без меня… - О, да! – в тон ему ответила Анна. – Мы с Никитой искали вас. Целый день! Владимир без лишних слов еще крепче прижал её к себе. - Не отпущу! – кажется, эти слова дались ему нелегко. Уж слишком крепко барон сжимал зубы. – Плох ли я? Хорош ли?.. Клянусь, вам… никогда не придется задуматься о своем выборе! Владимир забрал её в гостиницу. Им предстояло провести эту ночь вместе, но Анна приняла эту мысль с радостью, осознав, наконец-то, что есть для неё возможность отблагодарить своего любимого. Как своего мужчину. - Прошу тебя, - шептала она. – Забудь о надуманной вине. Вина отца, воспитавшего нас, противопоставлявшего нас, взрастившего в нас все те неверные чувства… Владимир зачарованно смотрел на неё. Каким же жарким огнем горели его глаза и руки опаляли её плечи. - Хочешь ли ты видеть меня настоящей? Корф сглотнул и кивнул. Она сбросила одежду и осталась перед ним совершенно нагой. А Владимир оказался так близко - ближе быть невозможно! – и забрал её, заслонил ото всех мыслей и воспоминаний. *** У Долгоруких их встретила сияющая Лиза. - Наташа? Она поправится, обязательно поправится! – щебетала княжна Долгорукая. – Два дня назад, когда её привез граф Бенкендорф, она, и правда, свалилась с горячкой, но на утро пришла в себя. Теперь только и делает, что шутит! Лиза и сама засмеялась, а затем обратилась к Анне: - А вы, Анна? Как?.. Как вы? Анна даже растерялась. Она не нашлась с ответом, но Владимир обнял её плечи и сказал: - Верю, что счастлива! Мы очень скоро обвенчаемся. - Мы так и знали! – объявила Лиза. – Вчера вернулся Михаил и я верю, что отныне все будет хорошо. В гостиную вошли Петр Михайлович и князь Андрей, а Лиза упорхнула. Что ж, словам княжны можно было бы даже поверить, ведь солнце светило ярко, а жизнь манила счастьем. Если бы не существовало на свете княгини Марии Алексеевны. Если Петр Михайлович и Андрей предпочли промолчать о подробностях пребывания Корфа и Анны Платоновой в Петербурге, а Лиза выказала всяческую поддержку и понимание, то мать семейства с порога возмутилась присутствием в своем доме беспутной девки, которая убила… Договорить Мария Алексеевна не успела, ибо Корф враз посуровел и жестко спросил, не следует ли арестовать убийцу его отца здесь и сейчас. - Володя! – взмолился Андрей, а Петр Михайлович с некоторой угрозой в голосе произнес: - Маша! Мария Алексеевна в мгновение ока приняла облик покорный и глупый. Она залепетала о куклах, чаепитии и детях и, в сопровождении мужа, покинула гостиную. - Я могу быть уверен, что ни одно слово твоей матери не достигнет моего поместья? – спросил Владимир, и Андрей твердо кивнул. - Прошу прощения, - удрученно произнес Долгорукий. – Видит Бог, это всё сложно… Лиза вернулась. Она вела себя так, словно никогда еще не была настолько свободной. - Натали приглашает вас! – возвестила Лиза. – Она очень хочет видеть Анну. Княжна Репнина возлежала в постели и практически утопала в подушках, кружевах и носовых платках. Она чихала и громко сморкалась, но когда смогла наконец-то взглянуть на гостей, то искренне им улыбнулась. Ажурные рукава сорочки позволяли заметить, как сильно похудела Натали и даже рассмотреть синяки на её запястье. - Простите, Анна, мне сейчас совсем не до приличий, - призналась Наташа. – Хочу сказать вам, как рада, как горда за вас. Вы постояли за себя. Не позволили причинить себе вред. - Да. – Анна раскраснелась и коснулась тонких пальцев княжны. – Но ведь вам было еще страшнее. - Это так, - согласилась Натали и как могла крепко взяла руку Анны. – Я была в шаге от смерти и от надругательства. - Наталья Александровна, я виновен в этом, - сказал Владимир. – И едва ли смогу когда-нибудь без стыда глядеть вам в глаза. - Ах, я бы не отказалась от вашей помощи, но судьбе было угодно, чтобы вы оказали её Ольге, - ответила Натали. – Расскажите же мне, что с ней стало. - Мишель промолчал? - Миша полночи охал и заботился обо мне как самая прилежная сиделка, пока не упал от усталости. Об Ольге он запретил даже говорить. - Полагаю, госпожа Калиновская под защитой Его Высочества. И он сделает всё, чтобы её более не нашли. Натали кивнула: - Она искала его защиты. Он единственный, к кому Ольга могла обратиться. Что ж, так или иначе, я рада, что она в безопасности. - Вы не осуждаете её? – удивилась Анна. - Нет, - просто ответила Натали. – Но никогда в жизни я не хочу её видеть.