Глава 13
18 марта 2021 г., 05:51
***
«Тихо». Без своего хозяина резиденция герцога представляла собой очень лёгкую добычу для Макса. Никто не заметил, как он, перепрыгнув через стену, прошёл по саду прямиком к главному зданию. Во время осмотра здания взгляд Макса упал на балкон с огромным окном. «Это должно быть оно». Макс крадучись двинулся к своей цели и, взбираясь по выступающему рельефу стены, проник на балкон третьего этажа. «Заперто?» Макс был скептически настроен, но всё же слегка толкнул прозрачную стеклянную дверь. Когда дверь распахнулась, и ажурные занавески затрепыхались на ветру, он ядовито подумал: «Настолько беззащитную не составит труда убить, у меня просто слов нет». Войдя в тёмную комнату, Макс смутно различил фигуру женщины, лежащей в своей постели. Он бесшумно подкрался к кровати. «Выглядит слабой». Он думал, что девушка будет похожа на его учителя, но всё оказалось совсем не так. В отличие от крепкого и высокого Региса эта женщина была худой и хрупкой. «Очевидно, она даже не сможет обучиться фехтованию, так что ты, вероятно, не думаешь о ней как о своём преемнике...» Макс совсем не понимал своего учителя. «Какого чёрта ты так одержим этой девчонкой?» Он застыл в сомнении всего на мгновение, но вот его рот уже исказился в кривой ухмылке. «Если она вдруг исчезнет, как поведёт себя этот человек?» Даже в темноте Макс смог разглядеть тонкую шею девушки. Она была настолько хрупкой, что, казалось, он с лёгкостью сможет сломать её, сжимая без особых усилий. Его глаза внимательно изучали фигуру женщины в темноте, когда внезапный голос нарушил тишину. «Я не знаю, кто вы, но считаю, что вы ошиблись домом». Макс был поражён, услышав женский голос, который, несмотря на ситуацию, казался ужасно спокойным. «Она не спала?» Как обычно реагируют нормальные люди, когда сталкиваются с незваным гостем? Обычно они инстинктивно кричали, сопротивлялись, потому что не хотели умирать, или дрожали от страха, умоляя сохранить им жизни. «Это резиденция герцога Флойен». Однако эта спокойная женщина, напрочь лишённая чувства самосохранения, выглядела ненормальной. «Что с этой женщиной?» Макс нахмурил брови, испытав незнакомое доселе чувство. Он видел так много людей, и все они смотрели на него снизу вверх, пытаясь ублажить. Конечно встречались и дерзкие люди, но никто из них не был таким легкомысленным. «Есть кто-то, кто может защитить её?» Кто-то вроде герцога Флойен, несомненно, был бы надёжной опорой, но в данный момент учитель отсутствовал. Придя к выводу, что девушка напугана и просто блефует, Макс насмешливо ответил. «Нет, я пришёл в нужное место». Он предвкушал, как она упадёт ему в ноги и начнёт умолять сохранить жизнь, но реакция женщины сильно отличалась от его ожиданий. «Действительно? Что насчёт того, чтобы вы передумали? Думаю, вы сильно пожалеете, если не последуете моему совету». Женщина быстро села в кровати. Лунный свет струился сквозь большое окно, проникая в комнату и освещая незнакомое лицо. Остро ощущалось присутствие изнемождённости, что по-прежнему хорошо вписывалось в непринуждённый образ женщины. Несмотря на свою плохую репутацию, она все ещё вызывала у многих зависть из-за своей неповторимой красоты. Тем не менее Макс совсем не впечатлился этим. Если отбросить её исключительную красоту, в его глазах она выглядела бесполезной. «В ней нет ничего особенного». Услышав вздох, он неосознанно устремил свой взгляд на лицо девушки. Спустя некоторое время её алые, словно гранатовые зёрна, губы слегка приоткрылись. «Ещё год до того, как я умру». Она пробормотала это очень сухим и пугающим голосом, совсем несоответствующим её лицу. Слова были произнесены тихо, как если бы она говорила сама с собой, но он ясно прочувствовал весь исходивший от неё холод. «Разве она не понимает, что происходит?» Это его раздражало. Она была глупа до такой степени, что даже не осознавала ситуации, в которой оказалась - была настолько расслабленной, что без капли страха встала и потянулась. Макс нахмурил брови, когда почувствовал в груди неприятные удары. «Она точно блефует». Он вспомнил всех, кто когда-либо вёл себя высокомерно с ним. На его лице промелькнуло желание убивать. «Я уверен, что её непоколебимость рухнет, как только жизнь окажется на волоске». Макс собирался пригрозить глупой женщине, но оцепенел, увидев, как она пытается зажечь свечу на прикроватном столике. «Как ты смеешь...» Он намеревался задуть свечу и сбить женщину с ног, но замер, при ярком свете свечи открылось её лицо во всех мельчайших подробностях. Она обладала нежной, красивой кукольной внешностью, но всё его внимание поглотили её глаза. «Ты...» Макс неосознанно шагнул вперёд. Ему подумалось, что он уже видел эти глаза, как вдруг её кукольное лицо внезапно просветлело. «О, ученик отца». План напугать до смерти провалился с треском, Макс просто уставился на улыбающееся лицо девушки. [«Видите ли... та вещь, которую вы пытаетесь купить, на самом деле именно то, что я искала».] Та женщина, с которой он встретился в прошлом всего лишь на миг, но продолжающая посещать его мысли, бесконечно вызывая беспричинное беспокойство. Она стояла прямо перед его глазами.***
Внезапная жажда пробудила меня ото сна. В горле настолько пересохло, я даже предположила, что могла простудиться. «Мне нужно проверить это утром». Я открыла глаза, планируя выпить стакан воды. «Хм, что это?» Когда увидела тёмную фигуру, смотрящую на меня, я на полном серьёзе подумала, это галлюцинации в результате сонного паралича, но лёгкий холодок, проникающий через открытое окно, говорил, что это совсем не сон. Существовало всего лишь две возможные причины проникнуть в чужую комнату в такой поздний час. Либо ограбление, либо... «Только не говорите... меня собираются убить?» Я слишком быстро приблизилась к наихудшей концовке, от чего задумалась на минуту, кто мог за всем этим стоять. Чёрт. Это бесполезно, кандидатов было слишком много. Почему я так безнравственно жила? «О, моя молодая версия, почему же ты так бездумно прожила свою жизнь?» В момент саморефлексии я внезапно вспомнила, что была не простым второстепенным персонажем в романе. «Верно, у меня в будущем ещё много сцен, где я должна появиться...» У всех художественных романов было правило. Правило, что главные персонажи, а так же злодеи никогда не умирали в начале истории. Другими словами, я, главная злодейка, не умру до инцидента на церемонии совершеннолетия принцессы. «В любом случае подобное могло происходить и в оригинальном сюжете. Не нервничай...» Сдерживая тревогу, я прищурилась, уставившись на подозрительную тень перед собой. «Мне кажется, я видела эту фигу раньше. Кто это?» Злоумышленник, совершивший вторжение в столь поздний час, скорее всего был либо убийцей, либо вором. Но что более очевидно, независимо от его профессии, этот человек определённо был не в своём уме. Нормальный человек никогда бы не нацелился на дом моего отца, самого сильного человека в империи. «Я не знаю, кто вы, но считаю, что вы ошиблись домом. Это резиденция герцога Флойен». «Нет, я пришёл в нужное место». Я сказала это, только чтобы прояснить ситуацию, и его ответ всё подтвердил. Он был либо сумасшедшим, либо безрассудно дерзким. «Действительно? Что насчёт того, чтобы вы передумали? Думаю, вы сильно пожалеете, если не последуете моему совету». Мне было жаль его, я попыталась заставить его передумать, но мужчина не отвечал. Я тихонько вздохнула, бормоча себе под нос. «Ещё год до того, как я умру». Конечно, я не собиралась сдаваться и умирать здесь, даже если он планировал меня убить, тем не менее, от этих слов я почувствовала облегчение. Это было благословением, что у меня всё ещё была возможность изменить к лучшему свою судьбу. «На этот раз я не упущу эту возможность». Я потихоньку поднялась с кровати и подошла к свече. Это был шанс предупредить охранников у парадных ворот, что что-то случилось в моей комнате. Я украдкой взглянула на незваного гостя, беря в руки спичку. Мне было интересно, что за мысли проносились в его голове, пока губы были плотно сжаты. После того как я зажгла свечу на столе перед окном, свет наконец позволил мне разглядеть лицо злоумышленника. Ах, как я могла забыть это лицо? Мужчина с чёрными волосами, светлой кожей и в целом, обладающий довольно приятной внешностью. «О, ученик отца». Тогда показалось, что он действительно попал в нужное место. «Какое облегчение». Я была рада определить личность злоумышленника, который не был ни вором, ни убийцей. Я была в состоянии сохранять внешнее спокойствие, убеждая себя в том, что мне ещё рано умирать, но на самом деля я была до смерти напугана внутри. «С этого момента мне следует проверять, что двери и окна заперты». Теряя все силы в ногах, я плюхнулась на кровать. Я не знала, сколько времени ученик моего отца смотрел на меня в оцепенении, прежде чем его жёсткий взгляд переместился на свечу. «Как ты думаешь, что ты делаешь?» «Подумать только, он так грубо заговорил с уважаемой дочерью герцога». Оскорбляя дворянство, он может быть подвергнут не просто наказанию. Его могут приговорить к смертной казни. Он остаётся в невредимости, только потому что это я, а не какой-нибудь другой дворянин. Я решила сделать ему предупреждение, ради него самого. «Простите, почему вы так небрежно со мной разговариваете?» Он смерил меня холодным взглядом. «Потому что это данность». Помимо высокомерия, ему не хватало эмоций, как и моему отцу. «Но у моего отца с этим плохо не до такой степени. Этот человек определённо хуже». Не зная, было ли это связано с облегчением, что я испытала, почувствовав себя в безопасности, или с тем, что разговор резко оборвался, я внезапно разразился смехом. «Так как твоё имя?» Вместо ответа на мой вопрос он сердито посмотрел на меня. Несколько смутившись от его взгляда, я попыталась объяснить, почему спрашивала его имя. «Ах, понимаешь, я не специально хотела забыть твоё имя, но...» Меня прервал внезапный стук. «Миледи, всё в порядке?» Голос рыцарей из-за моей двери конечно успокаивал, но была одна маленькая проблема. Кончик меча был направлен прямо на горло. Я уставилась на державшего меч ученика моего отца. «Он напуган?.. Так враждебно». Его малиновые глаза показали, что он совсем не обеспокоен. Только жёсткая угрожающая атмосфера окружала его. Было достаточно одного взгляда в его глаза, чтобы я поняла, чего он от меня хотел. «Похоже, он хочет, чтобы я устроила представление». Я с лёгкостью могу это сделать. «Ах, мне приснился кошмар, поэтому я на минуту зажгла свет». Другие приняли бы этот ответ и ушли, но Джеральдин, мой кузен, серьёзно спросил: «Что? Вы в порядке?» «Да, я в порядке. Мне сейчас не хочется спать, поэтому я подумала о том, чтобы немного почитать». В действительности я была измотана, но поскольку я не знала, что может сотворить ученик моего отца, я нагло соврала. «Это не очень хорошо для здоровья. Поторопитесь и ложитесь спать». Несмотря на всё это, Джеральдин, как всегда, был непреклонен, даже давал мне советы. «Хорошо, я понимаю». За дверью наступила тишина, казалось, что все рыцари наконец ушли. Я не могла точно сказать, ушли они на самом деле или нет, но ученик отца так и продолжал смотреть на меня, не опуская меч. Глядя ему прямо в глаза я спокойно сказала. «Я выполнила всё, что ты хотел, разве не нужно опустить меч?» Его лицо исказилось, как только он услышал сорвавшиеся с моих губ слова.
