***
Альбедо накладывает ровный шов на плечо и даёт лекарство, повышающее регенерацию у омег. Чайлд морщится, но наркоз не даёт себе вколоть чисто из принципа — с детства терпеть не мог иглы, а к физической боли он и так привык, лучше перетерпеть. — Не появлялось признаков течки? — спрашивает «принц мела» между делом. — Шутишь? — Аякс даже не улыбается. — Шестой год идет, ты реально думаешь что мой организм придет в себя? — Я уже говорил своё мнение по этому поводу, — Альбедо говорит это, но тем не менее снова поясняет свои же слова. Будто Чайлд его совсем не слушает. — Большинство как ты уже бы умерли. Если бы твоя «болезнь», выразимся так, прогрессировала, то ты уже валялся бы на кровати и питался через трубочку. Аякс цыкает, представляя себе эту картину. Не, он бы себе сразу пустил пулю в голову при таком раскладе. — Но вопреки всему, ты входишь в ту сотую процента, которая может выжить. Анализы показывают, что твой организм почти пришел в равновесие, особенно по сравнению с тем, когда ты пришёл ко мне в первый раз. Чайлд не отвечает, смотря куда-то в сторону и тяжело вздыхая. Он принимал эти слова скорее как утешение, чем констатацию фактов, а от этого становилось ещё более мерзко. Кто Альбедо вообще такой, чтобы ободрять его? Аякс сглатывает ком в горле, когда он смотрит на своё отражение в зеркале и видит перевязанное плечо и чистую кожу над сердцем. Он стряхивает головой, словно прогоняя воспоминания о его исчезнувшей метке, и чувствует острую нехватку никотина. Закуривает прямо в палате, наплевав на недовольный взгляд Альбедо, и неожиданно чувствует вибрацию в кармане. Сообщение от Итэра. Путешественник: Я возвращаюсь завтра Чайлд: Круть, тут как раз скопилось немало дел для тебя. Как Натлан? Путешественник: Чуть не сдох от жары. Здесь яичницу можно на асфальте за несколько минут сделать, я проверял. Чайлд: Я скажу отморозку встретить тебя Путешественник: Ок, как раз бенз заканчивается Аякс смотрит на экран стеклянным взглядом, задерживая палец над клавиатурой, и долго не решается задать единственный вопрос. Тот, который он спрашивает всякий раз, когда Итэр возвращается из других регионов. Делая глубокую затяжку, он всё-таки пишет. Чайлд: Что с моим заданием? Путешественник: Прости, но я не смог найти его Аякс снова сглатывает и сжимает зубы до скрипа. Как всегда. Один ответ. Путешественник: Я собираюсь туда ещё раз в этом месяце Путешественник: Чайлд, я понимаю, что эта какая-то секретная личность, но, может, есть о нём чуть больше информации? Я только знаю, что он предвестник и его внешность. Хотя бы имя. Тогда Мона сможет найти его близких, или даже соулмейта. Соулмейта? Чайлд от горького смешка даже сигарету насквозь прокусывает. Чайлд: Просто продолжай поиски Чайлд: В это дело никого нельзя посвящать, даже моих придурков***
Чайлд, конечно, знал, что посылать Кэйю за Итэром было не самым лучшим решением накануне пятницы вечера, но всё-таки имел надежду увидеть его в трезвом виде. Но нет, судьба решила сделать ему подарок «1+1», подкинув к отморозку еще и пьяную монашку. Аякс подозрительно щурится и смотрит то на Кэйю и Розарию, то на явно спёртую машину, на капоте которой стоял совсем не подозрительный ящик разносортного пойла. — Вы на кой черт катафалк угнали? Кэйа так и продолжил танцевать и петь во весь голос, а Розария хоть и хотела присоединиться, но могла лишь пьяно вращаться по осевой. — Ну а хули Ваншэн её оставили без присмотра?! — Не поспоришь…стоп, ты про бюро «знати»?! Он переводит взгляд на Итэра, ожидая объяснений. Учитывая, что он остался единственным трезвым, то было очевидно что это он довез их сюда. Хотя вообще-то встретить должны были именно «путешественника». Бета разводит руки в стороны: — Честно, я ни при чём, они приехали ко мне уже такими. Аякс закатывает глаза и трет переносицу, думая, что этого стоило ожидать. Особенно от Кэйи. Оставалась только пара вселенских вопросов: как и на кой хер они это сделали, о чём Чайлд спрашивает у них прямо. — И вот только не говорите, что Моракс вам лично пригнал катафалк. — Не он, а этот, как его…ну шкет мелкий, — Розария щелкает пальцами, явно пытаясь что-то вспомнить, и почему-то смотрит в сторону Итэра. Блондин ещё рьянее качает головой и уверяет Чайлда, что без понятия о чём она. — Ну, а где нам надо было тачку взять чтобы вот этого встретить? — оправдывается Кэйа, но желая показать рукой на «путешественника», только сильнее теряет равновесие и падает почти на Аякса. — Звучит как начало плохого анекдота, — усмехается Итэр. — И тут на вас снизошло озарение, что катафалк Ваншэн прям то, что нужно?! — Чайлд морщится от резкого запаха абсента, который с запахом альфы вообще не сочетался и вызывал рвотные позывы. Но Кэйи было как-то пофиг, он просто повис на Аяксе. — Да нет…я вообще хотел у Дилюка тачилу взять. — Ещё лучше. — Но там мы встретили этого…блин, забыла…короче, ноунейм пацана с катафалком, и втроём поехали за Итэром, — заканчивает за Альбериха Розария, ибо сам Кэйа вдруг начал горланить «седую ночь» на всю подворотню. — Втроём? — изогнул бровь рыжий, пытаясь угадать где находится их тульпа. Итэр тоже с неверием смотрит на обоих, в конце концов вздыхая и приходя к заключению, что во избежание конфликтов ему самому придётся возвращать машину «знати». Чайлд на весь этот концерт машет рукой и сам делает глоток из бутылки, не желая больше воспринимать происходящее на трезвый ум. На секунду он задумывается, может ли машина ритуального бюро послужить триггером для Моракса, но после ему даже становится его жалко. Мало того лишил Чжун Ли крупного заказа и оставил с единственной труповозкой, так и та была украдена. — И снова седая ночь! — вновь заголосил Кэйа под очередной вздох Итэра. — И только ей доверяю я!!! — неожиданно донеслось из багажника. Чайлд поперхнулся и выплюнул все что было. Он воочию уставился на машину, переводя взгляд с неё на охреневшего Итэра и обратно. — Скажи, что эта хрень палёная и мне просто послышалось. Но «путешественник» качает головой и медленно, словно ожидая увидеть призрака, начинает подходить к багажнику. Чайлд поступает проще — делает большой глоток и с ноги открывает дверцу. Увиденное заставляет Итэра смотреть на Кэйю широко раскрытыми глазами. — Вы че, их пацана вместе с катафалком украли?! Пацан, насколько помнил Чайлд, именовался Венти и прямо сейчас походил не на заложника, а на счастливого бомжа, который нашёл себе дом. В обнимку с бутылкой. — Да он па-ёт красиво! — вступился за него Альберих. Итэр тяжко прошептал «о господи» и закрыл багажник обратно, а Чайлд вдруг задумался: это они ему налили, или он им?***
На следующее утро Чжун Ли пишет первым. Аякс готов аплодировать — ради такого события Моракс даже вспомнил как выглядит сенсорный телефон. Моракс: Верните машину Чайлд: Выбирайте, кто пострадает: тачка или заложник Моракс: Барбатоса можете не возвращать Тарталья раздумывал над идеей выпытать у этого недопевца какие-нибудь секреты их организации — в конце концов всем было известно, что это самый приближенный к Мораксу человек, кроме «дед-инсайда» — эмо-подросток, который одним взглядом исподлобья мог заставить резать вены. Можно сказать, Барбатос был другом Чжун Ли. Вот только проводить пытки над человеком, который не мог выйти из запоя даже на час — и который активно зазывал в своё алкогольное турне половину свиты Тартальи — было крайне неудобно. В лучшем случае пыткой для него было бы, если бы Чайлд отобрал весь алкоголь, но тут уже были категорически против Кэйа и Бэй Доу с Розарией. Да и смотря на то, как Венти без умолку жалуется на всех участников своей банды и рассказывает подробности, которые даже слушать стыдно, проскользнула весьма убедительная мысль о том, что этот алкаш оказался в банде «знати» случайно. — В чем твоя роль в организации? — не выдерживает в какой-то момент Чайлд и припечатывает его к стене. — Информатор? Или некое подобие дипломата? Венти с трудом фокусирует взгляд на нём, но все-таки понимает суть вопроса. — Так я этот…как его…а, психолог. Розария многозначительно хмыкает и поднимает очередную банку живого светлого. — Нахлебник, значит. — Неправда! — обиженно тянет Венти, а Чайлд со страдальческим вздохом роняет его на пол. Блеск. Самый приближенный к главе человек оказался паразитом, который пожирает все бухло в радиусе километра и попутно выслушивает чужие проблемы. Что примечательно, Моракс интересовался как у него там дела, но вот забирать не спешил. Через неделю он и Итэр привозят его обратно вместе с катафалком. — Неужели он уже все разболтал? — мужчина более чем ожидал этого, однако Чайлду удаётся удивить его. — Нет, — рыжий ухмыляется тому, как Моракс непонимающе смотрит на них. — Он просто выпил всё наше бухло и потребовал вернуть его в «долю ангелов». Бармен вышеупомянутого заведения рычит что-то нечленораздельное. Пока «заложника» принимают прямо с рук, Чайлд слышит, как Дилюк шепчет Мораксу «Может, они всё-таки оставят Венти себе?», на что он бесцеремонно показывает средний палец и заявляет, что дальше сантиметра от их границы не пустит его.***
И снова ночь понедельника начинается не с кофе, вот только на этот раз Чайлд позволяет себе понаблюдать за поведением Рейзора и вражеского паренька (Беннета, вроде?) и к концу задается вопросом: «Что это блять за хрень?». Он и раньше замечал, что эта пара, едва оказываясь в пылу битвы друг напротив друга, останавливалась и просто расходилась в разные стороны, мол «я сделаю вид что ты куст и уйду бить твоих союзников, а ты моих, лады?». Но сейчас они даже это обленились делать: просто отошли от драки куда-то за угол. Погодь, глаза Чайлда сейчас не обманывают? Противник дал Рейзору пластырь? — Ну все, приплыли, — произносит отчаянно Аякс, и за своим наблюдением за парочкой не замечает, как Кэ Цин оказывается рядом и бьёт его чем-то по голове. Очухивается он уже у Альбедо. Неожиданно для себя он видит на соседней кушетке виновницу его сотрясения в несознанке и со сломанной рукой. Видимо, Бэй Доу отомстила. Альбедо, как масло в огонь, первым делом спрашивает: — Вы решились на перемирие со знатью? — С чего бы блять? Альбедо вместо ответа кивает головой в сторону остальных и, более не заинтересованный в разговоре, уходит к себе в кабинет. Чайлд приподнимает голову и первым делом видит, как Нин Гуан с какой-то скрытой в глазах осторожностью перевязывает плечо Бэй Доу под её смех и о чем-то разговаривает. А вот Рейзор сидит, сука, невредимый, и на щеке этого предателя красуется яркий пластырь с поднятым большим пальцем. «Господи, нет, ну не надо»***
Господь его не слушает. — Вы решились на перемирие? — теперь это спрашивает Итэр. Да не решался он, блять, ни на что! Просто его команда подняла мятеж, а Чайлду даже осудить их не за что! Кэйа изначально был на своей волне, а потому его связь с Дилюком, главным противником со стороны Мондштадта, была ожидаема. Чайлд мог смириться с тем, что Альберих томно вздыхает в сторону Рагнвиндра — об этом и так знали все. В конце концов их игра в любовь-ненависть даже развлекала Чайлда, преподнося ему неожиданные стрелки с самим «полуночным героем» и даже целые махинации по захвату чужой территории или обороне своей — но всё это было в начале. А сейчас даже Дилюк привык. То ли у них с Кэей в отношениях всё наладилось, то ли даже «полуночный герой» посчитал все их стычки бессмысленными. И ладно Кэйа, бухающий еженедельно в «Доле ангелов». Ладно Венти, который, несмотря на угрозу, стал появляться в штабе «азартных игроков» так часто, что даже сам Чайлд не знает, не перешел ли этот «психолог» на их сторону. Но Розария и Эола! Женщины со стальными яичниками и, как выяснилось, не меньшей тягой к алкоголю, стали мирно беседовать о смысле бытия в той же проклятой «Доле ангелов». Чайлд: Это ЧС Чайлд: Я теряю людей Чайлд: Не удивляйся Чайлд: Но они, кажется, все переспали друг с другом***
Чжун Ли, как выяснилось, был вообще не в теме. В очередной день в ритуальном бюро, когда Чжун Ли таки достал цветовую раскладку с шариками, Чайлд невзначай ругнулся на слишком тесные связи их людей. Минуту тот молчал. Чайлд даже подумал, что тот не изменяет своей манере — суровый альфа, держащий в узде всё, что находится поблизости, не посчитал нужным отвечать на столь мелкое заявление от врага. Но потом произнес: — Прости, что? Чайлд не отвлекается от картинок украшений из праха и жалуется на своих людей, потому что может и хочет. Он изначально не воспринимал всю эту муть с бандами всерьёз — ему надо было пережить в срочном времени прошлое и обосноваться на новом месте, что он и сделал. Побочки в виде захвата территорий и драк были делом жестоких привычек, оставшихся со времён Фатуи, и банальным способом перестать думать о родственной. Но вот осадочек остался от такого поворота событий. Чайлд считается главой чисто номинально — он спокойно принимал, что некоторые могут ориентироваться в разных областях лучше него. Забирай он всю власть себе и не умей распределять роли, долго бы не удержался. Проблема, что он не может заставить обе стороны воевать друг с другом без основания. Все причины иссякли ещё в первые три года, а потом всем стало скучно и вновь встал вопрос: Нахуя эти бессмысленные затраты, если с горем пополам можно закрыть глаза и оставить бизнес друг друга в покое? Нейтралитет, сука. — Говорю, что они уже в пивные шашки играют вместо махыча. Счет 6:8, Гань Юй побеждает, кстати. Можешь гордиться, — вздыхает Чайлд, перелистывая страницу. Некогда Гань Юй лично отправляла его ребят на койку снайперкой, а сейчас шотами. — Я не понимаю. Чайлд таки решается поднять голову и не жалеет об этом: вид абсолютно растерянного Моракса заставляет его ржать на протяжении недели.