Скованные и (не)сломленные

Как спасти сестру от инцеста и не погрязнуть в нем самому? Возможно ли обрести счастье, живя собственной ложью, отравляющей сердце и очерняющей душу? В чьих руках контроль? Всё на двоих: обстоятельства, паутина лжи, лицемерие, боль, бессилие, неприятие, смирение…

Сразу же после помолвки Неджи и Хината перебрались в свой новый дом, в котором было всё, что нужно для комфортной жизни. Просторная гостиная, комфортные кухонная и обеденная зоны, отличная купальня, большая и маленькая спальни и даже удобная терраса, где можно было пить чай весь день напролет. Но Хинату не радовало ничего: ни красивый дом, ни ухоженный пионовый сад, ни своеобразный уют. Хината почти не ела, хотя и проводила на кухне много времени, чтобы старший брат (а теперь еще и будущий муж) был сыт. В эти два дня после помолвки девушка интенсивно нагружала себя всеми домашними делами, лишь бы не думать о предстоящем кошмаре. Будущие обязательства, как жены для Неджи, нависали над Хинатой, подобно гигантской тени, таящей в себе сотни ужасов. Вечером Хината поддалась своим эмоциям и горько плакала, запершись в большой спальне, которую для нее любезно уступил Неджи. Брат не приставал к ней, ни на что не намекал, ничего не требовал и всякий раз старался успокоить девушку, видя, что Хината не может сдерживать свои эмоции. И в те пару дней, когда она запиралась в своей большой спальне, Неджи просто садился на пол возле закрытой двери и мысленно молил все высшие силы о том, чтобы они позволили ему забрать всю душевную боль Хинаты на себя. Слыша тихие всхлипывания сестры, Неджи обхватывал голову руками и изо всех сил боролся со своими эмоциями. Слёзы Хинаты для Неджи были страшнее всякой пытки. Если сестра начинала плакать, то Неджи сразу был готов сделать для неё абсолютно всё, лишь бы только она успокоилась. Каждая её слеза — новый ржавый гвоздь, заколоченный в сердце Неджи. Хината почти не разговаривала с братом, лишь коротко кивала ему и сразу старалась как можно быстрее скрыться с его глаз. И Неджи понимал: Хината по-прежнему была напугана и обижена, из-за чего она замкнулась в себе… А Неджи, как старший брат, слишком остро чувствовал сейчас, что Хината нуждалась в нём, но просить его она ни о чем не смела. Не смела, потому что боялась. Но Неджи, прижавшись обнаженным лбом к двери спальни Хинаты, решился заговорить с сестрой первым: — Хината… Хината, ты слышишь меня? — робко спросил Неджи. В спальне послышались всхлипывания и возня. Тихие шажочки. И вскоре Неджи услышал дрожащий голос Хинаты. — Неджи… тебе что-то нужно? Стол накрыт, чай еще горячий, твои хакама выстираны… Я всё сделала… Можно мне побыть одной?.. — говорила через дверь Хината. — Я не за этим к тебе пришел… Я волнуюсь за тебя, Хината… — ответил Неджи, прикоснувшись ладонью к двери — Ты можешь меня впустить? — Зачем?.. — тихо спросила девушка. — Я чувствую, что нужен тебе… — ответил Неджи, крепко зажмуривая глаза. — Со мной всё нормально… — ответила Хината — Я хочу побыть одна… — Хината! — повысил голос Неджи — Ты почти ничего не ешь! Изводишь себя! Впусти меня немедленно! — Нет… оставь меня, Неджи… Я не хочу сейчас тебя видеть! — всхлипнула Хината. — Я проведу под твоей дверью весь день и всю ночь, если ты сейчас же меня не впустишь! — решительным тоном сказал Неджи, крепко сжимая руки в кулаки — Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось! Хината… — голос Неджи стал мягче — Прошу тебя, открой дверь… Я только проверю, в порядке ли ты, и сразу же уйду… Неджи встал на ноги. Хината открыла дверь, пропустила брата в комнату и сразу же прижалась спиной к стене, склонив голову. Неджи осторожно приблизился к сестре, аккуратно прикоснулся к ее подбородку, заставив ее посмотреть себе в глаза. Взгляд Хинаты был пустым и отрешенным, под глазами залегли тень и краснота, потому что девушка плакала и плохо спала. — Хината… — мягко обратился к девушке Неджи — Пожалуйста, пойдем и пообедаем вместе. — Ты сказал, что уйдешь, когда убедишься в том, всё ли со мной в порядке… — тихо напомнила Хината. Неджи тут же обхватил сестру за плечи и сказал: — В том и дело, что с тобой не всё в порядке! Прошу тебя, Хината, пообедай. Хотя бы чуть-чуть. И я не буду тебя больше тревожить, хорошо? Неджи осторожно прикоснулся ладонью к влажной от слёз щеке Хинаты и прошептал: — Я ведь обещал, что всегда буду заботиться о тебе, оберегать тебя и защищать… Пожалуйста, не лишай меня этого! Губы Хинаты задрожали, она порывисто обняла брата и разрыдалась. Неджи тут же стиснул сестру в объятиях и прошептал: — Мы должны научиться жить с тем, что происходит. Это всё ради тебя… и твоей защиты, Хината. И если я и ты начнем жалеть о том, что нам предстоит прожить вместе всю жизнь, это сломает нас. А нам нужно оставаться сильными, Хината… Девушка слегка кивнула, размазывая по лицу слёзы, и спросила: — Неджи… а если я не смогу? — Сможешь! — решительно сказал Неджи — Если будешь слушаться меня, то сможешь! Понимаешь? — Да… — прошептала Хината. — И наши друзья… Им действительно не нужно ничего знать… Со дня помолвки мы для всех будем считаться счастливой парой… — тихо сказал Неджи — В дела нашего клана никто не должен вмешиваться. И наша с тобой задача — выполнить наш долг! Поэтому… Хината, пожалуйста, делай то, что я скажу, хорошо? Хината с грустью взглянула на брата, отвела взгляд и спросила: — Ты… действительно всерьез думаешь и веришь в то, что мы сможем жить вот так? Как живут все прочие семьи в нашем клане?.. «Она боится… Она боится того, что я перестану быть ее братом…» — догадался Неджи — «Нужно успокоить ее…» — Хината… Не думай сейчас об этом, ладно? Я буду думать и решать за нас двоих… Верь мне так, как всегда верила. Я никогда не обману тебя. Я буду хорошим мужем и в то же время не перестану быть твоим старшим братом. Успокойся… Пойдем… Пообедаем вместе… — утешающе сказал Неджи, надеясь, что сестра немного успокоится. И Хината в ответ на его слова вновь положительно кивнула. Приобняв девушку за плечи, Неджи решительно повел её на кухню. *** За совместным обедом (хотя, наверно, его стоило назвать легким полдником) настрой Хинаты несколько смягчился. И Неджи был искренне рад этому. Еще больше парень хотел, чтобы сестра улыбнулась. Хината эти пару дней не виделась ни с кем из друзей и подруг. Если Хината будет продолжать замыкаться в себе — это может вызвать подозрения и беспокойство. Из-за этого девушка начнет еще сильнее переживать, а ее сердце будет разрываться от боли. Неджи сейчас отдал бы всё что угодно, чтобы Хината перестала страдать. — Ты хочешь встретиться с друзьями? — спросил Неджи. Хината поджала губы и тихо ответила: — Да… но как же мне и тебе вести себя с ними?.. Неджи сразу дал сестре ответ: — Будем вести себя так, словно мы вполне рады тому, что скоро поженимся. Больше всего Хината боялась услышать от кузена именно это. — Неджи… я не смогу… — прошептала Хината — Как ты себе это представляешь? Сердце парня больно сжалось в груди, но Неджи, выдавив вымученную улыбку, ответил: — Будем импровизировать, Хината. Мы с тобой теперь повязаны одной цепью, помни об этом. Всё на двоих… — Радости, невзгоды, успехи, неудачи… — начала завершать фразу Хината — Страхи, горе, слёзы, боль… А теперь еще и ложь… Неджи накрыл своей рукой ладонь Хинаты и прошептал: — Поменьше думай о том, что мы связаны теперь еще и общей ложью… Тебе и мне будет легче, если мы научимся жить с такой «легендой». Тогда у нас не будет времени на жалость к себе и на нашу боль… И мы с тобой сможем сосредоточиться на том, чтобы выполнить наш долг перед кланом. А потом тебе и мне Хиаши-сама уже ничего не сможет предъявить. Мы сможем вернуться в наш обычный жизненный уклад, когда Хиаши-сама получит то, что хочет. А сейчас нужно сообщить нашим друзьям о нас, даже если вдруг они с непониманием отнесутся к нашей помолвке. Если я всё время буду рядом, ты сможешь мне подыграть? — Как? — непонимающе спросила Хината, со всем вниманием слушая брата. — Улыбаться… — сказал Неджи — Делать вид, что я — твоя самая большая любовь в жизни. Ну… или хотя бы… — Неджи понизил голос до шепота — Притвориться, что я — достойная замена объекта твоего обожания… И, конечно же, пару раз сказать обо мне что-то… — Неджи замялся — Хотя бы немного приятное… Щеки Хинаты густо покраснели, и девушка ответила: — Я… постараюсь… А ты? Что сделаешь ты? Неджи сжал в своей ладони ладонь Хинаты, отвел взгляд, но уже через секунду парень снова смотрел Хинате в глаза, после чего ответил: — Мне будет сложнее, чем тебе, Хината. Потому что мне тоже придется притвориться влюбленным. Сильно влюбленным. Мне придется сегодня почти всё время обнимать тебя при наших друзьях… Я буду несколько по-другому держать тебя за руку… Вот так… — Неджи переплел свои пальцы с пальчиками Хинаты и сжал ее руку покрепче — Всё должно выглядеть естественно и натурально. Хината резко отдернула руку и нервно втянула голову в плечи. Неджи покачал головой и сказал: — Не делай так, иначе все сразу всё поймут. А нам и клану не нужны лишние проблемы. Терпи, Хината. И я тоже буду терпеть. — Неджи, мне кажется, они нам не поверят… — робко сказала Хината, сцепляя руки в замочек. — Если мы будем убедительны, то поверят, — ответил Неджи — Чтобы никто не сомневался… я тоже буду улыбаться и делать вид, что счастлив. Я буду воодушевленно говорить о том, какие чувства к тебе как бы испытываю. А ты улыбайся. Можешь даже рассмеяться, чтобы скрыть свои настоящие эмоции. И… Если наши друзья решат поздравить нас за общим столом… Вполне возможно, что в такой ситуации, мне придется… — Неджи сжал руки в кулаки, после чего разжал ладони, уткнулся в них лицом, и его голос превратился в шепот — Мне придется сделать вид, что я… целую тебя, Хината… По лицу Хинаты разлилась бледность, и девушка, едва заметно вздрогнув, ответила: — Но… так ведь нельзя! Нам нельзя, Неджи! — Я знаю, — ответил старший брат — И в этом притворстве нам помогут мои длинные волосы… Пододвинься ближе… — Зачем? — испугалась Хината. — Не бойся. Ты должна доверять мне, — ответил Неджи — Мы просто прижмемся друг к другу лбами, я резко подамся вперед, и мои волосы закроют тебя… Пододвинься. Я покажу, что имею в виду. — Неджи… Может, не надо? — засомневалась Хината. — Верь мне, — твердо сказал парень — Ничего не будет, я тебе обещаю. И Хината послушно закрыла глаза и потянулась к брату. Неджи на секунду замешкался, прикидывая, с какой стороны совершить обманное движение для того, чтобы создать видимость поцелуя. Сообразив, как это будет сделать проще, Неджи уверенно коснулся щеки Хинаты, прижался лбом к ее лбу, наклонился вперед, заставляя этим Хинату отклониться назад, и волосы Неджи, закрыли его лицо и лицо Хинаты, словно непроницаемая штора. — Открой глаза… — сказал Неджи — И не пугайся. Я близко. Хината медленно приоткрыла глаза и увидела лицо Неджи, застывшее в сантиметре от ее собственного носа. — Мне… стоит дотрагиваться до тебя в такой момент? — тихо спросила Хината, боясь шевельнуться. Неджи отвел взгляд и ответил: — Как сама решишь… Я соображу, что делать дальше. Хината согласно кивнула, и Неджи отстранился от нее, после чего сказал: — Мы справимся. И сможем быть убедительными. — Н…наверное… — добавила Хината, нервно улыбнувшись. Неджи слегка усмехнулся в ответ. Но за этой, казалось бы, искренней усмешкой, скрылась боль, которая резала сердце и душу. Мучительно медленно. Хинате тоже было больно. Ей придется лгать другим и самой себе. И терпеть, пока это представляется возможным. Но как сдержать слёзы, когда они вот-вот готовы снова хлынуть из глаз? После обеда Неджи и Хината договорились вместе пройтись по деревне, чтобы создать иллюзию счастья. Счастья, являющегося, на самом деле, их кошмаром, против которого они обязаны выстоять и не сломаться. *** Примерно через час Хината уже переоделась и спешила в прихожую, где ее ждал Неджи. — Погода, кажется, снова начала портиться… — тихо сказала Хината, застегивая удлиненную курточку светло-голубого цвета. — Я взял зонт, не переживай, — сказал Неджи — Ты готова? — Да… — коротко отозвалась Хината. Неджи посмотрел на сестру. Она старалась держать свои эмоции под контролем, ее глаза не слезились, а губы не дрожали. Хината даже надела на своё левое запястье драгоценный браслет с гошенитом — подарок на помолвку. «Хм… Подготовилась, и сейчас она очень спокойна. Сдерживается. Это хорошо…» — подумал парень. — Идем, — сказал Неджи, после чего вместе с Хинатой покинул дом. Идя к воротам, парень обдумывал каждое действие, которое придется выполнять при друзьях, чтобы создать видимость счастья. Конечно, он понимал, что Хинате будет трудно терпеть некоторые прикосновения, воспринимать их исключительно, как притворство, а также подыгрывать при необходимости. Младшая сестра была слишком чиста для такого лицемерия и всей этой лжи. Тем не менее, она понимала, что ради достижения цели и сохранения репутации клана и своей собственной, ей придется перешагнуть через себя и довериться Неджи, который был готов сделать всё ради безопасности своей сестры. — Дай мне руку… — сказал Неджи — За этими воротами и на виду у наших друзей мы — влюбленные. Хината поджала губы и протянула руку брату. Неджи стиснул ее ладонь в своей руке, плотно переплетая свои пальцы с тонкими пальчиками Хинаты. Линия губ Хинаты дрогнула. — Сожми мою ладонь… — попросил Неджи, и Хината его послушалась — Вот так… Парень взглянул на сестру и сказал: — Нужно терпеть, Хината. Бери с меня пример. Девушка прошептала в ответ: — Неджи… Это невыносимо… — Я знаю, — сказал Неджи — Просто думай о том, что всё это — спектакль, шутка, розыгрыш. Но мы должны постараться, чтобы все нам поверили. Хината нехотя кивнула. Ей не хотелось вновь испытывать душевную боль, а еще больше не хотелось вынужденно улыбаться и говорить о далеко не сестринских чувствах к Неджи, которых на самом деле нет. Думая обо всем этом, Хината тяжело задышала, поддаваясь отчаянию. Неджи заметил перемены в сестре, после чего тут же ее обнял, ласково погладил девушку по волосам и прошептал ей на ухо: — Держись… Прошу тебя… Это ненадолго. Я провожу тебя домой под каким-нибудь предлогом, и ты сможешь отдохнуть. Я не буду тебя беспокоить. — Х…хорошо… — дрожащим шепотом сказала Хината. — Улыбнись, — попросил Неджи. Постаравшись отделаться от душевных терзаний, девушка мягко улыбнулась. Неджи улыбнулся в ответ, но Хината знала, что брату тоже сейчас больно. — Пойдем, — с улыбкой сказал Неджи, ведя Хинату за собой. Небо было серым, но дождем в воздухе не пахло. Держась за руки, как настоящая влюбленная пара, Неджи и Хината вели себя вполне непринужденно, мило улыбались друг другу и беседовали почти обо всём, создавая обманчивое впечатление того, что они сейчас были самыми счастливыми людьми на свете. «Как же… что же мне теперь делать? Как прикасаться? Неджи уверен в том, что делает… Сказал, что сообразит, как действовать, если я… предприму какой-либо шаг…» — думала Хината. — И куда мы идем? — ненавязчиво поинтересовалась девушка, не забыв мило улыбнуться. Неджи улыбнулся в ответ и прошептал Хинате на ухо: — Найдем тех, кто сумеет быстро разнести новости о нас другим. Хината рассмеялась, сделав вид, будто Неджи прошептал ей на ухо что-то смешное и милое, после чего она потянулась к его уху и шепотом спросила: — Ты говоришь о… Наруто с Карин-чан? Неджи утвердительно кивнул. Хината прекрасно поняла, к чему он клонит. — Ты угадала, — ответил парень, совсем-совсем легонько приобнял Хинату чуть повыше талии и улыбнулся — Мы идём в «Ичираку рамен». Хината издала тихий смешок, желая скрыть за ним собственную боль, и согласно кивнула. — Неджи! Хината! — донесся веселый голос Тентен — Привет! Вслед за девушкой вприпрыжку несся вдохновленный Силой Юности Рок Ли. — Ого! Вы где пропадали все эти два дня? — тут же задал вопрос Ли — Мы так рады вас видеть! В ваш квартал никого не пускают, и все так суетятся! «Неожиданно…» — подумал Неджи, но не позволил себе отвлечься от строго намеченных действий, он лишь приобнял Хинату как бы покрепче, и девушка поддержала его действие, приложив голову к его плечу, после чего Неджи приветливо кивнул друзьям и сказал: — Привет. У нас… кое-что произошло. Мы как раз хотели созвать всех наших и сообщить недавнюю новость. Да, Хината? — и Неджи с улыбкой взглянул на сестру. «Хината, только не поддавайся своим слезам…» — мысленно умолял Неджи. — Но это… сюрприз… Очень секретный сюрприз… — тут же начала импровизировать Хината, после чего загадочно улыбнулась, отвела взгляд и еще крепче прижалась к Неджи. — Сюрприз??? — глаза у Ли так и загорелись, после чего парень оглядел Хинату и Неджи с ног до головы. Единственное, что сильно бросалось в глаза — Неджи не скрывал протектором печать на лбу, что было, как минимум, странным. Тентен задумалась, наблюдая за таинственно улыбающимися Неджи и Хинатой, после чего озвучила предположение: — Да ну?.. Неужели вы… — Тентен широко улыбнулась — Решили начать встречаться? Неджи с Хинатой взглянули друг на друга и рассмеялись, после чего Неджи сказал: — Ну… как сказать… — Скажи им, Неджи… — улыбнулась Хината — Они ведь твои напарники… «А она молодец…» — подумал старший Хьюга о сестре — «Старается…» — Ты почти угадала Тентен, — улыбнулся Неджи, после чего осторожно поцеловал Хинату в лоб — Но ты не учла один момент: я и Хината рождены в клане Хьюга. У нас не встречаются, у нас сразу женятся… Тентен и Ли сперва осмысляли слова Неджи, а потом одновременно разразились веселыми воплями: — Поздравляем!!! — Но только тссс! — с улыбкой сказала Хината, приложив пальчик к своим губам — Это сюрприз для всех… Неджи тут же добавил: — Так уж вышло, что на торжество главных преемников клана не пускают посторонних. Нам, правда, жаль, что мы не имеем права позвать всех друзей. За эти два дня, что мы не появлялись, произошла наша официальная помолвка, а потом мы были заняты переездом в наше новое жилище. А уже в эти выходные нас поженят. Поэтому мы хотели сегодня всех собрать и… символически отметить такое событие. Понимаю, что всё это так странно выглядит, но… — Нет-нет-нет! — улыбнулась Тентен — Вы — прекрасная пара! Я, если честно, давно подозревала, что между вами двумя что-то есть! — И я тоже так думал! — широко улыбаясь, сказал Ли — Потому что Неджи ни на кого, кроме тебя, и не смотрел, Хината! Мы вообще думали, что вы сойдетесь уже сразу после войны… — Ох… просто было так много всего… — замялась Хината — Я даже и не знала… Не предполагала, что… Ой… Ах… — Хината тут же уткнулась лицом в грудь Неджи. Чуть было не «посыпалась»! Хорошо, что вовремя сообразила, что нужно передать инициативу брату. — Ли, ты смущаешь мою будущую жену! — рассмеявшись, сказал Неджи — Просто я сам долго не мог сделать этот шаг навстречу: я много думал, молчал, наблюдал, разбирался, присматривался… и даже страшно ревновал, пока до меня не дошла суть вполне очевидной истины: Хината — смысл моей жизни не только, как для того, кто рожден в Побочной Ветви клана Хьюга, но и, как моя вторая половина, без которой мне не жить… И я всегда любил только ее… — с теплотой сказал Неджи, едва касаясь щеки сестры губами. Неджи искусно врал, очень искренне импровизировал и действовал. Сейчас он делал вид, что целует Хинату, и девушка в этом легчайшем движении губ Неджи почувствовала и даже подсознательно услышала лишь одно слово: «Терпи!». Пришлось вновь подыгрывать. Хината мягко улыбнулась и сказала: — Вы уж нас не выдавайте… Мы хотим объявить об этом всем… Рок Ли так и светился от радости, а Тентен улыбалась, искренне радуясь за счастье напарника, но парочка пообещала обоим Хьюгам преждевременно не растрепаться при всех насчет грандиозной новости. «Мы солгали…» — с отвращением к себе самой подумала Хината — «И они нам поверили…» Сейчас все четверо направлялись в «Ичираку рамен». Ли и Тентен неподдельно радовались, Неджи и Хината выглядели счастливыми и влюбленными, хотя сердца брата и сестры разрывались в мелкие кусочки от боли и паутины лжи, в которую они только что начали затягивать всех окружающих… *** Подойдя к «Ичираку рамен», вся четверка увидела, как Наруто беседует со стариком Теучи, предлагая новую грандиозную идею для кулинарного вдохновения, а рядом с блондином, нетерпеливо топая ножкой, ожидает Карин. Неджи посмотрел на Хинату, ободряюще провел кончиками пальцев по ее щеке, после чего взял инициативу на себя и обратился к увлеченному блондину: — Наруто, надеюсь, вы с Карин никуда не собираетесь убегать? Могу я попросить вас задержаться? — У Неджи с Хинатой есть для всех грандиозная новость! — с огнем в глазах добавил Ли, за что получил болезненный щипок в левый бок от Тентен, которая намекнула, что парню стоит помалкивать. — О, Неджи! Хината! Ли! — обрадовался Наруто — Привет! Что-то Неджи с Хинатой куда-то пропали, мы уже все начали волноваться за вас! Карин Узумаки поправила очки на переносице, всмотрелась в Неджи и Хинату, прижавшихся друг к другу, и сказала, лукаво улыбнувшись: — Кажется, я поняла, в чем дело! И я так скажу: давно пора… Наруто, похоже, намечаются посиделки… — рыжеволосая потерла руки в предвкушении. — Карин, это ты о чем? — спросил Наруто, после чего присмотрелся к Хинате и Неджи. — Наруто, не глупи! — хихикнула Карин — Приглядись-ка! — и Наруто прислушался к словам своей девушки. Неджи улыбнулся, после чего коснулся губами лба Хинаты, и девушка вновь в легком касании губ также четко на подсознательном уровне расслышала: «Пожалуйста, выдержи это…» — Ой-ёёёё… — широко улыбнулся Наруто — Между тобой и Хинатой точно что-то есть, да, Неджи? Хината густо покраснела, прижалась к Неджи, потянулась к лицу брату и слегка коснулась его щеки губами, после чего с мягкой улыбкой взглянула на Наруто и сказала, сдерживая свою внутреннюю боль: — Наруто, дело в том, что Неджи и я… Ох… мне так волнительно говорить об этом… Но мы бы хотели поделиться нашей новостью со всеми… — Ох, Хината! — усмехнулась Тентен — Наруто, нам нужно собрать всех друзей! Воспользуйся, пожалуйста, своим Теневым клонированием, и помоги Неджи с Хинатой созвать ребят сюда! — Понял! — широко улыбнулся Наруто, после чего призвал сразу десять теневых клонов и отправил их созывать остальных друзей в «Ичираку рамен». Неджи мысленно молил, чтобы Наруто не задавал чрезмерно провокационных вопросов. Хината так и вовсе с трудом держалась, чтобы не плакать, поэтому, когда все уселись за самый большой стол в «Ичираку рамен», Неджи сжал ладошки сестры в своих руках, чтобы хоть немного ее успокоить. Всё внутри разрывалось от боли. Как же лицемерно он вел себя, вовлекая в эту ложь Хинату! Карин лукавенько улыбалась, то и дело поглядывая на Неджи и Хинату. Наруто продолжал приглядываться, после чего спросил: — Так вы начали встречаться? Неджи и Хината переглянулись, улыбнулись друг другу, после чего Неджи ответил: — Нет-нет, Наруто… Мы вовсе не встречаемся… Карин, сидя рядом с Наруто, тихонько хихикала над незадачливостью своего парня. Тентен и Ли таинственно улыбались, исправно храня тайну «грандиозной новости». — Тогда… что между вами двумя творится? — вновь спросил Наруто. — Всё очень просто, Наруто… — улыбнулась Хината — Просто Неджи два дня назад сказал, что… Хочет стать моим мужем… И я… согласилась… Последние фразы дались Хинате с превеликим трудом, ее душу выворачивало наизнанку, а сердце будто искалывали ножом и резали вдоль и поперек с особой искушенностью. — Да ладно??? — удивился Наруто и широко улыбнулся — Серьезно? — Да… — ответил Неджи, улыбнувшись — Мои глаза всегда видели только Хинату. Думаю, было очевидно, что однажды мы придём к этому… — Поздравляю! — с задором сказал Наруто — Я почему-то так и думал, что вы будете вместе! От зова сердца не уйти! Хината слегка рассмеялась и прижалась к Неджи, позволяя ему себя обнять. Старший Хьюга сразу же поцеловал девушку в макушку и ответил Наруто: — Я бы больше не смог таить от Хинаты свои чувства… — Неджи усмехнулся — В конце концов, я тоже мужчина… И я должен был сделать первый шаг, пока меня не опередили! — Это всё Сила Юности! Это она свела Хинату и Неджи вместе! — воодушевился Ли — Нет ничего лучше, когда двое людей любят друг друга! Обстановка была довольно веселой, если не считать того, как сейчас было больно Неджи и Хинате, которые продолжали создавать видимость отношений настоящих влюбленных. *** Вскоре все друзья были в сборе. Ино и Шикамару понимающе переглядывались между собой. Чоджи не упускал возможности покушать от пуза. Шино пытался расшевелить почерневшего от злости Кибу, который просто не мог смотреть на то, как Неджи прикасается к Хинате. Сакура счастливо улыбалась, глядя, как Неджи бережно обнимает Хинату за плечи и сжимает ее ладонь в своей руке. Сай фальшивенько улыбался, но выглядел заинтересованным. После того, как все уселись и сделали большой заказ на рамен, Неджи и Хината встали со своих мест, и парень взял слово: — Друзья, мы рады, что вы пришли. У нас кое-что случилось. Дело в том, что два дня назад я сделал Хинате предложение… И наш будущий союз в клане был весьма тепло воспринят! — Неджи улыбнулся и крепче прижал к себе ласково улыбающуюся Хинату. «Потерпи немного, Хината… Только не поддавайся своим слезам…» — думал Неджи. И Хината держалась, как могла. Ради Неджи, ради самой себя. — Юхуууууу!!! — одобрительно завопили Ино и Сакура. — В принципе, логично… — сказал Шикамару и лениво улыбнулся — Этого и следовало ожидать! Вы же, Хьюги, часто так делаете… Но у вашего союза есть свое перспективное будущее. Дети с сильной кровью — это чисто по-вашему! — Поздравляем, ребята! — обрадовался Чоджи. — Предполагал я, что получится так… — сказал Шино — Давно уж за тобой заметно было, Неджи, что Хинату ты никому не отдашь… — Шино сочувственно похлопал по плечу мрачного Кибу, над которым витала черная аура — Но, правда в том, что защитить ты ее хоть от всего мира сумеешь. Нужно это тебе жизненно. Поэтому поздравляю я вас обоих. Хината, подавляя желание расплакаться, мягко улыбнулась и продемонстрировала всем браслет с белым гошенитом — подарок на помолвку от Неджи — и тихо сказала: — Большое спасибо всем вам за поздравления… И тут Киба резко встал из-за стола. Инузуку всего трясло. Неджи напрягся. «Дернется — сразу получит!» — решил для себя старший Хьюга, крепче сжав руку Хинаты. — Чему здесь радоваться? — прошипел Киба, после чего взглянул на Хинату — Хината, он тебя силой заставил, да? Угрожал тебе? Запугивал? — Инузука, если что, мы тебя здесь не задерживаем… Вижу, ты единственный, кто совсем не рад за нас… — сощурил глаза Неджи, сознательно готовясь к тому, что придется выходить и разбираться с воздыхателем Хинаты лично. Но Хината, мягко погладив Неджи по плечу, чтобы брат перестал сердиться, обратилась к Кибе с ласковой улыбкой: — Киба, ну что ты такое говоришь? Неджи очень добр ко мне. Он будет прекрасным мужем. Я… действительно счастлива с ним… Киба недоверчиво хмыкнул и с ядом в голосе обратился к Неджи: — Добился своего, да?! Посадил ее на цепь, как и хотел! Молодец, Неджи! Тьфу… — Инузука резко сорвался с места и пошел к выходу, но перед своим уходом резко развернулся обратно. Взгляд Инузуки стал по-настоящему диким. Создавалось впечатление, что Киба вот-вот бросится на брата Хинаты и покусает его хлеще бешеного пса. Неджи сощурил светло-лавандовые глаза и лишь еще крепче прижал к себе Хинату. «Лезешь не в свои дела, Инузука…» — подумал Неджи, начиная сердиться. — Кажется, ты собирался уходить?.. — съехидничал Гений клана Хьюга — Почему бы тебе не сделать это прямо сейчас, Инузука?.. Твое поведение расстраивает Хинату… Помнишь, что я обещал сделать, если ты расстроишь Хинату? Киба лишь недовольно прорычал в ответ, бросил полный сочувствия взгляд на Хинату, после чего покинул «Ичираку Рамен». Обстановка сразу разрядилась с уходом конфликтного Кибы. — Вот и чего он всё время так бесится? — хмыкнул Шикамару. — Это всё из-за того, что ему с девушками не везет! — сказала Карин, хихикая — Хинату из-под его носа Неджи увел! Вот у Кибы и самооценка упала под землю! — Кто хитрее, умнее и проворнее — тот и побеждает… — улыбнулась Ино — Неджи, ты молодец! Шино, подумав о напарнике, сказал: — В последнее время Киба мрачный очень. Ревнует он. Ты уж не злись на него, Неджи… — Не могу обещать… Но я постараюсь… — криво усмехнулся Неджи, в душе искренне радуясь тому, что ненавистный ему Инузука соизволил уйти. Наконец-то можно было немного отвлечься и нормально пообедать с друзьями, поддерживая с Хинатой образ счастливых влюбленных. — Так когда у вас свадьба? — поинтересовалась Сакура. — Уже в эту субботу, — сказал Неджи — Традиционная свадьба в нашем клане — это ответственное и непростое дело. А свадьба преемников и наследников клана — это закрытая церемония и таинство, на которые не допускаются посторонние. Поэтому мы с Хинатой решили провести время со всеми вами сейчас, чтобы вы на нас не обижались. — А вот это правильно… — согласился Шикамару. — Хината, ты уже видела свое свадебное кимоно? — с улыбкой спросила Ино. — Ах… нет… — тихо ответила Хината, немного улыбнувшись — Но… сегодня ко мне придут для того, чтобы снять мерки. И уже в пятницу оно будет готово. Я… Немного… беспокоюсь… — О, да! — улыбнулась Яманака — Предсвадебное волнение — это нормально! Хината пыталась брать пример с Неджи и старалась держаться искренне. Но внутри всё так и выкручивало и выворачивало от отвращения к самой себе за то, что приходится лгать и притворяться, жаться к Неджи, как к своему возлюбленному, не иметь возможности ничему воспротивиться, хотя брат едва-едва задевал ее, чтобы эти его прикосновения хоть как-то почувствовались. Обед проходил достаточно весело. Неджи и Хината принимали поздравления от друзей. После всех поздравлений Неджи чуть придвинулся к Хинате и, создав видимость того, что он любовно целует ее волосы, прошептал ей на ухо: — Скажи что-нибудь, чтобы все поверили, что ты счастлива. Я тоже скажу. А потом, скорее всего, придется притвориться, что мы… целуем друг друга… Хината чуть вздрогнула, и Неджи крепче обхватил ее плечи, не позволяя младшей сестре поддаться истинным эмоциям. — Вы такие милые! — улыбнулась Карин — Так приятно видеть, как Неджи проявляет к тебе внимание! Хината рассмеялась, прижав пальчики к губам, чтобы подавить в себе крик отчаяния, после чего встала из-за стола и обратилась ко всем: — Пожалуй, мне стоит кое-что сказать, — девушка перевела взгляд на брата — Еще несколько лет назад я не могла себе представить, что стану невестой Неджи. Но я рада… Что именно его женой мне суждено быть… Неджи улыбнулся и тоже встал из-за стола, после чего бережно сжал ладонь Хинаты в своей руке и осторожно приложился губами к тыльной стороне ее ладони. «Терпи…» — снова слышится у Хинаты в голове. Она чувствует, как пальцы Неджи подрагивают, когда он держит ее руку. Брат нервничает, но старается держаться. Хината улыбнулась и продолжила: — Спасибо всем вам, ребята, за то, что вы поддержали нас… Не осудили… Спасибо за то, что верите в нас! И… в нашу любовь… — Хината мягко улыбнулась, и все друзья выразили ей свое одобрение. А сердце Хьюги рвалось на кусочки снова и снова. Ложь. Вокруг сплошная ложь, которая продолжает затягивать в себя всё и всех вокруг. Неджи обвел взглядом всех присутствующих, дождался, когда все затихнут, осушив свои бокалы, после чего тоже взял слово: — Хината, надеюсь, ты простила мне мою нерешительность… — Неджи тихо усмехнулся — Я так долго молчал, вместо того, чтобы просто сразу тебе признаться. Несмотря на то, что нам с тобой довелось вытерпеть и пережить, мы с тобой заслужили своё счастье. Мне нет никого дороже тебя, Хината… Я люблю тебя… — в этот момент в Неджи стало особенно больно, после чего парень переключил внимание на друзей — Спасибо вам, друзья, за всестороннюю поддержку! Речь Неджи была поддержана умилительными возгласами и аплодисментами. — Целуй! Целуй! Целуй! — завел всех Наруто. — Во имя Любви и Силы Юности! — прослезился от умиления Ли. «Как знал…» — с горечью подумал Неджи — «Хорошо, что предупредил Хинату…» Хината закрыла лицо руками. Выглядело так, что она смутилась. Но Неджи сердцем почувствовал, что сестра сдерживает слёзы. «Пожалуйста, Хината… Продержись… Еще немного!» — мысленно молил Неджи. Он осторожно погладил Хинату по щеке, притянул к себе, сам резко подался вперед, проворачивая «фокус с волосами». Удалось. Почти все присутствующие издали вздох умиления, послышался звон бокалов. Неджи смотрел Хинате в глаза и беззвучно шептал в ее губы: — Всё хорошо… Потерпи чуть-чуть… Хината чуть заметно кивнула, слушаясь брата. Когда «поцелуй» прервался, Хината прижалась к Неджи и приложилась головой к его плечу. Сил терпеть дальше у нее не было. Неджи это понимал. И сейчас нужно было сделать всё, чтобы найти грамотный предлог и проводить Хинату домой. Обед с друзьями длился уже довольно-таки долго. На улице даже начался дождь. Хорошо, что «Ичираку рамен» превратилась во вполне комфортный ресторанчик, и можно было не бояться плохой погоды. Хината чувствовала себя отвратительно. Она изо всех сил сдерживала эмоции и мысленно умоляла Неджи о том, чтобы он позволил ей уйти домой. Неджи понимал сестру без лишних слов и почти незаметным жестом намекнул Хинате на то, что теперь можно всех покинуть. Девушка тут же воспользовалась возможностью и тактично обратилась ко всем: — Ой, ребята… пожалуй, я пойду домой. Мне еще нужно, чтобы мерки сняли для кимоно, да и хотелось поучаствовать в выборе тканей. — Я тебя провожу… — улыбнулся Неджи — Друзья, спасибо огромное за то, что вы пришли… — Эй, Неджи, а как насчет того, чтобы отметить чисто в мужской компании? — с задором подмигнул Наруто. «Чёрт!» — занервничал Неджи, но старался не подать вида — «И ведь отказываться нехорошо…» Неджи быстро сообразил, что ответить: — Думаю, ничего плохого не случится. Провожу Хинату и присоединюсь ко всем вам. — Отлично! — обрадовался Наруто — Все идем в любимое место бабульки Цунаде и отмечаем конец холостяцкой жизни Неджи! — Проблематично, но дело того стоит… — ухмыльнулся Шикамару, поддерживая инициативу. — Ты только до утра вернись, Шикамару! — усмехнулась Ино — Я буду ждать тебя… — после чего что-то зашептала парню на ухо, и лицо Шикамару тут же стало нежно-розового оттенка. — Хорошо, что ты не сказала этого вслух, женщина! — пробормотал Шикамару. — Наруто… — промурлыкала Карин — Я без тебя не засну… — Понял! — усмехнулся блондин, крепко прижав к себе рыжеволосую. — Тогда до скорого, Неджи! — помахал рукой Ли. Хината поклонилась всем на прощание, Неджи раскрыл зонт, обнял девушку за плечи и отправился вместе с ней в квартал Хьюга. *** Неджи неспешно шел с Хинатой по кварталу Хьюга. Здесь можно было не таиться. Хината молчала всю дорогу, но в ее глазах была заметна вселенская боль. Немая внутренняя борьба с собственным отчаянием. Парень тревожился за кузину и, когда они оказались дома, достаточно осторожно обратился к ней: — Хината, как ты?.. — Не очень, Неджи… — ответила Хината, даже не смотря в его сторону. Неджи ощутил болезненный угол совести, поэтому лишь ответил сестре: — У нас всё получилось. Нам верят. — Как ты можешь терпеть такую ложь? — спросила Хината, ставя на плиту чайник — И сейчас ты пойдешь с парнями, чтобы снова лгать им… Лгать о нас… Неджи грустно усмехнулся, ловя себя на мысли, что он готов и не такое пережить и не на такое пойти, лишь бы только с Хинатой было всё хорошо, и она находилась бы под его вечным присмотром… или пристальным контролем? Неджи вздрогнул, отогнав от себя мрачные мысли, и ответил: — Я делаю всё это лишь ради тебя, Хината… — И мучаешь себя самого… — прошептала девушка. — Не говори так… — шепотом сказал Неджи и сжал руку Хинаты в своей руке — Я борюсь за то, чтобы ты находилась исключительно под моей защитой… Хината взглянула на брата и совсем тихим голосом сказала: — Я не хочу, чтобы ты страдал… Ведь у тебя была возможность построить своё собственное счастье… Помолвка со мной отняла у тебя надежду на него… «Зачем мне счастье, когда для меня смысл существует лишь только в том, чтобы быть частью тебя, твоей нерушимой стеной, твоим единственным защитником? И пускай хоть сотню раз будет больно… Пусть хоть тысячи лет гореть мне в аду, но я не оставлю тебя никогда, Хината…» — подумал парень. Неджи подошел к сестре ближе и осторожно провел ладонью по волосам, сказав: — Не волнуйся за меня. Я дал свое согласие, потому что у меня есть свои значимые цели в жизни. И самая важная из них — твоя безопасность. Хината отвернулась от брата, сдерживать свои слезы она больше не собиралась. Закрыв лицо руками, девушка тихо заплакала. — Неджи… я не выдержу… — сквозь всхлипывания сказала Хината. Парень стиснул сестру в объятиях и прошептал: — Тише… тише… Не плачь, Хината… Хината подняла заплаканное лицо на Неджи, и почувствовала, как старший брат прижался губами к ее лбу. Не целовал, нет. Просто прижался, стараясь ее успокоить. Ободряющее касание и тихий шепот: «Терпи, Хината… Терпи…» — Неджи, я не хочу… — прошептала Хината дрожащим от слез голосом — Я не хочу этой свадьбы! Я не хочу лгать и притворяться! И я не смогу… Я никогда не смогу быть тебе женой… нет… нет… — А я и не прошу тебя об этом… — прошептал Неджи — Я всего лишь хочу защитить тебя. Я тебе клянусь, что как только Хиаши-сама получит желаемое, а мы исполним свой долг перед кланом, я и ты… сможем жить так, как всегда хотели… — Обещаешь? — спросила Хината. — Да… — твердо сказал Неджи. — Поклянешься на мизинцах?.. — спросила Хината — Как в детстве? Неджи сжал руку в кулак, отогнув мизинец, и сказал: — Я готов. Хината тоже отогнула мизинчик и уцепилась им за мизинец Неджи. Парень сжал палец, Хината повторила это действие за ним. Неджи вгляделся в глаза сестры и сказал: — Я клянусь тебе, что всё будет хорошо, Хината… Я от всего тебя уберегу, и мы обязательно будем жить так, как хотим жить, и мы с тобой никогда не поддадимся давлению клана! Девушка ласково улыбнулась и прошептала: — Спасибо, Неджи… Парень вымученно улыбнулся и спросил: — Ты можешь… тоже мне кое в чем поклясться? — В чем? — спросила Хината. Неджи прикрыл глаза, после чего вновь взглянул на Хинату и сказал: — Поклянись мне, что я буду единственным, за кем ты всегда будешь прятаться, когда тебе станет страшно… Хината отвела взгляд, но крепче сжала свой мизинец, плотнее обхватив мизинец кузена, и прошептала: — Клянусь… Брат и сестра разъединили мизинцы, и Неджи сказал: — Я должен вернуться к парням. Не знаю, как долго с ними пробуду, но не беспокойся, а просто ложись спать. Я не потревожу твой сон. Наш квартал охраняется, но всё равно никого не впускай в дом. Хината сдержанно кивнула, налила себе чаю, посмотрела на брата и тихо сказала: — Иди… Я буду ждать… И Неджи оставил сестру в одиночестве. *** Вся компания парней собралась в одном из популярных в Конохе баров, где, как упоминал Наруто, любила зависать сама Цунаде. Пиво, саке, саке, снова пиво. Настроение у друзей было отличным, и лишь Неджи только создавал оболочку радости. Хьюга пил осторожно, стараясь сохранить разум максимально холодным. — Эээ… Неджи… — широко улыбнулся Наруто — А расскажи, а как ты в Хинату вообще… ну…? — Что? — вопросительно приподнял бровь Неджи и усмехнулся — Как я понял, что влюбился? — Ага! — закивал Наруто, ожидая ответа. — Да что ему рассказывать-то? — лениво улыбнулся Шикамару, включившись в беседу — Столько лет рядом с ней был. Как и я с Ино. Чувства не могли не возникнуть в такой ситуации, да, Неджи? Неджи для видимости расслабленно рассмеялся, подпер щеку ладонью и сказал в ответ: — Просто после войны я присмотрелся к ней и понял, что она… прекрасна… После этих слов Неджи знатно откостерил себя в своих мыслях. Но хорошо, что удалось сказать хоть что-то вразумительное, хотя и до жути банальное. И Неджи решил добавить еще немного «искренности» в свои слова, продолжая мучиться болью и совестью за всю ложь, которую ему сейчас придется изливать: — Я просто не мог ее никому уступить. Хотя она и стала сильнее, чем прежде, но она же так… невинна, уязвима… Кто же ее защитит лучше меня? К тому же, мы столько лет росли вместе… Она всегда была единственной девушкой в моей жизни. Никого, кроме нее, я не видел. И не хотел видеть… И снова боль. Боль за сказанную ложь. Если бы никого не было рядом, Неджи бы ударил кулаком в стену, чтобы хоть немного загасить душевную боль, преобразовав ее в физическую. — Резонно… — сказал в ответ Шикамару, отпив пива. А Рок Ли прослезился с «откровения» Неджи и полез к нему обниматься. — Уймись! — с деланной усмешкой сказал Неджи, отпихивая Ли ладонью. Наруто хихикнул, налил себе саке, осушил блюдце и спросил: — Тебя даже не остановило, что ей Киба предлагал встречаться? — Наруто, тут почти такая же ситуация, как у Шикамару и меня. Его тоже не смущает, что я настроен на завоевание Красавицы-сан… — сказал Сай — А Неджи взял и завоевал Хинату, минуя Кибу. Я намерен поступить также. — Закрой рот, Сай, — лениво улыбнулся своему «сопернику» Шикамару. Неджи лишь пожал плечами, отпил немного саке и ответил: — Что мне до Инузуки? Мне изначально дано больше прав на то, чтобы быть с Хинатой. Я к ней ближе. Я старше, а значит, более зрелый. Я сильнее Инузуки… И я… роднее для Хинаты, в конце концов… — Хорошо, конечно, всё это, Неджи, — заговорил Шино — Но только вот упрям Киба. Не станет он отступать. Тревожно мне за друга. Да и за тебя с Хинатой тоже… «Верно говорит…» — подумал Неджи, сурово сдвинув брови — «Инузука совершенно непрошибаем. Я предупредил его очень жестко в нашей недавней перепалке. И если он не прислушается… Я выполню свою угрозу и не понесу за это ответственности, поскольку буду действовать в рамках обычая клана Хьюга…» — Шино, тебе не за что беспокоиться… — спокойным тоном ответил Неджи — Если Киба будет вести себя благоразумно и не станет крутиться около моей жены — всё будет в полном порядке. К тому же я предупредил его… Шино утвердительно кивнул и спросил: — И об обычае вашем предупредил? — Разумеется, я просветил его о своем праве… — ответил Неджи. — Так, а теперь объясните остальным, о чем это вы! — включился Наруто. Шикамару закурил прямо за столом и сказал: — Хорошо, что Киба сейчас не с нами. Ему бы не понравилось, о чем вы тут толкуете… — Э! Объясните мне, в чем дело? — спросил снова Узумаки. Шикамару выдохнул дым и ответил: — По законам клана Хьюга, Хината с момента помолвки всецело принадлежит Неджи. Она находится целиком под его защитой и покровительством. Если Хинату посмеют опорочить, дискредитировать, унизить или еще что похуже, Неджи имеет полное право на то, чтобы невозбранно оторвать голову ее обидчику и не понести за это никакой ответственности. Так что, Киба серьезно влипнет, если ему вовремя не связать руки… — Жестоко… — нервно втянул голову в плечи Наруто. Ли вздрогнул. Сай заметно напрягся. Шино поправил очки на переносице и сцепил руки в замок. А Чоджи и вовсе прекратил поглощать в себя закуски. Атмосфера накалилась. Неджи выпил еще немного саке и сказал: — Я думаю, любой из вас готов убить за свою женщину… Что уж вы так удивляетесь? — после чего Неджи вполне располагающе улыбнулся — Не будем о плохом, ладно? — Верно… — сказал Шикамару, поднимая бокал. И все поддержали инициативу, стараясь забыть мрачный момент… *** К Хинате Неджи вернулся уже тогда, когда на улицах Конохи совсем стемнело. Как оказалось, сестра не спала. Она сидела на кухне и пила чай, будто бы так и оставалась все эти часы там, ожидая брата домой. — Хината, почему ты не спишь? — тихо спросил Неджи, входя на кухню на слегка непослушных ногах. — Ждала, когда ты вернешься… — прошептала Хината — Тебя долго не было, я начала беспокоиться… Неджи горько улыбнулся, оперся спиной о стену и ответил: — Я в порядке… Прости, что задержался… Ты совсем никуда не выходила из дома? — Почему же?.. Я посещала дом отца, навещала Ханаби, также с меня сняли мерки для пошива кимоно на нашу свадьбу… — ответила Хината. Она старалась казаться спокойной, но Неджи знал, что сестра сейчас хочет запереться в своей комнате, чтобы выплакать до утра все свои слёзы. — Вот как… понятно… — ответил парень, сдерживая распространяющуюся собственную душевную боль — Да, к свадьбе стоит основательно подготовиться… Свадьба. Вот когда наступит настоящий кошмар. Красивое кимоно на Хинате, ее алые губы и безудержные слёзы, катящиеся по белым щекам, когда Неджи поцелует холодный лоб своей сестры, скрепляя брачную клятву. Вот тогда сердце и разорвется… Кошмар поглотит Хинату и Неджи в свою черноту, не давая им возможности выбраться. Но Неджи уже не боится, потому что знает: эта свадьба — спасение для его любимой сестры… Хината подняла взгляд на брата и спросила: — Приготовить для тебя ванну? А еще… настоять травяной отвар… Чтобы тебе с утра было легче… Неджи улыбнулся сестре, прикрыл глаза, согласно кивнул и ответил: — Да… Было бы славно… Спасибо, Хината… — Хорошо. Я сейчас всё сделаю, — сказала девушка и тут же ушла набирать брату ванну. Неджи тёплым взглядом проводил сестру. Она продолжала заботиться о своём брате, и Неджи был благодарен ей за это. И именно сейчас он поймал себя на мысли, что тоже проявит о Хинате заботу. Особенно на свадьбе, вернее, после нее. «Не имеет значения, что придется сделать, но я уберегу тебя, Хината… Мы не нарушим правил, но тебя я уберегу от осквернения инцестом…» — твердо решил Неджи. Хината приготовила для брата ванну, оставила для него набор чистых полотенец и даже сменное белье, после чего вновь собралась вернуться на кухню, чтобы заварить смесь трав для облегчения головной боли и прочих «прелестей» похмелья. Хотя Неджи, судя по вполне адекватному поведению, почти и не пил. В любом случае, Хината считала, что обязательно должна заботиться о брате, ведь он дал ей слово, пообещал, что всё будет хорошо, и она поверила его обещанию. Хината в полной задумчивости вышла из ванной и столкнулась с братом, врезавшись в него. Неджи, облаченный в банное косодэ, отвел взгляд и прошептал: — Извини. Неловко получилось. — Ничего страшного, Неджи… — прошептала Хината, пропуская брата в купальню — Я уже всё для тебя приготовила… Неджи обернулся, взглянул на сестру и тихо сказал: — Спасибо… Хината лишь грустно улыбнулась в ответ и ушла на кухню. Неджи остался в одиночестве. Сбросив с себя косодэ, парень залез в ванну, смочил волосы водой, откинулся на спину и задумался, что ждет их с Хинатой дальше. «Когда мы решимся на то, чтобы дать Хиаши-сама то, что он просит… Мы уже к этому времени заставим поверить всех окружающих в то, что мы любим друг друга и счастливы. И… придется найти того ирьёнина, который не выдаст нас. Но… есть важный момент: генетически я и Хината довольно близки друг к другу… Нужен кто-то высококвалифицированный, чтобы избежать возможных осложнений и рисков. И нужно будет вовремя заткнуть медику рот, если вдруг он окажется ненадежным и захочет разболтать нашу тайну… Придется подкупить… Либо убить…» — думал Неджи. Спрятав лицо в мокрых ладонях, Неджи старался избавить себя от самых мрачных мыслей. Как назло вспомнились и слова Хиаши о том, что было бы намного проще пойти «простым и естественным путем». От одной лишь этой мысли Неджи затрясло. Нет, Неджи никогда не дотронется до Хинаты, а уж тем более не возьмет ее силой! Однако традиций внутриклановой свадьбы никто не отменял. «Хината…» — подумал о сестре Неджи — «Я сделаю всё ради тебя… Всё выдержу… Но тебя спасу!» Неджи намылил волосы, продолжая выстраивать план действий, как спастись от вынужденного инцеста обоим. «Консуммация брака…» — Неджи смыл пену с волос водой — «Если Хината останется невинной, то наверняка поймет, что можно аннулировать брак, обратившись к Хокаге… И тогда гнева Хиаши-сама ей не избежать, и даже мне не будет позволено ее защитить! Дядя уже давно показал, что Хината не представляет для него никакой ценности… Как же поступить?.. Может, стоит поискать свитки и трактаты о подобных случаях в нашем клане? Быть не может, чтобы все поголовно и добровольно соглашались на инцест! Я точно знаю, что было, по крайне мере, два случая, когда в брак вступали родные братья и сестры, причем одна из этих пар являлась близнецами. Мне нужно всё проверить и перестраховаться… Но сейчас ясно одно: Хината, несмотря ни на что, должна потерять невинность сразу после свадьбы…» Неджи нервно закусил губу, пытаясь не думать о самом плохом раскладе. «Я не дам сломить себя и Хинату! Инцеста не будет…» — поклялся самому себе Неджи — «Я придумаю, как выкрутиться и предъявить все доказательства Хиаши-сама…» *** Хината заваривала смесь из пучков трав в чайнике специально для Неджи. Брат осторожно вошел в кухню, вытирая волосы полотенцем. Девушка взглянула на кузена и сразу же наполнила большой бокал отваром из трав. — Всё готово… — тихо сказала Хината, пододвигая бокал к Неджи — Пей до дна… — Спасибо, Хината… — ответил Неджи, перекинул через плечо полотенце и немного глотнул горячего напитка. — Тебе… что-то еще нужно? — спросила Хината, опустив взгляд. — Нет… — ответил Неджи — Иди спать, Хината. Ты перенапряглась и устала за сегодняшний день. Я не потревожу тебя, не бойся. — Хорошо, — сказала Хината, скользнув взглядом по мокрым волосам брата. «Если не расчешет волосы, то завтра будет неопрятным…» — подумала девушка, покидая кухню. Но вскоре Хината снова вернулась к брату, держа в руке свой любимый гребень из слоновой кости, которым девушка часто сама расчесывала волосы. Этот гребень ей подарил Неджи на 18-летие, и Хината почти не расставалась с этим подарком уже больше года. Неджи вопросительно взглянул на сестру, когда она, неловко переминаясь с ноги на ногу, робко подошла к нему и показала гребень в своей руке. Его подарок. — Неджи… твои волосы… — заговорила Хината — Тебе нужно их расчесать… Можно мне? Парень слегка отвел взгляд. Нет, не смущался. Просто забота и беспокойство со стороны Хинаты пробудили в нем воспоминания из детства. Тогда Хината еще носила короткую стрижку и всегда восхищалась длинными волосами Неджи, она расчесывала их и всегда говорила своему кузену, какие красивые и мягкие у него волосы. И Неджи, в те годы просто обожая свою младшую сестренку, всегда ждал того, как Хината снова возьмет в свои маленькие ручки расческу и проведет ей по его волосам. Маленького Неджи это настолько успокаивало, что он даже засыпал у сестренки на коленях, как домашний кот, а Хината в такой момент не тревожила сон кузена и лишь гладила Неджи по волосам, тихонько посмеиваясь. Парень взглянул на сестру снова и тихо сказал в ответ: — Если тебя не затруднит это сделать, но… Хината, послушай меня, ты мне ничем не обязана. Не заставляй себя. Я ни о чем тебя не прошу… Просто… — Чшшш… Пей отвар, Неджи… — Хината приложила палец к своим губам — Я быстро… Ты меня даже не заметишь… И Неджи поддался просьбе сестры. Хината встала за спиной Неджи и, аккуратно перебирая пряди темно-каштановых волос кузена, принялась расчесывать их гребнем. Бережно, медленно, осторожно. Так, как было много лет назад. Она и ее брат уже не дети, но некоторые вещи не могут измениться… — Хината… — тихо прошептал Неджи — Ты боишься меня?.. — Нет… — шепотом ответила Хината, проводя гребнем по волосам брата — Именно сейчас — совсем нет… — А свадьбы боишься?.. — вновь спросил Неджи, судорожно сглотнув. Хината промолчала, продолжая расчесывать волосы брата. Отвечать ей не хотелось. Да и стоило ли? От брата ей все равно не скрыть свой страх. Неджи — единственный человек на свете, который видит Хинату насквозь, читает ее душу и слышит ее сердце. — Не бойся… — тихо сказал Неджи — Это всё ради того, чтобы тебя защитить… — Почему мы не можем быть счастливыми, Неджи?.. — спросила Хината, проводя гребнем снова и снова по волосам кузена. Неджи прикрыл глаза и запрокинул голову, прижавшись к телу Хинаты макушкой и ответил: — Думаю, ты прекрасно понимаешь, почему… Наруто никогда бы не ответил тебе взаимностью, Хината. Ты ведь знала об этом. Мне тоже было досадно, что он не выбрал тебя. И раз такое случилось, то я… не собираюсь отдавать тебя невесть кому. И, конечно же, я не могу тебе позволить мучиться в Побочной Ветви. Только я способен защитить тебя. И, знаешь, Хината… Да, мы с тобой не можем быть счастливы, но если ты и я вместе, то мы сможем всё… Вдвоем нас никому не сломить, как бы сильно мы с тобой ни мучились. «И я предпочту мучиться и проклинать каждую секунду своей жизни, но я всегда буду с тобой, Хината…» — подумал Неджи — «Потому что единственное, чего я желаю — знать, что ты в безопасности… Это мое желание, ради которого я дышу… Это то, что заставляет меня жить и открывать глаза каждое утро…» — Неджи, если бы не эти… обстоятельства… Скажи, с кем бы ты хотел встречаться и завести настоящую семью? — шепотом спросила Хината. Неджи горько усмехнулся и ответил: — Я равнодушен ко всем знакомым нам девушкам… — Даже к Нацу? — спросила Хината. — А причем здесь Нацу? — спросил в свою очередь Неджи. — Ко как-то сказал мне, что она тебе вроде как нравится… — ответила Хината, проводя гребнем в очередной раз по волосам брата. — Ко ошибся… — сказал в ответ Неджи. — Тебе совсем-совсем никто не нравился? — поинтересовалась Хината. — Совсем, — односложно ответил Неджи, расслабившись, когда пальцы сестры начали бережно перебирать его волосы. — Почему? Ты ведь был довольно популярен… — прошептала Хината. — Потому что для меня только один человек на свете имел и имеет значение… Ты… — сказал Неджи. Рука Хинаты дрогнула, девушка едва не выронила гребень. Неджи развернулся к ней и сжал ее ладонь в своей руке и сказал: — Ради тебя я готов сложить свою голову, Хината. Я сделаю для тебя всё, о чем ты попросишь. Неужели ты думаешь, что я променяю тебя, своего единственного родного человека, на кого-то еще? Думаешь, я позволю теперь хоть кому-то встать между нами? Нет, Хината, этого не будет. Нас никто не разлучит… А если кто-то попытается подвинуть меня в сторону — я просто его убью и буду прав… И если какая-то дрянь решит подвинуть в сторону тебя — ее будет ждать такая же участь… Не думай, что меня остановит моя совесть, Хината. Потому что ради твоей защиты я пойду на всё… Неджи мягко огладил ладонью щеку сестры, и девушка отвела взгляд, сдерживая свои слезы. — Не бойся, Хината, и не плачь… Ты ведь со мной… — успокаивающе сказал Неджи — Мы сможем жить, как захотим, когда исполним свой долг… Я поклялся тебе в этом. Ты должна доверять мне… — Да… — кивнула Хината — Я знаю… — Вот и хорошо… — тихо сказал Неджи, беря прядь волос Хинаты в свою ладонь — Никогда не забывай о том, что я — твоя стена… Хината вновь покорно кивнула и сказала: — Я… пойду к себе… Можно? — Конечно, иди… — согласился Неджи, выпуская из ладони прядь смолисто-тёмных волос Хинаты. Девушка отошла к выходу, взглянула на брата и сказала: — Доброй ночи, Неджи… Парень взглянул на Хинату, и в его глазах девушка заметила выражение величайшего почтения к ней. Хината не помнила, чтобы хоть раз кузен смотрел на нее так. Неджи грустно улыбнулся сестре и сказал: — Спокойной ночи, Хината… Девушка тут же поспешила скрыться, оставив брата на кухне. Оказавшись в своей спальне, Хината заперла дверь, переоделась в спальную юкату и улеглась на кровать. Но заснуть было слишком тяжело — слезы начали душить девушку с новой силой… Неджи допивал травяной настой и не сожалел ни об одном сказанном слове. Хинате Неджи никогда не будет врать… «Завтра же мне нужно будет поднять все трактаты, свитки, упоминания, записи об инцидентах среди представителей нашего клана, сопряженных с открытым нежеланием вступать в инцест! В этом может крыться решение нашей проблемы с консуммацией брака…» — думал Неджи — «Моя задача — не тронуть Хинату, но и сделать так, чтобы у нас были доказательства консуммации… И у Хинаты не должно остаться возможности для того, чтобы аннулировать наш брак… Потому что только я смогу защитить ее…» С этими мрачными мыслями Неджи вымыл свой бокал, убрал со стола всю прочую посуду и отправился к себе. Задержавшись возле комнаты Хинаты, Неджи прислушался к звукам… Всхлипывания. Хината снова плачет… И Неджи вновь стало больно. За нее. За себя. За всю ту ложь, которую он затеял по отношению ко всем окружающим. А теперь выхода нет, и остается лишь одно — гнуть линию до конца… Времени до свадьбы оставалось всё меньше и меньше… *** В роковое утро Неджи находился в своей спальне, внимательно изучая всё то, что ему удалось найти по инцидентам клана, связанным с противостоянием инцесту. «…В случае бракосочетания родных брата и сестры, являющихся двойней, Бацу и Маюми Хьюга, имела место так называемая «условная консуммация брака», предполагающая самостоятельное лишение невестой самой себя невинности. В связи с этим, такой обход традиций заключения брака в клане Хьюга не был сочтен нарушением или отклонением от нормы. Спустя год, Бацу и Маюми добровольно и на взаимных началах вступили в инцест и вскоре родили здоровых погодок, Яёи и Сатору, которые также при достижении брачного возраста впоследствии были обручены. Сатору и Яёи воспротивились инцесту после свадьбы и, подобно Бацу и Маюми, воспользовались «условной консуммацией», обойдя обычаи клана Хьюга, но не нарушив их. Однако по истечению полугода Яёи и Сатору также добровольно вступили в инцест, родив здорового ребенка, названного Тэцуо…» — прочитал Неджи, после чего побледнел. «Рано или поздно все они… срывались и вступали в инцест… Рожали детей одного за другим…» — с ужасом подумал Неджи, пряча свитки под свою кровать. Хинаты дома не было — ее увели еще поздно ночью в дом Хиаши, чтобы подготовить девушку к свадьбе, нарядить и причесать, чтобы она своим прекрасным внешним видом радовала взгляд Неджи. Подумав об этом, Неджи с трудом подавил желание закричать от бессилия. «Как же так?! Бацу, Маюми, Сатору, Яёи… Все они открыто выступили против инцеста, условно консуммировали брак… Да, в такой консуммации есть смысл. Это сработает и в нашем с Хинатой случае… Но почему все они пошли против своих убеждений?! Невозможно настолько сильно любить своих родных братьев и сестер, чтобы вступить с ними в инцест по доброй воле! Их ситуации даже страшнее, чем наша с Хинатой… И они всё равно пошли по замкнутой цепи — к инцесту! Взаимная влюбленность или даже любовь?! Вожделение и похоть?! Нет… невозможно! Невозможно испытывать такое влечение к сестрам или братьям, с которыми вместе растешь с пеленок! Только не в таких случаях! И не в нашем случае с Хинатой, мы ведь тоже вместе росли…» — думал Неджи, переодеваясь в свой наряд для свадебной церемонии — «Неужели жизнь под одной крышей может привести к такому исходу?! Нет… наши с Хинатой души не будут очернены инцестом… Я не позволю этому произойти! Я защищу свою сестру… Обязательно!» Переодевшись, Неджи вышел во двор дома, где его ожидала вся мужская половина клана Хьюга, чтобы сопроводить жениха наследницы клана к месту проведения церемонии… Хината горько плакала, пока ее наряжали и причесывали, но никто не осмеливался заговорить с невестой, обмолвиться с ней хоть словом или поинтересоваться, как она себя чувствует. Лишь только младшая сестренка Ханаби сочувственно смотрела на сестру и едва сдерживала собственные слезы. Когда прислужницы подготовили Хинату для церемонии и наконец-то покинули невесту, то Ханаби сразу же бросилась к сестре с объятиями и прошептала: — Хината… сестричка… крепись… Хината обняла младшую сестру и зарыдала с новой силой, говоря, словно обезумевшая: — Ханаби! Я не хочу замуж за Неджи! Не хочу! Я не смогу быть для него женой! Он мне все равно, что родной брат! Разве можно любить родного брата, как мужчину?! Ханаби… Ханаби… как мне быть?.. — Я не знаю, сестрица! Не знаю… — заплакала Ханаби, крепко обнимая Хинату. — Милая, прошу тебя… хоть ты… хоть ты будь счастлива с Конохамару-куном… Я не выдержу брака с Неджи, и я не знаю, как переживу то, что мне сегодня предстоит… И переживу ли?.. Но у тебя еще есть шанс на счастье, Ханаби! Используй его правильно… Ты и Конохамару-кун обязательно должны быть счастливы! Младшая сестренка горячо закивала головой и сказала: — Хината, поговори с Неджи! Может быть, он поймет тебя! Он ведь всегда защищал тебя и делал все для того, чтобы тебе помочь! И здесь он наверняка что-то придумает! Ведь не может такого быть, чтобы Неджи хотел этого брака! — Ханаби… — всхлипнула Хината — Он тоже испытывает боль… Такую же сильную, как и я… но для Неджи долг перед кланом важнее собственных принципов. Да, Неджи будет защищать меня, убьет любого, кто посмеет причинить мне вред, но… от Неджи мне придется рожать детей! Наш наследник — это то, что нужно нашему отцу и всему клану Хьюга! — Хината сорвалась на горестный вопль — И нам придется вступить в инцест, чтобы отец был доволен тем, что в этом ребенке смешалась моя с Неджи кровь! Ханаби… милая… Тебя будет ждать такая же участь, если ты и Конохамару-кун не найдете способ, как вам быть вместе! Отец может выдать тебя за кого угодно, в ком есть особо сильная кровь нашего клана! Ханаби… — голос Хинаты сорвался — Найдите с Конохамару-куном способ быть вместе, чтобы отец не смог ничего предъявить против ваших отношений! Ханаби вновь горячо закивала, прислушавшись к словам сестры. Хината не сомневалась в том, что напугала свою младшую сестру. Но реальность жестока… И чем скорее Ханаби поймет, что именно для нее важнее — любовь Конохамару или клан — тем лучше. В дверь постучали, Хината снова всхлипнула — это пришли за ней. Сейчас ее поведут к Неджи… Хинате хотелось сбежать, спрятаться, скрыться, исчезнуть и раствориться, чтобы никто ее не нашел даже с применением Бьякугана. Но… это было невозможно… Сбеги она прямо сейчас — она подвергла бы опасности тех, у кого бы скрылась. Ее всё равно найдут, вернут в клан… Отец точно жестоко ее накажет, даже не пощадит, не обратит внимания на мольбы и слезы… Хината и сама прекрасно поняла, что в глазах Хиаши она уже давно потеряла всякую ценность, как дочь и как наследница клана. И на душе стало еще больнее. Слезы катились из глаз девушки без остановки, и Хината не могла никак взять себя в руки и подавить свои эмоции. В большом саду дома Хьюга уже собрался весь клан, ожидая невесту. Хината в сопровождении младшей сестры и прислуги прошла по мощеной дорожке, направляясь к монаху и… Неджи. Позади брата Хината увидела отца. И он с явным неодобрением смотрел сейчас на Хинату. Вернее, на слезы, катящиеся по ее щекам. Хиаши нахмурился и, осуждающе покачав головой, что-то совсем беззвучно прошептал. Но Хината догадывалась, что так хотелось сказать вслух ее отцу. «Ты безнадежная… Бесхарактерная! Уязвимая! Слабая! Слабая! Слабая! Бесполезная!» — пронеслось в мыслях девушки. Неджи смотрел на сестру с немым почтением, теплотой и… желанием защитить, спрятать от всего мира. При взгляде на брата, Хинату снова начали душить подступающие слезы. Тугой ком в горле, спертое дыхание… Неджи с сочувствием смотрел на Хинату, осторожно и мягко стирая кончиками пальцев катящиеся по щекам сестры слезы. Ни он, ни она не слушали сейчас слов монаха… «Вот и всё…» — подумала Хината, с трудом сдерживая истерику — «Теперь мне оборвали крылья… сломали в них каждую косточку, вырвали все перья, чтобы я никогда не смогла улететь навстречу своему счастью и своей свободе… И теперь я прекрасно понимаю своего брата, когда он сравнивал себя с птицей в клетке… Если Неджи — птица в клетке, то я — птица без крыльев…» Взгляд Неджи всецело был обращен на красавицу-сестру, и сердце парня начало разрываться от боли за Хинату. Вот она стоит перед ним в белоснежном кимоно с серебряным цветочным узором. Смолисто-темные волосы уложены и украшены драгоценными гребнями и шпильками. Какая же она красивая… Ее алые губы дрожат, потому что Хината тщетно пытается сдержать свои эмоции и загасить свою боль. Неджи внимательно всмотрелся в глаза сестры, и внутри его будто всего изрезало. Хината умирала своим сердцем. Прямо здесь, у него на глазах. «Взгляд затравленной лани… Я никогда не забуду этот ее взгляд… Никогда…» — подумал Неджи, гладя сестру по лицу — «Какое же я все-таки чудовище… Ее глаза будут плакать каждый день… Хината…» Девушка едва-едва держалась. Старший брат чувствовал ее боль также сильно, как и свою. Всё на двоих… Бессилие… Бесконечная боль… Страх неведения… Неджи беззвучно шептал лишь одно слово: «Прости…» Левая рука Хинаты дрожала, когда Неджи надевал ей на безымянный палец драгоценное обручальное кольцо с гошенитом. Увидев кольцо на своей левой руке, Хината закрыла заплаканное лицо рукавами кимоно, чтобы не закричать от отчаяния. «Чему радуется весь клан?..» — думал Неджи, борясь со своей болью — «Хината и я сейчас горим заживо в огне… Я слышу немой крик Хинаты, который она всеми силами пытается подавить…» «Пожалуйста… пожалуйста… Пусть все это закончится прямо сейчас…» — мысленно молила Хината — «Ками-сама, умоляю, пусть все это закончится… Я не могу… Я больше не вынесу этого…» Неджи обхватил лицо сестры ладонями, Хината зажмурила глаза, и по ее щекам вновь покатились слезы. Старший брат с щемящей нежностью поцеловал Хинату в лоб так, словно хотел успокоить ее и показать, что отныне она под его вечной защитой. Неджи посмотрел ей в глаза, и Хината прочла в его взгляде: «Я чувствую твою боль…» Ей и Неджи не нужно разговаривать, чтобы понять друг друга. Эта ментальная связь между ними подобна единству близнецов… Они чувствуют друг друга. Боль… Одна общая боль, который сдавливает и сжимает тела сильнее любых оков и цепей. Если существует искренняя любовь, соединяющая сердца любящих людей, то сердца Неджи и Хинаты соединены искренней болью… Болью, которая страшнее злости и ненависти, которая сильнее всякой любви… Болью, которая хуже самой страшной смерти… Как это вообще можно выдержать?! Хинату всю трясло от подступающей истерики, но девушка приподнялась на носочках и поцеловала Неджи в лоб, как раз в центр узора Печати Подчинения… Ее губы показались Неджи горячими, словно кипяток. Это всё из-за того, что Хината безудержно плакала всё это время. И Неджи после такого поцелуя от Хинаты дал себе слово, что он и его любимая сестра никогда в жизни не повторят судьбу Бацу и Маюми, Яёи и Сатору, которые погрязли в инцесте, позволив своим чувствам извратиться! А ведь самое страшное еще только предстояло совершить… *** Кошмар тянул к ней свои когтистые лапы даже в их с Неджи доме… Хината чувствовала, как по ее спине бежит холод. Сидя в прогретой воде в большой купальне, девушка снова начала дрожать от страха. Сил на слезы уже не осталось. Только на миг представив тело Неджи на своем собственном, руки брата, прикасающиеся к ней далеко не так, как было привычно, а с явным желанием обладать ее телом, и Хината в ужасе сжалась в комок… Накатывающая дурнота. Мерзость. Грязь, пятнающая тело, душу и сердце, как тавро или клеймо, которое уже ничем и никогда не смыть. Губы Хинаты сжались в тонкую линию. «Ками-сама… Ками-сама, я не хочу! Не могу!!! Ками-сама, спаси меня! Пожалуйста… Пожалуйста…» — молила Хината, до крови кусая костяшки пальцев и подавляя рвущийся из груди вопль отчаяния и обреченности. Горькая слеза снова покатилась по щеке. Какая же все-таки пытка… Хината, чувствуя себя морально раздавленной, чисто на рефлексе облачилась в специально подготовленную для брачной ночи тонкую серебристую юкату и медленным шагом последовала в большую спальню, куда скоро придет Неджи. Придет с одной целью — консуммировать брак. Забрать невинность и оставить вместо ее девичьей непорочности разливающуюся скверну инцеста. Каждый шаг давался Хинате с трудом. Инцест — это приговор. Для нее и для Неджи… Ее отец часто называл инцест «необходимой мерой», «священной политикой сохранения чистоты крови», «залогом рождения детей с сильнейшей кровью», «шансом на выживание», «предотвращением вымирания». Он называл инцест как угодно, но только не теми названиями, которые отображают реальную суть вещей — «грязь», «порок», «разврат», «извращение», «насилие над душой, сердцем и телом». Извращение. Насилие. Все это — самое страшное, что несет в себе инцест. И именно этого Хината боялась больше всего… «Если Неджи дотронется до меня или возьмет силой, я… Я не смогу с этим жить!» — Хинате было страшно настолько, что даже дышать стало больно. С превеликим усилием дойдя до большой спальни, Хината вошла в комнату и уселась на мягкую постель, подтянув к себе одеяло до самого подбородка. Страх… Сердце билось с нещадной силой. «Ками-сама, об одном лишь прошу: спаси меня… Спаси моего брата Неджи… Прошу… Пожалуйста…» — в глазах Хинаты снова начали скапливаться слезы. Стук сердца, приближающийся шаг… Вдох, и слышится скрип половицы за дверью… Выдох, и раздается стук в дверь… «Мне конец…» — подумала Хината. *** Единственное, что испытывал сейчас Неджи — это напряжение. Натянутые до предела нервы. И боль. Настолько сильная боль, что хотелось упасть на пол и начать биться в дичайших судорогах. Неджи знает, что чувствует сейчас не только свою боль, но и боль Хинаты. Да, ей тоже страшно и больно… Наверняка она готовит себя к самому худшему. Неджи сжал в руке маленькую скляночку с мутно-зеленой жидкостью — мощнейшим обезболивающим средством шпионов клана Хьюга, которое было способной подавлять болевые ощущения почти от любых видов пыток. У Неджи было несколько заготовок такого средства на случай затяжных разведывательных миссий, сопряженных с высоким риском попадания в заложники к врагам. Эта мутно-зеленая настойка поможет Хинате не почувствовать боли, когда ей придется самостоятельно лишить себя невинности. И Хината это сделает, и не только из-за того, что нет выбора, а еще и потому, что Неджи дал слово — никогда в жизни не прикасаться к сестре, как мужчина… «Консуммация… Как же она это выдержит?..» — с ужасом думал Неджи, набирая в небольшую деревянную шайку слегка прохладной воды — «Хината… Во что я тебя втянул?..» Парень проклинал себя за то, что предпочел до самой смерти жить в аду, но лишь бы с Хинатой. Только бы ему одному приходилось всю жизнь беречь и защищать любимую сестру. Какое странное чувство собственничества… Какое странное нежелание уступать Хинату кому-либо… Неджи закусил губу, наблюдая за тем, как в шайку наливается вода, и пытался держать себя в руках. Парень невольно взглянул на себя в зеркало, ужаснулся и с трудом сдержал желание разбить пресловутую стекляшку кулаком. За что? За то, что показало правду… Чудовище! Как есть, чудовище, спрятавшееся под личиной доброго брата. Чудовище, ослепшее от неуемного желания быть у своей сестры единственным, за кем она может спрятаться, с кем может говорить, кому может доверять. Единственный… Кто всегда рядом, словно тень… Невидимая цепь стянулась на горле крепче. Ему уже никуда не сорваться, а младшей сестре и подавно… «Пусть мне будет больно хоть каждую секунду жизни… Но наши души будут чисты…» — мучился мыслями Неджи — «Пусть лучше я заберу на себя все страдания… Ками-сама, помоги Хинате! Прошу, избавь ее от страданий. Меня мучай, терзай меня хоть самыми страшными пытками, но Хинату не трогай! Только я здесь заслуживаю самой худшей участи за то, что я сделал… Ками-сама, услышь меня! Прошу… Прошу тебя…» Неджи и сам не заметил, как по щекам покатились слезы. Стыдно. Дал слабину. Но он в своем доме, а здесь можно всё… Боль, сплошная боль… Та боль, когда против Неджи применяли Печать Подчинения — это просто ничто в сравнении с той болью в душе, что он чувствует сейчас! Убийственно больно. Сама мысль о том, что сейчас предстоит сделать Хинате, была невыносимой, отвратительной, тошнотворной! Но это было единственным шансом на то, чтобы остаться чистыми и незапятнанными чернотой инцеста… «Хватит! Довольно!» — подстегнул себя Неджи, умыв лицо — «Я сам смогу спасти Хинату! Я ей все объясню… Она поймет, все сделает и простит меня… Она всегда меня прощала. Простит и на этот раз…» Парень взял полотенце и шайку с прохладной водой и направился к Хинате. «Нужно проконтролировать, чтобы она приняла настойку. Только так ей будет легче…» — настраивался Неджи, после чего постучался в дверь большой спальни. *** — Хината, ты уже тут? Могу я войти? — Неджи спрашивал из вежливости, чтобы не вторгаться в личное пространство сестры против ее воли. Девушка нервно сжала в руках одеяло и стиснула зубы, подавляя желание разрыдаться с новой силой. Ответить брату что-либо она боялась, и лишь непроизвольно всхлипнула. Он услышал ее и бесшумно открыл дверь, заходя в спальню и застывая в нерешительности. Неджи взглянул на сестру, которая вцепилась в одеяло со страшной силой, после чего тихо спросил: — Ты в порядке?.. Хината молчала, но из ее глаз слезы покатились градом. Не нужно было ничего отвечать. И так понятно, чего она ожидает… Неджи, тяжело вздохнув, поставил рядом с изголовьем кровати шайку с водой, положил рядом с посудиной полотенце и уселся напротив сестры. Хината тут же опустила взгляд, не желая смотреть на брата… Или мужа? И как ей теперь воспринимать Неджи?! Хината заплакала, уже не в силах сдерживаться. Сквозь свои слезы она украдкой взглянула на Неджи. Ее брат прекрасен, и она всегда об этом знала. Забинтованные застарелые шрамы на груди, просматривающиеся сквозь его развязанное косодэ, совсем не портили Неджи. По лбу с Печатью подчинения и красивому лицу скользнули тяжелые каштановые пряди волос, и Неджи взглянул на Хинату, осторожно потянувшись ладонью к ее заплаканному лицу. Стереть ее слезы… Он хотел всего лишь успокоить свою сестру, но… Маленькая ладонь удержала его запястье, не позволяя коснуться. И Неджи стало больно, потому что почувствовал, что Хината ему не доверяет. Боится его. Отталкивает от себя из последних сил. — Неджи… не надо… пожалуйста… — умоляюще прошептала Хината, упираясь ладонью в запястье старшего брата. — Хината… — дрогнувшим голосом обратился к сестре Неджи — Не отталкивай меня, умоляю… Всё хорошо, Хината… Ничего не будет… Неджи сильнее нее, он настойчив, он чувствует, что надо сделать, чтобы сестра доверилась ему снова. Попытка Хинаты оттолкнуть старшего брата потерпела поражение. Неджи осторожно прикоснулся к щеке Хинаты, почти невесомо погладил нежную кожу, сжал в своей руке дрожащую ладонь девушки и прошептал: — Ты зря боишься, Хината… Ты же моя младшая сестра. Я не трону тебя… Я же себе никогда не прощу, если обижу тебя… Не бойся… — Неджи осторожно обнял сестру, позволяя Хинате прижаться к своей груди. Пусть плачет, пусть кричит. Неджи всё стерпит ради Хинаты… Хината сорвалась на горестный крик. Уткнувшись лицом в грудь Неджи, она заглушила свои вырвавшиеся из души и сердца рыдания. Неджи прижал Хинату к себе еще крепче и прошептал: — Мне тоже больно… После этих слов Хината вздрогнула, слегка отстранилась и посмотрела Неджи в глаза. В них она увидела слёзы. Его слёзы, которые кузен с трудом держит в себе. — Неджи… я не могу… — прошептала Хината — Я не хочу… — и снова зашлась плачем. — И я не хочу… — грустно улыбнулся Неджи, но его глаза теперь горели решимостью — Я не позволю осквернить тебя инцестом… Мы с тобой всех перехитрим, Хината! Неджи снова сгреб в объятия плачущую сестру и зашептал ей на ухо: — Клану нас не сломать! Они все… Хиаши-сама… И Старейшины… Они не заставят нас погрязнуть в инцесте, как всех остальных… Никто нас не заставит! Никто не обидит! Не унизит… Мы всех победим, Хината… Всё будет хорошо, пока я с тобой! Слышишь? Верь мне! Слушайся меня, и всё будет хорошо… Я знаю, что нам нужно сейчас сделать! Выслушай меня, Хината… И Хината, с трудом успокоившись, робко кивнула, давая брату понять, что готова его слушать. Неджи было страшно озвучить план «условной консуммации», даже несмотря на то, что она являлась единственным разумным выходом. Несколько долгих секунд парень думал, как преподнести всё это Хинате поделикатнее и как можно мягче, а потом заговорил: — Хината… Я не коснусь тебя. Но ты прекрасно знаешь правило. Ты отлично знаешь, что между мной и тобой сейчас должно произойти. Но этого не будет… Тем не менее, консуммация должна состояться… — Ч-что?.. — тихо спросила Хината, инстинктивно подтягивая к себе одеяло и пытаясь им закрыться от брата — Н-нет… Не надо… — Чш… Успокойся, — прошептал Неджи, приложив палец к своим губам — Ты обещала, что будешь меня слушаться… Хината, если ты останешься невинной после сегодняшней ночи, то будешь иметь право пойти к Хокаге, и наш брак аннулируют. И если ты это сделаешь, тебе не избежать гнева Хиаши-сама, понимаешь?.. Хината, давясь слезами, коротко кивнула. Да, отец выйдет из себя. Он уже и так не считает Хинату своей дочерью и обязательно подвергнет ее жестокому наказанию и порицанию за то, что она проявит непослушание и пренебрежение к законам клана. Неджи вновь мягко обхватил лицо Хинаты своими ладонями, взглянул ей в глаза и прошептал: — Хината, ты должна это сделать… Сама. Только так мы сможем обойти закон бракосочетания нашего клана… — Ч-что? Н-Неджи… объясни… Что я должна сделать?.. — прерывисто вздыхая, спросила Хината, стараясь сдерживать свои слезы. Неджи обнял Хинату за плечи, зажмурил глаза и дрожащим шепотом ответил: — Ты должна лишить себя невинности. Только так мы избежим инцеста после свадьбы… Услышав слова старшего брата, Хината широко распахнула глаза от ужаса. — Я… я не могу! — испуганно прошептала девушка — Я не могу, Неджи! Неджи отстранился от сестры и сказал в ответ: — И я не могу, Хината… Ты — моя сестра… Боль сдавливала сердце Неджи в тиски и колола раскаленными иглами и лезвиями снова и снова. Парню хотелось прижаться к Хинате или упасть ей в ноги, вымаливая прощение за самый отвратительный в своей жизни поступок. Как эгоистично — привязать к себе единственного родного человека на свете, не желая ни с кем его делить, и лишая этим всякой надежды на счастье и Хинату, и самого себя! Но свой выбор Неджи сделал: он стал для Хинаты единственным — защитником, покровителем, мужем и братом в одном лице. Отвратительно в высшей степени! Но другого выхода, как ему уберечь Хинату, Неджи не видел. Он сам никогда в жизни не тронет ее и другим не позволит этого сделать. Будет всеми силами беречь ее и не прикоснется, как мужчина, хотя формально Неджи имеет на это полное право. Он не сделает ничего против ее воли, но и отпустить Хинату от себя не сможет. Никогда не сможет. Как же эгоистично! Ненормально… Но что плохого в том, что он всеми силами желает защищать ту, кто ему дороже всех на свете? — Как же так?.. Неужели у нас нет другого выхода, Неджи?.. — обреченно спросила Хината. Неджи покачал головой, мягко погладил Хинату по щеке и ответил: — Нет, Хината. У нас нет другого пути. Я прочел много трактатов и свитков о сопротивлении инцесту в нашем клане. Но все известные случаи всё равно привели к одному исходу… — К какому?.. — судорожно сглотнув, спросила Хината. Неджи горько улыбнулся и ответил: — К инцесту, Хината… — и, видя то, как сестра начала паниковать, парень тут же стиснул сестру в объятиях и уже снова заговорил — Но мы сами вершим свою судьбу. Мы не поддадимся пороку и скверне, Хината… Мы поймем, где ошибались наши предшественники, и не попадемся в эти ловушки… Понимаешь? — Да… — кивнула Хината, после чего опустила голову, и ее голос стал едва слышимым — Но… Неджи… Мне страшно… Сделать это с собой… Хината с трудом сдерживала подступающую к горлу тошноту. До чего же противно… Всё неправильно. Противоестественно. Хотя Хината понимала, что хранить себя теперь не для кого и уже даже совершенно ни к чему. Единственный любимый человек давно предпочел ей другую девушку. А сама Хината теперь стала женой своего двоюродного брата. И она слишком высоко ценит верность, и Хината никогда в жизни не стала бы изменять своему супругу… Даже если этот супруг — Неджи, ее кузен. И почему-то Хината была уверена, что брат придерживается таких же принципов. Сомнений становилось меньше. Только вот страха стало больше… — Боишься, что будет больно? — мягко спросил сестру Неджи, зарывшись пальцами в ее мягкие волосы. Хината молча кивнула, и в ее глазах вновь заблестели слезы. — Дай мне свою руку… — попросил Неджи. Хината послушно протянула руку, и старший брат вложил в дрожащую девичью ладонь маленькую скляночку с мутно-зеленой жидкостью, после чего сказал: — Выпьешь это, и больно не будет. — Точно?.. — тихо спросила Хината, сжав в ладони скляночку. — Да… — уверенно кивнул Неджи. — Н-Неджи… — прошептала Хината, вытирая слезы с глаз — Я… я просто не знаю… как… и вообще… Брат шумно выдохнул, крепко стиснул Хинату в объятиях и прошептал: — Ты поймешь… Сможешь… И сделаешь… Неджи отстранился от сестры, обхватил руками ее плечи и настоятельно сказал: — Прими настойку. Она поможет. Как только… соберешься с силами и решишься, я оставлю тебя… Хината кивнула, но по ее щекам продолжали катиться слёзы. Отчаяние. Ощущение обреченности. Боль. Невообразимая боль! Неджи смотрел Хинате в глаза. Он хотел оставаться для нее самым сильным, даже в моменты такого кошмара. Их с Хинатой личного кошмара. Всё на двоих… И даже кошмар… — Неджи… я… — тихо заговорила Хината, сжав руку брата — Я… я готова… Старший брат согласно кивнул, после чего крепко поцеловал сестру в лоб и прошептал: — Всё будет хорошо, Хината… Девушка тихонько всхлипнула, вынула пробку из скляночки и залпом выпила мутно-зеленую жидкость, после чего согнула ноги в коленях и уткнулась в них лицом. Неджи понял, что должен покинуть сестру. Он молча встал с кровати и вышел за дверь, закрыв ее за собой. Но не успел сделать и шага, как тут же застыл на месте, словно вкопанный. Не смог заставить себя уйти, будто его буквально примагнитило к месту. Неджи вцепился руками в свои волосы и сел под дверью спальни Хинаты. Сердце колотилось так, словно парень бился в жесткой истерике. В глазах всё начало гореть. Слёзы подступили такой плотной мутью, и Неджи показалось, что он вот-вот ослепнет. От боли за сестру… Невольно прислушавшись, Неджи расслышал всхлипывания сестры, а следом и горестный плач. Ее слёзы страшнее любой пытки и хуже всякой боли. И Неджи знает, Хинате сейчас не больно терять невинность. А слёзы сестры — это отчаяние и страхи, с которыми она не в силах бороться… Неджи снова слышит всхлипывания сестры и не сдерживает своих слез. Он до крови искусал нижнюю губу, пытаясь подавить в себе желание разрыдаться, но не смог. Слёзы катились из его глаз без остановки. Он слишком долго держал себя в руках, не давая эмоциям взять верх. «Хината!!! Хината!!! Хината!!!» — кричал в своих мыслях Неджи, стиснув зубы. Рука на сердце. Боль. Их общая с Хинатой боль… Неджи сделал вдох и едва успел сдержать приступ кашля. Всё происходящее ломало парня изнутри. — Ками-сама… — совсем беззвучно шептал Неджи — Спаси… спаси ее… Избавь от страданий Хинату… Она — это всё, что у меня осталось… *** Хината поняла, что настойка подействовала, когда все тело будто бы стало ватным, онемевшим, но при всём этом сохранилась способность двигаться. Тихо всхлипнув, Хината взяла полотенце, которое для нее оставил Неджи, подстелила его под себя, дрожащими руками задрала юкату повыше. Замешкалась. Испугалась. Снова не смогла справиться с эмоциями. Хината сейчас чувствовала себя ущербной, неполноценной, грязной… Издавая тихие всхлипывания, она зажмурила глаза, и… Было не больно, как и говорил ей Неджи. Настойка сработала. Хината боялась открыть глаза. А когда всё же открыла, то увидела кровь на пальцах. Значит, получилось. И девушка расплакалась, уже не пытаясь сдерживаться. Ощущение того, что она только что лишила себя девственности, выбило ее из колеи, и Хината сейчас расценивала свои действия как надругательство над самой собой и собственной женской природой. Девушка продолжала плакать, пока мыла руки в шайке с водой, после чего немного смочила в воде и полотенце. Хината аккуратно обтерла себя чистыми, не испачканными кровью краями полотенца, поправила свою юкату и снова громко всхлипнула. Отвращение к себе самой — вот что сейчас Хината к себе испытывала… Стук в дверь заставил ее вздрогнуть и напрячься. — Хината? Хината, ты как? — голос брата сейчас только что вырвал Хинату из пучины страданий. — Н-Неджи… — дрогнувшим голосом ответила Хината, глядя на дверь — Я… всё сделала… — Я могу войти? — спросил Неджи, находясь по ту сторону двери. — Да… — ответила девушка, подтягивая к себе одеяло. «Ками-сама… Как ужасно… Пожалуйста… Пусть на этом всё закончится… Я не хочу… не хочу больше переживать это снова… Никогда! Никогда! Никогда!!!» — думала Хината, утирая слезы. Неджи буквально влетел в ее спальню. Лицо кузена было белым, словно бумага. Ни слова не говоря, парень тут же уселся рядом с сестрой и обнял ее, чтобы поддержать. Взгляд упал на окровавленное полотенце. Да, Хината всё-таки справилась… — Как ты?.. — шепотом спросил Неджи, прижимаясь губами к макушке сестры. — Было не больно… — ответила Хината, и брат крепче прижал ее к себе. Хината уткнулась Неджи в плечо и тихо спросила: — Неджи… Я теперь грязная, да?.. Парень вздрогнул, взглянул на сестру, зарылся руками в ее волосы, посмотрел в заплаканные глаза Хинаты и прошептал в ответ: — Нет, Хината… Вовсе нет… Ты — самая чистая из всех девушек… Прошу тебя, не думай об этом… — Тогда почему я чувствую себя так, будто я до сих пор лежу в грязи?.. — вновь спросила Хината и разрыдалась. — Чшш… Успокойся… Все закончилось… — ласково прошептал Неджи — Ты справилась, Хината… Девушка шмыгнула носом и прижалась к брату, как к единственному человеку, который остался с ней рядом. Неджи крепче обнял сестру и прошептал: — Всё в порядке, Хината. Самое страшное позади… Я с тобой… Не плачь… Я останусь с тобой до самого утра. Не бойся ничего. Сейчас тебе нужно поспать… Тихо шмыгнув носом, Хината улеглась на спину и попыталась закрыть глаза. Ее дыхание было прерывистым и тяжелым… Неджи сочувственно погладил сестру по волосам. Хината приоткрыла глаза и прошептала: — Я не выдержу этого кошмара… — Не думай ни о чем… — тихо сказал в ответ Неджи — Обещаю тебе: мы справимся… Неджи осторожно погладил сестру по щеке, прилег рядом поверх одеяла и спросил: — Не можешь заснуть?.. Хината отвела взгляд и кивнула. Неджи прикрыл глаза, тяжело вздохнул и тихонько запел: — Засыпай, сестренка, засыпай… Братик сон твой бережет… Засыпай, сестренка, засыпай… — Это же та самая колыбельная… Ты пел ее мне, когда мы были детьми… — сказала Хината, грустно улыбнувшись и прикрывая глаза — Я помню ее всю… — Ты всегда засыпала, когда я напевал ее тебе… — тихо сказал Неджи и снова запел. Его речитатив успокаивал, и Хината, израсходовав столько душевных и физических сил за весь день, наконец-то заснула. Сон хотя бы ненадолго вырвет ее из этого кошмара… Неджи смотрел на уснувшую сестру и тихо ненавидел себя. Да, сегодняшний день стал настоящим ужасом для него и для Хинаты… «Уже завтра предстоит встреча с Хиаши-сама… И если он думает, что смеет диктовать нам и толкать нас к инцесту, то он сильно заблуждается… Консуммация состоялась. Ему нечего предъявить нам… Хината, я не позволю скверне поглотить нас… Мы не собьемся с нашего пути!» Неджи сжал ладонь спящей сестры в своей руке крепко-крепко… «Я обязательно… обязательно уберегу тебя, Хината… Я поклялся себе в этом уже давно… И я не нарушу эту клятву! Никогда…» — с такой мыслью Неджи провалился в сон, позволяя себе наконец-то отвлечься от пережитого сегодня кошмара. Кошмара на двоих…