Марш сердца

      Усталый вечер в шахтёрском городке только начинался. Кузнец отложил инструменты и заготовки, торговцы сворачивали товары у прилавков. Народ стекался к таверне, чтобы немного отдохнуть под бардовские мелодии перед сном, который будет под надёжным надзором редоранской стражи.  — Спасибо. Кай поставил на стол перед наёмником бутылку суджамы. Его день тоже подошёл к концу. Он успел обыскать каждую подозрительную кучку пепла, обнаружил алкогольную заначку стражников и стал свидетелем разрыва отношений. Ему пришлось успокоить бедного моряка с берегов Хаммерфелла вином стражи, но сути это не поменяло — дело Улен не сдвинулось с мёртвой точки. Кай решил попытать счастье со слухами в таверне, не надеясь на особый успех.  — Тяжелая неделька, да? — данмер в хитиновой броне откинулся на спинку стула.  — Не то слово. Кай, — Довакин протянул наёмнику руку.  — Телдрин Серо, ненавижу ваших врагов за ваши деньги. Вынужден признать, мне нравятся твои методы. Одна зелёная морда даже вернула мне должок. Кай вскинул бровь, заливая в себя шейн. Он ведь и забыть успел про Могрула.  — Он так сильно всем не угодил, что ты скинул его на меня? Данмер хохотнул.  — Определённо. Ростовщики становятся на редкость наглыми, когда стоят за чужими спинами. Так, кто ты? Гуляют слухи, будто ты зубной лекарь, но только идиот в это поверит. Ты ведь наёмник. Выполняешь контракт? Страж на секунду задержал взгляд. Говорить или нет? С одной стороны, не стоит распространяться про его род деятельности без знания вампирской демографии. Хотя Фирон всё-таки ушёл. Однако же, Телдрин успел зарекомендовать себя с разных сторон.  — Нет, я не наёмник. Я прибыл на Солстхейм по своей прихоти.  — Хм? — кажется, данмер немного огорчился. — Простой путешественник? В самом деле?  — Что-то вроде того. Думал, что осяду ненадолго, подработаю стражником. А тут прямо данмерская элита. Телдрин осушил свой бокал.  — Я тоже удивился сначала. Но раз наместником определили кого-то из благородного дома, то не стоит удивляться такому количества охраны. Кай перехватил сосуд из рук данмера и наполнил свой кубок.  — Ты думаешь, оно того стоит в таком захолустье?  — О-о, так было не всегда, — Телдрин понизил голос, — пару лет назад по приказу советника казнили кого-то из дома Хлаалу. И теперь их родичи точат на него зуб всё это время. Пару ассасинов уже поймали, но уже года два — тишина.  — Данмерская кровь горяча, да?  — Огонь внутри и пламя снаружи. Если ты знаешь про горячий темперамент наших девушек, то ты коснулся только вершины айсберга. По секрету тебе скажу, — наёмник склонился над столом, — я видел членов Мораг Тонг недалеко от Вороньей скалы. Кай поперхнулся и чуть не разлил выпивку по всему полу.  — Что? Мораг тонг — самая известная и живучая гильдия убийц, которая поддерживает свою репутацию беспринципных и профессиональных убийц не одну эру. От их рук прервалась династия Реманов, но их триумф и слава зародились во второй эре, когда в Эльсвейре был убит потентат Акавира, а на стенах дворца обнаружилась надпись гильдии. И это только те контракты, которые Мораг тонг подтверждали, ведь кровью их жертв вполне можно было вновь наполнить Чернотопье.  — Тихо, неизвестно какой переполох это вызовет. Но если дорожишь своей шкурой, можешь нанять меня.  — Нет, не сейчас, — Кай встал и оставил на столе горсть монет. За выпивку.

***

       — Да твою же мать. Кай сидел на запылённом полу в попытках принять правильную позу для медитации. Да хотя бы сделать вид, чтобы не вызвать подозрений. Он провёл в этом храме слишком много времени для расследования. Если Мораг Тонг и вправду рядом, то дни советника Морвейн сочтены. Кай отложил сборник стихов — пытаться медитировать он уже устал. Мысленно оставив зарубку, показать книгу Серане, он вытянул ноги, чуть не уронив урну рядом.  — Тихо, родной, тихо. Тебе может плевать, а вот меня могут сжечь за такое. Хлопнула дверь. Кай заткнулся и закрыл глаза, подогнув ноги.  — Ой, — данмерка в славной одежде явно удивилась при виде чужеземца.  — Добрый день. Тилису. Кай видел её на площади недавно. Она болтала с алхимиком у стойки.  — Кай, верно? Вы, кажется, помогли Кресцию в шахте. Весьма благородно, для чужака, — сказала она благосклонно.  — Кхм, спасибо. Вы тоже подносите дары усопшим? В кругу моих знакомых было много тёмных эльфов, — пояснил он.  — Действительно? — эльфийка сильно удивилась, — В последнее время такого не увидишь и среди наших кровей. Даже жители Скалы не часто посещают храм. Это Кай понял и без её слов, пока караулил хоть кого-то. Если бы и сегодня никто не открыл двери святилища, то в ход пошли бы более радикальные методы.  — Тут не так много фамилий. На острове и вправду так мало приезжих?  — К сожалению, да. Когда шахта закрылась многие не могли позволить себе покинуть дом. Но другие покинули эти земли не по своей воле, — её взгляд скользнул куда-то в сторону на долю секунды. Куда-то в сторону старых урн, на одной из которых был знак дома Хлаалу. Единственной здесь.  — Про кого ты говоришь?  — Неважно. Им уже всё равно, а тебе ни к чему дела благородных домов. Кай попытался не завизжать от восторга. Наконец она выдала себя.  — Я не стану тебе мешать.  — Пустяки, храм — это пристанище для любого. Как только стены святилища остались за стеной, Кай тут же ринулся к резиденции Морвейна. Она была буквально через дорогу.  — Кай? Ты что-то узнал? Его встретил Адрил. Его измученное лицо не озарило даже возбуждение стража.  — Тилису, — второй советник тут же оживился, — я видел её в храме. Она не проговорилась, но оставляла дары кому-то из благородного дома.  — Северин? Не может быть. Ты точно уверен — у нас не может быть другого шанса.  — Времени мало, близ Вороньей скалы уже видели ассасинов Мораг тонг. Кай увидел побледневшего данмера во второй раз в жизни. Второй советник вскочил с места, опрокинув стул, и ринулся в смежное помещение. Что-то рухнуло, данмер за короткую фразу упомянул почти всех даэдра, но вскоре вернулся со связкой ключей в руках.  — Вот, — он протянул Каю небольшой латунный ключик, — это от парадного входа поместья Северин. Отправляйся сейчас же, а я попробую их отвлечь. И запомни, Северин — богатая семья, чьи дела благотворно повлияли на Солстхейм. Если тебя поймают, народ будет в ярости. Удачи.  — Вот спасибо. Её-то мне и не хватало всё время, — съязвил Кай на улице. Кай прождал на площади около получаса прежде чем, стража наконец покинула особняк подозреваемых.  — Нам не удалось их убедить. Довакин чуть не сломал себе нос, когда хлопнул себя по лицу от такого заявления.  — Что ж, время немного поиграть. Он не рискнул покупать на центральной площади яд паралича и верёвку. Это могло привлечь внимание, а время поджимало, ведь действия стражи могли спровоцировать убийц. Вместо этого он выбрал дымный порошок, охотничью сеть и пару лоскутов крепкой ткани. Дождавшись вечера у кузни, Кай пробрался к отдалённому поместью. За дверью было подозрительно тихо, и сухой щелчок замочного механизма прорезал вечерний воздух. Сопротивления не последовало. Кай оказался внутри. Он отложил сапоги в сторону, чтобы издавать меньше шума подошвой. Осторожно проскальзывая в тенях дома, он услышал голоса:  — …проговорилась. Я навещала храм сегодня и встретила того норда, который прибыл около декады назад.  — Во имя Азуры, неужели Морвейн нанял кого-то со стороны? В таверне шептались будто он зубной лекарь. В любом случае, стража что-то подозревает.  — Нужно уничтожить письмо. Послышалась возня и тихий скрип маленьких петель. Такие звуки издают только скрытые небольшие сейфы.  — Тид-Кло! Время замедлило ход. Кай медленно вышиб дверь и в столь же ползучем темпе метнул порошок в сторону канделябра, но огненное заклинание Мирри Северин сожгло пергаментную оболочку раньше. Комнату озарил небольшой взрыв, а затем накрыл покрывалом тьмы непроглядный дым. Пока марево не осело, Кай совершил рывок к сейфу, но его настиг кинжал эльфийки. Страж перехватил и заломил её руку. Ситуация вышла патовая — Кай держал в захвате руку Тилиссу, опасно приблизив к её горлу острие кинжала, а Мирри сжимала в руках пылающие сгустки огня. В их опасности Кай уже не усомнился, чуя запах горелого мяса.  — Отпусти руки, Мирри. На этой неделе я убил слишком много женщин. Данмерка с ненавистью посмотрела в его глаза. Все десятилетние старания канули в лету за один день. Только… Мирри с удивлением перевела взгляд. Тилиссу в руках стража кивнула, и пламя в руках данмерки загорелось с новой силой. Огненная пасть раскрылась перед Каем и его заложницей. Стражу не осталось ничего, кроме как толкнуть Тилиссу вперёд, в жаркое нутро, но даже тогда магия не насытилась. Хвост магмы оставил след плавленого камня на полу, породив небольшие лужи. Гудящие звуки огня прервал жуткий крик эльфийки, заживо сгорающей в огненном проклятье собственной дочери.  — Йол-Тор! Пламя драконов вступило в борьбу с огнём мстящей души Мирри. Битва разгорелось нешуточная, и Кай, пытаясь подавить боль от ожогов, приблизился к Мирри почти вплотную. Первый укол ножом чуть не сломал ему руку, а сеть пролетела мимо, накрыв деревянный манекен.  — Ты ведь не думал… Её прервал короткий удар в челюсть. Кай действительно не думал. Удивительно, но в отличии от орка, хрупка девушка устояла и успешно парировала ещё не один удар Довакина. К несчастью, её стиль боя не слишком соответствовал стилю барных потасовок Кая, и тот почти лишился глаза.  — Всем мордой в пол! Работает стража дома Редоран! Пятёрка стражников во главе с капитаном Велетом ворвалась в помещение. Со стороны Кая послышался облегчённый выдох. И треск керамической вазы, которую метнула напоследок Мирри в его голову.