***
Когда до островного берега осталось немного и он стал хорошо виден, Кай подобрался ближе к носу судна. С острова дул сильный ветер и, оглянувшись, Довакин приоткрыл рот, чтобы поймать снежинку языком. Это была его вторая самая большая ошибка в жизни, ведь снег не бывает серого цвета. На Солстхейм Кай вступил в не самом лучшем расположении духа. — Добрый день, — поприветствовал его тёмный эльф, стоящий на пристани, — меня зовут Адрил Арано, я второй советник дома Редоран. Какова цель вашего визита? Данмер и норд смерили друг друга взглядами. Кай явно чувствовал исходящую от этого эльфа угрозу. — Меня зовут Кай. Я Страж Рассвета, прибыл из Скайрима. — Я не получал доносов о нападении вампиров, — советник слегка склонил голову. — Я здесь по личному делу. Вы знаете кого-либо по имени Мирак? Данмер на пару секунд задумался. — В Вороньей Скале нет никого с таким именем, — наконец ответил он. — Раз в считаете, что он на Солстхейме, то пожалуйста, но имейте ввиду — это не Скайрим, здесь все подчиняются законам Морровинда. — Да, конечно, — прохладно бросил Страж, — рад был познакомится. Данмер ничего не ответил, и Кай поспешил углубится в городок. Через пару минут он понял, что углубится можно было только в закрытую эбонитовую шахту, ведь Воронья Скала исключительно рабочий посёлок без особых изысков. Кузница, таверна, храм и немного жилых зданий. Кай на несколько секунд впал в ступор — все зацепки для поиска Мирака на этом заканчивались. Местные бросали на него заинтересованные взгляды, но ему до этого не было дела. Если второй советник не знал никакого Мирака, то они и подавно. — Эй, привет, — окликнул Кая кузнец, — ищешь работёнку? Меня зовут Гловер Меллори. — Я Кай, — Страж протянул ему руку и кузнец крепко схватился за неё, — ищу одного человека по имени Мирак. Гловер призадумался, скребя подбородок рукой и оставляя на нём след из сажи. — Знакомое имечко, но вспомнить не могу. Извини. Так… как насчёт работы, Кай? Услуга не большая, но справится с ней только проходимец вроде тебя. — Что нужно делать? Кай согласился быстро. Он сделал немалый крюк по континенту до самого Солстхейма. В кошельке хоть и был небольшой неприкосновенный запас, но если ему придётся вести борьбу против лидера какого-то культа, то лучше запастись хорошей горкой септимов. — В шахте всегда сидит старик Кресций. Он немного параноик и в целом безобиден, но недавно он украл у меня кирку. Старика никто не воспринимает всерьёз, а сам я к нему идти ещё раз не буду. Может, ты потолкуешь с ним? — Такой сыр-бор из-за кирки? — Это необычная кирка. Она досталась мне от скаалов. — Хм, ну ладно. Я поговорю с ним. Страж посчитал дело плёвым, приключение на двадцать минут, хотя в голову ему всё же пришла мысль, что его могут неплохо так надурить. — Кресций, это же опасно! Встретил Кая чей-то женский окрик. В нос ударил запах серы и плесени. Ах, он будто снова оказался в шахте Сидна. — Эм, здрасте… Кай закрыл за хлипкую дощатую дверь, в него вперились две пары глаз. — Кто ты такой? И что тебе здесь нужно? — Я от Гловера и… — Этот дуболом снова посла кого-то за киркой? Передай ему… — Кресций вернёт кирку! — твёрдо сказала данмерка, кричавшая до этого на старика. — Что? — недоуменно прикрикнул Кресций. — Если вы спуститесь в шахту вместо него. Вот и приключение на двадцать минут. — Не неси чепуху, Афия. — Помолчи, Кресций! Я лучше заплачу лишнюю тысячу септимов, чем позволю тебе спускаться в шахты. Там же опасно, ты чуть не погиб в прошлый раз. Я не хочу вдовой остаться! — Пф, ладно, — старик успокоился. — Хочешь кирку — придётся спустится в шахту. — Но она даже не твоя, — закипел Кай. — Вот, забудьте про кирку, это просто бзик моего мужа, — Афия протянула ему туго набитый кошель с деньгами и кривую кирку. Там было явно не меньше тысячи монет. Старик обречённо пустился в рассказ. Когда-то давно шахта была закрыта Восточной Имперской компанией из-за обвала, в котором погиб дед Кресция. Однако же сам Кресций клялся всеми богами всех пантеонов, что опоры на всех уровнях были крепче некуда. — То есть, мне нужно спустится и найти либо обвал, либо какие-нибудь доказательства? — Совершенно верно. Вот, держи ключ. «Приключение на двадцать минут», — напомнил себе Кай. Сначала Кай спустился на дно шахты, которое облюбовала парочка морозных пауков. Страж не пожалел на них болтов, ведь до жути пугался огромных и чересчур агрессивных членистоногих. — Стендарр милостивый… — приговаривал он, в очередной раз разряжая арбалет. Когда на пологом дне стало меньше кровожадных тварей, Кай спустился и огляделся. Вокруг были разбросаны инструменты, вёдра и куски руды у опустевших залежей. Страж вертелся вокруг пока не почуял ветерок из небольшой щели дощатого упора. — Ну, Кресций, надеюсь, ругаться не будет. Выломав доски с помощью кирки, валявшейся на полу, Кай открыл проход, ведущий прямо в нордскую гробницу. Кай не боялся нежити, на предплечье у него висят ножны с серебряным кинжалом, хотя и зачарованный эбонитовый клинок справлялся неплохо с драуграми. — Болог Аз, Мал Лир… — донеслось до уха Стража. Драугры — неупокоенная нежить, те, кто при жизни состоял в культе драконов. Если они и при жизни были сильны и выносливы, знали и использовали магию и ту’ум, то в посмертии они становились ещё опаснее. Хотя, как и любая нежить, драугры вполне уничтожались обычным оружием и ещё лучше их брало серебро или зачарования на оружии и заклинания школы Восстановления. Кай прокрался поближе, дабы проверить проход на наличие ловушек. И да, небольшая круглая плита выпирала из воды, которая лилась откуда-то дальше. Коридор заворачивал прямо за плитой, и он не мог увидеть кого-либо. Кай огляделся, у него возникла идея приманить нежить поближе, чтобы она активировала ловушку. — Зуль, — прошептал довакин. Кай редко пользовался этим криком. Он был бы полезнее, если бы Страж чаще использовал скрытность, а не силу. Хотя в таких ситуациях отвлекающий крик несомненно полезен. За спиной послышался шорох, скрип древних костей и протяжное: — Дукан… Издав что-то между испуганным визгом и боевым кличем, Кай рубанул с разворота мечом, но восставший драугр оказался дальше и уже приближался, замахиваясь древним мечом для удара сверху вниз. Кай сделал шаг назад и остриё лезвия просвистел прямо перед его носом. Времени было мало, судя по всплескам воды, ещё несколько драугров приближалось из основного прохода. — Фус. Ему нужно выйграть немного времени, но быть предельно аккуратным. Ошеломлённого драугра Кай добил прямым выпадом, пробив череп. Сзади послышался стук древнего механизма и громкий грохот удара шипованной решетки о стену. Каю показалось, что этот звук услышали даже в Скайриме. Он развернулся, двойка драугров находилась в отдалении, Страж отложил клинок и разрядил арбалет в ближайшего мертвеца. Болт застрял в шее драугра. — Зун-Халь-Вик! Сила ту’ума выбила арбалет из рук Стража, заставив Кая вытащить кинжал. Мертвец замахнулся секирой для горизонтального удара, мощь которого могла пробить доспех довакина. Кай совершил рывок на полуприседе, полоснув драугра по ноге. Мертвец пошатнулся, и Страж вонзил серебряное лезвие ему в висок. — Дур… — прошептал Кай. Небольшая потасовка разогнала кровь, довакин чувствовал себя явно лучше после долгих дней скитаний. Хотя этот внезапный драугр заставил его покрыться холодным потом. Кай усмехнулся. Если бы Мьол услышала его визг, то его слава бесстрашного воина канула в лету. Страж двинулся дальше, обогнув ловушку. Ступая по воде, он разряжал арбалет в спящих мертвецов и успешно преуспевал, пока не наткнулся на помещение с водопадом. Вряд ли древние норды предполагали такие изыски, ведь вода по большей части била прямо из стены, окропляя пол и стоящих на нём драугров. Увидев Кая, они в одно горло крикнули: — Фус-Ро-Да! Грохот встал ужасный, на несколько секунд Кай буквально лишился слуха. Он закрыл деревянные ворота, ведущие в зал, и подпёр собственной спиной. Кай помотал головой, в ушах стоял громкий звон, а драугры уже ломились сзади. Внезапно хлипкое дерево треснуло над его плечом — из дверей торчало замшелое лезвие топора. Кай оттолкнулся ногой, развернулся и в ответ драуграм, проломившим себе проход крикнул — Из-Слен! Конечности мертвецов сначала покрылись инеем, а затем толстой коркой льда. Кай выиграл себе немного времени. Этого ему хватило на убийство нескольких мертвецов. Другая двойка драугров атаковала с моста над водопадом, используя луки. Первая стрела просвистела далеко от него, а вторая, ударившись о доспех, сломалась пополам. Наконечник застрял в чешуе и теперь неприятно царапал кожу. Кай вновь отступил. Был шанс, что драугры пустятся в погоню, хотя он надеялся перестрелять их из арбалета. Он применил заклинание поиска нежити и через каменный угол увидел ауры двух мертвецов. Кай высунулся и не прицельно выпустил болт. Драугр упал с повреждённой ногой. Ещё один выстрел ушёл мимо. Решив не рисковать болтами, Кай вышел из укрытия и выкрикнул: — Фус-Ро-Да! Обоих мертвецов смело разрушительной силой голоса. Один из них влетел в водопад, что показалось Каю странным. Он прошёл через поток холодной воды и оказался в небольшом закутке. В тупике стоял сундучок, на нём раскорячилась гнилая туша драугра. Кай вытащил болт из ноги драугра и осколок кончика стрелы из брони и вскрыл сундук. Несколько пустых флаконов, горстка пепла и кучка мошек. Пробежав ещё пару ловушек, Кай наткнулся на необычное явление. Один из саркофагов в стене был забит льдом, от которого исходил странный туман. Рядом лежала кирка, и Кай решил попытать удачу и отколоть немного льда. Но ударив несколько раз, Страж не смог отколоть и горстки льда. Не подействовала и магия огня. И когда Кай уже отчаялся, он вспомнил про кирку, которую забрал у Кресция. Довакин вытащил её из ремешка рюкзака и осмотрел. Кирка была погнута с одной стороны под тяжким трудом и исписана резными знаками, похожими на те, что он встречал всюду в нордских курганах. Выглядела она не очень надёжно, хотя и продержалась не одно десятилетие, если не век. Первый же удар отколол большой кусок. Кай решил не забивать рюкзак и прихватил только его. А ещё ему определённо надо перестать оценивать вещи по внешнему виду. Кай удачно обезвредил ловушки с камнями душ и двинулся дальше, до завала. Проход дальше был закрыт. Но сбоку в стене был выдолблен небольшой лаз, из которого дул сквозняк. Протиснувшись вперёд, Кай чуть не упал с крутого уступа. Перед ним открылась большая пещера с высоким потолком, с которого стекала вода. Внизу были раскиданы спальные мешки и два скелета. Стены состояли из каменных шестигранных столбов идеальной формы. Подобное Страж видел впервые. Аккуратно спустившись, Кай подошёл ближе к скелетам. Первый не имел ничего ценного, а вот у второго было чем поживиться. Около него лежал треугольной формы полуторный клинок из красного металла. По всей длине клинка выступали три пары шипов на манер кабаньих клыков, но очень коротких. Под парой, которая была ближе всего к рукояти, находилась рикассо, туго обмотанное кожей. Лезвие светилось красноватым свечением, оно скорее всего было зачаровано. Меч хорошо держался в руке, и Кай положил его на ладонь у рикассо — баланс был почти идеален. Он попробовал его на остроту. Лезвие было заточено и без сколов. Каю понравилась заточка клинка — не слишком остро, но даже не при сильном ударе оставит глубокую рану. Когда сам Кай был ещё юнцом, он заточил меч до бритвенной остроты, провозившись почти несколько часов. Как итог, меч застрял в кости тролля при первом же ударе и Каю пришлось бежать от разьярённого зверя до самого Рифтена. Впрочем, и с двуручниками он управлялся не особо. Наиболее гладко всё прошло, когда он убирал форт особо длинной метлой. Поодаль лежала книженция в кожаной обложке. Кай открыл его на первой странице и сразу закрыл, прочитав «Грациан Кареллий». Большего ему точно не найти. Кай обернулся, залезть назад не получится — проход в руины был довольно высоко. Оставались лишь большие каменные врата впереди. Страж решил изучить их внимательней, ведь никакого рычага или механизма он не видел. Врата состояли из двух каменных пластин в рунической арке. У основания арки ярко светились две полосы красного света. Примерно такое же сияние исходило от клинка, посудил Кай. Он попытался засунуть клинок туда, но там не было прорези. Кай оставил эту затею и вернулся к спальным мешкам. Небольшой отдых ему не повредит, ведь что его ждёт дальше — неизвестно. Он достал из рюкзака нехитрую снедь из вяленого мяса и сухарей и бурдюк с водой. Кай отложил рюкзак, тот завалился набок и из него неожиданно выкатился свёрток с овощами и фруктами. Страж повертел его в руках. Немного томатов, яблоки, сушеные ягоды. Кай перекатил в ладони виноградину и закинул в рот. В такие моменты он не понимал что делать: умиляться чуткости Сераны — кто ещё мог подкинуть ему в рюкзак свёрток — или вспоминать, что Серана единственный наследник самого сильного, опасного и кровожадного клана вампиров. Прикорнув с заряженным арбалетом на груди, Кай всё же прекратил отдых. В вороньей скале его ждал Кресций и информация о Мираке. Мирак. Кай на секунду задумался. Кому вообще в голову могла прийти идея убить последнего на сегодняшний день Довакина. Возрождённый культ драконов? Но Алдуин не считает Кая серьёзной угрозой. Страж потянулся, освобождая голову от мыслей. Сейчас важнее выбраться из руин, иначе ему не воплотить ни один свой план. Кай снова взялся за клинок. Полуторник вполне свободно ощущался одноручным хватом, удобно лежал в обеих руках. Довакин не удержался и совершил выпад сверху вниз. Рукоять немного завибрировала, а острие клинка, описав дугу в воздухе, оставило след магии. Рубиновое волна пролетела до самой стены, где без звука растворилась в толще камня. Кай взглянул на меч по-другому. Он прежде никогда не видел подобных эффектов зачарования. Страж совершил силовой удар по горизонтали. Дуга пролетела до полосы красного света. Врезавшись, сияние прекратилось, и каменная арка пришла в движение, обнажив ещё одну полосу, похожую на порез. После череды пустых маханий на вратах осталась лишь одна кривая полоса рубинового сияния. Самая большая, она наверное и открывала проход дальше. Кай лишь понадеялся на милость Стендарра, надел шлем и полоснул воздух в последний раз. Каменный пласт разошёлся, впереди виднелся заворачивающий коридор. Кай вытащил из рюкзака несколько полосок кожи и закрепил необычный полуторник к лямке. Всё же он предпочитал клинки по-короче. Вопреки надеждам Кая, дальше оказался не выход, но кое-что поинтереснее. Если не считать заполненный ловушками коридор, то его встретил огромный зал с затопленным полом. В мутной воде проглядывались очертания грубых ступенек, покарёженных водой и временем. На другом конце зала возвышалась стена слов на драконьем языке. Эти руины не перестают удивлять. Страж аккуратно перебрался через завал по правому краю, чуть не упав в кучу с костями. Ему стоит быть осторожнее в нордских курганах. Кай подобрался к стене вплотную, ощущая сохранённую в ней силу драконов. Он отложил рюкзак в сторону и дотронулся до начертанных на камне символов. — Па-Ведир-Морокей-Мирк-Сок-Сунавар-До-Па-Сонак-Вен-Мул-Болан-Тал-Фалуан-До-Джул. Кай почувствовал лёгкое покалывание в груди. «Мул». За спиной что-то забурлило и страж обернулся. Из воды медленно поднималась костлявая фигура в древней мантии, окаймлённой золотом. Драконий жрец. Сильнейшая нежить со времён драконов. — Кво-Ал-Ру! — донеслось из-под металлической маски. Кай отпрыгнул в сторону, а стена перед которой он стоял обуглилась под ударом молнии. — Мул! — выкрикнул Кай новоизученное слово. Его руки покрылись магической чешуёй, сияющей золотым светом. Он почувствовал в них потоки кипящей мощи. Арбалет выплюнул болт, который впрочем не нашёл цели, сломавшись о стену. Кай скрылся за колонной, перезаряжая арбалет. Со жрецами нельзя ни медлить, ни торопиться. Кай вынырнул из-за колонны, прежде чем жрец атаковал смертельным потоком молний. В этот раз болт попал мертвецу в руку, прервав очередной залп заклинаний. — Вульд-Ла! — довакин на миг ускорился, совершив рывок и отбросив арбалет. Эбонитовое лезвие метило в шею жреца, но под эффектом крика ударило лишь в ключицу. Страж упал, потянув мертвеца с собой на дно бассейна с мутной водой. Меч выскользнул из его рук, уткнувшись в илистое дно. Последующие минуты борьбы в воде, наверное, странно смотрелись со стороны. Поочерёдно выныривая, мертвец и Кай пытались утащить друг друга на дно или не дать выплыть. Наконец, доведя борьбу до ступенчатого спуска к бассейну, Кай сумел одолеть драконьего жреца, просто забив того собственным шлемом. На дне остались его меч, кинжал и немного крови. Отдышавшись, Кай пошарил по карманам и опорожнил небольшой бутылёк с зельем. Осталось вернуть снаряжение, обыскать труп жреца — у них обычно есть что-то уникальное. И высушиться.***
Кай вновь осмотрел снаряжение. Меч, кинжал, арбалет, подсумки — всё на месте. Броня ещё отдавала сыростью, на пол иногда даже падали капли воды, но задерживаться на месте так долго уже нельзя. Выход из зала жреца оказался закрыт решёткой, которая чудом открывалась рычагом на стене. Со скрежетом она поднялась, открывая путь к винтовой лестнице, перед которой находился пьедестал. Кай подошёл ближе, на пьедестале лежала толстая книга с чёрной, будто обугленной, обложкой и зеленым кругом на ней. Опыт подсказал ему, что что-то в ней не так. Кай на всякий случай обыскал и проверил всю комнату, кинул несколько камешков в книгу, но ничего не обнаружил. И уже когда любопытство перебороло инстинкт самосохранения, книга засветилось мрачным зелёным светом и с влажным хлюпаньем раскрылась под натиском склизких щупалец, появившихся будто из хрупких страниц. Чёрные конечности с неописуемым проворством ушли из-под клинка Кая, обвили его тело и затянули его в книгу. Кай протёр глаза. Он прочно стоял на ногах, но уже точно не в затхлом подземелье, а… А где он, собственно? Кай огляделся вокруг. Зеленоватое небо перекрыло непонятное марево, похожее на гротескную пародию облаков Нирна. Где-то полупрозрачное марево огибало чёрные воронки, из которых струились огромные щупальца, будто гигантский спрут пытается покинуть свою небесную клетку. Кай насчитал дюжину таких. Он опустил взгляд ниже, когда перестал пялиться в небо. Довакин стоял на металлическом полу. Скорее даже на решётке с хаотичными, но туго связанными прутьями. Под ней кривились зеленоватые волны чернил, что простирались до самого горизонта. Из этого океана, как ни странно, тоже выныривали щупальца. Островок, на котором стоял Кай, представлял из себя многоуровневую конструкцию из круглых каменных оснований. Проходы огородили железные овальные «лепестки» из металла, похожего на тот, где стоит Страж, и исполинского размера колонны с остро торчащими гранями. Приглядевшись, Кай понял, что столбы состоят из книг. И книжные же страницы вихрились вокруг, как торнадо, и падали на пол. — И где я, мать вашу? — прорычал Кай в воздух. Впрочем, наиболее важная задача — это найти выход. Чёрная же книга с пьедестала перекочевала в его руку, а затем и в рюкзак. Платформа, на которой стоял довакин, имела лишь один проход дальше, по круглым ступенькам. Кай прошёл сквозь арку, к следующей платформе с небольшой колонной в центре. Её навершие было похоже на голову какого-то существа. Рептилии или рыбы с выпученными глазами и острыми краями «капюшона». Стражу стало не по себе, но делать было нечего, он двинулся дальше, к более просторному помещению. На постаментах лежали истлевшие книги, над ними возвышались каменные фонари на извилистом столбе. И почему-то рядом, в круглом резервуаре в полу бурлила та же жижа, что и в «океане» вокруг. Кай подошёл ближе, достав клинок. Некая доля мальчишества умоляла его ткнуть туда лезвием. Впрочем, гигантское щупальце длинною в метра три, которое почти обрушилось на его голову, умерило пыл, и Кай чуть не упал в кучу книг. Подняв одну из них, вполне уцелевшую, он прочитал: — История Вороньей скалы, том второй. Не сегодня, — Кай отложил учебник на постамент. Пройти дальше не получилось, хотя за решёткой Кай видел уходящий вглубь коридор. Его внимание привлёк небольшой шарик света на алтаре. Он выглядел не так угрожающе, и Страж несмело дотронулся до него. Шарик дрогнул, сжался и закрылся подобно цветочному бутону. А двери действительно раскрылись. Впереди ждали лишь сгнившие книги, отрывки оккультных книг на полу и пустые алтари с цветными шариками. Через минуту Кай дошёл до двери, за которой был виден тупик. Выход, как он надеялся. Но чутьё точно ему твердило, что рядом опасность. Кай просунул руку к колчану с болтами… И ничего не нащупал. Видимо, небольшой подсумок сейчас на дне в куче ила и водорослей. — Дур… — выругался Кай. Испугав в очередной раз светящийся шарик, Кай открыл проход к широкому восьмигранному водоёму. Именно оттуда он чуял опасность. Он выждал пару минут, подкрадываясь ближе с клинком в руке. На всякий случай он ослабил полоски кожи, сдерживающие полуторник. По диагонали восьмигранники возвышались столбы с рыбьими головами, из зубастых пастей которых ярко светились сгустки магии. Кай подобрался к магическому замку, заставив его закрыться лепестками. И тут-то чернила обнажили затаившийся в них ужас. С утробным рычанием на край восьмигранника выходила огромная гуманоидная фигура. — Ну ты и урод, — только и сказал Кай. Кожа чудища отливала цветом аметиста, на манер брони выступали элементы толстой чешуи. Зловещее туловище завершала большая рыбья голова с твердым наростом на голове. Издав отвратительный боевой рык, чудище вскинуло руку, из которого внезапно выросло щупальце. Кай, посчитавший это простой угрозой закономерно впечатался в стену, едва успев выставить клинок плашмя. Эбонитовое лезвие застряло в коже гиганта. И видимо это его не особо беспокоило. Кай благодарил всех Аэдра и Даэдра, что надел шлем. Но единственное чудо, которое могло его спасти — это перекат, ведь чудище подошло вплотную, занося массивную стопу, чтобы разнести тело Кая в фарш. Кай проскочил между ног монстра, выхватывая полуторник из-за спины. Не останавливаясь, страж развернулся в полуприседе и рубанул мечом по толстому колену. Хлынула склизкая кровь, и воодушевлённый Кай вытянул клинок, разрезая кость и суставы монстра. — Фус-Ро-Да! Сила ту’ума пошатнула гиганта, и с громких влажным хрустом он осел на раненое колено, издав утробный рёв. Кай отвёл правую ногу назад, выставил клинок горизонтально и вогнал ревущему чудищу в глаз. Завершающим рывком лезвия вниз, Кай добил монстра, отделив от его головы почти половину пурпурного мяса. — Стендарр милостивый, — приговаривал страж в поисках уцелевших зелий, скатившись по стене. Кай зубами откупорил бутылёк и выплюнул пробку вместе со сгустком крови. Он немного прикрыл глаза, ожидая, когда исцеляющая теплота разойдётся по всему телу. Веки казались на редкость тяжёлыми, захотелось вздремнуть хотя бы минуток шестьсот. Когда с внезапно громким стуком пустой бутылёк выскользнул из его руки, Кай вскочил, схватив клинок не тем концом. К счастью, сон будто рукой сняло. Довакин надел шлем и рюкзак, снова затянул полуторник на спине и вытащил эбонитовое лезвие из руки чудища. Теперь осталось надеяться, что на постаменте выше будет выход из это даэдрого места. Кай поднялся по ступенькам, молясь всем богам сразу. — Да, твою мать! На алтаре лежала книга, похожая на ту, что и отправила его сюда. Кай хрипя подбежал к ней и раскрыл примерно на середине. Ничего не случилось. Сначала страницы были пусты, но затем начали заполняться текстом. «Интуиция (или чутьё) — одна из необычных способностей разума человека и эльфа, которая на основе безосновательного…» — Перенеси меня обратно даэдрическое ты проклятье! Текст исчез. На мгновенье. Затем он сменился другим, плывущим по странице из стороны в сторону, будто на нескольких уровнях сразу. Каю показалось, что обычная бумага обрела глубину. Но среди бесконечно снующих строчек явно выделились три — от них шёл шлейф прямо к магическим сферам над книгой. — Интуиция любовника, учёного… Верни меня обратно! Моя… Моё тело принадлежит Стендарру, — выкрикнул Кай, ударив по постаменту. Чернильница, казавшаяся пустой, внезапно излилась краской в пустой квадратик на книге. Кажется книга устала и вытянула щупальца. Кай успел только моргнуть и оказался уже в подземелье. — Так бы сразу. Чёрная книга наверное ворчала в его рюкзаке. Кай уже мысленно похоронил её, ведь скоро она отправится к Дозорным. Проклянув всё ещё раз, страж вернулся к бассейну. Где-то там до сих пор плавал колчан с болтами. Через десяток минут, столько же ныряний и проклятий, Кай достал со дна кожаный колчан. Теперь между отдыхом и ним стояло не так много препятствий, как он понадеялся. Винтовая лестница вела выше, вероятно к наземной части кургана. Скорее всего, это запасной путь, скрытый от посторонних глаз. Так и оказалось. Миновав небольшой коридор, выдолбленный в породе, Кай обнаружил рычаг, который открывал фальшивую стену. Активировав древний механизм, Кай попал в парадную часть кургана, куда захороняли не самых важных последователей Драконьего культа. Стража встретила целая какофония не самых приличных звуков — шлепки, стуки хрипы и стоны. Кай даже поморщился. Наследие его предков оскверняют подобным образом и Кай не собирается оставить это без внимания. И наказания. Довакин вышел из внутренней части рядом с кучей хлама в углу. Судя по бликами огня, парочка мародёров расположилась за стеной, где-то у огня. Кай подкрался к бандиту сзади, полуторник уже лежал на его плече. За мгновенье до того как Страж, потянувшись на носке, обрушил всю смертоносную тяжесть красного клинка на голову несчастного головореза, тот обернулся и оказался почти смят под натиском. Ключица треснула, но клинок не спешил останавливаться, оставив свой кровавый ход где-то у позвоночника. Бандит осел на пол, взгляд его угас. Кай поднял взгляд на эльфийку, которую насиловал Мародёр. К его несчастью, она была из его банды. Её выдал колчан на поясе, сорванный меховой нагрудник и ожерелье на шее. Будь это жертва, драгоценностей она бы уже не носила. — Пикнешь — придушу! — прорычал Кай. Ему бы стоило убить и её. Но какое-то чувство взыграло. Человеколюбие или холодный цинизм? — Давно в шайке? Эльфийка — босмерка, скорее всего — махнула головой из стороны в сторону. — Если поможешь, то я отведу тебя в Воронью скалу. Как жертву бандитов. — С-спасибо… С помощью Калиссии, он узнал, что снаружи ещё четверо лучников на башнях, соединённых системой мостов. Как оказалось, курган назывался Бладскал и его вход был прямо на отвесной скале у берега. Каю понадобилось несколько выстрелов и один точный крик, чтобы избавить курган от посягательств мародёров. В нескольких километрах ходьбы по пепельному берегу его ждало поселение, награда и комната в таверне. Наверное, жизнь не так уж и плоха.