Скованные и (не)сломленные

— Я всё ещё продолжаю верить в то, что однажды мы станем свободными… — А если нет?.. Как нам быть?.. — Тогда мы заберем свою свободу силой! Ведь всё на двоих… и даже свобода! Но даже будучи свободным, я хочу остаться рядом с тобой…

Хината с трудом приоткрыла глаза после всего того кошмара, что ей и Неджи довелось пережить. За окном алела заря. Сдавленно вздохнув, Хината повернула голову и взглянула на Неджи. Его спящее лицо показалось ей таким умиротворенным, спокойным. Правда, это было всего лишь на секунду, потому что Неджи резко открыл глаза, всмотрелся в лицо Хинаты, грустно улыбнулся и сказал: — Утро… — сказать слово «доброе» он просто не смог. — И тебе… — тихо прошептала Хината, отвернувшись, и почувствовала, как брат стиснул ее руку. — Ты… в порядке?.. — участливо поинтересовался Неджи. — Кажется, да… — тихо прошептала Хината, снова развернувшись к брату — Вроде, не болит ничего… Неджи выдохнул с долей облегчения, в душе радуясь тому, что настойка сработала, как надо, и даже лучше, чем ожидалось. Тем не менее, Хината выглядела измученной. Но, по крайней мере, она хотя бы смогла проспать эту ночь под колыбельную брата, сон придал девушке немного сил и привел ее в чувства. Главное, что сейчас Хината больше не плакала. — Что нам делать дальше, Неджи?.. — спросила Хината. — Сегодня придется встретиться с Хиаши-сама… — сказал Неджи — Знаю, ты совсем не настроена его видеть. Но эта встреча будет недолгой. Нужно только предъявить ему доказательства консуммации, а потом вернемся домой… Или, если хочешь, можем увидеться с друзьями… «Чтобы вновь лгать им?..» — задала этот вопрос в мыслях Хината. И Неджи будто бы услышал ее мысли и тут же добавил: — Я знаю, тебе противно притворяться перед ними… Я… не буду чересчур сильно притворяться. Мы… можем просто держаться за руки и улыбаться. Думаю, этого хватит. — Нет… — ответила Хината — Лучше встретимся с ними в другой раз. И… тогда я буду готова. Но только не сейчас… — Понимаю… — кивнул Неджи — Значит, останемся дома? — Да… — ответила Хината и слегка покраснела — Неджи, меня кое-что беспокоит… — Что такое? — спросил кузен, придвинувшись к сестре поближе. — А вдруг… отец поймет, что я и ты… ну… понимаешь… — тихо сказала Хината и сильно смутилась, не желая и дальше озвучивать свою мысль. — Я тебя понял… — кивнул Неджи, после чего немного улыбнулся — Наоборот. Это наша цель! Пусть он знает, что мы не осквернили души, тела и сердца друг друга. Ему не удастся нами манипулировать. У меня есть только одна цель — защищать тебя, Хината. Я ничего не требую от тебя. И не буду требовать… — Неджи, отец ведь рассердится… — разволновалась Хината — На тебя он злиться не будет. Но он наверняка сочтет, что это я… все испортила… Твои доводы о нашей «консуммации» он может не послушать! Он, скорее всего, решит, что всё это было моей идеей… Дальнейших объяснений не требовалось. Неджи прекрасно понял, к чему клонит Хината, и, да, это озадачило и взволновало парня. — Хм… тогда просто я сам все ему выскажу… — ответил Неджи — И если он начнет упрекать тебя, я напомню ему, что, как муж, я буду тебя защищать. Даже от него. — Нет! — испугалась Хината — А вдруг он применит Печать? — Он сам сказал, что никто не имеет права применять Печать против меня… — резонно ответил Неджи — Если его слово ничего не будет стоить, он этим шагом только самому себе хуже сделает… Не думаю, что ему нужны огромные проблемы с Побочной ветвью… Хината вздрогнула и прошептала: — Я просто беспокоюсь за тебя… Неджи едва заметно улыбнулся и ответил: — Не беспокойся. Я же твоя стена. Никто меня с места не сдвинет, и никто тебя не тронет… Ты же знаешь, что я сделаю с теми, кто посмеет влезть в то, что должно оставаться только между мной и тобой, Хината… — Да… — кивнула Хината, и Неджи стиснул ее ладонь крепче. — Нужно собираться. Чем быстрее предъявим доказательства Хиаши-сама, тем быстрее вернемся домой… Неджи встал с кровати, подобрал полотенце, аккуратно сложил его, сочувственно взглянул на Хинату и сказал: — Я буду ждать тебя… — П-подожди! — тут же сказала Хината, спешно вставая с кровати, завернувшись в одеяло, даже несмотря на то, что на ней была надета юката — Я сейчас на стол накрою. Позавтракаем… Неджи покачал головой и ответил: — Лучше пообедаем, когда вернемся. Не хочется завтракать с напряженными мыслями… Ты согласна со мной, Хината? И девушка решила, что брату перечить не будет… *** Вскоре Хината и Неджи посетили Хиаши в зале приемов в главном доме Хьюга. Девушка с отцом разговаривать не желала, поэтому предпочла находиться в тени старшего брата и, одновременно, мужа. Неджи был не против, он даже слегка приобнял сестру за плечи, чтобы оказать ей свою поддержку. Сам Хиаши с едва заметной улыбкой выжидающе посмотрел на Хинату и Неджи, после чего спросил: — Похоже, вы решили наконец-то перестать упрямиться?.. Неджи лишь протянул то самое полотенце Хиаши и сказал: — Мы поступили так, как сочли нужным… Хиаши забрал полотенце, перевел взгляд на дочь, после чего в глазах дяди Неджи заметил откровенное презрение по отношению к Хинате. Девушка тут же отвела взгляд от своего отца и уткнулась лицом в старшего брата. — Она что, отказала тебе? — коротко спросил Хиаши, смерив Хинату уничтожающим взглядом — Я же говорил, чтобы ты не поддавался ее слезам, Неджи! Ты в своем праве, в конце концов! Хината уже не смеет тебе указывать… Девушка задрожала, борясь с эмоциями, Неджи прижал к себе сестру покрепче и смело ответил: — Я и Хината последовали примеру Бацу и Маюми… Условная консуммация состоялась. Мы ничего не нарушили. И я уже говорил Вам… Инцеста не будет… Хиаши удивленно приподнял бровь, не ожидая от племянника осведомленности об инцидентах, сопряженных с сопротивлению инцесту в клане. — Значит, ты навел справки… — Хиаши задумчиво почесал подбородок — И продолжаешь щадить Хинату. Раз уж ты знаешь о случае Бацу и Маюми, стало быть, и о случае их детей, Сатору и Яёи, тоже осведомлен? — Верно… — коротко ответил Неджи. — Тогда ты наверняка знаешь и о том, что Бацу и Маюми приняли политику сохранения чистоты крови, спустя год жизни под одной крышей… Сатору и Яёи «продержались» полгода, крича о своей принципиальности, о том, что укоренившиеся веками клановые обычаи — это варварство, что они никогда в жизни не пойдут на то, чтобы в таком браке заводить детей. Итог один: смирение и принятие существующих порядков. Сколько «продержишься» ты с Хинатой — не буду загадывать. Пожалуй, мне стоит переговорить с тобой лично, Неджи… Неджи напрягся, и по его лбу скатилась капелька пота, Хината еще крепче прижалась к брату, не желая смотреть на отца. Хиаши взглянул на Хинату, потом посмотрел на Неджи, прикрыл глаза и сказал: — Что ж… насчет вас двоих мне всё понятно… Хината, ты можешь быть свободна. Неджи, задержись. — Хината, подожди меня на террасе, ладно? — распорядился Неджи. Девушка покорно кивнула брату в знак того, что все поняла, после чего быстро поклонилась отцу и поспешила скрыться с глаз. Неджи остался, после чего спросил: — Яёи и Сатору… Бацу и Маюми… Инцест в обоих этих случаях был устроен насильно и под давлением, верно? Хиаши покачал головой и ответил: — Нет. Они просто… смирились и приняли свои чувства. — Ложь, — утвердительно сказал Неджи — Невозможно испытывать такие чувства к тому, с кем был рожден из одной утробы! — Люди сближаются совсем не случайно, Неджи, — покачал головой Хиаши — Ты не приходишься Хинате родным братом, поэтому не преувеличивай. Я прекрасно вижу и знаю, что ты к ней неравнодушен, и… — Это неправда! — с нажимом сказал Неджи, перебив своего дядю — Хината действительно мне дорога, но лишь как сестра! Хиаши прикрыл глаза, улыбнулся и ответил: — Конечно. Ты по-прежнему будешь стоять на своем, Неджи, будешь сопротивляться… Хината идет у тебя на поводу, слушается тебя, как положено жене при муже. Ты защищаешь сейчас Хинату даже от меня, как свою сестру, которая тебе по-настоящему дорога, но… Хината, в первую очередь, покорная и послушная девушка, которая стала твоей женой по всем законам клана. И у вас обоих есть одна задача — дать клану здорового и сильного наследника, который будет нести в себе вашу кровь. А, учитывая то, как ты стремишься защищать Хинату и все время желаешь находиться при ней, и вы двое неразлучны, я предположу, что ты и она «продержитесь» в своих убеждениях месяца два или три. А потом, как и все остальные «строптивые», вы примете политику сохранения чистоты крови, когда поймете, что избежать этого не получится. Да вы и сами не захотите… Неджи побледнел, судорожно сглотнул и сказал: — Не равняйте меня с Сатору или Бацу, Хиаши-сама! Они позволили себе и своим чувствам извратиться… А я на это не способен. Моя совесть мне указ! — Я и не равняю тебя ни с кем, Неджи… — ответил Хиаши — Я вижу то, что вижу. У тебя есть к Хинате чувства, и весьма сильные, смею заметить. Признай это. И чем скорее ты разберешься в самом себе, тем лучше… А на Хинату нужно лишь немного надавить, и она покорно послушается тебя! Неджи напряженно выдохнул, нахмурился и с нажимом ответил: — Нет, Хиаши-сама… Вы не понимаете. Вы не были женаты на младшей сестре, поэтому Вы не можете сделать обо мне и Хинате справедливые выводы. Ваши суждения о нас поверхностны. Я согласился быть мужем Хинаты только ради того, чтобы защитить ее от участи Побочной ветви нашего клана и от многих других не менее жестоких вещей… Хиаши улыбнулся на удивление искренне и спросил: — Говоришь, только ради того, чтобы защитить? А, может быть, ради того, чтобы она просто не досталась никому другому? Неджи стиснул зубы и ответил: — Нет, Хиаши-сама! И я готов поклясться чем угодно и как угодно, что Хината для меня — сестра. Она мне жена лишь на бумаге. Подпись на бумаге ничего между нами не изменила. Я и Хината — брат и сестра. Это останется неизменным… — Неджи склонил голову и сжал руки в кулаки, беря эмоции под контроль. — Уверен? — спросил Хиаши. — Да, — кивнул Неджи — И моя задача: защищать Хинату всеми силами! Хиаши покачал головой и сказал: — Я останусь при своем мнении, Неджи. Вас двоих хватит, как максимум, на два или три месяца, и вы сдадитесь… «Ни за что!» — подумал Неджи — «Я этого не допущу!» — Вы сильно недооцениваете нас, Хиаши-сама… Я и Хината сохраним свою чистоту, чего бы это нам ни стоило! Мне больше нечего сказать Вам. Я должен вернуться к Хинате. Она нуждается в моей поддержке… — с холодным спокойствием ответил Неджи. Хиаши развернул принесенное племянником полотенце, рассмотрел его с обеих сторон, после чего кинул полотенце в огонь и сказал, слегка улыбнувшись: — Разумеется, Неджи. Возвращайся к своей жене. Уверен, у вас есть еще много дел… Неджи так и дернулся, слова дяди задели его, поэтому парень лишь слегка склонил голову в дежурном уважительном жесте, после чего покинул зал приемов, не желая больше ничего обсуждать с Хиаши… *** Когда Хината и Неджи вернулись в свой дом, то девушка, переодевшись в легкую домашнюю юкату, тут же начала суетиться с обедом, готовя любимое блюдо старшего брата — гречневую лапшу с сельдью, а себе — сладкий суп зензай. Наблюдая за напряженным кузеном, Хината сделала вывод, что его дальнейший разговор с отцом явно был не особо приятным. — Неджи… — робко обратилась к брату Хината, пытаясь понять, настроен ли старший брат на то, чтобы с ней разговаривать. — М? — вопросительно взглянул на девушку Неджи — Что такое? — Отец сказал тебе что-то… нехорошее, да?.. — робко спросила Хината, усаживаясь напротив брата за стол. — Не думай об этом. Я всё решу… — ответил Неджи, грустно улыбнувшись сестре. — Просто… — Хината смущенно отвела взгляд, замялась, но потом заговорила куда решительнее — Если я и ты связаны множеством не самых приятных фактов и вещей, тебе не кажется, что я должна тоже знать… о том же, о чем и ты, разве нет? Неджи прожевал кусочек сельди и ответил не терпящим возражений и пререканий тоном: — Я скажу тебе позже. Мне нужно подумать… — Хорошо… — кивнула Хината, принимаясь за свой обед. И она почти не смотрела на Неджи, предпочитая глядеть в свою постепенно пустеющую тарелку и обедать в гордом молчании. Неджи съел свою порцию и теперь наблюдал за молчаливой сестрой. «Обиделась…» — подумал парень, после чего осторожно потянулся к Хинате, коснулся волос на ее макушке, мягко погладил девушку по голове и сказал, слегка улыбнувшись с долей печали: — Не обижайся… Хината подняла взгляд на брата, тяжело вздохнула, покачала головой и, не сказав ни слова, начала убирать посуду со стола. Неджи наблюдал за сестрой, чувствуя острый укол вины за свое молчание, касаемо разговора с Хиаши. «Ей не понравится то, что Хиаши-сама думает о нас…» — размышлял Неджи — «С другой стороны, стоит ли ей вообще думать об отце, который опять так легко отказался от нее? Но и молчать мне тоже нельзя… Хотя и пытаюсь уберечь ее от всего самого плохого и от любых тревог, наверно, она должна знать о том, что Хиаши-сама уверен в том, что я… в скором времени, уподоблюсь Бацу и Сатору… Но я не сделаю этого… Никогда!» Хината помыла посуду, составила на поднос чайник и бокалы, взглянула на брата и тихо спросила: — Чаю? Неджи грустно улыбнулся, но согласно кивнул и ответил: — Да, пожалуйста… Хината налила чаю для Неджи, после чего взяла поднос в руки и сказала: — Если что-то будет нужно, я на террасе… Неджи взглянул в окно и сказал: — Погода портится… — парень перевел взгляд на босые ноги сестры — Заболеешь, если застудишься… — Ничего страшного… — тихо ответила Хината, разворачиваясь по направлению к выходу из кухни — Я ведь буду пить чай, а он вполне горячий, и я не замерзну… Неджи встал из-за стола, держа в руке бокал с чаем, после чего подошел к Хинате ближе и спросил: — Можно мне… присоединиться? — Ты можешь и не спрашивать, Неджи… — тихо прошептала девушка и медленным шагом направилась к террасе. «Босоногая… Совсем о себе не думает…» — думал парень, после чего на секунду задержался в гостиной, захватывая с собой плед. *** Хината уселась на террасе поудобнее, поставила рядом поднос с чайником и бокалом, чуть поплотнее запахнула юкату и отпила глоточек горячего чая. Неджи уселся рядом с сестрой. Его по-прежнему мучили мысли о сказанных словах и предположениях своего дяди. Что рано или поздно наступит смирение… Он дал им от силы два или три месяца… И выразил откровенное подозрение, что сам Неджи просто бежит от себя и своих чувств. Парень украдкой взглянул на сестру, поджал губы и заговорил с Хинатой: — Знаешь, ты угадала… Хиаши-сама наговорил немало дурных вещей… Хината, свесив с края террасы босые ноги, повернулась к брату, грустно улыбнулась и сказала: — Не могло быть иначе. Я чувствовала, как ты расстроился… С серого неба капал холодный дождь, скатываясь по козырьку террасы тяжелыми каплями. Неджи невольно взглянул на босые щиколотки младшей сестры, после чего резким, но аккуратным движением отодвинул Хинату от края террасы, обнял сестру со спины, а ее босые намокшие от дождя ступни тут же прижал к своим скрещенным ногам, после чего просто укутал в плед себя и кузину, плотно прислоняя девушку к своей груди. Хината даже не удивилась, но сейчас будто на подсознательном уровне почувствовала, что брат возьмется защищать ее от холода. — Ты такая же, как и в детстве… Будешь дрожать от холода, но никогда не попросишь согреть тебя… — тихо сказал Неджи, понадежнее укутывая Хинату пледом, чтобы она не мерзла. Холодные лодыжки младшей сестры начали отогреваться. Девушка немного улыбнулась, мысленно благодаря старшего брата за проявленную заботу. Слова Неджи пробудили в Хинате детские воспоминания. Самые бесценные и лучшие воспоминания, связанные со старшим братом… Неджи вдохнул запах волос Хинаты, мягко огладил ее согретые пледом и его руками плечи и прошептал: — Когда мы были детьми, я всегда укутывал тебя в плед, чтобы согреть. Ты молчала, но всегда улыбалась мне, хотя и стучала зубами от холода, а я обнимал тебя под пледом крепче. И всегда было так, что ты просто утыкалась в меня лицом, продолжая молчать, а потом закрывала глаза и засыпала… Неджи прикрыл глаза, позволяя себе поддаться воспоминаниям. Тогда, в детстве, он действительно всем сердцем обожал свою младшую сестренку. Он и она не могли друг без друга. Но потеря отца, непонимание всей ситуации, казалось бы, убили в нем всё самое светлое по отношению к Хинате. Спустя время, когда конфликты были исчерпаны, и наступило примирение, Неджи придерживался по отношению к Хинате вежливого и почтительного обращения, которое все равно ставило стену между братом и сестрой. А сейчас этой стены больше не было. И Неджи мог себе позволить заботиться о Хинате снова, наверстывая то самое упущенное время. Сейчас она уже не «Хината-сама», не наследница великого клана, которой он обязан подчиняться. Она — его сестра. Его единственный родной человек. Она — его семья. Хината всегда была добра к нему. Всегда. Даже когда он вел себя, как напыщенный фаталист, когда презирал и ненавидел свою младшую сестру совершенно ни за что. И, думая обо всем этом, Неджи стиснул Хинату в объятиях крепче. Она — часть него. Он ее не отдаст никому. И сам не уйдет. И пускай боль от вынужденного брака с сестрой раздавит его всего, разотрет все кости в порошок, превратит тело в пыль и развеет его ураганным ветром, но Неджи никогда не покинет Хинату, не обидит ее и не осквернит ее тело, сердце и душу! — Иногда жаль, что мы не можем снова стать детьми, Неджи… — прошептала Хината — Я бы хотела снова проснуться в детстве… Увидеть рядом с собой тебя, чтобы потом играть вместе в саду, тренироваться… Я бы хотела проигрывать тебе снова, чтобы ты с улыбкой помогал мне встать на ноги. — Правда?.. — спросил парень, Хината кивнула в знак согласия, и Неджи поддержал разговор — Иногда я тоже об этом думаю. И тогда я исправил бы множество других вещей, прожив свою жизнь заново… Я бы сдался на том экзамене добровольно, чтобы не повторить того, что я сделал… — Ты бы позволил мне выиграть? — спросила Хината, удивляясь — Ты бы уступил мне? — Да… — коротко ответил Неджи — Я должен был защищать тебя, а я тогда едва тебя не убил… Мне до сих пор стыдно за это, Хината. Стоило поступить по-мужски правильно, а я поддался самому дурному, что во мне тогда было… — Не кори себя, Неджи… — девушка развернулась лицом к брату и мягко улыбнулась ему, придерживая плед — Ведь всё уладилось… Неджи кивнул, прикрыл глаза и аккуратно провел ладонями по волосам сестры. Мягкие, длинные… Кто бы мог подумать, что извечная короткая стрижка Хинаты изменится и превратится в такое богатство? Став старше, маленькая сестра превратилась в хрупкую и беззащитную с виду красавицу, которую любому парню хотелось бы защищать. Неджи в этом плане не был исключением, даже, скорее, на этой почве его вполне могли посчитать закомплексованным единоличником и собственником. Но Неджи было наплевать на то, что о нем думают. Он — ответственный брат, а Хината — его сестра, и никто не сумеет защитить ее так, как защищает он. Защищать свою сестру — это то, ради чего он дышит. И сейчас, смотря на то, как она поворачивает голову, любуясь каплями дождя, Неджи поймал себя на мысли, что было бы здорово, если бы время остановилось, а он и Хината так и остались бы на этой террасе, наслаждаясь влажным воздухом и горячим чаем. И пусть весь мир тоже застынет, а он и Хината будут всё также наблюдать за дождем. Запах дождя, аромат мокрой травы и сырых цветов в пионовом садике, сладковатый запах волос самого родного человека на свете… Идеальная белая кожа Хинаты показалась Неджи такой холодной. Согреть… Он должен согреть сестру, пока она не замерзла. Немедленно. — Теперь будет теплее… — тихо сказал Неджи, заключая сестру в свои объятия и осторожным движением прислоняя девушку к себе. Хината покорно прижалась спиной к груди брата и спросила: — Что тебе сказал отец?.. Неджи тяжело вздохнул и ответил: — Хиаши-сама уверен, что ты и я… смиримся со своей участью… — парень прижал к себе сестру крепче, когда та нервно вздрогнула — Он считает, что мы не сможем жить долго под одной крышей, как брат и сестра, оставаясь наедине… Думает, что мы сорвемся. Девушка опустила голову. В душе стало больно, а в сердце — обидно настолько, что Хинате хотелось упасть перед своим отцом на колени и слезно просить его перестать мучить Неджи и ее саму. Брат был на удивление спокоен, он лишь мягко огладил Хинату по плечам и плотнее закутался с ней в теплый плед и сказал: — Но ты не переживай и не думай об этом… Хината тяжко вздохнула. Казалась бы, боль и отчаяние заснули в ней, как только наступило сегодняшнее утро, но… Всё началось снова. Глаза девушки наполнились слезами. Хотя она сидела к старшему брату спиной, он безошибочно определил, что сестра начала плакать, и прижал ее к себе крепче, прошептав: — Не бойся. Мы не совершим роковой ошибки, Хината… Тихо всхлипнув, девушка ответила: — Я… тебе верю, Неджи… Но… — голос Хинаты сорвался — Терпеть давление моего отца стало слишком… сложно… Неджи успокаивающе поцеловал сестру в макушку и сказал: — Его давление закончится, когда он получит желаемое. Нашего наследника. Хината снова вздрогнула в его объятиях, Неджи мягко коснулся ладонью мокрых от слез глаз и щек сестры и добавил: — Мы что-нибудь придумаем. У меня есть некоторые соображения на счет того, как обойти всю эту ситуацию. Хината повернула голову к брату. Неджи по-прежнему держался спокойно, и лишь его глаза выдавали всю ту боль, с которой он продолжал вести немую отчаянную борьбу внутри самого себя. — Поняла… — тихо отозвалась Хината, прикрывая глаза — Просто тяжело… Неджи приложил голову к плечу сестры и ответил: — Я знаю… Но не волнуйся. Мы не сделаем ничего. Инцесту нас не осквернить… Пока ни о чем не думай, Хината. Просто знай, что нас ничто не сломит… И Хиаши-сама… он не добьется от нас смирения… Неджи запустил ладонь в смолисто-темные волосы Хинаты, чуть стиснул мягкие пряди в своей руке и добавил: — И я не позволю ему относиться к тебе, как к вещи, Хината… Он считает, что может видеть то, что творится в наших сердцах и душах… — парень убрал ладонь от волос сестры и теперь покрепче обнял ее за плечи — Он думает, что я пойду на поводу инстинктов. Что, как мужчина, я буду слаб против тебя. А тебя он считает податливой, покорной, думая, что я легко могу повлиять на тебя, и ты поддашься… Девушка слегка вздрогнула, когда руки Неджи стиснули ее плечи. — Ты считаешь, что он прав… насчет меня? — шепотом спросила Хината. Старший брат откинул со своего лба каштановые волосы и снова прилег головой на плечо девушки. — Ни в коем разе… Ты очень сильна, Хината. И на удивление хорошо сдерживаешь свою боль… — ответил Неджи — И насчет меня Хиаши-сама тоже ошибается. Он недооценивает меня. Думает, я не устою перед тобой. Хиаши-сама иногда бывает так слеп. Он видит то, что желает видеть, а не то, что на самом деле творится у нас внутри… Хината осторожно коснулась волос брата и мягко провела ладонью по ним, прошептав: — Неджи… я не хочу, чтобы ты был несчастен… — Не переживай за меня, я буду в порядке… — ответил ей старший брат и плотнее укутал Хинату в плед, чтобы сестра не замерзла от внезапного порыва ветра. — Мы… точно выдержим всё это, Неджи? — тихо спросила Хината. — Конечно… — ответил Неджи — Никто не навяжет нам эти порядки. У нас есть совесть, Хината. Ведь невозможно влюбиться с того, с кем растешь с рождения, или с малых лет, как ты и я. Нам нечего бояться… Просто слушайся меня и верь мне… Хината кивнула, тяжко выдохнула и прикрыла глаза. Сейчас было так тепло… Брат согревал ее, защищая от холода. Девушка сейчас думала о том, что было бы, не случись между ней и Неджи этой свадьбы. Наверняка в будущем у Неджи появилась бы добрая жена, которая бы любила его и заботилась о нем. Старший брат был бы счастлив. А Хината? Как бы сложилась ее судьба? Скорее всего, отец отдал бы ее замуж еще за кого-то из клана… Или вообще отправил куда-нибудь подальше из деревни к какому-нибудь даймё из другой страны в качестве подарка! И она бы больше никогда не увидела ни своих друзей, ни сестренку Ханаби, ни Наруто, которого так долго и беззаветно любила… И, конечно, она бы больше никогда не увидела своего брата. Мысль об этом заставила Хинату нервно вздрогнуть, и Неджи прижал сестру к себе еще крепче. — Холодно? — тихо спросил парень, на что Хината отрицательно покачала головой. Дождь продолжал барабанить по крыше, навевая мысли и воспоминания… *** Она и Неджи жили вместе в их собственном доме уже целый месяц. Брат старался не отлучаться от нее и по возможности оставался рядом, либо брал Хинату с собой. От всех миссий Неджи отказывался, аргументируя это тем, что недавно женился и хочет уделять как можно больше времени своей жене. Такая «отговорка» срабатывала, и никаких претензий к Неджи не поступало. Сегодняшний день оказался жарким и очень солнечным. Спасением от жары снова стала терраса, козырек которой создавал уютный тенечек, где сейчас прилегла Хината. Старшего брата пришлось отправить в центр деревни за продуктами, а также еще и за мороженым, потому что внезапно наступившая длительная духота буквально валила с ног. Боясь того, что пионы в саду могут засохнуть, девушка то и дело бегала их поливать, после чего спешно возвращалась в спасительную тень террасы… Хината обдувалась маленьким веером, со лба и затылка девушки градом катился пот. Когда не приходилось лгать друзьям о любви к Неджи, притворяться самой и терпеть притворство кузена, а также видеться с отцом, слушая его очередные упреки в том, что Хината вьет из его дорогого племянника веревки и наотрез отказывается подарить клану наследника, то ее жизнь с Неджи можно было бы назвать относительно… комфортной… Вскоре вернулся и сам Неджи. Попрятав продукты на кухне, парень присоединился к сестре на террасе, не забыв принести с собой по мороженому. — Спасибо, Неджи… — слегка улыбнулась Хината, беря мороженое из рук брата — Жара стала совсем невыносимой… — Раз в год на несколько дней всегда наступает такая жестокая жара… — сказал Неджи, поедая свою порцию мороженого — Пока ходил по центру деревни, даже удивился тому, какие улицы пустые. Почти все спасаются от жары в домах, либо уходят на озеро купаться… — С удовольствием бы сейчас облилась ледяной водой… — прикрыла глаза Хината — Как же жарко… — Нельзя… — покачал головой Неджи — Можешь сразу подхватить простуду или нечто пострашнее… Хината блаженно вытянулась в тени террасы, Неджи чуть заметно улыбнулся. Если не думать о том, что они женаты, то всё, вроде бы, хорошо, как и у других нормальных братьев и сестер. Хината заботится о Неджи, он — о ней. Наверно, так вполне реально жить, если не думать о самом плохом, что случилось. Но было и то, что не давало Неджи покоя. Пока он ходил за продуктами, то встретил спасающихся от жары Карин и Наруто, которые предложили всем друзьям и ему (конечно же, с Хинатой) вырваться на горячие источники, пока благоволит погода. Неджи такое предложение поставило в тупик, но отказаться от этого было бы подозрительно, да и сестра всё же скучала по друзьям. Поэтому Неджи дал согласие за себя и за Хинату. «Опять придется притворяться…» — в сердце парня снова возникла острая боль — «Эта ложь вновь и вновь будет рвать сердце мне и Хинате… И другого выхода у нас нет…» Проклятая цепь снова начала стягиваться на горле, перекрывая всякое поступление воздуха… — Хината, — обратился к сестре Неджи — По пути обратно я встретил Наруто с Карин. Они предложили всем собраться на горячих источниках, буквально на 2-3 дня. Было невежливо отказываться. К тому же… я знаю, что ты скучаешь по друзьям. Так что, я дал согласие. Взгляд Хинаты стал грустным, ее губы задрожали и сжались в тонкую линию. Боль и отчаяние вновь начали просыпаться. Девушка придвинулась к Неджи, брат смотрел на нее с сочувствием. Сдерживая подступающие к глазам слезы и с трудом сделав вдох, Хината прижалась головой к плечу кузена, а потом и вовсе уткнулась лицом, чтобы брат не видел ее слез. — Если хочешь, можешь улечься… На полу прохладно… — сказал Неджи, похлопав себя по коленям. И Хината улеглась головой брату на колени, вытянувшись всем телом на полу террасы. Брат осторожно погладил Хинату по чуть слипшимся от пота волосам и сказал дрогнувшим голосом: — Придется снова терпеть, Хината. Мне жаль… — Я… постараюсь выдержать… — тихо отозвалась Хината, утерев слезинки. Неджи вдохнул сухой воздух, посмотрел на грустную сестру и, тяжело вздохнув, сказал: — Возможно, придется притворяться несколько… серьезнее, чем раньше, Хината… Учитывая, что все воспринимают тебя и меня, как счастливую семейную пару, нам совершенно точно придется ночевать в одном номере. И… — Неджи судорожно сглотнул — В одной постели… Хината с ужасом взглянула на брата, но Неджи тут же поспешил ее успокоить: — Не бойся. Ты же знаешь, что я тебя не трону. Просто вспомни, как было в детстве. Это почти то же самое… — Но… просто… понимаешь… Как ты себе представляешь нас среди других пар, которые то и дело могут друг с другом заигрывать, или даже… ой… — Хината густо покраснела — Это же горячие источники… Они всё время всех сближают… А я и ты… ммм… Неджи, мы не сможем там притворяться целые сутки! Несколько суток! Это же будет невыносимо! Неджи прекрасно понял, что Хината имеет в виду. И, да, сестра была права. Но парень уже начал разрабатывать план шагов и действий при отдыхе на горячих источниках. — Мы сможем! — уверенно сказал сестре Неджи — Никто не заметит подвоха… Просто подыгрывай мне, Хината… И улыбайся… Всё будет хорошо. Я продумаю каждую деталь, как только мы окажемся на источниках вместе со всеми… «А еще не следует забывать о таком моменте, как присутствие Инузуки…» — вспомнил Неджи — «И нужно сделать всё для того, чтобы Хината никак с ним не пересекалась… Иначе я… заставлю его сильно пожалеть, если он начнет к ней лезть…» И Неджи решил предупредить сестру заранее: — Там будет и Инузука. Он — проблема. Я хочу, чтобы ты смогла заставить его поверить в то, что ты довольна жизнью со мной… — Я постараюсь… — с болью в голосе отозвалась Хината. Неджи вновь мягко провел рукой по волосам сестры, слегка коснулся кончиками пальцев ее щеки и подбородка, склонился поближе и сказал: — Он должен поверить в наши «чувства» и смириться с тем, что ему уже не добраться до тебя. И я тоже постараюсь. Потому что, если между тобой и мной встанет Инузука… Хината… Ты же прекрасно понимаешь, что я сделаю, если он не прекратит свои поползновения в твою сторону… Хината нервно вздрогнула, и Неджи сказал: — Не бойся. Я ничего ему не сделаю, если он будет разумно вести себя… Но будь готова к тому, Хината, что мне и тебе действительно придется вести себя несколько откровеннее. Придется соображать буквально на ходу, как действовать, понимаешь? Девушка покорно кивнула, вытерев с глаз поступившие слезы, после чего спросила: — Как ты это выдержишь? Скажи мне, чтобы я тоже смогла… Неджи прикрыл глаза, одарил сестру грустной улыбкой и ответил: — Я просто не забываю о том, что всё, что происходит — это ложь и обман. Поэтому я не позволяю себе отвлечься. Поэтому я не боюсь. Я знаю, что выдержу и не поступлю, подобно Сатору и Бацу. Я смогу, и ты сможешь, Хината… — Неджи мягко погладил сестру по щеке — Уже завтра с утра мы все отправляемся на источники. И лучше бы нам подготовиться, как следует… Хината зажмурила глаза, по щеке девушки пробежала слеза, Неджи тут же кончиком пальца стер слезинку с ее щеки и сказал: — Не плачь… Хината кивнула, не открывая глаз. Неджи был уверен в том, что, если сестра сейчас откроет глаза, то слезы хлынут по ее щекам, и ей снова будет больно. Неджи снова успокаивающе погладил Хинату по лицу и задумался. Эти 2 или 3 дня действительно будут очень сложными… Особенно для Хинаты… *** — Ура! Наконец-то мы на источниках!!! — ликовали Карин, Ино и Сакура. — Так давно никуда не выбирались! И погода просто превосходная! — радовалась Тентен. — Да! — ликовал Ли — Жаль только, что с нами нет Шино и Чоджи… — Чоджи, как всегда, отправился в Кумо… — лениво сказал Шикамару — К Каруи, само собой! — А Шино свалил в Суну к своей Темари… — фыркнул Киба — Тоже мне, друг! — Кажется, ты завидуешь! — усмехнулся Наруто — Ты и Сай — единственные, кто остались без пары! Сай лишь покачал головой и усмехнулся, после чего внимательным взглядом скользнул по Ино, которая миленько обнималась с Шикамару. — Я бы не был так категоричен в отношении меня, Наруто… — сказал Сай. — Сай! — Шикамару, как и всегда, держал ухо востро — Не советую тебе соваться в мои отношения с Ино… Неджи и Хината наблюдали за друзьями, но старались держаться несколько обособленно, избегая излишнего внимания. Понимая, как сестре тяжело держаться, Неджи «щадил» ее. И его «любовные» прикосновения пока лишь ограничивались едва-едва ощутимыми объятиями на уровне талии Хинаты, переплетением пальцев при касании рук друг друга и легкими поцелуями в лоб. И все это с едва различимым словом «Терпи!» в движении губ, взгляде, каждом прикосновении. И пока никто ничего не подозревал. Хината и Неджи старались держаться искренне, естественно, натурально, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в том, что кузены Хьюга действительно счастливы друг с другом. Только лишь Киба со злостью посматривал в сторону Неджи. Инузука не мог смириться с тем, что проиграл Хинату ее же двоюродному брату! Неджи следил за каждым, кто обращает внимание на него и на Хинату, поэтому о каждом своем действии предупреждал сестру невербальными жестами, понятными только ей. И Хината поддавалась, терпела, не отталкивала Неджи, поддерживая его игру и притворство правдоподобными ответными действиями. И Хината не могла не отметить, насколько аккуратен и осторожен с ней был ее брат. Он умело балансировал на тонком лезвии бритвы, но не позволял себе поддаться инстинктам и всегда руководствовался холодным разумом. Поэтому Хината не боялась действий Неджи, хотя в душе и в сердце было больно за всю ложь перед друзьями. Посиделки в раздельном горячем источнике прошли достаточно хорошо, после чего друзья собрались за общим столом в рёкане, где они проведут все эти три дня отдыха. Было безумно приятно облачиться в банные юкаты и косодэ и просто наслаждаться общением, вкусной едой и напитками. Неджи демонстративно приобнял Хинату и слегка пригубил холодного виноградного сока. Хината угощалась засахаренными фруктами. Ощутив на себе острый взгляд Кибы, Хината чуть прижалась к Неджи, сделала вид, что целует кузена в щеку, а сама тихо шепнула: — Киба всё время смотрит… Я буду действовать… — Я не против… — также почти беззвучно сказал ей в ответ Неджи и легонько поцеловал Хинату в лоб. И Хината взяла из вазочки засахаренную апельсиновую дольку, после чего с деланным веселым смехом поднесла ее ко рту брата. Неджи удивленно приподнял бровь, но улыбнулся и съел фруктовую дольку, слегка коснувшись губами кончиков пальцев Хинаты, после чего сказал: — Из твоих рук всё всегда такое вкусное, Хината… — и Неджи слегка прикоснулся губами к виску сестры, запечатлевая совсем едва ощутимый поцелуй — Моя драгоценная… Хината улыбнулась, хотя в голове снова слышала единственное слово: «Терпи!», а Неджи особенно остро ощутил на себе кровожадный и мстительный взгляд Инузуки. — До чего же вы миленькие! — радовалась Ино, глядя на Неджи и Хинату — Согласитесь же? — Еще какие! И весьма горячие! — подтвердила Карин. — Да уж… — улыбнулась Сакура — Трудно было представить, что Неджи хоть к кому-то способен проявить нежность! Зато сразу видно, как ему и Хинате повезло друг с другом! Неджи склонил голову к сестре, убрал смолисто-темные волосы с ее округлого плеча, после чего, сделав вид, что целует Хинату куда-то в мочку уха, тихо прошептал ей: — Хорошо импровизируешь… Хината рассмеялась и ответила: — Неджи! Мне щекотно! — Отлично, Хината… — тихо прошептал парень, поддерживая сестру. Видя, как скривилось в отвращении лицо Инузуки, Неджи понял, что ему и Хинате удалось произвести нужное впечатление. И снова боль. Ложь. Немое отчаяние. Невидимая цепь сдавила сердца Неджи и Хинаты. Зачем что-то говорить, когда Неджи и Хината читают друг друга по глазам, по движениям губ и легчайшим касаниям?.. «Я хочу уйти…» — думала Хината — «Или отвлечься…» И Неджи понял ее, после чего предложил: — Не знаю, как вы, а мы с Хинатой сходим еще искупаться… Кто с нами? — Я! — тут же обрадовался Ли. — И я! — улыбнулась Тентен — Пойдем, Хината! — Я тоже иду! — обрадовался Наруто — Карин? — Само собой! — улыбнулась рыжеволосая Узумаки. — Я тоже иду! — с запалом сказала Сакура. — Шикамару, Ино? А вы? — поинтересовался Наруто — Сай? — Нет, мы с Ино останемся… — лениво улыбнулся Шикамару — Берите с собой Сая, а то он, кажется, скучает! И Кибу за компанию… — Во! Отлично! — улыбнулся Наруто, сгребая с собой Сая, который от души пожелал Шикамару куда-нибудь провалиться. — Киба, а ты как? — спросил Наруто. — Пожалуй, я останусь… — мрачно сказал Киба — Как-то настроения нет… — Ну, ладно! Не скучайте! — рассмеялся Наруто, после чего друзья, решившие идти купаться на горячий источник, отправились за полотенцами. *** Хината, завернувшись в полотенце и на ходу связывая волосы в тугой хвостик сбоку, осторожно шагала по каменистой дорожке к женской половине горячего источника, но вдруг крайне неудачно оступилась и рассекла ступню о неровный камушек. Нелепая случайность, только и всего, но весьма неприятная. — Аййиии… — тихо простонала Хината, хватаясь за рассеченную ступню — Больно… Неджи, в это же время спускаясь на мужскую половину источника, вздрогнул всем телом. «ХИНАТА!» — тут же в ужасе подумал парень, после чего кинулся искать сестру. И вскоре нашел. Хината, присев на небольшую скамейку в тени деревьев, оценивала масштаб своей травмы. — Хината! Что такое? Как же ты так поранилась? — встревожился Неджи, садясь перед сестрой на корточки и осторожно притрагиваясь к ее рассеченной ступне. Увидев брата в одном полотенце, Хината тут же отвернулась и пропищала: — Н-Неджи! Что ты тут делаешь?! А если нас увидят?! Неджи и сам понял, что сестра смутилась и перепугалась, но его беспокойство за нее было намного выше понятий приличия. — Чшшш… — прошептал Неджи, приложив палец к губам — Не кричи… Все нормально… После чего парень с легкостью подхватил кузину на руки и вместе с ней юркнул в кусты. — Неджи, если мы не присоединимся к остальным, они могут подумать, что я и ты… ну… — Хината страшно покраснела — Ками-сама… Неджи, они могут подумать, что я и ты прямо здесь… Я же сейчас умру со стыда! — Пусть себе думают… — спокойно ответил Неджи, после чего осторожно усадил сестру на траву, прислонил ее поврежденную ногу к своим коленям и осторожно коснулся кожи около раны — Так больно? — Ах! Нет! — тонко пискнула Хината — Может быть… Н…немножко… — Извини… — виновато сказал Неджи — Мне стоит быть аккуратнее… Рядом послышались шаги. Хината со страхом покосилась на Неджи, брат приложил палец к губам, после чего сказал: — Придвинься ближе… мне не совсем удобно… Хината прижала руки ко рту, представив КАК сейчас можно расценивать их слова со стороны, но послушно пододвинулась к брату. — Вот так… хорошо… — сказал Неджи и уже внимательнее рассмотрел рассечение на ступне сестры. — Неджи! Ты смотришь туда слишком пристально… — тихо сказала Хината, после чего брат снова не совсем мягко надавил на травмированную ногу младшей сестры, и Хината застонала — Аййиии… Неджи… — Прости… — ответил парень, после чего его голос понизился до шепота — Вроде, ничего серьезного. Я брал с собой мазь по рецепту нашего клана. Должно помочь даже быстрее Техники Мистической ладони… Неподалеку послышалось тихое хихиканье, которое Хината сразу узнала — Карин Узумаки. Когда шаги удалились, а Хината, проверив Бьякуганом, убедилась, что никого рядом нет, облегченно выдохнула. Неджи тоже выдохнул и сказал: — Зато теперь в их глазах мы точно будем выглядеть, как полноценная пара… — Неджи, как ты вообще можешь оставаться таким спокойным? И тебя вообще ничего не смущает?.. — спросила Хината, все еще пребывая в некоем стрессовом состоянии. — А что? Ничего ведь не случилось… — ответил Неджи, беря Хинату на руки — Сейчас подлечим тебе ногу и присоединимся к остальным. Веди себя вполне естественно. В конце концов, ты была здесь со мной, а не с кем-то посторонним. Так чего тебе бояться? Да и, как говорят в нашем клане, паре в браке можно всё… Поэтому нам должно быть плевать на мнение других… — Х-хорошо… — тихо ответила Хината, доверчиво прижавшись к брату. *** Немного погодя, когда нога Хинаты уже была в порядке, сестра и брат присоединились к друзьям на разных половинах горячего источника. Хината непринужденно улыбалась всем подругам, которые то и дело лукаво на нее поглядывали. — Ох, Хината, а ты и Неджи — те еще шалуны! — рассмеялась Карин — Не обижайся на нас! Мы просто рады за тебя… Хината, с трудом сдерживая в себе желание расплакаться от стыда, боли, отчаяния и бессилия, издала тихий обманчивый смешок и ответила: — Ну… мужу ведь нельзя отказывать… Разве я не права? — Это уж точно! — улыбнулась Карин. — Главное, чтобы Неджи не перебарщивал! — тут же назидательно сказала Ино — Он у тебя такой собственник, что, скорее всего, вполне способен знатно отрываться на тебе… — Ой… Ино-чан, что ты! — тут же поспешила перебить блондинку Хината — Неджи почти всегда со мной очень нежен и осторожен! — Как здорово, когда люди чувствуют друг друга… — с долей зависти сказала Тентен — Вот Ли вообще ничего со мной не хочет. Лезет целоваться, а на что-то большее и не намекает! — Твоя проблема решается элементарно! — ухмыльнулась Ино — Зовешь Ли к себе в гости после его изнурительной тренировки, загоняешь его в душ, прячешь его комбинезон и сама присоединяешься к Ли в ванной комнате! Если он не совсем идиот, то точно сообразит, что делать дальше! Делов-то! Все подруги рассмеялись, и даже Хината почувствовала себя счастливой рядом с подругами, поддержав Ино искренним смехом. *** В это же время Неджи проводил время с парнями на мужской половине источника и ловил на себе хитрые взгляды друзей. — Ну, и чего вы на меня так коситесь? — с холодком в голосе спросил Неджи, хотя, в принципе, прекрасно понимал причину. — Да ничего! — усмехнулся Наруто — Просто ты перестал быть ледышкой и напыщенной задницей, Неджи! — Сила Юности творит чудеса! — добавил Ли — Любовь к Хинате растопила сердце Неджи! Неджи усмехнулся и сказал: — В конце концов, я тоже мужчина… И я жить не могу без своей Хинаты… Ни ночью, ни днём… — Хорош, ай, хорош! — захихикал Узумаки. — Ну, да… Собственничество представителей клана Хьюга — это очень серьезно… — сказал Сай, неизменно улыбаясь — Но Неджи действительно повезло… Ты только в оба смотри, Неджи. Ни на что не намекаю, но, как мне кажется, Киба на тебя смертельно обиделся… — Да… — сказал в ответ Хьюга — Я знаю. И если я его увижу около Хинаты, ему не поздоровится. — Серьезно? — задал вопрос Сай — Опять его отлупишь? Неджи испытующим взглядом посмотрел в глаза Сая и на полном серьезе ответил: — Будет вести себя, как идиот — отделаю его так, что он пожалеет о том, что вообще дышит… — Ну… насчет тебя мы все всегда были правы! — ухмыльнулся Сай — Любой, кто положил глаз на Хинату, прошел бы через ад… Неджи вновь усмехнулся и ответил: — Она всегда была единственной девушкой в моей жизни. Я понял уже примерно лет в 13, после того, как мы наконец-то примирились, что никого к Хинате не подпущу… А теперь, когда я женился на ней, сомневаюсь, что хоть кто-то вообще рискнет встать между нами… — Зато наконец-то ты счастлив, да же, Неджи? — с улыбкой спросил Ли. — Именно… — ответил Неджи, улыбаясь — Ведь мое самое заветное желание наконец-то осуществилось… Ложь течет по сердцу, как яд, вызывая жуткую боль. Ложь! Ложь! Ядовитая ложь! Столько лжи… В каждом звуке, в каждом слове! Невидимая цепь жмет горло, стягивает запястья до посинения, давит сердце с такой силой, что оно вот-вот изольется кровью, и она хлынет изо рта, из глаз и ушей… Больно. Наверно, Хинате сейчас также больно. Неджи судорожно сглотнул, но своих истинных эмоций не выдал. Он лишь надеялся на то, что сестра справляется со своей ролью. Каких-то еще пару часов, и можно будет уйти отдыхать к себе, и никто уже никого не будет тревожить. Засыпать рядом с ней, как в детстве, спустя столько лет… Неджи прикрыл глаза, погрузившись в свои мысли: «Хиаши-сама всё еще думает, что мы сблизимся. Как же он ошибается! За кого он меня принимает?! Думает, я возжелаю собственную сестру… Как же низко он обо мне думает! Я не движим своими инстинктами… Я движим одной целью — защищать Хинату… И больше меня ничто не волнует…» Неджи расслабился в горячем источнике, но вдруг дрожь пробила все его тело от головы до самых ног. «ХИНАТА!» — испугался парень, резко распахнув глаза. — Хината! — Неджи непроизвольно произнес ее имя вслух. — Неджи, ты чего? — спросил Наруто. Реакция Неджи встревожила остальных друзей. Сай искренне удивился, а Ли забеспокоился. — Что-то не так! — нервно дернулся Неджи, подхватывая свое полотенце — Я чувствую… Черт! Я не могу этого объяснить! Но Хината… Я должен идти за ней! Немедленно! — Эй, Неджи! Куда ты так рванул?! — крикнул вслед Наруто, но Неджи, обмотавшись полотенцем, тут же скрылся из виду. *** Все подруги расходились. Хината, подхватив деревянные сандалии и обмотавшись полотенцем, освободила волосы, позволив смолисто-темным прядям заструиться по спине и плечам. Погода была поистине замечательной даже на закате. Обув на ноги деревянные сандалии, Хината неспешно направилась в рёкан, где, скорее всего, её уже ждал старший брат. Правда, буквально рядом с женским входом в рёкан Хинату нагнал Киба. — Хината! Погоди! — крикнул Инузука, подбегая к ней. Девушка в испуге развернулась, крепче сжала полотенце на груди и тихим шепотом спросила: — Киба, ты что тут делаешь? Ты же на женской половине источника! И отвернись немедленно! Как тебе не стыдно?.. — Извини-извини! Я не смотрю! — виновато опустил голову Киба — Хината, нам нужно срочно поговорить! Это важно! — Киба, если у тебя есть ко мне вопросы, то излагай их моему мужу! — решительно ответила Хината, отворачиваясь от напарника — Я не стану с тобой разговаривать без Неджи… Это же просто неприлично! Киба поднял голову, скользнул взглядом по Хинате, после чего ухватил девушку за обнаженное плечо и прижал ее к стенке рёкана. Не слишком сильно, но так, чтобы Хината не сбежала. А Инузука сейчас выглядел крайне подавленным. — Что этот гнус с тобой сделал, Хината?.. — сквозь зубы спросил Киба — Что он сделал?.. — Я… я не понимаю, о чем ты… — тихо прошептала Хината, упираясь в грудь Кибы ладонью и держа его так от себя подальше — Отойди, Киба! Ты стоишь ко мне слишком близко… — Неджи… — прошептал Киба — Изнасиловал тебя, да? Если он это сделал с тобой, я ему все ребра вырву, но за тебя отомщу! Хината, не молчи, прошу тебя! Что эта извращенная мразь с тобой сотворила?! — Киба, да что ты такое говоришь?! — начала паниковать Хината — Неджи никогда бы в жизни не стал меня… Ох… Киба, он же мой муж! Зачем ты говоришь о нем такое?! Киба стиснул плечи Хинаты чуть крепче, девушка взглянула в полные боли глаза напарника и услышала его ответ: — Потому что я знаю, что эта тварь давно на тебя зуб точила! Этот извращенец… Таился, как ящерица под камнем, а как представилась возможность, он сразу отнял тебя у меня! И он специально не давал нам общаться, мешал мне, угрожал, всюду за тобой ходил! Хината, неужели ты и впрямь его любишь? Он же… тащит тебя в эту вашу клановую грязь! Он же опорочил тебя! Хината застыла на долю секунды, после чего зарядила напарнику пощечину, что лицо Кибы повело в сторону. Такая моментальная реакция удивила даже саму Хинату, которая не ожидала от себя такой резкости! «Неджи… мой единственный брат… он всё делает ради моей защиты… И никто… никто не смеет его осуждать за это!» — подумала девушка, после чего ледяным тоном ответила парню: — Не смей так говорить о Неджи… Не смей, Киба! И в дела нашего клана не вмешивайся! Инузука схватился за ударенную щеку, усмехнулся, с полубезумным видом взглянул на Хинату и сказал: — Это же надо так запугать и замучить собственную сестру… Но ты не переживай, Хината… Я всё ещё люблю тебя… Мне всё равно, что он с тобой сделал… Я никогда не откажусь от тебя! Я найду способ, как отбить тебя у Неджи! Я вытащу тебя из всей этой грязи… Хината, я люблю тебя! Поверь мне… Не слушай Неджи! Сказать, что Хината теперь была напугана — это было еще очень мягко сказано! Паника, желание сбежать, спрятаться. Спрятаться за Неджи. Только он ее защитит. От всех и всего. И вступать в открытую конфронтацию с напарником Хьюге крайне не хотелось. — Киба… я люблю его… — тихо прошептала Хината — Неджи — моя стена, моя защита, единственный человек, которому я доверю всё-всё-всё… Если бы я не любила его, то никогда бы не вышла за него замуж… я сбежала бы, да что угодно бы сделала, но не стала бы терпеть… А Неджи… Неджи показал мне, что я могу быть любимой… желанной… единственной… — Нет! Это не твои слова, Хината! — отрицательно замотал головой Киба — Это Неджи тебя заставил… Он угрожает тебе?! — Нет! Киба, прекрати уже! — решительно ответила Хината. Киба осторожно обхватил ладонями лицо Хинаты и прошептал: — Ты даже не представляешь, как я сильно люблю тебя… Мне всё равно, что Неджи тебя использует. Я заберу тебя у него… Я тебе обещаю… К себе тебя заберу! — и Киба потянулся к Хинате ближе с явным намерением поцеловать девушку, чтобы доказать серьезность своих слов. — Не надо, Киба! — тонко пискнула Хината, пытаясь отпихнуть от себя Инузуку. Даже в такой ситуации Хината не желала причинять напарнику боль, даже несмотря на напряженные отношения с ним в связи с недавними инцидентами. Еще бы немного и… Хината нервно сжалась, зажмурив глаза. В этот момент было чертовски страшно. — ИНУЗУКА!!! А НУ УБРАЛ ОТ НЕЕ ЛАПЫ!!! Следом последовал звук глухого удара, а голос Неджи Хината узнала бы из миллиона других голосов. Ее старший брат только что накинулся на Кибу… Хината в испуге прикрыла рот ладонями. — ОНА — МОЯ ЖЕНА! КАКОГО ЧЕРТА ТЫ К НЕЙ ЛЕЗЕШЬ?! — свирепствовал Неджи. Удар. Еще удар. Лицо Неджи было искажено яростью. Рычание Инузуки. Драка набирала обороты. — ЧТО Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ, ИНУЗУКА?! — сорвался на крик Неджи, нанося удар за ударом — УВИЖУ РЯДОМ С ХИНАТОЙ — ЖИВОГО МЕСТА НА ТЕБЕ НЕ ОСТАВЛЮ! — ПОШЕЛ ТЫ, НЕДЖИ! ЧЕРТОВ ИЗВРАЩЕНЕЦ! НА! ПОЛУЧИ! — рявкнул Инузука, резко замахиваясь на Неджи когтями. Когти Кибы прошлись по голым рукам Неджи, оставив на Хьюге багровеющие царапины до самых локтей. — Остановитесь! — закричала Хината — Неджи! Киба! Перестаньте! Неджи рассердился еще больше. — Ты пожалеешь, Инузука… О каждом своем вдохе пожалеешь… — ледяным тоном сказал Хьюга. Киба замахнулся снова, но тут же получил от Неджи удар основанием ладони прямо в переносицу, а потом еще и в подбородок, и этот удар на короткое время оглушил Инузуку. А далее Неджи принял стойку Мягкого кулака. — Восемь Триграмм: 128 касаний… — холодно прошипел Неджи, после чего с ошеломляющей скоростью начал бить Кибу по всем точкам сплетений чакры. — Неджи! Не надо! — уже всерьез взмолилась Хината. — Эй, что происходит?! — спросил подбежавший Наруто — Неджи, Киба! Ну-ка успокойтесь! Вслед за Узумаки прибежали и все остальные парни. — Айййииии! — перепугалась Хината и тут же уселась на корточки, прикрываясь волосами от чужих взглядов. Неджи отсчитывал каждый удар. Когда очередь дошла до 128-го, Хината всё-таки бросилась к брату, перехватила его руку, после чего уткнулась в спину Неджи и обняла его, снова взмолившись: — Не надо, Неджи… Не надо, пожалуйста… Всё хорошо… Всё хорошо… Неджи тяжело дышал, смотря на побитого Инузуку и на свои разодранные когтями руки. Успокоиться получилось… Благодаря Хинате. Это она удержала его от дальнейшего избиения Инузуки. — Хината… — прошептал Неджи, разворачиваясь к сестре — Всё нормально… Я в порядке… — Ой! Твои руки! — испугалась Хината — Нужно немедленно тебя осмотреть! У нас еще должна была остаться мазь, чтобы обработать царапины! — Если это сделаешь ты, я совсем не против… — несколько вымученно улыбнулся Неджи. Удивительно, что даже в такой момент брат продолжал поддерживать притворство. — О… конечно… — отвела взгляд Хината, после чего с беспокойством взглянула на Кибу, которого поднимали Ли и Наруто — А Киба? Ты же… не успел нанести 128-й удар? — Я в сердце и не целился… Через полчаса Инузука отживеет… — ответил сестре Неджи, после чего обратился к парням, чтобы удостовериться — Он там точно живой? — Живой! — подтвердил Наруто — Ты за что его так отделал, Неджи?! Неджи сжал руки в кулаки, сердце в груди сейчас колотилось просто дико. — Этот идиот приставал к моей Хинате… — холодно ответил Хьюга — За такое и еще сильнее следует бить! — Неджи… пойдем… Прошу тебя… — тихо прошептала Хината, осторожно потянув кузена за неповрежденное плечо — Пойдем… вернемся в нашу комнату… Хината, несмотря на то, что сейчас было и страшно, и больно, и скверно на душе, также решила поддержать игру брата. — Идем, Хината… — согласился Неджи и уже был готов последовать за сестрой. Но тут услышал кряхтение позади себя. Инузука вставал на ноги… Неджи напрягся. Киба, слегка пошатываясь, подходил к нему. Взгляд Инузуки был совершенно пустым. Видимо, беспокойного парня держала на ногах сила воли. Киба подошел к Неджи вплотную и тихо спросил: — Спишь с ней?.. Неджи нахмурился и сказал в ответ: — Она — моя жена и единственная любимая девушка в моей жизни. Сам как думаешь? Киба сплюнул кровь с губ и прошипел: — Мразь… Неджи хмыкнул и прошептал в ответ: — А ты не мразь, Инузука? Подсматривал за ней, как последний развратник, только что слюной не заливался… Я прекрасно знаю, о чем ты думал в тот момент! И я тебя предупреждаю еще раз: попытаешься встать между мной и Хинатой, и ты очень серьезно пожалеешь… И весь твой клан пожалеет о том, что произвел на свет такую тварь, как ты! Потому что ты — сплошной позор своего клана! Ты будешь ненавидим всеми за то, что ты покусился на честь замужней женщины клана Хьюга… От тебя откажутся твои же родные, и ты превратишься в безродное и никому не нужное отребье, если хоть одна душа из твоего клана узнает о том, что ты тут сделал! После этих жестких и, к сожалению, правдивых слов, Киба хотел было кинуться на Неджи снова, но был остановлен Саем, Наруто и Роком Ли. — Тихо-тихо-тихо! — сказал Наруто — Спокойно… Спокойно… — Да, Киба, успокойся! — сказал Ли — Всё закончилось! Тебе нужно прийти в себя, Киба! Инузука недовольно рычал, но, в итоге, сдался. Ребята держали его крепко. — Нужно отвести его к Сакуре… — сказал Сай — Неджи? Ты как? Неджи покачал головой и сказал: — Я вернусь к Хинате… Мы нужны друг другу… После чего Неджи развернулся и ушел вслед за сестрой. *** Хината, страшно беспокоясь за состояние Неджи, осторожно обрабатывала царапины на его руках специальной заживляющей мазью. Киба расцарапал руки Неджи от души. По-прежнему завернувшись в свои полотенца, Неджи и Хината понимали друг друга без слов. «Ты волнуешься за меня?..» — такой вопрос брата сейчас слышала Хината в своих мыслях. «Конечно! Я всегда волнуюсь за тебя!» — слышал в мыслях Неджи ее ответ. — Ты в порядке?.. — окончательно нарушил молчание Неджи. — Да… — тихо ответила Хината, присела на кровать рядом с братом и принялась забинтовывать брату оба предплечья. Парень, сидя на кровати, думал о том, что могло бы произойти, не успей он прийти вовремя. И картина в его воображении вырисовывалась жуткая, а Хината лишь надежнее затягивала бинты, прикрывая ими пресловутые царапины от когтей Кибы, но при всех манипуляциях девушка действовала очень осторожно и аккуратно, стараясь не доставлять брату дискомфорта или неудобства. — Я… боялся, что не успею… — прошептал Неджи, перехватывая ладони Хинаты и сжимая их в своих руках — Знаешь… В какой-то момент я почувствовал, что меня пробило дрожью… Я сразу подумал о тебе. Испугался. Бросился тебя искать. И увидел… тебя и этого недоумка… — Неджи стиснул зубы, крепче сжал ладони Хинаты и изо всех сил зажмурил глаза, сдерживая свои эмоции — Чертов Инузука! — Неджи… — прошептала Хината, осторожно высвободила руку и успокаивающе погладила брата по лицу — Всё нормально… Не волнуйся… Всё позади… И ты опять спас меня… Неджи коснулся руки Хинаты на своей щеке, крепко стиснул ее пальцы, после чего спросил: — Что он тебе наговорил? Что он тебе сказал про меня? Хината отвела взгляд, но Неджи ухватил сестру за подбородок и мягко развернул ее лицо к себе. — Скажи… — прошептал Неджи. — Много… плохих вещей… — шепотом сказала Хината — Я даже ударила его, потому что не могла слышать того, что он говорил о тебе… — Ударила? — искренне удивился Неджи, не ожидая того, что младшая сестра решилась отвесить удар своему напарнику. — Н-ну… — замялась Хината и заговорила шепотом — Отчасти я поддерживала притворство, пыталась вступиться за тебя, как за своего мужа, понимаешь?.. — Да… разумеется… — горько усмехнулся Неджи, после чего снова взглянул на сестру, которая только что доказала, что способна стоять горой за своего брата — Хината, пододвинься чуть ближе… Хината вопросительно посмотрела на брата, но приблизилась, и Неджи крепко прижал сестру к себе, обхватил ее всю своими руками, будто хотел спрятать девушку собственным телом. И девушка ощутила своей кожей, как бьется сердце ее брата. Сильно… И с такой же болью, как и ее собственное… Хината прикрыла глаза, расслабляясь в объятиях Неджи. Это успокаивало и заставляло забыть о пережитом напряжении… — Я горжусь тем, что ты сделала… — тихо прошептал Неджи, любуясь умиротворенным личиком сестры. — Неджи… я не знаю, что на меня нашло… — едва слышно ответила Хината, в бессилии опуская голову — Это была такая внезапная вспышка… Мне стало настолько обидно за тебя, что я не сдержалась! — И правильно… — тихо ответил сестре Неджи, аккуратно заправляя выбившуюся смолисто-темную прядь волос ей за ухо — Ты всё сделала правильно, Хината… И Неджи мягко огладил щеку младшей сестры, а кончиками пальцев совсем чуть-чуть коснулся ее подбородка. Потому что почувствовал, что ей это нужно… Неджи успокаивал Хинату и хотел, чтобы она перестала винить себя за то, что ударила своего напарника… Хината приоткрыла глаза, Неджи смотрел на нее. Не отрываясь. Будто тонул в ней и не хотел спасаться. Обычная секундная одержимость. Хината так близко. Непростительно близко, что он отчетливо почувствовал ее дыхание. Она — его самый родной человек на свете, и он ее никогда никому не отдаст… Молчание. Хината крепко обняла брата в ответ, уткнувшись в его обнаженное плечо лицом. Время замерло. Блаженная тишина. Лишь тихое теплое дыхание нарушало эту идеальную тишину. Зарывшись руками в волосы Неджи, Хината прижалась к старшему брату крепче, ища спокойствия и уверенности. Неджи, выдохнув, обхватил лицо Хинаты ладонями и, глядя в ее глаза, прошептал: — Никогда не сомневайся в том, что ты намереваешься делать… Запомни это, Хината… — Да, Неджи… — покорно ответила девушка, прикрывая глаза и позволяя брату сжать ее в объятиях еще крепче, почти что по-собственнически жадно. Но только в его объятиях Хинате совсем ничего не страшно. И Неджи прижался губами к ее лбу, зная, что сестра никогда не оттолкнет его, потому что нуждается в нем, в его поддержке, в его заботе. Хината… Его послушная маленькая сестра, которую он так обожал и так отчаянно защищал! Сестра, которую он так ненавидел и желал убить… А сейчас Неджи готов самолично вырвать себе сердце из груди лишь бы только быть с ней рядом каждую секунду своей жизни… Тишина. Ничего нет. Рядом осталась только Хината. Хрупкая, родная, уязвимая… И Неджи знает, что только он у нее один и остался. Только на него она и может опереться. Ханаби еще слишком юна. А он — старший. И Хината уважает его, слушается, прячется за ним… Всё так, как всегда должно быть заведено. Неукоснительный высший порядок… Стук его сердца, его тихое дыхание, его успокаивающий шепот, сладкий запах ее волос, слабая дрожь ее тела, слезинка на ее щеке… Такое хрупкое равновесие в эти минуты. Время и впрямь застыло, но… — Кто-то рядом… — тихо сказал Неджи, применив Бьякуган, после чего резко притянул Хинату к себе, почти прижимаясь губами к ее шее. «Терпи! Пожалуйста, терпи…» — слышит Хината в своей голове и идет у брата на поводу, позволяя опрокинуть себя на кровать. Неджи оказывается сверху, переплетает свои пальцы с ее пальцами и склоняется ниже… Совсем близко. Его длинные каштановые волосы щекочут кожу Хинаты. Наверняка со стороны Неджи и Хината сейчас воспринимаются по-настоящему страстными любовниками. На миг девушке стало попросту жутко от этих мыслей. — Не бойся… — прошептал Неджи, почувствовав настроение сестры — Я знаю, что делаю… — Ты видел, кто там? — тихо спросила Хината. — Да. Возле дверей на нас смотрит Инузука… — ответил Неджи, сделав вид, что сейчас стянет с сестры полотенце, хотя коснулся совсем едва ощутимо — И сейчас я его прогоню… Импровизируй, Хината. Я подстроюсь под тебя… Едва заметно кивнув, Хината взяла инициативу на себя. — Н-Неджи… Ты опять… хочешь сделать это…? — А ты против, Хината?.. — усмехнулся Неджи — Всякий раз, когда смотрю на тебя, я не могу держать себя в руках… Неджи совсем слегка провел ладонью по обнаженному бедру Хинаты и склонился к сестре ближе, выдыхая в ее губы: — Терпи… Это ненадолго… — Знаю… — тихо ответила Хината — Он все еще здесь? — Да… — чуть слышно прошептал Неджи. Хината обвила руками шею брата и тихонько застонала. — Молодец… — совсем тихо усмехнулся Неджи — Довольно убедительно… Парень снова сделал вид, что целует Хинату в шею и прямо-таки чувственно изрек: — Как же сладко ты пахнешь… Хината повернула голову к слегка приотворенной двери и заметила тень. Да, так и есть — Киба. — Неджи! Там кто-то есть! — с тревогой в голосе сказала Хината. Прозвучало весьма искренне. Неджи поддержал импровизацию. — Черт! Кажется, у кого-то нет совести… — с недовольным видом прошипел парень, отстранился от Хинаты и подошел к двери. — Инузука! — крикнул Неджи, обнаружив напарника сестры прямо за дверью, и Киба, как ни странно, не собирался таиться — Шпионишь за нами?! Киба с нескрываемой ненавистью смотрел на Неджи и, похоже, едва сдерживался от очередной атаки на кузена Хинаты. Сакура явно хорошо поработала над Инузукой, поскольку следов от синяков на его носу и в области челюсти, полученных от Неджи, практически не было видно. — Пошел вон… — тихо, но с нажимом сказал Неджи — Просто иди вон, Инузука… И не выводи меня из себя… Я не хочу расстраивать Хинату… Напарник сестры недовольно зарычал. «Иди уже прочь!» — мысленно костерил Инузуку Неджи, ожидая ответной реакции. — Тварь… Какая же ты все-таки мерзкая тварь… — сквозь зубы прошипел Киба и ушел прочь. Неджи вернулся в комнату и погасил свет, после чего сказал сестре: — Всё, он ушёл. Вот же извращенец… — забыв об Инузуке, Неджи решил справиться о состоянии сестры — Ты как? — Я… в порядке… — тихо отозвалась Хината — Нужно переодеться. А я и ты… до сих пор… в полотенцах ходим… Неджи согласно кивнул и тактично отвернулся. Хината зашла за ширму и переоделась в махровую юкату, после чего вернулась и присела на кровать. Неджи тоже переоделся в косодэ и уселся на кровать спиной к сестре. — Не переживай. Я просто буду вспоминать, как я и ты засыпали в детстве вместе… — прошептал Неджи. — Н-наверно… Мы и на совместных миссиях делили спальное место… Ведь ничего такого, да? — шепотом спросила Хината. — Да, всё верно… — ответил ей брат — Не переживай… Всё в порядке… «Ведь мы ничего противоестественного друг к другу не чувствуем, верно?» — мысленно задал вопрос Неджи. «Конечно же, нет!» — услышал он ответ от Хинаты. Неджи и Хината переглянулись. — Я слышу тебя в своей голове… — тихо сказал Неджи. — А я слышу тебя… — ответила Хината. — Как давно это есть между нами?.. — спросил парень. — Я не знаю… — ответила Хината — Но когда мы были детьми, я тоже тебя слышала… Особенно в те моменты, когда тебе было плохо… «На самом деле… я всегда знал, что ты все время была со мной… Тогда, совсем давно, я значил для тебя больше, чем кто-либо на свете… Вдруг я снова занял это место?..» — подумал Неджи. — Вот как… — парень горько улыбнулся — Лучше бы мы с тобой родились из одного чрева, Хината… Такая связь бывает крайне редкой… И будь мы совсем родными, эта связь была бы еще сильнее… Скорее всего, мы бы не страдали так, как сейчас. За всю историю нашего клана родных братьев и сестер почти не женили. Сейчас, в современности, мы бы избежали такой участи… — в голосе Неджи звучала неприкрытая досада. — И обязательно были бы счастливы… — прошептала Хината. — Да… несомненно… — поддержал Неджи и улегся на подушку. Хината опустилась на подушку рядом с братом. Неджи осторожно погладил сестру по щеке и прошептал: — Засыпай и не бойся… — Да… — тихо сказала Хината, закрыла глаза и почувствовала, как брат осторожно поцеловал ее в лоб. Хината хотела взглянуть на брата еще раз, но Неджи уже закрыл глаза, будто знал, что Хината на него обязательно посмотрит. Девушка украдкой улыбнулась задремавшему Неджи и вновь приготовилась засыпать. Сквозь наваливающийся сон сердце полоснуло адской болью. Хината приложила ладонь к груди и непроизвольно задержала дыхание, а потом через тяжелую дрёму ощутила, как кузен крепко стиснул ее свободно лежащую ладонь и придвинулся ближе, к самому ее плечу. «Я чувствую, как тебе больно… Я с тобой…» — услышала Хината голос брата в своей голове. «Всё на двоих… И даже боль…» — услышал ее ответ Неджи. Наконец-то сон взял своё… *** Второй день отдыха проходил на удивление гладко и даже спокойно. Киба старался держаться подальше от Неджи с Хинатой, но, совершенно очевидно, что на лице Инузуки явственно просматривалось нескрываемое отвращение. Конкретно по отношению к кузену Хинаты… Неджи тайком ухмылялся, глядя на кривящегося Инузуку. И хотя Хьюга прекрасно понимал, что ему самому нет прощения за то, что он привязал к себе сестру нерушимыми цепями, но всё же Неджи был абсолютно уверен в том, что, если бы он не женился на Хинате, то сестру непременно ждала бы поистине ужасная судьба. К счастью, от прозябания в Побочной Ветви клана Хьюга и от приставаний настырного Инузуки Хината была спасена. А сейчас ничего не мешало загорать на озере неподалеку от рёкана, плавать, купаться и наслаждаться моментом отдыха. Хината лежала под зонтиком, защищая свою светлую кожу от обилия солнечных лучей. Неджи то и дело проявлял к сестре «внимание», принося Хинате прохладные напитки и вообще проявляя о девушке всестороннюю искреннюю заботу. Карин ныряла в озеро, совершая эффектные прыжки прямо с плеч Наруто. Шикамару, лениво плывя по озеру, «катал» на своей спине задорно смеющуюся Ино. Блондинка всегда умудрялась вертеть Нарой так, как вздумается, из-за чего почти все друзья уже давно начали считать Шикамару подкаблучником. Впрочем, самого Шикамару это нисколько не беспокоило. Тентен прохлаждалась в воде, покуда Ли нарезал вокруг своей девушки круги. Но лучше всех, конечно, плавал и нырял Инузука, что, в принципе, легко объяснялось его звериной натурой и хорошей атлетической формой. Сай, подобно Неджи и Хинате, спасался от солнца и жары под зонтом, сохраняя свою природную бледность, и то и дело посматривал на Ино, видимо, представляя на месте плавающего вместе с ней Шикамару себя. Сакура же наоборот — проводила время под солнцем, нисколько не боясь обгореть. Неджи, обнимая сестру под зонтом и ласково гладя ее по волосам, задумчиво прикрыл глаза, стараясь отвлечься от всех мрачных мыслей — о встрече с Хиаши после возвращения домой, о решении вопроса об обзаведении будущим наследником с последующим выслушиванием презрительных слов и жестоких упреков в адрес младшей сестры. И лишь одно грело душу — возвращение на террасу в их с Хинатой дом. Только там, на той самой террасе, спрятан их личный маленький мир на двоих… Парень осторожно поцеловал Хинату в макушку, обнял ее покрепче и спросил: — Хочешь поплавать? — Разве что… совсем чуть-чуть… — мягко улыбнулась Хината. И Неджи видел, что в ее улыбке затаилась боль. Опять придется лгать и притворяться… — Потерпи, Хината… Немного… — прошептал Неджи, делая вид, что довольно-таки откровенно целует девушку в шею. Сестра лишь молча кивнула, заключая все страдания глубоко внутри, подобно своему старшему брату. Она улыбнулась Неджи вновь и обняла его за шею, и парень, подхватив Хинату на руки, вместе с сестрой вбежал в озеро под ее веселые вопли. — Ай! Неджи! Холодно! — пропищала Хината, но улыбалась она сейчас невероятно искренне и душевно. Неджи не сдержал ответной улыбки и сказал: — Сейчас согреешься! — после чего закружил Хинату в воде быстро-быстро, заставляя сестру вопить еще громче. В этот момент Неджи и Хината снова превратились для всех в чувственную влюбленную пару. Они вновь притворились, будто откровенно и без стеснения целовали друг друга в губы или тихо шептались о чем-то очень личном и смущающем. Но кое-что оставалось неизменным. Боль. И ложь. И всё на двоих. Искусное притворство кузенов Хьюга не заставило усомниться в искренней взаимной любви Хинаты и Неджи… Они держались настолько естественно, будто действительно испытывали искреннюю влюбленность, и настолько хитро прятали внутри себя свои переживания и страдания, что никто не замечал этого! Или, по крайней мере, не заострял внимание… И только лишь Киба сердился, давясь чувством зависти и жестокой ревностью. Его хищный взгляд настолько пугал, что, казалось, Инузука буквально обгрызает взглядом своего соперника до костей. А Хината не могла этого не заметить, о чем решила предупредить брата, завлекая его в «поцелуе»: — Неджи… Киба смотрит на тебя с ненавистью… У меня плохое предчувствие… — тихо прошептала Хината. — Пусть смотрит, — абсолютно спокойно сказал Неджи, поддаваясь «поцелую» сестры — Я знаю, что он намерен сделать. Думаю, еще один наш небольшой спектакль раз и навсегда поставит ему мозги на нужное место… — Ах…но что именно потребуется от меня? — сразу же решила выяснить Хината, чтобы быть заранее готовой к самому худшему. — Держаться как можно искреннее, — ответил Неджи, после чего прижался к сестре покрепче и прошептал ей в ухо — Вероятнее всего, придется пойти на крайность… — К-к-какую крайность? — тихим шепотом пролепетала Хината, уткнувшись в плечо Неджи. — Придется провернуть фокус несколько откровеннее, чем вчерашний… — ответил парень, успокаивающе гладя сестру по волосам. — Еще откровеннее??? — совсем тихо спросила Хината, краснея до кончиков ушей. — Тссс… Только в обморок не упади… — прошептал Неджи и покрепче обнял сестру, погрузившись с ней в воду поглубже, чтобы девушка немного «остыла» — Да, Хината, придется очень постараться. Вероятно, нам нужно будет немного «раздеться», но это должно сработать. Хината впала в состояние полнейшего ошеломления, но кузен тут же поспешил внести ясность в свои слова: — Спокойно, Хината. Просто надень что-нибудь под свою юкату и покрепче ко мне прижмись, когда сочтешь нужным. Импровизируй, как захочешь. А я соображу, как быть… Ты, главное, верь мне… В подтверждение своих слов Неджи погладил Хинату по лицу и успокаивающе поцеловал сестру в макушку и в лоб, и девушка кивнула в знак согласия. — Вот и хорошо. Не бойся, Хината. Я буду действовать очень аккуратно… — тихо прошептал Неджи, беря Хинату на руки и вновь закружив ее в воде. Что ж, грядущему вечеру предстояло обернуться новой порцией всеобщей сладкой лжи… *** Вечером Хината приняла душ, вымыла волосы, нанесла на всё тело ухаживающий лосьон с ароматом пионов, надела на себя длинный банный халат и тихонечко выскользнула из ванной. Старший брат сидел на кровати и просматривал коридор через прикрытую дверь, скрестив ноги и активировав Бьякуган. По расчетам старшего Хьюги, Киба, движимый своей ревностью и яростью, решится на то, чтобы вызвать Неджи на личные разборки. Сам Неджи прекрасно понимал, что очередная стычка Кибу не научит ровным счетом ничему, а вот эмоциональная встряска вполне может заставить Инузуку пересмотреть свои приоритеты. Неджи предупредил сестру заранее, и Хината, похоже, держала себя в руках, старалась не нервничать, да и вообще выглядела достаточно спокойной. Неджи невольно восхитился тем, что сестра вовремя смогла взять под контроль все внутренние переживания и страхи. Чакра в теле сестры двигалась ровно, размеренно и без резких сбоев. Всё же Неджи переживал за девушку — ведь неизвестно, справится ли Хината с тем, что он собрался провернуть, сумеет ли сохранить самообладание и не расплакаться, и сможет ли вовремя подыграть? Хината сидела в кресле, расчесывая мокрые волосы. Что ж, Инузуки пока нигде не было видно. — Побереги глаза, Неджи… — тихо сказала Хината — Может быть, Киба и не придет вовсе… А ты зря так готовишься к его приходу… — Хината… Ты как будто его не знаешь! — усмехнулся Неджи — Конечно, он придет… Для него это принципиально: попытаться меня избить… Хината грустно улыбнулась и отложила расческу в сторону, после чего налила себе стакан воды и выпила. — Воды? — предложила девушка своему кузену. — Спасибо, Хината, но не нужно… — покачал головой Неджи, после чего резко напрягся, всматриваясь через дверь. — Что?.. — шепотом спросила Хината. — У нас есть ровно минута! Идем, Хината! — Неджи резко соскочил с кровати, сбросил с себя косодэ, оставшись только в хакама, крепко ухватил Хинату за запястье и вместе с ней подбежал поближе к двери, к тумбочке. А Хината только сейчас вспомнила о том, что Неджи говорил ей надеть под юкату или халат хоть что-нибудь… — Н-Неджи! П-подожди! — перепугалась Хината. Неджи выжидающе взглянул на сестру, и девушка тут же ответила:  — Я… я… я забыла надеть под юкату бельевой топ! Прости! Кузен на секунду опешил, после чего сказал: — Неважно. Времени нет! — Неджи тут же снес с тумбочки все, что на ней лежало — Садись… Хината, чувствуя вину за то, что едва не подвела своего брата, покорно послушалась и уселась. Неджи с помощью Бьякугана смотрел себе прямо через затылок и через раздвижную дверь, которая сейчас была почти что плотно закрыта. — П-подожди, Неджи… — прошептала Хината — Я нервничаю… — Чшшш… — прошептал Неджи, приложив палец к своим губам — Не бойся. Ты меня даже не почувствуешь. Хината согласно кивнула и прикрыла глаза, закусив нижнюю губу. Неджи осторожно стянул банный халат с левого плеча сестры и прошептал ей на ухо: — Подходит к двери… — после чего Неджи обнажил второе плечо Хинаты. Ответом для Неджи стало лишь прерывистое дыхание сестры вперемешку с пионовым запахом ее кожи… Вдох… Едва уловимое прикосновение к теплой молочно-белой коже дрожащими пальцами. Такая вынужденная близость… Опасная, натягивающая нервы до предела. Цепь на горле Неджи стянулась крепче, что стало больно. «Хината… Просто выдержи это…» — мысленно молил Неджи, прижимаясь всем лицом к обнаженной шее сестры. Сладкий цветочный запах… кожа Хинаты нежная, распаренная после принятия душа… Теперь Неджи боялся, что случайно оставит на ней синяки, хотя дотрагивался осторожно, совсем-совсем легко. Но эта близость, пусть и лживая, сейчас начала сильно воздействовать на Неджи, разделяя все его чувства на «братские» и «мужские», приводя парня в состояние смятения. Лишь благодаря холодному разуму и желанию уберечь Хинату и себя от скверны, парень восстановил самообладание. Да, Хината, безусловно, обладает женским очарованием, способным свести с ума, но искренность Неджи сильнее низменных инстинктов и рефлексов, и, как заботливый и любящий брат, он никогда не поддастся искушению! Неджи тряхнул головой, слегка ослабил завязки своих хакама сзади, спустил их чуть пониже поясницы и начал «импровизировать». — Хината… что ты со мной делаешь?.. — с чувством спросил Неджи, делая вид, что крепко зацеловывает плечи девушки, спускаясь ниже под ключицы — Ты… меня… превращаешь… в мальчишку… Хината, дрожа от весьма правдоподобного притворства брата, инстинктивно прижалась к Неджи, изобразив, что страстно обнимает своего кузена, охотно поддаваясь его настойчивым ласкам. — Стоит… Прислушивается… — прошептал Неджи — Ты знаешь, что делать… Девушка чуть заметно кивнула и начала «подыгрывать» своему брату, томно постанывая. — Неджи… Ты такой… Ах… Порывистый… Старший брат шепнул ей на ухо: — Молодец. Подстроилась хорошо. А теперь потерпи… Хината даже не успела ничего спросить, а Неджи уже прижался к ней крепче, осторожно приподняв ее правое бедро. Девушка чуть было не вскрикнула от неожиданности, благо, Неджи прижался к сестре носом и едва слышно прошептал прямо в ее губы: — Чшшш… Всё в порядке… Не бойся… Я скажу, когда можно кричать… Девушка закусила губу и приготовилась терпеть. Единственное, что встревожило Хинату — проклятый пояс на халате, как назло, грозился развязаться! — Неджи… Мой пояс… Если он развяжется — будет… очень… плохо… — сбивчивым шепотом прошептала Хината, старательно притворяясь, что любовно прикусывает брату шею, после чего протяжно застонала. — Понял… — сорванным шепотом ответил Неджи, сделав вид, что в полнейшем страстном безумии заласкал девушку, теряя над собой контроль — Инузука приоткрыл дверь, смотрит на нас. Пока не подавай вида, что мы знаем о его присутствии. Хината едва заметно кивнула и вновь искусно притворилась, что отвечает на ласки Неджи с еще большей страстью, вкладывая в свои такие смущающие стоны побольше искренности. Неджи также чуть заметно, но одобрительно кивнул сестре и провернул уже привычный «фокус с поцелуем», сделав его очень долгим. Губы Хинаты были так близко, ее сбившееся дыхание провоцирующим образом щекотало подбородок и шею Неджи… Так опасно… Одно неверное движение, просчет в действии — и по телу, сердцу и душе разольется скверна, которая затянет в бездонную дыру порока, нарушенных запретов, сломанных табу… «Так близко!» — невольно забеспокоился Неджи — «Нужно быть осторожнее…» Становилось страшно. И от этого ощущения действия Неджи казались еще более искренними. — Хината… терпи… — прошептал Неджи — Я сейчас сделаю вид, что… беру тебя… — парень резко осекся — А теперь можешь кричать… Неджи вжался в Хинату сильнее, притворившись, что только что предался с девушкой вполне конкретной любовной утехе. Еще и еще раз, задавая темп… И всё это на фоне чувственных стонов Хинаты. «Мужское» в Неджи упорно пыталось отвлечь от главной цели, отчаянно провоцировало, но «братское» взывало к совести, и разум парня оставался трезвым и холодным даже в пылу такой близости… Безусловно, лживой и по-своему болезненной, неправильной, но все же близости. При всем этом Неджи не переставал смотреть Бьякуганом через собственный затылок. На Инузуке не было лица. Пустота. Отчаяние… «Сработало! Значит, мы выглядим убедительно…» — мысленно возликовал Неджи, откидывая со лба слипшиеся пряди каштановых волос. — Почему он не уходит? — тихо спросила Хината, отчаянно краснея. «Кстати, да… Какого черта он все еще торчит у двери?!» — рассердился Неджи. — Видимо, недостаточно того, что мы делаем… Я знаю, чего не хватает… Так, Хината, подыграй мне… А чуть позже скажи, что ты кого-то видишь… И я его прогоню. Этого будет достаточно… Сестра тут же покорно кивнула, готовясь поддержать брата. — Хината… Хината… Хината… — повторял ее имя Неджи в весьма правдоподобном порыве страсти, входя в раж снова — Я… хочу… Хината… Неджи прервался, судорожно ловя ртом приток воздуха, после чего сорвавшимся голосом договорил: — Хината… прошу… подари мне ребенка… Хината томно вздохнула. Вышло довольно чувственно и правдоподобно. «Молодец, Хината…» — подумал Неджи с гордостью за сестру, которая очень хорошо подстраивалась. Неджи прижался к лицу Хинаты снова, изображая страстный поцелуй. Дыхание парня сбилось, во всяком случае, парень постарался, чтобы каждое его действие, даже такое, как смена темпа дыхания, выглядело максимально приближенным к естественности. Неджи и Хината переглянулись, продолжая изображать страстную любовь, и, не сговариваясь, издали одновременно чувственный стон. Это сильно ударило по разуму Неджи. «Мужское» чуть было не получило перевес в противостоянии с «братским». К счастью, Неджи вовремя привел себя в порядок. Парень снова просмотрел Бьякуганом дверь и обнаружил, что Инузука удаляется в полнейшей ярости. Звон стекла. Похоже, Инузука что-то по пути разбил. Надо же, как рассердился! «Наконец-то…» — подумал Неджи — «Даже не пришлось устраивать ему очередную выволочку…» Парень выдохнул с облегчением, закрыл глаза, отменяя действие своего Бьякугана, непроизвольно прижался к Хинате и сказал: — Он ушёл… Ты как?.. — Неджи слегка приоткрыл перенапряженные глаза и… И сразу же замер, всматриваясь в побледневшее лицо сестры. Хината смотрела на Неджи с ужасом и смущением. И до Неджи дошла суть, почему сестра молчит. Его и ее губы сейчас почти что соприкасались! Несколько миллиметров до непоправимой ошибки! Роковой ошибки, несущей за собой скверну… И несмываемую грязь! Неджи широко распахнул глаза, боясь шелохнуться. Хината дрожала от страха. И от стыда тоже, потому что проклятущий пояс банного халата совсем развязался, и, собственно, сам халат теперь едва-едва скрывал ее грудь, живот и бедра. А если неудачно пошевелиться, то халат совсем соскользнет с ее тела! Сердце гулко билось в груди. С болью, со страхом, с отвращением… Как же омерзительно Хината сейчас себя чувствовала! Но шевельнуться и что-то сказать в ответ кузену было попросту страшно. Она отчетливо ощущала дыхание Неджи на своих губах, волосы брата щекотали ее обнаженные плечи, одна его ладонь по-прежнему осторожно сжимала ее бедро, а другой ладонью Неджи стискивал волосы на ее затылке. Почти что совсем по-собственнически… А сама же Хината крепко обнимала Неджи за спину, прижимая брата к себе, чтобы с нее самой не свалился халат. Неджи судорожно сглотнул, отчаянно борясь внутри себя с «мужским» и вспоминая «братское». Получилось. Парень резко закрыл глаза, чтобы не смотреть на Хинату, и сказал севшим шепотом: — У тебя сейчас халат вот-вот упадет. Приводи себя в порядок. Я не смотрю. Как можно крепче сжав свой халат, чтобы тот не распахнулся, Хината отстранилась от Неджи, после чего накрыла пересохшие губы брата своей ладонью и прошептала: — Так ведь легче? Я надежно держу халат. Можешь отойти. Неджи кивнул с нескрываемым облегчением, отпустил волосы на затылке Хинаты, аккуратно подтянул халат на ее обнаженные плечи, наконец-то отошел от сестры, поправил свои хакама и отвернулся от девушки, чтобы дать ей возможность окончательно привести себя в порядок. Хината тут же плотно запахнула халат и крепко обвязалась поясом. — Ты… в порядке? — задал ей вопрос Неджи — Я могу повернуться? — Да… — тихо ответила девушка. Неджи развернулся. Хината все еще сидела на тумбочке, обняв саму себя руками и опустив голову. Стыдилась. Несомненно, стыдилась. Неджи горько усмехнулся и тут же в успокаивающем жесте прижал к себе сестру и сказал: — Мы справились. И… хорошо, что я твой брат. Окажись на моем месте кто-то другой, и он бы не устоял… — парень осторожно погладил сестру по все еще красному от смущения личику и решил еще раз удостовериться, все ли с Хинатой в порядке — Точно всё нормально?.. — Да… — прошептала Хината, подняв взгляд на Неджи. Парень всмотрелся в глаза сестры, и сердце болезненно сжалось, после чего гулко стукнуло в груди. Неджи задержал дыхание, пытаясь понять, что именно не так. Но ответа не нашел. Из состояния смятения его вывела Хината. — Нужно всё прибрать… — тихо сказала девушка, слезла с тумбочки, после чего принялась подбирать опрокинутые на пол вещи. Неджи очнулся от легкого замешательства и тут же сказал: — Я помогу… *** Уже ночью, когда солнце скрылось. Хината и Неджи лежали в кровати, глядя в потолок. Сегодняшнее притворство выбило из колеи обоих… — Прости, Хината… — тихо сказал Неджи — Я тебя напугал сегодня, да?.. Хината ничего не ответила, но развернулась к брату лицом и поджала губы. Неджи повернулся к ней и прошептал: — Не обижайся… Больше мы такого не сделаем. Обещаю тебе. Хината кивнула и отвела взгляд. Неджи придвинулся чуть ближе и сказал: — Твоё молчание сейчас пугает меня… Девушка прикрыла глаза и прошептала: — Я в порядке, если тебя беспокоит именно это… Неджи ощутил острый укол вины. Скользнув взглядом по лицу Хинаты, ее полуопущенным ресницам, плотно сжатым губам, слегка распахнувшемуся халату, и сердце снова гулко стукнуло. «Опасно…» — подумал Неджи — «Против меня сыграло то, что я мужчина. И ничто мужское мне не чуждо. Но мой разум сильнее моих инстинктов… Все хорошо. Мы не упали в бездну. И не упадем никогда!» Неджи взглянул на сестру уже с сочувствием, осторожно погладил Хинату по волосам и сказал: — Что мне сделать, чтобы ты перестала на меня обижаться?.. Хината, к удивлению своего кузена, немного улыбнулась и ответила: — Обещай мне, что по возвращению в Коноху, мы обязательно посидим на террасе за чаем… — девушка мечтательно прикрыла глаза — Это то, чего мне сейчас очень сильно хочется… «Иногда мне кажется, что Хината и я действительно должны были родиться из одного чрева…» — подумал Неджи. — Непременно, Хината, — улыбнулся сестре Неджи, тронув кончик носа девушки своим указательным пальцем — Я и сам страшно скучаю по нашей террасе. Сестра улыбнулась уже совершенно искренне и прошептала: — Тогда нам осталось пережить завтрашний день… И, знаешь, я хочу, чтобы завтра полил дождь. Мне… совсем не хочется никуда выходить… Я просто… так устала… Неджи сжал руку сестры в своей ладони и сказал в ответ: — Мы переживем его Хината. Пережили два дня… И третий день тоже переживем! Ты мне веришь?.. Хината утвердительно кивнула, кузен улыбнулся и слегка поцеловал сестру в лоб в знак поддержки. — Всё будет хорошо, — прошептал Неджи — А сейчас засыпай… Девушка улыбнулась брату и прикрыла глаза, вверяя себя сну. Усталость и стресс быстро сморили Хинату. А вот Неджи не мог заснуть. Придвинувшись к сестре еще ближе, он осторожно убрал прядь волос с личика девушки, мягко огладил щеку Хинаты и горько улыбнулся… «Я всегда считал, что ты прекраснее всех. Так было всегда. С того самого дня, когда я увидел тебя впервые… Моё сердце билось в тот день также, как сегодня. И в детстве я… слепо обожал тебя…» — такие мысли блуждали в голове Неджи — «Наверно, я просто подсознательно и инстинктивно сегодня вспомнил то, что я — мужчина… И это было по-настоящему страшно. Нельзя больше повторять такой спектакль, как сегодня! Это… опасно… Подобное едва не утащило нас в скверну…» Парень вздрогнул, взглянул на мирно спящую сестру и дрожащими пальцами коснулся ее губ. Сестра — само воплощение нежности и чистоты… Неджи смотрел на Хинату до тех пор, пока сон не взял над ним верх. «Какое же я все-таки чудовище…» — именно с такой изобличающей мыслью Неджи провалился в глубокий сон, наполненный тяжелыми и мрачными видениями… *** На третий день отдыха действительно полил сильнейший дождь, как того и просила Хината. Все друзья безвылазно сидели в рёкане и активно общались на завтраке, обеде и ужине. Неджи и Хината продолжали поддерживать свое притворство на самом высоком уровне, когда находились при друзьях. Киба, как заметила Хината, во все время приема пищи выглядел так, словно не спал всю ночь. Впрочем, девушка прекрасно знала ответ, почему. Причина — в затее Неджи. После вчерашнего Хинате до сих пор было немного не по себе. Во-первых, Неджи еще ни разу не нарушал ее личное пространство настолько сильно. Во-вторых, хотя он едва-едва дотрагивался до нее, но его жаркое дыхание тогда и впрямь сбило Хинату с толку. В-третьих, тот момент, когда до роковой ошибки оставалось каких-то несколько миллиметров, поверг Хинату в состояние шока. Девушка непроизвольно об этом вспомнила и слегка покраснела. Впрочем, сейчас можно не притворяться, называть вещи своими именами, говорить начистоту… Неджи заметил, что с сестрой что-то не так и тут же поспешил поинтересоваться: — Ты в порядке?.. — Да. — коротко ответила Хината, усевшись на кровать и подогнув под себя ноги. — Не обманывай меня… Я всё вижу… — сказал Неджи, усаживаясь на кровать позади сестры — Всё еще переживаешь после вчерашнего? — Немного… — ответила Хината. И Неджи вновь ощутил болезненный укол совести, чувствуя себя так, словно выместил на Хинате что-то темное, хотя, по сути, ничего не случилось вовсе. Низменное «мужское» отозвалось в Неджи ехидным смехом, а высокое «братское» рассеивало сомнения, успокаивало, и Неджи решил извиниться перед сестрой: — Прости… Я вчера действительно переборщил… — Ничего. Всё нормально, Неджи… — ответила Хината, развернувшись к брату — Просто есть кое-что, из-за чего я переживаю сейчас… — Расскажи мне, — тихо сказал Неджи — Ты же знаешь, что между нами всё на двоих. Хината закусила нижнюю губу и прошептала: — Я не хочу видеться с отцом… Совсем… Он наверняка опять скажет, что все проблемы из-за меня… Неджи понимающе кивнул и успокаивающе погладил Хинату по щеке и сказал: — Не слушай его. Единственное, что ему от тебя и меня нужно — наследник, вот и всё. Тебе больше не нужно слушать Хиаши-сама, Хината. Ты и сама прекрасно знаешь, почему. Да, Хината понимала. Неджи, мало того, что старший брат, так еще и муж, которому она по факту и по закону клана обязана подчиняться. Сейчас только Неджи ей указ. Брат ласково провел ладонями по волосам Хинаты и продолжил: — Для Хиаши-сама мы, в первую очередь, инструменты для достижения цели. И уже потом — часть его семьи. — Ошибаешься, Неджи… — грустно улыбнулась Хината — Отец ценит тебя. Всегда ценил больше, чем Ханаби и меня. И ты знаешь, что он всегда мечтал о таком сыне, как ты. А вот я действительно инструмент в его глазах… Взгляд Неджи дрогнул, после чего парень тут же захватил сестру в объятия и прошептал: — Не говори так. Ты важна для меня. Я обещал, что не позволю Хиаши-сама обращаться с тобой, как с вещью. Даже он не посмеет обидеть тебя. Пусть всё высказывает, но мне. Не тебе. Я выдержу… Хината обняла брата в ответ и мягко погладила его по спине, сказав: — Спасибо, Неджи… я ценю это… Мне становится легче, если я прячусь за тебя. Наверно, я ужасная трусиха… — Нет… — ответил Неджи, прижимая сестру к себе крепче и осторожно целуя ее в макушку. Сладковатый запах… Запах родного человека, девушки, сестры. Аромат кристальной чистоты души. Тепло ласкового сердца… Сердце Неджи сейчас своим биением было готово вот-вот проломить грудную клетку. И парень сжал сестру в своих объятиях крепче, после чего прошептал: — Ты вовсе не трусиха. Ты очень сильна, Хината. Поверь мне. Я знаю это точно… Хиаши-сама считает иначе, но не верь ему. Иногда ты даже сильнее меня. «Сильнее меня, потому что ты родилась женщиной. Чистой и светлой. Безгранично мягкой и нежной… Всепрощающей. Ты не подвержена людским порокам. Твое сердце — твое оружие. А я — твоя стена и защита…» — подумал Неджи, вдохнув сладковатый запах ее волос и стиснув их в своей ладони. Выпустив воспрянувшую духом сестру из своих объятий, Неджи слегка улыбнулся и сказал: — Не недооценивай себя. Мы ведь вместе. И справимся со всем, что нам предстоит впереди. Хината кивнула и ласково улыбнулась брату в ответ. Улыбка. А в светло-лавандовых глазах дремлет боль… — Спасибо тебе, Неджи… — прошептала Хината, благодарно склонив перед братом голову. Парень коснулся подбородка сестры, приподняв ее личико, чтобы взглянуть ей в глаза, после чего сказал: — И не бойся ничего до тех пор, пока я с тобой… Хината согласно кивнула в ответ. *** За окном темнело. Неджи, лежа в кровати и слегка приподнявшись на локте, наблюдал за сестрой. Хината, достав из походной сумки костяной гребень, подаренный старшим братом, уселась на свою половину кровати, откинула на спину волосы, после чего, отделив одну прядь волос, начала осторожно водить по ней гребнем. Неджи всматривался в каждое движение Хинаты, любовался ее изящными запястьями, тонкой шеей, молочно-белой кожей, ровной спиной и копной смолисто-темных волос… Смотрел с задумчивым видом, стараясь не подать вида, что сердце не на месте. «Неужели я просчитался?» — размышлял Неджи — «Ни она, ни я… мы ведь ничего противоестественного не чувствуем. Но почему у меня сердце колотится так сильно, что вот-вот разломит мне ребра?..» И Неджи решил удостовериться. Просто избавиться от подозрения по отношению к самому себе, проверив себя на прочность. Что сильнее на самом деле? «Братское» или «мужское»? Где он мог дать себе слабину, позволив своему сердцу что-то диктовать? Рука Неджи сама собой потянулась к Хинате и мягко коснулась ее спины, и копны волос. — Ты не будешь против, если это сделаю я?.. — тихо спросил Неджи, мягко дотрагиваясь кисти руки сестры — Дай мне гребень… Хината немного вздрогнула от неожиданности, но послушно отдала костяной гребень брату. Неджи с осторожностью провел гребнем по густым тёмным волосам сестры, спросил: — Не больно? — Нет… — тихо ответила Хината. Пока Неджи расчесывал волосы девушки, то не переставал все время думать. Да, сердце продолжало громко биться, но стучало оно сейчас с такой силой лишь по причине безумного желания защитить Хинату. Спасти ее от всего самого худшего, спрятать сестру в собственной тени, принимая на себя все удары. Неджи знает, что Хиаши вновь и вновь будет попрекать Хинату без повода. Всего лишь за то, что Хината движима совестью, состраданием и добротой… Парень снова и снова водил жестким гребнем по волосам Хинаты, пытаясь понять и разобраться, что чувствует в этот момент. Теперь это была нежность по отношению к младшей сестре. Так, как было в детстве. Нежность и неуемное желание защищать — всё то высшее «братское», что ведет Неджи по пути совести и чести, не давая ему упасть в омут порочной связи. — Мне всегда казалось, что у тебя самые красивые волосы на свете… — прошептала Хината — Я всем говорила об этом… Неджи усмехнулся, слегка сильнее проводя гребнем по волосам сестры, и спросил: — Правда? Хината кивнула и ответила: — Я помню, что когда впервые с тобой встретилась, мы потом убежали в сад, и я сказала, что у тебя красивые волосы. А ты улыбнулся мне. Неджи прикрыл глаза и прошептал: — Помнится, я сказал отцу, что ты очень милая, когда увидел, как ты прячешься за Хиаши-сама, но улыбаешься мне. А когда ты и я были в саду, кажется, я сказал тебе в тот момент, что у меня самая красивая сестра в мире… «И с того дня между тобой и мной многое изменилось. Но я и сейчас считаю, что ты самая красивая на свете. Чистая, светлая, каким мне не быть никогда… И я буду защищать тебя от всех и всего. И даже от себя, если придется…» — подумал парень, горько улыбнувшись. Хината мило рассмеялась и прикрыла глаза, позволяя брату и дальше расчесывать ее волосы. Руки Неджи осторожно перебирали каждую прядь ее волос. Успокаивающе. Аккуратно. И почти неощутимо. Но, безусловно, приятно. Дыхание Хинаты замедлилось, и вскоре девушка безвольно опустилась в объятия Неджи. Она заснула. Неджи осторожно сжал сестру в объятиях, после чего, стараясь ее не потревожить, аккуратно уложил ее на подушки, прикрыл одеялом и сам улегся рядом, развернувшись к ней лицом. Но заснуть не мог. Он избавился от подозрения к самому себе. «Братское» сильнее «мужского». Хината беспокойно заворочалась во сне, перевернулась на спину и сложила ладони на животе. Решив, что сестра видит во сне что-то пугающее, Неджи придвинулся поближе и накрыл своей ладонью руки Хинаты, слегка сжав их. — Я здесь, — тихо прошептал Неджи, прикрывая глаза — Ничего не бойся. Спи. *** Наконец-то возвратившись домой и, отдохнув с дороги, Неджи и Хината поужинали, после чего было решено всё же пойти к Хиаши вдвоем, но Неджи пообещал отпустить Хинату к Ханаби, чтобы уберечь девушку от очередных обидных упреков ее властного отца. Придя в дом Хьюга вместе и попав в зал приема, где их уже ожидал Хиаши, Хината задержала дыхание и собралась с силами, чтобы постараться игнорировать претензии отца, как ей велел Неджи. Ее старший брат держался с безупречным спокойствием и идеальной бесстрастностью, в жесте поддержки он взял за руку свою младшую сестру и обратился к Хиаши с должным (хотя, теперь уже явно дежурным) уважением: — Добрый вечер, Хиаши-сама. Хината, в отличие от брата, лишь молчаливо поклонилась отцу. Хиаши внимательно посмотрел на племянника и старшую дочь, слегка кивнул головой и сказал: — Полагаю, поездка на источники успехом не увенчалась? Хината, тебе есть, что сказать, в свое оправдание? Хината нервно сжалась под испытующе-пристальным взглядом родителя. Сказать ей было нечего, потому что она и ее кузен сохраняли между собой лишь родственные отношения. Такими, какими они могли сложиться с самого раннего детства, если бы не различные обстоятельства и конфликты на волне вражды обеих Ветвей клана Хьюга. Не в силах видеть то, как Хината вот-вот потеряет над собой контроль, Неджи тут же прижал сестру к себе и мужественно вступился за девушку, говоря: — Хиаши-сама, только я несу ответственность за Хинату и за себя. Спрашивайте с меня. Не с нее. Неджи прижал к себе Хинату еще крепче, чтобы девушка даже не смотрела в сторону Хиаши. Глава клана Хьюга покачал головой, сочувственно взглянул на племянника и сказал: — Вы уже больше месяца живете под одной крышей, и я до сих пор не получал известия о том, что вы ожидаете наследника. Стало быть, вы так и не сблизились. Что ж, Неджи, раз ты воспользовался своим правом защищать Хинату, как ее законный муж, тогда я задам вопрос тебе: что вам обоим мешает сблизиться и подарить клану наследника с самой сильной кровью? Неджи по-прежнему сохранял титаническое самообладание, поэтому ответил сразу, не задумываясь: — Я уже Вам говорил об этом, Хиаши-сама: Хината — моя жена на бумаге и младшая сестра по факту. А я — ее старший брат. И между нами ничего не изменится. — Продолжаете придерживаться сопротивления политике сохранения чистоты крови? — ровным тоном спросил Хиаши. — Да, — коротко ответил за двоих Неджи — И, если у Вас еще остались ко мне вопросы, я бы хотел отпустить Хинату. Не хочу, чтобы она слышала завуалированные и необоснованные претензии в свой адрес. Хината, всё нормально. Можешь идти. Я тебя найду, когда освобожусь. Девушка в жесте уважения и привязанности сжала в своей ладони руку старшего брата, выражая этим свою благодарность. — Спасибо, Неджи… — тихо прошептала Хината, поклонилась брату и отцу, согласно этикету, и тут же быстрым шагом покинула зал приемов. Хиаши сурово взглянул на племянника, но кивнул, выражая одобрение его действиям. — Ты действительно самый достойный преемник на место Главы клана, Неджи. С этим не поспорить, — сказал Хиаши — А теперь вернемся к главному вопросу: когда ты и Хината намереваетесь обзавестись наследником? Помнится, в нашем разговоре после твоей свадьбы с Хинатой я дал вашим тесным «родственным» отношениям и отторжению заведенного порядка вещей срок от силы в два-три месяца. Что ж, я подожду еще, в запасе есть еще два месяца. Но больше всего меня беспокоит то, Неджи, с каким упрямством ты не желаешь присмотреться к Хинате, как к женщине. Хозяйственная, послушная, и, в принципе, недурна собой. Что тебе еще нужно? Чего тебе не хватает? Проблема только в том, что она отказывает тебе? Давит на тебя слезами? Неджи внимательно выслушал дядю и ответил: — Всё, о чем вы говорите, не имеет никакого отношения к тому, почему между мной и Хинатой исключительно родственные отношения. Суть проста: инцест — насилие над душами сестер и братьев, которые вместе растут с момента рождения или с ранних лет. Мы с Хинатой росли вместе с ранних лет. И мы друг друга не можем воспринимать иначе. Я уже говорил ранее, что я согласился на брак ради защиты Хинаты. Ничего другого мне не нужно. Я и она неизменно против инцеста. Я не вдавался в подробности того, почему Бацу и Маюми, а также Сатору и Яёи отказались от своих убеждений и вступили в инцест, но я считаю, что чувства Бацу и Сатору извратились под действием многих, не зависящих от них факторов, которые они не смогли преодолеть, из-за чего и смирились. А Маюми и Яёи просто сдались под напором братьев. Хиаши нахмурил брови и ответил: — Если тебе это даст какую-то ясность, я расскажу тебе то, о чем мне поведал старейшина Масанари-сама. Ты можешь узнать всё о семье Бацу напрямую у него. Он застал и семью Бацу, и семью Сатору, также он знает о семье Тэцуо, сыне Сатору и Яёи. Если мои слова заставят тебя сомневаться, то иди к Масанари-сама. А сейчас послушай меня, Неджи… — Хиаши сощурил глаза и продолжил говорить — Бацу и Сатору действительно влюбились в своих сестер и не устояли. Да, Неджи, не удивляйся. Сердцу не прикажешь никогда. Чувства или есть, или их нет совсем, но не стоит забывать и о таком обстоятельстве, как долг перед кланом. Правда, в случае с Маюми и Бацу дело было именно в возникших чувствах. Знаешь, Бацу защищал Маюми точно так же, как и ты сейчас защищаешь Хинату. Маюми была настоящей красавицей, и Бацу очень боялся того, что кто-то прельстится его сестрой, которая уже на тот момент приходилась ему женой, поэтому и защищал он ее особенно яростно и самоотверженно. И он не мог не заметить того, как прекрасна та, с которой он рос вместе с пеленок. Разумеется, он ревновал и не хотел потерять Маюми. Бацу сделал то, что сделал бы любой мужчина на его месте. Он нашел в себе силы и честно сказал Маюми, что любит ее и не видит больше смысла сопротивляться тому, что между ними начало происходить. И она приняла его чувства, ответив ему взаимностью. Разумеется, она ценила его покровительство и защиту. Его заботу о ней, в конце концов. Поэтому она тоже перестала упрямиться. Услышав такую информацию от дяди, Неджи побледнел, после чего спросил: — То есть… хотите сказать, что Бацу действительно искренне полюбил Маюми? — Да, — ответил Хиаши и продолжил рассказ — То же самое испытал и Сатору. Сатору и Яёи тоже были очень похожи на тебя и Хинату. Яёи была младше своего брата на год. И между ними тоже наблюдались довольно теплые родственные отношения. Они очень доверяли друг другу. Став мужем и женой, они, подобно своим родителям, объявили об отказе в следовании политике сохранения чистоты крови. Но, как я уже говорил, чувства возникают неспроста, иногда на это требуется время. Но бывает и по-другому, спонтанно и резко. Мужчина слабеет перед красивой женщиной. А если красивая женщина плачет, вызывая к себе сострадание, жалость, то устоять перед ее чарами иногда становится еще сложнее. Сатору хотел утешить Яёи, и всё произошло само собой. Разумеется, после того, что случилось, они просто смирились. Маюми и Бацу поддержали своих детей, и Яёи с Сатору вскоре обзавелись собственным ребенком. Неджи судорожно сглотнул. Теперь он видел всю картину целиком. Хиаши многое прояснил, о чем не упоминал в прошлом разговоре. «Скверна инцеста всегда остается за братьями, поддавшимся своему темному низменному мужскому началу… Я — не исключение. Я тоже родился мужчиной. Но я буду бороться изо всех сил, чтобы не осквернить себя и ту, кто мне дороже всех на свете! Маюми, Яёи, Хината, да и все другие сестры Хьюга ни в чем не виноваты. Вся проблема в нас, в их братьях! В том, что такие Хьюга, как Бацу и Сатору, позволили себе взять верх чувствам ревности, жалости и зову плоти!» — думал Неджи, с каждой секундой бледнея все больше. — Неджи, а ведь в тебе что-то изменилось, — изрек Хиаши — Всё-таки произошло нечто, что ты не можешь истолковать однозначно, да? Парень взглянул на дядю, прерывисто вздохнул и ответил с нажимом: — Я не прикоснусь к Хинате даже под пытками, не рассчитывайте на это, Хиаши-сама. Я не извращен, как Бацу. И не слабоволен, как Сатору. Вы получите от нас наследника, после чего ни мне, ни Хинате Вы уже ничего не предъявите, поскольку свой долг перед кланом мы выполним. И от своих слов я не отказываюсь. Хиаши прикрыл глаза, кивнул и спросил: — Когда? — Когда сочтем это для себя приемлемым, — холодно ответил Неджи — Я не собираюсь ни на что вынуждать Хинату. Хиаши усмехнулся: — Понимаю. Тебе нелегко жить с женой, которая не видит в тебе мужчину. Неджи с мрачным видом спросил: — На что Вы намекаете, Хиаши-сама? Глава клана Хьюга склонил голову вбок и ответил: — Хината изводит тебя. Я знаю, ты всё еще щадишь ее, жалеешь, хотя не за что ее жалеть. Но подумай и о себе. Отношений в постели у тебя с ней нет, но ты мужчина, у которого тоже есть потребности. Думаю, тебе стоит отвлечься. Сходи в квартал увеселений, отдохни, а Хинату оставь здесь. Она давно не общалась с Ханаби. Пусть поговорят по душам. У Неджи был такой вид, словно его только что приложили по голове чем-то тяжелым. — Хиаши-сама, за кого Вы меня принимаете?! — с возмущением спросил Неджи — Вы всерьез думаете, что я нуждаюсь в услугах юдзё и асобимэ? У меня есть гордость, а еще я женат на Вашей дочери, если вдруг Вы позабыли об этом! Хиаши улыбнулся: — Значит, всё-таки есть что-то еще, что упорно держит тебя рядом с Хинатой, раз ты наотрез отказываешься лечь с другой женщиной даже без обязательств. Интересно. Неджи опустил голову и сказал: — Хината по законам клана — моя жена, хоть и на бумаге. Но подобный грязный шаг от меня оскорбит ее. Любой человек оскорбится. Хиаши улыбнулся снова и уже достаточно благодушно, после чего сказал: — Какой смысл бежать от самого себя, Неджи? Чувства либо появляются и существуют, либо их нет и не будет. И от выполнения долга перед кланом никто не освобождается вне зависимости от того, есть чувства или нет чувств. Но, как я говорил тебе, люди сближаются вовсе не случайно. И я уверен, что скоро ты испытаешь смятение в своих чувствах. Так что, не тяните с рождением наследника. Я могу утверждать однозначно, что ты не можешь быть равнодушным к Хинате. Ты жалеешь ее и угождаешь ее слезам. Помни, что Хината легко сдастся, если ты надавишь на нее, как я советовал тебе сделать в прошлый раз. Просто сделай это, Неджи. И ваш долг будет выполнен. Неджи стиснул зубы, зажмурил глаза, сжал руки в кулаки и сказал: — Вы не понимаете… Вы просто не понимаете, что происходит. Я больше не намерен обсуждать свои отношения с Хинатой. Вы получите то, что ждете. Я и Хината дадим клану наследника. У меня всё. Нам с Хинатой пора возвращаться домой… — Неджи в дежурном жесте почтительно кивнул головой и поспешил к выходу. Хиаши усмехнулся, посмотрел на удаляющегося племянника и задал несколько вопросов ему вслед: — Желаешь избавиться от груза на своих плечах, Неджи? Что, если я снова выдам Хинату замуж? За человека с не менее сильной кровью? За Токуму, к примеру? Неджи вздрогнул, резко развернулся и прошипел в ответ: — Не позволю. Хината — не вещь, чтобы Вы с ней так обращались. Губы Хиаши растянулись в удовлетворенной улыбке, а его голос прямо-таки смягчился: — Ты ради нее как рыба об лед бьешься. Уже сейчас пребываешь в откровенном смятении, Неджи. Ты же с ума сойдешь, если вас двоих разлучить! Ответный ледяной взгляд Неджи был настолько острым, что если бы его можно было материализовать в какую-нибудь разрушительную технику ниндзя или оружие, то в Хиаши сразу бы появилась огромная сквозная дыра, которая не заросла бы никогда в жизни. Но Хиаши упорно продолжал настаивать: — Ты занимаешь важное место в жизни Хинаты. Если ты повлияешь на Хинату, у нее не будет другого выхода, кроме как добровольно лечь под тебя. Неджи глубоко вздохнул, стараясь смирить в себе нарастающий гнев и сказал: — Я больше не собираюсь поднимать этот вопрос… И не смейте давить на Хинату, Хиаши-сама. Вы отреклись от нее, но она не вещь и не инструмент, которые можно использовать, как Вам вздумается. Я не допущу, чтобы моя сестра страдала из-за Вас. Разговор окончен. И Неджи, больше ни слова не говоря, покинул зал приемов и пошел за Хинатой. *** Хината была рада пообщаться с младшей сестрой, ведь после прошедшей свадьбы сестры виделись редко. Поэтому поговорить и посоветоваться было очень важно. — Ханаби, как ты? Отец не давит на тебя? — Хината резко понизила голос до шепота — С Конохамару-куном всё в порядке? Тебе удалось его предупредить о том, про что я говорила в день своей свадьбы с Неджи? Ханаби заговорщически улыбнулась и ответила: — Ты, Хината, за меня не волнуйся! Конохамару сразу же сказал мне, что заберет меня к себе, если отец всерьез что-то сделает, не учтя моих интересов. Сейчас отец ослабил свой контроль относительно меня. Я так понимаю, у него больше надежд на тебя и Неджи. Хината грустно вздохнула и сказала: — Похоже на то, Ханаби… Младшая сестренка сочувственно погладила Хинату по плечу и спросила: — Неджи не обижает тебя?.. — Нет, Ханаби… — прошептала Хината — Неджи всегда добр ко мне. Он защищает меня. Даже от отца. Я же знаю, что отец всегда высказывает Неджи всё, что обо мне думает. Но Неджи не слушает его, и мне велел не слушать и не обращать внимания… Вот сейчас я не думаю об отце, и становится легче. Ханаби бережно сжала ладонь Хинаты в своей руке и сказала: — Держись, Хината. Надеюсь, Неджи что-нибудь придумает, и отец перестанет так яро требовать для клана наследника. Просто я ведь не слепая. Я же вижу, что тебе плохо именно из-за этого. Неджи не заставляет тебя? Ни к чему не принуждает? Хината крепко обнялась с младшей сестренкой и сказала: — Нет. Я и Неджи видим друг в друге лишь родных людей. Мы ведь росли вместе. Неджи говорит, что невозможно влюбиться в того, кого зовешь братом или сестрой с ранних лет или с первых дней жизни. Я ему верю. Ханаби задумчиво посмотрела на старшую сестру и высказала свои предположения: — Всё бы проще было, не будь Неджи нашим братом. Ну, или хотя бы, чтобы он и ты не знали друг друга с детства. Или знали, но не росли вместе. — Тут ты права, сестренка… — тихо сказала Хината — И стало бы еще проще, если бы Неджи был нашим родным братом. — Согласна, — ответила Ханаби — Родных братьев и сестер уже много лет между собой не женят. Сестры снова крепко обнялись, и Хината прошептала: — Я очень хочу, чтобы ты была счастлива, Ханаби. Конохамару-кун очень любит тебя. Мне уже не суждено любить и быть любимой. А у тебя всё впереди… — Не переживай, Хината, — улыбнулась Ханаби — Вы с Неджи обязательно как-нибудь выкрутитесь! Неджи — Гений. Он точно что-то придумает. Как раз в этот самый момент девушки услышали стук в дверь, а следом и голос Неджи: — Хината, нам пора возвращаться. — Иду, Неджи… — тихо отозвалась Хината — До свидания, Ханаби. Уже солнце совсем скрылось, ночь наступает, мы пойдем домой. Ханаби рассмеялась и сказала: — А ночь — мое любимое время суток! — Ты ожидаешь Конохамару-куна? — шепотом спросила Хината, и Ханаби тут же согласно закивала. Хината улыбнулась, сестры еще раз крепко обнялись на прощание, после чего Ханаби проводила старшую сестру к Неджи. Чувствуя, что кузен напряжен, Хината осторожно поинтересовалась: — Неджи, все в порядке? Я могу чем-то помочь?.. Старший брат крепче сжал руку Хинаты и ответил: — Относительно в порядке. Не беспокойся, Хината, — парень напряженно поджал губы и добавил — Всё, что мне сейчас нужно — горячий чай. Желательно, бокала два или даже три. — И мне… — поддержала своего кузена Хината — Я чувствую, как тебе сейчас тяжело, хоть ты и не говоришь об этом… — И впрямь странно, что мы с тобой — не близнецы, — усмехнулся Неджи — Наверное, что-то пошло не так, из-за чего мы родились в этой жизни именно такими, какие мы есть. Хината грустно улыбнулась брату в ответ — ведь она сейчас думала о том же самом… *** Звездная ночь. Тишина. Слышался лишь тихий стрекот цикад в кустах ухоженного сада. Приятная прохлада, воздух казался слегка влажным и свежим. И всюду, даже в каждом уголке террасы, витал аромат белых пионов — любимых цветов Хинаты. — Надо же, ночь сегодня и впрямь красивая, — сказал Неджи, выйдя на террасу, где уже его ожидала младшая сестра. Парень вытер свои влажные волосы полотенцем и уселся около Хинаты. — Вот твой чай, — слегка улыбнувшись, сказала Хината и протянула брату большой бокал чая. — Спасибо, Хината, — улыбнулся Неджи в ответ, пробуя горячий напиток — Как раз то, что надо. Хината с грустной улыбкой смотрела на небо. Хотя ее внутренняя боль будто погрузилась на время в сон, но следы от нее остались и в улыбке, и в светло-лавандовых глазах, и в каждом движении, и в словах. Неджи знал об этом, видел насквозь всю душу младшей сестры. И сопереживал ей, разделял с ней ее боль и боролся с собственной болью. Всё было бы просто, распорядись Судьба иначе. Единственное, что сейчас могли делать Хината и Неджи — бороться с тем, что навязано, и создавать что-то свое для того, чтобы жить так, как всегда хотелось. Но он и она лишены надежды на счастье. Невидимая цепь стянулась крепко, что не вырваться. Попробует вырваться Неджи — задушит натяжением цепи Хинату. Если решит освободиться Хината — сразу же задушит своего брата. Почти невозможно освободиться. Цена свободы слишком дорога. Личная свобода равнозначна смерти того, с кем скован. — Ты опять не расчесал волосы… Если не расчешешь волосы, то будешь выглядеть помятым… — тихо сказала Хината, чуть улыбнувшись. Неджи усмехнулся и ответил: — А я никуда и не собирался завтра уходить. Наконец-то после всей этой поездки на источники удастся нормально выспаться. Хината мило рассмеялась, отставила в сторону бокал с чаем, после чего достала из складок пояса домашней юкаты свой костяной гребень и сказала: — Повернись. Я быстро приведу тебя в порядок… Неджи улыбнулся, тоже отставил свой бокал в сторону, откинул за спину свои еще не высохшие после купания волосы и позволил заботливым рукам сестры делать с его темно-каштановой шевелюрой всё, что самой Хинате захочется. Он доверял своей сестре. Знал, как она аккуратна, как осторожна. Неджи прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как твердые зубцы костяного гребня легко проходят через пряди волос, как нож проходит через масло. Хината всегда нежная. Он засыпал на ее коленях в далеком детстве, и неизвестно, как долго он спал, но просыпался на ее коленях, и иногда обнаруживал, что Хината тоже спит. Неджи вспомнил, как целовал спящую сестренку в кончик носа, отчего она просыпалась и смешно чихала, чем веселила своего старшего брата. От этого воспоминания на лице Неджи снова появилась улыбка. Не болезненная. Не вымученная и даже не грустная, а самая искренняя. «Всё самое лучшее связано только с тобой… И если бы я сейчас снова проснулся четырехлетним ребенком на твоих коленях, то никогда в жизни больше ничего бы не пожелал…» — думал Неджи, запрокидывая голову в неге. Какое забытое ощущение. — Я прилягу? — спросил Неджи, когда Хината расчесывала его волосы на самой макушке — Удобнее будет. — Да… конечно… — улыбнулась Хината и уселась так, чтобы подогнуть под себя ноги. Неджи прилег головой на колени сестры и прикрыл глаза, а Хината снова взялась расчесывать жестким гребнем длинные волосы брата. — Твои волосы мягче моих… — сказала Хината, аккуратно погладив брата по волосам — Я всегда хотела, чтобы мои волосы были такими же, как у тебя… Неджи улыбнулся, протянул руку вверх и ухватил тонкую прядь смолисто-темных волос сестры и сказал: — А я считаю, что твои ничуть не хуже. Даже лучше. — Почему? — улыбнулась Хината. — Потому что ты — девушка, — ответил Неджи, выпустил прядь волос Хинаты из своей ладони и мягко огладил сестру по щеке — В волосах твоя женская сила. Береги ее. Хината ласково улыбнулась и ответила брату с долей горькой иронии: — Ты же знаешь, что мне моя женская сила не помогла. Она не привлекла Наруто-куна. А потом… привлекла Кибу… А я не хотела давать ему надежд, ведь он был моим другом. А дальше все вообще пошло наперекосяк… Неджи рассмеялся и сказал: — Я чувствовал, что ты так скажешь. Не расстраивайся. Дело было вовсе не в твоей женской силе, а в том, что некоторые вокруг вели себя по-идиотски. А я-то знаю, что моя сестра самая красивая. И я знаю, что мне завидует почти весь клан. И даже половина деревни. Хината горько усмехнулась: — Завидовать нам — весьма сомнительно. — Да… — ответил Неджи — Но если не думать о подписях на брачном контракте, то всё не так плохо. Ты со мной согласна? Девушка в ответ утвердительно кивнула, и Неджи снова прикрыл глаза. Хината бережно расчесывала волосы брата, что в какой-то момент на Неджи начала опускаться блаженная дремота. Совсем как в далеком детстве. Но это ощущение длилось недолго. — Ой! — тихо вскрикнула Хината — Уронила… Неджи приоткрыл глаза и понял, что сестра выронила гребень. — Не беда, я сейчас подниму… — тихо сказал Неджи, приподнимаясь с колен сестры и сразу же потянувшись к вещице рукой. Но Хината тоже потянулась за своим гребнем. И натолкнулась прямо на старшего брата. Рука к руке, и Хината поняла, что начала падать. Глаза Неджи широко распахнулись. Дыхание резко остановилось, а губам стало жарко. Испуганное лицо Хинаты оказалось так близко, что парень непроизвольно закрыл глаза. Ее губы накрыли его губы. И секунда показалась часом… «Мужское» в Неджи то ехидно усмехалось, то откровенно ликовало. «Братское» тонуло в ликующем вопле «мужского», и парень не слышал голоса собственной совести. Страшно. Очень страшно. «Нет! Так не должно быть!» — сказал себе мысленно Неджи, вырываясь из пропасти, в которой только что едва не сгинул. И Хината сразу же отпрянула от брата, а ее глаза наполнились слезами. Она прикрыла рот руками, подавляя рвущееся из груди рыдание. Неджи, несмотря на случившееся, собрался на удивление быстро. Он тут же обхватил ладонями заплаканное личико сестры и тихо прошептал: — Ну? Чего испугалась?.. Это произошло случайно. Случайно же? Хината, не молчи! Хината согласно закивала и шепотом ответила: — Да… Я просто упала… Просто упала… Прости, Неджи… После чего Хината разрыдалась в голос, а Неджи тут же прижал ее к своей груди, ласково погладил ее по волосам и сказал: — Чшшш… Успокойся. Ничего непоправимого не произошло, Хината. Не плачь… — и, почувствовав, что сестра немного пришла в себя, добавил — Вот так… всё в порядке. Сладковатый привкус на его губах. Это отпечаток Хинаты. И пусть всё было случайно, всего на секунду, но в эту секунду «мужское» позволило себе затоптать «братское». Парень крепче прижал к себе сестру, борясь со смятением. «Все хорошо… Ничего не произошло!» — убеждал себя Неджи, гладя сестру по спине. — Неджи… что теперь делать? — тихо спросила Хината. — Хината, мне жаль, что так получилось… — прошептал Неджи — Просто забудем. Всё хорошо. Ты… всё еще что-то испытываешь к Наруто? Неджи спросил о Наруто по причине того, что сделал для себя вывод: нужно решить вопрос с наследником. — Нет, Неджи… — ответила Хината — Уже нет. Но я устала притворяться и лгать. Я больше не смогу этого вынести. Я вижу, что отец пытается влиять на тебя… И я боюсь, что ты… поддашься… Нас испытывают, Неджи. И это тяжко. Парень поджал губы. Сестра была отчасти права. Больше так не может продолжаться. Нужно срочно что-то решать. — Хината… — обратился к ней Неджи — Давай, дадим Хиаши-сама то, что он требует! Я знаю, что нам нужно делать…