Скованные и (не)сломленные

— А ты никогда не думала, что в прошлой жизни мы могли не быть братом и сестрой? — Не знаю… Но, если верить старым легендам, мы перерождаемся в каждой новой жизни рядом с теми, кто нам был дорог… И те, кто в прошлой жизни были возлюбленными или супругами, могут переродиться братом и сестрой… — Но мы уже сейчас супруги. Наверно, в следующей жизни снова родимся братом и сестрой. — Близнецами? Чтобы всегда быть едиными? — Почему бы и нет?.. Я бы этого хотел…

Хината озадаченно посмотрела на Неджи и нервно сжалась, боясь что-либо сказать в ответ. «Решиться? Сейчас?..» — девушка отвела взгляд, стараясь не расплакаться. — Не торопись. Подумай как следует, — сказал Неджи, гладя сестру по волосам — Я не собираюсь заставлять тебя, но у меня уже есть мысль, как нам сделать так, чтобы исполнить долг перед кланом, но и самим не погрязнуть в черноте. Хиаши-сама так или иначе добьется своего. Свой долг мы обязаны выполнить. Мы дадим клану наследника. «Если это шанс на наше спасение от давления отца, наверно, лучше рискнуть…» — подумала Хината — «Неджи… точно знает, что нужно сделать. Я ему верю…» — Неджи… если я соглашусь… — прошептала Хината — Как мы будем жить дальше? Парень тут же крепко обнял сестру, уткнулся лицом в ее волосы и тихо сказал в ответ: — Мы будем жить так, как жили раньше. И этот ребенок… С ним всё будет в порядке. Я буду нести ответственность за тебя и за него. Хината доверчиво прижалась к брату и спросила: — Что ты задумал? Неджи выпустил Хинату из объятий, крепко сжал ее ладонь в своей руке и ответил: — Сперва нам нужно найти квалифицированного ирьёнина, который не выдаст нашу тайну всем друзьям и с пониманием отнесется ко всей ситуации. Он должен наблюдать за тобой, чтобы исключить риски и опасности на протяжении всей твоей беременности. Не забывай, что наши отцы были близнецами… Следовательно, генетически я и ты можем быть ближе друг к другу, чем просто двоюродные брат и сестра. Это нужно учитывать… — Неджи на секунду задумался и продолжил говорить — Хиаши-сама крайне неразумно поступил, не взяв во внимание этот факт с самого начала. Хината задумалась и сказала: — Это странно, что отец не подумал об этом. И он продолжает настаивать на том, чтобы мы придерживались инцеста… Хотя он, как никто другой, должен понимать, к чему могут привести близкородственные связи. Это всегда риск. «Хотя, понятно, почему Хиаши-сама так уверен насчет Хинаты и меня…» — подумал Неджи — «Было такое, что даже у родных сестер и братьев рождались совершенно здоровые дети. Далеко ходить не надо — Бацу и Маюми, Сатору и Яёи. Конечно, наш риск не так велик. У Хинаты и у меня вполне может родиться здоровый ребенок с сильным Бьякуганом, что так отчаянно требует от нас Хиаши-сама…» — Как думаешь, Цунаде-сан или Шизуне-сан не откажут нам в помощи? — спросила Хината, интересуясь мнением брата. Неджи сразу же ответил: — Не откажут. Но, вероятнее всего, Хиаши-сама сразу же прознает о том, что мы задумали. Нужно поставить его перед фактом. Если Шизуне-сан не решится лезть в суть нашей проблемы, то Цунаде-сама всё равно будет в курсе и обязательно расскажет Хиаши-сама, потому что она может счесть наши действия чересчур подозрительными. И тогда Хиаши-сама вообще рискнет пойти в отношении нас на отчаянные меры, лишь бы добиться желаемого… А мы с тобой… не успеем осуществить задуманное… Хината испуганно охнула и спросила: — Ты же не думаешь о том, что отец и впрямь решится на то, чтобы заставить нас силой?! Неджи покачал головой и ответил: — Иногда мне кажется, что он вполне на это способен. Но тогда грош цена всем его словам и обещаниям. Меня он при таком раскладе легко может свалить Печатью и замучить, чтобы вынудить тебя сама понимаешь на что именно. И ему будет совершенно плевать на то, что этим действием он опозорит тебя и меня… Он готов заплатить любую цену за то, чтобы мы произвели на свет наследника, вступив в инцест. Неважно — насильно или добровольно… — Неджи увидел, что Хината начала дрожать от накатившего на нее страха — Но если мы удачно осуществим задуманное, переиграем его и поставим перед фактом, то он уже ничего нам не сделает. И лучше решиться сейчас, чем ждать худшего. Понимаешь? Я уже излагал ему такую идею, но он явно не воспринял всерьез мои слова и всё еще думает, что я поддамся мужской слабости. И теперь у нас с тобой есть цель: провернуть наш план прямо у него под носом, а потом мы будем лицезреть досаду и бессилие на его лице. Медлить больше нельзя — нам нужно действовать. Если ты готова, то и я тоже готов… Хината положительно кивнула и крепче стиснула руку Неджи, после чего сказала: — Хорошо. Я согласна. Но тогда… мы можем обратиться только к одному человеку в деревне, кто точно не выдаст нас… Неджи кивнул, прекрасно поняв, на кого намекает сестра, и озвучил ответ: — К Сакуре. Она точно нас поймет. — Да… — ответила Хината — Если мы ей объясним суть нашей ситуации, я думаю, что она не откажет нам. И Цунаде-сан не узнает ни о чем. Следовательно, отец тоже не должен узнать… — Даже если он и узнает об этом без нас, то уже будет поздно, если мы решим этот вопрос в ближайшее время… — сказал Неджи — И за пределы клана наша тайна не выйдет. Еще ни разу не было случая, чтобы в клане Хьюга кто-то решился пойти на то, на что сейчас решились мы. Конечно, Хиаши-сама очень не понравится то, что мы сделаем, но у нас действительно нет другого выхода, Хината… — Я понимаю, — решительно кивнула Хината — Я постараюсь завтра же увидеться с Сакурой в госпитале, как раз, когда завершается рабочая смена. Задержу ее там ненадолго и поговорю с ней. — Я пойду с тобой, — твердо сказал Неджи. Хината покраснела и прошептала: — Н-но… тебе совсем не обязательно присутствовать, пока я буду говорить с Сакурой… — Я в любом случае иду с тобой, потому что я в ответе за нашу семью… — твердо сказал Неджи — И смущать тебя я не буду. Подожду за дверью, пока вы всё обсудите. Но я уверен, что Сакура спросит и мое мнение, а я скажу честно, что это всё — исключительно моя затея. Я прекрасно знаю, что от меня потребуется… — Неджи приобнял Хинату за плечи в жесте поддержки — И ты тоже прекрасно понимаешь, что тебе будет на порядок тяжелее, чем мне. — Я… выдержу… — сказала Хината, и Неджи прижал ее к себе крепче. — Ты действительно стала сильной, Хината… — прошептал парень — У нас всё получится. Я знаю это… *** После столь серьезного разговора Хината и Неджи не стали ждать, и уже следующим вечером направились в госпиталь, как раз тогда, когда весь персонал разошелся по домам. — Она еще на месте… — коротко сказала Хината, просматривая Бьякуганом весь корпус госпиталя. — Отлично, — сказал Неджи, ведя сестру за руку — Идем, Хината. Сакура раскладывала медкарты по картотеке в алфавитном порядке. В кабинете была полнейшая тишина, и появление Хинаты и Неджи после конца рабочего дня стало для Харуно полнейшей неожиданностью. — Неджи? Хината? — встрепенулась Сакура — Рабочий день закончился. В чем дело? — Сакура-чан… — робко обратилась к подруге Хината — Нам нужна твоя помощь. Сакура недоуменно взглянула на Хинату, ожидая объяснения, но в разговор вступил Неджи: — Сакура, это важно и очень срочно. Неджи переглянулся с сестрой, и Хината вновь обратилась к Сакуре: — Сакура… нам сложно это объяснить… понимаешь… Неджи и я… мы… — Так, давайте, я угощу вас чаем, и вы мне объясните в чем дело. Я так поняла, что вы двое влипли в какую-то историю, верно? — деловито поинтересовалась Харуно. — Не совсем, — сказал в ответ Неджи — Но ты — единственная, кто сможет нам помочь. Сакура разлила по бокалам горячий чай и спросила: — Чем я могу вам помочь? Хината, у тебя точно все в порядке? Неджи, что происходит?.. — Сакура-чан… — заговорила Хината — Неджи и мне необходимо завести ребенка… Сакура чуть не подавилась чаем, после чего спросила: — А в чем проблема? Хината смущенно отвела взгляд, Неджи успокаивающе погладил сестру по плечу и ответил Сакуре: — Проблема в нас, Сакура, и в правилах нашего клана. Даже, скорее, не проблема, а весомое препятствие. Хината и я… не воспринимаем друг друга как мужа и жену. Мы относимся друг к другу исключительно как брат и сестра. Мы всех обманули ради того, чтобы не испортить репутацию нашего клана… Сакура побледнела и спросила: — Как?.. П-подождите… Вы же женаты! И на источниках Киба нам все уши прожужжал о том, что ты и Хината… ну… в своем номере… Ками-сама, да я же сама видела, как вы смотрели друг на друга! — Мы просто притворялись… — прошептала Хината — Сакура-чан, мы в отчаянии! Мы не хотим следовать правилам и политике нашего плана… — Что такое? — заметно напряглась Харуно. — Хиаши-сама вынуждает и пытается заставить нас пойти на инцест… — коротко сказал Неджи — Если бы я не рос с Хинатой рядом много лет, проблема не была бы столь острой. Ведь чувства не могут возникнуть к той, кого ты с детства считаешь своей единственной сестрой и своей семьей. Это противоестественно… Но Хиаши-сама упорно пытается на нас влиять, чтобы мы сдались. Заставляет и вынуждает нас уже больше месяца, с тех пор, как мы поженились. Особенно сильно он пытается давить на Хинату, но пока я с ней рядом, я принимаю все удары на себя. Сакура в удивлении приоткрыла рот и спросила: — Как это так он «вынуждает» вас?! Насильно?! — Еще нет… — ответил Неджи — Но если Хината и я не принесем клану наследника, то до этого дойдет. Всего лишь вопрос времени… — Так же нельзя! — всплеснула руками Сакура — Что за бесчеловечность?! — Сакура-чан, пожалуйста, помоги нам! — умоляюще просила Хината — Мы всё сделаем! Только, пожалуйста, выручи нас… И не выдавай нашу тайну! Сакура потерла пальцами напряженные виски и спросила: — Но зачем вы вообще тогда поженились, если не любите друг друга? Неджи прерывисто вздохнул и ответил: — Это я виноват. Я хотел защитить Хинату. Был велик риск того, что Хиаши-сама собирался поставить ей Печать… — Неджи указал на свой ничем не скрытый лоб — И Хинату могли выдать замуж за того, кого она даже не знает. И отказаться она бы не смогла. Хиаши-сама еще после войны сказал, что отдаст Хинату за меня, и это позволит мне возвыситься над Побочной ветвью, чтобы впоследствии прекратить наш давний внутриклановый раздор. Всё это, конечно, имело свой смысл. Но я… не хотел делать Хинате больно. Я согласился лишь ради того, чтобы ее защищать и, как следствие, уберечь ее от возможных проблем. Ведь из двух зол лучше выбрать меньшее, не так ли?.. Я просто хотел спасти свою сестру… — Неджи осторожно коснулся ладони Хинаты и крепко сжал тонкие пальцы сестры в своей руке — Даже если это причиняет нам боль, для меня самое важное — безопасность Хинаты. Хината в знак поддержки прижалась головой к плечу кузена и прошептала: — А теперь отец с каждой неделей постоянно требует, чтобы Неджи и я обзавелись наследником… И слушать наши доводы он не собирается. Ребенок с сильным Бьякуганом — вот, что он хочет получить от нас. Но Неджи и я… мы не можем, Сакура-чан, понимаешь?.. Харуно сцепила руки в замок и о чем-то задумалась. Слова Неджи и Хинаты явно произвели на нее впечатление. Немного подумав, Сакура внимательно посмотрела на Хинату и Неджи, после чего спросила: — Вы оба хотите искусственно зачать ребенка, верно? Брат и сестра одновременно кивнули и сильнее стиснули ладони друг друга. — У нас с Хинатой возможно близкое генетическое сходство, потому что наши отцы были близнецами. Это ведь тоже может представлять опасность для будущего ребенка. Мы хотим быть уверены в результате, Сакура… — сказал Неджи — Вся эта затея лежит на моей совести. — Это не такое уж большое дело, потому что если грамотно подготовиться и тщательно наблюдать — риски будут сведены к минимуму… — пожала плечами Харуно — Понимаю вашу ситуацию и ваши опасения. Но… — зеленые глаза Сакуры скользнули сперва по Хинате, потом по Неджи — Могу я поговорить с Хинатой наедине? А потом и с тобой, Неджи. Неджи кивнул и сказал в ответ: — Разумеется. Подожду за дверью… — Неджи вышел, оставив младшую сестру наедине с Сакурой. — Итак, — обратилась Сакура к Хинате — Ваша ситуация чудовищна, Хината. Я поражаюсь вашей выдержке. И никто ведь из всех друзей не догадался, что вы… притворялись. — Сакура-чан, у нас не было выхода… — ответила Хината, опустив взгляд — Наше притворство будет продолжаться, вероятно, всю жизнь. И я умоляю тебя, Сакура-чан, пожалуйста, не выдавай нас! Только ты одна в курсе насчет того, что происходит между мной и Неджи. Мы стоим против целого клана, не признавая политику сохранения чистоты крови. Я бы… не сопротивлялась, если бы я и Неджи не росли вместе с детства… — Понимаю, — сказала Харуно, внимательно всмотревшись в глаза Хинаты — Вы и в самом деле в ужасной ситуации. Но, Хината… Ты абсолютно уверена в том, что не видишь в Неджи мужчину? Ты точно знаешь, что не влюблена в него на самом деле? «С чего такие вопросы?» — Хьюга была озадачена, но лишь горько усмехнулась и ответила: — Он — самый лучший старший брат… И Неджи делает всё для того, чтобы защитить меня… — и глаза Хинаты наполнились слезами — Сакура, как я могу не любить его?.. Но я не хочу быть ему обузой. Если наш ребенок родится, это даст Неджи шанс на то, чтобы снова стать свободным… Я не могу видеть то, как мой брат мучается из-за меня… Хината всхлипнула и поспешила утереть слезы. Больно. Цепь на горле затянулась крепче. Сакура ободряюще коснулась руки Хинаты и сказала: — Не переживай, Хината. Всё будет хорошо. Но… как же вы будете жить дальше? Уже с ребенком… С вашим сыном или дочерью. Что вы будете делать? Как объясните ему ваши отношения? Хината вытерла слезы и уверенно ответила: — Будем жить так, как сможем и привыкнем. Но я и Неджи сделаем всё для благополучия этого ребенка. Для него мы обязательно будем хорошими родителями. Я знаю, что буду любить своё дитя и беречь его, несмотря ни на что… «Даже несмотря на то, что его отцом будет Неджи…» — с дрожью подумала Хината. Харуно сочувственно сжала руку Хинаты своей ладонью и прошептала: — Не волнуйся. Я никому ничего не скажу насчет тебя и Неджи. Вот как мы поступим: я сейчас переговорю с твоим кузеном, возьму у вас обоих необходимые анализы, всё тщательно исследую, чтобы выявить риски и угрозы. Также я выдам тебе тесты, чтобы ты могла отследить, в какой день ты будешь наиболее склонна к удачному зачатию. Как только выявишь — придешь вместе с Неджи после окончания рабочей смены. Я всё оперативно подготовлю. Уже потом как заметишь первые признаки — я обследую тебя и буду контролировать весь процесс вплоть до самого рождения вашего ребенка. — Поняла, Сакура-чан! — кивнула Хината — Спасибо! Спасибо тебе! Харуно улыбнулась и сказала: — Всё будет хорошо, Хината. А теперь позови Неджи. Хочу у него тоже кое-что спросить… — Да, конечно… — согласно кивнула Хината и вышла за дверь. Вскоре напротив Сакуры уже сидел Неджи. — О чем ты хотела поговорить? — задал вопрос парень. Сакура нахмурилась и заговорила: — Скажу честно, Неджи, я сочувствую вам обоим. Хината очень привязана к тебе и не хочет, чтобы ты страдал из-за нее. Она утверждает, что не видит в тебе мужчину, но называет тебя самым лучшим братом на свете. И она готова бороться за твою свободу. Она не думает о себе. Для нее важен ты. Но меня беспокоит одна вещь… Неджи напрягся: — Какая? Харуно склонила голову вбок и спросила: — Неджи, ты ведь любишь Хинату? Ведь ты же ревновал всякий раз, когда видел ее с Кибой! Это значит, что Хината занимает в твоем сердце место. Явно одного желания защищать было мало, чтобы ты решился жениться на ней… Неджи поджал губы и ответил: — Всё не так, как ты подумала, Сакура. Это не ревность. Просто Инузука — извращенное отребье, которое не должно даже смотреть на Хинату. Не то, что разговаривать с ней… То, что я чувствую, сложно объяснить. Но моя единственная цель — уберечь Хинату от жестокой участи. И ради этого я на всё пойду. — Тогда, будь добр, объясни, что между вами происходит на самом деле! Хината — моя подруга, и я не хочу, чтобы она страдала… — решительно сказала Харуно. «Всё просто… Хината — единственный человек, который для меня имел и имеет значение…» — подумал Неджи, после чего, тяжело вздохнув, ответил: — Хината — моя сестра и единственная женщина, которая существует в моей жизни… Она со мной с самого детства, понимаешь? Я всегда жил и живу ради того, чтобы ее защищать… Так скажи мне, Сакура… — голос Неджи начал дрожать — Как я могу не любить ее, когда она — мой самый родной человек на свете?.. У меня нет никого, кроме нее… Харуно сочувственно покачала головой и спросила: — Если она родит ребенка от тебя, что вы будете делать дальше? Неджи ответил сразу же четко и решительно: — Я от своих обязанностей не отказываюсь. И от ответственности не отклоняюсь. Я отвечаю за Хинату, как за свою младшую сестру и за свою жену. И за этого ребенка я тоже буду нести ответственность, как отец. Я возьму всё бремя на себя, лишь бы защитить Хинату и нашего ребенка. Рождение наследника навсегда освободит Хинату от гнета Хиаши-сама. Я не могу позволить ему унижать ее… — И ты готов жить с Хинатой всю жизнь, чтобы вот так растить с ней ребенка? — спросила Сакура. Неджи сощурил глаза и сказал в ответ: — Это лишь малая часть того, на что я готов пойти ради того, чтобы защитить Хинату. Ты не можешь себе представить, Сакура, что я готов сделать для того, чтобы уберечь свою сестру… Я в огне не побоюсь гореть, в воде тонуть буду, если это обезопасит Хинату. За мной грехов много, ты знаешь. Другие тоже знают. Я ужасно поступал по отношению к Хинате многие годы вместо того, чтобы защищать ее. Всё, что я делаю — искупаю свою вину перед ней. И ради того, чтобы Хината была в безопасности, я сам себя не пожалею… Сакура поджала губы и сказала: — Что ж, мне всё ясно. Ты и Хината говорите почти одинаковые вещи. Если честно, я удивлена, что вы всего лишь кузены. Ваша взаимосвязь больше напоминает близнецов. В общем… Не волнуйся, Неджи. Хинате я всё объяснила. Ваша тайна останется тайной. Сейчас я возьму у вас анализы, а уже в следующий раз всё будет готово. Ты уж постарайся беречь Хинату. Сам ведь понимаешь, что ей придется вынести… — Я знаю, — коротко ответил Неджи — Я… позабочусь о ней и о ребенке… Харуно улыбнулась и сказала: — Всё будет хорошо. А теперь отправляйся-ка в лаборантскую… — Сакура подошла к стеллажу, тщательно его осмотрела, достала несколько закупоренных пробирок и протянула одну Неджи — Это не займет много времени. Пройдешь в лаборантскую, закроешься ширмой. Ты знаешь, что делать. Как закончишь — оставь пробирку в держателе. А потом я возьму на анализ твою кровь. Неджи сжал пробирку в руке и согласно кивнул, после чего проследовал в пустую лаборантскую, закрыв за собой дверь. Сакура же направилась к Хинате, чтобы взять несколько образцов крови и у нее. Что ж, цель оправдывает средства. И подойти нужно максимально ответственно. Примерно через час Хината и Неджи неспешно покидали госпиталь. — Волнуешься? — спросил Неджи. — Нет… — покачала головой Хината — Сакура обязательно нам поможет. Она прекрасный ирьёнин. Всё будет хорошо. Ей я доверяю. Неджи немного улыбнулся и приобнял сестру за плечи. Пока задуманное идет по плану. — Мы справимся, Хината. Всё обязательно сложится самым лучшим образом. Клану нас не сломать. — Да! — победно сжала кулачки Хината. — Уже с нетерпением ждешь того, чтобы увидеть кислое лицо Хиаши-сама, когда мы расскажем, как ловко его провели? Уверен, это научит его воспринимать нас всерьез… — рассмеялся Неджи. И Хината улыбнулась, после чего ответила: — Будет намного веселее увидеть, когда он захочет осыпать нас упреками, а упрекать, по сути, будет не за что… Теперь я больше не буду обращать внимания на его оскорбления в мой адрес. Он жесток… — улыбка сошла с лица Хинаты, но в ее глазах горела сила — Но мы хитрее… И в следующий раз я самолично скажу ему, что его упреки неуместны! — Хината, и в кого ты только такая отчаянная? — усмехнулся Неджи. — Не знаю… — рассмеялась девушка — Думаю, мой старший брат именно такой… Неджи улыбнулся и спросил: — Решила всё свалить на меня? — Хочешь сказать, ты не дерзишь моему отцу? — рассмеялась Хината. — Дай-ка подумать… — Неджи старательно сделал вид, что задумался — Нет, не припомню, чтобы я хоть раз сказал ему что-то плохое. — Не ври… — погрозила пальчиком Хината, посмеиваясь — Ко недавно мне написал, что отец после каждого вашего разговора принимает успокоительные… Теперь настала очередь Неджи смеяться. — Не понимаю, о чем ты… Я совершенно ни при чем! — ответил парень. Нелепые шутки. Но от них становилось хоть немного легче на душе. Да, Хиаши будет в ярости, если узнает, на что решились пойти Неджи и Хината, чтобы не вступать в инцест. Но игра стоит свеч. И если есть возможность избежать скверны — такой возможностью нужно воспользоваться! Брат и сестра удалялись от госпиталя. Сакура смотрела Хинате и Неджи вслед и думала: «Если насчет Хинаты трудно сказать что-то однозначно, то Неджи явно в смятении… Обманывает себя, убегает от очевидного. Но он и она заботятся друг о друге и, скорее всего, просто не могут жить иначе. У Хинаты ничего не вышло с Наруто, конечно, она в отчаянии. Рядом с ней всегда оставался только ее брат. И Неджи… Ками-сама, ведь Неджи даже ни разу не был замечен хоть с кем-то, кроме Хинаты, Ли и Тентен! На Тентен он никогда не смотрел. Да он вообще ни на кого не смотрел! Такое ощущение, что ему просто всегда было на всех других девушек абсолютно наплевать…» Харуно вспомнила слова Неджи: «Хината — моя сестра и единственная женщина, которая существует в моей жизни…» «Как я могу не любить ее, когда она — мой самый родной человек на свете?.. У меня нет никого, кроме нее…» Сакура нервно закусила губу и подумала: «Да он же никого не видит, кроме нее! Теперь понятно, почему он так жестоко побил Кибу, когда он чуть было не сунулся в женскую раздевалку к Хинате. Всё сошлось. Такое чувство, что Неджи просто сам не понимает, что испытывает на самом деле… Но это явно большее, чем просто желание защищать Хинату. Если он готов мучиться ради нее, это говорит о том, что Хината — точно самый дорогой человек для него. И если их затея увенчается успехом, сможет ли Неджи разобраться в себе? А Хината?.. Она ведь тоже готова ради Неджи на всё… Мне страшно представить, на что готовы пойти эти двое для того, чтобы уберечь друг друга…» *** План претворялся в действия. Сакура провела колоссальную работу, тщательно исследовав все анализы Хинаты и Неджи, и своевременно сообщила кузенам Хьюга о том, что риски и угрозы для ребенка минимальны, поскольку у Неджи и Хинаты, несмотря на сильное генетическое сходство, наблюдалась хорошая совместимость, что практически исключало невынашивание плода, прерывание беременности и прочие проблемы. Под должным наблюдением всё должно пройти успешно. И Неджи с Хинатой, тщательно храня свою тайну, решили идти до самого конца. Дело было сделано. Оставалось лишь ждать и контролировать каждый шаг… Спустя полтора месяца. Хината проснулась еще до восхода солнца от сильной тошноты. Прикрыв рот ладонью и едва успев поплотнее завязать юкату, девушка побежала в туалет, после чего ее стошнило. Рвать, по сути, было нечем — желудок пустой. Тяжело дыша, Хината подошла к раковине и умылась ледяной водой, чтобы прийти в себя. Вытерев лицо полотенцем, Хината задумалась — вдруг всё удачно получилось, и теперь она беременна? Поджав губы, Хината открыла медицинский шкафчик над раковиной и достала оттуда тест на беременность, который ей дала Сакура в тот вечер, когда Неджи и Хината посещали ее в последний раз. Изучив инструкцию и всё сделав, Хината ожидала результата. Руки немного дрожали, девушка волновалась. Выждав время, Хината глянула на тест. «Положительно…» — подумала Хината, приложила ладонь к животу и вспомнила слова Сакуры, что нужно прийти в госпиталь сразу же, как начнутся первые признаки. Чувство было странным, но не тревожным. После наступило облегчение. Если всё получилось — отец уже ничего не предъявит ни ей, ни Неджи! Хината спокойно выдохнула, после чего вышла из туалета и столкнулась лицом к лицу с Неджи. Вид у парня сменился со слегка заспанного на встревоженный и озадаченный, и сейчас кузен выжидающе смотрел на Хинату. — И… извини… Наверно, я тебя разбудила… Прости… — тихо сказала Хината. — Ты вся бледная, — заметил Неджи, обхватив лицо Хинаты ладонями — Тебя тошнило? — Да… — ответила Хината — И, похоже, всё получилось, Неджи. Парень мягко погладил сестру по щеке и осторожно поцеловал в лоб, сказав: — Хорошо, если так. — Мне… нужно к Сакуре. Она сказала, чтобы я подошла сразу же, как только проявятся признаки. Я сделала тест. Сакура… она должна подтвердить… Ой… надо собираться… — Хината опять начала волноваться. — Чш… Успокойся и не нервничай, Хината… — мягко сказал Неджи, обняв сестру за плечи — Позавтракаем и пойдем в госпиталь вместе. — Н-но… — попыталась было возразить Хината. — Я в своем праве, — резонно заметил Неджи — Как-никак, я тоже имею ко всему отношение. И я несу ответственность за то, что происходит в нашей семье. Да и к тому же, как будет выглядеть то, если ты пойдешь туда одна? — Х-хорошо… — кивнула Хината — Если что, с вечера я готовила зензай, а для тебя зажаривала сельдь. Собы не было… Я использовала лапшу для рамена. Позавтракай. Я скоро присоединюсь. Неджи улыбнулся. Конечно, Хината волновалась, но ведь Неджи специально будет рядом для того, чтобы младшая сестра излишне не беспокоилась. — Собирайся, я заварю чай, — распорядился парень. Хината покорно кивнула и ушла в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Неджи поставил кипятиться чайник. Сердце билось очень быстро. Парень тоже волновался. Странно, конечно, все это, но Неджи был уверен в том, что у него и Хинаты другого выхода попросту нет. И если Хината действительно беременна, то это навсегда избавит самого Неджи и его сестру от давления Хиаши. По сути, долг перед кланом будет выполнен, а большего и не требуется. Неджи не раз задавался вопросом, сможет ли он продолжать жить с Хинатой так, как привык, если в их семье появится ребенок — его с Хинатой сын или дочь? Парень много об этом думал и понял, что сможет так жить. Во всяком случае, Неджи знал точно, что обязательно сделает всё, что в его силах, ради безопасности Хинаты и благополучной жизни их общего ребенка. Горько усмехнувшись, Неджи поймал себя на мысли, что в коей-то мере действительно рад. Даже не столько из-за того, что давление Хиаши прекратится, а просто по той причине, что в этой жизни и именно в его семье, наконец-то появится хоть кто-то свой. Неджи уже давно считал своей семьей Хинату, несмотря на то, что они оба хранили свою тайну, испытывая общие страдания и одинаковую боль, а теперь еще и есть шанс, что его семья станет больше. Как объяснить потом ребенку многие вещи — пока еще не очень понятно. Но Неджи был уверен в том, что обязательно сможет разобраться. Самое главное: окружить ребенка любовью и вниманием и постараться уберечь его от многих не очень приятных вещей хотя бы до того возраста, когда он сможет понимать причины и делать выводы. И, как вариант, разделить тайну и на него тоже. Либо… Пусть верит в то, что видит, как, впрочем, все жители деревни видят Неджи и Хинату счастливой парой. Впрочем, углубляться в это было еще рано. Вскоре, позавтракав, Хината и Неджи были готовы идти в госпиталь. — Переживаешь? — спросил Неджи. — Нет. Во всяком случае, стараюсь не переживать… — ответила Хината. — Это правильно. А теперь дай мне руку, — сказал Неджи. Хината покорно взяла Неджи за руку. — Не так, — обратил внимание Неджи, после чего перехватил Хинату за руку так, чтобы их пальцы переплелись — Как влюбленные, не забыла?.. — Прости… — виновато сказала Хината, отведя взгляд. — Улыбайся. За воротами нашего дома мы для всех становимся влюбленными… — прошептал Неджи. Хината выдохнула, решительно кивнула и крепче стиснула руку брата. — Идем… — сказала Хината. *** Хината прошла в кабинет Сакуры, а Неджи остался ждать сестру в коридоре, стараясь оставаться максимально спокойным. Обследование прошло достаточно быстро, без серьезного дискомфорта. Когда всё закончилось, Сакура улыбнулась и сказала: — Ты беременна, Хината. Поздравляю! Едва услышав слова Сакуры, Хината прижала руки ко рту и заплакала. Всё-таки получилось! Теперь наконец-то всё будет хорошо! — С…спасибо… С-Сакура-чан… — сквозь слезы сказала Хината. — Ну-ну, не плачь… — улыбнулась Сакура и в знак поддержки обняла Хинату — Всё будет хорошо! Не надо бояться: у тебя и Неджи действительно очень хорошая совместимость. Я даже удивлена, насколько хорошо прижился плод. У него уже наблюдается стабильная чакра даже на столь раннем сроке. Вам с Неджи очень повезло. Надеюсь, вы… разберетесь в себе, с честью выдержите давление клана на вас и преодолеете его… — Д-да, Сакура-чан… Конечно… Тысячу раз спасибо тебе за то, что ты для нас сделала! — Хината то и дело кланялась, горячо благодаря Харуно за поддержку и помощь. Сакура рассмеялась и сказала: — Ну… теперь можешь рассказать Неджи. Думаю, для него это тоже важно. — Надеюсь, что всё будет хорошо… — тихо сказала Хината — Он… предполагал, что всё могло увенчаться успехом, поэтому вызвался сопроводить меня… — Неджи и так тебя страшно опекает. А тут так вообще, наверно, запретит на тебя дышать! — рассмеялась Харуно. — Ну… надеюсь, дело до этого не дойдет! — улыбнулась Хината — Ведь скоро свадьба Шино и Темари, я должна там быть, чтобы поддержать их! — Ну, тогда полагаю, что Неджи с тебя глаз не спустит, чтобы оберегать тебя. Надеюсь, ты теперь понимаешь, что должна беспокоиться не только о себе и Неджи, но и вашем будущем ребенке? — Конечно… — Хината прикрыла глаза, нежно улыбнулась и приложила ладонь к животу — Думаю, я достаточно сильна, чтобы выдержать все «прелести» беременности. — Главное, чтобы Неджи выдержал! — расхохоталась Сакура — Хотя, он далеко не неженка. Наверняка справится. Смелый он, что тут скажешь, раз ради тебя на всё готов… Хината несколько смутилась, отвела взгляд и прошептала: — Мы справимся… Спасибо тебе еще раз, Сакура-чан… — Ну, давай, бегите домой! — подмигнула Харуно, провожая Хинату в коридор. Неджи, увидев сестру, тут же встал с места и подошел вплотную к ней. Хината молчала, скромно опустив взгляд, потому что просто не могла подобрать нужных слов, чтобы сообщить новость так, чтобы поддержать притворство, так как в госпитале было много народу в первой половине дня, и, чтобы в то же время всё выглядело естественно. «Что же ты молчишь?» — подумал Неджи, осторожно касаясь подбородка Хинаты и неотрывно глядя ей в глаза. «Немного стесняюсь…» — услышал парень ответ сестры в своих мыслях — «Но… Ты же чувствуешь, да?» — Всё хорошо?.. — Неджи задал вопрос напрямую. — Да, Неджи… — мягко улыбнулась Хината — У нас получилось… Парень выдохнул с облегчением и заключил девушку в объятия, после чего осторожно поцеловал сестру в макушку и в лоб, оказывая ей этим свою поддержку. «Теперь в моих руках уже две жизни… И я буду защищать свою семью, чего бы мне это ни стоило…» — думал Неджи, крепко целуя сестру в лоб — «Пусть даже мне будет больно, но я ничего не пожалею для Хинаты и нашего ребенка. Я всегда буду беречь их…» — Это… действительно… замечательно, Хината… — прошептал Неджи, вновь крепко обнимая сестру. Сакура, наблюдая за Хинатой и Неджи, миленько улыбалась, после чего настоятельно сказала: — Смотри, Неджи, береги Хинату! И будь готов к тому, что она какое-то время будет с «причудами», начнет клянчить что-нибудь сверхъестественно вкусное или наоборот — на редкость отвратительное! Так что… Держись, Неджи… Неджи крепко обнял Хинату, на секунду уткнулся лицом ей в плечо и ответил: — Неважно. Когда дело касается Хинаты, я стерплю всё. — Не сомневаюсь! — рассмеялась Сакура — Хината, я всё записала в твою карточку. Дата следующего обследования там же. Будь готова. — Конечно, Сакура-чан! Еще раз спасибо тебе! — отозвалась Хината и нежно улыбнулась. Вскоре Хината и Неджи покинули госпиталь. Сакура из окна посмотрела им вслед. «Отчаянные они…» — подумала Харуно — «Ни с кем не смогли бы сойтись. Неджи ревнив, хотя и отрицает это. За ним давно было заметно, что никого рядом с Хинатой он не выдержит. А Хината… Хината очень послушная, нежная и ранимая. Отказ Наруто всю ее душу перевернул. Она никого в свое сердце не впускала — только с Неджи и общалась всё это время. Киба попытался ее добиться, но Неджи не позволил. Раньше это всё можно было списать на его явный комплекс старшего брата и собственнический инстинкт. Но теперь-то я вижу, что у Неджи в душе целое смешение чувств. И он действительно не может разобраться… И если он откровенно поговорит с Хинатой, возможно, что-то прояснится. Но, скорее всего, Неджи умолчит, чтобы ее не беспокоить… Ох, ребята, во что же вы ввязались?.. Как же вы справитесь дальше?..» *** Крепко переплетя пальцы и держась за руки, Хината и Неджи направлялись в главный дом Хьюга. — Что ж, теперь придется завязывать юкаты и кимоно послабее… — смущенно улыбнулась Хината — Хотелось надеть новое кимоно, а оно теперь будет с плеч спадать, и придется на свадьбу Шино и Темари надеть что-то поскромнее. Неджи понимающе кивнул и ответил: — Одевайся, как сочтешь нужным, Хината. Я же буду рядом. Кто в здравом уме осмелится приставать к тебе, заведомо зная, что ты придешь туда со мной? Хината рассмеялась и ответила: — Это уж точно! Чего мне бояться, если я с тобой?.. Неджи стиснул руку Хинаты крепче и украдкой улыбнулся собственным мыслям: «Еще никогда не ощущал такого духовного подъема, как сейчас… Мы смогли максимально приблизиться к главной цели. И теперь моя задача: защищать Хинату с еще большей отдачей, чем прежде. Теперь у меня есть самое весомое основание не покидать деревню, и это время я буду усиленно тренироваться, чтобы Хината и наш ребенок находились под надежной защитой. А еще… Я должен перестраховаться и на всякий случай найти что-то, что позволит мне подавить принцип действия моей Проклятой Печати. Хотя бы временно, чтобы у меня могло быть преимущество. Всё же… Хиаши-сама ради своих целей сделает всё. Даже может нарушить свое собственное обещание. Так почему бы и мне не быть готовым к худшему?» — Неджи взглянул на Хинату, после чего мягко высвободил свою руку и обнял девушку за плечи — «Но сейчас необходимо подумать о Хинате… Она сейчас особенно уязвима и нуждается в том, чтобы я был рядом с ней…» Хината с невинной улыбкой прижалась к Неджи, чувствуя себя вполне комфортно. — Надо же, как я вас удачно встретил… — перед Хинатой и Неджи возник Инузука — Привет, Хината! — Киба виновато опустил взгляд. Неджи на рефлексе сжал руку в кулак и крепче прижал к себе Хинату. — Здравствуй, Киба… — сдержанно поздоровалась Хината. — Добрый вечер, Инузука… — деланно-вежливо поприветствовал напарника сестры Неджи, мысленно желая Кибе поскорее куда-нибудь провалиться, испариться и исчезнуть. — Я же чего спросить хотел… Тут уже на следующей неделе свадьба Шино с Темари. Что вы им дарите? — поинтересовался Инузука. Напряженный Неджи несколько смягчился и ответил: — Мы с Хинатой, разумеется, сделаем финансовое подношение. А еще заказали в оружейной лавке нашего клана особый боевой веер для Темари, что как раз пойдет на пользу практике с техниками ветра, а также и для ближнего боя. — А для Шино мы заказали специальное масло, которое укрепляет и защищает кожу от сильных повреждений. Кожа после применения такого масла будет хорошо восстанавливаться, если Шино будет применять свои мощные техники. Кроме того, у этого масла есть секрет… — Хината загадочно улыбнулась и слегка покраснела — Но Шино будет доволен, я уверена. — А вы молодцы! — ухмыльнулся Киба, но на Неджи он взглянул так, словно уже откусил старшему Хьюге голову. Неджи, решив немного поддержать притворство, усмехнулся и поцеловал Хинату в лоб, сказав: — Да тут не только Шино был бы доволен. Нам бы тоже стоило заказать себе такое масло, да, Хината? Хината намек поняла, успешно поддержала брата смехом и ответила: — Ох, Неджи, после нашей свадьбы ты растерял всю свою скромность… — Это всё твоя вина, что я не знаю, куда себя девать, стоит тебе оказаться рядом. И я не вижу ничего плохого в том, чтобы такое масло хранилось и у нас. Уж больно оно ценное… — улыбнулся Неджи, сделав вид, что целует сестру в щеку. Киба сощурил глаза, втянул носом воздух, внимательно взглянул на Хинату, еще раз понюхал воздух, и глаза Инузуки расширились от удивления. Киба судорожно сглотнул, после чего испепеляющим взглядом обвел Неджи с ног до головы и спросил напрямую: — Она беременна? — Твой нос тебя не обманывает, Инузука — растянул губы в улыбке Неджи, хотя его светло-лавандовые глаза были холодны, как лед. Инузука поджал губы, после чего дрогнувшим голосом сказал: — Поздравляю… Хината скромно улыбнулась, прикрыв глаза, и ответила: — Спасибо, Киба. Мы очень счастливы. — Держу пари, весь ваш квартал будет сегодня гулять, да? — хмыкнул Киба, взглянув на Неджи — Опять запрете ворота, чтобы никто из прочей челяди не портил вам веселья? Неджи, горделиво улыбнувшись, ответил: — Мы с Хинатой не особо любим клановые гуляния, но сообщить Хиаши-сама о такой новости обязаны. И, вероятно, да… Он объявит двухдневные гуляния в поддержку нашей семьи. Так принято. Исключений не бывает. — Что ж… — Киба сверлил Неджи поистине бешеным взглядом — Тогда до скорого. Увидимся на свадьбе Шино и Темари… — Киба взглянул на Хинату и виновато почесал затылок — Пока, Хината! — До свидания, Киба! — мягко улыбнулась в ответ Хината. Неджи сдержанно кивнул в ответ, демонстративно покрепче прижал к себе Хинату, и кузены Хьюга продолжили свой путь. Инузука гневно чертыхнулся и подумал: «Вот же тварь! Чертов Неджи!» *** — Готова? — спросил Неджи, едва сдерживая торжествующую улыбку. — К чему? — улыбнулась Хината. Конечно, она знала ответ, но ей хотелось, чтобы Неджи сказал это вслух. — Конечно же, к тому, чтобы увидеть, как вытянется в досаде лицо Хиаши-сама, когда мы ему скажем, — усмехнулся Неджи, крепче стиснув руку сестры. — Сейчас я чувствую себя такой сильной, что готова ему надерзить! — рассмеялась Хината. — Чшш… — прижал палец к губам Неджи, не переставая улыбаться — Чем скорее расскажем, тем скорее окажемся дома. — И выпьем чаю за то, чтобы всё было хорошо… — нежно улыбнулась Хината. — О, конечно же, Хината… — с улыбкой ответил Неджи. Крепче сжав руки друг друга, брат и сестра предстали перед Хиаши. — Надо же, — едва заметно улыбнулся Хиаши — Видеть вас двоих в хорошем настроении — большая удача. — Отец… — вежливо поклонилась Хината — У нас есть новость… — И она наверняка обрадует Вас, Хиаши-сама, — гордо подняв голову, сказал Неджи — Потому что… Хината и я ждем ребенка. Глаза Хиаши так и засветились. — Прекрасно! И впрямь замечательная новость… — с уже благодушной улыбкой сказал Глава клана Хьюга — А еще больше меня порадовало то, что вы перестали упрямиться. Видите, как всё просто было? А вы скандалили… Неджи ухмыльнулся и покачал головой, после чего сказал: — Инцеста не было, Хиаши-сама. — Но желаемого мы добились… — добавила Хината. Левый глаз Хиаши дернулся. — Неджи! Я жду объяснений! — рявкнул мужчина, чем вызвал усмешку на лице парня. — Я еще давно говорил Вам, что ради рождения наследника мы обратимся за помощью к ирьёнинам. Кажется, Вы не вспомнили об этом. Или, вероятно, решили, что я говорил об этом не всерьез? Так вот, я был абсолютно серьезен. И Хината поддержала меня, не так ли? — совершенно ровным тоном отвечал Неджи. — Да… — безмятежно улыбнулась Хината — Отец, разве это не здорово, что нам с Неджи удалось найти выход из нашего положения? «Молодец, Хината!» — ликовал Неджи, радуясь тому, что сестра наконец-то нашла в себе силы бросить вызов своему отцу. Хиаши в напряжении стиснул зубы так сильно, что на высоком лбу мужчины начала пульсировать вена. — Я, конечно, ожидал от вас двоих всякого… — тихо сказал Хиаши — Но я просто поражен тем, что вы наплевали вообще на всё. На законы клана, на устоявшиеся обычаи, на почтение к традициям… И на уважение ко мне! Я понимаю, Неджи, что Хината холодна с тобой, как тающий ледник, но почему ты просто не воспользуешься своими правами? В конце концов, Хината — твоя жена! И исполнять супружеский долг, рожать от тебя детей — ее прямая обязанность! Она не имеет права тебе отказывать! — мягко говоря, Хиаши был ошарашен поведением племянника и старшей дочери. — Отец, а не все ли равно, как был зачат наш ребенок? — вскинув голову, спросила Хината, и ее голос был уверенным — Я и Неджи выполним свой долг. У нас будет наследник. Я беременна. Чего еще ты ждешь от нас, отец? Неджи крепче сжал руку Хинаты и мягко огладил костяшки ее пальцев. Поддерживал. Подбадривал. И был с ней согласен. «Отлично, Хината! Ты только что его размазала по стене!» — искренне радел за младшую сестру парень, восхищаясь тем, как Хината сумела достойно ответить Хиаши. Хиаши взглянул на Хинату со смесью злости и благоговейного ужаса. Старшая дочь посмела открыть рот, да еще и дерзит! Конечно, с поддержки Неджи, из которого она веревки вьет — иначе и быть не могло! — Надо же, какой ты смелой стала, как только в твоем чреве зародилась жизнь… — сощурил глаза Хиаши — Дерзишь мне, смеешь проявлять неуважение… А не будь здесь Неджи, а? Смогла бы рот открыть? Взгляд Хинаты дрогнул, и Неджи тут же обнял сестру, чтобы девушка не начала беспокоиться. — Хватит, Хиаши-сама… — с нажимом сказал Неджи — Теперь Вы уже не сможете влиять на нас. И я не позволю Вам разговаривать с Хинатой. Сейчас ей необходимы покой и забота. А Вы ей этого не сможете дать никогда в жизни… Потому что Вы — раздражитель. И Вам следует держаться подальше от Хинаты. Я свои права знаю. Знаю и то, что имею право защищать Хинату всеми силами от любой опасности. Я считаю Вас опасностью, Хиаши-сама. И, учитывая тот факт, что Хината носит под сердцем моего ребенка… — глаза Неджи сузились, а линия губ напряглась — Если Вы станете причиной ее беспокойства, я обещаю: я заставлю Вас пожалеть о том, что Вы расстроили мою сестру. И даже, если Вы нарушите свое слово, касающееся Печати на моем лбу, поверьте, Вы очень пожалеете, если я увижу хотя бы еще один раз, что Хината плачет… Хорошо подумайте, Хиаши-сама, прежде чем что-то ответить нам. Учтите: нас трое, а Вы — один… Брови Хиаши стремительно поползли в самый верх лба. Напряженный вдох, тяжелый выдох, молчание в несколько секунд, и Хиаши-сама дрогнувшим голосом сказал: — Что ж… Идите, вы свободны… Надеюсь на твою ответственность, Неджи. Береги Хинату и моего будущего внука. «Он не Ваш!» — так и хотел сказать Неджи — «Это наш и только наш с Хинатой ребенок…» — Сберегу. Не сомневайтесь… — холодно ответил парень — Пойдем домой, Хината. — Неджи! Задержись на секунду… — коротко потребовал Хиаши — Подойди. Неджи отпустил руку Хинаты, девушка встревоженно взглянула на брата, и парень осторожно поцеловал сестру в лоб. «Всё в порядке. Он мне ничего не сделает…» — сказал в мыслях Неджи. «Он опять скажет что-то плохое!» — отвечала Хината — «Пойдем домой, пожалуйста…» Неджи кивнул Хинате, подошел к Хиаши и вопросительно взглянул на дядю. Хиаши смерил Неджи снисходительным взглядом и прошептал: — Теперь ты понимаешь, что от самого себя уже не сбежишь? Она носит твоего ребенка, хоть ты так и не спал с ней… Несмотря на это, ты еще сильнее привяжешься. И ты всё также продолжаешь упорно гнуть, что видишь в ней сестру. Так вот… Кому ты врёшь, Неджи? Если ты ради Хинаты готов убивать налево и направо, как ты думаешь, что это за чувство? Глаза Неджи снова сузились, после чего парень прошипел в ответ: — Я всего лишь защищаю своего родного человека… И ничего другого во мне нет. Я защищаю Хинату, потому что она — моя сестра, и она мне дорога. Хиаши кивнул, вновь снисходительно улыбаясь, после чего прошептал: — Да, она дорога тебе настолько, что ты даже во мне, в ее отце, видишь угрозу. Хината до того тебе дорога, что ты почти каждую ночь первого месяца вашей совместной жизни по часу дежурил у дверей ее спальни в надежде на то, что она тебя впустит. Конечно, Хината дорога тебе лишь как сестра, когда ты то и дело ютишься с ней на террасе и надеешься на то, что она начнет к тебе испытывать такие же чувства… Разберись в себе, Неджи. Я же вижу, что ты всего себя ей отдал уже давно. «И даже здесь он за собой последнее слово решил оставить! Следил за нами… Думал, что мы сорвемся! Что ж, пусть получает то, что заслуживает…» — рассердился парень. Неджи побледнел от злости и ответил: — Ах, да, Хиаши-сама, не советую Вам шпионить за нашей личной жизнью. В следующий раз я расценю это как угрозу для Хинаты, и Вам придется держать ответ передо мной. И я уже не буду так любезен с Вами. Я всё сказал. А сейчас… Желаю Вам приятного вечера! Хиаши заметно напрягся, но сказать в ответ ему было нечего — серьезные слова племянника заставили его прикусить язык. Неджи с гордо поднятой головой подошел к Хинате, обнял девушку за плечи, после чего они спокойно покинули главный дом Хьюга. *** — Видела, как у него глаз задергался? — посмеивался Неджи — Наконец-то до него дошло, что мы с тобой что-то значим. — Знаешь, у меня аж от сердца отлегло… — улыбнулась Хината — Я вот выговорила ему, и мне полегчало… — Отрадно видеть, что ты улыбаешься, Хината… — Неджи обнял сестру крепче, приближаясь к дому. Хината издала тихий смешок и ответила: — Наверно, мои глаза выплакали все слёзы… Неджи с теплотой взглянул на сестру и открыл ворота. Оказавшись в своем дворе, больше не нужно было притворяться. Хината с наслаждением вдохнула аромат пионов в саду, взглянула на небо с белыми пушистыми облачками и медленно пошла к ступенькам. — Нужно заварить чаю… — тихо сказала Хината, поднимаясь по ступенькам — Ой, что это? Хината осторожно присела на корточки, обнаружив на крыльце бархатную коробочку с запиской. — Это от Хиаши-сама, — безошибочно определил Неджи, на рефлексе осмотрев коробочку и записку Бьякуганом еще до того, как Хината решилась посмотреть, что внутри и прочесть послание. Хината смущенно улыбнулась и пожала плечами, входя в дом. «Поздравляю. Береги себя и ваше дитя…» — было написано в письме. — Похоже, отец всё-таки… рад… — слегка улыбнулась Хината, открыв коробочку, в которой лежали прекрасные серьги и колье из гошенитов. — Гошенит — камень матерей, — едва заметно улыбнулся Неджи. Хината несколько грустно улыбнулась и сказала: — Ты ведь… на помолвку… принес браслет из гошенита… — Да, — кивнул Неджи, взял Хинату за левую руку, где на безымянном пальце красовалось обручальное кольцо с гошенитом, осторожно сжал тонкие пальчики — Знаешь, Хината, я несуеверный… Но гошенит всё же носи, ладно? Хината потупила взгляд, но молчаливо кивнула в знак согласия. Неджи выпустил ладонь сестры и сказал: — Я тоже кое-что для тебя приготовил. Хината недоуменно взглянула на брата, а Неджи ответил: — Я оставил это в твоей спальне. — Но… когда ты успел? — удивленно спросила Хината. — Всего лишь вовремя подсуетился, — улыбнулся Неджи, намекая на то, что он просто использовал своего теневого клона и решил все вопросы — Ну что, полюбопытничаем? Хината нежно улыбнулась и кивнула, после чего направилась в свою спальню. Неджи последовал за девушкой. Глядя на Хинату, Неджи снова испытал чувство нежности, от которой защемило сердце. «Когда мы были детьми, я хотел, чтобы ты видела только меня… Потому что, будучи ребенком, я смотрел только на тебя, и для меня не было большей радости, чем находиться рядом с тобой и защищать тебя. Наяву и во сне…» — поддался своим мыслям парень. Неджи вспомнил, как в детстве он и Хината по очереди каждую ночь прокрадывались в спальни друг друга, тихо шептались много часов напролет и засыпали под одним одеялом, уже тогда разделяя всё на двоих. Для Неджи Хината тогда казалась маленькой, нежной и уязвимой, что хотелось защищать ее каждую секунду и попросту прятать сестренку в своей тени, чтобы никто ее не обидел. Сейчас Хината была почти такой же, как тогда — нежной, уязвимой и нуждающейся в покровительстве своего сильного старшего брата. Сердце Неджи гулко стукнуло в груди, и парень с трудом сделал вдох, ощущая на своем горле крепкую невидимую цепь. Подарок Хината обнаружила на своей кровати. Это был толстенький, но очень легкий сверток из плотной темно-бордовой ткани, перевязанный золотой лентой. Девушка с любопытством повертела сверток в руках, чем вызвала на лице старшего брата улыбку. Нет, правда, некоторые вещи не меняются! Девушка осторожно развязала ленточку на свертке и ахнула, когда извлекла из него сразу три роскошных, почти невесомых кимоно с широкими эластичными поясами-оби. Тёмно-голубое кимоно, украшенное светло-сиреневыми узорами в виде цветов фиалок, и легкое, словно облачко. С белоснежным поясом такое кимоно отлично подходило для прогулок или даже для похода на тематический фестиваль. Хината восторженно коснулась ладонью гладкой ткани, и на губах девушки расцвела ласковая улыбка. Второе кимоно было скромным — однотонного кораллового цвета с ярким лимонно-желтым поясом. Это кимоно вполне можно было носить даже дома, учитывая, каким комфортным и легким оно было. Третье кимоно было просто фантастическим! Серебряная ткань, украшенная блестящими витиеватыми тёмно-синими узорами, переливалась от солнечных бликов, подобно атласу или дорогому шелку, но наощупь была почти невесомой. Тёмно-синий пояс-оби прекрасно дополнял роскошное кимоно, завершая ансамбль. Хината издала восторженный вздох и с благодарностью взглянула на брата. Неджи улыбнулся, потупил взор и сказал: — Мне сказали, что мужчины часто их покупают своим беременным женам. Уверили меня в том, что они легкие и удобные. Не знаю, и почему торговка так обрадовалась, когда мой теневой клон купил сразу три штуки? Хината улыбнулась, после чего встала с кровати, неспешно подошла к Неджи, всмотрелась в его глаза, после чего крепко обняла парня и с благодарностью поцеловала его в щеку. — Большое спасибо за твою заботу, Неджи… — прошептала Хината и скромно отвела взгляд. Щека Неджи горела в том месте, где коснулись губы Хинаты, а сердце явно вознамерилось разломить ребра своим биением — стучало так, что в ушах отдавало. «Ты…» — пронеслось в мыслях парня — «И я… Совсем, как раньше…» Подавив смятение и смущение, Неджи задержал дыхание, шагнул к Хинате ближе, заключил девушку в объятия, мягко поцеловал ее в макушку и в лоб, после чего прошептал: — Ты же мне самая родная. Разве я могу поступать иначе? Хината улыбнулась и крепче прижалась к брату, говоря: — Спасибо… Спасибо тебе, Неджи… Неджи стиснул сестру в объятиях крепче и сказал: — Я позабочусь о вас двоих. Не переживай ни о чем, Хината. Я с тобой. Вернее, теперь уже с вами… Парень гладил сестру по волосам, выражая Хинате всю свою поддержку, и непроизвольно вспомнил, когда впервые в жизни увидел то, как его младшая сестра плакала. «Белоглазая чудачка» — так Хинату тогда дразнили деревенские мальчишки, дергая ее за коротко остриженные смолисто-тёмные волосы. Неджи вовремя подоспел сестре на помощь в тот момент, загородив девочку собой. «Еще один белоглазый, который дружит с этой чудачкой» — так назвали Неджи, что привело мальчика в ярость. И маленький Неджи тогда поступил, как настоящий старший брат. Он нещадно и без всякой жалости побил обидчиков своей сестры, после чего заставил каждого обидчика извиниться перед Хинатой, угрожая побить их всех еще сильнее. Добившись справедливости, Неджи увел сестренку за руку подальше от посторонних глаз и крепко обнимал до тех пор, пока Хината не перестала плакать. Неджи вспомнил всё это и крепче стиснул девушку в объятиях. Он никому не позволит расстраивать его сестру. Если Хинату попытаются обидеть, то Неджи ответит в тысячу раз сильнее. Он не пощадит. Убьёт и сживёт со свету любого, но Хинату будет оберегать, не щадя себя. «Я сделаю всё ради того, чтобы защитить тебя. Только я твоя стена. У тебя есть только я, а у меня есть только ты…» — думал Неджи, согревая сестру в объятиях и предвкушая вечер за чаем на террасе — «И никто не посмеет разлучить нас. Я не позволю…» *** В конце недели, прямо в день свадьбы Шино и Темари, Хината усиленно старалась выглядеть как можно торжественнее. Она была искренне рада за счастье своего напарника, поскольку Шино и Темари уже давно любили друг друга. Их пара была столь же крепкой, как пара Шикамару и Ино, которые дольше всех уже были вместе, но пока не решились связать себя узами брака. «Сегодняшний день — настоящая отдушина, когда можно радоваться и наслаждаться торжеством вместе со всеми…» — думала Хината, укладывая волосы и украшая их драгоценными серебряными шпильками и гребнями с декором в виде цветов. Хината надела на себя все гошенитовые украшения, поскольку они просто идеально подходили к новому серебряному кимоно с темно-синими узорами, которое ей подарил Неджи. Хината слегка припудрила лицо белилами, немного подкрасила ресницы и нанесла на губы прозрачно-розовый блеск. Идеально. Хината была собой довольна. В легчайшем кимоно она чувствовала себя на удивление комфортно. Обувь девушка также предпочла низкую, чтобы не создавать излишнего напряжения для своего тела, в котором день за днем уже росла маленькая жизнь. Хината коснулась ладонью живота и слегка улыбнулась. Из задумчивости девушку вывел стук в дверь. — Хината, как ты там? — бодро поинтересовался Неджи. — Всё хорошо, Неджи, — отозвалась Хината — Входи. Парень открыл дверь и зашел в спальню сестры. Сам Неджи в поддержку сестре нарядился в строгое монцуки и хакама тёмно-синего цвета и подвязал кончик своих волос серебристой лентой. Строго, но со вкусом. «Неджи всегда идеален…» — улыбнулась своим мыслям девушка. Хината встала со своего места, скромно потупила взор и сказала: — Синий тебе очень идет. Ты сейчас такой статный. Надеюсь, я нормально выгляжу?.. Неджи так и застыл, невольно залюбовавшись Хинатой, и даже не сразу среагировал на ее вопрос. — Неджи? Неужели совсем плохо?.. — с тревогой спросила Хината — Ты чего молчишь? — Чш… — прошептал Неджи, неотрывно глядя на девушку — Я прикидываю, скольким обезумевшим нахалам я сегодня повышибаю чакропотоки. Не отвлекай меня. Всего минуту. — Ой… прости… — виновато прошептала Хината, а потом до нее дошла суть сказанного — Что? Чакропотоки? Зачем? С кем ты собрался драться, Неджи?! Неджи рассмеялся, нехотя отвел взгляд от Хинаты, после чего сказал: — Извини. Ты действительно очень красивая. На торжестве держись поближе ко мне, хорошо? Хината нежно улыбнулась и согласно кивнула, искренне радуясь тому, что кузен всё же оценил ее старания. Неджи и Хината взялись за руки, переплетая пальцы. Девушка смущенно поджала губы, но Неджи ободряюще сжал ее ладошку, и Хината приободрилась. — Что ж, мы можем идти, — коротко сказал Неджи — Свитки с подарками я взял. — Знаешь, — тихо заговорила Хината, следуя за братом — А я рада, что мы проведем этот день вместе со всеми… Всё же иногда стоит немного отвлечься, верно же? Неджи понимающе кивнул и ответил: — Да. Иной раз нужно просто отпустить себя… Но, думаю, ты понимаешь, что мы всё равно должны как можно правдоподобнее придерживаться нашей «легенды», хоть мы и явно сегодня не в центре внимания. — Конечно… — кивнула Хината. — Кажется, ты привыкла? — спросил Неджи, крепче стискивая ладошку сестры. — Скорее, смирилась со своей ролью… — усмехнулась Хината с долей горечи. — Не переживай… — ответил Неджи — Уйдем с торжества пораньше, вернемся домой, и можешь отдыхать. Повод и причины для ухода с торжества у нас весьма серьезные, и к нам не возникнет вопросов. Так что, давай просто хорошо проведем время вместе с теми, кто нам важен. И на лицо Хинаты вновь вернулась улыбка. Девушка, покрепче прижавшись к брату, уже предвкушала прекрасное настроение на свадьбе своего напарника. *** Свадьба Темари и Шино поражала удивительным сочетанием странности и безупречности. Торжественная часть уже отгремела. Впереди застолье. Хината, как ни странно, не чувствовала ни грамма усталости и просто наслаждалась прекрасным настроением, общением с подругами и незатейливыми танцами. Неджи внимательно следил за сестрой, будучи готовым самоотверженно защищать Хинату от всех, кто так или иначе будет вести себя подозрительно. Поэтому Неджи не стеснялся приглашать Хинату на танец, зная, что она ему не откажет. «Инузука уже готовый. Так умудрился напиться, что теперь даже пошевелиться не сможет…» — с ехидством подумал Неджи — «А больше и не из-за кого тревожиться…» Неджи заблуждался… Хината мило беседовала с Темари и остальными подругами. Неджи ждал сестру за столиком и продолжал присматривать за ней. И то, что Неджи услышал, ему не очень-то понравилось. Неподалеку от Неджи, буквально через два стола, сидели Канкуро и Гаара — родные братья Темари, которая, собственно говоря, сегодня была невестой. — Гаара, глянь! Вон Неджи сидит. Это же он тебя в Суне выручил, когда тебя атаковал тот монах Хоичи. А вон та миленькая светлоглазая брюнетка в шикарном кимоно — это младшая сестра Неджи — Хината. Такая хорошенькая… Ух, я бы за ней приударил! Ого! Да у нее достоинства даже больше моих ладоней! — оживился Канкуро, указывая на Хинату среди толпы общающихся между собой девушек — Да только Неджи глаз с нее не спускает. Бдит. Еще бы! Такая милашка любому парню понравится! Я бы на его месте тоже беспокоился… — Канкуро, веди себя прилично. В конце концов, Неджи сидит в паре метров от нас, — с абсолютной невозмутимостью в голосе сказал Гаара. Неджи, желая угоститься запеченной семгой, так и не отведал желанный кусочек, потому что в секундной вспышке гнева сломал палочки для еды, сжав их пальцами крепко-крепко. Если бы сейчас в руках Неджи оказалась шея Канкуро, то она бы издала такой же хруст, как и эти чертовы бамбуковые палочки. — Но ты прав, Канкуро — тихо сказал Гаара — Хината-сан… очень красивая. — Как думаешь, она замужем? — марионеточник подпихнул локтем младшего брата — Хочешь, я выясню? Или вместе спросим? Неджи украдкой пригляделся к обоим братьям из Песка и заметил, что щеки Гаары слегка покраснели. «Плевать мне на то, что ты Казекаге! Не смей смотреть на Хинату!» — чуть было не крикнул Неджи, но сдержался, продолжая вслушиваться в слова братьев Сабаку-но. И Неджи решил действовать первым. Он неспешно встал из-за стола, после чего направился к толпе девушек, которая немножко поредела. Темари ушла танцевать со своим новоиспеченным мужем, а Шикамару и Сай попытались одновременно пригласить танцевать Ино, и роскошная блондинка бросилась в объятия Нары, что несколько огорчило Сая, Ли умчался плясать с Тентен, а Сакура, Хината, Карин и Каруи продолжали беседовать. Подойдя к сестре, Неджи слегка тронул Хинату за плечо, улыбнулся, склонил голову в почтении, протянул ладонь и сказал: — Хината-сама, позвольте мне потанцевать с Вами. Сегодня Вы так прекрасны, что я просто не могу устоять перед Вашим очарованием. Надеюсь, Вы простите мне мою наглость? — Ох, Неджи… — искренне рассмеялась Хината, но охотно согласилась, позволив брату увлечь себя в танце. — Как ты?.. — заботливо поинтересовался у сестры Неджи — Не устала? — Ой, я в полном порядке, братец! — улыбнулась Хината, обнимая брата за шею, подобно влюбленной девушке — Мне уже давно не было так весело, как сейчас… Неджи улыбнулся сестре в ответ, прижав ее к себе покрепче. А еще Неджи тайком продолжал оценивать «угрозу» в лице Гаары и Канкуро. Гаара беседовал с Наруто и Карин. Непринужденно. Ничего важного или заслуживающего внимания. «А где Канкуро?» — пытался понять Неджи — «Ага, вижу!» Марионеточник пил саке. Вернее, делал вид, что пьет. Не нужно быть шиноби, чтобы понять, что Канкуро следил именно за Хинатой. «Вот же настырный!» — рассердился Неджи, кружа Хинату в танце — «Для кого высматриваешь? Для себя или для своего младшего брата?» Канкуро, спустя несколько минут, видимо, выяснил, что хотел, и направился к Гааре. Как раз музыка стала более ритмичной и быстрой, и Хината с Неджи вернулись к своему столику. — Не стоит перенапрягаться, Хината, — улыбнулся Неджи — Если захочешь — потом потанцуем еще, когда музыка будет помедленнее. Девушка улыбнулась, согласно кивнула и взяла из вазочки с фруктами подслащенную свежую лимонную дольку. — Что-то кисленького хочется… — виновато улыбнулась Хината. Неджи подпер щеку ладонью, с улыбкой покачал головой и сказал: — Видимо, вот они, «причуды», про которые упомянула Сакура. Ты же лимоны терпеть не можешь. — Ну… эти подсахаренные… Потому и весьма неплохие! — рассмеялась Хината. — Куплю тебе целый мешок таких лимонов, чтобы были всегда под рукой, — усмехнулся Неджи. Хината звонко рассмеялась. Неджи с теплотой взглянул на сестру и, проявив заботу, налил девушке лимонада. И тут же до ушей Неджи донеслись слова: — Гаара, единственное, что я понял: Неджи отгоняет от Хинаты всех парней. Вообще всех… — доложил Канкуро — Может, мне попробовать переговорить с ним? Просто уточнить насчет Хинаты. Ни к чему не обязывая. — Гиблое дело, ребята! — знакомый задорный голос. «Наруто…» — догадался Неджи. — Почему? — коротко спросил Гаара — Хината-сан помолвлена? — Она же за Неджи вышла замуж три месяца назад! — хохотнул блондин — Эх, посетил бы ты нас пораньше, Гаара, и обзавелся бы отличной невестой! Хината очень хорошая… Неджи прислушался еще внимательнее. — Я же тебе говорил, Гаара, что надо было еще тогда в Коноху собраться, а ты начал в Суне дела разгребать! — посетовал Канкуро — Теперь ты остался без хорошенькой невесты! — Судя по тому, как Гаара покраснел, Хината ему успела понравиться! — рассмеялся Наруто, но потом явно резко стал серьезным — Но, правда, Неджи узнает — сразу взбесится. Он до ужаса ревнивый собственник. Хината всюду только с ним ходит. Ее без него не застать. — А ведь Хината-сан и Неджи — очень красивая пара, — сказал Гаара, но в его голосе Неджи явно заметил след разочарования — Они выглядят счастливыми. «Гаара умеет вовремя остановиться и делать выводы. Мозги у него есть — этого не отнять…» — Неджи успешно переборол внутреннее напряжение и был рад тому, что всё обошлось. Парень снова с теплотой взглянул на сестру. Хината уже умудрилась освободить вазочку от лимонов, к которым сейчас начала испытывать сильную любовь. — Ой… закончились… — незадачливо сказала Хината. — Не беда, — улыбнулся Неджи — Добуду для тебя лимонов, так и быть… Стащу специально с чужого стола. И всё ради тебя. Хината рассмеялась и проводила брата ласковым взглядом. С интересом осматриваясь по сторонам, девушка не сразу заметила, как из ее прически выпал маленький драгоценный гребень с украшением в виде диковинного цветка. — Хината-сан, кажется, это Ваше… — вкрадчивый голос заставил Хинату вздрогнуть от неожиданности. Рядом с Хинатой стоял Гаара и держал в своих руках маленький гребень, выпавший из прически девушки. — Ой, Гаара-сама! — Хината тут же поспешила встать и почтительно склонила голову в вежливом жесте, как-никак перед ней Казекаге, после чего девушка улыбнулась — Я и не заметила, что мой гребень пропал. Спасибо Вам! Гаара, скромно потупив взор, протянул гребень Хинате и спросил: — Наверно, мне стоит поздравить Вас и Неджи. Вы ведь… ждете пополнения, Хината-сан? Хината смущенно улыбнулась, забирая свой гребень, и ответила: — Да… — после чего приложила ладонь к животу — Но как Вы догадались, Гаара-сама? Неужели так заметно?.. Гаара едва заметно улыбнулся и указал ладонью на шею Хинаты, вернее, на ожерелье из гошенита, после чего сказал: — Гошенит — камень, оберегающий матерей. Его носят женщины, которые ждут детей. Этот камень придает сил, его свойства уже давно доказаны. А еще… — Гаара внимательно всмотрелся в глаза Хинаты — Он очень Вам подходит. Берегите себя, ладно? Девушка благодарно склонила голову, и Гаара вновь едва заметно улыбнулся, после чего направился за свой столик. — Стоило мне на секунду отойти, и к тебе уже подбивает клинья Казекаге, — едко усмехнулся вернувшийся Неджи, держа в руке вазочку с лимонными дольками. Хината и Неджи уселись за столик, парень глянул в сторону Гаары и прислушался. — Все, как я и думал. Она и Неджи ждут ребенка… — сказал Гаара, наливая себе немного вина. — Серьезно? Как ты догадался? — удивился Канкуро. — Не скажу… — ответил Гаара, задумчиво вглядываясь в свой бокал. — Ты что, расстроился? — ухмыльнулся марионеточник. Гаара лишь молча поджал губы, не желая отвечать. Неджи беззлобно усмехнулся, глядя на расстроенного Гаару, потом улыбнулся Хинате и сказал: — Ты просто слишком красивая, что даже Казекаге очаровался. Нельзя мне от тебя отходить. Хината, вставив гребень в свою прическу, улыбнулась брату, и Неджи не сдержал легкой усмешки, после чего спросил шепотом: — Потанцуем еще? Для видимости. — Немножко можно, — согласилась Хината, положительно кивнув — Только вот что-то ноги затекают. Все-таки стоило разносить новые сандалии, а я что-то так забегалась и забыла об этом… Впрочем, Неджи был совсем не против того, чтобы после нескольких медленных танцев тактично со всеми попрощаться и нести сестру до дома на руках или на спине. Потому что Хинате можно, и Неджи стерпит всё ради нее. *** Последующие три месяца в Конохе гремела целая череда свадеб! Почти сразу за Темари и Шино последовала свадьба Шикамару и Ино, вслед за ними состоялась свадьба Наруто и Карин, потом Чоджи и Каруи. Также, Хината и Неджи посетили свадьбу Рока Ли и Тентен. И самым неожиданным событием — скромным, но очень суетливым — стала свадьба Сакуры и Саске. Вечно странствующий парень задержался в Конохе буквально на неделю, и Сакура его всё-таки дожала и уговорила, что Учихе пришлось сдаться под натиском девушки. Неджи эти месяцы усиленно тренировался для того, чтобы отточить свой стиль боя до абсолютной безупречности и успешно защищать Хинату. С отцом девушка старалась не общаться, да и Неджи тщательно следил за тем, чтобы до Хинаты не доходили всякие неприятные известия или слухи. И Неджи был намерен перестраховаться, чтобы, в случае чего, быть готовым к серьезным поворотам. Неджи тренировался в саду, отрабатывая удары. Его тренировки занимали много времени, потому что Неджи задался четкой целью — создать идеальную технику Мягкого кулака, способную моментально вывести противника из строя. Или даже… Убить. Парень одним точным ударом расколотил ладонью деревянный тренировочный столб, пропустив поток чакры через руку. Но чего-то не хватало… «Нужно будет попробовать направить поток чакры со всего тела в ладонь. Этого должно хватить, чтобы импульс моей чакры прошел через все тэнкецу противника, добавив паралитическое воздействие на тело и повредив жизненно важные внутренние органы. И для моего противника всё будет кончено. В параличе — он легкая цель. Можно будет запросто добить его. Либо дождаться, пока пройдет эффект паралича, и…» — Неджи крепко сжал обмотанные бинтами руки в кулаки — «Чакропотоки восстановятся, начнут усиленно работать, что вызовет перенапряжение в сердце, печени, легких, желудке и селезенке. Из-за этого может начаться сильное внутреннее кровотечение, и без должного оперативного вмешательства высококвалифицированного ирьёнина на уровне Сакуры, Шизуне-сан, Карин или Цунаде-сан мой противник не выживет. При попадании в печень, легкое, желудок или селезенку останется шанс на спасение при экстренной помощи опытного ирьёнина. Но удар в сердце — гарантированная смерть. По моим расчетам все должно быть именно так. Нужно наведаться в госпиталь и арендовать на время учебный манекен, чтобы проверить, как мой усиленный точечный поток чакры проходит через внутренние органы…» — Неджи… — голос Хинаты вывел Неджи из задумчивости. — Да? — Неджи развернулся к сестре. Хината, скромно опустив голову, держала в руках поднос с пиалой, полной горячего сливочного супа с морепродуктами, также на подносе стояла вазочка с лимонными дольками и два бокала чая. — Ты… совсем не обедал. Я принесла тебе еду прямо сюда… — тихо сообщила девушка. Неджи тепло улыбнулся сестре, начал разбинтовывать руки, после чего сказал: — Большое спасибо, Хината. Девушка скромно улыбнулась, оставила поднос на террасе и неспешно спустилась в сад. Неджи разбинтовал руки, ненадолго скрылся в доме, наскоро ополоснул водой лицо и тело, после чего возвратился на террасу. Хината бродила среди клумб с пионами и нежно улыбалась, ловя себя на мысли, что скоро ее животик будет заметен. Все обследования и осмотры, которые Хината регулярно проходила у Сакуры, вселяли надежду на то, что ребенок правильно развивается и не имеет каких-либо проблем со здоровьем. Опасения, что схожая генетика Неджи и Хинаты может как-то негативно повлиять на растущий плод, были окончательно развеяны. Хината уже успела полюбить свое дитя, которое пока еще росло в ее животе, но уже стало таким родным. Почему-то девушка была уверена: у нее непременно родится сын, ведь Неджи очень сильный, поэтому наверняка в Хинате сейчас растет здоровый и крепкий мальчик, который будет таким же, как Неджи… Хината вернулась на террасу, где сейчас обедал брат. Для себя Хината принесла чай и лимонные дольки, без которых уже ни дня не могла прожить. Кисловатый вкус лимонов хорошо устранял легкую утреннюю тошноту. — Ты не устал тренироваться? — осторожно поинтересовалась Хината, взглянув на брата. — Нет, — ответил Неджи — Я близок к тому, чтобы выработать свою собственную технику. Сейчас мне нельзя расслабляться… Ведь я разрабатываю технику для твоей защиты. — И что же это за техника? — поинтересовалась Хината. Ей действительно было любопытно, чем занимается брат. — Она также основана на технике Восьми триграмм… Но ее различие в том, что я переношу всю свою чакру в одну конечность, что позволит мне устранить одиночную цель одним точным ударом. Но потом мне нужно будет восстанавливаться… Чтобы отработать удар и убедиться в эффективности моей техники, мне нужен манекен с плотью и хоть с какой-нибудь имитацией внутренних органов. Техника смертельна. Хината вздрогнула, но Неджи мягко коснулся ее лица своей ладонью, улыбнулся и сказал: — Это всё для того, чтобы защитить тебя… — Неджи опустил взгляд на живот Хинаты — И его… Девушка смущенно улыбнулась и спросила: — Как думаешь, кто это будет? Неджи усмехнулся и ответил: — Сын, конечно же. И думать не нужно. Хината рассмеялась и задала вопрос: — А откуда такая уверенность? Неджи склонил голову вбок, скользнул по Хинате взглядом, улыбнулся и сказал: — Дочери часто забирают красоту своих матерей, Хината. А ты только хорошеешь с каждым днем… — парень тихо рассмеялся, припомнив важную деталь — Да и твоя страсть к лимонам тоже не оставляет сомнений в том, что ты родишь мальчика. Девушка ласково улыбнулась кузену и скушала еще одну лимонную дольку. «Я стараюсь ради того, чтобы иметь возможность видеть эту улыбку на ее лице… И ради того, чтобы защищать Хинату и нашего ребенка…» — с теплотой подумал Неджи. Ему предстояло еще многое сделать для того, чтобы безоговорочно считаться сильнейшим в клане. И в гениальной голове Неджи уже давно засела грандиозная идея, которая требовала серьезной поддержки и должной подготовки… *** На протяжении последующих двух месяцев Неджи продолжал осваивать свою убийственную технику, которую он назвал Великой всесокрушающей мягкой ладонью из-за колоссального высвобождения чакры при ударе. Сейчас парню довелось испытывать технику на учебном манекене для ирьёнинов. Все результаты и наблюдения Неджи уже зафиксировал, чтобы именно сейчас наконец-то устранить все недостатки. Удар! Великая всесокрушающая мягкая ладонь превратила анатомический манекен в кровавую кашицу, так как от удара чакрой в бутафорское сердце произошел одновременный разрыв всех жизненно важных органов (пускай и искусственных), и медицинское учебное пособие пришло в негодность. Но теперь-то техника была завершена. И она была безупречна. На настоящем человеческом теле техника сработает именно так, как рассчитывал Неджи, и теперь можно было не беспокоиться. Хината принесла на террасу поднос со сладостями и четыре бокала, поскольку Неджи сообщил сестре, что пригласил для своей тренировки Наруто, Карин и Тентен. Хотя, скорее, Неджи предстояла сейчас далеко не тренировка… Суть встречи с Наруто, Карин и Тентен заключалась в том, что Неджи собирался использовать заранее собранные знания и заручиться поддержкой друзей, хорошо знающих техники печатей, для того, чтобы… Наконец-то подавить или отменить действие ненавистной Проклятой печати на его лбу, которая оставалась единственным работающим способом, чтобы свалить Неджи с ног. Парализовать. Убить, если на то будет воля любого представителя Главной Ветви клана Хьюга… Но если затея Неджи увенчается успехом, то Печатью уже невозможно будет сделать ему больно. Нельзя будет и убить, а это значит, что Хиаши-сама уже никогда не сможет иметь над Неджи власти. А сам Неджи сможет защитить Хинату от любой угрозы даже внутри клана. Но нужно было убедиться в том, что теория сработает, и найденное решение отменит действие Проклятой печати подчинения, либо хотя бы ослабит боль от нее до вполне терпимого уровня, что уже даст Неджи неоспоримое преимущество. На основе печати Наруто, которая удерживала в его теле Девятихвостого, с помощью талантов Карин в знании и применении техник печатей и, конечно же, с мастерством Тентен, применяющей сложные запечатывающие техники для переноса оружия в свитках, Неджи собирался нанести себе на тело еще одну печать для того, чтобы изменить принцип действия Печати подчинения. Да, будет очень больно наносить новую печать, и вообще это слишком рискованно, не говоря уже о том, сколько потребуется времени на комфортное заживление и восстановление, но Неджи был готов к этому. Результат стоил усилий. *** — Итак, я рад, что вы согласились мне помочь, — благодарил друзей Неджи, когда он, Наруто, Карин и Тентен сидели на террасе, угощаясь чаем. Хинату Неджи отправил отдыхать — ни к чему ей было беспокоиться о том, через что Неджи придется пройти в ближайшие часы. — Не вопрос, Неджи! — улыбнулся Наруто. — Как дела у Хинаты? — поинтересовалась Карин — Она хорошо себя чувствует? — Да, — кивнул Неджи — Она сейчас отдыхает. Да и как-то не хочется, чтобы она переживала. — Это правильно! Пусть отдыхает, — кивнула Карин — Тебе нужно беречь ее… — Неджи, ты что-то обнаружил по поводу печатей? — спросила Тентен, сощурив глаза — Неужели ты всерьез готов поставить себе еще одну? — Да, — кивнул Неджи — И я уверен, что моя идея сработает. Если использовать за основу печать Наруто, перестроить действие ее под подавление другой печати и перенести ее на меня с помощью твоего свитка, Тентен, я добьюсь того, что задумал. — Хм, Неджи прав, — сказала Карин — Но это будет сложно. Если мы снимем слепок с печати Наруто на свиток, после чего сотрем на полученном слепке тот участок, который отвечает за подавляющее воздействие на Девятихвостого, далее снимем слепок с твоей печати, Неджи, перенесем его на место стертого участка, после чего используем свиток Тентен для того, чтобы перенести готовую печать на тебя. Такая техника переноса срабатывала, сохраняя все полученные свойства. Это очень сложно, но вполне осуществимо. Я в деле. — Я тоже! — твердо сказал Наруто. Тентен достала из сумки свиток, улыбнулась и сказала: — Для того и нужны друзья! — Спасибо, — благодарно улыбнулся Неджи — Я готов идти на полигон. Мы не просчитаемся. Я уверен, что моя теория сработает. Предварительно оставив теневого клона в доме с Хинатой, Неджи с друзьями последовали на полигон. *** — Ну что, Неджи, готов? — спросила Тентен, перенося полученный рисунок Подавляющей печати в свой свиток. — Да, — коротко сказал Неджи. — Будет больно, — напомнила Карин — Наруто, держи Неджи покрепче! — Понял! — сказал Наруто, призвав в помощь двух теневых клонов — Удержим! — Так куда переносить будем? — спросила Тентен, держа в руках расправленный свиток. «На спину между лопатками. Там не особо чувствительное место — будет относительно терпимо…» — решил для себя Неджи, после чего снял с себя рубаху, скрутил ее в жгут, развернулся спиной к Тентен, указал рукой на участок между лопатками и сказал: — Сюда. — Ложись, Неджи, — сказала Тентен. Неджи лег на живот, крепко зажал в зубах скрученную рубаху, после чего кивнул в знак того, что он готов. Наруто с клонами навалились Неджи на плечи, руки и ноги, чтобы Хьюга не начал чрезмерно дергаться от боли. Тентен выдохнула, сложила ручные печати для переноса рисунка и приложила свиток на спину Неджи, как раз между лопаток. Боль была жуткая… Кожу между лопатками жгло так, будто к ней приложили раскаленное докрасна тавро, а потом еще и насыпали соли сверху. Неджи стиснул зубами рубашку сильнее, Карин осторожно стерла со лба парня выступившую испарину и сказала: — Терпи. Немного осталось. Неджи стоически терпел. Вскоре Тентен убрала свиток и доложила: — Готово. Неджи, ты как? Наруто перестал удерживать Неджи, когда убедился, что Хьюга относительно в порядке. Неджи разжал рубаху, дрогнувшей рукой вытащил ткань изо рта и ответил: — Всё нормально… И парень зашелся приступом кашля, впрочем, вполне терпимым. — Сейчас всё пройдет, — сказала Карин — У него нормальная реакция. Неджи успешно перенес перемещение печати. Осталось проверить действие. — Сейчас… Мне… уже легче… — прокашлявшись, сказал Неджи — С самого утра я отправил сообщение Ханаби и попросил ее прийти сюда. Она… — парень тяжело выдохнул — Должна быть здесь… — Кстати, обязательно аккуратно промой печать, как вернешься домой, — порекомендовала Карин — И не кипятком. В ванне не лежи. Через пару дней можешь полноценно помыться. И пока носи легкую и свободную одежду, чтобы она не прилипала к коже, пока печать еще свежая. Либо просто хотя бы сегодня пусть печать побудет на воздухе, чтобы побыстрее слилась с твоей кожей. Все понял? — Да, — коротко сказал Неджи и накинул рубаху на плечи, не застегивая ее — Спасибо всем вам. — Пустяки! — улыбнулся Наруто — Стремление достичь небывалых высот для того, чтобы защитить Хинату и вашего ребенка, сделает тебя непобедимым! — Твоя гениальность не знает границ, Неджи! — сказала Тентен — Хорошо, что ты обратился ко всем нам за поддержкой. Думаю, мы нигде не ошиблись. — Конечно! — важно сказала Карин, обнявшись с Наруто — И мы все неплохо сработались. Неджи слабо улыбнулся. В голове еще шумело от боли, спину между лопатками по-прежнему жгло, но было уже не так дико больно. Неджи попрощался с друзьями и решил задержаться, чтобы дождаться свою младшую сестру. — Вот ты где, Неджи! — к компании друзей подходила Ханаби, держась за руки с Конохамару. — О, и братец Наруто тоже здесь! — обрадовался Конохамару, увидев Узумаки, и тут же побежал к нему здороваться — Привет, братец Наруто! Ханаби, я скоро вернусь, не теряй меня! Наруто и Конохамару были рады друг друга видеть. Все уже давно их считали братьями. А Неджи и Ханаби остались сейчас один на один. «Ханаби-Ханаби… Вот же отчаянная…» — подумал Неджи, увидев свою вторую младшую сестру — «Хиаши-сама и так ее подозревает, и если он увидит ее с Конохамару — будет очень плохо. А Хината и я уже не можем ее прикрывать…» — Здравствуй, Ханаби, — коротко сказал Неджи — Мне нужна твоя помощь. — И что же от меня требуется? — с задором спросила Ханаби. — Всё просто, — прикрыл глаза Неджи — Ханаби, примени против меня Печать. — Что? — побледнела Ханаби — Зачем? Ты с ума сошел, что ли? — Вовсе нет, — покачал головой Неджи — Ханаби, мне нужно, чтобы ты применила Печать. — Да зачем?! — недоумевающе спросила Ханаби — Что ты сделал, Неджи? — Кое-что очень важное… — Неджи прикрыл глаза — Для того, чтобы защитить Хинату и нашего ребенка… — Хинате грозит опасность? — встревожилась Ханаби — Да объясни ты уже толком, зачем тебе нужно, чтобы я использовала Печать, Неджи?! — Я должен проверить и убедиться, что всё сделал правильно, — ответил Неджи — Ханаби, я нашел способ обойти мою Печать. Теперь я могу защищать Хинату и не бояться того, что Хиаши-сама нарушит свое слово в отношении меня. — Но… зачем ты это сделал? — спросила Ханаби — Отец же обещал, что применение Печати против тебя будет караться! — Потому что я знаю, что не стоит верить его словам буквально, — твердо сказал Неджи — Уже один факт, что он позволял себе унижать Хинату, не добавляет доверия к его словам. Ханаби, примени Печать. Ханаби вздрогнула, вспоминая, сколько слез проливала Хината по вине Хиаши, после чего согласно кивнула, сложила необходимые ручные печати и прижала пальцы ко лбу. Неджи приготовился к боли, но… Ничего не произошло. Лишь жжение в спине между лопатками усилилось, но боль от этого жжения была приглушенной. А уж по сравнению с болью от применения Печати подчинения и вовсе казалась щекоткой. Ханаби повторила еще раз — снова ничего. Еще раз — результат тот же. — Ты точно верно складываешь Печать? — на всякий случай спросил Неджи. — Да! — сказала Ханаби, повторяя свое дзюцу снова и снова — Неджи… не получается… Никак! Я всё делаю верно, но ничего… Теория Неджи сработала. Парень удовлетворенно улыбнулся и сказал: — Спасибо, Ханаби. Это всё, что мне было нужно. — Но… как ты обошел Печать? — спросила Ханаби — Ведь ваша Печать исчезает только… Если вы умираете, разве нет? — Верно, — кивнул Неджи — Но теперь, похоже, я стал исключением. Исключением. Непревзойденным Гением своего клана. А еще… беспрецедентным защитником Хинаты. — Неджи, что вы будете делать дальше? — спросила Ханаби. Неджи горько улыбнулся и ответил: — То же самое, что и всегда. Жить с тем фактом, что я и Хината — одна семья, и у нас будет ребенок. И, Ханаби… Будь осторожна. Если Хиаши-сама найдет доказательства того, что ты и Конохамару встречаетесь, то вам двоим несдобровать. Думаю, ты понимаешь. — Да… — тихо ответила Ханаби — Но я… очень люблю Конохамару, понимаешь, Неджи? И мне страшно, что отец может поступить со мной так, как он поступил с Хинатой и с тобой… — Он так и сделает, Ханаби, — сказал Неджи — Потому что по-другому не может. Мы с Хинатой противимся его влиянию. Сейчас беременность Хинаты немного отвлекла его от нас. Но, вероятно, он начнет наблюдать за тобой. Просто будь очень осторожна, Ханаби. Ты и Конохамару в очень опасном положении. — Знаю… — ответила Ханаби. — Ханаби! — на полигон вернулся Конохамару — Я тут! Пойдем гулять? Ханаби раскраснелась, но согласно кивнула и сказала: — Конечно! — потом Ханаби взглянула на брата и прошептала — Я найду способ быть с Конохамару. Отец не сможет меня заставить делать всё, что ему заблагорассудится… Пока, Неджи. Береги Хинату. Ханаби и Конохамару, крепко взявшись за руки, убежали, а Неджи последовал домой. *** Когда Неджи вернулся, Хината уже вовсю хлопотала на кухне. Она как раз успела приготовить ужин и, услышав, что брат зашел на кухню, поинтересовалась: — Где ты пропадал? Твой теневой клон развеялся примерно полчаса назад. Неджи тепло улыбнулся сестре и ответил: — Хината, я кое-что сделал. — И что же? — спросила Хината, развернулась и удивленно посмотрела на Неджи — Неджи, что с тобой? Твоя одежда… Ты весь помятый! — Пустяки, — сказал парень — Не обращай внимания. Хината, Печать подчинения больше на меня не действует. Наруто, Карин и Тентен помогли мне создать новую печать. Она подавляет действие Проклятой печати. Ханаби это подтвердила. Хината чуть не выронила поварешку из рук, когда Неджи снял с плеч рубаху и развернулся к сестре спиной. — Ох, Неджи… — с сочувствием сказала Хината, шагнула к брату и осторожно коснулась ладонями его спины, мягко оглаживая еще свежую печать — Тебе больно? — Уже нет, — ответил Неджи, расслабившись от прикосновения ладоней Хинаты. — Нужно промыть печать… Я помогу… — прошептала Хината — Пойдем. — Как скажешь, Хината, — отозвался Неджи. Она взяла брата под руку, поведя его в купальню. Поставив низкую скамеечку, Хината взяла губку для мытья тела, смочила ее в чуть теплой воде и сказала: — Садись. Потом наденешь халат, а хакама сразу кинь в корзину — позже постираю. Неджи уселся, перекинул вперед волосы и полностью доверился Хинате. — У халата тяжелая ткань. Печать еще свежая, — сказал Неджи — Карин предупредила, что плотные ткани могут прилипнуть… — сказал Неджи — Уж потерпишь то, что я сегодня похожу не совсем одетым? — Тогда избегай сквозняка, — тихо сказала Хината. Девушка дотрагивалась до спины Неджи очень аккуратно, чтобы не причинить боли. Очень осторожно, мягко. — Не больно?.. — спросила Хината. — Всё хорошо, — ответил ей Неджи, прикрыв глаза. Дыхание было ровным, боли от новой печати парень не чувствовал. Хината удивительным образом умела влиять на Неджи, избавляя его от всяких тревожных мыслей. Умиротворение — удивительное чувство. Ощущения такие родные. Как из далекого прошлого, из детства, когда еще всё было хорошо. Настолько приятно было думать об этом, что Неджи едва не провалился в безмятежный сон. — Я закончила, — сказала Хината — Присоединяйся к ужину, Неджи. — Конечно, — ответил Неджи — Скоро приду. Хината покинула купальню, оставив Неджи в одиночестве. *** Время пролетало месяц за месяцем. Хината и Неджи по-прежнему справлялись, живя вместе и поддерживая друг друга. Будучи уже на восьмом месяце беременности, Хината оставалась на удивление активной и не могла усидеть на месте — ей все время нужно было чем-то себя занимать. Благодаря тщательному догляду Неджи, Хината чувствовала себя в безопасности, зная, что брат всегда рядом. А Неджи то и дело окружал сестру всесторонней заботой, чтобы она не перенапрягалась. Он и она снова сидели на террасе за чаем. Солнце уже скрылось, но на улице было по-прежнему очень тепло. Даже ветра не было, поэтому Неджи сегодня не брал на террасу плед и принес только подушки. Хината прикрыла глаза и улыбнулась — в воздухе витало запахом пионов. На небе восходила прекрасная луна. Терраса — маленький тесный мир, где по-прежнему всё хорошо. Неджи смотрел на то, как Хината кушала лимонные дольки и едва заметно улыбался. — Скоро станешь желтой, как лимон, — усмехнулся парень. — Наоборот… — улыбнулась Хината — Лимон осветляет кожу… Девушка взглянула на брата и всё же решилась задать вопрос, который начал мучить ее с сегодняшнего утра. — Неджи… Знаешь, я раньше не задумывалась об этом, но… Как ты считаешь: когда родится наш ребенок, он будет считать тебя своим дядей или отцом? «А ведь и правда…» — невольно задумался Неджи — «Кем я буду для своего ребенка в первую очередь?..» — По сути, я не сделал ничего, Хината. Не приложил особых усилий и всего лишь пожертвовал своим семенем… — заговорил Неджи — Но я не буду в обиде, если вдруг стану для него «Дядей Неджи» — это тоже будет верно. Но ведь его родишь ты, и всё равно будешь ему матерью. Вряд ли он будет воспринимать тебя как-то по-другому. С другой стороны, факт остается фактом. Этот ребенок — наш. А уж как он будет воспринимать тебя и меня зависит лишь от нас самих, разве я не прав? Самое главное, что мы всё равно будем жить вместе. Под одной крышей. Уже втроем. Хината мило улыбнулась и прижалась к Неджи. — Скоро вздохнем спокойнее, Хината… — сказал парень, нежно обняв сестру за плечи — Хиаши-сама больше ничего не сделает, а наш долг будет выполнен. И я всегда буду рядом. — Ой, Неджи! — изумленно сказала Хината, почувствовав шевеление в животе — Скажи что-нибудь еще. Мне кажется… — девушка мягко огладила округлившийся живот — Ему нравится твой голос. Он сейчас шевелится во мне. Он слышит нас, Неджи. Я уверена в этом… — Серьезно? — удивился парень, придвинувшись к Хинате ближе. — Опять шевелится… — улыбнулась Хината — Так и требует, чтобы ты что-то сказал… Неджи усмехнулся, осторожно потянулся к животу Хинаты рукой, после чего спросил: — Можно?.. Хината смущенно отвела взгляд, и Неджи осторожно приложил ладонь к ее животу, невольно улыбнулся и прошептал: — Шевелится. Хината ласково улыбнулась, прикрыв глаза, а Неджи, аккуратно гладя округлившийся живот девушки, сказал с улыбкой: — Веди себя хорошо и не беспокой свою маму. И если будешь хорошо себя вести, то папа обязательно научит тебя всем секретам Мягкого кулака. Хината рассмеялась и прошептала: — Он успокаивается, Неджи… Она улыбнулась снова, и у Неджи сердце зашлось в груди. Парень привлек девушку к себе, крепко обнял и прижался к ее лбу в поцелуе, после чего сказал: — Я уберегу вас хоть от всего мира… — Я знаю, Неджи… — улыбнулась Хината — Чего нам бояться, когда ты рядом?..