Выпьем?

Хозяин Башни покинул этаж и не вернулся ни сразу, ни через минуту, чего Локи почти ждал. Всё вышло как-то… странно: ни преследования, ни драки, ни попытки вызвать потрёпанных в славной битве за Нью-Йорк друзей. Ни даже попытки отомстить за смерть агента Фила. Возможно, конечно, сыграл роль эффект неожиданности, и прямо сейчас Тони Старк облачается в броню и готовится вызвать сюда мидгардский спецназ, вот только Локи умел видеть дальше многих и никакой суеты или угрозы не ощущал. Он посмотрел на стеклянный столик с двумя пустыми стаканами и наполовину заполненной бутылкой виски, потом поднял глаза к потолку в расчёте на тонкий слух не раз упомянутого Тони ДЖАРВИСА. — Старк сказал, меня проводят в мою комнату. — Разумеется, сэр, — отозвался вежливый голос. — Вам нужно выйти в коридор и свернуть налево. — Кто ты? — уточнил Локи, не сдвинувшись с места. — Я — ДЖАРВИС, вопросно-ответная система, созданная мистером Старком. Моя миссия: заниматься наблюдением за происходящим и отвечать на вопросы. — Можешь ответить на любой вопрос? — В пределах моих баз данных и установок, заложенных мистером Старком. — Ясно. Решив воспользоваться всё же приглашением, Локи вышел из гостиной и прошёл по коридору до комнаты, дверь в которую приглашающе открылась сама собой. Он подумал о том, что, возможно, Тони и не требуется вызывать сюда бойцов из ЩИТа или откуда-то ещё: это вполне мог сделать его невидимый помощник, причём в любой момент. А значит, непредусмотрительность смертного оказалась всё же не такой очевидной, как на первый взгляд. Обстановку комнаты Локи нашёл вполне удовлетворительной: не тесно, приглушенные бежевые тона, мягкий ковер, диван с креслами и кровать в отдельной открытой спальне. Ещё была ванная комната, так что он решил смыть с себя пыль (проклятое зелёное чудовище!), но, раздевшись, застыл, пытаясь разобраться с кранами без ручек. — Чтобы включить воду, нужно приложить руку к черной панели над краном и задать нужную температуру, если вас не устроит стандартная, — подал голос ДЖАРВИС. Локи коснулся панели и недовольно наморщил лоб. — Собираешься следить за мной и в ванной? Или это твой хозяин наблюдает сейчас за мной через тебя? — Я занимаюсь обслуживанием всех систем в здании, и водопроводная система одна из них. Что касается мистера Старка, он не имеет привычки следить за происходящим в личных комнатах своих гостей. — Однако ты имеешь. — В соответствии с протоколами безопасности. — Понятно. Что ж, подозрения Локи подтвердились: его не перестали считать угрозой, но пока не стали сдавать властям. Знать бы, сколько продлится это «пока»… Подставив голову под приятно тёплую воду, Локи выдохнул, чувствуя, как уходит усталость вместе с грязью, как постепенно расслабляются мышцы, вот только стоило лишь на секунду зажмуриться — и яркая вспышка воспоминания о пытках заставила распахнуть глаза снова. «В руках у него ты будешь мечтать о той сладкой боли…» — Сэр, возможно, вы захотите наполнить ванну водой. Это помогает отдохнуть после тяжёлого дня. Локи сжал пальцы в кулаки, жалея, что не может запустить в голос чем-нибудь из своего арсенала. Сейчас его раздражала даже эта услужливость, но ДЖАРВИС... Следующей репликой сумел удивить: — Полагаю, ваша невербальная реакция указывает на нежелание вести диалог со мной. В таком случае я умолкаю, вода и свет выключатся, как только вы покинете ванную, и, разумеется, я откликнусь на любой ваш вопрос. Стало тихо. Не сразу поверив в то, что теперь точно остался один, Локи отступил от душа и, оглядевшись, подошёл к полке с запечатанными упаковками с мидгардскими шампунями, мылом и мочалками. Разумеется, с асгардскими настоями всё это не сравнилось бы, но перспективы вернуться во дворец и принять ванну там выглядели сейчас невероятно туманными, а потому стоило пользоваться тем, что есть. Принюхиваться к здешним ароматам и стараться не вспоминать отзывающийся гулкой вибрацией в черепе голос Таноса, не думать об услышанных обещаниях обеспечить нестерпимые муки за поражение в битве за Мидгард. Но они возвращались! Раз за разом, минута за минутой, вспышками и звуками. Право слово, даже возможная казнь от руки Одина или вечное заключение в его же тюрьме в такие мгновения переставали казаться чем-то ужасным. Голос Другого — доверенного слуги Таноса — звучал в ушах Локи и в ванной, и в спальне под покровом ночи. Он пытался отвлечься от него на сигнальные чары, мысли о том, как оправдается Тор за невозвращенного брата перед Одином и матерью, а ещё как скоро местные военные обнаружат съежившегося до обычных размеров Брюса Беннера под одним из мостов. Заинтриговал и Тони Старк: пока неясно было, чего от него ждать, но узнать хотелось… Он даже успел задремать: дать отдых глазам и всему телу, провалиться туда, где покой и нет ничего вокруг, чтобы уже пару часов спустя распахнуть глаза, испытывая неконтролируемую дрожь и пытаясь заглушить спровоцированный всего лишь сном болевой шок. Проклятый Танос! И проклятый Другой! Новая попытка уснуть закончилась той же неудачей и кошмарным видением, пронзительно ярким и ощущаемым предельно остро. Не решившись снова спать, Локи вытащил из пространственного кармана книгу о магии и, включив ночник, принялся её читать. * * * Утро принесло вместе с солнечным светом уйму новых вопросов и подозрений, а потому Локи, облачившись в тунику и брюки, но без привычных доспехов и плаща, вышел в гостиную ровно к семи. Как и обещал, Тони уже сидел там за небольшим накрытым столиком на двоих и мрачно разглядывал свою яичницу. Впрочем, от неё он отвлёкся, отреагировал странной эмоцией — чем-то средним между удивлением, страхом и почему-то никуда не девшейся усталостью, но приглашающе указал на свободный стул. — Салют! Как спалось? Освоился? — Наслаждался твоим гостеприимством, — Локи растянул губы в фальшивой улыбке, занимая предложенное место. — ДЖАРВИС может доставить что угодно в пределах разумного, так что можешь поручать заказы ему. — Я учту. При ближнем рассмотрении яичница с беконом выглядела довольно аппетитной, равно как и кофе в золотистой кружке. Посреди стола стояли тарелка с тостами и несколько вазочек с разным джемом. Нашлось место и для горки печенья и шоколадных конфет. Мелькнула мысль проверить всю еду на яды, но это могло произвести нехорошее впечатление, так что Локи не стал рисковать, решив просто попробовать всё понемногу. И да, кофе оказался невероятно хорош! — Поверишь, без него вообще не ощущаю себя человеком, — доверительно поведал Тони, хрустя зажаренным беконом. — Кстати, я перепрограммировал датчики на поиск Скипетра, но вот досада — волшебной мозгостирающей палочки на Земле больше нет. А пропала она, если верить данным со спутника, в подворотне за этим зданием вместе с умеющим уменьшаться и увеличиваться мужиком. Прожевав первый кусочек яичницы, Локи отпил кофе и уточнил: — Я могу увидеть эти данные? — Да. ДЖАРВИС, покажи. На висящем на стене телевизоре возникло мутноватое изображение, на котором о чём-то переговаривались сразу трое мидгардцев: незнакомец, странно растрёпанный капитан Америка и ещё почему-то Тони, правда совсем иначе выглядящий Тони Старк с сединой в волосах. Локи невольно посмотрел на своего собеседника, сравнивая двоих Старков, и нахмурился. — Похож, да? — понимающе покивал Тони. — Есть определённое сходство. Между тем на экране исчезли сначала двое, потом и третий со Скипетром, и Тони распорядился остановить запись. — ДЖАРВИС, подготовь нарезку прочего. Пока мы не перешли к ней, вопрос для разгона, чисто риторический: в волшебной палочке у нас… что? Случаем, не ещё один из тех замечательных Камней? — Камень Разума, второй из шести Камней Бесконечности, — не стал скрывать это Локи. То, что он уже увидел, интриговало достаточно, чтобы захотеть продолжения. — Разума. Ну, конечно. ДЖАРВИС, дальше. — Слушаюсь, сэр. Из следующих склеенных фрагментов Локи узнал много интересного о четырёх альтернативных Мстителях, появившихся на пустыре в Нью-Йорке. Увидел, как, прыгнув на одно не слишком высокое здание, попросту исчез постаревший Халк, понаблюдал за дракой двух капитанов и за приключениями вырубившего реактор у Тони и подарившего шанс сбежать с Тессерактом муравья. И да, на наблюдающего за ним самим из-за деревянной перегородки второго Тони Старка тоже было любопытно посмотреть. — Итак, вчера в нашу мирную жизнь ворвалась группа странных ребят, — подытожил Тони, когда закончилось видео. — Они похитили Скипетр и попытались увести Тессеракт. Была ещё миссия у Зелёного, но там, где он пропал, клубится странная аномалия, камеры не смогли ничего засечь. Что ж, визит гостей действительно производил впечатление и вызывал вопросы. Тем более таких знакомых гостей. Увлёкшись мыслями о них, Локи не сразу осознал, что с ним разговаривают как с равным, приглашают к мозговому штурму, словно ничего не произошло, однако… Да, на месте Фьюри он и сам мог бы так же поступить: дать время отдохнуть, не вызывать подозрений, подослать нейтрального человека не из ЩИТа и пригласить к разговору. Втереться в доверие. И ведь почти получилось же! «Умно, — мысленно усмехнулся он. — Очень умно. Что ж, давай в это сыграем». Затем отпил сразу полкружки кофе — раз с ним хотели сотрудничать, скорого отравления ждать не приходилось. И захрустел тостом, вольготно развалившись на стуле. На лице Тони возникло подозрение, но он явно преодолел себя и даже бездумно поковырялся в остатках яичницы на тарелке. Потом положил вилку. — Слушай, я понимаю, как это выглядит. Группа двойников воспользовалась нашей заварушкой, чтобы спереть парочку Камней. Причём двойнички-то оказались со знаниями ситуации и кодов к Башне, так что… не верю, что я это говорю, но там, на экране, действительно мог быть я? — Безусловно. — Я, Беннер, Роджерс… и непонятный мужик, которого сейчас пробивает ДЖАРВИС. Мы пришли сюда за Камнями, но смогли унести только один, потому что с Тессерактом свалил ты. Локи лишь пожал плечами, не переставая неторопливо жевать и смотреть на Тони в упор. — После этого трио разделилось на две группы, и та, что со мной и Роджерсом, отправилась куда-то ещё, — Тони побарабанил пальцами по столу. — Знаешь, будь я на их месте и имей машину времени, за Тессерактом бы рванул на базу отца. Говард изучал его в 70-х, так что двойничкам может и повезти. — Может. Тони оглянулся на телевизор с застывшим последним кадром в виде себя в форме охранника и опустил голову. Затем вздохнул. — Ладно, я собственно… наверное, хотел поделиться. Больно уж абсурдно это всё. Но ничего, разберёмся. Подумываю наведаться в тот дом, где исчез Зелёный. Не хочешь со мной? — Думаешь, вид меня рядом с тобой приведёт здешних жителей в восторг? — искренне поразился Локи. — Ну, мы можем тебя и замаскировать. Искусству перевоплощения не одна тысяча лет. Загримируем — и родная мама не узнает! — Это вряд ли. Смертный понятия не имел о способностях Фригги. — Нет-нет, я не настаиваю! — поднял руки Тони. — Если хочешь, оставайся или иди куда там тебе нужно по делам. Но я подумал, тебе может быть интересно взглянуть на аномалию вблизи. — А заодно прикрыть тебе спину, если возникнет угроза, — скептически констатировал Локи, практически убеждённый, что Тони тут же начнёт отнекиваться, но тот лишь кивнул. — Заодно. — Неужто твой директор Фьюри не найдёт для тебя людей? — Он не мой директор. Это раз. Фьюри сейчас занят совершенно другими вещами, и мне безразлично — какими, но ему не до того, что происходит здесь. Это два. Если я из будущего решил явиться за Камнями, с ними связана какая-то чертовщина, с которой нужно разобраться, это три. Ну и… имея под рукой знатока предмета, глупо даже не попытаться попросить его о помощи. Это четыре. — А что мне взамен? — с достоинством уточнил Локи. — Свобода, — пожал плечами Тони. — Я не выдам тебя братцу или Фьюри и вступлюсь, если это всплывёт. Плюс пара бонусов вроде крыши над головой, ресурсов и всего, что понадобится, пока ты ведёшь себя не как съехавший с катушек маньяк. — Маньяк? — Дружок, тебя снесло с нарезки и знатно протащило не далее чем вчера. Я видел, что творила твоя волшебная палочка, и сдаётся мне, там, откуда ты прибыл, тот самый Танос — или кто-то вроде — щедро ткнул ею ещё и в тебя. — Уверен? — Нет, но это отлично вписалось бы в его суперзлодейский план. Всё дело в том, что я столкнулся с тем, о чём мало что знаю, и есть ты, который сам ко мне пришёл. — Я пришёл к твоей выпивке. — Не суть. Я к тому веду, что есть смысл посотрудничать. К тому же… — Сэр, на связи мисс Поттс, — вмешался ДЖАРВИС. — Требуется обсудить несколько вопросов, если вам удобно. Помедлив, Тони кивнул. — Да, лучше сейчас. Соедини нас через минуту, я пока дойду и… — он встретился взглядом с Локи. — Обдумай пока всё. Если захочешь — присоединяйся. Встав из-за стола, Тони вышел из гостиной, оставив Локи размышлять о прерванном разговоре. Мысль о собственной покорности воле Скипетра задевала, не казалась чем-то совсем уж невероятным — всякое могло быть, но ещё сильнее цепляло то, что об этом догадался случайный смертный, но не брат... А раз так, возможно — только возможно — к смертному следовало приглядеться повнимательнее, а заодно и проследить, куда поиски истины его в итоге заведут.